Путник

Я умер. Я точно умер, когда защитил Эда от магической стрелы, но тогда почему сейчас перед глазами какой-то белый потолок? И что-то так противно пищит неподалеку. Меня сумели спасти? Да быть такого не может… Нет, я рад, конечно, но шанс остаться в живых у меня был ничтожно мал. И все-таки… Я прислушался к ощущениям и с удивлением понял, что тело не отзывается. Оно словно бы умерло, хотя я чувствовал слабое биение сердца в груди. Хотел было пошевелить рукой, но та не слушалась. И еще почему-то было… больно. Болело не сердце, а та странная субстанция, которая вроде как зовется душой, но скорее по сути более эфемерна. Душа – это жизнь, а жизнь болеть не может. И философы, как я уяснил за тридцать лет, куда больше понимают в таких делах. Солдату проще – мы сражаемся и выполняем приказы командира. Спим с женщинами, развлекаемся и снова берем оружие в руки. Итак, что с моим телом? Неожиданно перед глазами появился какой-то гладко выбритый мужчина в белом халате. Это еще кто? Не припомню таких странных мужиков в Реххе. И выглядит как-то… слащаво, что ли. Я попытался было отодвинуться, но, естественно, тело проигнорировало мое желание. Плохо… Мужик заговорил, и почему-то мне сначала показалось, что он произнес вроде бы знакомые слова на незнакомом языке. Хотя в следующую секунду я уже все понимал. - Вы в порядке, мисс? Как вы себя чувствуете? Ваши родители обрадуются! Я мог только моргать, изумленно глядя на него. Родители? Мои родители? Да им никакого дела до меня нет, а, может, они вовсе отошли в мир иной. Немолодые ведь уже, а работа в поле не прибавляет сил. И обращение… «Мисс» - что это? Или так принято обращаться к воинам в империи? Мы все же проиграли, но солдаты пощадили и выхаживают раненных врагов? Если бы тело только меня слушалось… Мне просто необходимо как можно быстрее разобраться в ситуации и что-то предпринять в случае необходимости. Двигайся уже, тело! Мужик в белом халате тем временем хлопотал около меня, прибежали еще какие-то люди, тоже в белом, и мне показалось, что я сейчас ослепну от мельтешения. Внезапно накатила ужасная слабость, сердце забилось еще медленнее, и захотелось спать. Сбоку снова что-то запищало, и я поморщился. Что за странные приборы в империи? Впрочем, если они договорились с архимагами, то чему тут удивляться… Не знаю, сколько прошло времени с прихода мужика в белом, но внезапно раздался чей-то крик, цокот каблуков, и мне на грудь буквально упала какая-то плачущая женщина в непонятной верхней одежде. Она все всхлипывала, а белые халаты тихо переговаривались. Если бы я мог, непременно бы утешил незнакомку. Кто она? На первый взгляд – чуть младше меня. Я с ней когда-то встречался? Женщина наконец взглянула на меня и разрыдалась по новой. – Я так боялась, что ты не вернешься к нам! – всхлипывала она, размазывая слезы и какую-то черную краску по лицу. – Так волновалась! Папа скоро приедет, милая, - женщина погладила меня по щеке и чуть улыбнулась. – Все будет хорошо, доченька, теперь все будет хорошо. Она говорила еще что-то, а я, похоже, оглох, ослеп и вообще решил умереть второй раз. Это еще что за шутки? Я встречал, конечно, парней, которые были похожи на девчонок по своей комплекции, и тем более противно было на таких смотреть. Тьфу. Парни должны быть сильными и мускулистыми, чтобы защищать женщин. А если ты и похож на девчонку, так не жмись и не корчи из себя невесть кого, а используй маленький рост и тонкую кость, чтобы все равно научиться сражаться. Чтобы стать сильным. А я в свои сорок три на женщину ну никак не тянул. Ничего не понимаю. Или это магия? Архимаги что-то сделали с моим телом? Плохо, что не могу все еще пошевелиться, но мне нужно как можно быстрее осмотреть себя. Вот не приведи небо лишили меня самого важного для мужчины… Я как буду ухаживать за прекрасными принцессами? Или просто женщина слепая и спутала меня? Но отсутствующую грудь-то могла почувствовать! Происходящее нравилось мне все меньше и меньше, если честно. Потом женщину куда-то увели, рядом остались только белые халаты. Главный из них