Blue Curaçao

      В своей привычной и уже ставшей почти родной форме Пайпейрс – зеленом, цвета молодой весенней травы, брючном костюме с клетчатой накидкой – было удивительно комфортно и хорошо. Было ощущение, что все вернулось на свои места. Хотя нет, не так. Ничего не вернулось. Это лишь отголоски того, по чему, несмотря на насыщенные недели и объективную нехватку времени на это, я очень скучала. Скучала по офису, по Ноэль, Нинни, по боссу и другим коллегам по Свирелям, по уходу за драконами, сбору урожая и иной столице родины, которая была такой же, как и Внешний Лондон, но в то же время совершенно другой. По учебе в университете я тоже успела соскучиться, но практиковать язык без перерыва мне очень понравилось. В любом случае, я скоро выпускаюсь, нужно привыкать к жизни без такой постоянной учебы.       Собраться получилось достаточно быстро – форма как будто ждала своего часа, была чистой и выглаженной, а набор ведьмы лежал неподалеку, чтобы его можно было найти, поэтому у меня даже было время на то, чтобы заплести отросшие волосы в несложную косу. Как обычно, руки от неудобного положения быстро устанут, но уж лучше так, чем с ненадежным хвостом. Давно я так долго не находилась перед зеркалом и неизвестно, когда такая возможность появится в следующий раз, поэтому я внимательно изучала, сказались ли внутренние изменения и на внешности.       Из отражения на меня смотрела все та же Мелисса Янг за своим привычным утренним обрядом. Чего и стоило ожидать, искусственное солнце Уэко Мундо не освежило ее бледное лицо, добавив хотя бы легкого румянца, но, что удивительно, ушли небольшие синяки под глазами, которые всегда приходилось замазывать чем-то вроде консилера, чтобы скрыть последствия сбитого к чертям режима сна – почему-то именно в мире пустых у меня получается спать нормальные восемь-девять часов, которые прописывают доктора. Но поднявшись чуть выше я заметила, что взгляд изменился. Вся усталость ушла в него. Неужели я и правда так устала? Я помотала головой, отгоняя эти мысли – уставать нельзя, сдавать сейчас нельзя ни в коем случае.       Короткие передние пряди уже выбились из французской косы, но они уж точно мне никак мешать не будут. Выходя из комнаты, я заметила, что от волнения мне стало немного тяжелее дышать.       Я не опоздала, но на полигоне под магазинчиком Урахары меня уже ждали. Причем я насчитала даже больше голов, чем мы оговорили, чем я ожидала увидеть. Помимо Ичиго, которого я была рада снова встретить и была рада шансу поработать с ним, и Йоруичи, которая должна была все зафиксировать и пересказать Киске, чуть в стороне от этой веселой компании возвышался привычно спрятавший руки в карманах и чуть сгорбившийся арранкар. Конечно же, Гриммджоу.       – Как здорово, что вы все такие пунктуальные! – довольно заметил хозяин магазина, на что Йоруичи лишь фыркнула. – У меня тоже как раз все готово, ждать не придется, можно отправляться прямо сейчас.       Со всеми я обменялась вежливыми кивками и была готова к встрече с драконом в любую секунду после такой долгой разлуки. Интересно, какого же занесло в Нагою?       – Я не знаю, как он выглядит, но шинигами того района передали, что он довольно большой, и просили поторопиться – они не уверены, что смогут держать барьер так долго, – сообщила женщина-кошка.       – Если он до сих пор не вырвался, значит, он точно не темный, и это хорошая новость – успокоила я. – Надеюсь, что ему не нанесли вреда…       Я взглянула на мужчин, которые отправлялись с нами. Ичиго – приставленный к нам в качестве представителя со стороны Восточного Общества Душ – приветливо улыбнулся мне, и я ему эту улыбку вернула, после перевела взгляд на Гриммджоу. Почему если пустые тоже заинтересованы в информации о драконах не отправили ту же Нелл, к примеру? Снова вопросы без ответов.       