***
Российская Империя сложил одну ногу на другую, притягивая к себе чашку. Напротив него с той же довольной и милой улыбкой, что была в их прошлую встречу, сидел Французская Империя, который не спеша пил чай. Их новая встреча уже была не столь напряжённой, как ранее, а потому что француз, что русский вели себя вполне расслабленно, а строить образ, который они представляли друг другу, уже не составляло труда. Они уже болтали друг с другом несколько часов, ещё не затрагивая вопросов политики. Пару раз служанка приносила горячий чай, наполняла фарфоровые тарелки печеньем и другими сладостями. За это время Французская Империя делился с хозяином дворца своими воспоминаниями как до его царствования, так и вовремя. Рассказывал француз и о своей семье, о том, как его воспитывали, что первым пунктом, где он руководил, был остров Аяччо, где он познакомился с его нынешним императором. Русский с интересом слушал его, иногда что-то рассказывая и из своей жизни: как Русское Царство брал его на соколиную охоту, как Российская Империя впервые съездил в Европу, как строил Санкт-Петербург. Так диалог плавно перешёл и на знаменитую Северную войну, которая явно по какой-то причине интересовала француза. Поэтому, как только русский упомянул её, Французская Империя приподнял брови, а глаза заинтересованно блеснули. — Представляю, как тогда была вся Европа в шоке от того, что вы победили сильную армию и, тем более, флот шведов, который уступал лишь англичанам, — поделился мыслями гость, отпивая чай из чашки. — Мы навсегда отодвинули их на зрительские места, заняв ведущую роль в этом театре мировой арены, — ухмыльнувшись, с удовольствием ответил Российская Империя, погружаясь в воспоминания его триумфа. — Так что в то время Швеция был мне лучшим учителем. — Он пытался же вернуть утраченные территории? — Ох, безусловно, — махнув ладонью, ответил русский, ухмыльнувшись. — Только, очевидно, это ни к чему не привело. Все земли, которые мне отошли после Северной войны, остались при мне. — Вы слышали, что шведы сближаются с Великобританией? И англичане с радостью замечают это стремление, — крутя в пальцах печенье, довольно мрачно проговорил француз. Российская Империя перевёл прищуренный взгляд на гостя и поставил свою чашку на стол, внимательно прислушиваясь к собеседнику, ожидая продолжения его слов, лишь едва кивнув ему в ответ. Хотя мужчина уже прекрасно понимал, к чему ведёт Франция. — Предполагаю по вашему хитрому и заинтересованному взгляду, вы уже понимаете, о чём пойдёт речь. Скажем так… Я очень благодарен за то, что вы так любезно присоединились к континентальной блокаде Великобритании, — ухмыльнулся Империя, откладывая надкусанное печенье себе в блюдце. — И я обещал, если вы пойдёте мне навстречу, то и я просто так вашу помощь не забуду. А свои обещания я сдерживаю, Россия, — мило улыбнулся мужчина. Российская Империя усмехнулся и выразительно посмотрел на француза, спрашивая того: — Вы проявите свою благосклонность к моему завоеванию Финляндии? — Более того, я считаю, что в вашем случае необходимо удалить шведов подальше от вашей драгоценной столицы, раз Швеция действует с Великобританией против нас с вами, — кивнул Императору Франция. — Так что… Ради всего святого, хоть всю Швецию со Стокгольмом забирайте. Российская Империя явно обрадовался такому стечению обстоятельств. У него не было полной уверенности в том, что Французская Империя сдержит своё слово о том, что он не будет препятствовать в присоединении шведской территории к нему. Но всё оказалось очень даже удачно для русского, поводов к началу войны было масса, а на такую большую территорию Император давно заглядывался, но не решался нападать. — Вам нужно склонить Швецию в нашу сторону, к присоединению к континентальной блокаде, — даже не спрашивал, а утверждал хозяин дворца. — Верно, мне нужно, чтобы в Европе не осталось ни одной