***
Окрестности столицы империи, база ночного рейда. — Вижу, вы уже закончили? — теперь здесь чувствовались лишь знакомые ауры, за исключением двух новых, прибывших с одноглазым генералом, и ещё нескольких в недрах базы. Впрочем, оттуда наверняка уже вынесли всё самое важное, так что задерживаться тут не стоит. Здание серьёзно потрепало, как и территорию вокруг, и хоть это можно будет восстановить, оставаться на этом месте я бы не стал. Не смотря на свои "особенности поведения" Эсдес была умнее, чем могла показаться Стайлишу и вряд ли не установила за ним слежки. Рано или поздно сюда снова нагрянут, и на этот раз это будет не просто псих с тейгу и кучей марионеток, а, вполне возможно, целый отряд егерей в полном составе, при том вместе с безумным генералом. Я не планировал встречаться с ней раньше времени, а если эта встреча пройдёт ещё и во время прямого столкновения рейда и егерей, при том что я буду на стороне первых, то её вербовка может стать той ещё проблемой. Она уже знает, на чьей стороне я воюю, хотя и не считал эту сторону своей, так что для неё это не станет сюрпризом, а вот прямое нападение на её подчинённых, к каждому из которых она относилась как к родным... Короче, валить отсюда надо, и желательно не оставлять за собой никаких следов. На этот раз я позабочусь об этом как следует... — А, это ты... — смерив меня строгим взглядом единственного глаза, Надженда тут же увела его в сторону, будто не желая даже видеть меня. Я чувствовал её подозрения в мою сторону, и все они наверняка крутились вокруг предательства, однако это было не совсем так. Впрочем, это можно будет обсудить и позже. — Да, зачистили почти всё. Лаббок ещё внутри, заканчивает с последними, так что скоро выдвигаемся - это место пора покинуть. — И куда двинемся? Вокруг не так много безопасных мест для постоянного жилья, а у нас тут несколько неопытных новичков... — Пока не знаю. Скорее всего, пока организуем временный штаб, а там видно будет. — похоже, она действительно подозревает меня, ведь так и не ответила на вопрос, хотя наверняка уже знала, куда направиться. — А чувство юмора у тебя есть... — ухмыльнулся я на её ответ. Фраза "а там видно будет" особенно смешно звучала из её уст, учитывая её слепоту на один глаз и явно подпорченный второй. А ведь я бы мог исправить эту ситуацию, ей стоило только попросить... — Но мне пока не до шуток. Скажи, Надженда, ты подозреваешь меня в предательстве? — решил я не ходить вокруг да около и задал вопрос прямо в лоб. Это можно было обсудить и позже, но уж лучше сейчас, перед всеми, чтобы не возникало казусов на почве недоверия ко мне. С одной стороны они делали правильно - я и сам себе бы не верил, но какими бы не были мои планы, удар в спину союзника я не нанесу. Уж точно не в спину, скорее сразу в лоб... — А как по-твоему это выглядит? Тебя забирает вражеский генерал, тебя нет почти неделю и ты говоришь что всё хорошо, а потом внезапно возвращаешься и приводишь за собой целую армию. Как это понимать? — Ты в праве понимать это как хочешь, но если бы я хотел вашей смерти, то привёл бы сюда весь отряд егерей. К тому же, я бы предпочёл занялся этим сам, чтобы не оставлять хвостов... — на её лице читались глубокие раздумия, но они были не долгими. Она всё ещё сомневается, даже не смотря на логичность доводов и очевидную правдивость моих слов. И дело даже не в её умении превосходно читать ложь, а в том, что я действительно даже не пытался лгать. Это было просто незачем. Да и, пусть мы знакомы не так долго, а виделись не так уж и часто в виду её постоянных отъездов, она уже должна была уже изучить мои повадки, что с её опытом и внимательностью к мелочам проблем не составляло. — Эсдес... Я планирую переманить её на свою сторону. Не "нашу", а именно свою. Она не из тех кто станет предавать, даже не смотря на всю гниль системы и вашу правоту, но мне это и не нужно. Я с самого начала говорил вам всем, что ваша грызня меня не молнует, мне просто хочется увидеть больше интересного. К слову сказать, у меня не плохо получается - я уже заставил её сомневаться, а всего-то и нужно было заполучить её доверие и дёрнуть за правильные ниточки... — такое заявление, даже от меня, звучало крайне сомнительно, учитывая как хорошо она знала садистку, и тем не менее, я по-прежнему не лгал, и Надженда это видела, хоть ей и трудно было в это поверить. — Даже если у меня получится, я