Девять свадеб и никаких похорон

Май «Первое: я прочитал всю серию книг о Гарри Поттере за неделю», — написал Нил. «Второе: я прочитал трилогию «Властелин колец» во время болезни, и от нее у меня начались лихорадочные сны. Третье: Если бы я был полубогом Перси Джексона, я был бы сыном Аида». «Все это ложь», — ответил Эндрю. «Ты думаешь, я поверю, что ты умеешь читать?» Нил усмехнулся. Они с Эндрю регулярно переписывались после свадьбы Лайлы, обычно вставляя в игру «две правды и одна ложь» кое-что из своих дней. Сегодня у Нила была другая мотивация. «У меня есть несколько вопросов о свадьбе в эти выходные, если ты не возражаешь», — написал он. «Принеси мне еды, а там посмотрим», — ответил Эндрю. Нил закатил глаза. Он мог просто отправить вопросы по смс, но не мешало бы задать их лично. Он все равно планировал взять на ужин еду на вынос, а его автобус остановился рядом с домом Эндрю. «Аллергия?» — уточнил он. «Светская беседа», — был ответ. Когда Эндрю открыл дверь на стук Нила, он был явно удивлен. Он перевел взгляд с Нила на пакет с тайской едой в его руках, а затем снова на Нила. — Я не думал, что ты серьезно, — сказал он. — Я могу взять свою еду и уйти, — предложил Нил. Эндрю открыл дверь шире и впустил Нила, забрав у него еду. — Сними обувь, — сказал он. — Знаешь, приносить мне еду по требованию — опасный прецедент. — Он прошел в столовую, поставил пакет на стол и скрылся на кухне. Нил воспользовался возможностью осмотреть квартиру. Это было не совсем то, чего он ожидал от Эндрю. Комната была оформлена со вкусом, и мебель была хорошего качества, а не дешевые вещи из Икеи. Все было аккуратно, все на своих местах. — Выпить? — позвал Эндрю из кухни. — Воды, — ответил Нил. — Или молоко, если оно у тебя есть. Эндрю вернулся с приборами, стаканом молока и скептическим выражением лица. — Острое? — спросил он. — Нет, это только пад тай и желтое карри. Плюс, типа, куча спринг-роллов. Но кальций полезен для костей. — Как и не ломать их, — сказал Эндрю, выкладывая пару тарелок. — А, — язвительно сказал Нил, — значит, ты решил, что я говорил правду о том, сколько костей я сломал. Эндрю ничего не ответил, занятый раздачей еды. Они ели в дружеском молчании в течение нескольких минут, прежде чем Эндрю нарушил его. — У тебя есть вопросы? Нил кивнул. — О том, кого я должен знать, как ты хочешь, чтобы я вел себя, и что ты хочешь, чтобы я носил, — сказал он. Выражение лица Эндрю стало пустым, как будто он смотрел на что-то мимо головы Нила. — Ты можешь надеть костюм, который был на последней свадьбе, — сказал он после нескольких минут размышлений. — Но вместе с серебристо-голубой рубашкой на пуговицах, которую ты надевал в прошлый раз, когда мы встречались за обедом. И… какие у тебя есть галстуки? — Э-э-э, черный? — произнес Нил. — Серебристый с полосками, думаю, они синие. И… хммм. Один с котом в шляпе? Выражение лица Эндрю было плоским. — Я одолжу тебе кое-что. Напомни мне, чтобы я отдал его до твоего отъезда. — Ты можешь, эээ, ты можешь сначала завязать его? — спросил Нил неуверенно. — Вообще-то я не умею. Жан делал это за меня, а теперь я просто слегка ослабляю узел, чтобы снять их. — YouTube существует, — сказал Эндрю, ненадолго закрыв глаза. — Просто приди сюда перед свадьбой, и я завяжу его для тебя. — Мой герой, — сказал Нил, хлопая глазами. — Ты хочешь, чтобы я рассказал твоей семье какую-нибудь ложь? — Только то, что мы встречаемся. — Эндрю горестно покачал головой. — Ники будет визжать. — Это твой кузен, верно? А твой брат, который женится — Аарон? Есть ли еще