Как же Алан ненавидела откладывать все разговоры на потом. Но здесь ничего не попишешь. Заклинательнице на пару с Шер-Синг удалось всех собрать в гостиной лишь к обеду следующего дня. И это напоминало сбор детей в детском саду, только вместо дошколят два взрослых парня и две непоседливые девушки. К тому же у парочки из них вечное шило в заднице, не дающее им усидеть на месте.
Дионы с утра не оказалось в комнате. Лишь через пару часов поисков там же раздался хлопок и появилась охотница с уже почти зажившей рукой и потерянным взглядом. С Кэт удалось пересечься за завтраком. Вергилия тоже не оказалось в особняке.
Едва проснувшись, каббалистка услышала за окном мотор уезжающей машины. У нефилима были какие-то планы в городе, о которых никто не знал.
А сам Данте — он спал до обеда. Заклинательница не решилась его будить. Нарваться на темноволосого нефилима в дурном настроении, да еще и после похмелья… Не, не стоит оно того.
Веселая компания, едва сдерживаемая Алан от того, чтобы вновь разбрестись по своим делам, наконец угомонилась. Все расселись в ожидании речи от каббалистки. Алан бы с радостью предоставила право голоса наставнице, но та отвертелась от этого.
— Я не оратор, — отмахнулась она. — А вот ты хорошо умеешь рассказывать.
Оглядев всех присутствующих, заклинательница выдохнула.
«Вам, наверное, интересно, зачем я вас здесь собрала?» — так и вертелось на языке.
— Итак, мы вас вылавливали по всему дому для того, что бы сообщить не очень приятные новости, — каббалистка присела на подлокотник дивана, старательно не глядя на нефилимов и Кэт. Вергилий скептически приподнял бровь. Данте насмешливо хмыкнул. — Это совершенно не смешно. А серьезно, — воскликнула она, глядя, как все же братья не воспринимают ее всерьез.
— Этому миру грозит уничтожение, — в гостиной повисла тишина. Было слышно, как где-то вдалеке шумят машины, жизнь в большом городе бьет ключом.
— Забавная шутка, считай, что она удалась, — вякнул темноволосый нефилим.
— Данте, помолчи. Дай ей сказать, — встрял Вергилий.
— Это с чего это? И когда ты начал старшим рот затыкать?
— Так ты старший? — ошарашено спросила Алан. — Я была уверена, что из вас старший Вергилий, — брюнет нахохлился, а Верг наоборот позволил себе самодовольную ухмылку. — Он серьезнее, собраннее… Короче мы отвлеклись от темы. Я не шутила, когда говорила про уничтожение, — Кэт, сидя на диване, поджала ноги под себя, нервно сцепив пальцы рук в замок. Братья переглянулись с Шер-Синг, которая лишь одобрительно кивнула.
Лишь охотница была рассеяна. Она крутила в руках кулон, в котором обычно прячут фото дорогих людей, чтобы они всегда были близко у сердца.
— Диона, вернись к нам, — окликнула ее каббалистка. Не сразу, но взгляд девушки стал осмысленнее и она включилась в режим ожидания, чтобы выслушать заклинательницу. — Как я и говорила ранее. Этому миру, не только Лимбо-Сити, грозит уничтожение. Как вы уже слышали от нас. Конкретно, мы пришли из альтернативного мира. Другой реальности, так сказать. Наш мир был опустошен демонами. На протяжении нескольких десятилетий остатки человечества сражались с ними, пытаясь дать отпор, — девушка облизнула губы, вспоминая выжженные пустоши городов, которые когда-то были полны жизни. — Чуть меньше года назад одной из членов ордена Кабалы, ученых и колдунов, удалось найти некую Истину, которая помогла остановить Сидонаи, одного из демонических лордов, руководившего вторжением. А точнее уже опустошением Земли. В те времена он посылал бесчисленные орды демонических тварей через порталы, которые мы называем Разломы. Но основные силы были сосредоточены у Адских Врат, через которые сам лорд непосредственно черпал силы. У них же мы и дали последний бой. Много тамплиеров, каббалистов и простых людей погибло тогда. Казалось, все было кончено, — Алан запустила руку в волосы, ероша их.