не дам ей напасть на вас; пусть и временные, но мы всё же союзники, а я по своим не стреляю, как бы это ни выглядело со стороны. — Допустим я поверила, что ты собираешься с ней делать? Зачем она тебе? — Увы, об этом я сказать не могу. В любом случае, нападение на базу не моих рук дело. Когда я уходил из дворца, она меня атаковала, так же видя во мне предателя. Стайлишь, пусть и принадлежал к егерям, играл в свою игру. Он поймал мой след когда я возвращатлся, но действовать сразу не мог, ему нужна была хорошая подготовка. И всё же, он не сообщил остальным о том, что нашёл нас. Впрочем, они наверняка за ним следили и его внезапная пропажа однозначно подтолкнёт остальных к более прямым и открытым действиям, так что нам тут лучше не задерживаться: скоро, возможно даже завтра, они пойдут по его следу, и будет лучше если к тому времени нас тут уже не будет. По мере моего рассказа, она погружалась во всё более глубокие раздумия, добавляя в картину каждую новую ниточку. И вот уж неожиданность, они идеально туда подходили. А чтобы сомнения точно отпали... — К тому же, я лично убил Стайлиша, чего не стал бы делать с союзниками. Будь я действительно предателем, вас бы уже давно не было. — Складно выходит... Долго придумывал? — Сказал как есть, придумывать незачем. — хотя, выдавать всю подноготную не в моём стиле - я не люблю делиться планами, если только у меня нет безоговорочного доверия к тому, кого я посвящаю в свои задумки. Но здесь случай был другой, это было нужно чтобы сохранить наше сотрудничество. — Потом сама можешь спросить у Эсдес, если она не попытается прибить тебя на месте за предательство империи и соизволит ответить; я не помогал ей. По крайней мере, против вас уж точно не действовал. У меня, если тебе так удобнее, нет стороны. Я не за вас и не за них, у меня свои интересы. Это как торговцы: они продают товары всем, не зависимо от того кто и кому приходится врагом или другом, только вот они предателями не считаются, а я почему-то да. Кривовата логика, не думаешь? Да и, если это всё-таки я притащил дока сюда, то зачем мне биться с его армией и убивать его? Или вы уже и на явную помощь косо смотрите? Паранойя не способствует сохранению здравого рассудка... — Ладно. Считай, ты меня убедил. Пока... — немного помявшись на месте, она почти повернулась ко мне спиной, но лишь для того чтобы хорошенько замахнуться и дать мне по морде. Я бы мог уклониться, увести атаку в сторону блокировать или контратаковать, ведь для меня она была едва ли быстрее улитки, но звонкий металлический гул от довольно неплохого удара разнёсся по округе, эхом отражаясь от складок местности: я лишь слегка поморщился. — Это за повод для подозрений. — приглушённо пробормотала она, после чего развернулась и направилась к остальным. — Конечно, как скажешь... — обидно ли? Есть такое, но я понимал что отчасти заслужил это. В любом случае, сейчас надо бы заняться первой помощью пострадавшим от яда и разобраться с переездом. Солнце уже взошло, пора бы убираться отсюда, пока к нам не прибыли новые гости. — Так, если у нас всё - грузимся на ската и вперёд. Путь предстоит долгий, поиск безопасного места для остановки может затянуться. — скомандовала бывший генерал, обращаясь в основном к Шелли, Лаббо, Леоне и аж четверым новичкам. Остальные, что были на улице, включая даже не так долго находящуюся здесь Акаме, чувствовали себя не лучшим образом и едва ли пошли двигаться, не говоря уже о том, что сейчас они больше походили на овощей: взгляд мутный; речь сбита и заторможена; дыхание медленное, тяжёлое и прерывистое, а движения вялые. Из них будто медленно уходила жизнь. — Ну-ка, дай глянуть... — подойдя к пострадавшим, положил руку на плечо какой-то девушке и насильно её подвинул, заняв её место, за что получил полный возмущения и недоумения взгляд, который сейчас меня совершенно не волновал. — Спасибо. Опустившись на колено, вижу картину: прямо предо мной лежала Акаме, короче сейчас однозначно хреново. Возможно, с ней происходили события и хуже, но сейчас она была слишком слаба чтобы даже выдавить стон, откликаясь лишь хриплым гулом слишком пересохших дыхательных путей, указывающих ещё и на сильное обезвоживание - влажная слизистая оболочка, защищающая трахею и пищевод, просто пропала и теперь даже дыхание причиняло ей дискомфорт. Интересно, что за херню док там намешал...? — Ами, живо сюда. — сообщил