***
— Ну вот и всё. Пошевели пальцами. Хорошо, теперь запястьем. Отлично! Начинай разрабатывать руку, но к полноценным тренировкам сможешь вернуться только через месяц. Я уже сказал об этом твоему командиру. — Спасибо, — Скай улыбнулась доктору. Ей уже надоело сидеть без дела, хотя совсем недавно она мечтала о нескольких днях отдыха. Но оказалось, что безделье как таковое не свойственно её натуре. Пока заживала рука, большую часть времени Скай проводила в казарме или же слонялась по замку и его окрестностям. Работать Скай не могла, к тренировкам Леви её близко не подпускал, чтобы она не повредила руку ещё сильнее, поэтому ей оставалось только скучать. Не имея другого занятия, Скай наблюдала за жизнью замка и его обитателями. Разведкорпус постепенно оправлялся от очередной экспедиции за стену как человек — от тяжёлой травмы. Погибших похоронили и оплакали, раненные один за другим покидали лазарет, возвращаясь в казармы. Товарищи Скай с каждым днём оживали, ад забывался. Скай знала, как это происходит. Ужасающие воспоминания бледнеют, словно их заволакивает дымка, и вроде уже не так больно, не так страшно закрывать глаза. Всё реже в женской казарме кто-то плакал по ночам, всё реже девушки просыпались от кошмаров. У Скай сердце разрывалось от сочувствия, а ещё её терзало чувство вины. Ведь Скай не была с ними там, за стеной, когда погибли многие ребята, которых она знала. Но при этом Скай радовалась, что жива, что ей не пришлось видеть, как титаны пожирают людей, и за эту радость она просто ненавидела себя. Она была благодарна Леви, что он таким странным образом спас ей жизнь, но временами, когда чувство вины захлёстывало с головой, хотелось убить его. Теперь Скай по крайней мере сможет тренироваться вместе с остальными новобранцами. Она решила не терять времени даром и сразу же отправиться на полигон, утренняя тренировка в самом разгаре. Сегодня новобранцы тренировались верхом, Скай издалека услышала топот копыт и лошадиное ржание. В последнее время девочки в казарме часто жаловались, что Леви весь день держит их в сёдлах. «Видимо, за стеной возникли какие-то проблемы с движением в построении». — предположила Скай. Картина, которую она увидела, подойдя к полигону, была настолько забавной, что девушка не удержалась от смеха. Новобранцы наворачивали круги, перестраивались и выполняли другие упражнения, а Леви наблюдал за ними сверху, устроившись, будто птица в гнезде, на самом большом макете титана. Поскольку шум стоял оглушающий, приказы капрал отдавал при помощи рупора. — Он их так уже два часа гоняет. Скай обернулась на голос, она была так увлечена происходящим на полигоне, что не заметила Гарри, что сидел на траве в тени дерева. Рядом лежали костыли. Скай прикусила губу и отвела взгляд. Врачи говорят, что если кости в его раздробленных ногах срастутся ровно, то Гарри сможет ходить, ездить верхом и сражаться. Но это «если» имеет оттенок отчаяния. — Что ты здесь делаешь? — спросила Скай. — Бесконечно можно смотреть на огонь, воду и то, как другие тренируются под началом капрала-коротышки. Садись, у меня есть вода и яблоки. Предложение было заманчивое, после того инцидента с дракой Гарри неожиданно проникся к Скай уважением. Мир на поверхности не так уж и сильно отличается от Подземного города, здесь тоже уважают лишь силу. — Прости, но нет, — ответила девушка, действительно чувствуя искреннее сожаление. — Мне разрешили тренироваться, так что я присоединюсь к остальным. — Удачи тебе, капрал сегодня не в духе, — усмехнулся Гарри и, явно желая показать, о чего Скай отказывается, стал грызть сочное яблоко. Девушка показала ему язык и, слыша смех позади себя, направилась к полигону. Леви