Бок о бок с дьяволами

      Рано утром Леви услышал, осторожные, но торопливые шаги, направляющиеся к двери. Он лежал с закрытыми глазами, стараясь не привлекать к себе внимания. — Милая, уже уходишь? Тебя ждать к ужину? — шепотом спросил Корво. — Я постараюсь, папуль, — девушка чмокнула отца в щеку, попутно натягивая пальто. — Вы уж присмотрите здесь за Леви, хорошо? Он может казаться мрачным, но, поверь, он… очень хороший человек.       Аккерман мысленно усмехнулся с таких слов, слыша, как захлопнулась дверь. Ванда иногда казалась ему совсем из ума выжившей с подобными словами. Что сейчас, что год назад, она продолжала появляться рядом с ним, нарушая привычное одиночество. И Леви не мог понять, нравится ли ему это, или, наоборот, хочется закрыться окончательно ото всех.       Спустя минут двадцать Леви всё же встал, тем самым давая понять, что по квартире можно передвигаться не на цыпочках. Мистер Палмер, к слову, стараясь не разбудить гостя, ходил именно так. — Ох, доброе утро, капитан, — мужчина пригладил волосы, слегка кивнув. — Ванда сказала, что Вы капитан, вот я и решил, что…       Леви видел волнение Корво, когда тот общался с ним. — Не беспокойтесь об этом, мистер Палмер.       Аккерман решил для себя, что вежливость по отношению к её семье будет правильным решением. В конце концов они сейчас нарушают закон ради дел острова, толком даже не зная, для чего именно он здесь.       Корво, казалось, действительно немного расслабился и учтиво пригласил капитана за стол. Перед этим Леви решил посетить душ, а когда вышел, по квартире уже распространился приятный аромат блинчиков.       И, почти сразу, в зал влетела девочка, врезаясь по неосторожности в капитана. Леви теперь уже внимательно рассмотрел сестру Ванды: они были абсолютно не похожи. У девочки были русые волосы, заплетенные в две косы, янтарного цвета глаза и лицо с бледными, но всё-таки веснушками. Девочка была в пижаме и вся растрепанная. — Ой, ой, простите, пожалуйста, — она сразу попятилась назад, потирая ушибленный лоб.       Леви не умел общаться с детьми, весь его уровень состоял из пятнадцатилетних кадетов, но там он вел себя как капитан, а тут совсем иной случай. Он жестко посмотрел на девочку. — Алиса, ну ты чего так вскочила? — подал голос отец. — Просто так блинчиками вкусно пахнет! — Не убегут от тебя блинчики. Иди умывайся и переодевайся, а потом уже за завтрак.       Алиса вздохнула, но все равно пулей метнулась в ванную. Леви прошел на кухню, где во всю трудился Корво. — Вам сделать чай или кофе? — Чай, благодарю, — учтиво попросил Леви.       Он чувствовал себя неловко: раньше ему не доводилось бывать в такой ситуации. Леви быстро, словно время поджимало, съел пару блинчиков с чаем и поблагодарил Палмера. Когда на кухню залетела Алиса, Аккерман уже сидел на диване. — А Вы, дядя Леви? — обеспокоилась девочка. — Вам тоже надо кушать, Вы не стесняйтесь.       Алиса выжидающе смотрела на мужчину, но тот отрицательно покачал головой. — Капитан уже позавтракал, пока кто-то копошился у себя в комнате, — Корво ласково погладил по голове девочку. — А, тогда хорошо. Пап, а Ванда давно ушла? — Где-то часа полтора назад, а что такое? — Эх, она вчера зашла ко мне и пообещала, что расскажет мне об острове…а её снова нет.       Леви заметил, как девочка поникла, вертя в руках блинчик. — Ну, Ванда работает, это понятно. Но когда она придет, то уверен, что всё расскажет.       Алиса быстро доела завтрак, пока Корво ушёл в свою комнату. Леви отметил для себя, что эти дни наверняка будут тяжелыми: он буквально заперт с почти незнакомыми ему людьми, к тому же, один из них ребенок. Облегчением было то, что мистер Палмер предложил ему воспользоваться их библиотекой, чтобы скоротать время.       Аккерман отчитался Ханджи о том, что всё идет по плану, получив несколько наставлений от командующей. Этот инкогнито, неизвестный спонсор, как и планировалось, назначил встречу через три дня, а о конкретном месте не сказал — для большей безопасности, он сообщит о нём позже.       Пока он сидел в зале, то слышал, как из другой комнаты слышался веселый голос. Кажется, Алиса о чём-то разговаривала с отцом.       Но вдруг, ближе часам к трем, раздался стук в дверь. Леви среагировал моментально и быстро скрылся в одной из комнат. По пути встретился с Корво, который молча кивнул ему. Из другой комнаты он мог только слышать голоса, похоже, там был всего один человек. — Мистер Палмер! Добрый день. Как поживаете? — мужской голос говорил непринужденно. — Лейтенант Стевински, вот это встреча. Давно к нам не захаживали. Я-то в порядке, а как Вы? — О, прекрасно! Кстати, правильнее говорить «старший лейтенант», — задорно поправил голос. — Повысили как никак? Вот это мои поздравления, конечно! Зашли за чем-то конкретным? Пройдете? Выпьем чаю, поговорим… — Нет, пожалуй, откажусь, мистер Палмер. Ванды нет сегодня? — У неё выходной только послезавтра, она будет поздно сегодня. — Очень жаль, не упустил бы возможности переговорить с ней. А, впрочем, я пришел попросить об услуге Вас. — Меня? — Корво был удивлен. — Не могли бы Вы прийти позаниматься немного с моей дочкой? В прошлый раз ей очень понравилось учиться с Вами. Понимаю, моя просьба наверняка кажется наглой, однако…я очень прошу. Конечно, я всё оплачу… — О, да что Вы такое говорите! Конечно, не откажу, тем более, что Ваша Ларочка очень способная девочка. — Вы льстите, мистер Палмер, но да, Лара действительно делает успехи в учебе. Она часто спрашивает меня о мисс Палмер, к слову. Буду рад, если она нас посетит. Сейчас её непросто выцепить. — Я передам ей. А, что касается Лары, то я мог бы зайти через часик. — Безмерно благодарен Вам, мистер Палмер. Пойду обрадую жену, она точно что-нибудь испечет к Вашему визиту.       