Ледяной укус. Взгляд Дмитрия

      Собрание началось всего с нескольких избранных стражей. Присутствовала страж Петрова, как начальник школьной стражи, а также несколько других руководителей. Хотя я не занимал руководящую должность в школьной охране, мое присутствие, казалось, не вызывало сомнений у остальных. Было очевидно, почему я здесь. Также присутствовало несколько частных стражей. Я поприветствовал стража Хезевей, которая обеспечивал командный центр, и молча кивнул остальным, собравшимся вокруг. Хотя я был знаком со многими из них, я не мог сказать, что знал их лично, и сейчас было не время для пустой болтовни. Нападение произошло в маленьком городке под названием Парадайз, примерно в десяти милях от Чико, штат Калифорния. Оказалось, что три семьи из королевской линии Дроздовых проводили свой отпуск вместе в небольшом загородном доме, когда произошло нападение.       И снова это была охраняемая собственность. Один из частных охранников, работавший на другого члена семьи Дроздовых, который был знаком с домом отдыха, смог предоставить нам более подробную информацию и общий набросок плана этажа, пока мы не получили официальные чертежи. Главный дом был большим, с несколькими разными комнатами для размещения разных ветвей семьи.       Было также несколько небольших гостевых домиков, частично пристроенных к главному дому, которые часто использовались для персонала, включая некоторых сопровождающих стражей. С тех пор, как дом отдыха был переделан для использования мороями, он включал множество функций безопасности, предназначенных для защиты тех, кто находится в окружающих зданиях. Все это оказалось напрасным.       В общей сложности было подтверждено 13 смертей, еще три человека пропали без вести и предположительно погибли. Пятеро были стражами, еще трое — сотрудниками. Никто из домочадцев не выбрался оттуда живым. Мы узнали о нападении, когда один из родственников участников, не отдыхавших там, несколько раз звонил без ответа и, наконец, послал кого-то посмотреть.       Возможно, самая тревожная вещь — как мы узнали от стража Босха, работавшего на Дроздовых, который послал поисковую группу и теперь снабжал нас большей частью нашей информации, — заключалась в том, что семейная поездка в загородный дом была запланирована в последнюю минуту. Страж Босх и его подопечный также были приглашены, но отказались, потому что они уже планировали сопровождать школу на курорт. Это означало, что какая бы группа ни планировала эти атаки, она делала это быстро и эффективно, возможно, используя внутреннюю информацию.       Как только официальный отчет был отправлен по факсу, начали прибывать многие другие члены Школьной стражи, а также другие частные стражи, которые хотели узнать больше и добровольно предложить свои услуги. В маленьком гостиничном номере было довольно много движения, много дискуссий, но ничего существенного или конкретного.       Джанин призывала группу к порядку, когда я заметил, что кто-то еще проскользнул в дверь. Сначала я подумал, не позвали ли ее сюда по той же причине, что и меня, но то, как она избегала меня, и вопросительный взгляд Альберты подтвердили, что она не была официально приглашена. Однако я не сделал ни малейшего движения, чтобы убрать ее. Мне было неудобно разговаривать с ней после событий вечера, и я был более чем счастлив оставить эту задачу стражу Петровой или матери Розы, если они посчитают, что Роза не должна присутствовать. — Должно быть больше, чем в прошлый раз, — страж Хезевей прошептала это себе под нос, больше для себя, чем для кого-либо другого, но окружающие ее поняли. — Еще? — незнакомый страж с легким акцентом переводил взгляд с нее на бумаги на столе. — Эта последняя группа была неслыханной. Я все еще не могу поверить, что семерым стригоям удалось работать вместе, и вы ожидаете, что я поверю, что им удалось стать более организованными? — Да, — ответ Джанин был коротким, резким и окончательным. — Есть какие-нибудь свидетельства присутствия людей? — спросила женщина-страж слева от меня. Кажется, ее звали Габриэль. Многие другие стражи в комнате заерзали при этой мысли. Для некоторых людей не было чем-то неслыханным работать со стригоями, это случалось в прошлом, но это все еще было достаточно редко, чтобы привнести в дело сложный и неизвестный элемент. — Да. Еще больше сломанных колец. И то, как все это было проведено, — она посмотрела на меня, и я подтверждающе кивнул, — это идентично атаке на Бадика. Усталость в ее голосе сочеталась с тем же чувством нервозного опасения внутри меня. До этого нападения я мог надеяться, что резня Бадика была случайностью. Это было ужасно, но это было единичное событие.       