Куросаки и Джагерджак держались, кажется на расстоянии друг от друга, но не было ощущения что они еле сдерживаются, чтобы не начать сражение. Скорее… арранкару неприятен шинигами, но он этого не говорит вслух, а шинигами этот факт просто игнорирует – мудро. Могла ли госпожа Куросаки устроить бывшему шестому приличную взбучку в качестве профилактики, чтобы тот не лез к ее дорогому мужу? Даже если и да, то вряд ли это могло бы повлиять на большого и злого Гриммджоу, которому совершенно плевать, что там ему говорят. Да и при всем моем уважении к Орихиме-сан, ее духовная энергия не сравнится с арранкаровской. Это я теперь знаю точно.       – Ну что, бон вояж, дамы и господа! – Урахара открыл проход, и мы шагнули в неизвестность.       Как и было доложено, мы оказались в окрестностях Нагои. Это можно было понять по природе, явно тронутой рукой человека, но, скорее, в благих целях. Место было выбрано хорошо – людей поблизости оказаться не должно. Я сразу увидела несколько черных пятен вдалеке, – шинигами – окруживших большой прозрачный бледно-желтый куб, в который был заключен герой детских сказок, когда мы приблизились, и я смогла лучше рассмотреть пленника, я узнала в нем представителя одного из своих самых нелюбимых видов драконов – хаммербэка. В целом, они довольно спокойны и не агрессивны, но их особенность в том, что их спина – кладезь полезных ископаемых, которые нужно стараться добывать очень аккуратно, потому что эта процедура может быть довольно болезненной для дракона. И если ты причинишь ему боль в процессе – тебе лучше, чтобы твой метлолет был невероятно быстрым. Я это узнала на собственном опыте.       Я не смогла сдержать улыбки, когда вспомнила о Спайке, который сейчас должен отдыхать в Обратном Лондоне. Мой верный друг и товарищ не раз очень мне помогал и выручал из передряг и опасных столкновений на миссиях, поэтому он заслужил эти каникулы.       Но нужно вернуться в реальный мир. Хаммербэк выглядел довольно спокойным, кажется, даже уснул в барьере – тот сделали достаточно просторным, чтобы большому источнику полезных ископаемых не было тесно, за эту догадку я очень благодарна местным шинигами. Однако остается открытым вопрос. Что мне сейчас нужно сделать? Дракон спокоен и не представляет никакой угрозы в принципе, но как его можно отправить в Иной Лондон? Или же его нужно оставить здесь? Но кому он нужен здесь, кто будет его содержать и ухаживать за ним? При мысли, что организацию взаимодействия с драконами решили свалить на меня, мне стало нехорошо. Я – рядовая ведьма, и скидывать на меня одну такое нелегкое дело, как минимум, неразумно, и, если это действительно планировалось в будущем, меня, конечно, стоило отправить, но в качестве помощника и переводчика для более компетентного в этом деле колдуна или ведьмы.       – Нам нужно переместить его в Общество Душ, – из моих размышлений, которые постепенно превращались в панику, меня выдернула Йоруичи, – ему же лучше быть на свободе? Но под контролем. Проще эти условия обеспечить там. Твоя задача – контролировать процесс, чтобы мы не напортачили.       Успокоившись я кивнула. Это мне по силам.       И правда, сегодня ничего сложного не было. В отдалении от жилых поселений хаммербэку было комфортно, а приставленные к нему дежурить шинигами гарантировали, что и жители Общества будут спать спокойно даже с таким новым соседом. Я объяснила, чего можно ожидать от дракона, чем он питается и рассказала о его особенностях. Он не проблемный, так что все должно быть в порядке. На прощание я подошла к просыпавшемуся существу и не удержалась перед соблазном погладить еще сонную морду, тот не противился.       Все оказалось даже проще, чем самые простые миссии в Обратном Лондоне. Было бы здорово, если бы так продолжалось и дальше, но надеяться на это – глупо.       – Давно ничего не происходило в Обществе Душ, – заговорил подошедший ко мне Ичиго, – но пока из всего, с чем мне пришлось столкнуться за эти годы, драконы мне нравятся больше всего.       Я хихикнула, вспомнив все истории, в которых участвовал этот рыжий герой.       – Но почти десять лет спокойствия мне тоже очень нравились, – продолжил он.       – Как бы вы не расслабились так.       Господин Куросаки коротко рассмеялся.