Леви ловил каждое слово до момента, пока дверь не захлопнулась. Аккерман осторожно вышел к мужчине, на что тот облегченно выдохнул. — Фух, обошлось…К нам иногда захаживают по разным делам, в основном коллеги Ванды. Ничего страшного, просто формальности.       Леви коротко кивнул, видя, как мужчина неспешно собирает тетради в сумку. Из комнаты вышла Алиса. — Пап, а ты куда собираешься? — Дорогая, я отойду по делам на часа два, а ты пока побудь с капитаном. Всё ведь нормально? — Хорошо, — беззаботно сказала девочка. — Пап, а я сегодня весь суп съела, можешь купить на обратном пути то печенье с вишневым джемом, пожалуйста? — Ну ладно, куплю я тебе печенья, если хорошо будешь себя вести.       Корво потрепал девочку по голове, отчего та засмеялась. Леви молча наблюдал за этой картиной, снова усаживаясь на диван. Проводив мистера Палмера, он решил вновь приняться за чтение книги, вот только спустя время приметил, что за ним пристально наблюдают. — В чём дело? — наконец спросил капитан. — Плохо прячешься, я тебя вижу.       Из-за угла вышла девочка, виновато поджав губы. Ей не нравилось, что её раскрыли. — Простите, дядя Леви… — уперев взгляд в пол, сказала она. — Я просто никогда раньше не видела людей с острова, а Вы такой…интересный.       Аккерман увидел детское смущение, глубоко внутри раздражаясь. Самое ужасное, что могло произойти, это остаться один на один с маленьким ребенком. Он ведь солдат, а не нянька. Пусть даже и Алиса не требовала к себе постоянной опеки.       Девочка осторожно прошла в зал, вставая напротив Леви. Она всё порывалась что-то сказать, но тут же себя одергивала. И всё равно, сжав покрепче кулачки, она заговорила: — А Вы…Вы правда капитан?!       Леви вздохнул, не убирая книгу из рук. Может, если просто ответить ей, она отстанет? — Правда. Алиса восхищенно открыла рот, её глаза заблестели. — Вот это круто! А капитан чего? — Капитан Разведкорпуса, — бросил Леви, зная, что за этим сейчас посыплются вопросы. — Развед чего?       Алиса, кажется, была рада, что холодный и даже пугающий капитан с ней разговаривает. Леви же только нервничал: как правильно разговаривать с детьми? И зачем только её оставили с ним. Но всё же он решил не игнорировать девочку. Заревет ещё, только шума наделает. — Это подразделение, которое боролось с титанами.       Леви осекся. Вряд ли стоило говорить маленькой девочке об этих тварях. Интересно, насколько она просвещена в деятельность сестры? — Ого! Боролось с титанами? А как вы это делали? Я читала, что они могут быть очень-очень большими, и что их так просто не убить. А вы ведь маленькие по сравнению с ними. Или... — девочка восторженно запрыгала на месте. — Или вы были на больших ходулях?!       Аккерман в мыслях усмехнулся с наивности Алисы. И всё-таки о титанах она знала, несмотря на юный возраст. — Мы передвигались на специальных устройствах в воздухе, — всё ещё не хотя, но говорит Леви. — Ты ещё слишком юна для этого. — Так вы летали как птички! Это так здорово. Вы только Ванде не говорите, но я слышала, что она изобрела устройство, которое дезвори…дезрори… — девочка замялась, пытаясь выговорить нужное слово. — Дезориентирует титанов, вот! — Вот как? А почему это такая тайна? — А…ну, Ванда не очень любит посвящать нас в свою работу. Я только знаю совсем чуть-чуть, потому что иногда подслушиваю её разговоры…Но я так редко делаю, честно-честно. Вообще я очень люблю сестренку, после того, как она пропала, я много плакала…       Леви понял, что Алиса говорит о том времени, когда Ванда была на острове. Похоже, что она не просто так рвалась вернуться к семье. — Но я хочу, дядя Леви, тоже стать такой же крутой, как и она. Или папа. Он тоже крутой! Он много всего знает и учит других детей.       Алиса гордо вскинула голову, посмотрев на капитана. Ни один его мускул на лице дрогнул, что очень удивило девочку. Леви не переставал всматриваться в детское лицо. Алису такая безучастность злила, и она решила похвастаться ещё. — И вообще…я тоже титана видела!       Здесь Леви напрягся и недовольно повел плечами. Правду говорит либо же просто привлекает внимание? — Где? — О, ну он был такой большо-о-ой и страшный, и много кричал…       Алиса по-детски ходила из стороны в сторону, активно жестикулируя. И тут, как назло, забравшись на небольшую табуретку, упала прямо на пол. Девочка закряхтела и поднялась. Аккерман не спеша подошел к Алисе. Он присел рядом на корточки, осматривая небольшую ссадину на коленке. — Да ничего страшного, я в порядке, дядя Леви.       Девочка пыталась храбриться, но Аккерман заметил её подрагивающий голос. Рана хоть и была небольшой, но кровь была, так как она стесала кожу. — Аптечка есть? — Д-да… в верхнем ящике.       Леви достал аптечку и усадил Алису на диван. Мужчина привык, что солдаты терпеливо выносят любые операции, а тут девочка задрыгала ногой, как только на ранку попала перекись. Он, как по инерции, слегка подул на ранку, замечая, что девочка все равно морщится. — Терпи, ты ведь хочешь быть похожей на сестру? — необычно для себя сказал он. — Хочу…но всё равно щиплет. — Тогда старайся быть порасторопнее, — с укором ответил Леви.       