Правосудие Хлои

Хлоя нанесла визит в «Люкс» четыре дня спустя. Во-первых, ей нужно было время, чтобы обработать всё случившееся и скорректировать собственные убеждения о возможном и невозможном. Во-вторых, провести исследование насчёт Дьявола, потому что среди областей знаний, в которых она была сильна, религия отсутствовала. В-третьих, это был её выходной. Исследование оказалось в целом малополезным. Существовало слишком много теорий, гипотез и предположений, что собой представляет столь известная фигура, и в них было слишком много противоречий. Учитывая то, что Люцифер сказал о своём возрасте, женщина решила не ограничиваться христианством, которому тот явно предшествовал — и расширила поиск на мифологии различных времён и народов. Во многих из них упоминался сын, младший брат или ещё какой-то родственник верховного божества, жёстко не сошедшийся с последним во взглядах. В итоге учёный в ней плевался от сумбурности и, главное, недоказуемости всего этого. Как результат, Хлоя решила опираться только на то, что узнала из личного опыта. Итак, Люцифер был неуязвим, обладал способностями, влияющими на чужой разум, и мог мгновенно сжечь дотла, как минимум, человека. Любая из этих вещей по отдельности делала его неизмеримо опасней любого, с кем она сталкивалась ранее, а уж в совокупности… Часть её личности, отвечающая за адаптацию, настоятельно рекомендовала сделать абсолютно всё, чтобы не злить буквального Сатану. К примеру, не испытывать его терпение, ожидая собственного выходного, а пойти к нему на поклон как можно скорее. Вот только… чутьё на личную угрозу хранило гробовое молчание. Чем дольше женщина анализировала их разговор, тем сильнее убеждалась в его искренней доброжелательности. Помимо пылающих глаз, которые, по его словам, должны были привести её в ужас, Люцифер не делал попыток запугать её, даже завуалированных. Мало того, он любезно помог с избавлением от тела, когда оказалось, что его вмешательство спутало ей карты. Определённо не козёл, что довольно неожиданно для кого-то столь могущественного. Короче, Хлоя решила не то, чтобы подёргать… погладить усы «тигра», придя в его логово, когда ей удобно — в конце концов, дату никто не называл. Перед выходом из дома она извлекла из ящика письменного стола две плоские продолговатые шкатулки из лакированного дерева, поставила их на стол и откинула крышки. Внутри обоих находились пазы, пронумерованные от одного до пятидесяти, предназначенные для препаратов с мазками крови. Одна из шкатулок была полностью ими забита, вторая — заполнена до двадцать шестого номера, и капля крови в последнем препарате всё ещё имела красноватый оттенок, в отличие бурого цвета всех остальных. Прикрыв глаза, женщина нежно провела по граням препаратов кончиками пальцев. Сочетание этого ощущения и мягкого перезвона стекла вызвало приятную щекотку в мозгу, подарив ей лёгкую версию постубийственного дзена. Порой она сожалела, что не могла таскать трофеи с собой и гладить их, когда заблагорассудится — насколько проще стало бы держать себя в руках! Увы, окружающие в лучшем случае бы не поняли, а в худшем — поняли бы слишком правильно. Спрятав шкатулки обратно, она отправилась в путь. Прибыв примерно в час дня, она обнаружила в клубе минимум посетителей, что сделало это место куда более привлекательным на её вкус. Однако, осмотревшись и не найдя в зале Люцифера, Хлоя поняла, что не знает, где искать дальше… и слегка растерялась. В её голове Дьявол знал, когда она к нему придёт — и встречал, так сказать, у двери… но, похоже, она переоценила его осведомлённость. А затем из-за барной стойки вышла женщина и целеустремлённо направилась прямо к ней. Она была примерно одного роста и телосложения с Хлоей, темнокожей и привлекательной, а её короткое