С этой новой атакой я не мог игнорировать ощущение, что это было началом чего-то нового. Хуже того, это было то, к чему мы были совершенно не готовы. Судя по всему, многие другие стражи чувствовали то же самое. Страж Хезевей продолжила совещание, просматривая некоторые документы. — У них еще нет полной информации о судебной экспертизе, но такое же количество стригоев не могло этого сделать. Никто из Дроздовых или их сотрудников не спасся. С пятью стражами семь стригоев были бы заняты — по крайней мере, временно — и некоторые могли сбежать. Мы предполагаем девять или десять, может быть. Это обнадеживающее число, добавил я про себя, включив проекцию чертежей, чтобы остальные могли увидеть другие доказательства того, как она пришла к такому выводу. — Джанин права. Если вы посмотрите на план… дом слишком большой. Семь не смогли бы справиться с такой территорией, — я даже не был уверен, что десять покрыли бы эту область. Лично я считал, что это число было ближе к тринадцати.       Я видел, как Роуз пытается разгадать что-то в своем уме. Я предположил, что, возможно, она пришла к такому же выводу, что и я, о возможном количестве стригоев, но я не мог быть уверен. Она молча просидела всю встречу, впитывая все, но ничего не добавляя. Я был благодарен ей за то, что она действовала профессионально, и, честно говоря, я не ожидал ничего меньшего. У Розы могла быть репутация непокорной, но правда заключалась в том, что, когда дело доходило до драки, она была уравновешенной и делала то, что ей было нужно, когда ей это было нужно. Не многие люди еще видели ее с этой стороны, но я с нетерпением ждал того дня, когда она удивит их всех.       Встреча продолжалась, в основном отвечая на вопросы и заверяя других, что, хотя пока еще нет конкретного плана о том, как реагировать на это нападение и готовиться к предотвращению большего, Совет стражей работает над тем, как мы будем справляться с ситуацией. Здесь даже состоялась бы встреча некоторых лидеров мороев, чтобы обсудить это событие и его последствия. Связь будет по-прежнему передаваться сюда, и стражам будет предложено получать обновления, когда они захотят. Любые важные обновления будут автоматически отправляться им. — Сначала Бадика, теперь Дроздовы… Они охотятся за членами королевской семьи, — это был тот же самый раздражающий страж, что и раньше, и его комментарий разозлил меня. Подобное заявление не привело бы ни к чему, кроме как к разжиганию истерии. Последнее, что нам сейчас было нужно, это чтобы правительство отозвало всех стражей и распределило их только среди высшего класса, оставив подавляющее большинство мороев даже без незначительной защиты. — Они преследуют мороев, — поправил я. — Королевских. Не королевского происхождения. Это не имеет значения. Мой комментарий, должно быть, что-то пробудил в Розе, потому что, как только слова слетели с моих губ, она села прямее. Я видел, как она нервничала, ожидая окончания собрания, но оставалась спокойной. Как только ее мать отпустила группу, она встала и направилась к нам. — Роза! — Джанин посмотрела на свою дочь, очевидно, впервые заметив ее. — Что ты здесь делаешь?       Роза проявила значительное самообладание, не закатив глаза, но на ее лице все еще читалось недоверие к невежеству матери. На этот раз я почти уверен, что мое лицо отражало лицо Розы на этом фронте. Страж Джанин Хезевей была известна как одна из лучших стражей нашего времени, а умение обращать внимание на свое окружение — это базовый навык, поэтому трудно было поверить, что Джанин, казалось, практически не могла разглядеть свою дочь в толпе. Мне было интересно, не превратились ли годы игнорирования ее просто в привычку к практике. Роуз проигнорировала это замечание и продолжила, указывая на буфер обмена с информацией. — Кто еще был убит? — Дроздовы. — Но кто же еще? Было ясно, что день уже сказывался на Страже Хезевей, и расспросы Роуз, похоже, совсем не помогали. — Роуз, у нас нет времени… — У них был персонал, верно? — произнесла Роуз, прервав свою мать и неопределенно махнув в мою сторону, на самом деле не глядя на меня. — Дмитрий сказал, что не члены королевской семьи. Кто они?       Я не понимал, к чему она могла клонить, но я видел, что ей не терпелось получить информацию, которую она спрашивала, и она не прекратит свои расспросы, пока не сделает этого. Я уже собирался сказать что-то в этом роде, когда Джанин устало вздохнула и начала листать свои документы. — Я не знаю всех имен, — она остановилась на странице и повернулась, чтобы показать Роуз. — Вот, смотри.       Кончик пальца Розы мягко пробежал по странице, ее глаза следили за его траекторией, пока он внезапно не остановился. Я видел, как она что-то прошептала себе под нос, но не разобрал слов. Она оглянулась на свою мать. — Хорошо. Спасибо, — она кивнула мне один раз, все еще не глядя на меня, и повернулась, чтобы схватить Лиссу за руку, прежде чем направиться к двери.       Было очевидно, что все, что она увидела в этом списке, расстроило ее, и я ничего так не хотел, как последовать за ней и попытаться как-то все исправить. Я пролистал свои собственные документы, пока не наткнулся на имена, которые она просила. Дэвид Кристофер Смит Одетта Ринальди Джеймс Хьюго Ни одно из имен не показалось мне знакомым, но, судя по выражению лица Розы, она узнала одно из них. Мне придется спросить ее об этом позже. — Дмитрий! Нам нужно, чтобы ты взглянул на это… А пока у меня была работа, которую нужно было выполнить.

