***
Проход позади обрушился, подарив Уроборосу небольшую передышку. Сет мучительно выдохнул, когда выстрелы и взрывы раздались на улице, посмотрел на свою винтовку и устало прикрыл глаза. — Дерьмо, — зашипел лидер, беря в руки рацию. — Штаб, это капитан. Вы нас слышите? Приём. Ответом ему были помехи. Связи не было, а с ней угасала и надежда. Сет тихо выдохнул, смотря на свою команду. Нокта была ранена и опиралась на Чакру. Гепардица в свою очередь взволнованно смотрела на Сета. Минос почёсывал плечо. Фитцрой ответил Сету мрачным взглядом и покачал головой. Аюми сбросила маскировку и выдохнула. Наступила та неловкая тишина, где каждый пребывал в своих мыслях, мрачных и печальных. — Связи нет, — сказал Фитц, крутя ползунок на рации. — Возможно, что люди Канцлера глушат нас. Или это просто здание. Дело дрянь. Этот ублюдок ждал нас с самого начала. Стоило палить по Окаде без раздумья. — И что бы поменялось? — спросил Сет, бросив недовольный взгляд на тигра. — Чудовище бы это не остановило. — Зато мы могли бы быстрее унести ноги. Сдаётся мне, капитан, что науськивания твоей подружки привели нас в печальное положение вещей. Всё можно было сделать куда проще и быстрее. Сет тихо зашипел, сжав винтовку. Янтарные глаза засветились в полутьме. — На что это ты намекаешь, лейтенант? Если хочешь в чём-то меня оскорбить, то почему бы тебе не сказать это в лицо? Фитцрой оскалился и взглянул в глаза Сету: — На то, что ты облажался, даже не трахнув новенькую. А потом Фитцрой увернулся от удара кулака, перехватил Сета за руку и развернул его спиной к себе. Змей больно ударил его по ноге, врезал затылком по морде и повернулся к нему лицом. Оба здоровяка вцепились друг в друга, яростно шипя и рыча. — Вы нашли время! — крикнула Чакра. — Успокойтесь, идиоты! Аюми побежала к Сету, отталкивая его назад. Змей сопротивлялся немного, но позволил изящной шпионке взять вверх. — Хватит, Сет! — сказала лисица, бросив хмурый взгляд на Фитца. А потом добавила тихо. — Он того не стоит. — Игра окончена, чувак! Игра окончена! — вскочил Минос с места. — Мы тут все умрём! Или вернёмся в лаборатории этого психопата Моро! Я не хочу там умирать! — здоровяк бешено оглядывался по сторонам. — Я пойду туда и заберу с собой столько ублюдков, сколько смогу! — Чего это ты переживаешь? — спросил Фитц. — Ты единственный из нас, кто может выдержать прямое попадание. — Это даётся нелегко, шеф, — бык схватился за голову. — Всё тело потом будто в огне. — Успокойся, капрал, — Сет подошёл к быку. — Нам не впервой оказываться в сложных ситуациях. Да, сейчас мы в печальном положении, поэтому нам нужно двигаться дальше. Если сможем выйти в канализацию, то уже будем на полпути домой! Соберитесь! Для начала, нужно двигаться. Они уже окружают нас, да и этот колосс может проделать новую дыру в стене. — Тогда нам действительно стоит поторопиться, — сказала Чакра, вглядываясь в Нокту. Пантера отвечала ей тихими вздохами. На гладком бархатном чёрном лбу красовались красные линии. Тонкие линии крови стекали на красивое лицо. — Я не доктор, но ей нужна помощь. Она сильно ударилась, когда нас схватили. Мне отправиться на разведку? — Нет, пойдёт Аюми, — сказал Сет. — У неё есть преимущество перед врагами, а ты сейчас нужна нам здесь. К сожалению, только у тебя есть такая возможность. — Я понимаю, — вздохнула Чакра, поудобнее, закидывая руку девушки. — Ладно, подруга, пойдём. Только шевели ногами сама, ладно? — Я твоя должница… — промычала Нокта. — Да что там, — фыркнула гепардиха. — Не стоит благодарностей. Отряду пришлось немного побродить по коридорам здания прежде, чем они обнаружили спуск в канализацию. Первыми спустились Фитцрой и Минос. Следом спустилась Аюми и помогла Чакре спустить Нокту. Сет замыкал строй. — Какая прелесть, — Фитц усмехнулся. Вокруг него были