Неприятная встреча
Через посеревший от уныния и разбоя район Зверополиса прокладывал путь одинокий автомобиль. Тишина, которая до недавнего времени главенствовала на опустевшей улочке, на мгновение пропала. Будто и не было альтернативы едва различимому шуршанию, доносящемуся из-под автомобильных колёс. Неровность же поверхности, об которую так хорошо царапалась новая покрышка, сильно сказывалась и на корпусе автотранспорта, который то и дело «клевал носом». Прислушавшись к настойчивому нажиму на педаль газа, машина покорно прибавила в скорости, в то время как под капотом заиграла барабанная трель механических внутренностей, сигнализирующая об неисправности. Тем временем обглоданные термитами деревья, что сгорбились в три погибели, начали настойчиво стучаться в лобовое стекло. Длинные ветки, словно пальцы, обхватывали и тут же отпускали стеклянную преграду, стараясь остановить или же оградить незадачливого путника от грядущей беды. Но это предзнаменование беды не станет причиной остановки, ведь мужчина за рулём очень сильно спешил. Срезав себе путь в объезд образовавшимся пробкам, зверь, восседающий на покоцанном сидении, как на троне, ощущал себя королём положения, упиваясь мнимым превосходством перед остальными бедолагами, что погрязли в бесконечных пробках. Но стоило зазнавшемуся зверю завидеть местный антураж и валяющийся по кустам пьяный и не только колорит, как возникшая ранее спесь слетела у того с плеч быстрее, чем летящая в корзину голова правителя, совершившего роковую ошибку. Так же, как и надуманная корона, из головы водителя выветрилась и уверенность в своём не то чтобы взвешенном решении. Но отступать было поздно. Поэтому, поборов внутреннюю неуверенность, что сковывала лапы не хуже наручников, мужчина повторно вдавил педаль газа, надеясь как можно скорее выйти из неблагополучного района в целости и сохранности. Последняя частичка комфорта в богозабытом месте увядала, как поляна, окутанная чернящими от гноя лозами. Тем же временем воцарившееся кругом запустение и нарастающее чувство тревоги нисколько не выбивались из повествования, будто бы и вовсе являясь равноценной частью процветающих районов Зверополиса. Словно нет худа без добра и добра без худа. — Мда уж… — полустон вырвался с уст песца, пока тот «буравил» взглядом зеркало заднего вида. — И правду говорят, что районы умирают не с громом, а со всхлипом, — взгляд мужчины, побродив по серому однообразию, зацепился за тело неизвестного ему зверя, лежащее неподалеку от тротуара. — И куда вообще смотрят полицейские? При одном только упоминании блюстителей закона водителю в голову пришли две омерзительные физиономии, из-за чего тот скорчился в крайней степени отвращения, всеми силами сдерживая в себе заманчивый порыв сплюнуть на новый коврик. — Вот жжешь! Пара гандонов! — вместе с руганью со рта мужчины сорвалась таки слюна, удачно попавшая не на коврик, а на затертую штанину. Хозяин автотранспорта с самого утра пребывал в подвешенном состоянии, неспособный сконцентрироваться на чем-то одном из-за наплывшего на него, как по наитию, напряжения. Потирая саднящий и порядком покрасневший от таких действий лоб, мужчина по новой обжигался о неприятные воспоминания минувшего утра, которые будто назло, никак не выходили у того из головы, занимая все больше места в мыслительных ячейках. Каждое движение пьяных гопников, а ныне заступивших на службу блюстителей закона, отпечаталось на сетчатке глаз бедолаги настолько отчетливо, что тот мог в подробностях воспроизвести проекции летящего в его морду кулака и ноги. Но и без того, намятые бока кричали громче любых слов и мыслей, приземляя и без того заземленного зверька. Обида от своей беспомощности и ярость за произошедшее перемешались воедино, создавая коктейль, который еще чуть-чуть, и польет ручьём неостановимой брани. — Ну ничего, — глубоко вздохнув, мужчина заметно расслабился, размазываясь по сидению, как плавленное масло по булке. — Дайте мне время. Я поговорю с вашим начальством! Ой, как поговорю! Посмотрим, как вы запоёте, биба и боба! — предавшись грёзам наяву, глаз мужчины невольно зацепился, а то и порезался о небольшую трещину на лобовом стекле. — «Единорог», — нарочито глупым голосом выдал тот, тем временем заворачивая в переулок. — Тьфу ты! Лысая гнида и Атос хуесос! Несмотря на активное надавливание на газ, машина все медленнее преодолевала дистанцию, застревая колёсами в глубоких выбоинах на потемневшей от грязи дороге. Оторвав покрасневшие от натуги пальцы от лба, песец глубоко вздохнул, выпуская наружу скопившееся раздражение с частичкой смирения. — Вот за что мне всё это, а? — в салоне повис жалобный вопрос, а на нижних ресницах бедолаги