***
— Так вы принимаете мои условия? — Мурмур откинулся в кресле, опуская взгляд на бокал с виски, в котором бултыхалось пара кусочков льда. — Замечательный в вашем мире алкоголь. — Вы же сами понимаете, что решения такого масштаба, в особенности когда дело касается двух параллельных реальностей, не принимается быстро, — нефилим сцепил пальцы в замок, глазами вперившись в демонического лорда. — Тогда я, возможно, помогу вам, — мужчина щелкнул кнопкой выключателя, и до слуха Вергилия донеслись переговоры полицейских и спецназа. Краткие реплики по беспорядкам в центре города, толпе демонов и анонимной наводке на дом, где могут скрываться террористы. Нефилим сверкнул глазами, ничем не выдавая охватившего его гнева и волнения за брата и Кэт. Возомнивший себя вторым Мундусом, лорд уже вздумал прощупать рычаги давления на него, но Верг был уверен, что Данте выкрутится в любом случае. На его лице не дрогнул ни один мускул — Похвально, идти по головам ради своей цели. Я всего лишь предложу вам средство в его достижении. — Хотите сказать, что меня интересует мир, который будет поглощен, а от человечества не останется и следа? Мурмур разочарованно цыкнул, потянувшись к бокалу. — А я то понадеялся, что вся подноготная вам еще неизвестна, — он пригубил янтарный напиток. — Напротив, я хочу и могу убедить свое начальство, что миры и энергию людских душ стоит использовать в немного ином ключе, не поглощая без остатка. — И тогда я получаю безвольных марионеток, которые и за свиньей пойдут, стоит нарядить ее лидером и поставить во главе? — нефилим позволил себе смешок. — Кто сказал, что они будут безвольным стадом? Все будет зависеть от того, как вы распорядитесь таким ценным ресурсом, как эта энергия. — Допустим меня это заинтересовало. Есть еще одна загвоздка. Крылатые соседи. — Досадное отступление, не больше, — лорд махнул рукой, словно Вергилий говорил про что-то незначительное, а не про ангельское войско Бога. — С этим вы мне поможете справиться. Нефилим встал, давая понять, что встреча окончена, и одернул пальто. — Еще один момент. Ваш брат и те два несуразных создания, что вечно подле него, — Мурмур скривился, не зная какой лучше подобрать для них эпитет. — Они не доставят хлопот. — А, отлично, — демон расплылся в улыбке, залпом осушая бокал. — И кстати, не волнуйтесь насчет друзей с той стороны. Скоро их не станет. С усилием нефилим не дал себе замереть на месте, прекрасно понимая, что речь идет об Алан и людях из той реальности. Мурмур все знал. Знал куда надавить. Но нефилим не собирался так просто выдавать себя с головой. Устремляясь вниз, в стеклянной кабине лифта, полукровка позволил себе выдохнуть, крепче сжимая рукоять катаны. Он и не заметил, как быстро на город опустились сумерки. А вместе с ними, Вергилий увидел огненный столб, поднимающийся с другого конца города. Со стороны дома.***
Данте зарычал, освобождаясь из-под завала. Последнее, что помнил нефилим, так это ракету, выпущенную ему в лицо. Он увернулся, и заряд подорвал парадную дверь, расплескав вокруг огненные вспышки. А потом начался ад в буквальном смысле. Дали залп несколько РПГ, заставившие особняк содрогнуться до снования. Пожар активно занялся домом, пожирая все на своем пути. Новая вспышка отшвырнула его к стене, похоронившей брюнета под обломками. Вокруг все еще тлели останки особняка, а солдаты прочесывали завалы в поисках его тела. Нефилим прижался к обломкам, зашипев от боли. Подняв разорванную водолазку, он увидел постепенно срастающиеся ребра. Сжав зубы, с хрустом вставил одно из них, иначе потом его пресс украшал бы неприятный бугор. Затылок неприятно саднило, и Данте был уверен, что если сейчас дотронется до головы, то пальцы нащупают там рану. Вокруг стояла глубокая ночь. Свет прожекторов, установленных вокруг, заливал все пространство дневным светом. Он еще раз высунулся из-за стены. Как раз