каменные влажные стены с редкой проросшей растительностью, под ногами решётка, ещё ниже грязная мутная вода. Тепло, звуки падающих капель, гудение труб. — Давно я не лазил по дерьму. — Не шумите. Даже в этих подземельях у Канцлера могут быть свои уши. Да и Омега-отряд будет искать нас здесь первым делом. Аюми, ступай вперёд. Мы за тобой. Тихий топот сапог нарушал привычный шум канализации. Орудуя включенными фонариками, отряд осторожно ступал по извилистому лабиринту, пока шум бурной воды сопровождал их. Сет прикрывал спину, крепко сжимая винтовку, Нокта тяжело дышала, едва передвигая ногами. Чакра сохраняла молчание и смотрела в спину Фитца. Тигр шёл вперёд, готовый спустить крючок. Минос шёл рядом, яростно скалясь, пытаясь увидеть хоть что-то в кромешной тьме. Затем раздался другой шум. Фитц остановился и поднял руку, призывая остановиться других. — Это отряд Четыре. У нас всё тихо, — металлический голос раздался неподалёку. — Мятежников пока не видно. — Продолжайте поиски. Девять и Семь обнаружили и устранили мятежников в северо-западном втором крыле. — Есть, — ответил ему солдат Омега-отряда. — Ненавижу канализации. Почему доктор не смог сделать огромного робота для таких целей? — Потому что здесь и без того полно различных тварей. Помнишь, что стало с рабочими? Костей так и не досчитались. — Это всего лишь сраные байки. Такого не бывает! — Ну да. Сраный робот размером с дом не сбил вертолёт. — Это другое. Роботы реальны, а монстры — нет. Будь это так, один из них бы уже давно подкрался и прикончил бы нас с то… Раздался железный вскрик, глухой удар, затем выстрелы. Фитц и Минос выскочили из-за стены, увидев двух мёртвых солдат и Аюми, держащую в одной руке кинжал, а в другой пистолет. — Заметили, — вздохнула девушка, смотря на остальных. — Впереди их всё больше. Полиция и отряд сейчас вовсю патрулируют поверхность. Дальше будет только хуже. — Значит нам пора менять план, — Сет подошёл к трупу солдата, достал у него рацию. — Попробую связаться с нашими и запросить помощь. — Да, отличная идея, — посмеялся Фитц. — Кучка оборванцев нам обязательно поможет. Сообщи тогда уж и Парису, да и всем Альфа-Восемь, что нам нужна помощь. Пусть везут кавалерию. Сет проигнорировал слова Фитца, настраивая частоту. Минос крепче прижал винтовку, Чакра недовольно посмотрела на тигра, а Нокта хрипло прошептала: — Мужчины. Аюми, рассерженная на Фитца, подошла к нему и ткнула пальчиком в широкую грудь. — Если у тебя нет идей, то почему бы тебе не заткнуться и не мешать капитану? — жёлтые глаза лисички сверлили взглядом тигра. — Пока я не услышала от тебя ни одной здравой мысли. — Потому что, — тигр отмахнулся от прикосновения, — план изначально был куда лучше. А затем он решил послушаться сначала одну лису, а потом вторую. И ничего хорошего из этого не вышло. — Мужчины, — повторила Нокта, припадая к Чакре сильнее. — И их глупая война… — А вот это, — Фитц указал пальцем на Нокту, — результаты решения нашего командира. И сдаётся мне, что одной смертью всё не ограничится. — Я что-то слышу! — сказал Сет. — Прекратите ссориться! Тень? Тень, это Сет! Мы живы и сейчас находимся в канализации! Что у вас происходит? И давай без этой херни с «приём»! — Б-боже, сэр! Вы ещё живы? — раздался голос по рации. — Мы отступаем, но войска Канцлера переключились на нас. Я перехватил разговор солдат, что вас ищут в канализации. Где вы? — Чёрт его знает, — сказал Сет. — Тут все места похожи. — Идите по восточному тоннелю, смотрите по указателю. Скорее всего вы недалеко от того места. Мы постараемся увести их от локации, куда вы направляетесь. Там фабрика, которую собираются сносить. Мои люди подхватят вас и выдадут транспорт, чтобы вы могли сбежать. — Хорошо, мы так и поступим, — сказал Сет. — Все, к тоннелю!***