— Наплыв демонов стал стихать. Я не понимала, почему они не уничтожили нас тогда. Наша инфраструктура пала настолько, что вряд ли мы смогли бы восстановить развитие и привычный уклад жизни скорее, чем за десять лет. Но теперь я поняла, в чем было дело. Они готовили силы для нового вторжения. И предугадывая ваши вопросы, наш орден изучал демонов, и как использовать их силу. Именно поэтому вы по первой встрече приняли нас за них, — на секунду замолчав, девушка продолжила, переведя дух.- Наш источник силы называют Колодец Полуночи. Нечто, откуда появилась тьма и демоны, поглощающие миры.
Она встала, медленно пройдясь по гостиной. И буквально кожей чувствовала, как повисло напряжение, и взгляды всех присутствующих были устремлены на нее.
— Единственное, что я не до конца поняла, так это почему их выбор пал именно на ваш мир. И почему случайно открытый портал, тоже привел нас сюда.
— Но кто сейчас руководит вторжением? — подал голос Вергилий. Он сидел, задумчиво теребя в пальцах свой кулон, на который Алан невольно обратила внимание, вспоминая о той ночи.
— Это Мурмур. Мы его знали как авантюриста, информатора искательницы Истины. Она передала, что он погиб. Сидонаи убил его у нее на глазах, разорвав на куски. Один из многочисленных лордов. Сидонаи так же может быть известен как Азазель или Абаддон, смотря в какой религии и как его предпочтительнее называть, — заклинательница хмыкнула. Герцог Ада поиздевался над ними, даже называясь своим настоящим именем. А они были настолько беспечны, что не придали этому никакого значения.
— Говоришь почти год назад? — подала голос охотница, доселе молчавшая. — Тогда же, когда появился и «Рассвет Человечества». Интересная теория. Они зомбируют людей, что-то им внушают и превращают в марионеток?
— Нет, мы с Алан предполагаем, что они какое-то время изучали ваших демонов. В особенности способы влияния на людей. Скорее всего они также будут набираться сил из этих, так называемых, фанатиков. Людские души, как известно, очень сильны. Даже те, кто не отмечен дьяволом, — старшая каббалистка как обычно поправила платок. Она носила его всегда, даже в доме, чтобы не смущать его обитателей своим видом.
— Но самое страшное, что мы не знаем, когда и где откроются Адские Врата, и демонические легионы хлынут на вашу Землю. А «Рассвет Человечества» и сами люди этому поспособствуют.
— Тогда просто найдем эту паскуду и ввалим ему по первое число, — Данте вскочил на ноги, налетая на Алан. Та попятилась, замахав руками.
— Не гони события. Его конек — это информация. А значит, он может опережать нас на несколько шагов вперед. Для начала стоит узнать его имя среди смертных. Если повезет, еще расположение баз.
— Думаю, я могу в этом помочь, — Диона наконец заговорила, сжав в руках кулон. Она внимательно посмотрела на каждого в комнате. Но дольше всего ее взгляд задержался на Данте, который уже поумерил свой пыл. — Эдвард Сноу. Он может кое-что знать.
— Уверена? — беловолосый нефилим повернулся к охотнице.
— Да. Сами знаете, что он заключает сделки и с демонами, и со смертными. Когда Данте мне помешал, я приходила к нему как раз затем, чтобы узнать о Пророке, — Вергилий недобро зыркнул на брата.
— А я что? Откуда мне это было знать? — брюнет развел руками. — К тому же ты просто отправил меня навести шороху, что бы тот не завирался.
— Ладно, даже я не мог предположить такого развития событий. И нам теперь надо добраться до Сноу. Но не заваливаться к нему с оружием наперевес. Данте, наши лица только недавно были по всем телеканалам, нас обозначали как террористов, — парень закинул ногу на ногу, сцепив пальцы рук в замок. — Мне понадобилось немало времени и ресурсов, чтобы замять это дело.
