Нерушимая империя

Глава пятая Госпожа премьер-министр стояла у окна в своем кабинете, допивая чашку зеленого чая. Здание правительства не было огороженно как таковым забором и на площади резвились дети. Лилиан наблюдала за тем, как маленький мальчик, одетый так, будто через пять минут ему выходить на арену цирка с клоунским номером, запускал синего воздушного змея. Его мать, одетая так же, бегала за ним с розовым фотоаппаратом, желая заснять каждый миг этой чудесной игры, и смеялась. Но вдруг ветер резко переменился и понес змея совсем не туда, куда хотел мальчик. И змей на полной скорости врезался в окно кабинета госпожи премьер-министра. Окно было закрыто, но от неожиданности Лилиан отскочила и вылила весь чай аккурат себе за шиворот. Несколько секунд Лилиан озадаченно смотрела на пустую чашку и крохотную трещинку на окне, а потом раскрыла окно и громко крикнула: - Эй! Это вам не детская площадка! Мать, с ужасом уставившись на высунувшуюся недовольную физаномию женщины, подхватила своего сыночка, змея, и крикнув: - Простите, госпожа премьер-министр! - Бросилась бежать. А Лилиан захлопнула окно и плюхнулась за стол. Перед водолазки намок почти до половины. И как в таком виде, извиняюсь я, продолжать работать?! А Миранда, к слову сказать, умела удивительный талант: заходить в помещение в самый не подходящий момент. И сейчас она не преминула им воспользоваться. - Госпожа премьер-министр, к вам... - Бодро затараторила девушка, входя - ... А почему вы мокрая? Лилиан недовольно подняла на нее голову. Дурацкий вопрос, не находите? Зачем спрашивать, если все равно не ждешь ответа? - Попала под дождь! У меня в кабинете, знаешь ли, частенько бывают дожди! - Но заметив, что девушка смотрит на нее совершенно серьезно, женщина продолжила, - Чаем облилась. Дурацкая вообще ситуация, так что не будем. Так кто там ко мне? - Господин Дерон, госпожа премьер-министр. - Патрик... Смеяться, поди, будет. - Так вы переоденьтесь, госпожа премьер-министр. - Миранда, ты же знаешь, что у меня в принципе только одна водолазка. - И Лилиан указала на темно-бирюзовую водолазку, в которую была одета сейчас. - А хотите, я вам дам? У меня только на работе пять штук. - Таких же облепленных пластиковыми бабочками? - Усмехнулась Лил, заматываясь темно-бирюзовым шарфом, так, чтобы не было видно пятно. - Зови давай Патрика. - Лил, у тебя много проблем сегодня было? - Спросил мужчина, заходя в кабинет с закрытым ноутбуком в руках. - А знаешь, Патрик, нет! Совершенно немного! Новые методы урегулирования порядка прекрасно работают! Даже эти жалкие Десятый, Одиннадцатый и Двенадцатый Дистрикты ведут себя прилично! - Ну тут, ты прости, я тебя обломаю. - Пробормотал мужчина. Лилиан напряглась. Голос Патрика звучал так, что сразу сразу стало понятно: случилось что-то серьезное. - Это заслуживает внимания господина президента? - С таким же напрягом спросила Лил. - Думаю, заслуживает. - И когда по приглашению Миранды в кабинет зашёл Кориолан, Патрик открыл ноутбук, уже стоящий на столе Лил, тем самым приглашая посмотреть. Место действия видео Лилиан узнала сразу. Площадь перед мэрией в Дистрикте Двенадцать. На этой площади какой-то хулиган, довольно молодой на вид, получает по заслугам. Но вдруг в кадре камеры видео наблюдения, на которую и снято это так называемое кино, появляется какая-то девушка, она тоже получает по морде, а после этого в кадре появляются мужчина и юноша. Они что-то говорят тому миротворцу-экзекутору, и он прекращает. На этом видеофрагмент заканчивается. - Ну и что это было? - Уточняет господин президент. - Кто эти люди и зачем ты нам это показываешь? - На видео этого не видно, но подбежавшая девушка — это Китнисс Эвердин, а двое других — Пит Мелларк и ментор Хеймитч. И эти действия уже повлекли за собой последствия. Конкретно в этом Дистрикте люди попросту провоцируют миротворцев, пренебрегая любыми законами. Но не это главное. - Она решила, что раз она победительница Голодных Игр, то ей можно все. - Вставая, пробормотала Лилиан. - Да. - И она втянула в это других победителей. Она подставила их всех. - Тихо продолжил мысль Патрика президент. - Почему? - А разве ты не видишь, Лил?! Если