Звездное племя, вы сдурели!?

Острохват проснулся рано. Ему казалось, что сегодня должно было что-то произойти. Не то, чтобы сильно важное, но значимое. От этого предчувствия у воителя все шерстинки будто наэлектризовались, а во рту пересохло. Хотелось пить. Быстро умывшись и выбравшись из палатки на поляну, кот решил, что в лес можно наведаться еще и за дичью. Поприветствовав зевающего возле выхода из лагеря Дымчатого, Острохват выбежал в лес. Солнце еще не встало, но небо начинало светлеть, меняя темно-синий, глубинный оттенок на молочно-серый. Снег местами стаял, преображаясь в ручейки, протекающие между темными стебельками растений и разветвлениями кустов. Где-то с ветки на ветку перепорхнула проснувшаяся пташка, неподалеку зашуршала листьями в дупле белка. Подул легкий прохладный ветер, ероша и путая шерсть полосато-крапчатого кота, идущего вперед с легкой улыбкой и, видимо, хорошим настроением. А еще маленькой такой коварной затеей. Вообще, еще с самого ученичества Острохват мечтал поймать еще хоть одну рыбку, но никак все не удавалось. А сейчас вот была такая возможность! И вот, игнорируя все ручейки и лужицы, из которых вполне себе можно было напиться довольно чистой воды, воитель шел к озеру. Ветер тем временем усиливался и вскоре дул уже в морду, а не в бок. И довольно сильно дул. Когда кот подошел к берегу, он настороженно огляделся и прислушался. Нет. Никого. Сейчас еще слишком рано. Но кто знает?... В общем, приблизившись к кромке воды, воин полакал немного, утолив жажду, а затем стал расхаживать вдоль берега, выискивая место поглубже, где может быть рыба. И вскоре он нашел это место. Небольшие нагромождения камней. А если быть точнее, то несколько плоских булыжников тропинкой уходили чуть дальше от берега, и Острохват, прыгая с камня на камень, приземлился на самый последний. Находился кот на несколько хвостов от берега, там, где было уже глубоко. Но зато там можно было вполне себе удачно поймать что-то. И это "что-то" не заставило себя ждать. Увидев мелькнувшую в темной воде серебристую спинку, Острохват улегся на живот, таким образом, чтобы не отбрасывать тень на воду. Этому его научила знакомая из Речного племени, с которой он познакомился на одном из Советов. Прошло около луны с их посвящения, и на Совете они с Ветровейной уже побывали. Там-то Острохват и познакомился с Темноспинкой - симпатичной молодой воительницей Речного племени. Она рассказала ему о том, как здорово жить в ее племени; ловить рыбу и плавать. Больше всего Острохвата заинтересовал факт о том, что там даже котята почти с рождения могут ловить рыбу, и едят практически только ее одну. От этого их шерсть становится более водоустойчивее, и Речные коты чувствуют себя в воде, как рыба. Тогда же, на том Совете, Темноспинка и рассказала воину о том, как надо правильно ловить рыбу. Сесть так, чтобы тень не падала на воду, затаиться, а когда рыба подберется поближе - зацепить ее когтями и выкинуть на берег, быстро оглушив и прикончив добычу, пока та не ускакала обратно в воду. Острохват запомнил все слово-в-слово, и решил, что уже может хорошо ловить рыбу. И сейчас он сидел, затаившись, прижавшись к камню, чтобы не было тени. Вот только... Воин совсем позабыл о том, что тень появляется только когда есть свет, а сейчас было довольно темно, и никакой тени и в помине не было. Но кота сейчас не волновал этот несуществующий для него факт. Он видел, как небольшая рыбка подплывает к камню, и приготовился схватить ее. Ближе... Еще ближе... Почти... Плеск, удар о камень, короткая борьба, а затем довольный возглас Острохвата. - А ты, оказывается, еще тот рыболов! - Этот звонкий голос был очень знаком зеленоглазому, но от неожиданности он поскользнулся и едва не угодил в холодную воду озера, чудом удержавшись на месте и вцепившись когтями в камень. А причина шока и удивления Острохвата сейчас сидела на берегу, возле начала той самой каменной тропинки, спокойно и с улыбкой наблюдая за крапчато-полосатым. Потемневшая в сумерках серебристо-белая шерстка была прилизана волосок к волоску, черная полоска от макушки до кончика хвоста лежала тоненькой темной змейкой, а голубые глаза смотрели немножко насмешливо, но