— Слышала, детка? — спросил Килл, смотря вперёд. — Капитан жив и здоров! Только я без понятия где эта фабрика-шмабрика! — Я покажу! — крикнула Луиза, сильнее прижимаясь к спине Килла. — Боже, мы точно не разобьёмся? — Расслабься! Слышишь, как ревёт мотор? Килл и Луиза ехали по подземному тоннелю на большом чёрном байке. Килл держался за ручки, Луиза сидела позади него, пока сам байк с названием «Суккуб» мчался вперёд. Килл чувствовал себя королём. Верный железный конь, красивая девушка за спиной, защитные очки на глазах и рёв мотора. Вот она, жизнь героя. — Меня больше беспокоит, что он общался по прослушиваемому каналу. Пусть все занимаются Охотником и мятежниками, его тоже могли услышать. Нам надо поторопиться! — Тогда быстрее! И обещаю, что не буду в этот раз так громко кричать! — перекрикивала шум Луиза, крепче обнимая геккона. — Да ничего страшного! Я представляю, что так ты кричишь от оргазма! — посмеялся Килл. — Что? — крикнула Луиза. — Говорю, держись крепче! Поддам газу!***
Хати усмехнулся и отбросил рацию. — Вот вы и попались, сукины дети, — парень проверил большой револьвер, убедился, что барабан полон патронов. — Теперь ты мой! Полицейская машина выехала с места и устремилась подальше от эпицентра проблем. Пусть остальные рубят тело на части, позволяя ему множиться. Хати перекусит проклятой змее горло. — Сначала ты скажешь мне где Луиза, а потом я собственноручно выстрелю тебе промеж глаз!***
Минос отодвинул крышку канализационного люка и осмотрелся. Переулок был безлюдный. Слева от них располагалось здание без окон, справа фабрика, а впереди вид на пустую дорогу. Вдалеке слышался вой сирен, далёкие выстрелы и грохот. Позади большая каменная стена. Минос вылез наружу, водя дулом по сторонам. — Чисто, — сказал он остальным. — На улице тихо. Следом вылез Сет, опасливо озираясь по сторонам. Аюми появилась позади него и помогла Чакре вытащить Нокту. Фитц замыкал строй. Сет махнул рукой, приказав ему подождать, выглянул на дорогу, убедился, что никого нет и дал знак идти следом. Дверь на фабрику оказалась не заперта, и Сет осторожно взглянул внутрь. Темнота, затхлость и тишина. Капитан на секунду усомнился, но отступать было некуда. — Заходим, — скомандовал он, следя, как команда поочерёдно заходит внутрь, затем следом закрыл дверь. Достав рацию, Сет попытался выйти на связь с Тенью, но ответом были помехи. — Чёрт. — Что теперь, капитан? — спросил Фитц. — Где наша обещанная помощь? — Должна быть где-то здесь, — Сет щурился в потёмках. — Мы ведь не могли ошибиться местом? Но Фитц не успел ответить. Снаружи раздался шум полицейских сирен, рёв шин. Громкий шум вертолёта раздался над крышей. Сет громко зашипел, сжимая винтовку. — Чёртов мальчишка! — выругался Фитц. — Знал, что этим неудачникам не стоит доверять! Мы в западне! — Займите укрытия! — скомандовал Сет, указывая на большие блоки с кирпичами. — Аюми, отыщи выход отсюда! Минос, готовь огонь на подавление. Экономь патроны. Лисица тут же исчезла. Чакра оттащила Нокту за мешки с цементом и достала два пистолета: — А они не должны зачитать нам наши права? — Только не нам, — фыркнул Фитц, спрятавшись за железными блоками вместе с Сетом. А затем раздался выстрел сверху. Пуля пробила сзади плечо Миносу, и бык упал на колено. — Сука! Больно! — рыкнул Минос. Стрелок сзади продолжал вести огонь. Мощные патроны оставляли глубокие следы на стенах. Чакра чуть прикрыла собой Нокту, Фитц искал стрелка взглядом, а Сет увидел как выносят маленькую дверь. Тяжелобронированный полицейский вошёл внутрь, держа перед собой непрозрачный щит, принимая выстрелы от змея. — Чтоб ты сдох! — выругался Фитц, когда пуля пролетела совсем рядом. Наконец, он смог отыскать стрелка. Тот прятался наверху на платформе, за импровизированным укрытием из всякого хлама. — Я нашёл его! — винтовка Фитца выпустила череду