как раз скомандовал перерыв, так что сейчас лучший момент, чтобы присоединиться к тренировке. — Капрал Леви! — Скай поймала его, как только Леви спустился на землю. — Прошу прощения за опоздание, я задержалась в лазарете. Позвольте приступить к тренировке. «Кажется, он действительно не в духе». — подумала Скай, встретившись с тяжёлым взглядом капрала. — Если упадёшь на больную руку, сама будешь виновата. — Да, капрал. Скай знала, что никогда не упадёт с лошади, но когда Леви в таком настроении, лучше просто кивать. — Тогда что стоишь? И так пропустила половину тренировки. Возьми мою лошадь, она вон там, у дерева привязана. — Спасибо! Скай побежала к краю полигона. Леви разрешил ей тренироваться со всеми, ещё и позволил взять Яблочко, милую лошадку, которой Скай сама дала имя. — Привет! Скай давно не заглядывала на конюшню, боясь столкнуться там с Леви, поэтому теперь спешила наверстать упущенное. Она обняла лошадь, прижалась щекой к бархатистой шее. Яблочко тоже была рада её видеть. — Эй, хватит нежничать с лошадью! Перерыв окончен! Яблочко фыркнула, Скай тоже, но не так громко. Леви ведёт себя с ней так, будто ничего не произошло. Может быть, ей действительно всё приснилось? Но от одного лишь воспоминания, от образов в голове Скай бросало в дрожь. Она коснулась пальцами своих губ, вспоминая, как капрал целовал её. Хотела ли Скай повторить это?.. Сначала нужно разобраться в себе. Уже через несколько минут она успела пожалеть о том, что так рвалась вернуться к тренировкам. Леви не щадил новобранцев, Скай уже успела забыть, каким резким становится его голос, когда капрал отдаёт приказы или ругается из-за их неправильного исполнения. К концу тренировки у Скай ныли ноги и спина. Но всё же девушка была рада, что период вынужденного безделья закончился. Будут и другие экспедиции за стену, Леви спас её на этот раз, но вечно так продолжаться не может. Скай должна быть готова. — Всё, закончили! Лошади сегодня потрудились неплохо в отличие от вас. Скай вздохнула с облегчением, даже на колкость не обратила внимания. Это далеко не худшее, что приходилось новобранцам слышать от капрала. Пока все ребята обсуждали прошедшую тренировку, ещё оставаясь в сёдлах, Надя что-то выспрашивала у Леви. Скай смотрела на подругу с сочувствием, которое пыталась скрывать. Ведь любое проявление сострадания для Нади было напоминанием о горе. Всю себя она теперь отдавала тренировкам, буквально клещами вцепилась в Леви, пытаясь вырвать у него все знания и опыт. Надя хочет отомстить за семью и за возлюбленного. Скай понимала её, но всё же думала, что мстить существам, что не способны на мышление, странно и бесполезно. Люди не мстят диким животным, они их просто уничтожают, когда это необходимо. Жаль, что с титанами всё не так просто. — Эй, смотрите, как я могу! Весёлый голос отвлёк Скай от мрачных мыслей. Один из парней встал ногами на седло и пустил лошадь рысью. Продержался он в таком положении секунд пять. Едва успев закончить полную бравады фразу, полетел вверх тормашками под дружный смех новобранцев. — Идиот, смотри, как надо! Следующий смельчак удерживал равновесие немного дольше. Скай смеялась громче всех, когда он упал аккурат на кучу лошадиного навоза. — Сама попробуй, это нелегко! — сказал ей юноша. Скай могла бы отшутиться, никто не пытался «взять её на слабо», но что-то такое проснулось в ней, бесшабашность, которую Скай давно уже не ощущала. Когда-то она была счастлива, совершая безумные поступки, ускользая с добычей от полиции в Подземном городе, лазая по крышам и прыгая в реку с высоких скал. Та девочка, Скай из Подземного города, была всё время голодной, но в каком-то смысле более свободной и счастливой, чем