вовремя. Рядом трое спецназовцев растаскивали более менее подвижные камни и остатки интерьера. — Зачем командиру сдался этот урод? Подох и подох, — на вопрос одного из них ответом стал короткий вздох. — А фиг разберешь. Сам знаешь, что приказы свыше не обсуждаются. — Они столько наших ребят положили, сам видел, как остальных выворачивало, когда с заднего двора трупы выносили, — третий закряхтел, переворачивая диван, заскрипевший осколками стекла под обгорелыми ножками. — Там еще две девки было. «Нововведение» провалилось, — обронил тот, переводя дух. — Они словно ведьмы были что ли. — Хорош гнать! — первый пнул ногой журнальный столик. — Ну, в демонов пришлось поверить. Чем ведьмы не угодили? — послышался горький смешок. — Хорошо, что их повязали. А новое вооружение плохо проверили. Нефилим сжал кулаки. Что же было это за нововведение, что люди в упор не воспринимали демонов в их рядах. Он рывком поднялся на ноги, перемахнув через обломки. Трое сразу вскинули автоматы. — Подкрепление сюда, он здесь! — попытался крикнуть один в рацию. Двое других ударили автоматными очередями по месту, где был нефилим, но пули никого не настигли. Данте взвился в воздух, с мечом обрушиваясь сначала на одного, перерубая оружие и грудь солдата наискосок. Второй попытался кинуть в их сторону гранату. Усмехнувшись, парень точным пинком отправил ее обратно. Раздался взрыв, после которого отлично был слышен топот бронированных ботинок. Последний оставшийся в живых солдат внезапно ощерился. Видя, что маскировка не нужна более, тело солдата покрылось шипами, прорывая экипировку. — Сын Спарды, живучий ублюдок, — шлем треснул и свалился с непропорционально удлинившегося черепа. — Так, один, два… — начал считать нефилим, когда за спиной первого показалось еще несколько солдат. — Тебе не справиться со всеми, — прорычал демон, бросаясь на полукровку. Нефилим закатил глаза. Сколько раз он уже это слышал от приспешников Мундуса? — У вас там кастинг проходит? Кто знает больше избитых и пафосных фраз, того и внедряют к людям? — вооружившись «Арбитром», он перекинул топор из одной руки в другую. — Ты не первый демон, который так говорит. Остальные заняли позиции. Спецназ не был удивлен присутствием демона на их стороне. Мелькнуло дуло гранатомета. «Может, они вообще не воспринимают его как демона?» — только и успел подумать Данте, как спецназ открыл огонь, а монстр устремился в атаку. Он хотел как можно скорее покончить с этим и разыскать Севу с Кэт. Мало ли, что могли сделать люди Мурмура и Сноу с ними. Нефилим оскалился. Ярость наполняла его. Текла по венам, выжигая ясность мысли и оставляя после себя чистый гнев. Его всего-то нужно было направить на уничтожение врага. Внуренний демон ликовал, когда нефилим налетел на противника, топором отсекая шипастые руки. Взвыв! Тот повалился на землю, окрашивая все алым цветом. Остальные не прекращали огонь, но по нему было непросто попасть. Нефилим двигался с нечеловеческой скоростью. Пули не успевали за ним, выбивая каменную крошку и щепки там, где Данте был пару секунд назад. Хлопок гранатомета возвестил об еще одной гранате, упавшей в остатки камина, перед которым Верг любил иногда коротать вечера. Но парня там уже давно не было, и кирпичи разлетелись, обдав все вокруг осколками и крошкой. — Проклятье, хотя бы задержите его, пока не прибудет еще подкрепление! — крик одного из солдат захлебнулся хрипом, когда Данте со всей силы пнул его. Несчастный отлетел на добрый десяток метров, сбив один из прожекторов, и затих. Остальные солдаты отступали, ища укрытия за чем попадется, однако нефилим настигал каждого. Когда в живых остался лишь один из них, Данте припечатал его тяжелым ботинком к полу и нагнулся, срывая шлем. То, что он увидел заставило поморщиться. Болезненная бледная кожа, темные прожилки вен, окутавшие лицо и лопнувшие сосуды в глазах — зрелище было