проступили первые капельки эмоциональной росы. — Так, спокойствие, только спокойствие! — лапа быстро прошлась по глазам, размазывая образовавшуюся слякоть. — Все будет хорошо, — больше злобы, нежели уверенности прозвучало в голосе мужчины. — За чёрной полосой всегда следует белая. Белая полоса. Да, точно. Я её заслужил, как никто другой. — Окончательно расслабившись, песец на секунду даже начал получать удовольствие от езды. Будто услышав мольбу гражданина Зверополиса и пойдя той наперекор, высшее существо, отвечающее за неудачу, ниспослало на автомобиль извечное проклятие всех недорогостоящих приобретений. Наступил ужаснейший момент любого автомобилиста. Разразившись громким хлопком, будто кашлем, средство передвижения встало на месте, как вкопанное. В салоне же прогремел, будто церковный набат, жалобный вопль владельца вставшего аппарата. От нахлынувшего негодования и без того взведённый песец со всей силы, что теплилась в тоненьких лапках, вдарил по баранке пылесоса, который ранее имел неаккуратность приобрести. Сила же удара вернулась тому сторицей, вследствие чего Майкл почувствовал, как в голове пошатнулась единственная извилина. — Черная полоса… — в треснувшей проекции лобового стекла отразилась вся та печаль, что наплыла на моську огорчённого песца. Возведя очи к потолку, будто к небу, мужчина едва слышно всплакнул. — …Белая полоса. Я что, много прошу? — совсем обессилив, Майкл опустил лапы на сидение, окончательно принимая свое поражение. — Ну что же ты. Давай, Боженька, который у многих на устах. Удиви меня еще одной оказией, которая переплюнет утро и вот… Вот это! Со стороны обшарпанных подъездов прозвучал истошный смех, с истеричной нотой разошедшийся оглушающим эхом по всему району. По спине озадаченного богохульника охлаждающей россыпью прошлись мурашки. — Так… Я отказываюсь от своих слов! — Но было уже поздно. Ведь сказанного не вернуть. Ответом его небольшому богохульству послужил оглушительно громкий клич: «Кавабанга, блять», с последующей бомбардировкой трио существ на его многострадальный автомобиль. Основной урон от которого пришелся на крышу и капот. Внезапный прилёт сильно пошатнул автотранспорт, ровно как и водителя, которому по итогу прилетело в морду подушкой безопасности. Тот даже не успел подавиться вспыхнувшими предъявами и шоком. Лишь что-то невнятно бубня под саднящий от удара нос, песец старался поймать положение, в котором шея не будет гудеть от нарастающей рези. — Твою-то мать! — возопил разгневанный, но вместе с тем испуганный до чертиков полицейский, возлегая на капоте, как на матрасе, что под немалым давлением в момент приземления приобрел человеческий силуэт. — Ну кому ещё так сильно в жизни не везёт, как мне? Просто покажите на него пальцем! — прохрустев конечностями, как сухим хворостом, летчик поневоле страдальчески крякнул от попытки приподняться на локтях. — Ну… Хоть жив. И на том спасибо. Собрав глаза в кучу, бескрылый летчик устремил взгляд цвета пасмурной тучи в сторону побитой лобовухи. Лобовая же проекция пополнилась узорчатой картинкой, которую обычно рисует стужа в самые холодные зимы. Потянув дрожащую конечность к непрочному стеклу, Саша легонько постучал в него, не надеясь получить в ответ что-либо, а лишь установить контакт с бедолагой, который находился по ту сторону баррикад. От, казалось бы, легкого постукивания стекло лопнуло, словно хрустальный бокал, рассыпаясь на сотни маленьких фрагментов, осыпая стеклянной стружкой контуженного водителя и не менее контуженного полицейского. И тут человеческий и водительский взгляды встретились, как мчащиеся навстречу друг другу груженые кирпичом фуры. Ведь не было больше между ними посредника в виде непроницаемого барьера. От осознания всей комичности и бредовости ситуации на лице Саши проступила едва заметная улыбка, дрожащая, будто того окунули в чан с ледяной водой. В тот же момент от переизбытка эмоций и чувств, глаза парнишки покрылись запотевшей плёнкой. А затем, не сумев с собой совладать, но потратив на это значительно сил, Саша разразился громким смехом, который разнёсся по всему району, что вороний гомон. За звонким, как колокольный звон, смехом последовала совсем неочевидная нота, полная страдальческого надрыва от той боли, которую испытал в моменте. В то же время по впалым щекам проложили путь ручейки холодных слез, увлажняя хоть и короткую, но неуставную бороду. Ощущение от болевых спазмов по всему телу и внутреннего багажа из психологических метаний в одночасье перешли Рубикон, вследствие чего на волю вырвались так хорошо сдерживаемые ранее чувства. Среди них был как и леденящий душу страх, так и неудержимая радость от того, что он остался