Каббалистка в это время невольно наблюдала за Вергилием. Насколько же надо было просчитать все наперед. Кэт говорила, что его приемные родители были банкирами. Еще она обмолвилась про Орден, которым руководил нефилим, пытаясь освободить человечество от демонов. И после его уничтожения у него еще оставались контакты и ресурсы, чтобы замять их отношение к террористам. Впечатляло. Улыбнувшись, она вновь отвела глаза. Нельзя было, чтобы он это заметил. Она пообещала себе не думать о нем. Демоница внутри гаденько заворчала.
— Есть одна зацепка. Раф предоставил мне ее, — охотница лучезарно улыбнулась. — Эдвард Сноу устраивает бал-маскарад в конце недели. А это значит, что мы можем туда попасть и выведать все-все его секреты.
— Ага, конечно, — хмыкнул Данте.- Думаю там будет официальный список приглашений. И кстати, не хочешь рассказать о маленьком нюансе, произошедшем на заводе?
— А это, я надеялась, что ты забыл.
— Забыть такое? Детка, ты сомневаешься в моей памяти?
— Короче, — девушка хотела съежиться под всеми этими взглядами, направленными на нее. — Мы с Данте попали под обвал. Мне придавило руку и не получалось выбраться. Ну, и… У меня в голове возникли какие-то слова. Я произнесла их и вуаля. Появился бронированный демон, который меня освободил. Демон, так получается, из вашего мира.
В зале воцарилось молчание.
— Погоди, ты хочешь сказать, что знаешь заклинания призыва демонов? — Шер-Синг показалось, что она ослышалась. Хотя возраст еще не тот, чтобы жаловаться на слух.
— Ну… Я как будто их вспомнила. Думаю, это связано с моими татуировками.
— Можно взглянуть? — Алан подошла к девушке, которая протянула той руку, закатав рукав кофты. Заклинательница была очень удивлена. Увидев плотный рукав рисунков, покрывающих руку охотницы. И эти рисунки уходили вверх, за ткань.
— Они по всей руке идут? — Диона кивнула.
— Обе руки, — ее руки покрывала вязь символов, среди которых скрывались каббалистские руны. Каббалистка спокойно могла их прочитать. Не было никаких сомнений, что эти руны изобрел Орден для вызова и связывания демонов, чтобы те подчинялись демонологу.
— Не может быть такого. Такие узоры наносят себе демонологи, что бы обходиться без кругов призыва.
— Откуда они у тебя? — Шер-Синг приблизилась к Дионе с другой стороны.
— Не…не знаю, — промямлила девушка, пытаясь выдернуть руку из цепких пальцев Алан и вновь спрятать ее под рукавом. Она давным-давно заметила эти татуировки. Они ей нравились, но об их значении Диона даже не догадывалась.
— Ладно, будет смешно, если ты скажешь, что у тебя тоже амнезия на некоторые события, — старшая устало прислонила ладонь к глазам.
Братья и Кэт между делом лишь недоуменно переглядывались.
— Данте, это ты ее нашел и притащил в мой дом, — прошептал Вергилий.
— А вы с Кэт нашли этих двоих на наши головы. Мы квиты.
***
Вергилий припарковал машину у презентабельного магазина. Выходя, нефилим оглядел их разношерстную компанию, но лишь молча покачал головой.
— У нас тут вторжение на носу, а вы пошли по магазинам, — ворчал Данте, который во всяком случае тоже шел. Ему, как и девушкам стоило подобрать вечерние наряды. Кэт на прием наотрез отказалась идти. Зато с энтузиазмом отправилась за покупками. В такой обстановке могло быть даже весело.
Шер-Синг осталась в особняке. Она хотела кое-что подготовить. Следовало сообщить оставшимся по ту сторону каббалистам, что грядет. Ведь глупо было надеяться, что демоны уйдут, не завершив начатое. А сейчас добить расслабившихся людей проще простого.
— Данте, нам нужно выведать информацию. Если все пройдет удачно, мы с Шер-Синг попытаемся вернуться в свой мир и подготовить людей, — Алан вздрогнула вспомнив одну очень важную деталь и тихо добавила. — Если меня не убьют на месте. Ладно, я со всем справлюсь.
От Вергилия не ускользнуло, как девушка тут же помрачнела. Как и от Дионы, которая была весь день непривычно тихой и молчаливой.
— Диона, тебя как будто подменили, все в порядке? — Кэт тронула плечо охотницы.