***

      Я видел Роуз один или два раза на территории курорта в тот день, когда я и другие стражи из персонала занимались дополнительной защитой и заверяли студентов и мороев, что все делается для того, чтобы убедиться, что все в безопасности. Роуз, очевидно, обменяла компанию Мейсона на Лиссу, так как она никогда не была дальше, чем в нескольких футах от принцессы. Я также мог видеть, что беззаботная девушка, появившаяся за последние несколько дней, исчезла в пользу стража, которым ей было суждено стать.       В конце концов, весь курорт, казалось, затих, когда люди потянулись в большой банкетный зал. Казалось, все места в здании были заняты, чтобы вместить толпу, многие из которой уже прибыли.       Даже без необходимости говорить об этом, население разделилось. Присутствовавшие официальные члены Совета стояли на трибуне лицом к аудитории. Другие члены королевской семьи были разделены на первые полдюжины рядов кресел, каждая семья придерживалась одного другой. Некоторые были большими группами, такими как клан Зеклос, но другие были намного меньше. Таша и Кристиан сидели одни, представляя Озера. Возможно, Василиса оказала на мальчика большее влияние, чем я думал вначале. Василиса тоже сидела впереди, одна, но с высоко поднятой головой. Я почувствовал небольшой прилив гордости за своего юного подопечного. На ее долю выпало более чем достаточно испытаний, но по большей части она справляется с ними с достоинством. Будет интересно посмотреть, на что она способна, когда станет старше.       Позади королевских семей сидели морои, не принадлежащие к королевской семье. Даже если в ком-то текла королевская кровь, все это не имело значения, если только у них не было подходящей фамилии. Честно говоря, хотя, у дампиров было больше шансов на королевское происхождение, чем у мороев, не принадлежащих к королевской семье. К некоролевским мороям можно относиться как к гражданам второго сорта, но, по крайней мере, они все еще чаще считались людьми.       Новички, стражи и другие дампиры сидели в задней части комнаты или, в случае многих Стражей, они стояли, как статуи, по краю комнаты. Я наконец нашел Роуз, впервые за весь день вдали от Лиссы, и я не удивился, увидев Мейсона рядом с ней.       В то время как Роуз, казалось, была сосредоточена исключительно на том, чтобы не сводить глаз с Лиссы, Мейсон продолжал переводить взгляд с Розы на другую активность вокруг него. Я мог бы сказать, что он пытался найти какой-то способ утешить или, возможно, поддержать ее, но язык ее тела был таким напряженным, что было ясно, что она не будет восприимчива ко всему в данный момент.       Однако я мог понять его желание. Чувствуя собственную потребность принести хоть какое-то облегчение, я сел рядом с ней. Она вздрогнула, взглянув на меня, не отворачивая головы от передней части. Сразу после этого ее поза расслабилась, и Мейсон воспользовался случаем, чтобы взять ее за руку.       Голоса начали повышаться, как только неофициальная встреча подошла к концу. Не потребовалось много времени, чтобы этот вопрос превратился в спор между различными королевскими семьями. Некоролевские морои и дампиры были просто там, чтобы наблюдать. Казалось, было два преобладающих решения, к которым они постоянно возвращались, и ни одно из них не было идеальным. — Ответ находится повсюду вокруг нас. Здесь. В таких местах, как этот дом, — Королевский морой Тарус обвел комнату жестом. — И в таких местах, как академия Святого Владимира. Мы отправляем наших детей в безопасные места, места, где они находятся в безопасности в большом количестве и могут быть легко защищены. И посмотрите, сколько из нас добралось сюда, как детей, так и взрослых. Почему бы нам не жить так все время? — Многие из нас уже делают это! — крик исходил от семьи Лазар, но я не видел этого человека. Тарус отмахнулся от протеста. — Пара семей тут и там. Или город с большим населением мороев. Но эти морои все еще децентрализованы. Большинство из них не объединяют свои ресурсы…их стражи, их магия… Конечно, стражи будут рассматриваться как ресурс. Даже не персонал, мы были просто товаром. Я видел, как Таша оглянулась на меня с выражением отвращения. По крайней мере, там был один человек, который понимал, насколько ошибочным было его заявление. — …Если бы мы могли подражать этой модели, нам бы никогда больше не пришлось беспокоиться о стригоях. — И морои никогда больше не будут взаимодействовать с остальным миром, — пробормотала Роуз рядом со мной, прежде чем слегка фыркнуть. — Ну, пока люди не обнаружили секретные города вампиров, вырастающие в дикой местности. Тогда у нас было бы много взаимодействий.       