И всё же, Аккерман старался быть как можно аккуратнее с ней. Мужчина достал зеленку и проделал все нужные махинации с ней. Осмотрев ногу, он заметил ещё небольшую ссадину на лодыжке и так же обработал её. — Все. Ничего серьезного.       Алиса посмотрела на коленку, радостно вскакивая с дивана. — Спасибо, дядя Леви. Простите, что отвлекла Вас от чтения, иногда я заигрываюсь. — Давай уже, беги, мелюзга, — он слегка подтолкнул девочку, на что та с радостью рванула к себе в комнату.       Леви убрал аптечку, облегченно выдыхая. Пусть даже Алиса и была излишне активной, он хотя бы не просидел целый день в тишине.       Вскоре вернулся мистер Палмер и принялся готовить ужин. Он весело разговаривал с Алисой, изредка задавая вопросы капитану.       Наконец, часов в семь вечера, вернулась Ванда. В руках она держала несколько внушительных стопок бумаг, которые быстро отнесла в комнату. Девушка тепло поздоровалась с отцом, поцеловала сестренку, переключив своё внимание на Леви. — Всё в порядке?       Аккерман коротко кивнул, пояснив, что всё идет согласно плану. — Переодевайся, милая, и будем ужинать, — сообщил отец.       Ванда вернулась на кухню в совершенно другой одежде: легкая свободная футболка и широкие спортивные штаны. По-домашнему. Девушка мечтательно втянула носом воздух. Пахло однозначно чем-то вкусненьким.       Когда вся семья стала усаживаться за стол, Ванда обратила внимание на то, что капитан не двинулся с места. — Леви? Ты не идешь?       Аккерман чувствовал себя неловко, глядя на открывшуюся картину. Он совершенно не вписывался в эту семейную идиллию, даже если бы постарался. — Нет, я не голоден.       Ванда вдруг нахмурилась, замахав руками. — Нет-нет, так не пойдет. В Разведкорпусе ты почти никогда не пропускал ужин.       Девушка встала позади капитана, беря за плечи и немного подталкивала его встать с места. — Давай, не бурчи, Леви. У нас тарелки и вилки не в дефиците. Раз ты оказался здесь, я не собираюсь смотреть на твое удрученное голодное лицо.       Капитан поворчал, но встал. Тем более, она, наверное, права. Будь это ужином в привычной обстановке, он бы тут же согласился. Ванда присела рядом с капитаном, осматривая стол. — М-м-м, жаркое. Пап, да ты сегодня в ударе, — шутила девушка, накладывая себе порцию.       Леви даже не заметил, как девушка положила и ему заодно немного картофеля с мясом. Он хотел было кивнуть ей в знак благодарности, но та уже переключилась на сестру. Алиса увлеченно рассказывала девушке о новой прочитанной книге. — Салата? — вдруг спросила она у капитана. Видя нерешительность мужчины, она молча положила тому пару ложек, тихо добавив: — Я сегодня поухаживаю за тобой.        Затем Ванда снова повернулась, принимаясь за еду. Слушая непринужденные разговоры вокруг себя, Леви в который раз удостоверился в том, что эта семья была полна любви и понимания, ему было странно это. Он перевел взгляд на Ванду, которая обсуждала с отцом его недавний поход к семье Стевински. В голове проскользнула мысль, что в домашней обстановке она в особенности расслаблена и от неё так и веет уютом, а ещё он впервые заметил, что, когда девушка смеется, на её щеках появляются небольшие ямочки.       Поняв, что слишком долго и откровенно рассматривает Ванду, Леви быстро отвернулся. — Ой, а я придумала! — воскликнула Алиса, когда с ужином было покончено. — Давайте сыграем в настольную игру! Хотя бы чуть-чуть. В ту, которую я взяла у Нормы на прошлой неделе.       Видя, что взрослые усиленно думают, соглашаться или нет, она снова заговорила. — Ванда, ну ты и так нечасто с работы приходишь рано в последний месяц. Пожалуйста.       Девочка состроила жалостливое лицо, отчего Ванда вздохнула и посмотрела на отца. — Ладно уж, неси свою игру, — немного погодя, она приблизилась к сестре и наигранно произнесла. — Только предупреждаю, я мастер в этом деле. Готовься проиграть!       Алиса весело засмеялась и побежала за игрой. Леви хотел было встать, чтобы не мешать семье, но почувствовал, как Ванда слегка потянула за рукав его рубашки. — Останься ненадолго. Игра несложная, да и это лучше, чем скучать одному, — тихо попросила она. — Тебе некуда спешить.       Аккерман медленно опустился на свое место, сам не понимая, что он вообще творит. С каких пор он соглашается на подобные вещи? Он нервно сглотнул и оттянул ворот рубашки, но остался.       Игра и правда была незамудренная: бросаешь кубик, передвигаешь фишку, и так снова и снова, пока не дойдешь до финиша. Конечно, там были нюансы, по типу возврата на три клетки назад, пропуска хода, но в целом, всё было неплохо.       Для Леви было удивительно, что с ним общались наравне со всеми. Никто не сторонился, не пытался строить из себя кого-то. Даже несмотря на то, что капитан особой разговорчивостью не отличался, с ним то и дело заводили короткие диалоги.       По итогу игры выиграл мистер Палмер, чему немало порадовался, вторым шла Алиса, а самой последней Ванда. Она то и дело натыкалась на пропуски хода. — Ой, да жулите вы всё, — она театрально хмыкнула, откидываясь на кресле.       Девочка засмеялась пуще прежнего, похлопав в ладоши. Корво тоже не удержался и победно усмехнулся. — Так, а теперь спать, семья, — настойчиво сказала девушка. — Мы как-то заигрались, а на время даже не смотрим.       Алиса хотела было покапризничать, чтобы поиграть ещё немного, но Ванда была непреклонна. Когда она уже собралась уходить, сестра остановила её. — Ну-ка рассказывай, где ты так ушиблась?       