***

      Я была немного измотана своими дурными мыслями, поэтому вернувшись в Каракуру, хотелось просто уснуть, чтобы восстановить силы, но почувствовав вкусный запах готовившейся еды с кухни, я поняла, что сначала предпочту пообедать, а уже потом отправиться в свою комнату. На предложение помочь Уруру отправила меня в столовую, попросив не мешать, я, в общем-то, была не против такого расклада.       В одиночестве за столом я пробыла недолго, в комнату зашел Киске. И на мое бодрое приветствие никак не отреагировал, чем меня очень насторожил. Он сел за стол напротив меня и заговорил:       – Я не буду ходить вокруг да около, а скажу сразу – сегодня в Обратном Лондоне снова появился пустой.       Как пощечина. Но… я же тогда справилась? Значит, и сейчас все в порядке, переживать не о чем. Мужчина молчал, как будто давал мне время на осознание этой мысли, и когда я кивнула, продолжил:       – Его заметили колдуны из твоего отряда и вызвали подкрепление. На место прибыло пять человек из Инкса. Без потерь на этот раз не обошлось, – мое сердце замерло, – двое серьезно ранены, один погиб.       А теперь удар был посильнее. Гораздо сильнее.       – Решающий удар нанес прибывший на место командир отряда. Пустой был уничтожен. Мне очень жаль, Рисса.       – Я вряд ли знаю этих колдунов, – тихо ответила я, пытаясь не позволить себе истерику, – но это… очень грустно. И непонятно, если уж быть совсем откровенной. Я же могу…? – Киске кивнул, и я продолжила, мне было важно поделиться своими мыслями, – Свирели – не боевой отряд. Мы ухаживаем и собираем урожай, а в случае опасности и не нашей компетентности – вызываем другие отряды, Сабли или Чернила. Мне в тот раз не повезло с тем, что никто не подоспел вовремя, но повезло, что я справилась в одиночку. Сейчас же мои коллеги все сделали по правилам, на место происшествия отправили многочисленную команду Инкса, которая, вдобавок ко всему, была подготовлена к этой встрече, потому что после первого случая для всех провели занятия по поведению в подобных случаях. Все знают, чего примерно ожидать от пустых и куда целиться, чтобы их победить. Но все равно большая часть команды пострадала. Неужели в этот раз в Обратном Лондоне оказался пустой гораздо сильнее предыдущего? Но в Японии снова обнаружен совершенно безобидный дракон. Почему… Что это такое? Я не понимаю!       И все же голос сорвался, ком в горле укрепился, а слезы хлынули из глаз. Бессилие – это страшно.       Я навряд ли знакома с теми колдунами, но от этого не лучше. Это мои коллеги по работе в Обратном Лондоне, которые пострадали при встрече с новым малознакомым врагом больше, чем я, им повезло меньше, чем мне, за что мне было ужасно стыдно, но сделать с этим я ничего не могла. Если каждый следующий пустой, который будет замечен в городе, будет сильнее предыдущего – это серьезная проблема, угроза жизни колдунов и граждан. А делаю ли я достаточно для того, чтобы быть полезной Уинг Байнду? Смогла бы я сама справиться и со вторым драконом или погибла бы? Ну или получила бы серьезные увечья? Почему вообще драконы и пустые меняются местами? Это я тоже так и не выяснила.       – Бес… полезная… какая же… я… бесполезная, – шептала я, сжимая руку Киске, который растерянно смотрел на меня, думая, как же может помочь в подобной ситуации.       – Нет, Рисса, так говорить неправильно. Ты не бесполезная. Ты очень помогаешь обоим филиалам Общества Душ. Но помочь всем, спасти всех – невозможно. Ты на другом конце планеты, на западе должны уметь справляться и без тебя.       Я отпустила руку мужчины, чтобы закрыть лицо ладонями и беззвучно закричать.       И почувствовала, как меня гладят по спине, в попытке успокоить. Кажется, от этого я разревусь еще больше. Я отняла руки от лица, чтобы взглянуть на Урахару, но практически не успела этого сделать, потому что он притянул меня к себе, пряча в объятиях, и лицом я уткнулась в зеленую ткань кимоно на его груди. Пахло лесом. И, кажется, постепенно, в ответ обвив его талию руками, я начала успокаиваться. Действительно есть вещи, на которые я не в силах повлиять.       – Как ты? – аккуратно спросили сверху.       – Получше, – ответила я, отстраняясь, – спасибо. Я потом застираю твою рубашку, зачем тебе на ней мои слезы?       Он лишь отмахнулся.       А в следующее мгновение в дверях появился Гриммджоу, который опираясь на приоткрытые седзи задал вполне логичный вопрос:       – А что это тут у вас происходит? Ведьма собирается сегодня возвращаться в Лас Ночес или как?       