Держу пари, алхимикам это понравилось бы, цинично подумал я. Я сомневался, что те, кто боролся за это решение, даже знали о присутствии людей, которые были так важны для того, чтобы общество оставалось таким скрытым, каким оно было. Насколько я знал, об их существовании было довольно ограниченное знание. Мы даже не говорили новичкам, пока они не закончат школу и не получат свои обещанные оценки. Большинству мороев вообще никогда не говорили.       Споры между семьями за и против этого плана продолжались до тех пор, пока не встала Моника Селски. Я ходил в школу с некоторыми из ее двоюродных братьев, так что, возможно, ее точка зрения не должна была меня удивлять, но трудно было не быть шокированным тем, что она предлагала. — Проблема просто в том, что у нас недостаточно стражей, и поэтому ответ прост: получите больше. У Дроздовых было пять, и этого было недостаточно. Всего шестеро, чтобы защитить более дюжины мороев! Это неприемлемо. Неудивительно, что подобные вещи продолжают происходить. — Откуда ты предлагаешь взять этих стражей? Они своего рода ограниченный ресурс, — этому человеку действительно нужно было перестать называть целую расу людей «ресурсом». Моника указала в дальнюю часть комнаты, почти прямо на мою Розу рядом со мной. — У нас и так их предостаточно. Я наблюдала, как они тренируются. Они смертельно опасны. Почему мы ждем, пока им исполнится восемнадцать? Если бы мы ускорили программу обучения и сосредоточились больше на боевой подготовке, чем на работе с книгами, мы могли бы выпускать новых стражей, когда им исполнится шестнадцать.       Низкое рычание вырвалось прежде, чем у меня появился шанс остановить себя. Я даже не осознавал, что сделал это, пока не увидел, как Роуз бросила на меня обеспокоенный взгляд. Я проигнорировал вопросительный взгляд, наклонившись вперед, чтобы положить руки на колени и подпереть подбородок руками.       Студенты-дампиры уже получили половину академической работы своих коллег-мороев. Им не предлагали дополнительные учебные программы, такие как программа по иностранному языку или искусству, до выпускного класса, предполагая, что им не нужны дополнительные занятия по боевому искусству. У них были только базовые предметы по естественным наукам, математике и чтению, как это было у мороев. Я даже не был уверен, насколько им позволено углубляться в гуманитарные науки. Я мог видеть, как формируется скользкий склон, где дампиры действительно были не более чем набором охранников: боевые машины, не имеющие ничего, кроме базовых навыков в буквальном смысле. Из борьбы моих сестер с трудоустройством я видел, что многие ученики-дампиры покидали школу неподготовленными к реальному миру, это сделало бы практически невозможным для этих детей заниматься чем-либо, кроме работы стражем.       И вот кем они были… детьми. Даже в восемнадцать лет они часто были еще слишком молоды, чтобы рисковать своей жизнью на службе. Любой младше был… немыслим. Неприемлемый. Однако Моника Зелски еще не закончила. — Не только это, у нас есть много потенциальных стражей, которые будут потрачены впустую. Где все женщины-дампиры? Наши расы переплетены. Морои вносят свой вклад, чтобы помочь дампирам выжить. Почему эти женщины не делают своего? Почему их здесь нет?       Я чувствовал, что готов потерять контроль при мысли о том, что женщин-дампиров, таких женщин, как моя собственная мать и сестры, заставят служить против их воли. Если бы их заставили служить, были бы они также вынуждены заниматься размножением? Мое сердце чуть не остановилось при мысли о том, что одну из моих сестер заставят вынашивать ребенка, которого она никогда не собирались иметь, о том, что Розу заставят забеременеть, чего она не хотела.       