А что, если...?

— В-вы пришли... — кажется, мелкая не поверила глазам, когда встретила меня. Настолько неповерила, что её дрожащая рука всё ещё лежала на браслете, из-за чего мне пришлось отдельным сигналом деактивировать его. Но это уже не важно, так как основная цель достигнута, и я мог спокойно возвращаться на базу. — Ага, только я уже ухожу. А ты идёшь со мной. — развернув зеркало, соединившее эту часть пространства с жилым комплексом на моей планете, не особо заботясь о целостности тушек закидывал всех в портал. Всех, кроме последней. И вот, когда рамка портала свернулась, отрезав проход, предо мной стояла только напуганная всем произошедшим маленькая девочка. И она нужна была мне здесь, чтобы испытать первый прототип моего тейгу. Вообще, его создание пусть и потребовало куда меньше времени чем могло бы, учитывая что мне предстояло ещё и Спектатор исследовать, при том не уничтожая его, однако результат просто обязан оправдать всё потраченное время. Не зря же мне пришлось собрать команду из десятка самых продвинутых(не только в эволюционном плане) развитых, поделиться с ними всеми знаниями о принципах работы магии и вещей на их основе, а потом вместе с ними разбираться со всей этой хренью, чтобы воссоздать один единственный образец. Впрочем, я был практически уверен в успехе, так что особо не беспокоился. Даже если затея с тейгу провалится, я просто сделаю из этого образца что-то другое. Принцип же работы устройства был довольно прост: оно позволяло носителю трансформировать конечности в оружие, а так же усиливало все физические характеристики, в том числе и способность к восстановлению. Да, по сути, эта компактная штуковина должна была сделать из человека подобие развитого, при этом не запуская процесс трансформации. Вся суть в том, что сила развитого доставалась простому человеку, и ему не нужно было для этого переставать быть этим самым человеком. Но и поглощать других существ, как и стать сильнее, владелец уже не мог, а регенерация и усиление работает исключительно на магии. По сути, я просто наложил на кусок своей личной биомассы очень сложные даже для меня чары. По отдельности ничего сверхъестественного, но мне нужно было как-то заставить неодушивлённый предмет самостоятельно использовать продвинутую магию, а это уже нихрена не просто. Если на исследования тейгу ушло всего дней пять полностью беспрерывной работы, то всё остальное время я пытался заставить созданную мной хрень работать. Даже вассальная книга тут не особо помогла, так как сухие знания это круто, но способ заставить это всё работать надо было найти самому, и тут уже годился только метод проб и ошибок. Так как я пытался создать не просто новый тейгу, а составной, который должен был слиться с уже имеющимся у моей новой подопечной браслетом, тем самым перейдя в свою финальную стадию, дело было ещё сложнее, так что провал предыдущих семи попыток воспринимался как нечто должное. Благо, я мог воссозбать абсолютную копию браслета хоть с закрытыми глазами, так что проблем со слиянием двух составных быть не должно. Посмотрим, что даст восьмая попытка... — Дай мне свою руку. Ту, на которой браслет. — сев перед мелкой на одно колено, чтобы хоть приблизительно опуститься на уровень её роста и не сгибаться пополам, я достал пока ещё незавершённую форму тейгу, что предстала маленькой сферой размером с глазное яблоко, поднёс её к браслету. Прикосновение пальца и прямое подключение к части моего организма на руке девочки, дало команду к изменению небольшого украшения, после чего, поглотив сферу и слившись с ней, браслет приобретает окончательную форму*. Идеально сев на тощую и совсем небольшую руку, тейгу взял образец крови своей первой владелицы, заставив ту непроизвольно скривить лицо от боли, чтобы принять его как базу и напрямую подключиться к нервной и кровеносной системам. Снять его без моей помощи невозможно, разве что руку по