Цепи и кольца

Почему? Почему? Почему? Почему? Почему? — повторял без устали Киллуа про себя, не в силах отвести пристального взгляда с Ерлинэ и дворецкого, что сейчас глупо улыбался, касаясь пальцами своей щеки — место поцелуя. — Почему он?       — Ух ты! Ты улыбнулся! — воодушевилась Белициус и хихикнула, глядя на смущённого Анжела. — А тебе идёт улыбка!       Появившийся восторг в глазах девушки, казалось, сделал только хуже. Золдик уже сжимал руки в кулаки да так крепко, что пальцы слегка посинели. Какое-то чудо ещё держало его на прежнем месте. А помогали размышления о различных способах убийства главного дворецкого, они послужили внезапным облегчением. Воображаемая картинка вырванного из его груди капающего кровью сердца и вовсе сбросила накопленное до предела напряжение, которое так и побуждало трансформировать ногти. Успокоиться стоило в первую очередь из-за собственного обещания самому себе не отнимать из прихоти чью-то жизнь. Во вторую — Ерлинэ находилась рядом. Вряд ли её обрадует смерть собственной прислуги, наверняка хлопот не оберётся. Так думал Киллуа. И расстраивать её он не хотел. Казалось ему, если расстроит — это будет хуже катастрофы.       Она улыбалась. Больше слушала, чем говорила. Держалась уверенно, но едва подрагивающие руки, что не находили себе места, выдавали её волнение с потрохами. Для особо внимательных. Так или иначе люди, подходящие ни то поздороваться, ни то побеседовать с дочерью патриарха были не в состоянии увидеть это. А Киллуа видел. Слов не находил что сказать девушке, в отличие от других, а вот следил в полной мере. Она была закатом, которым хотелось вволю любоваться. Рассветом, ради которого он бы и не засыпал. Она приносила за собой в его сердце нежное тепло одним лишь своим видом и элементарным нахождением рядом. И сейчас, стоя рядом с ней, он понял это в полной мере. Кислорода, казалось, не хватало когда её взор касался его, и также противоречиво казалось его много, стоило ощутить её присутствие. Это было похоже на танцы с прыжками то, в обжигающий неистово кожу, огонь, то в ледяную воду, невыносимо щипающую её своим холодом. И эти же безумные пляски вызывали ни то благоговение, ни то раздражение.       — Здравствуйте, святая принцесса.       Перед Ерлинэ появился высокий мужчина, в котором она сразу узнала хозяина аптеки этого городка. Он галантно склонился, преподнеся правую руку к сердцу. Девушка сглотнула, чувствуя как плечи невольно свело напряжением от внезапной встречи с этим человеком. Вежливая улыбка превратилась в более нервную, а пальцы на руках задёргались, как в попытке ухватиться за что-то да сжать. Была бы воля, сцепила бы руки на собственной шее, настолько ситуация выводила из себя. Незнакомцы — одно дело, а странные незнакомцы, что одним своим видом напоминают подколодную змею — другое.       — Ах, это Вы, Озэму? — она сцепила пальцы в замок и слегка кивнула в знак приветствия. — Рада Вас видеть. Но почему Вы здесь?       — Вы меня обижаете, принцесса. — хмыкнул мужчина. — Я также, как и все присутствующие здесь, значимая персона. Вы давненько не захаживали в аптеку, неужели Вашему отцу стало лучше?       — Возможно. — пожала девушка плечами, поглядывая краем глаза на Киллуа, что неотрывно следил в свою очередь за ней. — Причин в ближайшее время идти в аптеку ещё не было.       — Что же, буду в любом случае Вас ждать. Помните, что любая Ваша просьба для меня закон.       