Путник

Никогда не задумывался, чего я больше всего боюсь, а тут внезапно понял – толпы детей. Притом толпы детей, которые меня знают, весело приветствуют и легонько толкают, торопясь на урок. Что-то я сильно сомневаюсь, что в наших школах происходит то же самое. Там ученикам просто воспитание не позволяет вести себя вызывающе, а то мало ли какой скандал случится, если кто-нибудь кого-нибудь обидит. А здесь, кажется, это было естественным. - Дурак ты! Ноги убери! - Отдай мой пенал! Джек, не играй! Ну отдай! Отдай! Отдай! Отдай! - Дети, не шумите так сильно! - Не бегайте по коридору! Очень хотелось рявкнуть, чтобы все застыли на месте и замолчали. Разбегались, молокососы, командира на них нет. Да только я сейчас один… одна из них. - Привет, Адель! Я резко обернулся, по привычке отшатываясь назад, и Анна – высокая девочка с двумя светлыми косичками и очками на носу удивленно на меня посмотрела. - Ты чего? Отвыкла так от школы за полгода-то? - Ага, - я нервно улыбнулся, - отвыкла. А Роберт где? - Этот чудик забыл деньги на автобус, так что опоздает, - беззаботно махнула тетрадкой подруга Адель и схватила меня за руку. – Пойдем, скоро звонок уже! Опаздывать нельзя! Мне оставалось только подчиниться. Первый день в школе обещал быть очень… веселым. Адель не должна ругаться. Анна и Роберт навестили меня вместе через три дня после Эдварда, соседский мальчишка, кстати, тоже пришел. Он вообще каждый вечер выкрикивал меня из окна и радостно желал спокойной ночи, после чего быстро исчезал, и свет в его комнате гас. Хороший мальчишка, Адель должна гордиться таким другом. От Анны и Роберта у меня были несколько другие ощущения. Оба в очках, оба высокие, скорее даже длинные и тонкие, как палки. Я шепотом поинтересовался у Эда, не брат ли они с сестрой, на что тот ответил отрицательно. Но добавил, что некоторые принимают их за родственников. - Эд сказал, что ты частично потеряла память, - Анна поправила очки и сложила руки на коленках. Она была в цветастом платьице в горошек и вообще держалась как взрослая. Вернее, пыталась ей быть, но для меня, сорокалетнего мужика, это казалось смешным и немного милым. Роберт был чересчур серьезным для своего возраста, он тоже прямо сел, все поправлял очки, а его голос напомнил мне о птицах. Быстрый щебет, хотя, приноровившись, я начал его понимать. - В больнице плохо? – спросила первым делом Анна. Я скосил глаза, глядя на ерзающего Эда. Кажется, он пытался не смеяться, и я улыбнулся. - Конечно! Там столько странных ящиков и дядей в белом! Кажется, у подружки Адель глаза стали такими же круглыми, как и очки. Ага, Адель себя так не вела? Тогда как? Как вообще себя ведут избалованные и самые любимые дочки? - Анна, не надоедай Адель глупыми вопросами, - Роберт опять поправил очки. - Ой, - махнула ручкой девочка, оттопырив мизинец, - наша маленькая Адель все равно не поймет их истинную суть. Я закусил губу, чтобы не рассмеяться. Эти дети были такими…. забавными. Они изображали из себя взрослых, и я начал понимать, что подразумевал Эд, когда говорил об игре в семью. Они и тогда себя так вели? Впрочем, наверное, с детской точки зрения это выглядело нормально, если Эдвард сейчас весело на нас смотрел, но я мог только то ли умиляться, то ли… веселиться. Хотя вроде так и надо, разве нет? Так что я улыбнулся. - Я в порядке, Анна, не волнуйся. И вопросы можешь задавать любые. Кажется, слова все-таки подобрал не те. Подружка сразу перестала казаться взрослой, она рассеянно заморгала и скомкала подол платья. - Точно в порядке, Адель? Ты как-то поменялась… - В порядке, - заверил я девочку, продолжая весело улыбаться. – Эд сказал, что мы в одном классе, да? - Да, - а вот Роберт таким и остался, но он вообще стремился стать взрослым, как я понял. – Ты скоро пойдешь в школу? - Как мама скажет. - С понедельника, - вмешался Эдвард. – Ади… - Он скосил на меня глаза и поправился. – Адель вернется в следующий понедельник. - Ой, здорово! – Анна подскочила вдруг и схватила меня за руки. – А то мне так скучно сидеть одной! И даже помочь некому! Ты знаешь, я всегда помогала тебе решать задачи или писать диктанты. Ты ведь плохо учишься и поэтому часто просишь меня о помощи. И Роберта. - То есть, вы мне помогаете всегда? - Ага, - закивала девочка, продолжая улыбаться. Я