Скай-солдат Разведкорпуса. — Ну и попробую! Уверена, ничего сложного здесь нет, — заявила Скай, поражаясь самой себе. Теперь отступить было уже нельзя, все взоры обратились к ней. Скай погладила Яблочко по шее, прошептала несколько нежных слов. Эта лошадь её не сбросит, но сможет ли сама Скай удержаться? Она села в седло, тронула каблуками бока лошади, и та послушно пошла по кругу. Скай глубоко вздохнула, вынула ноги из стремян и осторожно встала на седло. На ярмарках она видела, как циркачи делали нечто подобное, только сёдла у них были специальные, плоские. Скай немного отклонилась назад для равновесия, покрепче ухватила уздечку и едва слышно причмокнула губами. Яблочко пошла мягкой рысью, и в первую секунду Скай едва не упала. Но краткий момент растерянности прошёл, она снова обрела равновесие и причмокнула уже смелее, подгоняя лошадь. — Здорово! — Скай, ты просто молодец! Губы девушки изогнулись в довольной улыбке. Всё-таки она не изгой на поверхности, большинство людей хорошие, и им плевать, что Скай родилась под землёй. Может, ей стоит быть более открытой с людьми? Немного освоившись и поняв, что не свалится просто так, Скай впервые оторвала взгляд от головы лошади и огляделась вокруг. Ребята смотрели на неё с края полигона и хлопали в ладоши. Надя махала рукой и кричала: — Так держать! Давно Скай не видела, как она улыбается… А вот Леви не улыбался. Он смотрел на Скай с такой злостью во взгляде, что она едва не упала с лошади. Девушка видела, как Леви глубоко вдохнул, и приготовилась, что капрал будет на неё орать, но ничего не произошло, резкий голос не перекрыл восторженные возгласы новобранцев. Двигаясь по широкой окружности, Скай медленно приближалась к нему, ни на секунду не отрывая взгляда от напряжённого лица капрала. «Мне конец». — мелькнула паническая мысль. Она не знала толком, что так разозлило Леви, но не сомневалась, что капрал просто её убьёт. Когда Скай уже была близко, Леви сделал шаг вперёд и поманил Яблочко к себе. Лошадь подчинилась хозяину и остановилась, Леви взял её под уздцы. Скай ничего не оставалось, кроме как спрыгнуть на землю. И когда лошадь уже не могла шарахнуться в сторону, испугавшись, и сбросить Скай, Леви начал орать. Девушка стояла, потупив взгляд. Безответственная, глупая, только вышла из лазарета, а уже готова вновь самым тупым образом получать травмы… Каждое слово было как пощёчина. Скай уже готова была закричать ему в лицо, что Леви сам в прошлый раз сломал ей руку, но вовремя прикусила губу. Пришлось выслушать его до конца. К тому времени, как Леви замолчал, Скай была пунцовой. Давно он уже не отчитывал её перед всеми, она успела забыть, как же это унизительно. — Свободны! Если кому-то не терпится сломать себе шею, уверен, титаны будут рады вам с этим помочь, только потерпите до следующей вылазки. Капрал вскочил в седло, кажется, даже не ставя ногу в стремя, и пустил лошадь галопом к замку. — Что это сегодня с ним? — произнесла Надя, обескураженно глядя вслед Леви. Скай пожала плечами, она уже давно перестала понимать, что происходит у капрала в голове. Единственное объяснение, которое она могла придумать — Леви испугался за неё. Но даже в голове это звучало слишком неправдоподобно.***