Озэму сделал акцент на последней своей фразе, а после сдержанно кивнул и ретировался, напоследок подмигнув. Этот жест вовсе выбил Астрию из колеи. Собирать остатки сил, чтобы сдерживать нервозность, не осталось. Уголки улыбающихся губ дёрнулись, после чего с них сорвался тяжёлый вздох. Прошёл час с начала открытия мероприятия, а она уже чувствовала себя как выжатый лимон. Ранее ей не приходилось за раз общаться со стольким количеством людей.       Астрия обернулась полным корпусом к Золдику, снова натянула привычную улыбку, которая уже неприятно сводила рот.       — Итак, раз уж нам теперь довелось нормально пообщаться… Почему ты здесь?       — Я… — юноша бегло отвёл взгляд, стоило ему встретиться с её. Неловко пожал плечами. — Услышал, что здесь проводится день открытых дверей. Решил глянуть что тут.       Слова из его уст выходили довольно лихорадочными, а поделать с этим он ничего не мог, отчего волнение в районе желудка вмиг закрутилось с невероятной прогрессией. Ему было в новинку пытаться одновременно таить смущение, подавлять дрожь в голосе и стараться быть таким как обычно — собой. Чаще всего его мало волновало чьё-то мнение, даже с более-менее близкими людьми он говорил дерзко и открыто.       — Ты не похож на верующего человека.       — А нужно быть только верующим, чтобы посещать подобные места? И разве здесь не день открытых дверей? Почему впускают не всех? — пробурчал юноша, изучая глазами собственные ботинки. Поднял медленно взгляд, стушевался. — Просто… Было любопытно.       — Я рада, что ты здесь.       Киллуа округлил глаза. Всмотрелся внимательно в лицо напротив, не понимая послышались ли ему эти слова или нет. Не послышались. Улыбка на её устах, сейчас вполне искренняя, свидетельствовала этому. Щёки Золдика вновь зарделись. Одно лишь звучание её голоса, её нежные слова вызывали волнующий трепет где-то внутри. Однако когда в груди сердце отплясывало жаркий танец, в голове вертелись вопросы.       — Я бы тоже хотел кое-что узнать. — быстро проговорил беловолосый, словно в попытке опередить дрожь в голосе. — Откуда ты знаешь моё имя?       На миг Астрия затаила дыхание, так как сердце сделало волнительный кульбит. Прикусила слегка зубами нижнюю губу, чтобы подавить очередную нервную усмешку. Нужно срочно найти причину этого знания.       — Да я просто… Видела тебя на небесной арене! Вот и запомнила. Ты там так выделялся.       — Не думал, что дочь священника интересуется подобным.       Киллуа невыносимо хотелось ударить себя по лбу. Слова, вылетающие из его уст, совсем не совпадали с мыслями. То неудачная попытка завуалировать своё волнение привычными резкими словами. И от этого сейчас где-то в районе сердца начало ныть как в наказание за дерзость. Неловко откашлявшись, он по привычке сунул руки в карманы шорт и попытался сменить тему.       — А сколько тебе лет?       — Двадцать. Чёрт! Целых пять лет разницы! — и собственные мысли вновь ментально укололи. — Наверное всё не так плохо? Гон же тоже ходил на свидание с Палм, которая также достаточно старше него. Так! Зачем я вообще думаю о каких-то дурацких свиданиях?       — А тебе сколько? — Астрии было любопытно узнать сколько прошло времени с момента начала истории.       — Мне пятнадцать.       Промычав что-то в ответ, девушка засунула в рот канапе, не прекращая задумчиво рассматривать собеседника, пока тот в свою очередь то и дело отводил глаза, боясь столкнуться с ней взглядом. Он подрос, но это не отменяет факта, что он ещё ребёнок. И всё же он сейчас… Странный. Точнее его поведение. Верится с трудом, что он пришёл сюда из простого любопытства. Должна быть какая-то причина…       Из размышлений девушку вырвал голос собственного отца, призывающий обратить внимание всех присутствующих. Он стоял в середине холла, поднимая торжествующе бокал с белым вином. Одет с иголочки, впрочем, как всегда. Привычное повседневное одеяние сменилось праздничным, но одно в одежде осталось неизменным — вышитые золотые кресты на воротнике.       — Приветствую, дорогие гости! — Зейн с улыбкой окинул взглядом зал. — Сегодня день благодарения, в честь чего я устроил день открытых дверей! Наслаждайтесь своим пребыванием здесь, Бог наблюдает за вами и оберегает вас! Также в честь этого моя дочь, Ерлинэ, изберёт одного человека, который сможет исповедаться три дня в нашем доме и главной церкви.       Зеленоглазка в лёгком изумлении подняла взор на патриарха. Он жестом руки подзывал к себе, не снимая с лица очаровательную улыбку. Отметив про себя, что его речь звучит как какая-то реклама, девушка тихо хмыкнула и вдохнула побольше воздуха. Прошла вперёд, провожаемая любопытными взглядами, отчего к шагам незамедлительно добавила каплю уверенности. По крайней мере, так ей казалось, что походка достойная.       — Итак, — шепнул Зейн, коснувшись рукой плеча подошедшей дочери. — Ерлинэ, ты уже смогла выбрать кого-нибудь?       — Думаю… Да.       — И кто же это?       — Киллуа Золдик.       — Ты уверена? — патриарх изменился в лице, видимо, не ожидая услышать это имя. — Ты хорошо выбирала?       — Да, отец.       — Хорошо, тогда озвучь всем свой выбор и объясни его.       Астрия кивнула и вышла чуть вперёд. Множество лиц тут же воззрились на неё.       — Я выбираю… Киллуа Золдика! Наверняка многие узнали его фамилию. Кто же не узнал, поясню: Золдик — семья убийц. Это естественно, если именно он будет замаливать свои грехи здесь и в нашей церкви. И поговорив со всеми вами, я поняла и выбрала человека, грехов за спиной которых больше чем у всех здесь присутствующих.       Толпа загудела, раздались аплодисменты. Зейн одобрительно кивнул и этот жест помог его дочери расслабленно выдохнуть. Киллуа в изумлении заозирался, ловя на себе взгляды окружающих. Стало неуютно, но улыбка Ерлинэ бросившаяся во внимание мальчишки в миг помогла оттаять льду неприятных ощущений.

***

      — Вот твоя комната, располагайся. Если что-нибудь будет нужно, обязательно сообщи мне. — сказала Ерлинэ, открывая перед юношей дверь.       — Мне на самом деле лучше уйти. — нерешительно проговорил Киллуа. — Я должен искать свою сестру, а не… торчать здесь.       — Так значит ты не один. — задумчиво прошептала девушка, а после спохватилась. — Не стоит уходить! Ты в праве остаться здесь. Лучше давай поищем твою сестру вместе? Думаю, идти нужно прямо сейчас, пока совсем не стемнело.       — Ты правда этого хочешь?       — Ну конечно, я буду только рада помочь тебе!       — А-а, ага… — только и выдал беловолосый, чуть отвернувшись, ощущая себя перед ней раскрытой книгой. Ему казалось, вот-вот и она рассмеётся с одного его вида.       Вспомнив только сейчас об Аллуке, неприятный комок подступил к горлу Киллуа. Одолевало чувство вины и стыда, а в особенности неприязни к самому себе. Истинным братом в этот момент, когда он позабыл о собственной сестрёнке, называть себя было довольно тяжело. Течение обстоятельств и неведомых ранее чувств смыло все мысли о чём-либо, кроме… Девушки, что стояла рядом. Стиснув зубы, он украдкой глянул на неё. И в тот же миг разжал стиснутую челюсть. Хотелось злиться. Рвать и метать. Заставить себя отречься от навязчивых мыслей об этой незнакомке и наконец вернуться к началу, к тому как всё было. Хотелось перемотать время вспять: окунуться в экзамен, знакомство с Гоном и остальными ребятами. Но время шло неумолимо — теперь он здесь, изменился, с другим человеком.       