— Да, просто не каждый день осознаешь, что ты не помнишь кто ты, что ты и откуда, — она передернула плечами, нервно хохотнув.
Эта обстановка угнетала. Зря Алан понадеялась, что будет весело. Подняв голову, девушка прищурилась от яркого солнца. Возможно, ей стоило насладиться его светом напоследок. Вокруг сновали люди, спешившие по своим делам. Никто и не догадывался, что над ними нависла смертельная опасность.
«Ну уж нет, » — каббалистка сжала кулаки. — «Я постараюсь не допустить этого.»
Это было слабое заявление. Как один заклинатель может остановить демонические легионы? Да какой бы сильной она ни была, это невозможно от слова совсем. Даже Джеки потребовалась помощь и немалая. Лорда Орфана, Ланна, Альтаира. От последнего она получила даже нечто большее, нечто дающее силы встать даже под самыми тяжелыми ударами в тяжелой битве. То, за что стоило бороться. Будущее.
А что она? Борющаяся со своим собственным демоном и почти мертвая девушка. Раскисающая по поводу и без.
Алан охнула, нечаянно столкнувшись плечом с проходящей женщиной. Она быстро извинилась, но эти извинения пропали впустую. Та смерила ее высокомерным взглядом, набирая в легкие воздух, чтобы разразиться потоком ругательств.
— Не отставай, — беловолосый нефилим галантно подхватил девушку под локоть, уводя от начинающегося скандала. У женщины перехватило дыхание только взглянув на Вергилия. И весь ее боевой настрой пропал. — Простите, мадам.
— Извини, задумалась, — она оторопела от внезапной близости парня. Уловив запах его одеколона, Алан невольно вдохнула аромат.
— Стоит быть внимательнее. Вместо простого человека это мог быть и демон, — нефилим поправил шляпу верхним кончиком трости. — Они довольно часто скрываются в людском облике.
— Пф, — все очарование пропало, как только он начал назидательно поучать Алан, вновь скрываясь за своей привычной холодностью. — Я могу их чувствовать. И здесь их очень мало. Они скрываются. Боятся нас. Кстати, — заклинательница перевела тему, не обращая внимания на округлившиеся глаза Данте и Кэт с Дионой, когда они с Вергилием под ручку прошли мимо них к магазину, изображая парочку. — Ты серьезно младший?
Нефилима этот вопрос застал врасплох. Он нахмурился. Наверное, тема была очень болезненная.
— Можешь не уточнять. Хотя я была уверена, что ты старше. Данте ну никак не подходит эта роль, — это заставило блондина улыбнуться. Он остановился перед одним из магазинов, пальцами вскользь коснувшись руки заклинательницы.
Девушка начала замечать, что что-то происходит с Вергилием. Он перестал смотреть на нее как на отброса, перестал грубить, чаще улыбался. Словно лед на его сердце оттаивал под натиском чего-то нового, к чему нефилим пока не был готов. А она была готова? Этот вопрос Алан задала самой себе. Готова ли она порвать связь с прошлым? Перед глазами встал облик Джереми, пронзенного костяными копьями.
Помахав головой и отгоняя от себя видение, которое заставляло выть и лезть на стенку, девушка вошла в магазин, пока Вергилий вежливо придерживал дверь. Но для Данте его вежливость закончилась. Чтобы не расквасить нос о стекло, брюнет подставил ногу, попутно обматерив брата. К ним тут же подбежала обеспокоенная продавщица. Вергилий ей что-то тихо сказал, кивнув на остальных покупателей.
— Есть свои преимущества в том, что ты приемный сын крупного банкира, — самодовольно улыбнувшись, Данте прокомментировал то, с какой скоростью людей попросили покинуть магазин.
— И кстати об этом. Я утром ездил в офис. И мне пришло приглашение на прием Сноу. Вы будете сопровождающими, — Вергилий махнул рукой.
— Оу, твои «приемные» родители создали себе хорошую репутацию, — присвистнул Данте.
Нефилим пожал плечами. Свою репутацию в тени, он уже создал сам. После уничтожения Ордена, он продолжал работать. Даже из особняка, не расставаясь с ноутбуком в своем кабинете.
