Неделю спустя.
— Давай, Эм, мы с Гейбом забились на десятку, что сегодня Джо не изваляет тебя в грязи! — я скептически фыркаю на «ободряющий» выкрик Эша и, смахнув волосы с лица, вновь сосредотачиваю взгляд на насмешливо улыбающейся блондинке. Харвелл-младшая взяла на себя нелегкую роль моего учителя в мире сверхъестественного и, прежде всего, решила обучить меня хотя бы основам самообороны. Правда, пока что это больше походило на мое избиение. — Я поставил против тебя! — выкрикивает Габриэль и насмешливо салютует мне бутылкой. Парни устроились на крыльце с задней стороны бара, а, по-видимому, чтобы веселее было наблюдать — запаслись еще и пивом. Не мне их судить конечно, но пиво в восемь утра? — Не обращай, — небольшой кулачок Харвелл врезается мне в подбородок, заставляя потерять равновесие, — Внимания. — Я стараюсь! — шиплю я, встряхивая головой, чтобы прийти в себя и вовремя успеваю уклониться от очередного удара, вильнув всем телом вбок, — Он будто специально меня выводит! — А ты как хотела? — Джо не подпускает меня на дистанцию для атаки, с силой пиная в живот ногой. И да, конечно же я валюсь прямо на землю! — В начальных классах мальчики дергают девочек за косички, когда хотят внимания, — блондинка шкодно улыбается, из ниоткуда доставая нож и приставляя к моему горлу, — А в осознанном возрасте ставят против них в споре на деньги. Я смиряюсь со своим очередным проигрышем и лишь вытягиваю руку вверх, чтобы Джо помогла мне подняться на ноги. И когда, с помощью блондинки я обретаю равновесие, я ожесточенно трясу головой, пытаясь вытряхнуть из волос хоть какую-то часть вездесущего песка, точно пес из шерсти. — В следующий раз получится, — ничуть не унывая (хотя, вероятно, стоит поблагодарить пиво), говорит Эш и вручает Габриэлю смятую десятку. — Эм, а лапой за ухом ты чесать умеешь? — Габриэль же с ухмылкой смотрит прямо на меня и в янтарных глазах я вижу отчетливый вызов. Я не реагирую. Как не реагировала всю ту неделю, что прошла с нашего с ним появления в баре Харвеллов. И самое странное, что он даже не пытался задавать вопросы. Он… Будто бы знал, что после того разговора я отдалюсь? Я лишь прохожу мимо, заходя в сам бар, но отчетливо слышу звук подзатыльника и шипение бывшего архангела. О, да, спасибо тебе, Джоанна Бет Харвелл за твой взрывной характер и твердую руку. Далее утро проходит по уже привычному распорядку — душ, выбор одежды (на сегодня это, хм, кто бы мог подумать, но джинсы, кеды и футболка) и завтрак всем «семейством». — Сегодня заедет одна охотница, ей нужна консультация по делу, — начинает Эллен, бросив взгляд на сосредоточенно уминающего бейгл бывшего архангела. Молва о том, что у семьи Харвелл завелся «чел, который знает все» среди охотников разошлась быстро, потому свой должок за проживание он отрабатывал консультациями для охотников, которые ради Гейба прикатывали практически каждый день. Джо прячет улыбку в кружке с кофе, а когда я это замечаю — с силой пинает меня в колено, заставляя зашипеть. — Девочки? — спокойно подает голос женщина, но не стоит обманываться ее тоном. Уж Эллен-то, мне кажется, и Чака бы смогла отмудохать, выглядя все также невозмутимо. Ну, или войдя в режим берсерка. С ней не угадаешь. — Прости, мам, — бормочет Джо, а затем с видом заправской сплетницы, интересуется, — А что за охотница? Я ее знаю? — Джо, тебе не кажется, что тебе стоит своей личной жизнью заняться, а не устраивать чужую? — подкалывает ее Эш. Между блондинкой и гением присутствует динамика этаких вечно подстебывающих друг друга кровных родственников, и это выглядит настолько естественно, что как-то и забываешь, что они и не родня по сути. — С кем, с тобой что ли? — парирует девушка. Гейб хрюкает, я давлю смешок, а Эллен лишь возводит взгляд к потолку. Типичное утро в «Доме у дороги».***
