***
Тело немного покалывает от жесткого столкновения, а звуки в голове раздаются режущими сиренами, поэтому не сразу удается различить чужое прикосновение на плече. Оно успокоило бешеное сердцебиение, но потом накрыло новой волной тревоги. Ведь перед ним не было магазинов, закрытых кафе и опустевшей улицы, только одичавший лес. Вместо домов, возвышались деревья, которые, казалось, вот-вот прикоснуться к облакам. Парень подорвался, несмотря на резкое головокружение, и отскочил в сторону, на сколько это позволяло ослабевшее тело. Незнакомец остался на месте. Точнее незнакомка. В паре метров стояла девочка. Ее рыжие волнистые волосы были неаккуратно заплетены, и некоторые пряди покорно лежали на плечах, кожа была непривычно белоснежной с легким румянцем. Ее нахождение здесь было таким неправильным. Донхек еще раз недоверчиво осмотрелся, больше никого не было. Она слегка наклонила голову, в попытках рассмотреть внешность постороннего и практически не моргала. От чего становилось жутко. Спустя минуту прозвучал звонкий голосок: — Так ты потерянный… Помнишь как тебя зовут? Вроде такой простой вопрос, но именно он выбил весь воздух из легких. — Кто ты такая? — Не бойся, я не та, кого ты должен бояться. Просто скажи мне свое имя, у нас не так много времени, — она, стараясь успокоить, снизила тон и присела. — Д…Донхек, — прохрипел. — Меня зовут Донхек. — Вот так, хорошо. Приятно познакомиться, Донхек, — ее лицо за считаные секунды озарила прекрасная улыбка. — Я не уверена, что смогу сама объяснить тебе, что с тобой случилось, но тебе нечего бояться, — бархатная ладошка потянулась и замерла, ожидая ответа. Хотела помочь подняться. — Я спросил кто ты такая? — Я попала сюда раньше, чем ты. Не помню, что было до, но точно знаю, что я не отсюда и просто хочу помочь тебе. В любом случае одному здесь оставаться опасно, так что советую тебе идти за мной, если не хочешь быть съеденным. Здесь сложно будет в одиночку. — Съеденным? — по веску потекла капля холодного пота. — Тут повсюду гуляют твари. Они похожи на огромных собак, вот таких, — девчушка взмахнула рукой и остановилась на уровне своих плеч. — Только у них нет шерсти, они издают противный рев, нежели лай, и выглядят ужасно. Весь разговор был похож на историю какого-то больного писателя, но выглядел слишком реалистично. Рука Донхека медленно захватила кору, что жалко треснула под пальцами. Ствол помог подняться на ноги. Шершавая поверхность больно уколола кожу, но ничего не изменилось: все та же девочка, лес, раскалывающаяся голова и паника. — Хорошо, здесь есть безопасное место. Идем, — она резво повернулась и зашагала вперед. У Донхека не было выбора, пришлось идти за ней. Несколько минут они шли в тишине. Парень пытался скрыть неконтролируемую дрожь и плелся за рыжей макушкой, которая была ниже его на сантиметров пятнадцать-двадцать. Он сильно сомневался правильно ли делает, что идет за неизвестным человеком, который черт знает куда может его привести, но и оставаться среди леса, кишащего, по ее словам, опасными существами, тоже не хотелось. Тем более девочка не выглядела устрашающе. — Ты так и не сказала свое имя, — попытка смягчить тон не увенчалась успехом. Внутри игрались чертики, а безысходность завывала все сильнее с каждым хрустом прогнивших веток под подошвой. Девочка слегка вздрогнула и замедлила шаг. — А, точно, прости. Можешь звать меня Хэсу, — уголки ее губ так и не спускались вниз. Словно она была счастлива, что нашла Донхека. — Хэсу значит… Ты скажешь мне где мы сейчас? — Боюсь, что я не смогу тебе все объяснить сама. Но моя семья может помочь тебе. Только… — она запнулась и, нервно