кто-нибудь, чьи имена мне должны быть знакомы? — Парня Ники зовут Эрик, а невесту — Кейтлин. Больше я никого не знаю, но сразу предупреждаю, что мой кузен будет любопытным. — Он поморщился. — Я не знаю, почему он так озабочен тем, что у меня есть отношения. — Аматонормативность, — сказал Нил. — Моя подруга Робин — аро, и она постоянно жалуется на это. Люди не понимают, что она предпочитает одиночество. — А как насчет тебя? — А что насчет меня? — Ты хочешь вернуться к Любовнику, — сказал Эндрю, махнув рукой. — Да, — согласился Нил. — Я имею в виду… да. Мы были вместе всю мою взрослую жизнь до этого момента. Я скучаю по тому, чтобы быть частью единой команды, по разделению обязанностей. Готовить для одного — это ужасно. И было приятно, что всегда есть кто-то, кто гарантированно прикроет мне спину, понимаешь? — Ему не нравилось жить одному, но он не был уверен, чего ему не хватает больше: Жана или просто теплого тела рядом. Это прозвучало неблагородно, но он был не в лучшем настроении с Жаном с момента их последнего общения. — Не совсем, — сказал Эндрю. Нил пожал плечами. — Каждому свое. — Я не… против отношений, — медленно сказал Эндрю после паузы. — Но для меня это не очень приоритетно. Во-первых, мне придется найти кого-то, кто будет меня интересовать, с кем я не буду возражать, если он будет находиться в моем пространстве, и кто действительно хочет меня. Это большая просьба, и я еще не встречал никого, кто бы соответствовал этому требованию. Я не буду очень переживать, если никогда не найду его. Проститутки — это быстро и чисто. — Они не должны быть супербыстрыми или чистыми, если вы все делаете правильно, — проворчал Нил. — Ты смешон. — Мне рассказывали—, — сказал Нил. — Значит, насколько знает твой кузен, я твой первый в жизни парень? — Я предупреждал тебя, что он будет ужасным. А мой брат, вероятно, будет настроен враждебно, если он будет обращать внимание на что-то, кроме своей краснеющей невесты. — Тон Эндрю был сардоническим. — Почему он будет враждебно относиться к твоему парню, если ты так хорошо относишься к его девушке? — с сарказмом спросил Нил. — Это не одно и то же, — возразил Эндрю. — У нас был уговор держаться вместе, и он нарушил его, начав встречаться с ней. Конечно, я не был рад этому. — Кончики его ушей покраснели, и он опустил взгляд в свою тарелку. Нил задумчиво наблюдал за ним. — Так вот почему ты не участвуешь в свадебной вечеринке и не идешь на репетиционный ужин? Эндрю пожал плечами. — Возможно. Аарон пытался представить все так, будто он делает мне одолжение. — Может, так оно и есть, — легкомысленно предположил Нил. — Я знаю тебя совсем недолго, но присутствие на светском мероприятии с кучей незнакомых людей не кажется мне твоей любимой чашкой чая. Может быть, он решил, что присутствия на свадьбе достаточно. Эндрю покачал головой и ничего не ответил. Нил оставил эту тему; у него не было братьев и сестер, но у него была своя доля сложных семейных отношений. Он не собирался лезть не в свое дело. Вскоре после этого они покончили с едой, и Нил собрал остатки, чтобы взять их с собой. — Сколько я должен тебе за еду? — спросил Эндрю, пока Нил надевал ботинки. — Не беспокойся об этом, — сказал Нил. — Ты можешь вернуть мне в следующий раз. Он наполовину ожидал, что Эндрю будет насмехаться над идеей «в следующий раз», но тот только кивнул в знак согласия. — Приходи сюда к двум часам в субботу, — приказал он. — Я завяжу тебе галстук и попытаюсь исправить эту странную прическу. — Это проигрышная битва, — сказал ему Нил. — Лучше признать поражение сейчас.