самое плечо оборвать, так что тут можно было не волноваться. — Этот браслет зовётся Стражем, и теперь он - часть тебя. Она даст тебе не только силу, но и новую жизнь. — собственно, с именем моего первого тейгу я решил сильно не заморачиваться, так как на раздумия могли бы уйти годы(с моей-то фантазией на имена), а потому я решил назвать его в честь тех, кто не жалел жизни на охрану улья - стражей. Правда, продвинутых крикунов так именовал только я, а конкретного названия у этого подвида не имелось, но это название уже давно ассоциируется у меня в основном с защитниками ульев, и раз уж первый прототип должен был защитить свою владелицу, то почему бы и да... — А что взамен...? — дрожащим голосом спросила та, со страхом глядя прямо в мои горящие глаза. Впрочем, к страху она, видимо, привыкла, как и к тому, что у всего есть своя цена. Слишком рано ей пришлось повзрослеть... — Всё, что у тебя есть. Твоё тело; твою волю; твою душу... — нагнал я сразу пафоса и атмосферы, но у этого имелась конкретная цель - она должна полностью осознать, что после соглашения обратного пути уже небудет. — А если я откажусь? — практически шепнула она, капая слезами страха и обречённости с подбородка. Даже в полумраке помещения, где освещение оставляло желать лучшего, на вид и запах было понятно, что ждётмоих противников. Может, она думает что её постигнет та же цчасть? Не постигнет, я дал ей лишь иллюзию выбора. — Я заберу своё и исчезну, а дальше выживай как хочешь. Но учитывая твой статус... — я уже видел, что бывает с бездомными. Неважно, ребёнок она или нет, тот же родственничек министра с воплем восторга и удовольствия поднял бы на неё свою плеть, а в качестве отдыха её ждали бы десятки неудовлетворённых страджников, которым куда-то нужно было спускать пар. Учитывая её статус беженценки, уверен, её не стали бы не то что искать, а даже имя спрашивать... Но страшна была не столько сама возможная судьба, которая в условиях этого мира стала бы практически гарантированной. Нет. Куда страшнее было то, что она, ребёнок, которой с виду вряд-ли сильно больше десяти, понимала и полностью осознавала о чём речь, даже не смотря на возраст. Это не было каким-то шоком, ведь даже на земле двадцать первого века у детей бывали судьбы и похуже, но разница в том, что здесь в этом не было ничего необычного. Жалко мелкую, но не более, в то время как в моём мире, стоило народу или властям прознать кто и где это делал, тварям ад бы показался отпуском... Пусть суд имени Линча и не приветствовался, считаясь диким пережитком прошлого, в таких случаях его поощрали даже со стороны закона, хоть официально они заявили бы, что линчевателей самих неплохо бы подвергнуть наказанию. — Не думай, что со мной будет просто. Возможно, ты не раз и не два ещё проклянёшь меня или даже попытаешься убить, но... По крайней мере, дам тебе возможность жить, а не выживать в постоянных бегах и страхе. А пока она решала как ей поступить, хоть отрицательный ответ я, скорее всего, и не принял бы, мне стало интересно исследовать это здание на предмет чего интересного. Не обращая внимания на идущую за мной хвостиком девчушку, у которой я даже имя не спрашивал(если оно вообще было), я осматривал содержимое шкафов, тумбочек и ящиков с сундуками, не брезгуя и мародёрством, ведь трупам их вещи уже не нужны. Тейгу, что я дал маленькой особе, пусть на первый взгляд и казался своего рода имбой, всё же имел много минусов, не считая того, что это лишь опытный образец. Первым из минусов, как и из плюсов, было то, что снять его без моей помощи невозможно. Он сливается с владельцем и становится его частью. Плюс был очевиден - интуитивное управление. Он, как хвост у собаки, чувствовался родным и управлялся одним лишь усилием воли. Минус в том же - снять его, однажды нацепив, уже не получится. Вторым минусом было время. Если она попытается активировать тейгу, её детское и совсем не