сглотнув, начала теребить одну из прядей, — сначала это может показаться полным бредом, и ты наверное не поверишь, но потом тебе придется принять все, что происходит. Ты не первый, кому приходилось через это пройти. — Пройти через что? — Донхек попал в фильм ужасов? Вроде последнее, что он помнит — теплый плед, Джисон с пакетом чипсов и легкая комедия. — Знаешь… то, что сейчас происходит похоже на тот самый бред, и я пытаюсь объяснить и оправдать все, что вижу. Может это вообще сон, просто пока я не знаю как из него выбраться. Эти слова точно тронули частичку девичьего нутра. Весь стоящий перед ним человек отражал сочувствие. Розовые пухлые губы превратились в тонкую линию. Взгляд погрустнел, и голова опустилась вниз. «Тогда я надеюсь когда-нибудь этот сон закончится» — раздалось в голове, будто кто-то прошептал на ухо таким же как и у Хэсу голосом. Его сложно было спутать даже за минуты знакомства, но девушка стояла прямо перед ним, пытаясь скрыть за копной волос слегка покрасневшие глаза. А вокруг была только глушь. Она уж точно не была сторонником общения и все, что могла делать — играть шелестом листьев. За минутой начала тянуться другая, Донхек приоткрыл рот, желая понять, что только что произошло. Может он просто сильно ударился головой? — Нам нельзя останавливаться, скоро начнет темнеть, — она потянула его за свитер. — Можно я задам тебе вопрос? С того момента как очнулся ты не замечал… ничего странного? Вопрос был необычный, но Хек решил просто ответить. — Не считая огромного леса, несмотря на то, что я недавно пытался дойти до дома вроде как в Сеуле, дикой боли в голове и, уж прости, посреди всего этого девочки в платье, которая говорит мне, что на нас может что-то напасть — нет, ничего. — Понимаю, — она без обиды печально улыбнулась, — но твои глаза… — Хэсу вскинула голову в попытках лучше рассмотреть лицо напротив. — Так вот ты про что… я родился таким. Мои глаза были разного цвета всю жизнь. Брови взлетели вверх, рот приоткрылся от удивления. Восхищение чужой внешностью делало ее похожей на маленького ребенка, которому впервые купили шоколадную конфету. Сейчас она напоминала фарфоровую куколку. — Удивительно! Мы, кстати, почти пришли, — она сжала чужие пальцы, старалась схватить как можно крепче, зажмурилась и окончательно притихла. — Ты в порядке? Такая резкая смена поведения начала только сильнее беспокоить и без того потрепанные нервы. А то, что потом перед глазами встало большое темное здание, где горел свет, а в окнах мелькали люди, заставило внутренности больно сжаться. Пропавший голос успел прохрипеть легкое «…Как?», но вместо ответа лишь сильнее сжимающая запястье рука повела его вперед, и вот, они уже преодолевают расстояние, Хэсу открывает тяжелую дверь, прикладывая большие усилия. Коридор обширный, больше напоминающий зал. По центру разделенная лестница, что ведет на другие этажи, дорожки расходящиеся на разные комнаты с мебелью, пропустившей несколько лет. Несмотря на заброшенный вид снаружи, внутри было самое живое этого места. Люди: подростки и чуть старше, некоторые были совсем детьми, лет двенадцати-тринадцати – занимались какими-то делами, не привлекали внимание, но всё-таки что-то здесь было не так. Что-то не давало обыденности оставаться собой, что-то бросалось в глаза, что-то было неправильным. Но что же? Хек искал, изучал все, что попадало в кругозор. Хэсу ослабила хватку, но не отпускала ворсистую ткань юношеской одежды. Она переминалась и топталась на месте. Ее тело вздрогнуло от своего же имени, прозвучавшего из чужих уст. — Хэсу! — по ступенькам спускалась девушка, ее длинные угольные волосы были заплетены в