В твоих глазах небо

      Утром за завтраком Леви был мрачнее тучи, Скай даже не решилась с ним заговорить. Она чувствовала себя не в своей тарелке. Вчера вечером пришлось рассказать ребятам в общих чертах, что произошло. Скай с радостью держала бы всё в секрете, но с нею в казарму пришла Лаура, чьё появление необходимо было объяснить. Признаться, Скай поначалу боялась осуждения и насмешек, но получила лишь сочувствие. А ещё некоторые вроде как… восхищались её смелым поступком. Хотя Скай была совершенно не довольна собой. Она повела себя глупо, следовало не бросаться в драку, а проследить за каретой и позвать полицию. Теперь из-за её оплошности преступная организация продолжит работу. Может быть, сейчас они нанимают новых исполнителей, чтобы возить живой товар из Подземного города. А Леви, кажется, винит себя, что не пошёл в полицию после освобождения Скай. Они оба хороши, на самом деле. Только Лаура повела себя разумно.       — Хотите ещё хлеба?       Лаура появилась как раз в тот момент, когда Скай о ней подумала. Одежда с чужого плеча висела на ней мешком, и девочка смотрелась комично, но её глаза сияли, а лицо озаряла счастливая улыбка. Лаура убрала со стола пустую корзинку и заменила её на другую, полную тёплых ломтей ароматного хлеба.       — Спасибо! Сегодня очень вкусный хлеб, вы заметили? — спросила Надя.       — Правда? Это я пекла.       Не будь у Лауры заняты руки, она бы, наверное, захлопала в ладоши.       — Скай, можно поговорить с тобой?       Скай кивнула и отодвинулась к краю скамейки, Лаура села напротив и заговорила полушёпотом, наклонившись над столом.       — Скажи, у вас с капралом не будет неприятностей из-за меня? Ваш командир такой строгий…       — Нет, он хороший, — возразила Скай. — Командующий Эрвин заботится о Разведкорпусе и всегда действует в интересах человечества.       Скай на секунду ощутила горечь во рту. Всё во имя человечества. Но как же люди?       — И вам ничего не будет? — ещё раз уточнила Лаура. — Если что — скажи мне, хорошо?       — Хорошо.       Лаура улыбнулась, но в следующую секунду вдруг охнула и вскочила.       — Надо работать! Увидимся вечером.       Скай проводила её взглядом. Ей в своё время повезло меньше, у Скай не было тех, кто готов помочь, приютить на первое время. Поэтому ей пришлось стать солдатом. Кто знает, может быть, Скай захотела бы стать поваром, как Лаура, имейся у неё выбор.       На тренировке она так устала, что вариант стать поваром уже не казался таким странным и смешным. Опять Леви вымещает своё раздражение на новобранцах. Он редко затрудняет себя сдерживанием негативных эмоций, так было всегда. Скай слабо улыбнулась, вспомнив его в детстве. Леви всегда строго отчитывал её за проказы, бывало даже давал подзатыльники. Её мать всё время работала, пытаясь добыть денег хотя бы на еду, как и мать Леви. Так что он часто оставался с маленькой Скай, фактически стал для неё нянькой. Может быть, именно тогда сформировался его невыносимый характер.       Когда тренировка была окончена и новобранцы поплелись обратно к замку, Леви догнал её и бросил на ходу:       — Зайди ко мне, когда приведёшь себя в порядок.       Не дожидаясь ответа или хотя бы кивка, он ушёл вперёд. Скай сжала губы, буравя взглядом его затылок. Она не знала, чего ожидать, в глубине души надеялась, что Леви захочет продолжить разговор об их общем прошлом или же поговорить о настоящем, в котором их отношения с каждым днём становились всё более запутанными. Леви спас ей жизнь, снова, и Скай не знала, как на это реагировать.       Она постояла немного перед кабинетом капрала, набираясь духу и, наконец, постучала.       — Скай? Входи. Закрой за собой дверь.       Девушка послушалась и, войдя в кабинет, застыла на месте. Леви стоял, поправляя на себе крепления УПМ, а на столе перед ним лежал кожаный чехол с несколькими ножами. Взяв один, Леви проверил большим пальцем остроту лезвия и вставил его в ножны на поясе. Другой нож, поменьше, он спрятал в голенище сапога. Ещё один, складной, отправился во внутренний карман куртки. Одет Леви был в гражданское.       — Садись, — приказал он.       