Прежде чем мой разум смог полностью осознать ужасную мысль и реакцию, я услышал тихий смех спереди. Это звучало почти страстно, но я слышал в нем насмешливую нотку, и это было слишком знакомо. Таша встала и подошла к трибуне, как будто она внезапно возглавила собрание. — Можно мне? — спросила она, позволяя предыдущему оратору отойти в сторону. Таша, как и Роуз, обладала импульсивной жилкой, но, в отличие от Роуз, обычно она была хорошо рассчитана, а не быстро приспосабливалась ко всему, что попадалось ей на пути. Я знал, что у нее был план, и она просто ждала подходящего момента, чтобы его осуществить. Я снова откинулся на спинку стула, готовый посмотреть, что у нее припрятано в рукавах. — Этих женщин здесь нет, Моника, потому что они слишком заняты воспитанием своих детей — вы знаете, тех, кого вы хотите начать отправлять на передовую, как только они смогут ходить. И, пожалуйста, не оскорбляйте нас всех, ведя себя так, как будто морои оказывают огромную услугу дампирам, помогая им размножаться. Может быть, в вашей семье все по-другому, но для остальных из нас секс — это весело. Морои, делающие это с дампирами, на самом деле не приносят такой большой жертвы.       Я не упустил из виду, как она посмотрела прямо на меня во время своей последней фразы. Это было не слишком очевидно, но должно было заставить меня немного почувствовать себя неловко. Я был не единственным, кто так резко отреагировал на то, что она только что сказала. Многие неловко засмеялись, несколько мороев выглядели возмущенными, бедный Кристиан опустил голову, как будто хотел быть в тот момент где-нибудь в другом месте. Хуже всего было с Розой, потому что она не просто заметила, что сказала Таша, но и куда она смотрела, когда говорила это.       Я видел, как ее поза напряглась, и она целенаправленно делала все, чтобы не смотреть на меня. Краем глаза я видел, как она прикусила губу, но не так, как она делала, когда концентрировалась на проблеме, или когда я знал, что она хочет меня поцеловать, а так, как я видел, как она это делала, когда пыталась не позволить своему гневу взять верх над ней. Этот гнев в настоящее время был направлен на меня, и это еще больше взвинтило меня. Наконец, я увидел, как ее голова начала поворачиваться, но прежде чем она успела обвиняюще взглянуть на меня, ее внимание было направлено мимо меня.       Весь ее гнев мгновенно рассеялся, быстро сменившись озабоченным вздохом. Любопытство взяло верх надо мной, и я взглянул на то, на чем она была зациклена. Это была та же самая девушка, что и несколько дней назад, Миа.       Учитывая количество горя, которое девушка причинила Розе и Лиссе за те месяцы, что я их знал, сочувствие было последним, что, как я думал, Роза могла бы ей предложить, но девушка выглядела совершенно сломленной. Она сидела, ссутулив плечи, не реагируя на текущий разговор, и ее глаза были красными, как будто она недавно плакала. Я задавался вопросом, что могло сделать типично уверенную в себе девушку Ринальди такой уязвимой.       Ее имя вызвало во мне внезапное узнавание. Ринальди. Одетта Ринальди. Я вспомнил настойчивость Розы, когда она увидела список имен тех, кто погиб во время нападения, и ее последующую реакцию. Одетта, должно быть, была близкой родственницей Мии, и, несмотря на месяцы вражды между ней и Розой, Роза почувствовала сострадание к девочке. Это была просто еще одна причина, по которой Роуз была так удивительна для меня. — И еще одна причина, по которой мы ждем, когда этим стражам исполнится восемнадцать, — голос Таши прорвался сквозь мои мысли, — чтобы мы могли позволить им наслаждаться какой-то притворной жизнью, прежде чем заставлять их проводить остаток своих дней в постоянной опасности. Им нужны эти дополнительные годы, чтобы развиваться как умственно, так и физически. Вытащите их до того, как они будут готовы — обращайтесь с ними, как с деталями на сборочной линии — и вы просто создаете корм для стригоев. Несколько человек ахнули, как будто не они только что говорили о принуждении женщин и детей к службе несколько минут назад. Таша повысила голос громче, продолжая говорить над