хвост. Костяшки на сжатых от злости кулаках постепенно белели, на лице была странная гримаса, всем своим видом выражавшая недовольство. На ее вскрик обернулись другие. Наверное такие сцены происходили довольно часто, поэтому никто не заострял на этом внимание, что не скажешь о появлении нового человека в этом месте. Люди столпились подальше, но интерес из них так и лез. — Я устала тебе говорить, что нельзя так долго таскаться по лесу. Там слишком опасно! Кричу-кричу, а все равно как об стенку бьюсь! — девушка направлялась к Хэсу, пока резко не остановилась, глядя прямо в глаза ее спутника. Не сразу заметила незнакомое лицо. — Кто с тобой? Девочка внезапно оживилась, выпрямилась и пошатнулась в сторону. — Айрин, это Донхек. Я гуляла и увидела его. Он без сознания лежал, прям как мертвец, — начала тараторить она, — и я… я решила, что лучше привести его сюда. Ему нужна помощь. Я поэтому так долго, не злись пожалуйста, — Хэсу почувствовала вину за то, что стала причиной переживаний девушки. Опять. — Нельзя так безрассудно поступать и приводить сюда посторонних без нашего ведома. Хэсу, ты подвергаешь опасности не только себя, но и других. Рыжеволосая виновато склонила голову, а ладошка наконец отцепилась от Донхека и упала на белое платьице. — Иди в комнату, я разберусь, а с тобой мы поговорим позже, — вздохнув, лишь вымолвила девушка. — Но… — Быстро, — отсекла. Толпа расступилась, наблюдая как Хэсу медленно плетется на второй этаж. Донхек замер на месте, когда на него уставились десятки взглядов, словно он остался под прицелом. Здесь он чужой, всегда будет или только сейчас? А где вообще «здесь»? Он даже не знает, что с ним, реальны ли все эти люди, либо просто его разум тонет в своей же иллюзии, в своей же ловушке. — Донхек? — строгий резкий голос звенит в голове. — Мы не можем слепо тебе доверять и пускать сюда. Это не иллюзия, ты не во сне. Я прямо сейчас стою перед тобой, могу тебя коснуться и обезвредить, если ты попытаешь что-то сделать. — Что-то сделать? Вы издеваетесь? Я даже не знаю кто вы и где нахожусь! — Донхек, — она тяжело вздохнула, увидев неподдельный страх в глазах напротив. — Просто четко ответь мне на пару вопросов. Помнишь что-нибудь до того как оказался тут? — Помню только как время остановилось, когда я шел домой, — настороженно отвечает парень, отступая назад. — Остановилось время? Может ты упускаешь что-нибудь? Например… несчастный случай. — Только если сильный удар головой, после того как попал во что-то вроде петли и почему-то отключился. — Петли? — Айрин нахмурилась, сохраняя строгую дистанцию. — Я шел домой вчером, но понял, что слишком долго не вижу знакомых домов, а потом здания вообще стали повторяться. И время остановилось... Дальше я отключился. — Странно... Ты уже понял кто ты? Вопрос выбил всю землю из-под ног. Как нужно на него отвечать и стоит ли вообще? Момент не особо подходит для философствования. Поэтому как вариант ответа Хек выбрал просто вскинуть брови. — Значит ты еще не знаешь… — гораздо тише сказала Айрин, как можно дольше растягивая мысль, но не известно для чего. — А вдруг он врет? — подал голос кто-то, он сидел на перилах, болтая ногами. — Мы же не знаем на что еще способны те существа, — спрыгнул и ловко приземлился на ноги, держа руки в карманах, подошел ближе, — и он тоже. Его голова нагло преодолела расстояние, а глаза прищурились и с насмешкой смотрели на Донхека. Так пристально, что тот нервно сглотнул. Крохотный шаг пищит скрипом половой дощечки, а парень быстро отстраняется и продолжает рассуждать в упрек хмурой физиономии Джухен. Его голос плавный, иногда хрипит, что вызывает желание самому