Ортоцентр миров

Шерлок шагал по узкой дорожке, пересекающей скверик. Он старательно избегал плиточные стыки, что заставляло его то удлинять, то укорачивать шаг, и это раздражало ещё больше, чем наступить на дурацкий стык. Причиной его плохого настроения был Джон, внезапно ушедший на работу. С каких пор он работает, — спросил Шерлок у миссис Хадсон, и та ответила, что с того момента, как поселился на Бейкер-стрит. Шерлок сказал, что это не может быть правдой, ведь каждое утро они завтракали вместе — и миссис Хадсон вместе с ними, — он точно помнил ее причитания о вреде кофе, а еще он считал ее попытки отыскать сорт чая, который взбодрит Джона. А что делал Джон после этого, — спросила миссис Хадсон, подперев ладонью голову и глядя на Шерлока, как на душевнобольного. И Шерлок ответил, что ему-то откуда знать, ведь он сам после завтрака всегда уходил. Так что он шел по скверику и вместо того, чтобы наслаждаться свежестью воздуха после вчерашнего дождя, он злился на глупые стыки в плитке. Вообще-то его обычно радовали деревья — время от времени он уделял им должное внимание. Возможно дело было в том, что, по мнению экспертов, зелёный цвет успокаивает… А, может, в чем-то другом. Просто Шерлок любил природу, пусть никому бы в этом и не признался вслух — он вообще о своих симпатиях не распространялся. Но сегодня даже сетка листьев, растянувшихся на кронах и просвечивающихся на солнце, не могла поднять ему настроение. По газону скользили пробивающиеся сквозь плотные слои листье лучи, превращая пустое пространство между деревьев в располосованное золотом. Но сегодня все вокруг казалось уныло-серым, монохромным. Если бы Джон был рядом, он закатил бы глаза и сказал, что Шерлок хандрит. Позже выяснилось, что в своих чувствах Холмс не одинок. Грег встретил его, демонстрируя самое кислое выражение лица из своего богатого арсенала, а рядом, нервно переминаясь с ноги на ногу, стояла Грейнджер. В строгой юбке, белой блузке и жилете она была словно пародией на копа и на офисного работника одновременно. Помощница Лестрейда в похожем наряде смотрелась органичнее. Возможно, дело было в субъективном мнении Шерлока — он считал, что Джонс больше похожа на мужчину. Поздоровавшись, он молча последовал за Лестрейдом и Грейнджер. Очевидно, между этими двумя уже состоялся какой-то разговор: напряжение можно было резать ножом. И будь настроение Шерлока получше, он бы несомненно произнес вслух что-то, что разрядило бы обстановку или переключило фокус раздражения на него, но сегодня он никому не хотел облегчать жизнь. Он так давно не был в участке без Джона, что сейчас ему было не по себе. Словно эти бежевые стены, наполовину облицованные деревянными панелями, окна на всю стену, занавешенные жалюзи и мерцающие жужжащие лампы, — все давило на него. Наконец, они дошли до знакомого Шерлоку конференц зала, но вместо того, чтобы войти туда, Лестрейд внезапно повернулся к стене напротив и открыл дверь кабинета. Никто никогда не обращал внимания на кабинет напротив зала. Он был чем-то вроде комнаты, которую все использовали по-своему. Кто-то в ней ел, кто-то — спал. Там переговаривались без лишних ушей и заглядывали ненадолго, когда хотелось отдохнуть от всех. Кажется, об этой выручай-комнате слагали легенды и в других участках. Сейчас же внутри узкой вытянутой коробки организовали временное пристанище для агентов. Ближе к окну расположился стол с компьютером, несколько стульев вокруг, и каким-то образом поместился шкаф. — Ваше рабочее место, специальный агент Грейнджер, — без выражения произнес Грег. — Все копии материалов на столе. Шерлок, можешь изучить их. Будут вопросы — ты знаешь, как меня найти. Но лучше бы не было, — пробормотал он, протискиваясь мимо. Он захлопнул за собой дверь, оставляя Шерлока наедине со специальным агентом Грейнджер. — Спасибо за радушный прием, — в тон Грегу пробормотала она. А потом посмотрела на Шерлока. — Останетесь? Или тоже не горите желанием работать со мной? Шерлок опешил от тона, которым были произнесены слова. Хотя она и старалась не показывать этого, но ее явно задело отношение Лестрейда. — Останусь, пожалуй, — пожав плечами, ответил Шерлок. Он снял пиджак и повесил его на спинку стула, стоящего по другую сторону стола. Только с этого ракурса он заметил пробковую доску, которая ранее была скрыта за шкафом. Что за ехидство? Неужели во всем участке не нашлось свободной белой маркерной доски? Парни из отдела экономических преступлений давно играют на ней в крестики-нолики! — Агент Поттер присоединится к нам? — поинтересовался он, поднимая первую узкую папку. Грейнджер взяла следующую. — Нет, меня одну отправили в этот отдел, потому что я лучше лажу с… полицейскими. Но он будет присоединяться ко мне иногда, — проговорила она, на секунду подняв взгляд на него. Шерлок знал, как выглядит смола деревьев, когда сквозь нее проходят солнечные лучи — он любил этот золотистый цвет, словно смоляная капля горит изнутри. Глаза Грейнджер, когда солнечные лучи коснулись радужек, напомнили ему ту самую горящую смоляную каплю. Это зрелище показалось ему настолько завораживающим, что он опешил. Но она снова посмотрела в папку, и наваждение