готовое к подобным нагрузкам тело может просто не выдержать, и это будет означать смерть. Сейчас, ввиду своего слабого тела, она может активировать тейгу вряд ли дольше, чем на минуту. Да, с возрастом тело будет крепнуть, и лимит времени на использования до перегрузки организма расти, но когда сила нужна ей уже вчера, это не может не быть минусом. К нему придётся долго адаптироваться, даже не смотря на то, что он и в неактивном состоянии пассивно повышает физические характеристики владельца и автоматически лечит его за счёт вируса, хоть это и происходит медленно в обычном режиме. Третий минус - ограниченность. При активации он даёт прирост к силе, скорости, прочности и дальше по списку, но до настоящего развитого, даже простого, ещё как до луны. Присутствует и трансформация конечностей в оружие или щит, но выбрать сразу оба нельзя, иначе нагрузка на организм возрастёт, а это сильно уменьшит и без того короткое время использования. Щит представлял из себя лёгкий вариант оного, а оружие на выбор всего одно - короткое(около 30-40 см) лезвие, кромка которого не резала, а скорее рвала... Четвёртый минус - боль. Она никуда не исчезает, и даже трансвормация и смена мутаций доставляет огромное количество мучений. Да, это происходит относительно быстро(около пятнадцати секунд), но ощущения будут просто незабываемыми, даже не смотря на то, что в активном режиме она притупляется. Радует, что хоть работает это всё на магии и биомассы для мутаций и регенерации не требуется, но на фоне минусов... М-да... Ну, хоть о подгонке браслета в размер не надо беспокоиться, так как после слияния он буквально становится частью организма и растёт вместе с ним. — Господин... — неуверенно подала голос мелкая, вырвав меня из раздумий во время очередного рейда по карманам трупа. — Я... Я согласна... — Уверена? Обратного пути уже не будет. — ответное молчание продлилось ещё несколько минут, в течении которых я с ног до головы пристально рассматривал дрожащее под моим взглядом маленькое тельце, но она, собрав последние крохи оставшейся в ней решимости, не особо уверенно кивнула, не моргая смотря мне в глаза. Я видел и чувствовал её эмоции - страшнее меня была только возможная в случае отказа судьба, но... — Тогда пошли. С этого момента начинается твоя жизнь. Теперь, всё что было до - не имеет никакого значения.

***

— Шелли-и-и! — слышется приглушённый писк со стороны столичного парка, рядом с которым я проложил маршрут до базы рейда. Что интересно, голос был мне знаком, но что именно там происходит и почему Майн вдруг орёт я не понял. Я знал, что параллельно со зверодевкой на задание выдвигались Шелли и Майн, которые в это время уже должны были вернуться на базу, но почему-то обе застряли в парке, и одна из них теперь орёт, будто её режут. — Оставайся тут, я скоро вернусь. — поставив на ноги свой мелкий живой груз, который мне приходилось тащить на руках, я ещё раз глянул в сторону парка и раскинул сканирующий импульс, так как сонар туда не доставал. Можно было бы повысить его чувствительность, которую я обычно сильно снижаю в местах с большими скоплениями живности, но снова испытать лёгкую мигрень от резкого потока большого количества информации не особо хотелось. Импульс показал скопление аур в парке. В количестве около сорока человек, в ту сторону двигалась, судя по всему, городская стража, но на месте кроме них находились ещё и три обладателя тейгу. Майн, которая скорее всего ранена, если судить по колебаниям ауры; какая-то баба, тейгу которой почему-то двигался автономно и создавал помехи импульсу; а так же Шелли, которая, вот уж сюрприз, была почти мертва. Её аура разделилась на два очага с сильными перепадами мощности, что происходит только если обладатель самой ауры каким-то образом разделился. — Блин, даже на секунду их не оставить, вечно в говно какое-то влезут... — проворчал я про себя, после чего мощным прыжком