я ей через тейгу-браслет, с которым тоже наладил связь. Он тоже был своего рода дроном, разве что не таким продвинутым: нормально через него не поговорить, связь возможна только в одностороннем порядке или импульсами. Он не может просто так взять, слезть с носителя и действовать автономно, так как был частью носителя. Впрочем, это было даже удобнее, так как с мелкой желательно не сводить глаз. Сейчас она обходила главное здание базы и забирала забытые в спешке вещи членов отряда, так как было бы не очень приятно обнаружить, что у тебя нет с собой всех твоих примочек, а сам ты где-то в ебенях на новом месте и без них никак. Лично мне, как и ей, такого исхода не грозило, так как всё моё у меня всегда с собой, а у неё нет большого запаса личных вещей и всё необходимое я легко мог взять на Земле, в Истере, на своей планете или в из того же инвентаря. — Что-то случилось? — раздался из-за спины её голос, и только потом меня настиг дёгкий порыв ветра от резкой остановки. Спешила на мой зов со всех ног? Похвально, учитывая что она даже не под контролем и без моего приказа или просьбы делает всё на своё усмотрение и идёт куда хочет... — На тебе доска, этой займусь я. Осмотреть и доложить. — Есть. — собственно, в команде не было ничего сложного: лишь внешний осмотр и сканирование организма при помощи Стража. Положив руку прямо между грудей Акаме, чуть левее грудины, я без задней мысли через плоть считывал биение её сердца и возможные сбои в его работе, что должны были появиться в следствии отравления, так как ядовитый воздух, проходя через лёгкие, довольно легко проникал в кровеносную систему и ломал организм изнутри. Так как за циркуляцию крови по телу отвечало именно сердце, именно на нём в первую очередь должны были отразиться последствия отразиться последствия отравления - количество перекачиваемой крови весьма велико, а если она ещё и отравлена... Лёгкий импульс, пропущенный через тело, должен показать что и где не так. — Эй, ты что делаешь, извращенец?! — тут же возмутилась девка, которую я недавно подвинул. Но я лишь плотнее прижал руку к груди, чтобы вся поверхность ладони контактировала с кожей. Я тут, вообще-то, пытаюсь понять что это за хрень и как её быстро исправить, а она мне мешать задумала... Не обратив внимания на её слова, я резко но легонько продавил грудину, моментально сбросив давление и выбив заражённый воздух из лёгких. Щелчок, и едва заметное голубоватое завихрение маги воздуха, имитируя аппарат ИВЛ, дышит вместо Акаме, так как ей совсем хреново - она отключилась и началась быстрая потеря влаги через потовыделение. Несколько раз прошедший через тело девушки, импульс вернулся к ладони и передал мне данные, на основании которых уже можно было действовать. Магия исцеления, увы, плохо справляется с отравлениями и их последствиями, в основном концентрируясь на серьёзных внутренних или внешних повреждениях вроде ушибов, переломов, разрывов или порезов, так что её можно было даже не пытаться применять. Тем более, я не знал, как сама отрава отреагирует на вмешательство магии, учитывая что это далеко не простой яд, основанный на замудрённой формуле - тот я мог вылечить простым введением вируса в организм, а тут надо сначала как следует разобраться, в чём вообще дело и как он работает. — Господин, дело плохо - она тоже отключилась и сильно потеет... — почти нейтральным тоном сообщила внешне спокойная подопечная, в глазах которой, тем не менее, я видел волнение, непонимание и нотки страха. — Дело дрянь... — ещё один щелчок, и второй аналог компрессора поддерживает жизнь теперь в Майн: розоролосой, похоже, досталось сильнее из-за более долгого воздействия ядовитого газа, но она, что удивительно, была крепче Акаме и держалась дольше. — Ладно, по коням. Нам бы пора отсюда валить. — А они? — задал логичный вопрос рогатый парень одетый в японском стиле, указывая на полумёртвых девушек. Естественно, бросать их никто бы не стал: с товарищами так не поступают. Не поступлю и я, пусть мы и были лишь временными союзниками. — А ими я займусь уже на месте, сейчас главное свалить отсюда. — и желательно как можно быстрее, ведь к нам уже приближались гости. Скорее всего это городская стража, каким-то образом узнавшая о месте нашей дислокации, но проверять не хотелось - два полутрупа за спиной будут обузой, если дойдёт до сражения.***