спало. — А где ваш напарник? Шерлок прочистил горло, прежде чем ответить. — Он работает, — недовольно произнес он. — Доктор Ватсон работает? — удивленно спросила Грейнджер. — Представьте себе! Для меня это тоже стало сюрпризом! — искренне возмутился он. И Грейнджер рассмеялась весело и звонко, и Шерлок не удержался от короткой улыбки сам. Покачав головой, он вновь вернулся к материалам. Сидеть в этом месте было не очень удобно, но вряд ли он мог выторговать у Грега разрешение на вынос материалов дела. Да и оставаться без Джона на Бейкер-стрит ему не очень хотелось — в миссис Хадсон тут же просыпалась деятельная натура и она бесцеремонно вырвалась в его комнату то предлагая ему поесть, то с намерением убраться. И любое ее появление неизменно сопровождалось большим количеством шума, который порой не удавалось игнорировать. Какое-то время они работали молча, тишину нарушало лишь шуршание бумаги. Немного позже Грейнджер открыла окно, и кабинет наполнил приглушенный городской шум, остекаемый сквером, на который и выходило окно. Потянул легкий сквозняк, приятно обволакивающий кожу, и какое-то время все было спокойно. А потом была белка — Грейнджер внезапно дернулась, а потом понеслась к окну с восторгом рассматривая самую заурядную белку, сидящую на обыкновенной ветке. Успокоившись, она извинилась за несдержанность и вернулась за стол, хотя и косилась время от времени в сторону окна. Она работала чуть быстрее Джона, хотя и медленнее, чем Шерлок. — Почему вы ничего не записываете? — внезпно полюбопытствовала она. Шерлок поднял взгляд и встретился с карими глазами, которые даже без солнца оказались ненамного темнее — за радужками все также пылал огонь. Она, видимо, уже некоторое время наблюдала за ним. — У меня хорошая память, — просто ответил Холмс, словно это само собой разумеющееся. Вообще-то так оно и было. — Конечно, — пробормотала Грейнджер, смутившись. Сама она делала пометки. Шерлок обратил внимание на ее странную перьевую ручку — никогда до этого не видел таких, даже фирму производителя рассмотреть не мог. Нервно прикусывая губу и подперев ладонью лицо, Грейнджер медленно водила ручкой по страницам блокнота. Она явно не привыкла к такой работе, к такому времяпровождению — постоянно ерзала, поглядывала в окно, вздыхала. Следов усталости на ее лице не было, что лишь подтверждало факт: Грейнджер раньше работала в полях и просто не могла сосредоточиться. — Может быть, пообедаем, а потом посетим близких первой жертвы? — предложил Шерлок, не в силах смотреть на ее мучения. Она подняла на него растерянный взгляд, и он пояснил: — Я все равно собирался поступить именно так. Вы можете присоединиться ко мне, а можете работать так, как привыкли. Просто мне показалось, что сидеть на месте — это не про вас. Она мягко улыбнулась. — С удовольствием. Я изучу остальные материалы перед сном. Если хотите, поделюсь копиями в обход Лестрейда, — лукаво протянула она. Шерлок вновь не смог сдержать улыбку. — Было бы замечательно, — проговорил он, поднимаясь. — Какую кухню предпочитаете? Грейнджер сложила папки аккуратной стопкой и убрала их в сумку, — чтобы потом не возвращаться, объяснила она. Потом закрыла окно, окинула взглядом помещение, нахмурившись, когда наткнулась на пробковую доску, а потом подошла к Шерлоку, ожидающему ее у выхода. — Вообще-то я ем все, — беззастенчиво заявила она, хватая его под руку то ли по привычке, то ли это был внезапный порыв, но только стоило им наткнуться на первого же человека в коридоре, посмотревшего на них с удивлением, Грейнджер отскочила в сторону, как ошпаренная, и извинилась. Шерлок усмехнулся. — Правда все? — поинтересовался он. Она кивнула. — Тогда предлагаю итальянскую, в блюдах этой кухни больше калорий. К тому же я знаю один хороший ресторанчик неподалеку. — Вы когда-то помогли хозяину ресторана? — поинтересовалась Грейнджер, прищурившись. Они шагали по участку, провожаемые взглядами. Шерлок буквально ощущал зуд между лопаток. — Нет, я расследовал убийство, совершенное в его ресторане. Она снова громко рассмеялась. К этому моменту они уже вышли на улицу, и те немногочисленные констебли, находящиеся здесь, оглянулись на смех. Внезапно Грейнджер замолчала и схватила Шерлока за руку. Он был вынужден посмотреть на нее, мысленно отметив, что она даже ниже Джона. — Спасибо вам, Шерлок. Не знаю, специально или нет, скорее всего нет — судя по блогу доктора Ватсона, — но вы мне очень помогли. Когда я узнала, что мне придется работать без Гарри, я думала, что не справлюсь… Потому что детектив Лестрейд… он, кажется, совсем не заинтересован в сотрудничестве, — осторожно подбирая слова, сказала она. — Я понимаю, что вы привыкли работать в одиночестве, поэтому очень благодарна вам даже за этот один единственный день. Договорив, она отпустила его руку и продолжила путь. Немного замешкавшись, Шерлок догнал ее и зашагал рядом. Вообще-то его не так просто было смутить, но Грейнджер, кажется, это удалось. Он и сам видел, как изменился ее настрой к этому времени, она словно расцвела. И ему, кажется, было приятно, что он этому поспособствовал. А, что самое интересное, он не заметил, в какой момент улучшилось его настроение.