толпой. — Вы создадите еще больше корма, если попытаетесь заставить других женщин-дампиров стать стражами. Вы не можете принудить их к такой жизни, если они этого не хотят. Весь этот ваш план основан на том, чтобы подвергать опасности детей и нежелательных людей, просто чтобы вы могли — едва–едва — оставаться на шаг впереди врага. Я бы сказал, что это самый глупый план, который я когда-либо слышала, если бы мне уже не пришлось выслушивать его. Она указала на мужчину, все еще защищающего мороев, и он ощетинился от ее насмешки. — Тогда просвети нас, Наташа. Скажи нам, что, по-твоему, мы должны делать, учитывая, что у тебя так много опыта общения со стригоями. Оскорбление не было даже слегка скрыто, но это не подействовало на нее так, как он ожидал. Я мог видеть, что это было открытие, которого ждала Таша. Ее ухмылка слегка зловещая, возможно, коварная. — Что я думаю? Я думаю, мы должны перестать придумывать планы, которые предполагают, что мы полагаемся на кого-то или что-то, чтобы защитить нас. Ты думаешь, что стражей слишком мало? Проблема не в этом. Проблема в том, что здесь слишком много стригоев. И мы позволили им размножаться и становиться все более могущественными, потому что мы ничего с ними не делаем, если у нас есть такие глупые аргументы, как этот. Мы убегаем и прячемся за дампирами, и позволяем стригоям идти беспрепятственно. Это наша вина. Мы — причина смерти этих Дроздовых. Тебе нужна армия? Ну, вот мы и пришли. Дампиры — не единственные, кто может научиться сражаться. Вопрос, Моника, не в том, где сражаются женщины-дампиры. Вопрос в том, где находятся морои?       Я не мог притворяться, что меня не впечатлила страстная речь Таши. Она никогда не уклонялась от своего мнения о мороях, сражающихся рядом с нами, стражами, но я мог видеть, что она завоевывала здесь некоторых сторонников. Роза выглядела такой же вдохновенной, как и я. Многие другие послушники и стражи в комнате, казалось, были поражены этой идеей. Кристиан выглядел гордым и решительным. Некоторым мороям, казалось, было любопытно узнать о ее мыслях, в то время как другие казались практически оскорбленными ими. Из толпы снова раздался женский голос. — Озера, ты же не предлагаешь мороям сражаться бок о бок со стражами, когда придут стригои? — Нет. Я предлагаю мороям и стражам сразиться со стригоями, прежде чем они придут.       И вот так она потеряла половину своих потенциальных сторонников. Я уже обсуждал это с Ташей раньше: ей нужно было делать все шаг за шагом. На данный момент стражи не совершали рейдов. У нас этого не было уже несколько поколений. Прошло еще больше времени с тех пор, как морои и дампиры сражались вместе. Но Таша была человеком типа «все или ничего». Она не успокоится, пока не почувствует, что все, что можно было сделать, сделано. Ропот в толпе становился все громче, пока не заговорил молодой член королевской семьи примерно моего возраста. — Итак, вы собираетесь просто дать нам дубинки и колья и отправить нас сражаться? Таша пожала плечами, явно не имея в виду этого ни в малейшей степени. — Если это то, что нужно, тогда конечно, но есть и другое оружие, которое мы тоже можем научиться использовать. То, которые стражи не могут использовать. Не делай этого, Таша. Ты же знаешь, в какие неприятности ты можешь попасть. Не делай этого. Королевская особа пошла дальше. — О, да? Например, что? Нет, Таша, подумай. Не делай этого сейчас. Пройдите по надлежащим каналам, как мы уже говорили. Не выпендривайтесь, чтобы сделать заявление. Это не имело значения. Я уже видел, что она ждала этого момента, возможно, годами, и не собиралась упускать его из виду. Она улыбнулась. — Вот так, — по мановению ее руки свитер, который мужчина носил несколько мгновений назад, теперь загорелся. Он бросил его на землю, и несколько человек вокруг него боролись, чтобы потушить пламя.       Тишина, казалось, эхом отдавалась в комнате. Стражи вдоль стен напряглись, зная, что это было очевидное неповиновение закону, но не уверенные, должны ли они действовать. Морои уставились либо на Ташу, либо на дело ее рук, все еще дымящееся на полу. Можно было услышать, как упала булавка. А потом разразился хаос.