Ванда осматривала коленку девочки, обеспокоенно поднимая на неё глаза. — А, это. Да я случайно упала, но всё хорошо. Дядя Леви обработал ранку, и она уже не болит. Вообще мы сегодня весело провели время.       Ванда пыталась скрыть своё удивление, но не вышло. Она вопросительно посмотрела на капитана, на что тот только недовольно фыркнул.       — Она преувеличивает. Просто немного поговорили.       Девушка хмыкнула и поняла, что все разошлись по своим комнатам, и теперь на кухне только она и Леви. — Может, по чашечке чая? — учтиво предложила она.       Леви согласился, наблюдая за тем, как девушка возится с его приготовлением. Она достала из шкафа несколько видов печенья и зефир, а потом поставила на стол и сам чай. Аккерман сделал глоток — очень даже ничего. Не слишком горький, похоже, с чем-то вроде чабреца. — Я жду вердикт от чайного эксперта. — Неплохо. — Как прошел день? Моя родня тебя вопросами не завалила? — склоняя голову на бок, спросила девушка. — В пределах нормы. — А как Алиса? Отец сказал, что тебе пришлось с ней остаться, — Ванда усмехнулась, надкусывая зефир. — Шумная… — беззлобно ответил он. — Да, что есть, то есть. Но ты ей понравился, видимо. Не знала, что ты хорошо ладишь с детьми, — с нескрываемой иронией протянула девушка.       Леви цыкнул, отводя взгляд. Воцарилась тишина на какое-то время. Неловко кашлянув, Ванда внимательно вгляделась в лицо капитана. — Ты кажешься…особенно скованным, что ли, — вдруг произнесла она. — Если они слишком настойчивы, ты скажи, я...       Аккерман поджал губы и пригладил волосы. — Ничего подобного. Я просто не привык к такой…семейности.       Ванда вспоминает о том, что когда-то говорил ей капитан, понимая, что к чему. Семьи у Леви как таковой не было. Она потирает кончик носа, не зная, как бы продолжить разговор. Но за неё это делает капитан: — Твоя сестра…сказала, что видела титанов. Это правда?       Палмер слегка вздрогнула, а прежняя улыбка сошла на нет. Она молчала какое-то время, прежде чем ответить. Она заговорила очень тихо, чтобы кроме Леви её точно никто не услышал. — Ты, наверное, заметил, что Алиса не похожа внешне на меня или отца…Когда я жила в Марлии её родителей приговорили к казни. Мы были хорошо знакомы с ними, были соседями в гетто. А когда я вышла в свет, то совсем позабыла о них. И, когда я узнала о том, что у них есть двухлетняя дочь, я просто не могла её не взять. — Она знает? — Да, она смутно помнит своих родителей, но сейчас всецело считает нас своей семьей. А про титана…она увидела в день казни родных, как превращают в титана одного человека. Я всячески пытаюсь заставить её забыть этот ужас, но иногда такое проскакивает…       Ванда обессиленно развела руками. Леви долго скользил взглядом по девичьей бледной шее, по тонким открытым рукам к оголенным ключицам и ровным острым плечам. Он оценивал каждый взмах руки, каждое движение головы, подмечая всё новые детали её внешности, например, как бы глупо это не звучало даже для него самого, две маленькие родинки на предплечье или едва заметный шрам на запястье. — Теперь я понял, почему ты так хотела домой.       Девушка рассеянно посмотрела на собеседника, почему-то вдруг стало стыдно. Это странное чувство щемило в груди и не давало ей спокойно смотреть на капитана. Леви прикрыл рот рукой, зевнув. Девушка тут же это подметила и осеклась. — Ох, я совсем с тобой заговорилась, Леви. Папа сказал, что ты рано встал, надеюсь, это не я тебя разбудила. А я ещё и в эту игру тебя втянула… — Не беспокойся об этом. Я сам согласился.       Ванда облегченно кивнула и подошла к раковине, чтобы помыть чашки. — Сама спать не собираешься? — Я? Думаю, я ещё немного посижу и поработаю. Видел сколько бумажек я притащила? Меня эксплуатируют как могут, — усмехнулась девушка.       Через пару минут Ванда пожелала капитану спокойной ночи, поинтересовавшись, удобно ли ему спать на диване и не нужно ли ему чего-нибудь? И только после этого она покинула его, уйдя к себе в комнату.       Во второй день история повторилась — Ванда ни свет ни заря покинула дом. Кажется, все до сих пор спали, потому что в доме стояла гробовая тишина. Леви не спал уже несколько часов и, дождавшись, пока Палмер уйдет, сам поднялся с кровати.       Он уже более свободно вел себя с семьей Ванды. Немного поговорил с её отцом за завтраком, Алиса сегодня проснулась позже обычного. Леви понимал искренний интерес мистера Палмера к нему и удивлялся его выдержке — он задавал совсем небольшое количество вопросов, и то, в общих чертах. — Ох ты, удивительно, четыреста восемьдесят километров, это только Мария? — Верно. — И эти земли плодородные? — развел руками Корво. — Да, они славятся своим урожаем. — Ого, а ещё и ягодки можно не покупать, а собирать! Здорово!       Аккерман устало провел руками по волосам, переводя взгляд на девочку. — Ну-ну, Алиса. Перестань перебивать капитана, это невежливо. — Представь, как тетя Лия бы обрадовалась, пап. Вы рассказывали, что она очень любила готовить. Мне кажется, она бы только и делала, что собирала клубнику или яблоки! А потом пекла бы что-то вкусное.       Алиса вдруг что-то вспомнила, убегая в свою комнату. Корво выглядел подавленно: он еле держал на лице улыбку, пока глаза выражали вселенскую тоску. — Да...будь она здесь, всё было бы иначе.       Затем они вместе с Алисой сели заниматься её уроками, пока Аккерман попросил удалиться ненадолго, чтобы связаться с Ханджи. Девочка тут же провела его в свою комнату, сказав, что дядя Леви может делать тут, что захочет. — Приём. Леви, наконец ты вышел на связь, — раздался голос командующей из рации. — Меня слышно, приём? — Да, Ханджи. Со связью порядок. Как дела со спонсором? Он не связывался ещё раз? — Нет, но изменений пока никаких нет. Встреча будет завтра в одиннадцать вечера. Сам то как? Семья Ванды там тебя ещё не выставила? — прыснула она.       