***
Сет выбил ногой дверь, пропуская мятежников внутрь, а те тут же сбрасывали директоров с насиженных мест, скручивали им руки, тыкали мордой в пол. Для маленьких рабочих пчёлок, что держали на своих трудовых спинах этих прожорливых, наглых и ленивых паразитов, сегодня наступил настоящий праздник. Рядом с ними ходил солдат-освободитель, поднимая их боевой дух. Когда появилось ещё четыре солдата, мятежники едва ли не встречали их одобрительным криком. — Смерть тирану! — Свободу! — Идиоты, — фыркнул Фитц, поднимаясь по лестнице. — Радуются так, будто сами убили Канцлера. Нам ещё работать и рабо... — Это Тень! — раздался юношеский голос. — Вертолёт на вашей крыше готовится ко взлёту! Мы видим его из окна. — Чакра, иди вперёд! — велел Фитц. — Проклятье, мы слишком медленные! Нужно было воспользоваться лифтом! Гепардица ускорилась и вскоре сама услышала шум вертолётных лопастей. Оставалось ещё десять пролётов и девушка поспешила, постепенно развивая скорость, но в голове была только одна мысль: «Не успею!». Впервые Чакре казалось, что она двигается очень медленно, что вертолёт уже взлетает, а отрыв между ними огромный. Наконец добежав до двери, девушка выбежала на крышу и обомлела. Лопасти полицейского вертолета и вправду крутились, но пилота не было внутри. Он стоял на земле и размахивал кулаками, будто с кем-то дрался. Чакра достала пистолет и приготовилась взять врага на мушку, но затем уловила какое-то движение в воздухе, едва видимую рябь. Кто-то схватил пилота под локоть, поднял его руку вверх, ударил лапой по коленке. Пилот рухнул на это самое колено, а едва видимая фигура схватила его за горло, перекрывая доступ к кислороду. Чем теснее фигура прижималась, тем отчётливее можно было увидеть облегающий серый костюм на гибкой женской фигуре. Эффект невидимости спал, пилот лишился сознания, а невидимка заметила Чакру. — Что-то вы долго, — сказала незнакомка. — Пришлось уложить его спать. Фитц, Сет, Нокта вбежали следом за Чакрой, тяжело дыша. Минос ещё поднимался, вспотев и устав. — Это ещё кто? — рыкнул Фитц. — Это и есть твой друг? — Угу, — Сет перевёл дыхание, опустил винтовку и пошёл вперёд. — Как хорошо, что я смог связаться с тобой. — Рада помочь, — ответила незнакомка, вышагивая к Сету довольно соблазнительной походкой. Глаза и мордочку закрывали специальные очки и респиратор, на голове были два отверстия для ушей. — И рада видеть тебя, Сет, — невидимка прижалась к змею, потянула пальцы к его морде, аккуратно поглаживая чешую. — Взгляд совсем как у отца, даже вырос в великана. А вот глаза как у мамы. — Отца? — Фитц подошёл ближе, обойдя Чакру. — Дамочка, вы кто такая? Невидимка отстранилась от Сета и сняла с себя маску. Чёрные короткие волосы легли на плечи, на красной шерсти можно было увидеть проблески седины. Лисица самодовольно хмыкнула, оглядывая отряд Уробороса, скрестив руки. С Луизой её объединяли разве только гибкое тело и рост. Лучшие годы этой дамы постепенно подходили к концу, уступая место опыту и возрасту. Уверенность и мастерство отражались в её жёлтых глазах. — Меня зовут Аюми. Я друг Сета, мастер маскировки и одна из первых в списке заклятых врагов Алого Канцлера, — представилась женщина. — И я здесь, чтобы помочь вам. Солдаты Уробороса переглядывались друг с другом, пока Сет чуть ли не по-детски улыбался лисице. Та похлопала его по щеке. — Ну-ну, соберись! Любезностями обменяемся позже, — большегрудая красавица указала на вертолёт. — Кто-нибудь умеет управлять этой штукой? — Я, — Нокта вышла вперёд. — В академии училась на эмуляторах, а такжэ лэтала на украдэнных вэртолётах. Смогу и с этим. — Надеюсь, что в этот раз мы будем летать дольше... — тихо шепнула Чакра Фитцу. — Хорошо, идём! — скомандовал Сет, залезая в вертолёт. — Пора подбирать доброго доктора! Тень, вертолёт