«Pressure pushing down on me, pressing down on you, no man asked for», — начинает мурлыкать музыкальный автомат, и взгляды присутствующих сосредотачиваются на мне. — У нас сегодня день Queen? — иронично интересуется Джо, тем не менее начиная чуть покачивать головой в ритм. — Кто первый нажал на кнопку, тот и диджей, — парирую я, — Уж лучше чем слушать AC/DC весь день. Ты что, Дина таким образом призываешь? — Да иди-и-и-и ты, — смеется Джо. Дальнейшую нашу перепалку останавливает зашедшая в бар семейка «гражданских». Я, кстати, была очень удивлена, что сюда заезжают не только охотники, но, как оказалось, бар, он и в Африке бар. А так как на несколько миль вокруг нет буквально ничего, то сюда многие заезжают элементарно отдохнуть в прохладе и спо… — Ах ты мудила! — я говорила о спокойствии? Забудьте. Одна голова гениально-ебанутого двухголового чудовища (Гейб и Эш) обреталась в зале и последние несколько минут Габриэль был занят тем, что пытался обыграть какого-то незнакомого парня в покер. Видимо, что-то… Посередине моей ладони возникает сквозная рана, а Габриэль громко вскрикивает. Охотник, с которым он играл, насквозь проткнул его ладонь ножом, пришпилив к столу. Мы с Джо одновременно кидаемся к столу. — Что тут происходит? — Маленькое недоразумение, — с трудом улыбается, почти скалясь от боли, Габриэль, на что второй участник этой ссоры оборачивается к нам. — У этого сукиного сына карта вывалилась из рукава! — Но это не повод протыкать ему руку насквозь, Гордон! — шипит Джо. Она на две головы ниже плечистого темнокожего парня, но это явно не помешает ей надрать ему зад. — Вали отсюда, Уокер. Или мне позвать мою мать? Я за их перепалкой слежу лишь краем уха, сосредоточившись на пыхтящем от боли бывшем архангеле. — Сейчас я вытащу нож, готов? — и после его кивка, я тяну клинок за ручку. Тот подается тяжело, Габриэль каким-то чудом не кричит, но его бледная, как мел, физиономия, говорит сама за себя. Нижнюю губу прошивает острая боль, но опять-таки не моя. Я укоризненно смотрю на парня, с силой закусившего губу, но наконец-таки последним рывком вынимаю нож. Идее, пришедшей в голову практически тут же, я решаю не сопротивляться. — Э, — свист, сорвавшийся с моих губ, привлекает внимание Гордона, уже было собравшегося уйти. Прицелиться, замахнуться, и… Нож вонзается в дверной косяк в нескольких сантиметрах от головы охотника. Вау, и мне хоть раз повезло! — Где же мои манеры? — хмыкаю, — Спасибо за визит, ждем вас снова. Гордон чертыхается, забирает нож и уходит. — Вау, бусинка, это было… Горячо. Я ведь могу и привыкнуть к тому, что ты будешь заступаться за меня, — хрипит Габриэль. Я накрываю его раненную ладонь так кстати висевшей у меня на плече тряпкой (протирала барную стойку, но смерть от заражения Гейбу уж точно не грозит) и киваю в сторону подсобки. После молчаливого обмена взглядами с Джо, та бросается щебетать к гражданским посетителям, которые, к счастью, сидели в другой части зала и практически ничего не поняли. — И что произошло? — едва мы оказываемся внутри, я убираю ткань с руки парня и осматриваю рану. — Я все еще по привычке иногда полагаюсь на благодать. Так вышло и в этот раз, — к счастью, разрез был сделан с практически пугающей точностью, и не нужно было ничего вправлять