Что-то пугающее было в его голосе и ставших вдруг резкими движениях. Леви пододвинул для себя стул и сел напротив неё. Скай часто приходилось замечать в его чертах признаки внутренней борьбы, но сейчас глаза капрала горели мрачной решимостью. И ещё до того, как он заговорил, Скай догадалась, что Леви хочет сделать.       — Я знаю, что это тяжело, но хочу, чтобы ты вспомнила очень подробно тот день, когда попала на поверхность. Маршрут, по которому тебя везли, бордель, людей, которых ты там видела. Мне нужны ориентиры, чтобы найти это место. А ещё ты должна вспомнить дом в Подземном городе, где тебя держали работорговцы.       Скай прошиб холодный пот от нахлынувших волной воспоминаний и от сдавившего грудь страха.       — Капрал Леви, вы не можете пойти туда в одиночку! — воскликнула Скай.       Пусть Леви — сильнейший воин человечества, но против целого преступного синдиката он не выстоит. Если он не вернётся… Если он не вернётся, Скай этого не перенесёт.       — Я должен. К тому же, я сам виноват, что всё получилось вот так.       Это безумие! Скай ощутила, как начинают мелко дрожать её пальцы. Леви полон решимости. Он осознаёт опасность, но всё равно собирается исполнить свой план. А есть ли у него вообще какой-то план?       — Но если вы уйдёте просто так, уйдёте надолго, то это… дезертирство, — заметила Скай.       Леви многое связывает с командующим Эрвином, Скай сказала бы, что они друзья. Может быть, удастся переубедить Леви, надавив на дружеские чувства?       — Я всё объясню Эрвину, когда вернусь. Да он и так поймёт, не дурак. А теперь сосредоточься, Скай. Ты всё помнишь, это где-то внутри твоей головы.       Скай прекрасно знала, что все произошедшие с ней ужасы живут внутри её головы. Они приходят в кошмарах почти каждую ночь. И она не даст Леви погрузиться в её кошмары, не даст ему погибнуть. Она сделает всё, чтобы его защитить. Так всегда поступал Леви по отношению к ней самой.       — Я пойду с вами!       — Исключено, — отрезал капрал. — Скай, послушай…       Он встал и наклонился над нею, опёрся руками о спинку стула. Скай задохнулась на мгновение от этой неожиданной близости. Она просто не может его отпустить, Леви нужен ей. Пусть он бывает грубым, ругается на неё и даже пугает. Леви нужен ей. Скай поднялась, оказавшись к нему вплотную. Серые, как штормовое небо глаза, были совсем близко. В них Скай видела сожаление, решимость… и что-то ещё. Это нечто пугало её, но в то же время притягивало, было новым и непонятным.       — Я не могу потерять вас снова, — прошептала Скай.       Она нерешительно протянула руку и прижала ладонь к его щеке. Кажется, это первый раз, когда Скай сама, первая прикоснулась к нему, если не считать далёкого детства. От физического контакта, пусть даже такого незначительного, бросило в дрожь. Или дело в его взгляде, в том, как распахнулись удивлённо серые глаза капрала.       — Скай…       Ей нравилось слышать, как Леви произносит её имя. Словно лёгкий вздох срывается с его губ. Леви осторожно накрыл её руку своей, и Скай сделала ещё один крошечный шаг, и теперь почти касаясь носом его лица. Она помнила, как здесь, в этом самом кабинете, Леви поцеловал её. То был внезапный порыв, вызванный отчаянием. Теперь же Скай ждала поцелуя, хотела, чтобы это произошло. Если Леви исполнит свою сумасбродную задумку, то это вполне может оказаться их последняя встреча. Если Скай не признается хотя бы самой себе в чувствах, что испытывает к нему, у неё просто не будет другого шанса.       Скай прикрыла глаза и вскоре ощутила его дыхание на своих губах. Сердце девушки пропустило удар, а потом забилось часто-часто, когда Леви накрыл её губы своими. В прошлый раз ей было больше страшно, чем приятно, боль и шок не давали сосредоточиться на ощущениях. Теперь всё иначе. Леви осторожно положил руку ей на талию и привлёк Скай к себе. Она ощущала твёрдость его тела через слои одежды, и её бросила в жар. Тепло кожи, запах, звук дыхания… так близко… так много новых ощущений, в которых Скай терялась. «Именно это называется желанием». — подумала она. А в следующую секунду все мысли вообще исчезли из головы. Леви провёл языком по её губам, и Скай от неожиданности тихонько ахнула. Звук её голоса потонул в поцелуе, что стал теперь глубоким и страстным, таким, что подгибались колени.       