у нас! У вас всё готово? — Да, сэр! Снайпера готовы открыть огонь, а мои люди будут ждать в указанном месте. Я... Разрешите сказать, что я очень рад посодействовать вам! Вместе мы спасем наш город от... — Отпразднуем потом, — проговорил Сет. — Будьте готовы и ждите моей команды. Постарайтесь свести потери к минимуму. Дайте гражданским сбежать, а врага — уничтожьте. Вертолёт воспарил в воздухе и медленно приближался к платформе с большим ящиком. Нокта двигалась достаточно умело, отчего внутри почти не трясло. Чакра сжимала руку Фитца, тревожно поглядывая в затылок Нокты, отвлекаясь, чтобы получше рассмотреть лисицу. Это же заметил и Фитц. — Значит, Аюми, — тигр кисло улыбнулся. — Откуда вы, говорите? — А я и не сказала, — ответила девушка, сидя напротив. — Я поддерживала Омега-Зеро в Годы Раздора и сражалась вместе с отцом Сета, то есть делала то, что и сейчас. Тихо и быстро убирала цели. — А чем занимались все эти пятнадцать лет? — Секрет, — подмигнула Аюми. — Отстань от неё, Фитц, — сказал Сет. — Нам нужно сосредоточиться на поимке доктора. Обсудим всё позже, когда вернёмся домой. — Главное держаться маршрута, — сказала Аюми. — Так мы вызовем меньше подозрений. Как дела за штурвалом? — Вполнэ, — ответила Нокта. — Мы скоро будэм над платформой. — Хорошо, — Аюми повертела в руке защитную маску. — Если у вас ещё есть вопросы по делу — задавайте. У нас свободная минутка. В вертолете воцарилось молчание. Сет смотрел на Аюми, Аюми на Сета, Нокта управляла вертолётом, Фитц смотрел себе под ноги, Чакра закрыла глаза, собираясь с мыслями. И только Минос нарушил тишину: — А вы, — обратился бык к Аюми, — не слишком старая чтобы воевать? Сет зашипел, Фитц усмехнулся, Аюми сузила глаза и злобно посмотрела на здоровяка. — Заткнись, Минос, — резко высказала Чакра. Бык только пожал плечами и прижался к стене. — Придурок.***
Дзин Окада сделал глубокий вдох и вышел вперёд. Толпа перед ним расстилалась до самого горизонта. Тысячи и тысячи глаз, смотрели на него. Собачьи, кошачьи, рептилии, рогатые, с мехом, с чешуей, с клыками и когтями. Черно-бурый лис выдохнул, похлопал себя по животу, проверяя пояс, а потом посмотрел вперёд. Толпа ждала его слов. Солнечный свет отражался от небоскрёбов. Огромная башня, где сейчас восседал Канцлер, торчала вдалеке, стремясь уйти в небо. Полиция, воздушная и земная, Омега-отряд — все смешались с толпой, ожидая выступления доктора. — Какой кошмар. Хочу домой... — тихо сказал доктор Окада, набирая воздух в грудь. — Жители Омега-Зеро! Мы стоим на пороге величайших открытий! Ничто так не укрепляет наш дух, как испытания и невзгоды! — А вот и доктор с заготовленной речью! — Дженни повернулась к камере боком, приняв удобный ракурс, продолжая держать Хати за мощный локоть. Луиза, Килл и другие жители логова наблюдали за новостями через самодельный телевизор, который построил Килл. Луиза сжимала свои пальцы, мысленно молясь, чтобы всё закончилось удачно. Килл поглядывал то на неё, то на экран, выжидая удобный момент, чтобы взять девушку за руку. — Каждый день мы сталкиваемся с опасностью, которая заставляет нас жить в страхе! — продолжал доктор. — Но сегодня это изменится раз и навсегда! Сотни часов моей неустанной работы наконец принесут плоды порядка и спокойствия! Доктор Моро постукивал железным пальцем по столу, смотря на экран. Большие колбы с жуткими массами, с множеством конечностей и глаз, громко булькали позади него, разделяя негодование белого крыса. — Как много помпезности, Окада, — хмыкнул доктор. — Всегда знал, что твоя скромность напускная. Майор Грозовое Небо слушал выступление доктора Окады, паря недалеко от него, когда заметил, что один из вертолётов выбивается из общего маршрута. — Внимание, FGH-9, вы находитесь не в вашей зоне, — койот взял рацию. — Вернитесь