Леви почему-то шутка не понравилась. Он цыкнул, вспоминая, что говорит с очкастой. — Нормально. Не высовываюсь из дома, пока проблем нет. — Ой, ну ты и скучный, Леви. Я, конечно, командующая, но хотела знать другое. Ты ведь, считай, живешь с Вандой, — намеренно растянула последние слова Ханджи. — Оставь свои извращенные фантазии для титанов, — язвительно парировал Аккерман. — Как дела на острове? — Ах, да! Точно! Твой отряд сейчас батрачит на железной дороге. Мы обошли все имеющиеся проблемы и теперь, благодаря Ванде, здешние инженеры смогли закрыть пробелы. Ох, видел бы ты лицо Конни, когда ему сказали снова возвращаться туда. Ха-ха, просто умора.       На душе на минуту потеплело от рутинных новостей от Ханджи. Но вида он не подал и строгим капитанским голом сказал: — Скажи, пусть не отлынивают, а то будут всю неделю стойла вычищать. — Ух, обязательно, капитан! — бодро сказала командующая.       Поговорив ещё несколько минут, капитан отключил рацию. — И я всё ещё вижу, что ты шпионишь, мелюзга, — скандировал он, косясь на дверь. — Да почему! Как Вы всё так видите, дядя Леви!? — раздосадовано сказала Алиса. — Но я честно хотела уйти… — Ну-ну. Чего пришла? — Ну, вообще, это моя комната, — хмыкнула девочка, но под строгим взглядом капитана немного стушевалась. — Я просто закончила с математикой и теперь мне нужен другой учебник. — Тогда проходи, комната ведь твоя, — он не просто так выделил последние слова, отчего девочка виновато опустила взгляд. — Дядя Леви…а кто это был? — Моя…подруга и начальница.       Капитан буквально молился, чтобы Ханджи никогда в жизни его не услышала. На первый взгляд между ними существует даже легкая неприязнь в виде подколов, шуток и упреков. Но на самом деле с Зоэ он прошел через столько вещей, что она стала ощущаться уже не просто как коллега, но как верный и важный ему человек. — Она веселая. И так круто, что у Вас есть свой отряд! Просто класс!       Алиса посмотрела на Леви с нескрываемым восхищением. Но её окликнул Корво, и она вынуждена была поторопиться к нему.       В этой семье было странно находиться. Она дала Аккерману понимание того, как может быть. Что в семье могут любить, могут смеяться и доверять друг другу. Ведь, по сути, Ванда привела в дом незнакомца, а они приняли его тут же без разговоров, просто потому, что девушка заверила их, что всё хорошо.

***

      В этот раз Ванда задерживалась, так что отужинать пришлось без неё. Алиса отвлекала себя учебой. Мужчины читали: Корво — газету, а Аккерман книгу.       Наконец, около девяти, на пороге стояла Ванда. Леви сразу подметил её помятость и уставший вид. Девушка, сняв пальто, потянулась, ощущая боль в спине. Из комнаты быстро выбежала Алиса, прыгая на руки к Ванде. Аккерман увидел, как быстро изменилось лицо девушки — натянулась улыбка. Было видно, что ей тяжело держать девочку, но она не подавала вида. — Почему ты так долго, милая?       Ванда метнулась помыть руки и сразу пошла на кухню. По пути обняла сестру, вручив ей пачку цветных карандашей, которые она просила. — Сегодня были контрольные проверки работы новых защитных установок. Я убегалась по тренировочному полю на всю жизнь. Но зато… — девушка выдержала паузу. — Я с ними покончила! — И что это значит? — спросила Алиса. — Это значит, что меня прекратят задерживать на работе.       Всем такая новость пришлась по душе. Леви вспомнил, как Корво говорил о том, что в последние две недели с неё особенно большой спрос. — Как день? Что нового? — Ничего интересного, но дядя Леви нам с папой столько рассказал про остров!       Остаток вечера девушку никто не видел, она работала у себя в комнате. А к одиннадцати все разошлись в кровати. А вот Ванда соизволила посмотреть на часы ближе к двум ночи. Она успела посетовать, что снова увлеклась своей деятельностью и не легла пораньше.       Сходив в душ, она переоделась в пижаму: майку и штаны. Ванда подумала о том, что ей вдруг захотелось съесть чего-нибудь сладенького перед сном. Ну и что, что вредно. Главное, что Алиса не видит. Не стоило подавать девочке плохой пример.       Тихонько пройдя на кухню, она взяла из коробки с печеньем одну штуку. Отец всегда называл её падкой на сладости, особенно, когда они перебрались из гетто. Палмер остановилась взглядом на диване, где лежал Леви. И Ванда уже хотела усмехнуться тому, как сладко спит суровый капитан, но заметила, что он начал вертеть головой и хмурится. Какие сны могут сниться сильнейшему войну человечества?       Очень резкий звук, как удар по чему-то мягкому.       Ванда вздрогнула, когда услышала хриплый стон и увидела резко поднимающуюся фигуру мужчины. Леви выглядел странно: его потряхивало, он громко и тяжело дышал, сжимая край одеяла. Палмер это очень напугало, капитана таким встретишь нечасто.       Она за пару секунд оказалась рядом с Аккерманом, сидевшим на постели, немного тряся его за плечи. — Эй, Леви! Леви, ты в порядке?       Капитан, кажется, вообще её не замечал, а только говорил какую-то несвязанную речь. "Шоковое состояние" — подумала девушка.       Она серьезно испугалась за капитана. Не зная, что предпринять, в каком-то мимолетном порыве, Ванда прижала его голову к себе, зарываясь рукой в его волосы. Аккерман было начал отталкивать её, но девушка отпускать не собиралась. Осторожно провела ладонью от шеи до выбритого затылка. Приятное покалывание.       