***

Эндрю, казалось, почувствовал облегчение, когда Нил появился вовремя, одетый, как он и просил. С другой стороны, он был слегка взъерошен и далеко не невозмутим. — Ты в порядке? — спросил Нил, немного обескураженный тем, что Эндрю был взволнован. Эндрю ничего не ответил, он просто обвил галстук вокруг шеи Нила и потянул его вперед. — Ауч, — Нил пискнул в ответ. — Понял. Без вопросов. — Повернись, — приказал Эндрю. — Я не могу привязать его задом наперед. И еще, присядь. — Оу, ты слишком короткий? — пропел Нил. Его резко прервали от дальнейших дразнилок, когда Эндрю с силой затянул галстук. — Тебе нравится шибари? Хочешь связать меня? Эндрю издал странный задыхающийся звук, и его руки на мгновение ослабли. Через мгновение он возобновил завязывание галстука, не утруждая себя нежностью. — Я тебя ненавижу, — сказал он. Нил захихикал. Когда галстук был завязан, Эндрю оттолкнул его и развернул к себе. Он безрезультатно пытался пригладить волосы Нила, а потом сдался. — Думаю, ты выглядишь приемлемо, — в конце концов признал он. — Не надо делать слишком много комплиментов, — сухо сказал Нил. — Я могу стать наглым. Эндрю проигнорировал его и направился к своей машине; Нил знал, что лучше не спорить о том, на какой машине они поедут (к тому же ему очень понравилось ехать на мощном спортивном автомобиле со свадьбы Лайлы, и он с нетерпением ждал возможности стать водителем в этот вечер). Они недолго разговаривали, пока ехали в центр города, Эндрю был невероятно озабочен. Свадьба проходила в шикарном отеле: небольшая комната, похожая на часовню, для церемонии и бальный зал для приема. — Хорошо, — сказал Эндрю, припарковав машину на стоянке для посетителей. — Мы будем избегать моего кузена как можно дольше. Надеюсь, мы сможем отложить его вмешательство на пару часов. — Я последую твоему примеру, — пообещал Нил. Они вышли из машины и сделали два шага в сторону от нее. — Эндрю! — закричал радостный голос. — Какого хрена, — пробормотал Эндрю. — Я ожидал, что продержусь немного дольше. — Мгновенный провал, — согласился Нил, глядя на высокого латиноамериканца, направляющегося к ним. За ним следовал еще более высокий светловолосый мужчина в более спокойном темпе. — Не могу поверить, что ты здесь! — крикнул мужчина, который, должно быть, был кузеном Эндрю, Ники. — Я был так уверен, что ты сбежишь. — Это свадьба Аарона, — жестко ответил Эндрю. — Ты пропустил репетиционный ужин. — Аарон не приглашал меня. — Тон Эндрю не предполагал дальнейших вопросов. Очевидно, у Ники был иммунитет. — Правда? — сказал он с сомнением. — Он сказал мне, что ты не хочешь идти. — Ники, дай своему кузену возможность отдышаться, — сказал светловолосый мужчина с немецким акцентом. — Он только что приехал. — Точно, — сказал Ники, слегка смутившись. Его внимание переключилось на Нила. — А это кто? — спросил он. — Это мой парень, Нил, — ответил Эндрю, его тон был безмятежным. Нил помахал рукой. — Привет, ты, должно быть, Ники. Челюсть Ники упала от удивления, которое длилось пару секунд, прежде чем он двинулся обнимать Нила, напрягшегося в предвкушении. — Ники, — резко сказал Эндрю. — Не всем нравится, когда их обнимают незнакомцы. Ники остановился, выглядя ошеломленным, но потом снова нацепил свою ухмылку. Он протянул Нилу руку. — Я Ники, — радостно сказал он, когда Нил пожал ему руку. — А это мой жених Эрик. Очень приятно познакомиться! Нил