страны, которая бы торговала с англичанами. Тем более Швеция не очень хорошо относится к нашей с вами союзнице, Россия, — наигранно печально выпятил нижнюю губу Французская Империя, после чего снова ухмыльнулся, а в глазах загорелось пламя злорадства, которое вызвало по спине русского табун мурашек. — За Данию нам нужно вступиться, не так ли? — с той же улыбкой спросил гость. — Вы правы. Не это ли главный повод указать Швеции, что он ошибся при выборе союзников? — хмыкнув, спросил Россия, допив чай. — Мне нравится ход ваших мыслей, Россия, — довольно протянул француз. — Если что-то от меня потребуется, я буду готов предоставить вам свою материальную и финансовую помощь. — Думаю, это будет лишним, Франция. Я способен справится сам с такой страной как Швеция, — самодовольно хмыкнул Империя, намекая гостю о всех победах над его старым неприятелем за все эти годы после Северной войны. Французская Империя с лёгкой улыбкой уже собирался что-то сказать хозяину дворца, как в дверь вежливо постучали и неуверенно открыли. За ней стоял французский дипломат, который завидев свою Империю, ожидал разрешения войти. — Заходи, Шарль. Что такое? — спокойно, без улыбки спросил Франция у него. — Ваше Императорское Величество, прибыл Герцогство Варшавское, — с поклоном для монархов сказал мужчина. Глаза французского Императора тут же загорелись каким-то огнём. Он посмотрел на русского и выразительно спросил: — Что ж, я же обещал вас познакомить, Российская Империя. Вы готовы встретиться с ним? — вежливо поинтересовался гость. Российская Империя недовольно прищурился и посмотрел сначала на французского дипломата, а затем на Францию. Вздохнув, Император расслабился и ответил ему: — Да, конечно. Зовите, давно хотел познакомиться с приемником Речи Посполитой, — медленно и с расстановкой сказал самодержец, сжав губы между собой и нервно поправив воротник мундира. Французская Империя заинтересованно улыбнулся, подмечая такую реакцию, после чего кивнул своему человеку. Дождавшись, пока он уйдёт, Император отвёл свой взгляд от хозяина дворца и задумчиво поворачивал кружку в своих руках, рассматривая её со всех сторон. — Вы явно не довольны новостью о том, что нашёлся наследник Речи Посполитой. Думали он давно умер в Швеции? — ухмыльнувшись, довольно спросил мужчина, снова вернув свой взгляд на Российскую Империю, которого явно начало раздражать такое поведение гостя. — Как вы его нашли? — спросил русский давно интересующий его вопрос. — А мы и не теряли. Нам буквально через пару дней стало известно о том, что некто очень важный для Речи Посполитой получил политическое убежище у Королевства Швеции. Так что, мои люди при шведском дворе никогда не упускали из виду малыша или же старались собрать максимальное количество информации о нём. — Когда вы узнали, что это сын Речи Посполитой? — На самом деле мы наверняка не знали. Об этом догадывался мой ныне покойный брат ещё с самого начала. В Европе вы с Пруссией и Австрией забрали себе территории Речи Посполитой, у которого был наследник. Через несколько дней выясняется, что он умер при невыясненных обстоятельствах в Варшаве, которая находилась под руководством пруссаков. Разве могут быть сомнения в этом случае, что вы будете искать последнего претендента на данные территории? Вы боялись, что кто-то может воспользоваться им в своих целях, — улыбаясь, уверенно продолжал Император, после чего снова вернул свой взор на чашку и более мрачно добавил. — Но именно вам, Россия, повезло, что тем, кто воспользовался этим ещё безмозглым поляком, был я. В ином случае кто-то мог забрать польские земли не только у Пруссии. Но и у вас. Русский предпочёл на такое ничего не отвечать и лишь увёл взгляд в сторону от Французской Империи, пока тот абсолютно ледяным взглядом пристально смотрел на хозяина дворца. Российской Империи было неприятно. Он не привык, чтобы его