Ещё много лет назад, видя под мостом целующиеся парочки, Скай думала, что уж засовывать свой язык кому-то в рот — это чересчур. Должно быть, очень мерзко. Но это оказалось приятно, так приятно, что Скай глухо застонала ему в рот. Она ответила на поцелуй робко, нерешительно, но кажется, Леви этого было достаточно. Он крепче прижал Скай к себе, вторую руку запустил в её волосы, заставляя сильнее запрокинуть голову. Нежность никуда не делась, но его прикосновения стали требовательными, жадными. Страх зашевелился в сердце, очень глубоко, и Скай постаралась упрятать его ещё глубже. Леви не причинит ей вреда, Скай больше его не боялась.       Она ойкнула, когда Леви вдруг взял её за талию, и её ноги оторвались от пола. Это было неожиданно, Скай не то, что сказать, подумать ничего не успела. Пройдя пару шагов, Леви посадил её на столешницу и вклинился между её разведённых коленей. Представив, как они выглядят сейчас со стороны, Скай вспыхнула, но Леви не давал ей думать ни о чём другом, кроме его губ на её губах, его рук на её теле. Он то поглаживал её бёдра и талию, то возвращался к волосам и лицу. Скай же судорожно вцепилась в ткань его рубашки, не зная, куда деть руки.       Ей хотелось прикоснуться к Леви, но вся её решительность вдруг куда-то делась, и Скай застыла, растерянная. Она знала, как это происходит, живя под мостом, она слышала звуки, видела силуэты в чужих шалашах. А в укромных уголках женской казармы порой велись очень откровенные разговоры, от которых Скай неизменно краснела. Но сейчас она оказалась не готова. А ещё прошлое, то, что в её голове, не давало расслабиться. Скай пыталась полностью отдаться ласкам, сосредоточиться на настоящем, но под закрытыми веками то и дело вспыхивали образы. Ей приходилось прилагать усилия, чтобы не замечать их, не замечать собственного страха.       Леви оторвался от её губ, и Скай встретилась с его потемневшим взглядом. Капрал прежде никогда на неё так не смотрел. Скай задрожала, этот взгляд словно прожигал насквозь. Леви склонился к её шее, прикоснулся губами, и Скай не смогла сдержать стона. Она испугалась собственной реакции, но тут Леви разомкнул губы, засасывая в рот нежную кожу, лаская языком, и из её груди снова вырвался стон. За поцелуем и мокрым засосом последовал укус.       — Ай! — вскрикнула девушка от неожиданности и едва заметной боли. Леви ответил почти звериным рычанием.       Одна за другой поддавались пуговицы на её рубашке, и Скай крепко зажмурилась, ожидая прикосновения. Рука Леви скользнула ей под рубашку, накрыла грудь.       В казарме нет уединения, и в общих душевых Скай иногда украдкой рассматривала других девушек, невольно сравнивая себя с ними. Сравнение выходило не в её пользу, у Скай фигура подростка, и кажется, это никогда не изменится. Сейчас она была даже рада, что Леви не стал её раздевать, лишь до половины расстегнул рубашку, ведь Скай стеснялась своего тела.       Капрал обвёл пальцем её сосок, потом чуть сжал, и из груди девушки вырвался судорожный вздох. Совсем непохоже на то, как она трогала себя в кровати, сгорая от смущения. Словно искорки возникали под кожей и устремлялись от груди вниз, где всё наполнялось теплом и незнакомым Скай напряжением. И с каждой секундой это напряжение усиливалось, становясь почти болезненным. Это как голод, не тот, когда просто забыл пообедать, а когда не ел пару дней. Скай сжала бёдрами талию Леви, инстинктивно пытаясь потереться, увеличить давление. Капрал что-то простонал ей в шею, а тепло внутри вспыхнуло с новой силой.       Оторвавшись от кожи Скай с мокрым звуком, Леви слегка толкнул её назад, и Скай легла спиной на стол. Под её лопатками зашелестели какие-то бумаги, было жёстко и неудобно, уголок бухгалтерской книги упёрся ей в рёбра.       — Капрал…       Она сама не знала, что хотела сказать. Предложить продолжить в спальне или же попросить его остановиться? Кажется, он истолковал её поведение совсем иначе. Леви быстро расстегнул её штаны и рванул их вниз вместе с бельём. Одежда полетела на куда-то в сторону вслед за сапогами. Скай слышала, как глухо стукнулся об пол нож во внутреннем кармане капральской куртки. Сейчас Скай было уже очень не по себе, предвкушение и интерес постепенно уступали место опасению. Она не хотела, чтобы всё произошло так быстро. Хотя, может быть, так и надо? Скай ведь не знала, как правильно. К тому же, Скай соврала бы, сказав, что ей неприятно. Она закрыла глаза, стараясь сосредоточиться на тепле его рук. От её бёдер Леви двинулся выше, Скай хотела свести ноги, но не успела. Когда он прикоснулся к ней там, где сконцентрировалось это сумасшедшее напряжение, Скай шумно выдохнула. Она и не знала, что её тело способно испытывать такие ощущения. Скай тонула в них, растворялась, ноги дрожали, и она не могла остановить эту дрожь, уже совершенно не владея своим телом.       