сказал, что я еще останусь здесь в этой палатке (он сказал «палате», но, понятно, оговорился), и тоже вышел. Наступила благословенная тишина, и я попробовал снова привести мысли в порядок. Что мы имеем? Я в какой-то странной палатке. Определенно жив, хотя где-то внутри словно кто-то точит когти. Олень рогами скребет, да. Тело пока меня не слушается, я даже голову повернуть не могу. Впрочем, подождем. Как приду в себя окончательно, тогда и осмотрюсь. Женщина… Кто она? Может, дочь пострадала на войне? Но на границе давно нет поселений. Сбежала из дома, пожелав воевать? У нас сбегали, но девушек обычно заставляли варить и штопать солдатам одежду, редко кому доверяли настоящее оружие. Хотя боевые женщины особенно хороши в постели… Как и на поле битвы. Я чуть улыбнулся и вздохнул. Возможно, женщина потеряла дочь и сошла с ума. Поэтому приняла меня за свою девочку…. Нет, невозможно. Я мужчина от и до, меня не спутаешь с женщиной, хоть будь трижды слепым. Тогда почему? Быстрее бы вернулся голос, и тогда я поговорю с этой прекрасной незнакомкой. Понемногу я начал хрипло говорить самые простые слова. И не узнавал свой голос. Когда хрипишь, вообще сложно говорить, но начало казаться, что голосовые связки изменились. Закралось что-то, не присущее мне ранее. Наверное, я был прав, и архимаги что-то сделали со мной. Интересно, если Рехх проиграл, то Эда хотя бы оставили в живых или все же казнили? Государство без короля что змея без головы. Тело быстро сдохнет, если не будет другого правителя. Та незнакомая женщина приходила каждый день. Она все-таки оказалась зрячей, но тем больше я уверовал, что архимаги позволили себе поиздеваться над полумертвым пленником. Женщина называла меня Адель, гладила по волосам и по щеке, звала доченькой и все твердила, что скоро приедет отец. Бред. Может, я все-таки умер и очутился в каком-то странном месте? А потом я встал и понял, что да, сам сошел с ума. Во-первых, я не узнавал это место. Я впервые видел какие-то пикающие, светящиеся, гудящие ящики с кнопками и рычагами. На странной стеклянной коробке бежали непонятные мне полоски, и вообще – это было очень жуткое место. Но страшно было другое. Тело. У меня была грудь. Настоящая женская грудь, совсем маленькая еще, но приятная на ощупь. Я проверил первым делом, не мерещится ли мне это, сунул руку между ног и обомлел от ужаса. Я все-таки стал девушкой. Что эти архимаги сотворили со мной?! Как они… посмели это сделать?! Я – воин, преданный солдат Его Величества Эдмунда! Какого зверя я сейчас стал девушкой?! Нет, как я ей стал? Архимаги способны на многое, безусловно, эти пустынные звери загадочны, но я ни разу не слышал, чтобы они могли вот так кардинально воздействовать на тело. Глупость какая-то. Я еще раз тщательно ощупал себя везде, где только мог и снова убедился, что мне сменили пол. Это какие-то глупости. Такого просто быть не может. Я мужчина, родился им и умер. Каким чудом остался в живых… и совсем не чудом стал женщиной?! Я шумно выдохнул и покачал головой. Наверное, со стороны казалось, что я впал в ступор, но на деле судорожно пытался понять, какое заклинание применили архимаги. И зачем им это понадобилось. Обезопасить империю? Если они каждого солдата превратили в девушку… Рехх с таким количеством женщин превратится в страшное место. Та женщина приходила раз за разом, она держала меня за руку, называла почему-то Адель и каждый, каждый раз повторяла, что папа скоро приедет. Какой папа…. Нет, даже мысленно это хрупкое тело не должно материться. Девочка. Двенадцатилетняя, как я узнал. Необходимо было выяснить, конечно, почему эта Адель оказалась у лекарей… у врачей в больнице, но это потом, когда я смогу нормально передвигаться. А еще внезапно лекари начали задавать мне какие-то странные вопросы, и я не мог ответить. Просто не знал. Спрашивали о какой-то Англии (что это и где это?), об учителе, о моей семье и об учебе. А я только хлопал глазами и разглядывал тонкие руки. Слабые. Слишком слабые, чтобы держать меч. Так. Я не пятнадцатилетний юнец, который бы начал истерить. Я между