патронов, заставляя стрелка спрятаться. — Убейте гада наверху! — У меня и тут проблем хватает! — выругался Сет, стреляя по щитоносцу. — Минос, нужна помощь! Бык с трудом пытался поднять свой тяжёлый пулемёт. Огромная рука будто налилась свинцом. Он видел большого полицейского, что стремительно приближался к ним. Захрипев, Минос вышел вперёд. Сталь покрывала кожу, а вместе с ней и текущую кровь. Бронированный коп запаниковал, когда железный бык шёл к нему, упёрся левым боком и стал двигать к выходу, заталкивая на улицу вместе со всеми любопытными полицейскими. Затем ударил здоровой рукой по двери, сжал ручку, выворачивая её так, чтобы нельзя было открыть. — Как… два… пальца, — пыхтел Минос, падая на колени. Стальная кожа исчезла, усталость навалилась неподъёмным грузом. Болел живот, болели мышцы, раненая рука почти полностью потеряла чувствительность. — Мы уже победили, да? Пока Фитц и Сет перестреливались с неизвестным стрелком, бык дополз до Чакры и, прижимая руку к ране, кивнул девушке. Гепардица сглотнула и покачала головой: — Тебя я точно не понесу! — Сюда! — раздался голос Аюми. — Выход здесь! Сломанную дверь выносили снаружи, вокруг здания летали полицейские вертолёты, готовые открыть огонь по зданию. Сет сменил Фитца, открыв огонь по неизвестному стрелку. — У меня патроны на исходе, — сообщил тигр. — А я не могу достать этого ублюдка! — Я сменю тебя! Помоги Миносу и остальным! Идите за Аюми! Быстрее! Не сказав ни слова, тигр помог сопроводить раненных в безопасное, где их ждала Аюми. Лисица показала рукой в сторону, где располагались коридоры. — Я отыскала пожарную карту на стене, — сообщила Аюми. — Отсюда можно будет выйти по старому подземному тоннелю в метро. — И чего вы встали?! — рыкнул Фитц. — Быстрее! Уходим отсюда, пока нас не поймали! Быстрее-быстрее! — скомандовал лейтенант. — Шевелитесь! — А как же Сет? — спросила Аюми, нахмурившись. — Выполняю приказ, — ответил тигр. Проход по коридорам был недолгий, а болезненный спуск в катакомбы стал маленькой надеждой на спасение. Фитц осмотрел свою маленькую команду, бросая сердитый взгляд янтарных глаз. — Так, все в сборе? Отлично! Двигаемся дальше! Аюми хотела было поспорить с ним, но Чакре требовалась помощь с Ноктой, да и Минос был в плохом состоянии. Лиса помогла тащить пантеру, и Фитц подождал, когда они отойдут слишком далеко. Затем прицепил мину на спуске, нагнал команду и активировал её. Земля затряслась, раздался грохот, и единственный выход в подземный тоннель обрушился. Чакра в ужасе посмотрела на Фитца, чья морда отражала только раздражение. Аюми едва не выпустила Нокту и не бросилась назад. Фитц схватил её за плечо. — Что ты сделал?! За ним надо вернуться! — крикнула девушка. — Он дал чёткий приказ, — сказал тигр. — Мы не должны позволить им идти за нами. Капитан знал на что идёт. Уши Аюми опустились, на глазах выступили слёзы. Однако сейчас эмоциям было не место, и она дальше помогла нести Нокту. — Что отец, что сын… — пробурчала она. — Это было обязательно? — спросила Чакра. — Разве у него не было шанса? Лейтенант, мы же проходили через куда худшее. Фитц остановился, когда уловил шум по радио. Голос Тени звучал тревожно и устало: — Сэр, мы… Мы полностью разбиты. Нам пришлось отступить. Робот отступил первым, и мы перехватили сообщение. Он направляется к вам! Уходите оттуда! — Слышали? — тигр потряс рацией. — Шанса у него нет никакого.***