Леви смотрел на неё потемневшими глазами, в которых Скай видела тот же голод, который испытывала сама, то же желание и напряжение. Пусть будет так, она готова! Скай откинула голову назад, и тут Леви подхватил её под коленями и раздвинул ноги девушки шире. Лёжа на столе, Скай чувствовала себя совершенно открытой, совершенно беззащитной перед ним. Она не боялась Леви, доверяла ему безоговорочно. Но услышав звук пряжки ремня, Скай задрожала, уже от страха, а не от желания. Всё-таки это слишком быстро.       — Капрал Леви…       Она попыталась сесть на столе, но Леви толкнул её назад. Его пальцы сжались на её бедре, впиваясь в кожу. Скай уставилась в потолок, её тело застыло, и она не могла даже языком пошевелить, чтобы попросить его остановиться. Скай просто лежала на столе, скованная страхом. Так уже было, очень давно. Ужас и боль, они всё ещё внутри её головы, и стоит ослабить контроль хоть на секунду, прошлое вырывается наружу. Скай       уже не чувствовала поцелуев на своей шее, ключицах, обнажённой груди, не ощущала тепла его тела. Был только страх и ожидание боли. Скай закрыла глаза предплечьем, желая хоть как-то спрятаться, абстрагироваться от реальности. Её била крупная дрожь, но Скай этого не замечала. Зато заметил Леви.       — Скай?       Хватка на бедрах исчезла. Леви наклонился над ней и повернул лицо девушки к себе. Увидев в расширенных голубых глазах ужас, он невольно отшатнулся. Не чувствуя больше тяжести чужого тела, Скай перевернулась на бок, свернулась комочком на столе, тихо всхлипывая.       Леви отошёл на пару шагов, спешно поправляя одежду и пытаясь восстановить дыхание, снова обретая контроль над собой. Это было как наваждение, что теперь растворялось. Леви мог бы поклясться, что Скай тоже этого хотела, но что-то пошло не так…       — Скай!       Он устремился к ней, накрыл своим плащом и, посомневавшись секунду, прижал к себе подрагивающее тело. Леви боялся, что Скай его оттолкнёт, но она наоборот прижалась крепче, обхватила его руками.       — Прости… Прости… — шептал Леви, а Скай рыдала у него на груди.       Он понятия не имел, что делать в такой ситуации. Понимал, что крупно облажался, настолько крупно, что словами этого не передать. Обнимая худые плечи девушки, Леви подумал: «Она ведь совсем ещё ребёнок!». Леви не собирался лезть к ней, ни в коем случае. Да, он хотел её, да, понимал, что его чувства к Скай изменились до неузнаваемости. Братская любовь осталась в прошлом, в Подземном городе, уступив место чему-то другому. День за днём Леви убеждал себя, что не должен этого чувствовать, но сегодня при мысли, что он может никогда больше не увидеть Скай, что-то внутри перевернулось. И не только у него. Скай тоже хотела… Но он сделал всё не так.       В Подземном городе всё было просто. Он был юным, свободным, и случайные связи помогали сбросить стресс. Обычно это было без лишних слов, быстро, по-животному, просто удовлетворение потребностей. Но ведь теперь всё иначе, со Скай всё иначе. Он хотел её по-другому. Но как именно по-другому, Леви не знал. И теперь она плачет. Он так хотел защитить её, но в итоге испугал. Хорошо, что не успел сделать ничего непоправимого.       — Капрал Леви…       Скай подняла на него покрасневшие глаза. Он ждал упрёков, обвинений и на секунду потерял дар речи, когда она произнесла:       — Простите меня.       — Скай…       — Я просто… просто не хотела так быстро… И это слишком похоже на…       Она снова разрыдалась, а у Леви руки сжались в кулаки. «Слишком похоже на…» На что-то ужасное, что произошло с ней. Леви мог бы это предотвратить, если бы вовремя нашёл её. Он завернул Скай в плащ, запеленал, как ребёнка и поднял на руки. Опустившись в кресло, Леви устроил девушку у себя на коленях и просто ждал, когда она успокоится, больше он ничего сделать не мог. Каждый её всхлип был как царапина на сердце.       