прочистить горло. — Сколько времени прошло и вот так неожиданность… новенький. — Джемин, хватит. Он и так напуган, — тонкие пальцы устало потирают переносицу. — Может вы мне наконец объясните, что здесь происходит, — наконец-то голосовые связки болезненно напрягаются. — О чем вы все говорите? Кто вы вообще и куда я попал? — Так он совсем ничего не понимает, — Джемина только забавляла эта ситуация, словно он наблюдает за очень плохой актерской игрой, — ну… пора рассказывать сказочки, Айрин. Черты девушки смягчаются, а лицо тускнеет печалью. — Это будет долгая история, Донхек…***
На половицах успел собраться тонкий слой пыли, а стены, впитывающие всю историю векового помещения, сдавливали все больше. Бесконечный коридор провожал проходящих. Донхек не знает сколько времени прошло с того, как он видел свой последний сон. Шло ли оно или все так же стоит, рассеивается в одних и тех же секундах? Разум полностью запутался в течении обстоятельств. Веки периодически закрывались под тяжестью сонливости. Он был уверен, что под глазами уже образовались болезненные впадины. Тело, испытавшее стресс, вот-вот было готово свалиться прямо посреди массивных книжных шкафов, которые он оглядывал с интересом. Джухен хватается за ручку двери и отходит, качнув головой, пропуская Донхека. Он оглядывается и неуверенно ступает за порог. Перед ним обычная комната: кровать, шкаф для одежды, стол, окно, за которым уже давно потемнело хмурое небо. — Ночевать будешь здесь, — она закрыла дверь, включила тусклый свет и опустилась на край кровати, приглашая сесть рядом, но парень остался стоять, несмотря на то, что ноги назло подгибались. — Как хочешь, — черные волосы рассыпались от тяжелого вздоха, и девушка начала свой рассказ. — Все, кого ты успел увидеть, не должны здесь находиться, как и ты. Я не хочу тебя пугать еще больше, но лучше тебе начать свыкаться с тем, что мы имеем сразу. Это ужасное, опасное место, кишащее неизвестными тварями, которые готовы убить тебя в любой момент. Никто не знает как сюда попал и как отсюда можно выбраться. Так что мы ищем ту самую разгадку. И, как оказалось, некоторые помнят, что там, — она запнулась, — в прежней жизни, с ними случилось что-то ужасное. Может быть они лежат под капельницами и все это одно сплошное воображение, что показывает нам мозг… А кто-то и вовсе ничего не помнит, как Хэсу например. Она еле вспомнила свое имя, когда мы ее нашли. Донхек впитывал в себя каждое слово. Перед ним сидел настоящий, «живой» человек. Чья кровь так же течет в жилах, сердце содрогается в груди, а по щекам могут катиться слезы от страха, печали, может когда-нибудь от счастья. — Наша задача защитить тех, кто сюда попал, теперь ты в их числе. Мы уже потеряли здесь людей, и я не хочу терять еще. Мне правда… правда жаль, что ты оказался здесь, — она встала и подошла к окну, может хотела скрыть сверкнувшую в уголках соленую жидкость. — Тот вопрос, что я у тебя спросила… Ты наверно до сих пор не понимаешь, что не все здесь так просто. Дело в том, что я даже не могу назвать нас людьми. У тебя наверное возникло пару вопросов когда вы прошли через барьер. Тебе не показалось. Это способность Хэсу. Она умеет управлять сном, погружать в иллюзии, что подвластны только ей. Джемин, тот парень, — Хэби, если слышал о таких. Своим змеиным ядом он способен парализовать и убить жертву. Весь этот дом сплошное собрание сверхъестественных существ. — Мифологиия? Как это возможно? — Я сама не знаю ответ на этот вопрос, никто не знает. — А ты? — юноша смотрел на лицо, все не сводившее взор с пустого неба. — Я покажу. Айрин хитро улыбнулась. Донхек может поклясться, что видел