в высь покинул крышу на которой оставил мою подопечную. Придётся вытаскивать непутёвых. У нас в рейде и без этого не особо много человек, а я, как бы ни скучал без дела, так же не хотел выполнять слишком много заданий и тонуть в рутине. Да, скоро к нам должны были присоединиться бывшие друзья ныне покойного Тацуми, но сюда они прибудут в лучшем случае через неделю или даже две, если до них дошла моя весточка, а до тех пор меня бы ждала туча монотонных вылазок... Мгновенно оказавшись над парком, я с высоты быстро рассмотрел обстановку. Ещё секунда, и внизу загорается мощный источник фиолетового свечения. Было не сложно понять, что это тейгу, но куда больше меня беспокоит то, что источником света был Экстаз Шелли, которая почти по самую грудь была погружена в пасть здоровенной красной собаки-бодибилдера... Что у них там происходит? Внезапно для всех внизу, округу оглашает подобный грому в абсолютной тишине хлопок, а затем само пространство дрогнуло, сопровождаясь раскатистым эхом моего низкого и хриплого голоса, звучавшего будто сразу отовсюду. Даже время замедлился так сильно, что практически остановилось, и только я мог двигаться относительно спокойно, хоть и ощущал себя будто в воде. Я даже подключил звёздный посох и книгу, чтобы не потратить бóльшую часть маны ещё при произношении заклинания, однако от последствий это не спасёт, я лишь растянул момент. Вообще, искривить пространство-время и образовать сингулярность должно было быть сложнее и затратнее, чем просто замедлить время в локальной области, но точечное воздействовие лишь на один аспект было куда сложнее, а сократить область применения я бы просто не успел, так как для этого нужна приличная концентрация. Именно поэтому время замедлилось везде, куда только доставал мой взгляд. Такая огромная область применения была ни к чему, но времени на подумать было слишком мало - Экстаз убил бы свою владелицу уже через секунду, если бы время не замерло... В первый прототип своего собственного тейгу я решил не добавлять такой механизм, и не думаю, что она появится в моих следующих разработках, но такой козырь в рукаве мог бы "приятно" удивить врагов тех, кому я даровал бы эту силу. В любом случае, пока что рановато об этом думать, так как я слишком мало знаю о тейгу и их потенциальных возможностях, а работа такого механизма мне не до конца понятна. Чего одна только крокозябра внизу стоила, живой тейгу - это вам не хрень какая-то, а очень даже интересная приблуда. Мягко приземлившись, ещё раз оглядываю место бойни, но на этот раз во всех подробностях, и первым же делом обращаю внимание на плачущую Майн, которая с невероятной смесью эмоций смотрит прямо на Шелли, что в это самое мгновение отвечала ей застывашей на лице вместе со временем, своей обычной добродушной улыбкой, что делала и без того весьма красивую на вид девушку ещё милее. Но в глазах самой Шелли, помимо готовности, отражалась ещё и невероятная боль, которую почувствовал даже я. Причина боли была не только в готовности принять смерть прямо на глазах подруги, активировав козырь своего тейгу, но и в огромных клыковидных зубах здоровенной твари, что зажала бедолагу в челюстях. Теперь было понятно, почему её аура казалась разделённой - её буквально порвало пополам. Нижняя часть тела, аж до самого пупка, была уже в районе горла монстра, а верхняя часть держалась на месте лишь благодаря рёбрам и порванными в лоскуты мышцами, которые были пробиты и зажаты зубами. Благо, я вполне мог вылечить даже такое, и для этого мне даже магия не понадосится, хотя с ней будет куда быстрее и удобнее. Только вот, этот трюк с практически замершим временем и огораживанием себя от этого влияния выжмет мой сосуд досуха, после чего я начну чувствовать адскую усталость и крайне сильно ослабну. Этот эффект, что звался магическим истощением, я уже однажды испытывал, когда столкнулся в поединке с Фиторией, и он, надо