Скай знала, что ему тоже больно, но не могла остановиться. Так странно, Леви испугал её, но утешения и защиты она искала в его объятиях. Но почему, почему он это сделал? Узнав, что такое желание, Скай поняла, что противостоять ему трудно. Так дело только в желании? Она запуталась, и Леви, наверное, тоже запутался. Но чтобы всё исправить, понять наконец друг друга, они должны быть вместе.       — Капрал Леви.       Скай вытерла слёзы и шмыгнула носом. Должно быть, сейчас она выглядит совсем не привлекательно.       — Пожалуйста, останьтесь.       Кажется, он ожидал каких угодно слов, кроме этих. Тёмные брови удивлённо взметнулись вверх.       — Именно об этом ты хочешь поговорить?       Вообще-то Скай хотела поговорить о многих вещах, но если Леви исчезнет из её жизни на долгое время или даже навсегда, то у неё уже не будет такого шанса.       — Если вы останетесь…       Скай опустила взгляд и прикусила губу, подбирая нужные слова.       — Если вы останетесь, мы попробуем снова, и я больше не буду бояться, обещаю! — выпалила она.       И теперь пришёл её черёд удивляться, ведь Скай не ожидала, что её слова разозлят его, тем более так сильно. Глаза Леви сощурились, брови угрожающе сошлись на переносице, а губы сжались в тонкую линию. Скай отпрянула, чуть не свалилась на пол с его колен, а Леви удержал её, схватив за запястье.       — Никогда… Никогда не говори таких вещей.       Кажется, Леви ни разу так не злился на Скай, по крайней мере не разговаривал с ней таким голосом, полным холода.       — Не продавай себя, не унижайся и меня не унижай.       Скай вспыхнула и спрятала лицо у него на груди, сгорая от стыда. Действительно, как она могла подумать, что Леви примет такую сделку? Она оскорбила его, даже предположив подобное.       — Простите меня, — пробормотала Скай.       — Нет, это ты прости.       Леви взял её лицо в ладони, мягко поднял голову девушки, заставляя посмотреть на себя. От нежного прикосновения по телу разлилось тепло.       — Скай я повёл себя, как…       — Не надо! — она прижала палец к его губам. — Думаю, мы оба могли бы повести себя умнее.       Леви слегка улыбнулся, взял руку Скай в свою и поцеловал её ладонь. Девушка осторожно коснулась его щеки. Это всё ещё казалось странным. Ведь совсем недавно она и помыслить не могла о том, что будет сидеть на коленях у Леви, прикасаться к нему совершенно без страха. Скай запустила руку в его волосы, перебирая пальцами мягкие пряди. Да, они наделали ошибок. Но ведь это значит, что теперь можно сделать всё правильно. Скай осторожно наклонилась к его лицу, чувствуя прерывистое дыхание на своих губах.       От внезапно раздавшегося стука в дверь Скай вздрогнула, а Леви тихо выругался. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга, надеясь, что проблема решится сама собой. Но человек с другой стороны двери оказался настойчивым и постучал снова.       — Капрал Леви? Можно войти?       — Нет! — рявкнул Леви, при этом он сильнее прижал Скай к себе в жесте защиты и собственничества. — Чего надо?       — Я ищу Скай, мне сказали, что она пошла к вам. Командующий хочет с ней поговорить, это срочно.       — Я иду!       Леви снова выругался шёпотом, когда Скай вскочила с его колен. Волшебный момент был разрушен, и лучше ей сейчас уйти. К тому же, приказы командующего нужно выполнять без промедления. Она всё ещё была очень взволнована, пальцы дрожали и с трудом справлялись с пуговицами. Пока Скай одевалась, Леви сидел в кресле по другую сторону стола, видимо, не желая смущать её. Но когда она, тихо проклиная всё на свете, прыгала на одной ноге и пыталась натянуть сапог, он всё-таки подошёл. Молча, без видимых усилий, поднял Скай на руки и снова усадил на стол, а сам опустился на колени и стал натягивать на неё сапоги. И это смутило Скай больше, чем всё остальное, что произошло сегодня между ними.       — Обещайте, что не уйдёте, пока мы не поговорим, — попросила она.       Минуту Леви молчал, сжав губы, а потом всё же тихо произнёс:       — Обещаю.       