бы не высказалась она, то не полезли бы и те двое!.. И знаешь что, дорогая, мне кажется, у тебя серьезные проблемы с выражением своих мыслей! Разве ты не должна была доступнейшим для мисс Эвердин образом объяснить, какие могут быть последствия, если она снова станет провоцировать Капитолий? - Да объясняла я ей все более чем доступно! Видимо, она действительно такая глупая, раз решила, что я шучу! - Но видите ли, - снова вмешался Патрик, - ситуация осложняется тем, что у этого столба как раз и есть тот самый близкий друг. Видимо, она подумала, что ей уже нечего терять. - Или вообще не подумала! - Не удержалась Лил. - Ее нужно убить. - Тихо и четко проговорил господин президент. - Объяснить ей уже не получится. - Мы не можем ее убить! Это только развяжет Дистриктам руки! - А как можно убить трибута кроме как на Голодных Играх? Совершенно неожиданно в кабинет ворвался какой-то низенький толстый мужчина, очень напоминающий кого-то трем друзьям. Это ему принадлежали эти слова. - Сюда нельзя! У господ президента, премьер-министра, и Патрика совещание! И хоть восседание на столе трех друзей не слишком напоминало совещание, мешать ему всё-таки не следовало. - Эй! Я сюда не чай так-то попить прихожу! У меня вообще-то тоже должность есть! Я руковожу миротворцами! Миранда уже открыла было рот дабы извиниться, как толстый мужчина, про которого она на миг забыла, быстро проговорил: - Да-да, конечно, мистер Дерон, мы не сомневаемся в вашей полезности, но можно я всё-таки договорю? - Конечно же нет! - Воскликнула Лилиан. - Кто вы вообще такой, чтобы вламываться в кабинет премьер-министра без ее разрешения?! - Я Плутарх Хэвенсби. Так уж получилось, что я подслушал большую часть вашего разговора... - Так уж получилось! Ага! Да вы небось специально стояли там и подслушивали! Но теперь я начинаю вспоминать. Вы новый распорядитель Голодных Игр, да? - Все верно, но уверяю вас, подслушал я совершенно случайно, а зашел согласовать с вами список переродков, которых я бы хотел получить на Квартальную Бойню... - А вот это мне нравится! В кои-то веки кто-то из распорядителей соблаговолил согласовать со мной какие-то списки! Ваш предшественник никогда так не делал! Распорядители у меня, знаете ли, меняются как перчатки. А сколько продержитесь вы? - Совершенно неуместная для тебя фраза, Лил, ведь ты носишь одни и те же перчатки уже пятнадцать лет. Плутарх не мог не заметить, что у супругов Сноу имеется довольно неприятная привычка дополнять друг друга никому кроме них не нужными комментариями. - Не сомневаюсь, что долго. Но позвольте мне всё-таки высказаться. Вы правильно заметили, господин президент. Китнисс подставила под удар всех. И Лилиан позволила. Глава шестая. Лилиан, стоя у окна на двадцатом этаже, любовалась красотой ночного Капитолия. Она находилась в самом центре города. Огни, краски, свет. Какая-то музыка, шум автомобилей, метро. Вся эта какофония звуков, красок и света, ещё тогда, двадцать лет назад, раз и навсегда влюбила в себя маленького нищего ребенка... Если так конечно можно назвать шестнадцатилетнюю девушку... Удивительный, фантастический город. И люди совершенно зря считают, что сюда нельзя попасть. Она ведь тут. Просто отправляются сюда только те люди, которые действительно могут сделать что-либо для общества. Но сейчас это не важно. Сейчас важны только такие же гигантские, увешанные светящимися вывесками здания, расположенные в сердце Капитолия. Удивительный. Фантастический город. - Правда, красиво?.. Женщина обернулась. Прямо за ее спиной стоял Плутарх Хэвенсби и через ее плечо смотрел в окно. - "Сейчас ему ничего не стоит выкинуть меня из окна" - Подумала Лил. Она обернулась. Сейчас ее нос застыл буквально в пяти сантиметрах от лба Плутарха. Мужчина первым увеличил дистанцию. - Кхм.. У меня только залежалые печеньки и для кофе нет молока. - Подойдёт. - Улыбнулась Лил и они прошли к небольшому журнальному столику, за который Плутарх гостеприимно поставил два кресла друг на против друга. Лилиан взяла чашку и окинула взглядом квартиру, имеющую более чем современный дизайн. Горела только одна лампа, висящая над кухонным разделочным столом из черного мрамора, так что