— Не будем просто так тратить время, — Вергилий потащил брата в отдел мужской одежды, что бы подобрать приличный костюм вместо его привычных раздолбайских шмоток.
***
— Девочки, зацените, — темноволосый нефилим выскочил из примерочной. Кэт, помогавшая Дионе надеть платье, которое та подобрала для себя, застыла. Нефилим выглядел потрясающе. Строгие брюки дополняла белоснежная рубашка, с закатанными рукавами. Пиджак парень небрежно держал в руке, перекинув его через плечо.
— Вау, ты выглядишь потрясно, — Диона вытащила голову из-за занавески примерочной.
Алан тоже хотела выглянуть, но до конца не могла справиться с платьем. Девушка консультант посоветовала неудобнейшие модели. Она никогда не носила платья, поэтому согласилась с ее выбором. Хоть они и выглядели красиво, но каббалистка никак не могла справиться с застежкой. И как назло примерочная находилась дальше, чем хотелось бы.
— Кэт, ты не могла бы мне помочь? — медиум не отозвалась. Алан чертыхнулась, продолжая возиться. Но услышав шаги, она была рада, что Кэт предпочла просто промолчать.
Заклинательница свела застежку на шее, свободной рукой собрав волосы.
— Помоги застегнуть, пожалуйста, — она закрыла глаза. Пока платье не будет полностью приведено в порядок, не хотелось портить впечатление от увиденного. Пальцы быстро справились с застежкой, но Алан уловила уже знакомый запах духов.
Сильные руки осторожно прижали ее к мужской груди. Обнаженной спиной каббалистка ощутила грубоватую ткань пальто. Девушка открыла глаза, увидев в отражении нефилима. Дыхание тут же перехватило. Парень наклонился к открытому плечу, легко касаясь кожи губами.
— Вергилий, что ты… Ах, — тихо выдохнула она, когда тело предательски отозвалось на это прикосновение. Он легонько приподнял подбородок девушки, вынуждая положить голову себе на плечо, полностью открывая шею.
— Платье тебе очень идет, — прошептал он. Легкие поцелуи прочертили дорожку от плеча до шеи. Закусив губу, Алан распустила волосы, рассыпавшиеся рыжим каскадом. Она скользнула рукой по щеке нефилима и запуская пальцы в его аккуратную прическу, легко сжимая волосы на затылке и притягивая его к себе.
— Верг, ты где? Диона и Кэт готовы показаться! — крикнула Данте, ища брата.
На Алан это подействовало как ведро холодной воды. Она распахнула глаза, отпрянув от парня. Ее раскрасневшееся лицо говорило ярче слов. Вергилий отстранился, недовольно цыкнув. Он отдышался, пригладив растрепавшиеся волосы.
— Данте сейчас поисковую бригаду вызовет, — ее слова прозвучали слишком наигранно и нервно, будто брюнет их уже застукал.
— Это не проблема, — с непривычным для него веселым выражением лица, Вергилий исчез в голубовато-фиолетовой вспышке. Хлопка не было слышно из-за чересчур шумного Данте. Отозвавшись уже с другого конца магазина, брат уже что-то ответил нефилиму.
Алан не расслышала, что именно и вновь взглянула на себя в зеркало. Платье сидело отлично, выгодно подчеркивая фигуру девушки. Цвет морской волны делал акцент на глаза. Было неудобно ощущать полностью открытую спину и плечи. Ноги же полностью закрывала ткань, оставляя простор для мужской фантазии. Успокоив дыхание, заклинательница похлопала себя по щекам.
«Видишь, не так уж и сложно позволить себе то, что хочется», — промурлыкала демоница.
Девушка неосознанно коснулась плеча, там, где побывали губы нефилима и провела рукой по коже. Ей хотелось большего.
«Я так не могу. Не хочу руководствоваться лишь инстинктами и похотью».
«А ты сначала разберись в себе, что это», — Алан была уверена, что будь подселенка во плоти, она бы пожала плечами.
На это заклинательница ответить не могла. Ей хотелось видеть его настоящего, его улыбку, глаза. Все то, что было скрыто под маской холодной собранности. Хотелось быть с ним.