сияющие глаза, а хвосты за ее спиной были похожи на пылающие языки пламени. — Кицунэ… — шепотом произнес он, все еще пытаясь в темноте рассмотреть завораживающие огоньки. Как можно не узнать то существо из маминых сказок. Оно напоминает детство, когда перед сном книжка в теплых ладонях раскрывалась, а страницы убаюкивали невероятными историями, иногда даже пугали маленького Донхека. Честно, он до последнего не верил в сказанное или просто не хотел. — Не сложно было догадаться, да? — То есть со мной это тоже произойдет? — Скорее всего. Не волнуйся, ещё узнаем, — прозвучало так просто, словно врач только что оповестил о прекрасном состоянии пациента. Хотя может это и подлечило терзающий Ли интерес. — А чего вы так боитесь? Ты сказала, что вы уже теряли людей, — он говорил медленно, резался о каждое слово или боялся, что обрежется Айрин, — неужели их… Девушка отвернула голову обратно. Небо как наркотик для нее. Может ей и правда становится легче, когда пересчитывает кусочки света, которые в ответ отражаются в ее зрачках. Они словно шепчут, напеваю песенки, успокаивают ее душу. — Да, ты правильно понял. Они уничтожают всех на своем пути. Были случаи нападения прямо на нас, но наших сил хватало чтобы справиться. Однажды им удалось незаметно подобраться прямо сюда. Их разум не развит, может наткнулись случайно, а мы не успели вовремя скрыться, но их было огромное количество и… в тот день мы лишились многих. Тишина съедала обоих. Медленно, пропитываясь скорбью, натачивала острые зубы, но нарушить ее не решался никто. — Сел бы, я вижу же, что еле стоишь, — она подошла, под ее руками скрипнула ручка двери, — Тебе стоит отдохнуть, поверь мне. Нам всем предстоит долгая «война». — Стой, — голос дрогнул, ком встал в горле, — спасибо, что… помогла мне. В ответ она лишь с сожалением улыбнулась и скрылась за деревянной дверью. Забирая с собой остатки света, погружая комнату в темноту. Та быстро накрыла помещение и отразилась в капельке воды под ресницами. Тяжелая голова опустилась на подушку, а эмоции наконец рухнули на мягкую ткань, жадно пропитывая ее.***
Утро, вероятно, самое обычное. Есть лишь одна малейшая особенность, что отделяет его от остальных — Донхек черт знает где проснулся. Солнце освещает чужое место. Не родное, где обычно пахнет жженными свечами, которые так любит мама, тостами, потому что её сын за свою жизнь не научился готовить что-либо лучше, комнатными цветами, сопровождающими цветением назойливую аллергию. Лицо легко покалывало, а немевшая рука слабо ныла после сна. За дверью иногда раздавались звуки. Парень не обладал желанием выходить, что-то останавливало его от скрипучего поворота дверной ручки. Может сомнения, страх, плохое предчувствие. Все это испарилось, когда он смог различить чей-то смех. Приглушенный, наверное его обладатель был достаточно далеко от комнаты. С ним проснулись и воспоминания: вот, например, беззаботный хохот Донхека сопровождает Джисона, отчаянно пытающегося понять математику; вот день, когда Ли повысили на подработке; день, когда он задул огоньки на свечках «18» в кругу своих друзей. Это было так давно… Сейчас он уже слишком далеко — напомнил ему скрип сжатой в руке ручки. Голоса вывели в коридор. Теперь он казался не таким жутким как в сумерках. Книги аккуратно лежали на полках, буквы на некоторых корешках поблескивали под лучиками света. Среди страниц можно было увидеть завядшие закладки. — Донхек! — посреди прохода появилось знакомое лицо. — Я думала, что больше не увижу тебя, — ладошки обвили талию. Юноша застыл. То, как просто слова сорвались с детских губ, то, какой на самом деле смысл они волокли за