обтягивающее платье из чёрной кожи оставляло мало места для фантазии. И что-то в уверенной, плавной походке бармена заставило её инстинкты насторожиться. — Из-за тебя я проиграла пари, — резко заявила она вместо приветствия, остановившись в паре шагов от Хлои. — Люцифер был уверен, что ты явишься, я же думала, что сбежишь. Обычно люди вроде тебя очень трусливы, — внезапно она подалась вперёд и втянула носом воздух, словно принюхиваясь. — Но ты определённо особенная. Страхом совсем не пахнешь, хотя побывала под его Взглядом… Недоумение Хлои длилось недолго. Вывод о личности собеседницы напрашивался сам собой, но она из осторожности решила проверить: — Ты — Мейзикин? — Верно, — её губы искривились в острой улыбке. — Быстро соображаешь. Люцифер в своём пентхаусе. Иди за мной. С этими словами, даже не подумав дождаться ответа, она развернулась и направилась к лестнице на бельэтаж. Хлоя, тихо хмыкнув, последовала за… как там её назвал Сатана… демонической «правой рукой»? Ей было не привыкать к общению с грубиянами — многие копы этим грешили, особенно в отношении криминалистов. Обычно она справлялась с этим, представляя, как наносит им раны, несовместимые с жизнью, подручными средствами… однако в данном случае чутьё говорило о гораздо большей опасности потенциального оппонента, чем казалось на первый взгляд, из-за чего сценарий возможной конфронтации странно не хотел складываться в цельное «мыслевидео». Любопытно… Поездка на лифте — и створки разъехались, открыв взору гостьи просторный светлый зал, обставленный мягкими креслами, диванами и несколькими кофейными столиками из стекла. Всё было оформлено в умиротворяющей чёрно-коричнево-бежевой гамме. В общем, жилище Люцифера, несмотря на размер, ощущалось уютным. Внимание также привлекали различные (вероятно, памятные) антикварные вещицы, расставленные тут и там. Особенно бросался в глаза огромный бар, занимающий почти целую стену — кто-то определённо был неравнодушен к алкоголю. Интересно, Дьявол вообще может опьянеть? Надо будет спросить… Владелец помещения нашёлся за пианино, наигрывающий на нём какую-то ленивую мелодию. Похоже, он действительно умел это делать — фальшивых нот не было. Глубже Хлоя оценить не могла — к музыке она почти всегда оставалась равнодушной, поскольку это касалось эмоций, делясь для неё на две категории — раздражающая и такая, от которой можно легко отключиться. Видимо, Дьявол пребывал глубоко в своих мыслях — ведь обратил внимание на визитёров только после того, как Мейзикин обратилась к нему: — Эй, босс, глянь-ка, чья убийственная жопа почтила нас визитом! — Во мне много чего убийственного, но жопа в этот список не входит, — сухо пошутила Хлоя, скрестив руки на груди. Удивительно, но юмор был ей вполне доступен… правда, в основном чёрный. К счастью, для криминалиста из отдела по расследованию убийств это не было чем-то из ряда вон выходящим — так что время от времени она позволяла себе произносить возникшие в голове остроты вслух. Конечно, обычно не такие очевидные, как сейчас, однако… в этой комнате все знали о её «увлечении». Очень непривычное чувство, но не сказать, чтобы неприятное! Когда взгляд Люцифера нашёл её, его губы медленно, но неудержимо растянулись в широченной улыбке. Он захлопнул крышку на клавишах, вскочил с лавки и, проворно обойдя пианино, встал перед ней. — Какой приятный сюрприз! — воскликнул мужчина. — Сама Охотница-на-охотников пожаловала! День перестаёт быть томным! — Охотница-на-охотников?.. — чуть приподняла бровь Хлоя. — Видишь ли, я больше люблю титулы, чем имена, — с внезапной серьёзностью пояснил он. — Вторые — всего лишь то, как хотели нас обозначить родители, тогда как первые — то, что мы заслужили. Ты охотишься за подонками, как официально, так и… в частном порядке — поэтому такое прозвище показалось мне уместным. Можно сократить до просто Охотницы. Хотя, конечно, если ты настаиваешь на использовании имени… — Хм… когда ты так это преподносишь… вроде бы звучит лестно, — она задумалась. — Знаешь, я прикидывала варианты, как бы меня обозвали, если б нашли достаточно улик для открытия дела. Думаю, учитывая, как я распиливаю тела, это было бы что-то типа «Лос-Анджелеского Мясника», — на её лицо выползла ухмылка. — Я, конечно, понимаю, почему пресса стремится давать маньякам уничижительные имена… но как они не боятся быть убитыми за это? Те ведь бывают очень щепетильными… — она покачала головой. — Я, разумеется, не про себя — у меня строгие стандарты. — Любопытно послушать, какие, — подала голос от бара Мейзикин, наливающая себе водки. Хлоя, повернувшись к ней, медленно моргнула, после чего произнесла: — Не припоминаю, чтобы обещала рассказывать что-то тебе, — та на секунду замерла, затем посмотрела на неё с опасным прищуром. Хлою это нисколько не смутило. — У меня сделка с Люцифером: мы отвечаем на вопросы друг друга. Ни о каких третьих лицах речи не шло, — вероятно, это было не самой умной тактикой… но она достаточно в своей жизни улыбалась в ответ на хамство — и терпеть подобную херню от того, кто осведомлен о её тёмной стороне, было выше даже её самоконтроля. — Ты не будешь говорить со мной в таком тоне, человек… — прошипела демоница. В её руке, словно из воздуха (а, может, именно из него), возник небольшой, но от этого не менее опасный на вид клинок-полумесяц из чёрного металла. — Нет, это ты не будешь угрожать моей гостье, Мейз, — с хорошим чувством момента вмешался Сатана. — Сделка есть сделка. Если она против твоего присутствия — значит, так тому и быть. — Отлично! — выплюнула та, после чего одним махом выпила налитый ранее стакан. — Три дня непрерывной слежки — и вот, что я получаю в благодарность! — она прошагала к лифту и, войдя в него, добавила с едва заметной ноткой разочарования. — Ну и развлекайтесь без меня, два мудака! Когда створки закрылись, Хлоя посмотрела на Люцифера: — От неё будут проблемы? — Не обращай внимания, — отмахнулся он. — Это её обычное поведение. Для демона у неё прекрасный характер, и без моего разрешения она никому не вредит… по крайне мере здесь, на Земле, — на его лицо вернулась радостная улыбка. — Итак, располагайся! Могу я предложить тебе выпить? Или еды? — Я уже пообедала, а со спиртным мы… несовместимы, — отказалась женщина, присаживаясь на диван. Дьявол расположился в кресле напротив. — Правда? — поднял он брови. — Могу я узнать, почему? Просто мне трудно представить, как можно не любить сие прекрасное изобретение человечества… — Ну, во-первых, здесь, — она постучала указательным себе пальцем по виску, — слишком много секретов, которые не должны быть явлены миру. Во-вторых, с моими наклонностями намного больше шансов, чем у среднего человека, очнуться наутро и узнать, что я наделала в ком-то непредусмотренных природой отверстий с помощью колюще-режущих предметов. В-третьих… — Хлоя покачала головой, — не хочу говорить об этом. Пока, — она на секунду прикрыла глаза. — Прежде, чем я начну вдаваться в подробности о себе, хочу хоть немного узнать о тебе. За эти дни я успела провести небольшое исследование… но существует слишком много интерпретаций того, чем ты являешься, и все они похожи на домыслы. — Может быть, самое распространённое мнение обо мне верно? — в голосе собеседника слышался сарказм. — Ну, знаешь, воплощение зла и всё такое? Не зря же так считали миллиарды людей на протяжении тысячелетий? — А ещё они считали, что Земля — плоская, — фыркнула женщина. — Истина была другой, просто она, как ты сам говорил, оставалась за пределами их знаний. Итак, я хочу услышать твою версию. — И ты бы мне