Леви часто дышал, точно после бега, тело было напряжено. — Тш-ш, Леви, это я. Тебе приснился кошмар, всё хорошо, — шептала ему девушка, осторожно гладя его по макушке. — Нормально, всё нормально.       Капитан вдруг успокоился, его тело на несколько мгновений осело, прижимаясь к её плечу, но сразу приняло прежнее состояние и отстранилось. Мужчина выглядел потерянным и будто рассерженным. Ванда решила дать ему пару минут прийти в себя. — Я принесу воды.       Девушка вернулась уже со стаканом, который отдала Леви. Его это явно взбодрило и привело в чувства. Ненадолго повисла гробовая тишина. — Ты не должна была этого видеть, — холодно произнёс он. — Не глупи, всё нормально. Просто немного испугалась за тебя, — Ванда рассеянно потирала руки, глядя на капитана. — Плохой сон?       Леви был готов рвать на себе волосы. Почему снова она? Почему, блять, когда с ним что-то происходит, рядом опять она? Это беспокойство, эта забота, эти прикосновения — всё это исходит от неё. И это отвратительное чувство, которое ощущается с ней. Желание быть понятым, желание поделиться частичкой своих проблем, потому что Леви знает, что она его выслушает.       Аккерман рвано вздохнул, не поворачивая головы в сторону девушки. — Да.       Он только и мог выдавить из себя это чертово «да», а на другое язык не поворачивался. Каким же жалким он сейчас выглядит?       Ванда же, в свою очередь, включила небольшой ночник. От внезапного света оба сощурились и протерли глаза. Девушка внимательно осмотрела мужчину, заметив, что в некоторых местах рубашка прилипла к телу. — Ты весь мокрый, так не пойдет. Я принесу сухую одежду.       И Ванда тихо юркнула в коридор, ненадолго оставляя его одного. Леви устало потер виски, осознавая, какую ошибку тот совершил. Девушка вернулась с хлопковой рубашкой, которая когда-то принадлежала её отцу, но, в силу возраста, она стала ему не по размеру.       Леви начал неспешно расстегивать пуговицы, думая о чём-то своём. Девушка почувствовала, как в комнате становится душно, а уровень неловкости зашкаливает. Ей и раньше приходилось видеть немало мужских тел, но сейчас был явно не тот случай. Всё ещё потряхивало слегка. Она тактично взяла пустой стакан, направляясь на кухню.       Дождавшись, пока шуршание в другой комнате прекратится, Ванда снова оказалась подле капитана. Она села рядом с ним на кровать, ожидая его действий: либо прогонит, либо скажет остаться. Девушка была готова к любому варианту. — Твои переживания…это лишнее.       Ванда поежилась от его голоса, но, будто ожидая хоть чего-то от капитана, спросила: — Давно так? — В последний год зачастило, — нехотя сказал он. — Если сплю больше трех-четырех часов, происходит что-то подобное.       Боже, Леви, ну и куда ты скатился? Жаловаться девушке? Это уже ни в какие ворота не лезет. Стыдно, мерзко и неправильно, — вот характеристика его словам. Ванда наверняка сейчас еле сдерживается, чтобы не выдать презрение к нему. — Это…из-за того, что произошло у стены? — голос сорвался на полуслове, а девушка обхватила себя руками. — Я всё ещё не понимаю, правильно ли я поступил, — совершенно изнеможённо произнёс Леви. — Я же, блять, мог его спасти, но не стал. — Ты спас Армина, — дрожащим голосом ответила девушка. — Наверное, Эрвин того и хотел… — Ты не знаешь, чего он хотел, — вдруг едко и грубо прервал её Аккерман. — И я не знаю, и никто, кроме него самого.       Ванда потупила взгляд и приложила руку ко лбу. Леви заметил, что девушка выглядела мертвенно-бледной при тусклом свете лампы. — Точно…Эрвин был невероятным человеком, — она вздохнула, потирая глаза. Плакать сейчас совсем ни к чему, да и уже сил не осталось. — Но благодаря ему мы сейчас здесь.       Аккерман молчал, не зная, что может ответить на это. Ванда поняла: он всё это время жил с тяжелым грузом на сердце. И держал это в себе. — Леви, забудь ненадолго, что ты сильнейший воин человечества. Ты не машина, и у тебя есть чувства. Не бери, пожалуйста, всё на себя. Это было бы неправильно.       Последние слова она буквально умоляюще прошептала, повернувшись к капитану. Тот был растерян. — Поговори с кем-нибудь, ты ведь не один. Понимаю, что я, должно быть, так себе вариант. Если не доверяешь мне, так расскажи Ханджи. Она всегда поддержит, Леви. Вы через столькое вместе прошли.       Слушая девушку, Аккерман вдруг подался вперед, остановившись в сантиметре от её лица. Расстояние было настолько маленьким, что достаточно было только дернуться, чтобы столкнуться лбами. Он вглядывался в зелёные глаза, ища в них ответы на свои вопросы. Почему они, эти глаза, такие красивые? Легкое движение, и его немного грубоватая, солдатская рука опустилась на теплую розовую щеку.       Её лицо не выражало страха от такого внезапного поступка капитана. Это было ему непонятно: обычно, все трепетали вокруг него, он отвык от взгляда, не выражающего особое почтение и уважение. Девушка не разрывала зрительного контакта, ждала его дальнейших действий. В нём не было ни скептицизма, ни мрачности, въевшейся под кожу вот уже сколько лет. Мужчина чувствовал себя иначе. — Уже понятно, что я не раз тебе доверился. — прошептал он.       Она почувствовала его горячее дыхание. Ванда думала, что биение её сердца могли бы услышать в соседних комнатах. Странное поведение капитана, острый, цепкий взгляд, эти слова. Он опустил глаза на полуоткрытые розоватые губы, невесомо коснувшись их большим пальцем. Аккерман вдруг понял, насколько желанными в этот момент они были для него.       