госпожа премьер-министр и ее распорядитель сидели почти в полной темноте, но тем не менее отлично видели друг друга. Оба долго молчали, а после Плутарх спросил. - Вы уже объявили об изменениях в правилах? Не хочу вас торопить, но Жатва уже через три дня, и... - Нет. Я ещё не объявила. - Голос женщины мгновенно стал ледяным. - Хорошо... Ну, а вы подпишете мне список переродков? А ещё я бы хотел показать вам план арены... - Нет. Все это не понадобится. - Но почему же?.. Лилиан не ответила, так как кто-то крайне настойчиво постучал в дверь. - Кто это? - Насторожился Плутарх. После того, как к нему в гости, в двенадцатом часу ночи заявилась госпожа премьер-министр, он уже ожидал всех. - Откройте и узнаете. - Загадочная улыбка Лилиан насторожила мужчину. Но делать было нечего: он встал и поплелся открывать. - Господин Офлаер? - Искренне удивился Плутарх. - Плутарх! Дружище! Как я рад тебя видеть! Дай-ка я попробую тебя обнять! Ну или хотя бы часть тебя?.. Сзади, бесшумно пройдя на каблуках, оказалась Лилиан. - Джеймс, а давай ты обнимешь его спереди, а я сзади? Так мы сможем обнять хоть какую-то часть Плутарха. - Благодарю госпожа премьер-министр. Вы гениально пошутили на счет моего лишнего веса. Но я не настолько толстый! - Любезнейший, вы что, обиделись? - Невиннейшим голосом произнесла Лил. - Несколько! - Крайне обиженно воскликнул Плутарх. Лилиан вручила ему пальто и все трое вышли из дома. *** - Госпожа премьер-министр! мы и не чаяли! - Воскликнула просто немыслимо (да, да, знаю-знаю, так выражаться нельзя, но...) жирная девушка с разноцветными волосами светлых, пастельных тонов. В остальном она была одета очень прилично - черные брюки, рубашка в красную шотландскую клеточку. По сравнению с ней, откровенно говоря толстый Плутарх выглядел просто эталоном здорового образа жизни и лицом спорта. Они приехали в центр технологий, и в зале компьютерных разработок, охраняемом даже лучше, чем зал разработки бионического оружия (переродков), и встретили эту девушку. - Ох, Фло! Какой у тебя тут бардак! - Воскликнула госпожа премьер-министр. А там и вправду царил бардак. Повсюду были разбросанны коробки от пиццы, валялись книги, какие-то банки, а суперсовременная техника, которую и разрабатывала эта женщина, попросту лежала где попало, и в добавок ко всему в углу стоял таз с грязной мыльной водой. - А это ещё что такое?! - Лилиан указала именно на таз. - Я собаку брила... - Собаку?! - Кхм... Мы бы хотели посмотреть тот маленький сюрприз, который Флоренс подготовила для Китнисс. - Постарался остановить уже взбесившуюся женщину Офлаер. - Погодите, вы Флоренс Дрезден, главный разработчик оружия во всем Панеме? - Воскликнул Плутарх. - Ну, кхм, да. Это я. Но я занимаюсь не только разработками оружия. Вообще практически все технологии, от телевизоров до сверхзвуковых поездов произведены мной. Или хотя бы с моей помощью. - Но ее истинная страсть—это компьютерные программы. Если я не могу создать какую-либо необходимую программу для моих пушистиков, то всегда иду к Фло. Она гениальна! - Заметил мистер Офлаер. - Да не преувеличивай! - Засмеялась Флоренс, став при этом совершенно пунцовой. - ,,А ведь никто из них так и не сделает первого шага." - Мелькнуло в голове у Лил. - Итак! - Моментально настроилась на деловой лад Фло. - Вы просили объяснить Китнисс поконкретнее? Так вот, пожалуйста! Девушка нажала какую-то кнопку на панели управления и в застеклённой и совершенно пустой части комнаты открылись динамики. Нажатие другой кнопки - туда влетела птица. Фло нажимает третью кнопку, и в застеклённой части раздается характерный, но не настоящий звук природы. Это сигнал. Услышав его, птица принялась носиться как безумная и громко кричать: - Китнисс! Китнисс, пожалуйста, спаси меня! Нет! Нет! Прошу тебя, спаси! Скорее же! Китнисс! Китнисс! Китнисс! - Мне хватило пары слов, сказанных этой малявкой, для создания программы. На компьютере голос нельзя отличить от оригинала, но при перенесении его в птицу возникли небольшие проблемы. Если целеустремленно прислушиваться, то можно заметить небольшие различия в звучании. Она, как бы сказать, писклявит. Это незаметно но... У нас просто нет