также пожал руку крупному немецкому парню. — Эндрю сказал мне, что вы женитесь в июле. Это просто совпадение, что вы с Аароном женитесь так близко друг к другу? Ники рассмеялся, когда они повернулись, чтобы направиться в отель. — Нет; мы с Эриком назначили дату около двух лет назад. Я хотел быть уверен, что Аарон сможет приехать, а до прошлого месяца он был студентом-медиком. Я знал, что единственный способ гарантировать, что он будет свободен, — это пожениться в небольшой промежуток времени между окончанием учебы и началом ординатуры. Конечно, у его девушки была такая же идея для их свадьбы! — Его смех звучал немного натянуто. — Ты придешь на нашу свадьбу? — спросил он. — Э-э, — сказал Нил, потому что они с Эндрю еще не обсуждали, пойдут ли они еще на какую-нибудь свадьбу вместе. — Да, — сказал Эндрю. Он взял Нила за руку и крепко сжал ее на секунду, прежде чем отпустить. Нил воспринял это как просьбу не спорить, чего он и не собирался делать. На самом деле он был не против проводить время на свадьбах с Эндрю. К тому же, таким образом, у него была пара на свадьбе Мэтта и Дэн в следующем месяце. — О, это здорово! — с восторгом сказал Ники. — Это будет четырехдневная феерия; нам будет очень весело. — Четыре дня? — слабо спросил Нил. Это казалось чрезмерным, даже для Ники, вся личность которого, казалось, была основана на чрезмерности. — Ну, сама свадьба состоится в воскресенье, 3-го числа, — сказал Ники. — Но в пятницу вечером у нас будут совместные мальчишники, а в субботу — репетиционный ужин. А в понедельник мы воспользуемся праздником Дня независимости и устроим открытие подарков на бранче у нас дома! Ты приглашен на все. — Это звучит как… много, — сказал Нил. Эндрю повернулся, чтобы посмотреть на него; хотя его лицо было таким же неподвижным и беззаботным, как всегда, в его выражении было что-то почти умоляющее. — Но я приду, — пообещал он. — Отлично! — радостно сказал Ники. Он с любопытством оглядел вестибюль отеля. — Ух ты, какое шикарное место. Родители Кейтлин, должно быть, в ударе. — Он повернулся к Эндрю. — Здесь даже есть парковка, ты видел? Хотя я знаю, что ты никогда не позволяешь никому прикасаться к своей машине. — Правда? — удивленно спросил Нил. — Позволить тебе сесть за руль — меньшее зло, чем сесть в твою машину, — сказал Эндрю, его тон был почти игривым. Глаза Ники стали очень круглыми, когда он посмотрел между Нилом и Эндрю. Прежде чем он успел что-то сказать, Эрик обхватил его за плечи. — Пойдем искать места? — спросил он. — Я хочу быть уверен, что мы будем ближе к передней части, — согласился Ники. — Я не верю, что Аарон забронировал для нас хорошие места. Идешь, Эндрю? — Через пару минут, — сказал Эндрю. — Мы оставим вам место, — пообещал Ники, направляясь в комнату, где проходила церемония. Как только он ушел, Эндрю слегка ссутулился и со вздохом огляделся вокруг. — Ты в порядке? — спросил Нил. Эндрю снова вздрогнул. — А почему бы и нет? Нил пожал плечами и прислонился к ближайшей стене рядом с большим комнатным растением, заслоняясь от взглядов прибывающих гостей. Если Эндрю не хотел говорить о том, что его беспокоило, он не собирался его заставлять. Он оглядел обстановку, размышляя, было ли это все дело рук Кейтилин или это пришлось по вкусу Аарону. Он не мог представить, что Эндрю согласится на такую шикарную свадьбу, но, опять же, он понятия не имел, насколько личность его