удержал улыбку на лице Адель, хотя очень хотелось отстраниться от Анны. Возможно, интуиция, но почему-то перестала мне нравиться эта девочка. Адель… не была глупой. По крайней мере, Эдвард такого не говорил, а ему я склонен доверять. Он рос вместе с Адель, он знал ее. А дети говорят все прямо, и Эд бы сказал мне. Наверняка. - Хорошо… - медленно ответил я, убирая руки. – Спасибо. Анна мелко засмеялась и захлопала в ладоши. - Ой, не бойся, мы всегда тебе поможем. Ты хоть и хуже всех учишься в классе, но не волнуйся, я и Роберт рядом. - И учителя наверняка вас за это хвалят? Проницательной Адель раньше тоже явно не была. Анна прекратила смеяться и на мгновение обиженно натянула губы, но тут же попыталась улыбнуться. - Нет, мы же сами так делаем, по своему желанию, а не за баллы. - Конечно, - я понимающе улыбнулся. - Нам пора, - засуетилась подруга. – Завтра в школу, уроков много. Пойдем, Роберт? - Пойдем, - важно кивнул длинноногий мальчик и, встав из кресла, последовал за девочкой. Мы с Эдом тоже пошли к выходу. - Будем ждать тебя в школе, - сообщил Роберт перед тем, как вышел за порог. – До встречи. - До встречи, - я дружелюбно улыбнулся, но чуть прищурился, поймав его внимательный взгляд. Мда, из всех троих Роберт был самым скрытным. Он, конечно, еще ребенок, но… Или я слишком много думаю? Привычка анализировать спасала меня множество раз, но, возможно, сейчас я вижу то, чего нет. Старый параноик. Небо и звери! - Ну, я тоже пойду, - Эдвард принялся шнуровать кроссовки. – Если что – я живу по соседству. - Я помню. Эд… Мне показалось, или Анна не совсем правду обо мне сказала? Или я глупая? Мальчишка выпрямился и серьезно взглянул на меня. - Нет, - он пожал плечами. – В общем-то, все в классе знают, что Анна и Роберт таким образом зарабатывают себе баллы за поведение. По крайней мере, Анна. Роберт в принципе нормальный пацан, только зубрила. - Кто? – невольно вырвался у меня вопрос. – Зубрила? - Тот, кто много учит, - медленно пояснил Эд и махнул рукой. – Черт, Адель, ты и правда изменилась. Как будто выросла. Знал бы ты, мальчик, как недалек от истины. - Спасибо, - я улыбнулся и протянул ему руку. – Рада, что на тебя можно положиться. Мальчишка ошарашено моргнул, тупо уставился на протянутую тонкую руку. - Э… - А, ну, пока, - я захихикал, мысленно дав себе пинок. Девочки так не прощаются и не здороваются, хватит забывать. - Пока, - растерянно пробормотал Эд и тоже ушел. Вечером Анжелика и правда объявила, что с понедельника я иду в школу. - Встретишься со своими друзьями, - весело рассказывала мама Адели за ужином, - тебе всегда нравилось учиться, хотя с оценками было плохо. Но, ничего, главное, что тебе хорошо в школе. - Из-за плохих оценок мне наняли мистера Карлоса? О. Анжелика замерла, словно ее кто-то ударил. В глазах промелькнул… страх? - Мам? - А, - она как-то заторопилась, отложила ложку, не доев суп. И не смотрела на меня. – Да… Поэтому. - А где он сейчас? Похоже, с этим мистером Карлосом что-то связано. Что-то очень нехорошее. Возможно ли, что репетитор виновен в том, что Адель оказалась в больнице? А папа, между прочим, так и не доехал. Не кажется ли Анжелике странным, что ее дочь не интересуется своим отцом? Или она что-то не хочет рассказывать и потому только рада отсутствию вопросов? - Уволен, - как-то резко ответила Анжелика и поднялась. – Я помою посуду, а ты возвращайся пока в комнату. Или хочешь посмотреть телевизор? - В комнате посмотрю, - негромко ответил я и продолжил доедать сырный суп. Уволен, значит. Точно? Нет, пока не стоит спрашивать, Анжелика вряд ли сейчас захочет что-то рассказывать, да и теоретически Адель все еще не оправилась и тоже, наверное, не хочет вспоминать. Репетитор, не приехавший отец, страх перед машиной и лифтом – это все части головоломки, которую мне предстоит собрать до того, как поговорю с Анжеликой. *** И вот теперь школа. Анна усадила меня по соседству за одноместный стол, который назвала партой. Я еще удивился, ведь так называли столы монахов-переписчиков, но, похоже, в этом странном мире все было не совсем правильно. Раздался непонятный звон, и шум мгновенно стих. Все дети уселись за парты. Кто-то замолчал, кто-то принялся шепотом переговариваться, пока в класс не вошла невысокая стройная женщина. Красивая, между