Кажется, вопросы арранкара удивил изгнанного шинигами, но все же он ответил на один из них:       – Пока что Рисса побудет в Каракуре. Так будет проще всего среагировать, если что-то случится.       Гриммджоу понимающе хмыкнул и перевел взгляд на меня, которой осталось объяснить происходящее. Не сказать, что мы с Киске были в какой-то провокационной позе, совсем нет, но лицо после сеанса слезотерапии у меня выглядело далеко не как обычно, а с Урахарой мы все же сидели очень близко – плечом к плечу.       – В Обратном Лондоне появился пустой. Было сражение, победа, но с потерями, – стараясь максимально избегать подробностей ответила я.       – Понятно, – кажется, все подробности ему стали очевидны, в том числе благодаря моему вешнему виду. – Не задерживайся здесь. У нас с тобой еще… обучение не закончилось.       Джагерджак скрылся в коридоре, и мы с Киске, удивленные всей этой сценой, переглянулись.       – Спасибо еще раз. Мне и правда стало получше.       – Это хорошо, – кивнул мужчина, – тебе бы умыться и отдохнуть.       – Да… да.

***

      Я очень давно не виделась с девочками вживую, даже видеосвязью мы не пользовались – как-то не было сил и времени, но сейчас это было необходимо.       – Привет, – несмотря на полученные сегодня новости, я выдавила из себя улыбку, потому что была рада увидеть знакомые лица подруг, они тоже слабо приподняли уголки губ.       – Я бы сказала «доброе утро», но оно вообще не доброе, – сразу нахмурилась Нинни, Ноэль только умоляюще взглянула на нее, но ничего не сказала.       – И не поспоришь, – выдохнула я и сразу перешла к делу, – мне лишь вкратце обрисовали ситуацию, я знаю, что вы мне расскажете больше, а мне нужно обладать как можно большим количеством информации.       – Лисса, мы и сами многого не знаем, – начала Ноэль, – но вот, что нам известно…       По очереди ведьмы поделились со мной тем, что смогли узнать. Все произошло во время ночного дежурства на окраине Обратного Лондона двоих ребят из Свирелей, с которыми я не знакома. Они обходили не самый благополучный район, когда «небеса разверзлись», и из какого-то портала появилось существо, которое было опознано, как пустой. Колдуны не стали рисковать и сразу же вызвали подмогу, во время ожидания которой заблокировали район и эвакуировали немногочисленных гражданских в убежища. К повторному появлению новой опасности в Уинг Байнд были готовы – отряд из пяти человек из Чернил прибыл в течение десяти минут. Но условия для сражения с неизвестным были не на руку колдунам – темно, тесно и страшно. Командир подразделения прибыл на место, когда уже оставалось двое из трех. Подчиненные не знали, чем могут помочь Бэнгнайфу, но их помощь и не понадобилась – его ярости и силы хватило, чтобы относительно быстро одолеть пустого. Говорят, ему тоже неплохо досталось, но никаких серьезных травм он не получил – восстановится в ближайшие несколько дней. В утренних газетах восхваление теперь дважды героя Иного Лондона и тщательно скрываемый, но теперь все равно заметный страх перед неведомыми существами и недоверие к обычным ведьмам и колдунам, которые не могут с ними справиться.       – А кто-нибудь может описать того пустого?       – Большой, черный и с белой маской.       Ничего нового.       – Поняла… спасибо большое, что нашли время связаться со мной. Там, наверное, переполох с утра пораньше?       – Разберемся, – оптимистично ответила Спангкоул, – береги себя.       – И вы.       Мы завершили звонок, и я посмотрела на телефон, лежавший неподалеку. В книге контактов был номер Бруно, у которого была тяжелая ночь. Но что ему написать – я не знала. «Соболезную»? «Держись»? «Ты молодец»? Это все никуда не годится. Но написать уж точно лучше, чем звонить и молчать в трубку, не в силах подобрать подходящих слов.       «Мне очень жаль, что тебе приходится переживать это, но ты точно с этим справишься. Скорейшего выздоровления тебе и пострадавшим колдунам.»       «Это участь колдуна, участь командира, – пришел ответ, – никто не застрахован. Спасибо за добрые слова. Надеюсь, с тобой все в порядке, слышал, ты встретилась с хаммербэком.»       Я горько улыбнулась, – «он помнит» – но не знала, что ответить, потому что нельзя быть в порядке в нынешней ситуации. Боль снова сдавила грудь, и сообщение Бруно снова осталось просто прочитанным.