поверила? — в его голосе сквозило недоверие. — Видишь ли, когда ищу кого-то, чтобы положить на свой стол и завернуть в плёнку, я не делаю этого, пока не найду неопровержимых доказательств виновности. Однако прежде, чем смогу раскопать что-то осязаемое, я полагаюсь на инстинкты. В отношении тебя у меня нет никаких реальных доказательств, а инстинкты… — она чуть пожала плечами, — они шепчут, что ты в целом чертовски опасен, но, как ни странно, для меня угрозы не представляешь. Также ты утверждал, что не лжёшь… и, хотя умом мне поверить в подобное сложно, действительно ощущаешься искренним. Я на своём веку всяких врунов навидалась — и ты либо к ним не относишься… либо лучший из них. Сама не уверена, почему, но я склоняюсь поверить в первое. — А я, кажется, знаю, почему, — в его голосе проскользнула нотка теплоты — нечто подобное произошло, когда он объяснял невозможность своего убийства. — Твоя любознательность играет свою роль, но дело не только в этом… ты хочешь рассказать о себе, верно? Хлоя вновь почувствовала в его взгляде притяжение, заставляющее её выложить правду… но теперь, когда знала, в чём дело, она попыталась сопротивляться: — Да, верно… но гораздо я больше хочу… — её лицо исказилось от напряжения, — чтобы ты, нахрен, прекратил это делать! — Ой, — опешил Сатана, и давление на её разум тут же пропало. — Странно… Ещё никто не жаловался. — Ну, а я вот жалуюсь! — процедила женщина. — Мне не нравится, как я себя при этом чувствую! — Но моя сила лишь ослабляет запреты, даруя свободу понять, чего ты желаешь на самом деле, и действовать в соответствии с этим… — пояснил Люцифер. — Что в этом плохого? — Потеря контроля — вот что! — крайне нетипично для себя взорвалась Хлоя. — Я не могу позволить себе такую роскошь! И терпеть не могу, когда подобное происходит! Так что буду крайне благодарна, если ты перестанешь проворачивать со мной это дерьмо! — затем она глубоко вздохнула — и добавила уже спокойней. — Я и так готова ответить — мы же договорились. — Хорошо… полагаю, твоя просьба справедлива, — медленно кивнул Дьявол. — В конце концов, я ведь сам добавил пункт о возможности не отвечать на слишком неудобные вопросы… и у меня нечестное преимущество. — Рада это слышать, — женщина немного расслабилась. — И знаешь, насчёт выпить… у тебя не найдётся кофе и сливок? — Не поверишь — как раз заварил для себя целый кофейник, — заулыбался тот. — Минуточку… — он умчался куда-то вглубь пентхауса и так же стремительно вернулся с вышеупомянутым кофейником, источающим превосходный аромат, а также двумя чашками, баночкой со сливками и сахарницей на подносе. — Угощайся! Хлоя налила себе полную чашку, добавила пол-ложки сливок и стала размешивать. Тем временем хозяин выхватил из бара бутылку с каким-то янтарным алкоголем, нацедил из неё полчашки, затем долил доверху кофе и вкинул туда пару ложек сахара. Наблюдая за приготовлением данного коктейля, она озвучила заинтересовавший её ранее вопрос: — Можешь ли ты опьянеть? — Максимум могу быть «слегка навеселе», — отозвался мужчина, отпив глоток и закатив глаза от удовольствия. — Для такого эффекта мне нужно непрерывно заправляться пару часов, да и долго это не длится. С помощью наркотиков приличного кайфа добиться проще. Так что крепкие напитки мне нравятся просто за вкус. Она хмыкнула на последнее заявление — вкус у всего спиртного, которое ей так или иначе доводилось пробовать, был отвратным. Но о предпочтениях не спорят, не так ли? Отпив из своей чашки, Хлоя прикрыла глаза и медленно проглотила, наслаждаясь теплотой и горечью, смягчённой сливками. Это позволило ей расслабиться настолько, насколько она могла, не перерезая чью-то глотку. Теперь женщина почувствовала себя полностью готовой к, возможно, самой интересной беседе в её жизни.