На обеде Леви как всегда сидел вместе с новобранцами. Скай это напрягало, в его присутствии она не могла расслабиться. То и дело бросала взгляд на капрала, проверяя, не смотрит ли он на неё. Иногда их взгляды встречались, тогда Скай смущённо отворачивалась и долго не поднимала глаз от тарелки. Теперь Скай держала ложку правой рукой, привыкла, пока левая была повреждена. Ещё одно проявление странной, почти извращённой заботы: Леви тогда специально спросил, правша Скай или левша, чтобы не ломать ей рабочую руку. Ложка в руке девушки слегка задрожала, едва Скай позволила себе вспомнить тот вечер. Она попыталась снова сосредоточиться на еде, есть медленно. Скай тщательно пережёвывала каждый кусочек картошки из супа и полоскала во рту каждую ложку бульона. Сегодня на обед был суп с лапшой. Скай разлюбила его с тех пор, как подслушала разговор в кабинете командующего, а потом выковыривала скользкую лапшу из стыков между плитами пола. Кажется, сегодня ей никуда не деться от воспоминаний, что заставляют руки дрожать, а сердце учащённо биться. Леви, как всегда, поел быстро. Он тоже сохранил некоторые привычки жителя Подземного города. — Скай, как закончишь, зайди ко мне в кабинет, — бросил он, вставая из-за стола. Как только капрал скрылся из виду, Скай дала волю раздражению и отшвырнула ложку. Да что ему надо?! — Наверное, опять загрузит работой, — Надя сочувственно похлопала Скай по плечу. — И за что коротышка тебя так ненавидит? «Хорошо, если придётся работать». — подумала Скай. Она не горела желанием снова посещать кабинет капрала, ведь в прошлый раз ничем хорошим это не закончилось. Скай почувствовала, как кровь приливает к щекам при одном только воспоминании. А что если Леви снова захочет её поцеловать?.. Скай постучалась и, дождавшись приглашения, вошла в кабинет. Она замерла у двери, с опаской оглядываясь вокруг, а Леви, кажется, наслаждался её нерешительностью. Помедлив минуту, он наконец сказал: — Проходи, Скай. Садись. Девушка повиновалась, а внутри у неё всё сжалось от страха и какого-то странного возбуждения. Неужели, Леви хочет с ней поговорить, обсудить всё, что произошло? А если он хочет чего-то другого? Скай не знала, что делать, если Леви снова поцелует её, если решит зайти дальше поцелуев. Она боялась этого, боялась до дрожи. Скай была напряжена, как пружина, готовая распрямиться с любой момент. Когда Леви поднялся и подошёл к ней, остановившись у Скай за спиной, она испытала желание отшатнуться и едва удержала себя на месте. Но одновременно какая-то её часть хотела податься назад, откинуть голову, чтобы взглянуть ему в глаза. На стол перед девушкой легла книга, и Скай повернулась к Леви, уставилась на него непонимающим взглядом. — Что это? — Ты что совсем не умеешь читать? — Умею! Она вспыхнула. Значит, Леви знает. Скай опустила голову, волосы упали ей на лицо, скрывая румянец стыда. — Прочитай, — Леви придвинул книгу ближе к ней. Слово на обложке было Скай незнакомо, она нахмурилась, пытаясь разобраться в полузабытых буквах. — Гра… Гра… Я не могу… Скай закрыла лицо руками, кажется, ей никогда в жизни не было так стыдно. Она одно-единственное слово не может прочитать! Леви никогда не будет её уважать. А его уважение для Скай невероятно важно. — Успокойся, — приказал Леви. — Давай по буквам. Скай несколько раз глубоко вздохнула прежде, чем вернуться к обложке книги. Зачем Леви над нею издевается? Он ведь обещал больше так не делать. — Г. — Хорошо. — Р. — Отлично. — А. — Дальше. — М… А почему две «М»? — Так нужно. Дальше, Скай, у тебя хорошо получается. После того, как Скай назвала каждую букву, ей пришлось приложить немало усилий, чтобы прочитать слово «грамматика» целиком. Что это такое, она понятия не имела. — Остальные слова должны быть тебе знакомы. Ты можешь прочитать? — спросил Леви. — У-че-бно-е по-со-би-е для на-ча-льной шко-лы, — прочла Скай по слогам, постоянно путаясь и запинаясь. — Ты молодец. Хоть Скай уже была красной как помидор от напряжения и от стыда, но похвала заставила её ещё больше зардеться. — Так это учебник? — уточнила она. — Для меня? В это сложно было поверить. Скай уже перестала