сказать, был не самым лучшим чувством... Артефакты за счёт собственной маны должны будут меня поддержать и отдать часть своего резерва маны, чтобы поддержать носителя, но как это будет и сработает ли вообще - загадка, достойная его величества Жака*... Но сейчас не время разглядывать и обдумывать каждую деталь, ведь сосуд моей маны опустошён уже на три четверти, а значит, у меня есть всего несколько секунд чтобы сделать всё как надо. Впрочем, этого достаточно. Проявив в руке свою катану, я тут же обнажил клинок и точным движением, ориентируясь на максимальную чувствительность сонара(чтобы не повредить вторую часть тела), вспарываю глотку живого тейгу. Как только места для манёвра стало достаточно, убираю оружие и за ногу достаю нижнюю часть тела и отбрасываю её в сторону, краем глаза заметив, как она зависла в воздухе, стоило мне разорвать прямой физический контакт. Следом шли челюсти, давление которых было настолько огромно, что я даже со всей своей силой почувствовал сопротивление, пусть и почти незначительное. Интересно, мог ли этот тейгу меня ранить, если бы я снял с себя все артефакты? Моя стойкость практически к любому физическому воздействию удивляла даже меня, но этот гад, надо признать, тоже кое чего стоил. Раскрыв пасть твари, я подхватил застывшую в воздухе верхнюю половину девушки, с которой пришлось содрать всю одежду, после чего я проделал тоже самое и с ногами. Один хрен, тряпки эти уже никуда не годились, а залечить такое повреждение без обращения или магии было невозможно, поэтому обе половины надо будет срастить. Но это позже. Ход времени, с уходом последних капель моей собственной маны, начал постепенно ускоряться, и я успел лишь смотаться до своей подопечной и обратно, наскоро запечатав разрыв биомассой. Она временно соединит тело обратно и поддаст туда заменитель крови, чтобы Шелли не умерла пока я буду разбираться с балаганом в парке. Правда, пока я возился с биомассой, моя мана полностью закончилась, и стоило мне только встать, и глянуть осмотреть дело своих рук, я тут же с грохотом под ногой рухнул на холено, едва успев упереться кулаком в камень крыши. Резкая усталость моментально меня накрыла, и из меня уже вырвалась тяжёлая отдышка. Мне не нужно было дышать, но привычка из прошлой жизни настолько приелась, что без неё я ощущал себя мёртвым... — Присмотри за ней... — хрипло обратился я к мелкой, которая из-за скорости происходящего не до конца понимала откуда я взялся и что делать. — Отвечаешь головой... — и, стоило только мне почувствовать прилив хоть каких-то сил из артефактов, я тут же исчез в очередном прыжке. Физически я был в абсолютном порядке и мог бы функционировать сколь угодно долго, но подаренный светящимся "божеством" сосуд маны, тесно переплетённый с самой моей сутью, кроме тучи очевидных плюсов имел и здоровенный минус - стоило сосуду полностью опустеть, и истощение проявится на тебе во всей своей красе, независимо от твоей выносливости или устойчивости. И увы, разорвать эту связь я был не способен, как бы мне не хотелось обратного. Возможно, новая встреча с тем светящимся фриком поможет мне хоть отчасти устранить этот дефект, но до него ещё достучись попробуй... Впрочем, у меня были дела и важнее, ведь я уже падал с высоты около двухсот метров, неспособный замедлить своё падение или уменьшить его последствия с помощью магии, как я обычно делал чтобы не разносить всё вокруг при движени на огромных скоростях. Но это не помешало мне с помощью рывка оттолкнуться от воздуха, и устремившись вниз на огромной скорости, чтобы приземлиться прямо на здоровенную тварь, обеими ногами влетев тому прямо в рожу. Оглушающий грохот взрыва, сопровождаемый сильной ударной волной, казалось, разбудил даже мёртвых на несколько кварталов вокруг, образовав под нами не только нехилую воронку, но и приличный слой пыли с дождём из каменной крошки самых разных форм и размеров. В