Ванда забыла, как дышать. Мозг отчаянно отказывался принимать действительность: капитан не мог делать чего-то подобного, это совсем на него не похоже.       Секунда, две или пять прошло, она не знала, ибо ей этот момент казался вечностью. Отрезвляющая мысль о всей абсурдности происходящего проникла в его голову, и Аккерман отстранился, шумно выдыхая. Что он такое творит. Она ведь просто...а, собственно, кто она ему? — Я надеюсь, что Эрвин бы этого хотел.       Ванда шумно сглотнула и потерла виски. Ей казалось, что она всё ещё чувствует тепло мужской ладони.Но почти сразу поняла: это была просто ошибка. Леви ещё не до конца пришел в себя, вот и позволил себе это. Просто забыть это.       Она всё-таки выдавила из себя улыбку. — Леви, тебе надо поспать. Хочешь, могу рассказывать тебе скучную математическую цепочку, чтобы ты точно побыстрее вырубился? — девушка потерла руки, немного расслабляясь. — Нет. Сама иди спи, не ложилась ведь ещё, — с упреком ответил капитан, на что Ванда растерянно кивнула. — Чего вообще ночью на кухне делала?       О, вернулся Леви-невозмутимость, с привычной морщинкой меж бровей и долей ворчания. Это уже стало для нее чем-то забавным. — Сладкого захотелось, — цыкнула девушка. — Не смотри на меня так, я люблю сладкое.       На следующий день, поднялись все, кроме Ванды. У неё был выходной, и она провалялась в постели до десяти утра. Никто не хотел её будить, потому что понимали, как девушка устает на работе.       После завтрака, когда всё же Палмер соизволила встать, Корво сказал: — Милая, всё в силе? Проведем небольшую уборку? А то некультурно как-то, гостя в такой пыли держать. Капитан, Вы не бойтесь, Вас не принудим.       Ванда кивнула, потому что это планировалось уже давно, доедая яичницу. — Я помогу, — донёсся из зала голос Аккермана.       Девушка тут же подавилась завтраком, а перед глазами всплыли давнишние воспоминания. Уборка с Леви?... — Да, нет, что ты. Мы тут сами, не волнуйся, — натянуто улыбнувшись, она запротестовала.       Леви подметил это, догадавшись, почему она так реагирует на его слова, и хмыкнул. — Не без дела же сидеть. — Ура! Дядя Леви будет помогать нам убираться! — весело произнесла девушка.       Вот же ж. Ещё и смотрит так…надменно, с предвкушением, прямо упивается её растерянностью. Ванда скривилась, понимая, что проиграла эту негласную битву.       А в особенности было тошно, когда её семья тут же начала хвалить капитана за качественную работу, добавляя что-то в роде: «Даже под столом вытерли, какой Вы молодец» или «Боже, да тут всё сверкает».       Ванда же юркнула в свою комнату, не желая нарываться на главного чистюлю. Тут было не то чтобы грязно, она старалась поддерживать хотя бы мнимый, но порядок. Но когда у тебя плотный график трудно следить за скоплениями пыли.       Девушка решила начать с полок, на которых навалены стопки бумаг. На это у неё ушло, ни много ни мало, час. Ванда уже было решила, что это было плохой идеей. Принявшись стирать пыль, Ванда напевала незамысловатую мелодию себе под нос, совсем не замечая ничего вокруг. — Фу, задохнуться можно.       Ай, нет. Этот хмурый чистюля всё-таки добрался и до неё. — Не преувеличивай. С постоянными метаниями от острова к Альянсу не поубираешься.       Ванда обернулась, не сдерживая смешок. Леви был в…платочке, маленьком беленьком, тем, который иногда надевает Алиса при палящем солнце. — Не смешно.       Леви одарил её холодным взглядом, но, черт, платочек портил всю его брутальность. Девушка подняла руки, как бы сдаваясь, спешно отвернулась, чтобы успокоить приступ смеха. Она слышала, как капитан прошел в середину комнаты и встал. Осматривается, наверное.       А Леви и правда с интересом оглядывался по сторонам. Скорее всего, Ванда совмещала свою комнату с кабинетом, поэтому здесь были не только полки с книгами, шкаф или кровать, но и странные приборы и много папок с документами на подоконнике. На стенах висели несколько небольших картин в рамках.       На первый взгляд могло показаться, что девушка не отличалась чистоплотностью, но Аккерман подметил, что кровать была идеально заправлена, а на тумбочке рядом аккуратно стояли зеркало, расчески и прочие бытовые вещицы.       Всё сводилось к тому, что Ванда действительно много уделяет времени работе, забывая об окружающей её обстановке. К тому же, Леви ни разу не замечал беспорядка в её комнате в Разведке, в которой она жила полтора года назад. — Что делать?       Палмер окинула комнату, оценив фронт работы. — Лучше закончи с полками, а я пока разберу хлам на столе.       Просторная комната в миг оказалась до жути тесной.       Палмер отправляла в мусорный пакет целые стопки ненужных бумажек. Исподлобья поглядывая на капитана, девушка решила всё же развеять гнетущую атмосферу. — Как сегодня спалось?       Аккерман почему-то обернулся, будто хотел удостовериться, что вопрос был адресован ему, хотя, кроме него, в комнате никого не было. — Лучше.       Либо Леви разговаривать не хотел, либо сегодня по каким-то причинам он особенно сдержан. Ванда скривила недовольную физиономию, видя, что в уборке капитан заинтересован раз в десять больше чем в ней.       Аккерман, в свою очередь, вот уже с минуту рассматривал одну из картин, точнее, фотографий на стене. — Мы с мамой, — невзначай бросила Ванда.       