Сет продолжал вести перестрелку со стрелком и приходящими копами. Когда раздался громкий взрыв из помещения, куда ушли остальные — капитан понял, что там ему больше нечего делать. Теперь сапфировый змей продвигался наверх. Четверо офицеров полиции погибло от его выстрелов, один неудачно упал с лестницы и сломал себе спину. А проклятый стрелок шёл с ним на сближение. Патроны заканчивались, и капитан Уроборса пошёл на отчаянный ход. Оставив гранату на лестнице, услышав, как взрыв разрушает кусок лестницы, Сет думал, что сможет выдохнуть спокойно. Нужно было что-то придумать и собраться с мыслями. Здание окружают. Если копы снизу будут искать обходные пути, то наверху его ждут полицейские вертолёты. Патронов осталось мало, а Тень сообщил не самые радостные вести. Охотник движется сюда. Сет тяжело выдохнул, выходя в большое помещение. И кибернетическая рука едва не впечатала его голову в стену. Большой волк ожидал его за дверью, намереваясь прикончить собственнолично, но Сет оказался проворнее и успел пригнуться. Дуло тяжёлого револьвера смотрело ему промеж глаз. — Повезло мне встретиться с тобой лично, кэп, — хмыкнул Хати. Здоровый волк в полицейской броне смотрел на Сета голубыми, холодными, жестокими глазами. — Убери свою винтовку и я позволю тебе прожить подольше. Не волнуйся, твоя смерть будет на моих руках. — Это вряд ли, — глаза Сета загорелись ярким светом. — Отдай мне своё оружие и отойди. В голову Хати будто врезалась сотня иголок. Оскалившись, он медленно протянул дрожащую руку с оружием к Сету. Змей коварно улыбался, ожидая, когда сильные пальцы разожмут рукоять, и он заберёт это чудовище. Плоть слаба, разум готов сдаться. А вот металл никогда не подведёт. Последняя вольная мысль Хати была так же проста. Ударить. Стальной кулак врезал Сету прямо по щеке, разрушив гипноз. Винтовка Сета отлетела в сторону, боевой бронебойный револьвер укатился куда-то в неизвестное место. Сет упал на спину, Хати отошёл назад. Оба поднялись, оба бросили яростные взгляды друг на друга. Оба сорвались с места. Сет достал боевой нож, протез Хати зашумел. Волк увернулся от ножа и перехватил здоровой рукой кисть змея. Сет пнул его по коленке, Хати упал, схватил Сета за грудь и поднял над собой. — Где Луиза?! — крикнул полицейский, бросив Сета через комнату, пробив им дверь. Тело наполнилось болью, дыхания не хватало, хотя Сета беспокоило не это. То ли слишком сильный удар по голове, то ли коп действительно задал вопрос. Хати шёл к Сету, сжимая кибернетический кулак, грозно хмурясь. — Где она, урод? — крикнул волк. Сет бросился вперёд, уходя в стороны, затем нанёс удар снизу. Хати успел выставить руку-протез, защитив себя от лезвия, ударил наотмашь. Сет пригнулся и ударил его кулаком под челюсть. Хати хрипнул, пнул змея ногой, пытаясь придавить к земле, но Сет откатился, и встав на ноги, накинулся на Хати сзади. Зарычав, волк побежал назад, сбивая сначала одну дверь, потом другую. Сет шипел и не успевал нанести удар, а затем впечатался в стену и выронил нож. Хати схватил его железной рукой и перебросил через себя. — Что ты с ней сделал?! — зарычал волк. — Заткнись уже! — зашипел Сет, подбегая к копу, ударяя его мощным хуком слева, потом справа. Третий удар не прошёл. Хати перехватил его ладонь железной ладонью и сжал до хруста. Сет зашипел и в отчаянии попытался выдавить глаза копу. Громко вскрикнув, Хати выпустил Сета, хватаясь за глаз. Сапфировый змей отошёл назад, подхватил нож и вонзил его в небольшое отверстие кибернетической руки. Та заклинила, а Сет принялся наносить быстрые удары по волку, толкая его назад. После череды ударов, Хати издал вой, ударил лбом лоб Сета, вытащил нож здоровой рукой, полоснул им Сета по щеке. Оба мужчины отошли назад, яростно смотря друг на друга. Янтарные глаза горели огнём, голубые бурлили яростным холодным потоком. Оба тяжело дышали, оба чувствовали огонь ярости. Закричав почти одновременно, Сет и Хати бросились друг на друга. Красный лазер вырвался из стены между ними, прорезая большую трещину в стене. Оба остановились до того, как стальной кулак пробил стену, отбросив их в стороны. Красные глаза Охотника метались по помещению, сканируя местность. — Обнаружена приоритетная цель.