прочим. Рыжие волосы очень хорошо сочетались с ее светло-зеленым костюмом. Казалось бы – странные цвета, но глазу приятно. Да и фигура была хороша. Я почесал нос и отвел взгляд: Адель не должна так откровенно рассматривать незнакомых женщин. - Доброе утро, - поздоровалась тем временем учительница. – Адель, я рада видеть тебя на учебе. Надеюсь, ты сумеешь наверстать упущенное. - Я помогу ей, мисс Карин, - тут же подала голос Анна, мило улыбаясь. Раздались тихие смешки, но девочка только отточенным жестом поправила очки и снова попыталась изобразить взрослую. Мне даже захотелось отказаться от помощи, но на первых порах ее придется принять. Что-то мне подсказывает, что в этой школе все очень сложно, и мне просто необходим проводник во время учебы. Дома-то я могу попросить Анжелику или Эда мне помочь. Мисс Карин согласно кивнула и начала урок. С каждым словом мне все больше казалось, что учительница из архимагов… и в школе готовят будущих архимагов. Предмет назывался математика, мы изучали таблицы умножения и правила сложения каких-то заоблачных цифр. Интересно, если я вернусь домой, можно это использовать в качестве заклинаний? Но пока шли цифры, все было хорошо. Я приноровился к ним, а пальцы Адель привычно выводили закорючки. Хуже стало после перемены. Анна потащила меня к шкафчикам, где нужно было взять другой учебник. - Ты все понимаешь, - как-то не слишком довольно заметила она, роясь на полке. – После больницы стала умнее. - Похоже на то, - легко согласился я. – Да и математика такая интересная! Анна как-то дико посмотрела, нервно улыбнулась и быстрым шагом скрылась в толпе, оставив меня растерянно озираться. У нас в той же комнате занятие или как? - Привет. Я обернулся и обрадованно улыбнулся. - Привет! Ты все-таки успел ко второму уроку. Роберт убрал уличную обувь, вытащил учебник по литературе, тетрадки и поправил очки. - Не люблю перемены, - он поморщился. – Слишком шумно. Мимо с криками пробежали какие-то мальчишки явно младше нас. За ними гналась девчонка с косичками. Я вздохнул и согласно кивнул. - Ага, чересчур. - Ты любила перемены, - отстраненно заметил мальчик, глядя на меня сверху вниз. – Адель, ты и правда изменилась после больницы. Или ты не та Адель, которую мы знаем? Я опешил от такого вопроса. А этот Роберт умен… Интересно, из него получился бы хороший стратег? - Может, тебя похищали НЛО? – задал он вдруг странный вопрос и опять поправил и без того нормально сидящие очки. – Летающие тарелки, инопланетяне… Или в тебя вселился призрак? Мы же так и не знаем, почему ты в больнице оказалась. - Летающая тарелка? – ошарашенно переспросил я, наклоняя голову. – НЛО? Сумасшедший мир. У них что, вместе с птицами еще тарелки летают? Или это особая разновидность птиц? Плоская… Нет, мне фантазия в таком отказывает, она и без того не особо хорошая. А НЛО – это кто? Или что? А, если эти НЛО могут похитить, то, видимо, кто. Я отшатнулся, когда Роберт вдруг коснулся ладошкой лба. - Нет, - задумчиво произнес он, - температуры нет. - Да все нормально со мной, - я схватил его за запястье. – Роберт, что такое летающая тарелка? Мальчик вдруг тяжело вздохнул и полез в рюкзак. - Вот, - он раскрыл то, что называлось журналом, на одной из страниц. – Видишь вот это? Летающая тарелка. Потому что по форме похожа. На самом деле эта летающая тарелка на тарелку не смахивала. Какой-то серый парящий предмет, похожий на крышку от одной из кастрюль Анжелики. О чем я и сказал Роберту. Он почесал затылок и согласился. - Не все НЛО одинаково выглядят, - задумчиво сообщил мальчишка. – Есть и такие. - А НЛО – это?.. - Неопознанный летающий объект, - расшифровал мне одноклассник. – Мы… Раздавшийся звонок заставил его убрать журнал обратно. - Бежим, - крикнул он, срываясь с места, - лучше не опаздывать, иначе мисс Бернс влепит штраф за опоздание. Чудные у них тут законы. Но Роберт оказался странным малым. Интересно, нормально ли было, что у Адель в друзьях двое мальчишек? Для нашего мира почти естественно, хотя в этом возрасте мы уже начинали заглядываться на девиц и планировать, кого бы затащить на сеновал. Или, что вернее, больше мечтали о подвигах. В этом мире все было по-другому, хотя, думаю, ничего странного в такой дружбе нет. Иначе Анжелика, наверное, запретила бы дочери общаться и