жив. Первый такой эмоциональный всплеск был в самом начале его «появления» в мире разумных зверей. Теперь же произошёл второй. Но, поборов в себе панику, Саша смог вырваться из ледяных лап безумия. Хоть и большими усилиями, но он прикрыл рот дрожащей рукой, сдерживая тем самым рвущийся наружу, нервный смешок. Едва заметный синий всполох просиял меж тонкой баррикадой пальцев, обводя контур ровных зубов изнутри глотки. Но не прошло и секунды, как необъяснимый феномен затух, оставаясь для всех незамеченным, в отличие от оледеневших глаз полицейского, которые в секунду утратили жизненный лоск. Теперь от взора некогда потерянного парнишки веяло чугунной сталью, а от мимических спазмов, которые с головой выдавали в нем испуганного ягнёнка, не осталось и следа. Саша почувствовал себя лучше, будто выдалась возможность вздохнуть полной грудью, вследствие чего он смог отпустить все те загоны, что обрушились на него секундой ранее. — Кто угодно… Но почему именно ты?.. — удивление в голосе Майкла понемногу уступало нарастающей злости, но из-за того, что сил, как и желания на лишние телодвижения и мысли не было, тот смиренно выдохнул, опрокидываясь на сидение. В попытке остановить хлынувшую из носа кровь, мужчина запрокинул морду кверху.— Ты что, издеваешься надо мной? — едва слышно спросил фрустрированный зверь. — Что я тебе такого сделал?.. Хотя, не отвечай. Я тебя… Но договаривать мужчина не стал, резко себя одернув, так как оторвав глаза от просевшего потолка, зацепился взглядом за ужасно неказистое нечто, что стояло во весь свой немалый рост позади человека. И взведенная в положение удара лапа была готова в любую секунду сорваться с места, летя как снаряд в сторону отвлеченной жертвы. Еще немного и полицейский перестанет докучать кому либо. Именно такая мысль промелькнула в голове Майкла. Мысль эту, он конечно задвинул куда подальше, так как вопрос касающийся двухметрового монстра был куда приоритетнее. — Ну, знаешь, дружище, я… Вытирая про между прочим глаза, Саша собирался было излиться в подробном объяснении происходящего дурдома, вопросом на который и сам терзался, но резко себя одернул, будто вспоминая что-то чрезвычайно важное. Сашины глаза скосились вбок, просияв сапфировым блеском с вкраплением сизой дымки, пока дрожащие, как у припадочного, пальцы сцепились в кулак. При этом всём, Саша чрезвычайно быстро увел голову в сторону, слегка корректируя направление удара монстра резким толчком правой руки в сторону. Тут же мимо его бестолковки на полной скорости пролетела длинная конечность, впиваясь в жёсткую плоть автомобиля, словно лопата в рыхлую почву. Участь размазанной по капоту букашки больше не маячила на повестке дня для полицейского, что совсем не исключало других, более малоприятных исходов. Это понимал и Саша. Буквально чувствовал пятой точкой. Пальцы чудища загремели, как стальные латы, пока сжимались в кулак, загребая частичку металла. Что-то пропыхтев и свистнув, механические суставы загудели под напором работающего на износ механизма, вытаскивая на буксире лапу из ловушки и запуская ее в цель по новой. Но Саша не лежал на месте просто так. Позабыв про ту боль, что режущим пируэтом проходила по всей площади спины, расходясь по ногам и рукам, он ловко выкрутился из-под удара, извернувшись как уж на сковородке, по итогу делая упор на ребре жёсткости лобовой проекции, задействовав единственный инструмент против чрезмерно настырного оппонента. Ноги, недавно ватные, что есть силы постучались в область ободранной картечью шеи, отталкивая неподъёмную тушу на несколько шагов назад. Саша не раз видел, как Джуди орудует задними лапами, поэтому грех было не воспользоваться чужим опытом. Тем более в критической ситуации. — Заводи свою тарантайку и уёбывай от сюда. — Меланхолично изрек полицейский не своим голосом, резво соскакивая с поверхности, на которой лежал. Но слова не дошли до адресата, так-как абонент продолжал пребывать в культурном шоке, лишь изредка моргая зенками по десять рублей каждая. — Послышались знакомые ноты, — существо, походящее на марионетку, сделало пару шагов назад, чего-то или, если быть точнее, кого-то опасаясь. — Но что ты будешь делать дальше? — монстр провокаторски развел лапы в разные стороны. — Ты несовершенен. Незавершенный эксперимент! — Омерзение в электронном голосе можно было черпать ложками. Но помимо этого там прозвучала и едва заметная тоска, понятная только произносившему речь существу. Неожиданно прозвучал голос четвертого лица (морды) назревающего конфликта. И голос этот был до неприличия несерьёзен. — Я что-то пропустил, ребята? — прозвучал песенный голосок со стороны вмятой крыши, на которой так удобно устроился