на ваше место. Приём. Приём? — Вот нас и заметили, — вздохнул Фитц, снимая автомат с предохранителя. — Начинаем, — сказал Сет. — Тень, ваша очередь. — Позвольте же мне показать вам! — Окада окинул рукой большую стену. — Охотник! Раздался громкий выстрел, и Окада упал на пол, закрыв голову руками. Люди заволновались, началась толкучка, вертолёты взмыли в воздух. — На доктора Окаду произошло покушение! — Дженни Тин смотрела в камеру, люди толкались вокруг неё, стараясь убраться как можно скорее. — Неизвестный стрелок открыл огонь! Началась паника... Сейчас толпа... — Хватит снимать! — Хати подхватил девушку железной рукой, прижимая к себе. Дженни вскрикнула, обняв Хати за шею. — Вас надо увести! — волк приставил металлическую руку к губам. — Осторожнее! — воскликнула кошечка, пытаясь прикрыть бёдра. — Не так высоко! — Капитан Хати на связи! Перекройте периметр, окажите помощь! Выводите людей! — Капитан, что вы будете... — спросила Дженни, но Хати перекинул её через плечо. — Никакой прессы! Мне надо работать! Эй ты, с камерой, держись рядом! — Ок, шеф! — ответил оператор, снимая Дженни, барахтающуюся на плече большого волка. — С удовольствием. На улице раздалось ещё два выстрела. Полицейские пытались сдержать толпу, а Омега-солдаты запросили подкрепление и машины. Из окон соседних зданий открыли огонь, из-за чего хаос на улице рос. Мятежники Уробороса стреляли сначала по воздуху, но когда Омега-солдаты открыли огонь по ним, то устроили ответную перестрелку. Все временно забыли про доктора Окаду. — Отлично! — сказал Сет. — Нокта, опускайся! — Это Майор Грозовое Небо! Вижу подозрительную деятельность одного из вертолётов! Они не отвечают на сообщения! Повторяю, FGH-9, не отвечает на мои сообщения. Они приближаются к доктору Окаде! — Вас понял! — сказал один из командиров Омега-отряда. — Прекратить огонь по мятежникам! Цельтесь в вертолёт! Обшивка вертолёта затрещала, когда небольшой отряд занялся вертолётом. Нокта вскрикнула и попыталась удержаться. Несколько пуль пробили стекло. — Мнэ нужна помощь! — крикнула пантера. — Я нэ могу опуститься! — Вас понял! — раздался голос Тени. Из соседнего здания раздался громкий и свистящий звук. Противопехотная граната врезалась практически у самых ног отряда, расшвыряв мёртвые тела и их конечности в стороны, подняв в воздух куски камня и земли. Руки и ноги полетели в стороны, внутренности с громким чавкающим звуком стали падать на землю. — А вот теперь другой разговор, — усмехнулся Фитц. — Молодец, Тень. Жахни их ещё. Хати отнёс Дженни Ти за угол здания, поставил на землю, достал свой огромный пистолет. — Оставайтесь здесь! Никуда не выходите из этого места! — Капитан, как вы прокоммен... — Да некогда! — волк бросился прочь, держась близко к зданиями. — Что будем делать? — спросил оператор. — Снимать! — девушка развернулась к нему, указывая руку на поле боя. — Задокументируй всё! Покажи мне происходящее так, как оно есть! К выстрелам прибавились взрывы. Машины Омега-солдат загорелись, раненые полицейские оттаскивали испуганных жителей. Куски стекла падали вниз и рассыпались на миллиарды осколков. Взрывы и выстрелы задевали гражданских, улица постепенно покрывалась телами. Доктор Дзин увидел это, когда наконец поднял голову. Только что переполненная и живая улица превратилась в поле боя. Он видел мятежников Уробороса, что стреляли из окон, отступающих солдат Омега-отряда, горящие полицейские машины. Один из полицейских вертолётов, дымясь и шатаясь, улетел за здание и там разбился. Зона А стала местом битвы. А ещё к нему спускался вертолёт. И всё это в прямом эфире. — Ох, чёрт... Алый Канцлер наблюдал за происходящим у себя в кабинете, поглаживая подбородок. — Бросьте играться, доктор, — хмыкнул одноглазый волк. — Пора начинать. Сейчас самый подходящий