собеседник, гость, чувствовал в их диалоге себя главным. Тем, кто умело руководит волей самого хозяина дворца. Но и действовать по-другому мужчина не мог. Он проиграл и подписал договор, составленный Францией. Именно француз сейчас нависает над ним тенью, которая неоднозначно, намёками направляет русского в ту сторону, куда ему выгодно. Но Французская Империя долго не смотрел на самодержца. Прикрыв глаза, мужчина расслабленно вздохнул и глянул на дверь, ожидая, когда там появится тот, кого он сюда пригласил. Понять, что в голове у Российской Империи было непросто. Очень непросто. Лишь иногда эмоции русского выдавали глаза, дрожащие губы и сжатые в кулаки ладони. Но такие моменты были очень редко. К сожалению, Россия умел держать себя в руках, не позволял собеседнику «читать» себя. Дверь в зал снова открылась. На пороге появился низкий мальчишка в белой рубашке, тёмно-малиновом жилете, который сильно стягивал талию, словно корсет, и такого же оттенка брюках. Пшеничные прямые волосы были аккуратно уложены назад, лишь пара коротких волосинок торчала спереди. Поляк стоял ровно, не смея проронить и слова. Зелёные глаза неловко и скромно смотрели на Императоров, пока руки за спиной волнительно вытягивали рукава. — Герцогство Варшавское, здравствуй! — тут же с яркой улыбкой радушно поздоровался со своей марионеткой Франция, тут же вставая со своего места. — Ты добрался хорошо? Без происшествий? — спросил француз, подойдя к поляку, и слегка обнял его за плечи, как собственного сына. — Д-Да, всё хорошо, — волнительно сказал Герцогство. — Добрый день, Французская Империя и… Российская Империя, — с тяжёлым вздохом посмотрев на русского, поздоровался парень. — Ох, я тебя для этого и позвал сюда, проходи, милый, не стой у порога, — проведя рукой в сторону столика, за которым сидел русский с крайне хмурым и недовольным взглядом. — Что ж, Российская Империя, это тот самый Герцогство Варшавское, о котором я вам говорил. Сын Речи Посполитой и законный наследник польских земель, — улыбаясь и также обнимая поляка, говорил Франция. Русский прикрыл глаза, выдыхая, после чего слабо улыбнулся уголком губ и ответил, уже с интересом, нежели с какой-то ненавистью, посмотрел на мальчика: — Приятно познакомиться. Французская Империя не сильно много рассказывал о вас, но я сразу же заинтересовался вашей личностью, как услышал о вас, — с такой же приветливой улыбкой медленно и приятным тоном говорил Империя, на что Польша расслабленно выдохнул и уже сам слабо улыбнулся уголком губ, пытаясь справляться со своим волнением. Француз хитро ухмыльнулся, переведя взгляд на поляка, после чего продолжил: — Теперь Герцогство Варшавское будет находится прямо на границе с вами, на западных землях ныне покойного Речи Посполитой. Я посчитал необходимым познакомить вас с ним, чтобы вы понимали, что из себя представляет столь интересный юноша, которого я вернул на его законные территории, а не оставил во враждебной нам Швеции, верно? — наклонившись к лицу Польши, спросил с той же милой улыбкой Император, на что Герцогство с неким удивлением смотрел на того в ответ и более уверенно кивнул, продолжая молчать. Российская Империя снова чуть прищурился, недовольно смотря на своего гостя, который продолжал твердить о том, что Герцогство находится на своих законных землях, перешедшим ему от своего отца. Словно специально подчёркивал это каждый раз. Но подчёркивал далеко не для самого русского, а для неокрепшего ума Польши, что внимательно слушал каждое слово своего «учителя». «Да, именно для этого я и делаю это, Россия. Каждый раз напоминаю ему о том, чей он сын. Чтобы ты знал, что под боком у тебя далеко не дружелюбное к тебе государство, а тот, кто в случае моего приказа или намёка, с радостью отплатит тебе сполна за судьбу своей страны и в первую очередь за смерть своего отца, где ты принял одну из главных ролей», — прочитав в глазах хозяина дворца его догадку, подумал про себя француз также улыбаясь уголком губ Империи, демонстрируя своё превосходство. — А чего это ты стоишь в дверях, милый? Проходи к столу, ты же тоже гость, а не прислуга какая-нибудь. Российская Империя, вы же не будете против, чтобы Герцогство Варшавское составил нам компанию? Он с радостью нам расскажет о себе и своих успехах, — ради формальности спросил Франция у русского, уже слегка подталкивая поляка к столу, за которым сидел Россия. — Конечно нет…***