не из приятных. Хотя сам брюнет сейчас выглядел не лучше. — Куда увезли двух ведьм? — он навис над ничего не соображающим солдатом. — Какого черта вы творите, уроды?! — Архг, — тот лишь беспомощно стонал, пытаясь ухватить хоть немного воздуха. — Не знаю, — пробулькал он. Глаза солдата закатились настолько, что стали видны лишь белки. Он обмяк. Потерял сознания. А вместе с этим потерялся и интерес Данте. Он замахнулся, желая добить несчастного, но вместо этого разнес с криком остатки кухонного гарнитура. Нефилим скрылся в ночи, не дожидаясь новой волны подкрепления от смешанной коалиции солдат и демонов.***
Севастьяна очнулась на холодном полу. В каморке, куда ее запихнули, было холодно и темно. Демонолог сразу вжалась в угол, чувствуя, что еще немного и сумрак обрушится на нее гулом шепотков. Попытается задушить, утащить. Час назад она была готова бороться с целым отрядом солдат специального назначения, а сейчас ей хотелось сдаться. От этого было плохо и горько. Кристалла при себе она не обнаружила. Значит, о попытке связаться с Рафаэлем или каким другим ангелом не стоило и мечтать. Помещение напоминало тюремную камеру. Койка у стены и раковина с отхожим местом были единственным интерьером. Дверь была прозрачной. Севе было видно коридор, плохо освещенный светом тусклых ламп. Неожиданно мелькнула большая тень. — Эй… — Севастьяна устремилась к двери. — Эй!!! — крикнула она, надрывая горло и барабаня ладонями по прозрачной поверхности. На ее вопли откликнулись. Перед дверь встал человек в одежде санитара. Тощее, длинное тело венчала лысая голова с маленькими крысиными глазками. Он постоял несколько секунд, разглядывая девушку, а после его губы расползлись в издевательской ухмылке. — Что, нравится сидеть в клетке? Как поживает твоя магия? А, каббалист? — демонолог отпрянула. А демон поднял руку и постучал пальцем по двери, как обычно стучат дети по поверхности аквариума. И при этом продолжил мерзко хихикать. — Аххх, у вас хороший мир, тихий, но это ненадолго, — урод продолжил стучать пальцем по стеклу. К этому звуку прибавился скрежет ногтя. Севастьяна поморщилась, отступая на пару шагов. — Что вы сделали с Кэт? — демон на мгновение замер, а затем продолжил свое занятие. Сева разозлилась. Она собрала волю в кулак. Если это демон, его можно было подчинить. Направив свою силу в голову демона, она отшатнулась, когда наткнулась на преграду. Увидев, что каббалистка поморщилась, санитар заулыбался еще шире, приоткрыв рот, словно в блаженстве. — Не вышло? — язык прошелся по бледным тонким губам. — И не выйдет, хи-хи-хи. Ничегошеньки не выйдет, — Севастьяну огорошило это и напугало. Они словно поменялись местами. Словно она была призванным демоном, связанным рунами и правилами, а мерзкий тип напротив — каббалистом, призвавшим ее для собственных нужд. Внезапное и новое открытие напугало девушку. Однако страх не парализовал ее, а придал ярости. — Что вы сделали с Кэт?! — неожиданно налетев на дверь, Сева напугала демона, теперь уже заставив его отскочить и скрыться в коридоре. — Что вы сделали с Кэт? — демонолог орала как заведенная, барабаня по двери, а ее крики тонули в закоулках коридоров. — Твари, выпустите! Выпустите!!!***
Сколько времени Сева провела в камере нельзя было определить. Она билась о прозрачную дверь, нарезала круги и в конце сжалась в комочек в углу комнаты, раскачиваясь из стороны в сторону. Вновь нахлынули кошмары детства. Словно монстры, они были готовы со всех сторон накинуться на нее и терзать, кусать, рвать разум в клочья, показывая картины, которые неподвластны людскому воображению. — Сева, ты здесь? — сквозь белую стену показался полупрозрачный силуэт медиума. — Отвянь призрак, я в печали, — не поднимая головы, демонолог махнула рукой, прогоняя наваждение. Но наваждение оказалось вполне себе мирным и настойчивым. — Да нет же, это я, Кэт, — астральное тело