На улице было тепло, а на небе только вырисовывался закат, когда двое отправились искать сбежавшую девочку. Спрашивать о ней у прохожих, казалось, бессмысленной идеей — все как один мотали головами да пожимали плечами. Астрия была настолько поглощена поисками, что в упор не замечала на себе пристальных взглядов Киллуа. Сейчас, глядя на неё, такую сосредоточенную и уверенную, у мальчишки под рёбрами расцветала благодарность. Это приносило небольшое облегчение, как глоток свежего воздуха. Она беспокоится о той, кто также важна для него. Помогает в поисках, хоть ответственность за них должен нести только он один. С каждым проделанным шагом подле неё, с каждым взглядом на её профиль вблизи ранее ещё притуплённые непонятные чувства сбрасывали с себя эту неясность. И росли, прорастая сквозь сердце, пуская внутрь свои корни. Сопротивляться этому уже не осталось сил. И ведомый этим он протянул неловко руку, чтобы коснуться тонких пальцев её руки. Однако желанное прикосновение ускользнуло, когда красноволосая обернулась через плечо и протянула руку вперёд, указывая в направлении какого-то здания.       — Осталась церковь, давай посмотрим там.       — А! — воскликнул Золдик, осознав своё желание, пришедшее секунды назад, отчего густо покраснел. Появилось ощущение, будто его поймали на чём-то с поличным. — Да… Конечно!       Астрия кивнула и повернулась обратно. Скривилась, видя перед собой знакомый силуэт здания. Больно уж он напоминал церковь-приют. Уши тронул до боли знакомый звук колоколов, после чего и что-то внутри девичьей груди. Вспоминать о прошлом хотелось в последнюю очередь, тем не менее ощущения заострились на нахлынувших воспоминаниях. Картина перед глазами весьма напоминала другую, уже давно пережитую.       Внутри было тихо. Впереди стоял священник, что читал писание, бормоча его текст себе под нос. Открывшиеся двери, впустившие внутрь вечерний рыжий свет, привлекли его внимание. Появившаяся знакомая фигура впереди и вовсе заставила отбросить своё занятие.       — Боже, какая радость встретить Вас, Ерлинэ! — приподнял уголки губ мужчина и подошёл к пришедшим, после чего взглянул на юношу. — А кто Вы?       — Это Киллуа Золдик. — улыбнулась девушка, указав на того рукой. — Сегодня он был избран для трёхдневной исповеди.       — Вот как, но ведь сейчас ещё не время…       — Да, но на самом деле мы по другому делу пришли. Вы случайно не видели девочку лет примерно тринадцати? У неё каштановые волосы и голубые глаза.       — Вам повезло. Она как раз находится здесь. — сказал священник и улыбнулся словив на себе удивлённые взгляды. — Она пришла ещё вчера днём.       — Где она? — в нетерпении вопросил Киллуа.       Священнослужитель собирался только ответить, как сбоку от стоящих распахнулась дверь. На пороге показалась сонная Аллука. Завидев в поле зрения родного брата, девочка ахнула от приятного удивления и ринулась к нему, моментально повиснув в крепких объятиях.       — Братик! Ты пришёл за мной!       — Да, конечно же я пришёл… — шепнул с облегчением Киллуа, зарываясь носом в родные волосы, гладя их. — Как я мог оставить тебя?       Собственные тихие слова приносили ему боль. Астрия расслабленно улыбнулась, чувствуя будто сбросила какую-то ношу со своих плеч. Видеть сейчас воочию знакомых персонажей да ещё и в такой момент казалось чем-то бесценным.       Аллука отстранилась от брата, обратив теперь внимание на Белициус. Смотрела в упор недолго, после чего протянула вперёд внутренней стороной к верху ладонь и широко улыбнулась. И той минутой же последовали слова, явившие ужас в душе Астрии.       — Ерлинэ, дай мне свой ноготь с мизинца!