***

      Прошло несколько дней, шумиха немного поутихла. Как мой учитель и сказал нежданному арранкару, руководством было принято решение пока не давать мне разрешения на отправление в Уэко Мундо, ведь я могла понадобиться в любой момент здесь. Так что у меня появился небольшой перерыв от пустых, ведь в Каракуре они появляются не очень часто, но я продолжила медитировать и спустя пару дней знала о нескольких постоянно перемещающихся источниках реацу, с некоторыми из которых я даже была лично знакома.       – В урожае этого дракона Сейрейтей не нуждается, пока он просто поживет поблизости. Западный филиал предложил отправить его к ним, и сейчас идет работа над этим, над созданием плана, как это можно осуществить, – рассказал мне Киске, когда я возвращалась после практики в дом.       – Неплохие новости. Разработку плана доверили тебе, не так ли? – на мою догадку, мужчина лишь скромно приподнял полосатую панаму – «да, вашему покорному слуге, как и всегда». – И как, есть мысли?       – Есть, но нужно время.       – Понятно.       Мы замолчали, но не расходились – я набиралась сил, прежде чем спросить:       – Как думаешь, скоро я смогу вернуться в Уэко Мундо?       – Подружилась с арранкарами и уже успела соскучиться? – развеселился Урахара, – Нелл и даже Гриммджоу могут сами тебя навестить здесь.       Я тоже не сдержала улыбки. Я и правда успела привыкнуть к своим будням в мире пустых и к обитателям дворца Лас Ночес. Но причина была не только в этом.       – Я не могу сидеть без дела, когда происходит то, что происходит. Я не смогу помочь, находясь здесь, я чувствую, что все можно понять только там.       Мужчина тяжело вздохнул, задумался и ответил:       – Мне кажется, что тебе разрешат возобновить твои «занятия» в Уэко Мундо, как только дракон окажется в Западном Обществе Душ. Я постараюсь это сделать как можно скорее.       Я не стала сдерживать порыв обнять изгнанного гения-шинигами и обвила его шею руками.       – Спасибо! Это было бы… просто отлично!       – Да… все для наших коллег из Обратного Лондона, – неловко посмеялся он, похлопав меня по спине.