Швеция крепко сжал в ладонях плечи мужчины и чуть наклонил голову к его груди, тяжело дыша, пытаясь справится со своим волнением и желанием оставить его у себя. Швед не знал, что эта война будет настолько быстрой, настолько ужасающей в последствиях для него самого. Великобритания обещал свою помощь Королевству, независимо сколько продлится война с русскими, он был уверен, что их сил хватит для того, чтобы не только отстоять шведскую территорию, но и навсегда отбить желание русских и французов присоединить их к блокаде против англичан, которые постепенно оставались одни, без союзников. — Ваше Величество… — тихо, чуть хмурясь, заговорил мужчина, стоящий напротив своего правителя. — Вы слишком сжимаете. — Прости, — тут же убрал свои руки Швеция, выравниваясь в спине. Губы были сильно сжаты между собой, глаза неуверенно разглядывали в последний раз своего подданного. Его голубые глаза, словно лёд Балтийского моря, в лёгкой панике оглядывали Короля, ведь в таком состоянии он своего правителя не видел никогда. Прямые светлые волосы, были аккуратно уложены назад и свободно лежали на плечах. — Вы в порядке?.. — мужчина прекрасно знал, что Королевство Швеция явно чувствует себя отвратно, но спросить ради приличия стоило, показать, что он обеспокоен его состоянием. — Мне стоит что-то сделать, чтобы вам стало легче? — Ты уже точно ничего сделать не сможешь, — очень тихо сказал швед, поправляя чёрный мундир собеседника. — Ты всегда был умён, Финляндия. Так что прекрасно понимаешь, что это последний раз, когда мы с тобой видимся один на один, как правитель со своим подданным. — Я отчаянно бился в войне, чтобы не… — тут же хотел оправдать себя финн, на что Швеция хмыкнул, грустно улыбнувшись уголком губ, после чего мягко потрепал по плечу Финляндию. — Не оправдывайся, я знаю, что ты все последние годы верно служил мне. Но судьба распорядилась иначе. Теперь наш общий путь закончен, — швед повернул голову в сторону окна, чуть щурясь от яркого солнца. — Теперь я не твой Король, у тебя новый правитель. Финляндия опустил плечи и внимательно разглядывал Швецию, на лицо которого так интересно ложились лучи солнца. — Российская Империя давно засматривался на мои территории, уже с Северной войны ему показались любопытными мои просторы, вы сами говорили… Поэтому здесь моя ошибка, я недостаточно хорошо отстоял себя… — попытался перетянуть всё произошедшее на себя финн, чтобы Королевство не винил во всём только себя. — Это в первую очередь моя обязанность, я не достаточно укрепил тебя и отнёсся ко всему легкомысленно, веря, что помощи англичан будет достаточно. Но видимо… твоя судьба давно была решена между французами и русскими, — предположил швед, а затем повернул голову к финну и уверенно, чуть ли не рыча от собственной ярости, которая внезапно начала просыпаться у него в груди, сказал. — Я обязательно воспользуюсь любым удобным случаем и не упущу возможности вернуть тебя, — пообещал Королевство. Великое Княжество Финляндское молча смотрел на Швецию, даже не зная, что ему на такое ответить. Опустив голову, мужчина тяжело вздохнул и сказал: — Пойдёмте, Ваше Величество, пока Российская Империя сам не отправился на наши поиски. Долгие расставания всегда самые трудные и болезненные. Знайте, я вас не забуду, вы всегда можете мне написать письмо, и я обязательно дам вам свой совет или помогу по