недавно пришедший в сознание леопард. — Ох-ё! — глаза потрёпанного весельчака врезались в изуродованную тушу, что стояла напротив не менее уродливого, по его мнению, человека. — А чего здесь делают мои бывшие? Общий сбор, типа? Совершенно наплевав на напряженную атмосферу, Дэн попытался сползти с насиженного места. Пыхтя, как роженица, тот несколько раз предпринимал попытку перевалиться через барьер, и на очередной попытке ему это удалось. Правда, приземление было не из приятных. Задница с подачи гравитации сильно «постучалась» о шершавую поверхность. — Ой бля! — прочувствовав Землю матушку и душой и телом, Дэн не стал предпринимать новых попыток встать, так-как явственно прочувствовал, что позвоночник так и просится в область трусов. — Я мужики, того, — поняв, что израсходовал последние силы на жестикуляцию, Дэн облокотился о дверцу машины, смотря в сторону двух существ с присущим только детям ожиданием. — Давайте мутузьтесь на здоровье. Только без меня. Я попозже присоединюсь к веселью. — Леопард медленно закрыл глаза, пока обессилевшая шея опустила потяжелевшую морду вниз. Тем временем зверь окунулся в царство морфея не по своей воле. Неофициальный старт баталии был объявлен, и Саша, не размениваясь на вступительный диалог, дал деру с места, запуская сломанную рацию в противоположную от движения сторону, тем самым немного спутав карты ослеплённому противнику. Молниеносно сократив дистанцию до монстра, полицейский, не включая в уравнение собственную безалаберность по отношению физической подготовки, запнулся, но в последний момент совладав с гравитацией, ловко проскользнул под просвистевшей над головой лапой. Саша ощутил неприятное чувство жара в районе скул, где секундой ранее на критически ближнем расстоянии пролетела механическая конечность, что посекла острыми краями мягкую плоть. Еще немного и его голова бороздила бы просторы неровной кладки или и того хуже, взорвалась, словно переспелый арбуз. Но лишь теплая струя крови хлынула неостановимым потоком из раны в районе чуть выше щек, где теперь проглядывалась белесая часть скул. Кровь затекла в рот, оседая на языке и зубах, тем самым отрезвляя разгорячённого парня, что на секунду почувствовал в себе силы Геркулеса. Но, тем не менее, по богатырски замахнувшись, тот ловко перенёс вес тела с ноги на ногу, толкая кулак по направлению незащищённого бока чуть ниже рёбер. И результат не заставил себя долго ждать. От своего же удара у Саши посыпались искры из глаз, а влетевший в, казалось бы, мягкую плоть кулак чуть ли не извернулся в обратную сторону, прохрустев неподготовленной к таким нагрузкам кистью. В ту же секунду конечность чуть ниже предплечья потеряла чувствительность и обмякла. Но, несмотря на это, Саша не издал и мышиного писка, тут же уворачиваясь от захвата, совершив отшаг. Тут напрашивался только один вывод. Саша не являлся супергероем и тем более бессмертным. Тут грубой силой, как сериальные герои, злодея не возьмёшь. Да и диалога, в котором тонкой повествовательной линией раскрывается главная слабость врага, никто вести не желал. Именно с такими мыслями Саша попытался увеличить дистанцию с оппонентом с целью выиграть хотя бы жалкую секунду на обмозговывание патовой ситуации. Но, не успев своевременно отреагировать на стремительный выпад монстра, пропустил тяжелый удар нижней лапы в грудь, из-за чего был направлен, словно пушечное ядро, в сторону деревянной скамейки. Та, не выдержав прилета, сложилась как карточный домик, прохрустев деревянной основой. — Хватит играться — чувствую свое превосходство монстр вальяжно совершил шаг в сторону сбивчивого дыхания. — Я и не играюсь, — поднявшись на ноги, порядком запыхавшийся паренёк сплюнул кровавую жижу, что не переставая, стекала с губ и пачкала полицейскую форму. — Слушай, дружище, а давай еще немного поговорим? Там, гляди, и придем к консенсусу. — Нет! — был дан простой ответ. — Какой же вредный робот… С каждой секундой личность человека медленно, но верно менялась. Саша будто становился сам не свой. И это проглядывалось не только в безжизненном взгляде, блестящем голубой окантовкой, но и отсутствующей реакции на, казалось бы, плачевную ситуацию. В мыслях Саши не было и мысли на побег. Хотя, казалось бы, момент подходящий. — Ну ничего. Я и не таких убивал, — поймав себя на словах, которых не хотел произносить, Саша впал в легкую прострацию, а глаза, утратив былую безжизненность, блеснули удивлением. — Что за? Это же не я… Совсем не я. — А кто? — Безразлично спросил монстр, тем временем медленно сокращая дистанцию. Человеческий взгляд выстрелил в сторону водителя, который, отойдя от шока и осознав, что очень хочет жить, вот уже который раз заводил почивший двигатель. Казалось бы, невозможно, но машина, взревев, как загнанный зверь, дернулась с места, секундой позже протаранивая монстра и остолбеневшего от неожиданности человека. Выход из ситуации для Саши был найден внезапно, тому осталось только пережить наезд автомобиля.***