или сращивать, лишь заживить рану. Потому я кладу свою левую руку поверх его раны и позволяю слабому золотистому свечению делать свое дело. Взгляд приходится сосредоточить в районе одной из пуговиц рубашки Габриэля. — Эмбер, посмотри на меня, — просит он почти мягко, и этой просьбе я противиться отчего-то не могу. — Спасибо, — он как-то дерганно улыбается, практически тут же сморщившись от боли, а я вспоминаю про его прокушенную до крови губу. Моя правая рука дрожит, когда я поднимаю ее на уровень рта парня и бережно провожу большим пальцем по его нижней губе, словно бы стирая повреждение и сопровождая это каплей своей силы. И время словно останавливается в этот момент. И вокруг будто бы никого. И так легко… Поддаться? — Разберись с тем, что ты хочешь, бусинка, — тихий голос парня разрывает эту тишину. Габриэль, осторожно убрав свою руку, выходит из подсобки, а я… Остаюсь стоять, будучи в ступоре ото всей этой ситуации. Несмотря на слова Чака про «троих», которых он «одобряет», мое тело, кажется, зациклилось на одном конкретном человеке. И доводы разума с каждым таким вот столкновением кажутся все менее убедительными. И даже побиться затылком об стену не помогает. По собственным ощущениям, из подсобки, взяв себя в руки, я выхожу чуть ли не через несколько часов, однако часы безжалостно демонстрируют, что прошло всего лишь десять минут. — Все в порядке, Эм? Выглядишь, ну… — окликает меня Эш, когда я прохожу мимо его извечного места. Я лишь плюхаюсь рядом с ним, машинально почесав примостившуюся рядом с Эшем кошку по голове и протяжно вздыхаю. — Пивка? — у патлатого, кажется, одно решение всех проблем, потому что перед моим носом оказывается открытая бутылка пива, — для рывка, как говорится. От абсурдности выражения я смеюсь. Хотя, скорее, я истерично хихикаю, однако от подарка не отказываюсь, выпивая несколько глотков хмельной жидкости. — Что между вами творится? — блядь, да всех тут что ли интересует этот вопрос?! Видимо, взгляд мой достаточно красноречив, потому как парень тут же отодвигается, выставив в мою сторону раскрытые ладони. — Не кипешуй, я просто почву прощупывал. Ну, мало ли, вдруг там ты свободна, ну и, — дальше его речь превращается в совсем уж неразличимое бормотание. Но смысл угадать нетрудно. — Мы с ним связаны, и есть у меня ощущение, что как минимум в постель эта связь точно заведет, хочу я того или нет. Так что тебе это не надо, Эш, — качаю головой я, — Но, знаешь, познакомься мы где-нибудь в колледже, без всей этой сверхъестественной чепухи… — Я не учился в колледже. Я было собираюсь ответить, что в этом ничего страшного, и люди спокойно живут и со школьным образованием, однако дальнейшие слова парня вгоняют меня в шок. — Я учился в MTI. Правда, по личным причинам оттуда пришлось уйти, но многие навыки оттуда пригодились. Две вещи, которые я знала о Массачусетском технологическом, это — там учился Тони Старк, и то, что кому-то вроде меня туда попасть не светило. Не то чтобы я считала себя тупой, но в число гениев уж точно не входила. — Ва-а-ау, — с искренним восхищением отвечаю, — А почему ушел? — Демоны, — и судя по тому, как напрягся парень, большего я от него не добьюсь. — Эмбер, это тебя! — Эллен, точно черт из табакерки, возникает возле нас, размахивая трубкой стационарного телефона, — Винчестеры. Дай уже Дину номер телефона, я не секретарша! Эш тихо посмеивается над ситуацией, а я прижимаю трубку к уху. — Это я. — Эм, это Дин. Нужна твоя помощь с одним делом. Вернее, помощь Габриэля. М-м-м, а день так хорошо начинался…