надеяться, что когда-нибудь научится нормально читать и писать. Здесь, на поверхности, все это умеют, все дети ходят в школу. Мать учила Скай сама, но полученные когда-то знания со временем растворялись в памяти. На протяжение многих лет умение воровать и бегать от полиции было для Скай намного важнее чтения. — Ты будешь заниматься здесь каждый день, а я буду тебе помогать, — сказал Леви. — Капрал… Скай не могла найти слов. Леви готов тратить своё время на её обучение. А ещё он пощадил её гордость, позволив Скай заниматься в своём кабинете, вдали от чужих глаз. Ведь Скай очень стыдилась своего невежества, как когда-то своего происхождения. Леви снова будто угадал её мысли. — Не стыдно чего-то не уметь, стыдно не учиться. Можешь начать с первого упражнения. Он всё ещё стоял за спинкой её стула и, кажется, не собирался уходить. Скай уже не чувствовала себя так неуютно, как несколько минут назад, к тому же восторг и интерес подавляли в её душе опасение перед капралом. Она бережно провела рукой по обложке перед тем, как открыть книгу на первой странице… К концу занятия Скай уже ничего не соображала, буквы прыгали перед глазами. Это ещё сложнее, чем учиться летать на УПМ. — Я больше не могу! — простонала девушка, завершив очередное упражнение. У неё пальцы онемели, и перо выскальзывало, а голова, казалось, сейчас просто взорвётся. — Продолжим завтра, — согласился Леви. Он был требовательным и строгим учителем, но к этому Скай уже привыкла. За последние три часа даже привыкла, что Леви сидит рядом с ней и иногда касается её руки, чтобы показать, как держать перо или как пишется та или иная буква. Поначалу Скай вздрагивала всем телом, но потом успокоилась. Леви всего лишь хочет помочь. Благодарность теплом разливалась в груди. — Спасибо вам огромное, капрал Леви! — сказала Скай, глядя на него с искренним восторгом. — Я научусь писать, просто не верится! Я думала, что уже поздно… — Никогда не поздно. Леви передвинул свой стул и буквально упал на него. Капрала тоже утомил этот урок. — Сколько тебе лет, Скай? Семнадцать? Всё ещё впереди. — Наверное, семнадцать, но я не уверена, — ответила девушка и тут же прикусила язык, но было уже поздно, глаза Леви удивлённо расширились. — Ты не знаешь, сколько тебе лет? — Я сбилась со счёта, — призналась Скай, снова ощущая, как накатывает жаркая волна стыда. — Когда мама умерла, мне было не до того, не знаю, как я собственное имя не забыла в этом ужасе. Не помню, когда у меня день рождения. Думаю, в будущем году мне исполнится восемнадцать, а может быть, уже исполнилось. — Весной, — тихо произнёс Леви. — Что? — Тебе подходит весна, — пояснил он. — Как насчёт шестнадцатого марта? Отличная дата для твоего дня рождения. Скай кивнула, робкая улыбка появилась на её лице. Леви её не осуждает, не насмехается. — Вы так быстро придумали дату, будто знали наперёд, — заметила Скай. Леви вдруг напрягся, она так и не поняла, в чём дело, что его рассердило или испугало. — Твои глаза как весеннее небо, — произнёс он тихо. Скай удивлённо моргала. Неужели она не ослышалась? — Иди в казарму, тебе нужно отдохнуть, а у меня полно работы, которую я не выполнил из-за тебя. Резкая смена тона заставила Скай вздрогнуть. Настроение Леви меняется каждую минуту. Он то орёт на Скай, то вдруг становится невероятно заботливым и чутким, то насмехается над нею, то жалеет. Вряд ли она сможет когда-нибудь разобраться, вряд ли наберётся смелости спросить, почему Леви её поцеловал. Уж точно не сегодня. — Спасибо вам, — снова повторила Скай. Леви ничего не ответил, он уже склонился над своими бумагами и казался полностью погружённым в работу. Но выходя из кабинета, Скай кожей чувствовала его взгляд.