прочим, взрослый мужик и что-то мне подсказывает, что не в архимагах дело. Даже они неспособны отправить меня непонятно куда и настолько изменить тело. Нет, телепортация – это одно, но я, кажется, очутился совершенно в другом… мире? Это еще хуже, потому что, кажется, к этому миру придется привыкать долго и нудно. В первый раз вставать оказалась очень тяжело. Ноги были похожи на тростинки, которые росли у нас на озерах. Они ломались, стоило точно ударить, а сейчас мне предстояло пройти на ногах-тростинках хотя бы до стены. Странное здание. Странный мир, который я увидел из окна глазами маленькой девочки. Во дворе больницы росли редкие деревья, совсем несколько, но они хотя бы были похожи на привычные мне березы и клены. А еще там же стояли железные чудовища, и люди садились внутрь. Чудовища начинали двигаться, унося в себе сидящих. Неужели они тянули силы из человека, чтобы двигаться? Но люди так спокойно садились и выходили потом наружу. Возможно, они приручили этих монстров? Когда мог ходить более-менее уверенно, первым делом попросил зеркало в полный рост. Девочка не была красавицей, прямо скажем. Вроде черные волосы отдавали рыжим, веснушки по лицу рассыпались, да и нос выглядел то ли когда-то сломанным, то ли таковым являлся от рождения. Круги под глазами. Обескровленные губы и угловатое личико. Еще эта Адель сутулилась немного, но это я мог поправить, воинская выучка заставляла держать спину всегда ровно. Гордость украшает мужчину. Но тонкие слабые руки меня угнетали. И еще белые тощие ноги. Вообще я люблю женщинам делать комплименты, но теперь это тело – мое. Интересно, если я попробую убиться второй раз, сумею сбежать в свой мир или умру окончательно? Хотя мысль о самоубийстве мне не нравилась. Нельзя солдату стремиться к этому, солдат должен погибать за страну, за короля и родных. Что ж, если эта девочка отдана мне, то еще можно сделать из Адель бойца. Как только я разберусь, что это за мир. А еще меня удерживала от помешательства мать ребенка. Ее звали Анжеликой, женщина приходила каждый день и мягко разговаривала со мной, а я толком не знал, что и как отвечать. Попытался как-то рассказать правду, но Анжелика только погладила меня по голове и сказала, что это все последствия комы. И тогда мужик в белом подбросил мне идею – частичная потеря памяти. Врач, конечно, выразился по-другому, но это потом. - М… ама, - я не мог пока привыкнуть, называть Анжелику вот так, да и голос звучал слишком тихо и неуверенно, словно горловые связки начисто игнорировали мою уверенность, - а мы далеко от дома? - Не очень, - женщина улыбнулась и погладила меня по щеке. – Скоро, совсем скоро, Адель, мы вернемся домой. - А… папа? - И папа скоро приедет. «Папа скоро приедет». Анжелика повторяла эту фразу не по разу, и я начал подозревать, что никакого папы нет. Откуда он едет так долго? Или просто железное чудовище не очень быстро передвигается? Хотя если верхом издалека да без сменных лошадей, то да, долго. - А кто такие Роберт и Анна? - Твои одноклассники. Твои друзья детства. И Эд тоже очень беспокоится. Когда я первый раз услышал это имя, обомлел – Эд?! Но потом Анжелика разъяснила, что Эд – это Эдвард, а не Эдмунд. И что мы росли вместе и считались братом и сестрой. Хотя на деле Эдвард – сын наших соседей, хороших друзей семьи. Звучало интересно, мне захотелось посмотреть на этого Эда-Эдварда, что неожиданно напомнил мне о друге. Интересно, выжил наш король все-таки или нет? Хотя меня терзали сомнения. Почему друзья ни разу не навестили эту Адель? Ведь наверняка знали, что девочка в больнице. Эта девочка – теперь я. Эдмунд бы сдох от смеха, конечно, узнав, как теперь выглядит его командир. Поэтому мне нужно привести в порядок это тело. Обязательно. Не знаю, что случилось с Адель в прошлом, но она непременно станет сильной, уж я-то об этом позабочусь. Хорошо. Как сказал мужик в белом, скоро тело Адель (и меня в нем) выписывали. Значит, я смогу увидеть непонятно какой дом и наконец-то спокойно обдумать все, что произошло. Хорошо бы взять оружие где-нибудь, с ним спокойнее.