На фотографии действительно были запечатлены женщина с маленькой девочкой. Женщина была красива, хоть и видно, что уже не молода. Они веселились, а камера словила нужный момент, запечатлев их счастливые лица. Леви невольно отметил их схожесть, особенно форма лица и глаза. Стало не по себе от того, что капитан так подолгу пялится на их семейную фотографию.       Сзади вдруг раздался чих, а почти сразу второй. Леви обернулся, увидев, что Палмер решила смахнуть пыль с подоконника, но явно неумело. — Инженер инженером, а убираться не научилась, — пробухтел капитан. — Не ворчи, а то чувствую себя кадетом под твоим началом, да притом ещё и провинившимся, — усмехнулась девушка. — Под моим руководством ты бы училась полы драить целыми днями.       «И слава Богу, что это не так», — было написано на лице Ванды. Аккерман невзначай взглянул на девушку, проверяя, как она отреагировала на колкость с его стороны, однако Ванда лишь устало улыбнулась. Будто вообще ничего не заметила.       Ванда решила, что следующей целью будет шкаф. Подтащив к нему стул, чтобы дотянуться до верха, она вооружилась тряпкой. И всё-таки, приходилось вставать на носочки, чтобы выполнить работу качественно. Кое как, но всё пошло как надо.       Сзади послышалось шуршание, а когда девушка обернулась, то обнаружила подле себя капитана. Он наблюдал за её действиями и наблюдал, как ей показалось, слишком внимательно. Ванда догадалась, расплываясь в довольной улыбке. — Страхуешь?       Капитан ничего не ответил, только тихо фыркнул, что было для девушки подтверждением её слов. Ей было интересно попробовать смутить его, добавив что-то вроде «так мило с твоей стороны». Возможно ли вообще смутить Леви? Он хоть знает значение этого слова? Всегда такой собранный, мужественный, как каменная стена.       Вдруг девушка немного дрогнула, и держаться больше на носочках было опасно. Она, чуть качнувшись, встала нормально. С удивлением, Ванда почувствовала, как сильная мужская рука крепко схватила её за икру. И всё-таки, он определенно стоял ради этого. — Порядок, всё хорошо. А у тебя молниеносная реакция. — Закончила? — Осталось в самом углу, буквально пару секунд.       Девушка снова приподнялась на носочки, отмечая, что руку от неё Аккерман не отнял, а даже, наоборот, сжал её сильнее. Забота заботой, но неужели он считает её такой неуклюжей?        Когда наконец-то с противной пылью было покончено, капитан протянул ей руку, чтобы спрыгнуть со стула. Девушка было подняла свою ладонь, показывая, насколько та испачкалась, но Леви, не замечая этого, подхватил её.       Только она спустилась, как Аккерман тут же начал брезгливо протирать свою руку. Хмурый чистюля, этого не отнять. — О, вы закончили уже? А мы тоже всё, только проветрить ещё надо! — в комнату бодро вбежала Алиса.       Девочка всё поглядывала на капитана, то делала шаг вперед, то отступала. — Ещё полы остались, но с ними я и в одиночку справиться смогу. Ты что-то хотела, Алиса? — М-м-м, вообще, да. Дядя Леви сказал, что сегодня вечером уходит и…я, в общем, тут, кое-что сделала.       Алиса несмело подошла к капитану, протягивая лист бумаги. Девушка с интересом заглянула ему через плечо. — Я сначала хотела нарисовать домик…но решила, что Вас тоже надо, вот. — Ого, как красиво, Алиса. А откуда ты знаешь про крылья? — Палмер заметила серые крылья сбоку рисунка. Не похоже на символ Разведки, но посыл наверняка был такой. — Дядя Леви рассказывал. Ну, я пойду к папе, он там обед делает, обещал меня научить варить суп. Вы только не выходите пока, пожалуйста. А то окна открыты и Вас могут заметить, — девушка, как юла, выскочила из комнаты, но тут же вернулась. — Я прибегу и скажу, когда можно, ладно? — Давай-давай, помощница. — усмехнулась Ванда.       Леви стоял неподвижно, вглядываясь в детские неровные линии. Стало вдруг не по себе, от осознания того, где он сейчас находится. Это ведь её дом, её семья, её жизнь. И он не должен был становиться частью всего этого, но неосознанно он прикоснулся к нему. Вдруг хрупкая ладошка похлопала его плечу. — А ты хорошо ладишь с детьми, я погляжу, — протянула девушка. — Не неси чушь, — отмахнулся Леви. — А я серьезно, — без тени шутки вдруг парировала девушка. — Может, ты этого и правда не осознаешь, но это так. — И что мне с этим делать? — указывая на лист, спросил капитан.       Ванда пожала плечами и взяла в руки мусорный пакет. — Не знаю, подарок-то твой. — она с усилием подняла весь хлам, которому место на свалке. — Сейчас вернусь, и обсудим твою сегодняшнюю встречу. Я пыталась разузнать, кто бы мог быть этим спонсором, но никого не нашла.       Когда девушка вышла, Леви нахмурился, убирая рисунок в карман. — Так что с этим спонсором? Место, опознавательные знаки? — девушка вернулась, садясь за свое место. — Да, Ханджи продиктовала адрес.       Леви протянул клочок бумаги, прочитав написанное, девушка присвистнула. — Нехило. Райончик то криминальный, он, видимо, совсем не хочет светиться. Сейчас посмотрю, что конкретно за здание.       Ванда достала карту города и начала водить по ней пальцем, бормоча себе под нос. — Нашла. Минут сорок пешком, я могу проводить тебя, конечно, до этой улицы… — Нет. Дашь карту, сам найду, — отрезал Леви.       Ванда слегка опешила. — Точно? Ты совсем не знаешь местность, к тому же риск нарваться на полицейских… — Справлюсь.       Леви даже не рассматривал вариант, при котором Ванда попрется с ним на какую-то тайную встречу не пойми с кем. Это был бы слишком большой риск. К тому же ему поступил приказ от Ханджи. Зоэ тоже считала это плохой идеей.