времени, чтобы это устранить. - Фло заметно нервничала. Если приказы госпожи премьер-министра не выполнялись вточности или с ошибками, карала она нещадно. - Фло, это гениально! У тебя ещё есть?! - Казалось, Лилиан сейчас запрыгает от восторга. - Да. Есть ее друг Гейл, его семья и ее мама. Хотите послушать? - Нет, Пенелопу не надо. - Лил так и передернуло от ужаса. - Ммм... Кого? - Мать Китнисс. Ее не надо. - Ну, хорошо, раз вы считаете... Флоренс нажала что-то на панели управления и в зону испытаний влетели сразу десять птиц, вопя и зовя на помощь голосом миссис Эвердин. После чего девушка задрала рукав и все присутствующие увидели что к ее руке, около запястья, пристегнут планшет. Она ввела название пререродков, выбрала те десять штук, которые кричали голосом Пенни, и зачеркнула их крестиком. Все они тут же взорвались. - Да, внутри всех переродков находится бомба. - Предугадала ближайший вопрос Плутарха Фло. - И все, работающие в зоне бионического оружия, обязаны носить с собой пульт. Нет, это стекло, конечно, прочнее даже того, что стоит на окнах здания правительства, но и его можно пробить. А переродки неуправляемы и очень жестоки... Хотя, то стекло с сюрпризом: чем меньше сила удара, тем меньше его прочность, но чем сила больше—тем больше и прочность. Помнится, его гранатометом проверяли - выдержало. Хотя сейчас я уже изобрела бомбу, которую и это стекло не выдержит. - А что это за бомба, если не секрет? - Оживился Плутарх. - 2СGХ17. А зачем вам? - Да так, научный интерес. - Хорошо, вернемся к птицам. Вы просили сделать птиц не только с голосами родственников Китнисс, но и сделать так, чтобы это не выглядело как открытая угроза ей, то есть, сделать птиц ещё для кого-то. Мы нашли девушку Финника Одейра—Энни. Хотите послушать? - Нет, не стоит. Что у вас ещё? - Ну, кроме соек у нас будут саблезубые обезьяны, хоть Фло и считает их слишком естественными, - Начал Офлаер. - Это те, которых вы ещё пять лет назад сделали и в искусственную кому погрузили? - Уточнила Лил. - Знали б вы, сколько они жрут, так же бы поступили! - Воскликнул Офлаер. - Ну, саму арену вы видели... - А я нет! - Мистер Хэвенсби, мы все отправили в центр управления ареной. Если вы туда не заходили, то это не наши проблемы. Официально письмо вам пришло! Плутарх припомнил, что какое-то официальное письмо на днях ему действительно приходило. Но все же Флоренс милостиво развернула перед ним голограмму арены. - Ну и последнее. То, ради чего мы брили собаку. Флоренс нажала ещё одну кнопку на панели управления и в ту же дверь, через которую вылетали сойки-пересмешницы, кто-то впихнул лысую дворнягу. - Не волнуйтесь, госпожа премьер-министр, никаких щелей тут нет и не может быть. Но динамики мы на всякий случай закроем. Выполнив эту предосторожность, Флоренс сдвинула небольшой рычажок. Появился паровыпускатель и из него тут же повалил светло-голубоватый, густой пар. Собака кинулась от него бежать, но в застеклённой клетке пять на пять метров бежать было некуда. Собаку заволокло дымом, а когда он рассеялся, то все четверо наблюдателей увидели покрытый жуткими волдырями труп, отдаленно похожий на изначальное животное. - Восхитительно! - Воскликнула Лилиан. - Отправляй это к итоговому проекту арены, а нам уже пора. - Как к итоговому?! А арена уже построена?! - Ну конечно же построена! - Недовольно бросила Лил. - Игры через два дня, а вы как думали? - А почему мне ни слова?! Я как-никак главный распорядитель! - Я перед вами отчитываться должна? - Голос Лилиан звучал холодно и спокойно. А это означало, что она в самом сильном гневе из всех возможных. Плутарх остановился - он понял, что зашёл слишком далеко. - Господин Хэвенсби, я думаю, нам с вами и госпожой премьер-министром уже следует спускаться к машине, она подъехала. - Проговорил мистер Офлаер, у которого похоже имелся талант: останавливать конфликты. - Идите, я сейчас. - Ответила Лил внимательно разглядывая Флоренс. И когда оба мужчины ушли, сказала. - Бедняжка Хенк. Мгновенная смерть от удара копьём в грудь. Ему было всего семнадцать. Он был так молод, так красив. - Он не должен был туда попасть... - По щекам Флоренс уже катились крупные слезы. - На Голодные