кого-то заже кусок плитки размером в кулак прилетел, практически убив бедолагу на месте и отбросив его тело почти на три метра назад... — Блядь... — обранил я, с ног до головы умытый содержимым черепа гадины и его осколками с кусками гипертрофированных мышц и кусками кожи. Ещё немного потоптавшись в месиве, выхожу из пыли словно немец из тумана, полностью вынимая из ножен проявленный в руке клинок. Мощь моей ауры с давлением здоровенного гидравлического пресса обрушилась на плечи и мозги всех присутствующих. Уверен, её почувствовали даже девки на крыше в паре километров отсюда... — Если ты меня слышишь, уходи отсюда. Дальше я сам... — отброшенная ударной волной от столкновения и катающаяся по дорожной плитке Майн едва ли была в состоянии меня слушать. И без того раненная, она получила несколько ссадин и ушибов вместе с довольно сильным оглушением, а теперь и вовсе свернулась калачиком, схватившись за голову и скуля от боли. Но скоро это закончится, нужно лишь устранить всех, кто здесь был... Пусть я и сильно ослаб, опустошив сосуд, мои характеристики никуда не делись, просто теперь я не могу использовать заклинания. Однако, для использования артефактов мана была не нужна, ведь они сами были её источниками, а уж про остальные способности и говорить нечего; так что уже через двадцать секунд все стражники были мертвы, а катана снова погрузилась в ножны и исчезла из моей руки. Теперь здесь были лишь четверо, включая меня, и двое из присутствующих были моими врагами. — Ого, так ты не сдох... — хотя, удивительного было мало, ведь уже пришедший в себя монстр, зазвороченный череп которого почти восстановился, был живым тейгу. Живым, но невероятно тупым, ведь ему хватило тупости снова идти в мою сторону чтобы убиться об меня. Странная, закованная в латы стражников безрукая баба смотрела на меня безумными глазами и припадочно смеялась. Насколько вообще было возможно смеяться, когда у тебя изо рта торчит ствол огнестрела... Выстрел разрезал ночную тишину. Пока монстр шёл на меня, потихоньку восстанавливаясь, сумасшедшая выстрелила прямо мне в лицо, но я просто отмахнулся от пули, которая разлетелась металлической пылью при столкновении с моей рукой. Второй выстрел не заставил себя ждать, но и он не оказал нужного ей эффекта, а затем она выстрелила в последний раз, ведь когда пуля, летевшая прямо в мой глаз, столкнулась с ним и разлетелась пылью и мелкими осколками, я всего лишь моргнул, стерев веком след от столкновения. В панике и страхе девка попыталась выпустить в меня очередь, но я просто приложил к дулу палец, и оружие взорвалось прямо у неё во рту, а она даже не успела понять что произошло и почему я резко пропал из поля зрения. Правда, мощный звуковой удар после моего рывка поднял кучу пыли и ветра, но это уже не важно. Куда интереснее было то, что монстр внезапно обратился мелкой, похожей на собачку хреновиной и попытался удрать, но тут же был пойман и выкинут в возникшее перед ним зеркало. Живой тейгу будет очень интересным объектом для исследования, с помощью которого я хочу понять, как создать полноценный тейгу и возможно, даже оживить его. Правда, объекту исследования это сильно непонравится, но его никто не спрашивал... — Ну, теперь точно всё... — забрав валявшийся рядом Экстаз, который без своей владелицы так и не активировался, я пошёл к лежавшей без сознания Майн, которой тоже неплохо так досталось. Подняв её на руки и нарастив крылья, я решил поскорее валить отсюда, пока на шум не прибежал очередной отряд стражи и не навёл ешё больше суеты. Похоже, мне предстоит долгая и кропотливая работа, учитывая в каком состоянии были обе моих пациентки, но кроме них меня ждала ещё одна особа, и с ней будет уже куда сложнее, ведь как и любого ребёнка, её придётся не только развивать, обучать и тренировать, но и воспитывать, а воспитатель из меня... М-да... Впрочем, никто пока не жаловался. Не бечено.