***

      Но, видимо, вернуться в мир пустых в ближайшее время мне было не суждено.       Вечером в мою комнату ворвалась Йоруичи – в Каракуре появился дракон. Времени на облачение в форму не было, я только схватила набор ведьмы и уже на ходу закрепляла его, благо, одежда была вполне подходящей для сражений. Когда мы прибыли на место, я стала свидетельницей того, как на моих глазах дракон темнел. Мысли о том, какой силы пустой оказался сейчас в Западном филиале – а он там точно появился – я постаралась отогнать.       На крыше здания поблизости я уже заметила знакомые рыжую и голубую макушки и чувствовала колючий оценивающий взгляд. Вот теперь мне нужно показать то, на что я способна. И забыть о том, что я, по идее, не этим должна заниматься.       Мы с Йоруичи приземлились рядом с шинигами и арранкаром, которые, в общем-то, наблюдали за вырывающимся из барьера, который установили другие боги смерти, темным драконом, и были готовы, в случае чего, оказать помощь до моего прибытия. Но вот я здесь, и мне, можно сказать, предоставляют полную свободу действий, как профессионалу в этом деле.       – На каком максимальной расстоянии можно поддерживать барьер, созданный кидо? – наконец спросила я.       – Да какая разница, – усмехнулся Джагерджак, – он вот-вот треснет.       – Недалеко, – ответил-таки на мой вопрос Куросаки-сан, – и Гриммджоу прав, его держат уже давно, дракон может вырваться в любой момент.       – Мне нужно, чтобы шинигами, сдерживающие его, успели добраться до безопасного места до того, как темный выберется, – озвучила я, – это возможно?       – Думаю, да, – подумав ответила женщина-кошка, – но времени у нас немного.       – Тогда чего же мы ждем?       Богиня скорости, которая только что стояла рядом со мной, уже сорвалась в поступь и оказалась внизу, договариваясь с людьми в черном.       – Справишься? – спросил Ичиго. Я в этом очень сомневалась, но виду не подала, он продолжил, – не подумай, что я в тебя не верю, но дракона я вижу лишь второй раз, а такого агрессивного – вообще в первый.       – Зассал, Куросаки? – довольно выплюнул Гриммджоу, но зрелый Куросаки не отреагировал на провокацию, которые, наверное, остались отголосками их соперничества в прошлом.       – Не могу не справиться. Иначе зачем я здесь? – я еле-еле выдавила из себя бодрую улыбку, игнорируя скрутившийся от страха живот, и услышала, что меня зовет Йоруичи, оставшаяся у барьера одна – шинигами укрылись от предстоящего сражения, но будут готовы прийти на помощь в случае необходимости.       – Зови, если что, – попросил Ичиго, я лишь махнула рукой и отправилась вниз.       Барьер весь в трещинах от сильных ударов дракона, и это лишь вопрос времени, когда темный вырвется на свободу.       – Йоруичи, иди к остальным. Я справлюсь.       – Один вопрос: нам и за ним придется ухаживать?       – Нет. Таких мы убиваем. — Быстро ответила я, стараясь произнести это максимально хладнокровно.       Изгнанная шинигами снова сорвалась в сюнпо, как только барьер был разрушен очередным яростным ударом темного по нему. Я была на расстоянии от него, но он прекрасно меня видел, и я была целью номер один. Не самый лучший рейтинг в моей жизни.       – Ну, начнем, – я направила свирель перед собой, на приближающегося дракона, – магическое число двадцать восемь: дождливое колесо!       Я не сильно задела темного, но ему это не понравилось, и началось то, что я не люблю больше всего на свете – сражение.       Основной моей целью было – разобраться быстро, без большого урона, без потерь и не привлекать никого из наблюдавших. Но это программа максимум. Я перескакивала с места на место в поступи, удивляясь непривычному методу сражения без Спайка, но не могла не отметить его бесспорное преимущество – темный дракон не успевал за моими перемещениями. Я наносила несильные удары, тем не менее попадавшие в цель и наносившие небольшой урон противнику.       От очередного приступа боли дракон дернулся и попал хвостом по первому этажу рядом стоящего здания. Я недовольно заметила, что программа максимум уже не выполнена, и поняла, что больше тянуть нельзя. Когда темный немного пришел в себя и открылся передо мной, я была уже готова:       – Магическое число семьдесят пять: корона-револьвер!       Если бы я применила это заклинание сразу – я бы не победила. Но практически обессиленный дракон был им повержен, и безжизненное тело с грохотом упало на землю.       Я была готова свалиться вслед за ним, но мне не дала какая-то опора, оказавшаяся за моей спиной. Подняв глаза, чтобы понять, что это такое, я обнаружила Джагерджака. А потом еще и почувствовала его руку, опустившуюся мне на плечо, поддерживая.       – Неплохо, ведьма. Красивый бой.       – Это я еще без Спайка и не в форме! – устало улыбнулась я. – И у меня есть имя, Гриммджоу, можешь называть меня Мел, – я сама не поняла, почему предложила именно эту форму имени, а не «Лиссу» (или же «Риссу» на здешний манер) или даже полную, но было уже поздно.       – Я уж сам как-нибудь решу, как тебя называть. Мел