Игры отправляют всего одного мальчика и всего одну девочку. Он не должен был туда попасть! - Но у Квартальной Бойни нет правил... Дистрикт Семь? Я все правильно помню? Тебе было всего четыре годика. Мать инвалид. А брат был единственным кормильцем. Как вы выжили? - Нас подобрала к себе соседка. Они с матерью всегда дружили... Но откуда вы знаете?! Вы не можете этого знать! Я все сделала, чтобы никто не знал! - Не поверишь. Запомнила твое лицо. Столько лет прошло, а ты почти не изменилась. - О, умоляю вас, не рассказывайте об этом никому! - Фло с рыданиями повалилась на колени. - Брат умер на Голодных Играх, а ты помогаешь их устраивать. - Усмехнулась Лил. Флоренс так и затрясло. Неужели она все-таки раскажет?.. Лилиан наклонилась у прошептала Флоренс на ухо: - Не волнуйся, не скажу. А чтобы ты была уверена, хоть это и не в моих правилах - доказывать что-то людям, - Женщина указала на себя, - Дистрикт Двенадцать. Затем, молча выпрямившись, Лилиан развернулась и ушла, громко цокая каблуками по холодному кафелю лаборатории. Флоренс так и осталась сидеть на полу. Немного подумав, она поняла: ее уважение к госпоже премьер-министру возросло до предельного максимума. Глава седьмая Китнисс Эвердин сидела дома, с мамой и сестренкой и смотрела телевизор. Она знала - это последний такой свободный день. Свободный от собственной совести... Дурацкое, надо заметить чувство! Уже завтра первая в их с Питом жизни Жатва, на которой они должны быть менторами. Она просто не может смирится с тем что двое напуганных, молодых парня с девушкой отправятся умирать по воли Капитолия. И она будет помогать им в этом! Вдруг показ мелодрамы, которую выбрали мама и Прим, прервался из-за срочного объявления господина презедента. Но на экране вместо господина презедента появилась Лил. Как всегда. - Дамы и господа! - Уверенным холодным голосом начала она. Заметим к слову, что Лилиан никогда не готовила речь, а всегда придумывала ее по ходу выступления. И получалось у нее это прекрасно... Если, конечно, не считать того, что она всегда говорила то, что думала, а в политике этого делать совершенно нельзя. - Жители Капитолия и Дистриктов. Я поздравляю вас с семьдесят пятым годом победы над мятежниками, а значит и с семьдесят пятым годом мирной и счастливой жизни. В память о жертвах мирного народа и армии, погибших в той страшной войне, мы праздныем уже семьдесят пятые Глодные Игры! Напоминаю, что каждые двадцать пять лет мы устраиваем особые Голодные Игры, именуемые Квартальной Бойней. Как вы знаете, правила Квартальной Бойни слегка отличаются от основных, и этот год не будет исключением. Замечу, что даже сильнейшие не могут превзойти могущество Капитолия. И по этому трибуты обоего пола в каждом Дистрикте будут избраны из числа победителей. Сказав все вышеперечисленное, Лилиан развернулась и, коротко кивнув всем своим слушателям, удалилась за массивные двери здания правительства, на крыльце которого она и читала речь. Китнисс и ее семья так и замерли. - Н-нет... - Тихим дрожащим голосом, как бы не веря в то, что она услышала, прошептала Пинилопа. - Но это же несправедливо!.. - Так же тихо проговорила Прим. Но Китнисс не слышала их. На негнущихся ногах она встала и пошатываясь, вышла из дома. Девушка сама не знала, куда она идет. Возможно, она просто не хотела слушать плача Прим с мамой, а может, просто захотела пройтись, чтобы получше обдумать факт того, что это все результат ее действий у столба на площади. А всё-таки, она не такая уж и глупая - сразу догадалась. Но, только выйдя из дома, она услышала до боли знакомый звук. Сверху прострекотал планолет, а затем прямо у ее ног осторожно приземлился парашют. Тот самый парашют, с помощью которого ментор передает помощь требуту на арене. Сначала Китнисс не хотела открывать коробку, которую он принёс, но вскоре любопытство взяло верх и она открыла. Внутри лежал роскошный букет белых лилий и небольшая записка. Отшвырнув букет в сторону, Китнисс прочла в записке следующее: "Моя дорогая мисс Эвердин, видимо, мы переходим от слов к действиям. Сколько ещё мне придется убить людей чтобы вы поняли: злить Капитолий не нужно? С искренним уважением, миссис Сноу"