А вашего Сашу и тут и там…
Потрепанная и порядком уставшая от бремени всех нянек персона стояла неподалеку от детского приюта. Тем временем полный безучастия и скуки взгляд цвета сапфира провожал проезжающие мимо машины. Дэш мечтала оказаться за рулем одного из многочисленных авто, что пролетали мимо как года. И всё для того, чтобы вдавить педаль газа в пол, направляя автотранспорт в сторону уютного пристанища, где, скинув с плеч груз ответственности, отдастся долгожданному сну. Беспризорники порядком вымотали бывалую по части ухаживания за детьми лисицу. И это хорошо проглядывалось в промокшем от водных бомбочек кителе и некогда белоснежной майке, которая, просвечивая, приобрела цвет огненной шерстки и черного, как воронье оперение, бюстгальтера. И не в последнюю очередь по остекленевшему взгляду, что уже несколько минут кряду сверлил пространство перед собой. Всё произошло стремительно, ведь не было романтики в поведении хулиганов, окромя общепринятой неприязни и жестокости к блюстителям закона, что малыши впитали с соской. И от того Дэш было не столько обидно, нежели некомфортно. Ведь оказавшись среди тех, кто как две капли воды походил на неё саму в детстве, лисица начала понимать, как невыносимо тяжело было её окружению. Ещё некомфортнее было её временному напарнику, который некогда, не подумав, сказал «А», и теперь же жалостливо вопит «Б» окруженный не одним десятком малолетних хулиганов. Жалобные стенания и сейчас доносятся из-за входной двери заведения. Но ввиду расстояния до снующих по улице граждан доходило лишь тихое, но вместе с тем грустное завывание, которое с легкостью можно было спутать с порывистым дуновением ветра, утихающем лишь на выдохе мученика. Лисьи уши было сложно обмануть, поэтому, ненадолго оторвав взгляд от проезжей части, потрепанная хищница перевела его на двери, от чего-то грустно хмыкнув, при этом поочередно дернув влажными ушами. Сострадание присуще любой душе, и Дэш не являлась исключением из общепринятых правил. Всё же не столь черствой, нежели огрубевшей, была девушка. — Ну, дурак… Наверняка уже с десяток раз пожалел о сказанном, — виноватым жестом почесав маковку, растрепывая и без того образовавшийся баламут огненной прически, лисица, терзаемая мнимой совестью, очень неуверенно произнесла: — Купить ему, что ли, попить на обратной дороге? Но на несчастье пса, хорошая, а то и приятная идея, родившаяся в голове его вожделенной пассии, так и умерла в зародыше. Ведь что-то для себя решив, полицейская, безразлично хмыкнув, отвернулась от дверей, возвращая взгляд на проезжую часть. — Не-е! — Вердикт был вынесен без малейшего промедления. Будто бы назло девушке поднялся сильный ветер, что щекочущим прикосновением прошёлся по мягкой шерсти на оголенной шее, от чего по женскому телу, как по магистральной трассе, разошлось сильное напряжение, из-за которого та заметно поёжилась. Рваный шрам в районе шеи начало неприятно саднить, вследствие чего хищница поспешно расправила воротник, словно зонтик в непогоду, стараясь прикрыть своё уязвимое место. Но все было тщетно, ведь огрубевшая от неровности шкура продолжала саднить, как и раньше. Декоративный ошейник цвета осенней ночи, который лисица присмотрела с Джуди, был благополучно забыт. И все из-за утреннего переполоха, устроенного одним очень наглым существом. «Наглое существо» — со скоростью молнии промелькнула мысль в голове Дэш. — Интересно, и чем сейчас занимается этот кретин? — девушка совсем ушла в себя, продолжая нездоровый монолог. Тем временем заданный в пустоту вопрос, что не требовал ответа, затерялся среди листвы. — Опять, наверное, устроил себе любимому, небольшой привал, где ни будь в обшарпанном переулке, укрывшись картонными коробками с головой, используя при том задницу обрыганного бомжа, как мягкую подушку. В голове девушки вырисовалось заспанное лицо наглеца, по краешкам губ которого медленно прокладывала путь кристаллизованная струя слюни, нашедшее себе пристанище на зафаршмаченных штанах бездомного. Саша славился своими «небольшими» перекурами на рабочем месте на несчастье руководителей и напарников. Тогда, оказавшись впервые с ним в паре, хищница этого не знала. Как и то, что необычный полицейский — еще тот магнит на неприятности. Хотя ее не раз предупреждали. И от того она никогда не забудет тот момент с бомжом, ровно как и свой собственный смех, что, не поддаваясь контролю, аки