радостно. - Темноспинка, как... Как ты тут оказалась? - Отойдя от шока, но все же удивленно спросил Острохват, вернувшись с добычей на берег. Было неудобно нести скользкую тушку в зубах, - она все время норовила выскользнуть, - но кот мужественно вытерпел это маленькое испытание, и теперь он стоял перед знакомой. - Прошлась вдоль озера, и вот я здесь, - еще лучезарнее улыбнулась кошка, слегка прикрыв глаза. - Но... Тебя ведь не должно быть здесь! - Неуверенно забормотал Острохват, не зная, что ему делать. С одной стороны, Темноспинка вторглась на его территорию, а значит, ему, как Грозовому коту, следовало прогнать ее. Но... Он не мог так просто накричать на нее и погнать. - А если тебя заметят? - Не заметят, я скоро уйду, - мурлыкнула воительница, внезапно поднимаясь с места и начиная нарезать круги вокруг растерянного, но, что уж тут скрывать, немного обрадованного встречей кота. - Я надеюсь, что не одна. - В каком смысле? - Острохват сел на месте. Одно удивляло его больше другого. - Острохват! - Темноспинка остановилась прямо перед котом и повалила его на спину, поставив лапы по обеим сторонам от его головы. Голубые глаза ярко сверкали, и что-то странное было в них, чего раньше Острохват не видел там. - Пошли со мной! Ты ведь любишь рыбу, ничего не имеешь против воды, да и в племени тебя почти ничего не держит. Должна поспорить, что из-за твоего происхождения многие в твоем племени тебя не понимают. Но Речные коты другие! Они будут относиться к тебе, как к равному!... Кошка еще что-то говорила, объясняла, и ее глаза при этом поблескивали в бледных лучах рассвета, создавая очень красивый вид. И говорила она убедительно, уверенно, даже с каким-то фанатизмом. А еще... будто с просьбой. И мольбой - вот что видел в ее глазах ошарашенный воин. Острохват находился одновременно и в шоке, и в ужасе. Он был очень сильно удивлен. Подумать только... Ему предлагали такую жизнь, о которой он, можно сказать, мечтал. Рыба - любимое лакомство воина, а вода еще в детстве привлекала его; не так сильно, конечно, но значимо. И сейчас у него была возможность пойти в эту жизнь... И Острохват принял решение. - Темноспинка, - прервал он нескончаемый поток слов кошки, прикрыв глаза и тихонько вздохнув. - Знаешь, я решил. - Правда? - Глаза Речной воительницы ярко засверкали, и в них появилось нечто, отдаленно смахивающее на... любовь? - Я знала, Острохват, я знала, что ты... - Подожди. Да, я решил. Но... - Крапчато-полосатый открыл глаза и твердо посмотрел на слегка опешившую от такого серьезного тона воительницу. - Я остаюсь в Грозовом племени. - Что?... - Понимаешь, мне, конечно, очень нравится рыба, но это не повод уходить из племени, которое меня оставило у себя, разрешив стать полноценным племенным котом. И ты не права, говоря, что многие относятся ко мне с недоверием. Конечно, такое время было, но оно уже прошло. Я доказал свою преданность. И я докажу ее еще раз. - Не хочешь ли ты сказать... - Уши Темноспинка прижала к макушке, в глазах появилось неверие и страх. Она отступила на несколько шагов, с немым ужасом глядя на поднявшегося Острохвата. - Но... Но почему, Острохват?... - Я уже сказал. Мне нравится Грозовое племя, у меня здесь много друзей и... - Он запнулся, но потом продолжил: - В общем, здесь - мое место. Я чувствую это. И уходить я не собираюсь, прости. - Ты... Ты... - Из глаз воительница полились слезы, взгляд стал обиженным, озлобленным и полным боли. - Да как ты смеешь!? - Завизжала воительница, слегка подавшись вперед. - Я предлагаю тебе великую возможность, став Речным воином! А ты отказываешься!? Рыбоголовый дурак! А ведь ты мне очень понравился... - Прошипела она. - Ну и оставайся со своими... лесными котишками! - Выплюнула она и, развернувшись, побежала вдоль озера. А Острохват просто фыркнул и посмотрел на свою рыбу. На душе был неприятный осадок от того, что он поссорился с Темноспинкой, и теперь они вряд ли уже помирятся. Но... "Ну и Звездное племя с ней!" Улыбнувшись, воин быстренько съел пойманную добычу и пошел в обратно в лес, охотиться, но уже для племени. ...А потом Ветровейная надавала ему по ушам за нарушение Воинского Закона и отправила на повторную охоту.