девушки полностью просочилось сквозь стену, вставая на пол, рядом с каббалисткой. — Пусть Лимбо исчезло, но не моя способность выходить в астрал. — Вы все так говорите, — голосом санитара психушки парировала та. — Все говорите, что не такие, что нормальные. Докажи, что ты не плод воображения. Даже в астральной форме Кэт умудрилась закатить глаза и сложить руки на груди. — У нас нет на это времени. Я долго не смогу находиться в таком виде, а еще мы с тобой не знаем жив ли Данте, — после этих слов, Севастьяна вздрогнула, поднимая глаза на Кэт. — Ладно, на этот раз поверю. Все равно хуже, чем было, не станет. И что ты предлагаешь, призрак? — Кэт не знала, что сказать, и каббалистка быстро теряла к ней интерес. — Бежать, ты же может поколдовать, вышибить эти двери? — девушка покачивалась, не отвечая. — Ну, давай же, Сева. Вспомни об Алан, которой понадобится твоя помощь, когда она вернется. Вспомни про Данте, который, наверняка жив и ищет нас. Ну же! — но девушка оставалась безучастной. Она зажала уши руками, изображая из себя игрушку-неваляшку в детском магазине. К раскачиваниям добавилось и бессвязное бормотание. Прислушавшись, Кэт смогла лишь различить незнакомые слова на демоническом языке. Время поджимало. Силуэт медиума начал таять, пока не исчез вовсе с расстроенным выражением лица. — Ну, вот, я ж говорила, что ненастоящая, — демонолог подняла голову.***
В следующий раз Кэт попыталась прорваться к Севастьяне на рассвете, когда та только-только заснула, вырвавшись из цепких лап своих собственных кошмаров. Девушка уснула там же, на полу, где провела последние несколько часов. Не зная, что и делать, медиум присела на корточки, рядом с Севастьяной. Долго та не протянет в этой клетке. Рука астральной проекции потянулась к волосам девушки, но прошла сквозь них. Кэт сжала кулак, стиснув зубы с досады. Какой тут прок от ее способностей, если здание окружено рунным барьером и не даст покинуть пределы. Но в голове девушки зародился новый план. И Кэт боялась. Этот план был слишком рискованным. И ей не хватало силы духа, что бы воплотить его в жизнь. А время стремительно испарялось, сводя их обеих с ума и оборачивая их особенности во вред, калеча разум и тело.***
— В чем дело? — мужчина в халате сощурил глаза, разворачивая к себе один из мониторов. — Почему одна из ведьм без сознания? Она уже несколько часов не подает никакой активности. Что по показателям? — он кивнул своим помощникам в сторону других компьютеров. Бесы бросились к мониторам, еще не до конца привыкнув к новым оболочкам. Путаясь в ногах, спотыкаясь о стулья, двое наперебой стали верещать. — Нет, нет дыхания, тело словно коме! Да, нет-нет-нет. Она мертва! Мертва-мертва-мертва! — демон нахмурился, — Глупости. Хотя, подождите… — помощник Мурмура откинулся в кресле, сцепив пальцы в замок. На его губах заиграла лукавая ухмылка. — Девчонке хватило ума и смелости провести нас.***
Кэт все глубже погружалась в мир демонов, отчаянно взывая к Данте. Когда-то давно она через Лимбо смогла докричаться до Вергилия. В подобные дебри погружаться без подготовки и нужных заклинаний было самоубийством. Но медиум нырнула в этот омут, пока смогла собрать остатки решимости. Ответного эха не было слышно. Девушка чувствовала, как связь с собственным телом истончается, становится невидимой, будто натянутая струна. Еще немного, тронь и лопнет. И тогда ей уже никто не поможет. Она до пределов возможного натянула связь, в последний раз взывая к братьям из глубин демонического мира.***
Догадка демона оказалась верной. Еще через некоторое время помощники, яростно заверявшие свое начальство, что Кэт определенно мертва, заголосили вновь.. — Сколько прошло времени? Это ее предел? — он вновь повернулся к монитору. — Проверим, сможет ли она еще дольше пробыть вне своего тела и не умереть. Устройте ей проверку. Но никакого физического воздействия.