рвущийся наружу заключенный, сходил с ее уст без остановки, плавно перетекая в песенный звон одинокой артистки, выступающей не по заявкам. Тогда слезы, которые она проливала в детстве, затерялись на фоне непринужденной радости и веселья. Казалось бы, таких обычных эмоций, но от того не менее дорогих для хищницы. — Господи, ну надо же быть таким безответственным и ленивым гандоном. — Умилительно прищурившись, подвела вердикт блюстительница закона, скинувшая свои прямые обязанности на товарища. Со стороны детского приюта послышалось сиплое: «Все они такие, подруга». Но сей акт нежданной поддержки со стороны таинственного незнакомца, что обосновался возле песочницы, благополучно прошел мимо ушей полицейской, так-как та была поглощена своими неутешительными думами. От такого вопиющего игнора таинственная персона, качнув подранным ухом и раздраженно цокнув, усадила пятую точку на барханистый песок. Лисица же потянулась к нагрудному карману. Достав пачку сигарет, девушка вальяжно вложила одну в рот. Но лишь для того, чтобы чертыхнуться, осознав, что забыла дома и зажигалку. Тем временем раздраженная нота вышла с уст не пострадавшей, но мученицы, будто сошедшая с гор лавина. Но, так и не получив ответа даже от самой себя на вопрос, как же так вышло, та жалобно застонав в нервном порыве пригладила, а то и вдавила в маковку черные кисточки ушей. — Ну, кто бы сомневался! — только выстрелив плевком сигарету в сторону газона, до девушки дошло, что огня можно было просто попросить у снующих зевак. — Лучше бы я сегодня вообще не выходила… — Простите, тётя, а с кем вы разговариваете? — прозвучал озадаченный голос откуда-то снизу. — Мама мне сказала, что тот, кто разговаривает сам с собой — дурной. — Опа-на! — глаза хищницы, сощурившись, скосились на личико маленькой кошечки, которая, по мнению полицейской, материализовалась из воздуха. — И тебе привет, малышка. А тебе твоя мама, случаем, больше ничего не говорила? — Неа, — на секунду погрузившись в себя, Лаура неуверенно добавила: — Ну… А отец говорил, что только пизданутый зверь сам с собой разговаривает. Только ш-ш-ш! — прислонила указательный палец к губам малышка. — Папа очень волновался и просил никому такое не говорить. Особенно маме. — Именно поэтому ты мне об этом сказала? — Картина в голове полицейской всё не хотела складываться, из-за чего на морде девушки появились морщинистые волны в районе лба. Никак не ответив на слова взрослой оппонентки, внаглую ту проигнорировав, кошечка по имени Лаура, которой никогда не сидится за партой, продолжила молчаливо наблюдать за хищницей, словно за испытуемым, то и дело давая косяка на выдающиеся окружности в районе груди. Юный герой был сильно уязвлен, хоть и не понимал природу зарождающегося в нем чувства зависти. — Ну и чего молчишь, малыш? Тебе что-то от меня нужно? — больше из любви к детям, нежели из надобности спросила хищница, тем временем приглядевшись к девочке повнимательнее. — И вообще, что ты здесь делаешь, да ещё и в школьной форме? — Странствую по окрестностям княжества в поисках достойного! — проказница без промедления и запинок выдала заранее выученную реплику, выпячивая грудь колесом, тем временем легонько стукнув по ней лапкой. — Но перед этим, — голос малышки резко потерял в насыщенности, от того приобретая в загадочности. — Мне пришлось бежать из заточения. Путь мой был усеян трудностями, но с помощью моих верных соратников я сумела покинуть чертоги самого дьявола. И теперь, стечение судьбы, я оказалась перед вами! — Закончив свою маленькую повесть, герой устало выдохнул, ведь каждому взрослому, что интересовался ее нахождением вне школы, она отвечала одинаково. И лисица была далеко не из первых любознательных. — Прогуливаешь школу, маленькая засранка? Взгляд Дэш стал на порядок пристальнее. От того малышка немного поднапряглась, разворачиваясь в пол-оборота по направлению толпы. Она всегда могла скрыться, благо габариты позволяли той просачиваться через многочисленную толпу с легкостью, присущей только профессионалам своего дела. — Ага… Прогуливаю школу, — уступив высоту тётеньке полицейской, неловко подытожила кошечка. — Но всё в порядке! Я много раз так делала. — Тем временем задняя лапка малышки двинулась в сторону. Лаура встала на высокий старт. — Эх, горе ты луковое. Мне, если честно, вообще поху… — девушка резко себя прервала, осознавая, кто перед ней. — Ну, то есть без разницы. Главное на неприятности не напорись. Договорились? В который раз проигнорировав напутствующие слова девушки, малышка задалась очень важным вопросом. Вопросом что терзает её взгляд вот уже несколько минут к ряду. — Скажите, а они тяжёлые? — маленький пальчик указал в