близнеца похожа на его собственную. — Вы с Аароном менялись местами, чтобы запутать людей, когда были детьми? — спросил он. Он знал, что они были похожи, но ему было трудно представить себе Аарона из того немногого, что он знал о нем. Эндрю облокотился на стену рядом с ним и отвел взгляд. — Мы не встречались, пока не стали подростками. — Что, правда? — Нас разлучили при рождении. — А я думал, что мое детство было вырвано из мыльной оперы. Эндрю насмешливо хмыкнул. Когда он заговорил снова, это было гораздо мягче: — Я не готов; я думал, у нас будет больше времени. — Ты и Аарон? — уточнил Нил. — Потому что, поправьте меня, если я ошибаюсь, но это свадьба, а не ритуальное убийство. Я уверен, что вы оба будете живы после этого. — Он собирается уехать в ординатуру. — Я обнаружил, что мои отношения с матерью улучшились в геометрической прогрессии, когда мы стали жить в разных городах, — предложил Нил. — Скорее всего, мы больше никогда не будем разговаривать. — Не веди себя так, будто ты не один из двух собеседников, — сказал Нил, закатывая глаза. — Ты мог бы предложить ему оливковую ветвь; ну, знаешь, предложить навестить его как-нибудь или мило поговорить с его женой. Это не обязательно должен быть конец, если ты этого не хочешь. Эндрю ничего не ответил, и Нил замолчал, не желая перегибать палку. Через несколько минут Эндрю резко выдохнул через нос и похлопал себя по карманам. — Черт, мне бы сигарету. — Одной из твоих истин было то, что ты бросил. — Тогда выпить, — раздраженно сказал Эндрю. — Я знал, что должен был пронести фляжку. Нил осмотрел их окружение, и у него появилась идея. — Пойдем, — сказал он, направляясь в большой бальный зал. — Поскольку в юности ты так и не смог поменяться близнецами, мы сделаем это сейчас. — Что? — спросил Эндрю, застигнутый врасплох, но он все равно последовал за Нилом. Бальный зал все еще был в процессе обустройства, вокруг суетился персонал мероприятия. — Извините, сэр, но гостям сейчас сюда нельзя, — сказала женщина, спеша к ним, когда они вошли в зал. — Мы не гости! — сказал Нил с обидой. — Это жених! И ему нужно выпить. — Он драматическим жестом указал на Эндрю. Женщина нерешительно посмотрела между ними. — Вы уверены? Я не… — начала говорить она. — Как ты думаешь, сколько пятифутовых блондинов бегает вокруг? — потребовал Нил. — Этот человек собирается жениться. Он собирается посвятить свою жизнь другому человеку! А ты даже не поможешь ему успокоить нервы при помощи виски со льдом?! — Эндрю ткнул его в спину. — Осторожно, — прошипел он. — Ему нужен стакан вашего самого дорогого виски, в чистом виде, — поправил Нил. — А что если он запаникует и бросит невесту у алтаря? Вы хотите быть ответственной за то, что свадьба будет испорчена? — Хорошо, — вздохнула женщина, которая теперь выглядела смутно паникующей и взволнованной. Она жестом указала им в сторону бара. — Только побыстрее. Они взяли у бармена напиток и вышли из комнаты, заняв свое место вдоль стены рядом с фикусом. Эндрю медленно потягивал напиток, погрузившись в свои мысли. — Ладно, — сказал он, когда его напиток был допит, и поставил пустой стакан в цветочный горшок. — Теперь я готов. Нил кивнул и сделал шаг в сторону, прежде чем Эндрю поймал его за рукав. Он оглянулся на него, вопросительно подняв брови. — Спасибо, — сказал Эндрю, глядя на свои ботинки. Нил однобоко улыбнулся. — Я ничего не сделал, — ответил он.