с Робертом, и с Эдвардом. Литература оказалась непонятной, мисс Бернс – не страшной, но непривлекательной стервозной дамой в розовом платье. Она была полновата, а платье так обтягивало ее тело, что складки на теле откровенно выпирали. Я старался не смотреть на нее и думать о чем-нибудь другом. Анна сидела снова рядом и иногда косо на меня поглядывала, а я периодически обращался к ней за помощью. Потому что литература оказалась куда хуже математики. Столько слов, непонятных текстов… Мы изучали книгу о некоем Артуре и рыцарях Круглого стола. И о волшебнике Мерлине, который явно был архимагом, выбравшим себе жертву. Он, конечно, помогал Артуру, но, подозреваю, король платил за это, просто детей щадили и не рассказывали всей информации. А еще было плохо, что я не сразу понимал тексты и не сумел мгновенно приноровиться читать. Мисс Бернс язвительно заметила, что мисс Адель, то есть мне, не стоило отлынивать от книг даже в больнице. Я бы мог ответить, но предпочел потупить взгляд и глазами снова пробежаться по тексту. Анна тут же заявила, мол, я еще немного плохо себя чувствую, на что мисс Бернс поинтересовалась, зачем я пришла в школу. Анна не нашлась, что ответить, класс тоже все молчал, а я… я бы мог сказать, но вряд ли бы это понравилось женщине. Не в моих правилах оскорблять даму, даже если она мне совершенно не нравится. Я могу сколько угодно плохо думать о ней, но не говорить. А сообщать, что Анжелика меня отправила в школу, тоже не хотелось. Так что мисс Бернс только хмыкнула, явно считая себя победительницей, и продолжила объяснять. Казалось, этот кошмар не закончится никогда. *** - Привет! Уже на перемене Роберт и Анна утащили меня в местную столовую. Толпы школьников норовили выхватить друг у друга подносы, но Анна бойко пролезла вперед, громко сообщая всем, что нужно пропустить меня, недавно выписавшуюся из больницы и потому до сих пор слабую. Хотелось заявить, что это наглая ложь, но я пока держался. Эдвард подсел ко мне сразу, именно он поздоровался, хотя выглядел совершенно убитым. - Тебя истязали? – поинтересовался я, с сомнением глядя на странный салат. - Мисс Бернс впереди, - проворчал он и открыл сок. – Чудовище это. - А мы только от этого чудовища, - заметила Анна и скривила губки. – Она прикопалась к Адель. - Вау, - съязвил Эдвард, - отличница знает такие слова. - Черт бы тебя побрал, Бриттен, - заметил Роберт. – Не придирайся. - Вы друг друга явно недолюбливаете, - глубокомысленно заметил я, и дети отвели взгляды. – Ну, - я усмехнулся, - от Роберта я такого не ожидала. - Это мы от тебя не ожидали таких слов, - парировал мальчишка и поправил очки. - Да ладно, у нас новая Адель, - хохотнул Эд и толкнул меня плечом. – Да? Нам чертовски повезло! - Дебил! – раздалось откуда-то сбоку. – Смотри куда прешь! Взрослые парни лет семнадцати не могли разойтись в широком проходе. - Хьюго, - пробормотала Анна, - по нему толпа девчонок сохнет, а ему хоть бы хны. Ага. Значит, и здесь ведут подобные разговоры в таком возрасте. Еще бы их понимать, конечно. Эдвард и Роберт только пожали плечами, а я с любопытством наблюдал, как упал на пол поднос второго паренька, такого забитого, что хотелось его взять за шкирку и встряхнуть. Погонять заодно по утрам, чтобы пришел в себя и научился давать отпор. Такие долго на войне не живут. Ну, здесь нет войны. - Извини, - пролепетал паренек, присаживаясь у опрокинутого подноса, - я случайно. - Придурок, - Хьюго пнул чашку, и та отлетела куда-то под стол. – Дибил малолетний, смотри под ноги, идиот. Я старательно напомнил себе, что сейчас являюсь слабой двенадцатилетней девочкой, а они не заступаются за великовозрастных слабаков. Из Хьюго в нашей армии давно бы весь пыл выбили, и он бы стал… Нет, не выбили бы, а направили в нужное русло. В конце концов, таких парней я тоже видал и даже дрался с ними. В столовой какое-то время царила тишина, потом снова поднялся привычный гул. - Ты ешь, - постучал по подносу вилкой Эд, - а то перемена скоро закончится. - Угу. Надо выяснить, что значат слова «дибил», «придурок», «идиот» и еще несколько других. Я должен понимать речь здешних учеников независимо от возраста. А еще, наверное, пора приступать к тренировкам. Потихоньку по утрам. Интересно, Анжелика сильно удивится, если Адель начнет бегать?