собой, напомнило сущность этой стороны. А ведь Айрин и правда могла убить его. Или он уже мертв? Неизвестно. Но прямо сейчас руки Хэсу крепко обнимают мятую одежду. Донхек это чувствует. — Ну и что ты застыл. Как себя чувствуешь? Айрин тебе рассказала про все? После такого бывает сложно заснуть, но ты не один. Что-то уже случилось? Ты разучился говорить? — вопрос за вопросом девочка вводила собеседника в ступор. — Все в порядке, спасибо за заботу, — Ли сам еще не разобрался в этом, но его ответ хотя бы успокоил бушующее рядом создание. — Пойдем, я тебя со всеми познакомлю, — сплетенные пальцы потянули к лестнице, где грохот усиливался, а узкие стены сменялись уютными залами. На этот раз всем было почти все равно на Донхека, все ограничивалось поглядываниями в его сторону, наверное так даже лучше. Они остановились вдалеке. Хэсу указывала на кого-то пальцем и, не стесняясь, рассказывала все, что знает. Что-то мимолетно проскальзывало мимо ушей. Внимание само по себе гуляло по видам за окнами или неизученным комнатам, пока чужие глаза не заслонили колыхающиеся деревья. Узкие зрачки, точно щелки, заставили Донхека вскрикнуть и отстраниться. — Джемин! — обернулась рыжеволосая, натягивая счастливую улыбку. — Прошу прощения, не смог удержаться. Это тот самый Джемин, про которого говорила Айрин, тот самый, что напугал его и сделал это снова. Его ровные зубы сверкают в привычной ухмылке, белоснежные пряди спали на лоб. — А тебе нравится неожиданно появляться, я заметил, — руки грелись в карманах, пока взгляд бегал по чужой внешности. Маленькие змеиные клыки под губами, звериные зрачки не отпускали любопытство парня. — Наверное она уже все обо мне растрепала, поэтому хватит на меня глазеть, ты не в зоопарке, — слова отдернули Донхека, но он продолжал наблюдать за парнем. — Твои-то глаза поинтереснее моих будут. Расскажешь? — вздернув бровь, он, наверное, ожидал услышать рассказ о недавно появившихся «странностях», но в диалог вмешалась подскочившая Хэсу. — А может он обычный, как Эйт? — Что за… восьмерка? — Донхек понимает, что скорее всего это чье-то имя, смакует его на губах, повторяя несколько раз. Неужели кто-то додумался так назвать человека? — Эйт та, что появилась здесь одной из первых. Мы назвали ее так, потому что нашли восьмой. Настоящее имя вряд ли узнаем, за все пребывание здесь она не сказала ни слова. Только Хэсу понимает эту молчаливую благодаря языку жестов. Наверное она самая странная для этого места. У нее нет никаких способностей. Проще говоря, обычный человек, настоящая редкость, — Джемин прерывает раздумья парня. Взгляд его приковывается к маленькой девчушке. На вид она младше всех здесь. Сидит, изредка покачиваясь на стуле, и перебирает засохшие листочки разных форм. Неухоженные пальцы скользят по черешкам, надламывая некоторые из них. Внимательно разглядывая каждый, складывает в коробочку, не замечая три пары глаз, что наблюдают за ее незамысловатыми действиями. Это и есть Эйт? И правда, ничем не примечательная внешность. Но тогда почему Донхек продолжает изучать профиль: маленькая горбинка на носу, длинные черные ресницы и глаза, карие, темные и грустные, что смотрят прямо на него. Хэсу стоит рядом и машет рукой, сопровождая звонким «привет», принимая ответный мимолетный взмах. А вот внутри Донхека не все так спокойно. Мурашки по всему телу вгоняют в легкую дрожь. Хочется поежится, встряхнуть головой, словно это поможет снять напряжение. Он не знает, что будет дальше, куда попал и зачем. Но ему известно только то, что рядом с ней он не хочет находиться, держать на себе ее взгляд. Не желает еще раз услышать в голове чье-то «Хэчан».