возможности. Король кивнул и отступил от Финляндии на шаг. Глянув в сторону дверей, швед махнул своей рукой и первым направился на выход из покоев Княжества. Следом за правителем направился и финн, закрывая дверь за собой. Финляндия проводил своего бывшего Короля к выходу из дворца во Фридрихсгаме. Швеция на прощание лишь мягко сказал Княжеству: «Будь счастлив, Финляндия». На душе у мужчины было неспокойно. Он с болью во взгляде провожал Королевство, который сел в тёмную карету. Но уже ничего не мог с собой сделать, теперь он подданный Российской Империи, Королевство Швеция теперь ему был никто, лишь прошлое. Воспоминание о том, что когда-то он был в составе его государства. — Вы уже распрощались? — на шведском с лёгким акцентом спросил Российская Империя, подойдя к Финляндии со спины. Финляндия резко обернулся на голос сзади и молча кивнул, разглядывая улыбающегося русского, подмечая про себя какие-то детали в своём новом правителе. — Российская Империя, что вы дальше будете делать со мной? — наконец тихо и с нотами недовольства в своём голосе спросил Великое Княжество Финляндское, всё также смотря на Россию. — А я должен что-то делать с тобой? — изогнув бровь, спросил Император, уже с неким интересом разглядывая мужчину рядом, поняв, в каком ключе он задаёт такой вопрос. — Думаешь, я буду сейчас тебя мучить или делать что-то во вред? Финн удивлённо вскинул брови и отвёл голову в сторону с тяжёлым вздохом, не смея ещё что-либо сказать. — Я не собираюсь забирать у тебя то, что тебе даровали ещё во времена, когда ты был автономией в составе Швеции, — продолжал Империя, поглядывая на Финляндию. — Твоя конституция, все устои, которые тебе достались ещё от шведов я сохраню, — Российская Империя некоторое время молчал, а затем прикоснулся к подбородку своего подданного и мягко повернул его голову к себе лицом. Финн беспомощно смотрел на русского и спокойно позволил прикасаться к себе, не смея перечить. — Великое Княжество Финляндское. Отныне ты моя территория, автономия в составе моей Империи. Ты был моей главной целью в этой войне, и я добился этой цели, присоединив тебя к себе, — он ненадолго замолчал, а затем снова продолжил, ласково убирая прядь волос с лица подданного за ухо второй рукой. — Я не буду действовать в противоречие твоих интересов и интересов твоего народа. Я сохранил, что было у тебя при шведах, не смея забирать конституцию, отправлять твою культуру в пустоту. Потому что хочу, чтобы ты был предан мне так, как ты был верен Швеции. Я пошёл к тебе навстречу, я хочу, чтобы и ты мне доверял, как своему Императору, как тому, к кому ты всегда сможешь обратиться за помощью. Чтобы ты уважал меня и не смел строить заговоры за спиной. Поэтому я делаю шаг, чтобы ты был уверен в моих честных и добрых намереньях к тебе и к твоему народу. Я же могу положиться на тебя в ответ? — спросил под конец своей убедительной речи Российская Империя, став серьёзным, убрав свою милую улыбку с лица. Финляндия долго время молчал, внимательно слушая всё, что говорил ему русский, рассуждал про себя. Империя говорил красиво, убедительно, подкреплял свои слова аргументами. Действительно, он оставил финнам автономию, не стал зверствовать на их территории. Но может Император лишь сейчас так добр? «Очень надеюсь, что твои обещания не пусты… ибо я не думаю, что Питеру стало слишком холодновато. Я смогу ему устроить адский котёл, уж это я точно могу обещать», — подумал про себя Великое Княжество Финляндское. Российская Империя убрал свою руку с подбородка подданного, после чего повернулся к нему спиной и уже собирался уходить, как услышал со спины: — Можете, Ваше Императорское Величество, — с тяжёлым вздохом ответил Финляндия, от чего у русского на губах появилась расслабленная и довольная улыбка. — Я всегда был уверен в том, что ты благоразумен, Финляндия. И я очень рад услышать именно такой ответ.