Теперь Скай могла уйти спокойно. Но перестав на время волноваться за Леви, она стала нервничать по поводу всего остального. Что понадобилось от неё командующему? Кажется, вчера они всё подробно обсудили. По пути к его кабинету Скай периодически переходила на бег. Ей пришлось остановиться перед дверью, чтобы перевести дух. Скай ещё раз вытерла глаза рукавом, стирая остатки слёз. Глаза у неё, наверное, красные, но она может соврать, что заболела. Никто не должен знать, что Скай плакала, и тем более знать причину. Проверив, что все пуговицы формы застёгнуты ровно, она сделала глубокий вдох и постучала.       Войдя в кабинет, Скай нерешительно остановилась у двери. Командующий был не один. Скай уже знала, если не по именам, то в лицо, всех обитателей штаба. И эти двое, что сидели за столом командующего, были чужаками. Тут один из них повернулся к ней, и Скай увидела шеврон на его куртке. Это были не крылья свободы, а белый единорог с зелёной гривой. Военная полиция. Скай замерла в страхе, старые инстинкты проснулись в ней, приказывая броситься бежать. Тело мгновенно напряглось, разум лихорадочно метался. Но спокойный голос командующего помог немного прийти в себя.       — Проходи, Скай.       Кажется, ничего страшного не произошло. Хотя быть может, Эрвин Смит просто выглядит невозмутимым. Он пододвинул для неё стул, чтобы Скай сидела напротив полицейских, и она прошла через кабинет, с опаской и недоверием косясь на незнакомцев.       — Садись, Скай, ничего не бойся.       Скай постаралась впитать его спокойствие, цеплялась за взгляд командующего. Один из полицейских кивнул ей, наверное, это должно было её ободрить, но Скай только ещё сильнее разволновалась.       — Эти офицеры военной полиции приехали, чтобы побеседовать с тобой и с Лаурой.       — О чем? — спросила Скай.       — О совершённых в отношении вас преступлениях, — ответил один из полицейских. — Похищение, незаконное удержание, торговля людьми, всё это — серьёзные обвинения.       — И существование целой преступной сети, — напомнил ему Эрвин. — Это тоже очень серьёзно. Скай, — когда командующий обратился к ней, его тон заметно смягчился. — Расскажи, пожалуйста, офицерам то же, что рассказала мне.       — О вчерашних событиях или с самого начала? — уточнила девушка.       — Лучше с самого начала, — сказал полицейский, а второй достал блокнот и приготовился записывать. — Но первым делом назови, пожалуйста, своё имя для протокола.       Она глубоко вздохнула. Рассказать всё Леви или командующему — это одно, а незнакомым полицейским — совсем другое.       — Меня зовут Скай. И я родилась в Подземном городе…       Её рассказ был долгим, а потом офицеры задавали вопросы, уточняя мельчайшие детали. Когда Скай отпустили, командующий послал за Лаурой. Она пришла с кухни в переднике, запачканном мукой. Скай видела её лишь мельком в коридоре, но попыталась взглядом и улыбкой успокоить, ведь Лаура тоже привыкла готовиться к худшему. Она всего лишь второй день на поверхности и, должно быть, ей сейчас очень страшно. Но она держится лучше, чем Скай когда-то.       К тому времени, как Лаура покинула кабинет, за окном уже стемнело, но Скай на протяжение многих часов упрямо продолжала подпирать стену возле двери кабинета. Она решила для себя, что дождётся, когда командующий освободится, сколько бы времени это ни заняло. Лаура прислонилась к стене рядом со Скай, она выглядела уставшей, но довольной.       — Надеюсь, подонков поймают. Я имею ввиду тех, кто руководит этим бизнесом, — сказала она.       — Ага, — рассеянно кивнула Скай.       — Почему он передумал? — спросила Лаура. — Кажется, вчера командующий был решительно против обращения в полицию, так что же изменилось?       Именно это Скай и собиралась выяснить, но сейчас могла лишь пожать плечами. Лаура постояла с ней ещё немного, а потом ушла, ей завтра нужно встать рано, чтобы к завтраку испечь хлеб. Полицейские покинули кабинет ещё примерно через час. Когда они вышли в коридор, Скай юркнула за угол. Она слышала, как они попрощались с командующим, пообещали провести расследование очень тщательно и поблагодарили за информацию. Эрвин предложил проводить их, но те отказались. Когда их шаги замерли на лестнице, он негромко произнёс:       — Ты что-то хотела, Скай?       Ей ничего не оставалось кроме как покинуть своё убежище, Скай шагнула из полутьмы к яркому свету, что лился из открытой двери кабинета.       — Нет… То есть, да…       Она нерешительно приблизилась, глядя на командующего снизу вверх. Скай подумала вдруг, что завидует ему. Не из-за звания или статуса, на это ей наплевать. Просто для неё мир — это земли в пределах стен, а человечество — те, кому она сама сопереживает, в первую очередь её друзья, капрал Леви. Для Эрвина Смита всё иначе.       — Я хотела поблагодарить вас, — сказала Скай. — Вы спасли многих людей, переменив решение. Вы поступили правильно.       Конечно, Эрвину не нужна оценка его действий, тем более, от Скай. На секунду она испугалась, что командующий лишь отчитает её, но неожиданно он улыбнулся. И это была не официальная фальшивая улыбка, а настоящая, живая и тёплая.       — Когда сражаешься за человечество, легко забыть о том, что оно состоит из людей, отдельных судеб. Спасибо, что напомнила мне об этом.       Скай застыла с открытым ртом, глядя на командующего округлившимися глазами. Она ожидала чего угодно, кроме благодарности. Эрвин Смит слегка усмехнулся её удивлению, а потом вдруг посерьёзнел.       — Мы только в начале пути, тебе ещё не раз и не два придётся говорить с полицейскими. Возможно, на новых допросах тебя попытаются запутать, спровоцировать на агрессию, но ты не должна реагировать. Справишься?       Скай закивала. Раз она заварила эту кашу, то пойдёт до конца.       — Скай, у тебя всё хорошо?       Этот неожиданный вопрос снова выбил девушку из колеи. Всё-таки командующий заметил её взвинченное состояние. Теперь следовало осторожно выбирать слова и следить за выражением лица.       — Да, — ответила Скай, изо всех сил стараясь выглядеть спокойной.       — Уверена?       Он нахмурился, когда Скай кивнула. Конечно, Эрвин Смит не из тех, кого легко обмануть.       — Послушай, если тебя что-то тревожит, ты можешь рассказать мне. Ты — часть Разведкорпуса, и если что-то не так, я должен об этом знать.       Будь это любая другая ситуация, Скай с радостью поделилась бы своими переживаниями с командующим. Она была уверена, что Эрвин Смит даст хороший совет. Но сейчас он ничем не сможет ей помочь. К тому же Скай скорее умрёт, чем расскажет о том, что произошло между нею и Леви. Она хотела было сказать, что всё в порядке, но поняла, что это будет звучать слишком уж неправдоподобно.       — Это вопрос личного характера.       Скай сама удивилась, что выдала такую заумную фразу.       — Надеюсь, в этот раз ты ни с кем драться не будешь?       Он над ней смеётся, Скай это понимала. Но в каждой шутке есть доля правды. Командующий беспокоиться о Разведкорпусе.       — Даю слово, — серьёзно ответила Скай.       В том, что происходит у них с Леви, драка не поможет.       — Хорошо.       Вряд ли ей удалось убедить командующего, но дальше выспрашивать он не видел смысла.       — Уже время ужина, иди в столовую. И загляни по дороге на кухню, скажи, что я буду ужинать в кабинете.       — Спасибо вам, командующий Эрвин, — ещё раз сказала Скай прежде, чем побежать к лестнице.

***

      — …Офицерам военной полиции пришлось преодолеть множество преград, чтобы довести дело до суда. Несколько высокопоставленных чиновников в процессе лишились своих постов, и сейчас в их отношении идёт проверка на причастность к преступной схеме. Неизвестно, сколько ещё людей в высших эшелонах власти и армии были замешаны в вызывающей у каждого честного гражданина отвращение деятельности…       Надя громко читала вслух статью в газете, остальные новобранцы собрались вокруг неё, а Скай больше всего на свете хотела прямо сейчас раствориться в воздухе.       — Главный детектив по делу поделился подробностями с нашим журналистом. По его словам, раскрыть преступную сеть было бы невозможно без помощи храбрых и самоотверженных солдат Разведкорпуса, которые, к сожалению, отказались от комментариев… Скай, а почему ты не захотела давать интервью?       Все взгляды обратились к ней, и Скай подумала, как было бы здорово провалиться сквозь землю.       — Мне нельзя обсуждать эти вопросы с журналистами.       Это была чистая правда, Скай даже соответствующий документ подписала.       — Ааа, — разочарованно протянула Надя. — Жаль, ты могла бы стать знаменитой на всё королевство.       «Только этого мне и не хватало!» — подумала Скай с раздражением. Как будто ей мало постоянных бесед с полицией. Как и предсказывал командующий, со стороны бенефициаров торговли людьми были попытки ставить палки в колёса расследованию. Но нужно отдать должное полицейским, которые вели это дело, они оказались настоящими профессионалами. Видимо, даже в военной полиции есть хорошие люди, которые хотят служить человечеству. Скай пообещала себе, что впредь постарается не относиться к полицейским предвзято. Хотя Леви их тоже недолюбливает.       — Скай!       В казарму заглянул Гарри. Сегодня он дежурил у ворот, поэтому не присутствовал при чтении статьи, чему Скай не могла не радоваться, его комментарии порой раздражали.       — Тебя там спрашивает какая-то девушка.       — Сейчас спущусь, — ответила Скай и, накинув плащ, вышла из казармы.       Она была рада любому поводу сбежать, но всё же в глубине души зашевелилось беспокойство. Что за девушка хочет её видеть? У Скай нет знакомых на поверхности, кроме членов Разведкорпуса и Лауры. А Лауру все здесь знают в лицо, её бы пропустили в замок. К тому же она сейчас далеко, в Коронесе, работает в пекарне. Лаура обещала писать Скай письма, конечно, когда научится читать и писать. Так кто же эта неожиданная гостья?       — Вон она, на скамейке сидит, — указал Гарри, когда они вышли во двор, а сам ушёл в сторожку.       Возле ворот в тени стены действительно сидела девушка. Подходя ближе к ней, Скай всё больше недоумевала. Она была уверена, что видит эту девушку в первый раз. Одета незнакомка была просто, ботинки все в пыли, значит, пришла пешком, рядом с ней на скамейке лежал небольшой узелок с вещами. Вид у не был болезненный, сероватая кожа, запавшие глаза, бледные губы. Увидев Скай, девушка встала, и на худом лице появилась приветливая улыбка.       — Привет! Ты, наверное, не помнишь меня.       Скай было стыдно, но она всё же честно призналась:       — Прости, но я действительно не помню, чтобы мы встречались.       — Я Мелли, мы виделись три года назад.       Скай нахмурилась, пытаясь вспомнить, а потом ахнула. Мелли — это имя как рыболовный крючок, выдернуло из головы множество воспоминаний. В комнате с серыми стенами, в карете, в доме среди леса Скай была не одна. Тихая девочка, отрешённо ожидающая свою судьбу, Скай помнила её и едва узнавала в той, что сейчас стоит перед нею и улыбается грустной улыбкой. Мелли сильно выросла, в отличие от самой Скай, но выглядела нездоровой. Конечно, ведь она три года провела в том нелегальном борделе, практически взаперти, обслуживая клиентов. Подумать страшно, что ей пришлось вынести!       — Прости, что я бросила тебя! — воскликнула Скай.       Чувство вины, которое все эти годы тихонько грызло изнутри, теперь голодным зверем вцепилось в душу. Скай убеждала себя, что Мелли сама виновата, но всё же она могла бы попытаться спасти подругу по несчастью. Тогда Скай предпочла позаботиться лишь о себе.       — Прости, я… я очень жалею, что поступила так с тобой. Всё, что ты пережила — моя вина…       — Нет-нет! — Мелли схватила её за руку. — Не вини себя. Я не была достаточно храброй и сильной, чтобы сбежать. Прости, что не помогла тебе… Скай я пришла, чтобы сказать «спасибо».       — За что? — удивилась Скай.       — Благодаря тебе меня освободили. И всех девушек, которых держали в том доме. Я прочла о тебе в газетах, и детектив говорил, что показания дала разведчица по имени Скай. Так что не вздумай винить себя в чём-то. Ты спасла меня и множество других людей.       Скай слушала, широко раскрыв глаза. Пусть в газетах её сколько угодно называют храброй и самоотверженной, это не заменит настоящей благодарности. А сейчас тепло разлилось в сердце. Скай знала, что поступила правильно, ведь ей удалось помочь Мелли.       — Что будешь делать теперь? — спросила она.       — Попытаюсь разузнать что-нибудь о своей семье, а потом не знаю, — Мелли пожала плечами. — Но это и не важно. Главное — я свободна, больше не нужно улыбаться тем, кто мне отвратителен, не нужно изображать удовольствие, когда… В общем, я теперь свободна. Спасибо тебе, Скай.       Скай долго стояла возле ворот и смотрела, как удаляется, растворяется в дорожной пыли тонкий силуэт Мелли. И вместе с нею уходило прошлое. Скай почти физически ощущала, как оно отваливается подобно высохшей грязи. Груз, что давил на плечи три года, наконец, оторвался, и словно крылья свободы выросли за её спиной.