момент! Луиза прижала руку ко рту, чувствуя, как колотится её сердце. На экране показали её отца и садящийся вертолёт. — Только бы всё получилось... — прошептала она. В то же время железный ящик зашумел и выпустил пар. Потолок ушёл в стороны, скрылся в тонких стенах. Раздались щелчки и передние стенки ящика резко опустились. Раздался гул, звук поршней, шум механизмов. Два огромных красных глаза загорелись, и Охотник активировался. Огромная голова, повернулась к вертолёту, демонстрируя вечную и жуткую ухмылку, вдохновленную черепом давно вымершей расы. — Что это ещё за хрень? — тихо спросила Чакра, почувствовав как дрожь бежит по всему телу. — Обнаружен мятежник. Мутант. Уровень угрозы: высокий, — громким железным голосом сказал Охотник, сканируя Сета, выглядывающего из вертолёта. Затем его огромная голова повернулась к доктору Окаде. Огромные красные глаза засверкали. — Гражданский. Приоритет: защита. Выбросив левую руку вперёд, Охотник прикрыл доктора Окаду своей ладонью. — Он защищает его! — крикнула Чакра. — Что делать? Охотник выбил железную стенку локтём и протянул ладонь к вертолёту. Нокта успела подняться в воздух и избежать острых стальных пальцев. Но из ладони Охотника вылезло длинное стальное щупальце, схватило за хвост вертолёт, опуская его вниз. — Враг задержан. — Стреляйте по нему! Стреляйте, я сказал! — закричал Фитц, открыв огонь из автомата. Сет поддержал боевого товарища, и они на пару стали метить в жуткую ухмылку. Простые и импульсные пули даже не оставляли следов, а вертолёт продолжало трясти. Змей прекратил стрелять в лицо и прицелился в основание щупальца. Брызнули искры, щупальце ослабло, а вертолет, потеряв управление, отправился в полёт. — Нэ могу управлять! — крикнула Нокта, стараясь удержать контроль. Вертолёт рухнул на землю, ударяясь лопастями об асфальт, врезался носом в здание и остановился. — Идеально! — сказала Дженни, сжав кулачок. — Скажи, что ты снял? Скажи, что ты всё снял? — Всё снял, мисс Ти! — сказал оператор. — Со всеми подробностями! — Так снимай дальше! Смотри! — указала кошка на вертолёт. Пятиметровый робот спустился с платформы, окинув глазами местность. К доктору Окада подъехал чёрно-красный грузовик Омега-отряда и забрал его. Из сломанной вертушки выскочил сапфировый змей, чем привлёк внимание большого робота. Мятежники в здании переключились на Охотника, пока из вертолёта выходил тигр, гепардица, что помогала тащить на себе пантеру. Следом выбежал бык, и весь отряд скрылся в здании. Охотник, закончив оценку опасности, активировал турель на левом плече. Грохот выстрелов, шум трескающихся стен, и одно укрытие мятежников кануло в лету. Из здания напротив вылетела противопехотная граната и попала в правое плечо Охотнику. Большой робот отшатнулся, потом подошёл ближе к окнам и открыл рот. Мощная струя пламени вырвалась из механической пасти, оставляя после себя только обугленные скелеты. Опустив руку к этажу ниже, Охотник выпустил щупальце, которое пронзило ближайшего мятежника. Ещё две ракеты врезались в большую железную спину пятиметрового чуда техники. Активировав вторую турель на правом плече, Охотник выпустил череду торпед, каждая из которых влетела в окно и окончила незаконную деятельность мятежников раз и навсегда. Тень приказал отступать. Мятежники Уробороса бросились бежать, выбегая через чёрные ходы, где их уже ждали Омега-солдаты. — Угроза устранена. Произвожу поиск мутанта. Перехожу на поиск приоритетной цели! — громко сказал Охотник, выпуская пар изо рта. Алый Канцлер довольно улыбался, наблюдая за действиями Охотника. Робот оттащил вертолёт строну, помогая Омега-солдатам забежать внутрь. — Восхитительно! — громко сказал он. — Первый этап прошёл замечательно! Первый этап прошёл великолепно! А теперь, мой дорогой Охотник, поймай мне беглецов!