сторону вздымающейся груди. — Поместятся в доспех? — Тяжёлые? — лисья лапа невзначай прошлась по выступам, сбивая прилипшие на влажную форму листья. — Ну, есть такое, — расслабившись, девушка припала на колено, кладя тяжёлую лапу на растрепанную прическу юной прогульщицы, бережно наводя там свои порядки. — Но доспехи, увы, не примеряла. — Последний вопрос вызвал у Дэш легкую улыбку. — Звиняй. На него я тебе ответа дать не смогу. — Знаете, — попытавшись отделаться от лапы блюстительницы закона, малышка ловко извернулась, сделав несколько шагов назад. Тем временем маленькие лапки в оборонительном жесте, словно щит, прикрыли грудь. — Извините, но я случайно подслушала весь ваш разговор. И вы были такой опечаленной! — с присущей только детям искренностью произнесла школьница. — Не обращай внимание. Я… Но тут девушку перебили. — Тот самый, единственный и неповторимый. Ваш рыцарь. Он должен вам больше уделять времени в постели! Тогда вы будете более радостной! — совершенно не осознавая, что идёт по минному полю из лисьих слабостей, девочка продолжила выставлять чужое мнение, которое подслушала на днях от старшеклассниц, за своё. — Вы же такая красивая. Прямо как моя мама. Негоже ходить такой квёлой! На возбужденном выдохе девочка прервала пламенную речь и озадаченно повела тоненькими бровями, так-как забыла смысл последнего слова, ровно как и момент, в котором она могла его услышать и от кого. Но быстро придя в себя и наплевав на упущенный момент, она продолжила давить извилистую линию: — Заставьте его! — Совершенно исключая вариант того, что рыцаря нет — подытожила Лаура. — Даже дети это понимают, — как следует откашлявшись, лисица постаралась натянуть на морду спокойное выражение. Но по испуганной мордочке кошки поняла, что не справилась с этим. — Твои бы слова да ему в уши, золотце. — Да-уж. Устами младенца глаголет истина! — прогремел издевательский голос позади Дэш. И в этот раз лисица обратила внимание на ту, кто, как бедный родственник, устроился позади нее. Ани тем временем соорудила нехилых размеров песочный замок, продолжая увлеченно лепить окна и двери, высунув при этом кончик языка наружу. Такая глупая картина позабавила Дэш, но поборов в себе эмоции, та лишь спрятала их за протяжным вздохом, возвращая свое внимание малышке. Но на лисье удивление, той и след простыл. Герой, который умеет читать между строк, как появился, так и исчез. — Предпочтешь стоять на месте и бубнить себе под нос о человеке? — не было злорадства в голосе Ани, окромя легкой радости, понятной только ей самой. На секунду уши Дэш встали торчком, но стоило той зацепиться взглядом за непринужденную моську волчицы, как они тут же опустились, плотно прижавшись к вискам. Обуявшее секундой ранее напряжение отпустило огневку словно симптом простуды, снимая с её плеч образовавшийся булыжник из напряжения и удивления. Но лёгкий трепет от возникшей догадки посещения главы банды пошатнул и без того шаткие нервишки полицейской. «Только посмей мне сказать, что ты по поводу Саши хочешь обговорить» — Крутилось в голове и на языке бывшей хулиганки, но со рта сошла совершенно другая реплика: — Какими судьбами, Аниэла? — Дэш с показным безразличием бросила вопросом, как камнем в чужой огород, подходя к песочному новострою. — Только не говори, что просто хотела поговорить со своей старой знакомой, так скажем за кашу манную, за жизнь гуманную. — А ты все продолжаешь дразнить меня полным именем, которое я когда-то сама и придумала. Ну и хер с тобой, Дэш, — легкое напряжение повисло между бывшими подругами. — И всё же, какой холодный приём, принцесса! — столь же безразлично молвила оппонентка, строя тем временем оградительные сооружения вокруг замка. — А что так? Ночью же была такая сговорчивая. Я бы с-сказала… — сбившись с мысли из-за собственного заикания, Ани неловко и вместе с тем страдальчески возвела очи к небесной синеве, энергично потеребив подранное ухо. — Ну вот, опять! А я ведь почти забыла об этой моей «особенности». Возникшая между девушками пауза с каждой секундой становилась неловкой, от чего ранее взвинченная лисица потеряла все свои иголки, позволяя непринужденной улыбке появиться на своей мордашке. Присев рядышком с надувшейся волчицей, она продолжила внимательно следить за ее мастерскими пассами лап. — Ну и чего лыбишься — рявкнула оскорблённая до глубины души бандитка. — Ненавижу, когда на меня так смотрят. — Ну ты даёшь, Ани. Вся из себя такая крутая, но как только начинаешь заикаться, теряешь весь шарм, словно новогодняя ёлка иголки, — последовав примеру волчицы, Дэш сделала отверстие в песке, проткнув устоявшийся фундамент острым как нож коготоком. — Слушай, подруга, давай сразу к делу. Я так-то на службе. — Ну, как скажешь. Тут, в общем, такое дело, «подруга», — выделив последнее слово язвительной нотой, Ани продолжила мысль: — Как бы тебе сказать и не получить по морде, — издевательски протянула Ани. — Давай уже! — рявкнула нетерпеливая слушательница, словно заведенная с пол оборота бензопила. И ещё немного, еще совсем чуть-чуть, и она вцепится острыми «зубьями» в горло волчицы, раздирая ту, как древесную кору. — Говори! — Страшно-страшно, — без особого испуга проронила волчица, но всё же стала на порядок серьезнее. — Наш с тобой общий дружок по имени Саша самую малость встрял, — заметив разгорающееся пламя в глазах оппонентки, Ани решила поднести спичку, дабы запечатлеть природное бедствие воочию. — Его тушка понадобилась кое-какой банде, а впрочем, может и не одной. Во-от собственно, как-то так, — говорившая тактически упустила, что является одной из главных причин назревающих проблем у человека. — Тут без одной моей старой знакомой не сдюжить. Поэтому встава… Волчица резко себя оборвала на полуслове, встречаясь с опустевшим и в миг потерявшим былую палитру цветов взглядом. Между девушками повисла тишина, разбавляющаяся разве что песочным шуршанием. После сказанных слов прошло без малого минут пять, что показалось Ани целой вечностью. Лисица же, не проронив и звука, будто набрав в рот воды, продолжала сидеть на месте, застыв в одной позе, словно восковая фигура. Немигающий и вместе с тем посмурневший взгляд был обращен в сторону горизонта из многоэтажек, через окна которых пробивались золотистые лучи солнца. Двинув ушами, Дэш безразличным тоном спросила: — Ани, скажи, а ты не устала? — завидев вопросительный взгляд волчицы, за которым последовал отрицательный кивок, полицейская грустно вздохнула, на миг закрыв потяжелевшие в момент веки. — А я вот заебалась. Очень сильно. — Да брось. Неужели сейчас разревешься, как маленькая лисичка, коей ты была в детстве? — взгляд рубиновых глаз пал на возведенное сооружение. Поборов в себе воспоминания прошлого, девушка с нажимом продолжила: — Может, тебе стоит закопаться по самые ушки, как ты это делала тогда? Но знаешь что? — в голосе послышался грубый звон. — Так проблемы не решаются. Что тогда, что сейчас. Или же ты ждёшь, что я снова подойду и подам лапу? Даже не надейся. Не после случившегося. — Я знаю, — безэмоционально пробубнила Дэш, отворачиваясь от разгоряченной подруги. Ей было стыдно, но даже так она не могла себя пересилить. — И без сопливых скользко… — Ну тогда чего это ты строишь из себя жертву обстоятельств? — вместе с неприятными словами вырвалось и легкое рычание. Как-никак Ани завелась не на шутку. А тем временем лапа указала в сторону магазина напротив. — Скажи, как бы мы жили сейчас, не произойди тот случай? Та кровь была на твоих лапах, Дэш! Но я пошла за тобой. И что же теперь? — К чему ты клонишь? Зачем ты продолжаешь на меня давить — во взгляде полицейской появилась сталь. — Ищешь драки со мной? Хочешь найти во мне причину своих проблем? — Знаешь… Я, как и обычно, пытаюсь привести тебя в чувства. Растормошить, чтобы ты не пряталась в свой кокон. Но я, кажись, поняла, что есть более действенный метод. Например: Хуй тебе, а не мой братан. Ты его не заслужила! — Братан?.. — отлично понимая, куда клонит волчица, Дэш развернулась к ней всем корпусом. Тем временем в пустыне назревала буря. — Какой еще «братан»? — Санек, — совершенно спокойно ответила Ани. И у Дэш создалось такое впечатление, что разбуди Ани посреди ночи и задай тот же вопрос, ответ будет неизменным. — Мой братан. — Ахаха! — разразившись громким смехом, Дэш схватилась за живот, но быстро придя в себя, она что есть силы зарядила по песочной постройке, над которой так долго корпела волчица. Немалых размеров ревностный укол вонзился в голову некогда поникшей лисицы, из-за чего та начала непроизвольно кипятиться, пуская в ход хвостовое «оперение» размахивая тем, словно веером в сорокоградусную жару. — Я тебя сейчас на части порву! Но резко вся атмосфера выветрилась, как те же остатки от песочного строения. Ведь на весь район прогремел оглушительный по громкости крик, так хорошо распознаваемый Дэш и Ани. — Останови машину, гнида! — Саша вопил как резанный, держась одной рукой за край крыши, пока автомобиль мчал на всех порах по трассе. — Спасите! Он ебанутый! — Да как ты вообще держишься, сраный мутант? — не отставал по громкости от беспокойного пассажира разгневанный водитель. Всего минута и машина скрылась за поворотом, оставляя граждан с немым вопросом. Дэш и Ани тем временем переглянулись. Пока одна из них пребывала в легком шоке, что граничил с истеричным смехом, вторая была готова сорваться с места.