Горный хребет М'арк, нижняя северная долина. По прибытии на место, когда всё были проверены и подлечены, а двое в тяжёлом состоянии были доставлены на мою планету и стабилизированы, мы с Сусаноо, Лаббо и Эясу принялись за строительство временного убежища, которое отряд займёт пока армия сопротивления ищет нам новое место для базы поближе к столице. Можно было бы оставить их троих самим разбираться с этим делом, или напрячь развитых и заняться чем-то другим, но я хотел просто что-то делать. Занять руки, если можно так выразиться, а то заняться нечем совершенно. Надженда говорила, что горы М'арк просто кишат огромным количеством сильных монстров, от чего местность изучена лишь на уровне наблюдений издалека и только примерных карт, но я не видел и не чувствовал здесь ничего особого. Может, они и были чуть сильнее чем на Маунт-Фейк, но ничего примечательного я так и не увидел. За время нашего здесь нахождения на нас даже напали всего-то два раза, что с учётом количества монстров вокруг было каким-то феноменом. Мы успешно отбились, но местное зверьё, видимо, предпочло учиться на ошибках своих более глупых собратьев... Новички же, как оказалось, были не так просты какими казались на первый взгляд: тот же Сусаноо был человекоподобным органическим тейгу с собственной волей, бешенной регенерацией, большой физической силой и помешенностью на чистоте и порядке, которого руководство армии сопротивления отдало в распоряжение Надженды; а Челси, не смотря на свою жизнерадостность и беззаботное поведение, была наёмником с отличной репутацией и списком успешно выполненных заказов не меньше чем у той же Акаме. Саё и Эясу я уже знал, но когда они меня увидели - долго липли и благодарили. За спасение, за лечение, за возможность мести и за второй день рождения, который они с тех самых пор обязали праздновать каждый год. Они, как оказалось, даже пытались меня найти, но в таком крупном городе это и так было не легко, а они к тому в добавок не имели ни денег, ни интересных связей, ни каких либо гарантий что я вообще ещё в столице. И хоть они до сих пор волновались о Тацуми, радость встречи и возможность лично отблагодарить спасителя на какое-то время отбили у них желание завалить меня вопросами о нём. Естественно, я им сказал что такого не знаю, а сам даже виду не подавал о том, что хоть как-то с ним связан. Жалко, конечно, этого добряка - парнишка был хороший, но его смерть не была напрасной. По крайней мере, для меня. Но больше всего, естественно, мне был интересен рогатый чел. Забрать его на изучение было идеей весьма заманчивой, но из-за его принадлежности к одноглазой делать этого было нежелательно. Уж точно не сейчас, когда нас во всю ищут егери и вся имперская армия. Я уже хотел отрезать от него кусок - другой, раз его самого забирать пока нельзя, но вот незадача: отделённые от него, его части тела быстро рассыпались в прах... Оставалось только смириться с положением дел и ждать удобного момента, чтобы забрать с собой сразу и его, и Эсдес. Но это планы на будущее, а сейчас, ближе к шестой ночи нашего здесь пребывания, мы уже закончили строительство не особо сложного в проектировке дома. Благо, нас было не так много, а этот дом был лишь временным убежищем, так что управились мы быстро. Естественно, мне помогали дроны. Я добывал материалы, что с моей силой и скоростью было как плюнуть; дроны осуществляли доставку до места, так как тратить на это магию было не очень удобно; Лаббо, Сусаноо и Эясу занимались стройкой, а девки как всегда страдали какой-то своей хернёй. Я в их сторону особо и не смотрел, разве что Саё постоянно жаловалась на Челси, которая не упускала шанса её задеть. Даже Ами попала под раздачу, но игнорировала её так натурально, что рядом будто действительно никого небыло, что для ребёнка её возраста весьма необычно. Зато с двумя мелкими сдружилась - Саё и Эясу были не сильно старше её самой, и это неплохо так способствовало налаживанию контакта, чему я был только рад: не хотелось, чтобы она замкнулась в себе без возможности хоть с кем-то разделить интересы или мелочи жизни, так как со мной она обычно разве что о деле говорила. Чуть позже к нам присоединились и последние две: технологии моего мира и возможности вируса, если их правильно совместить и использовать, могли давать действительно невероятные результаты в области медицины, так что Майн и Акаме, задержавшись у меня дома всего на неделю по меркам этого мира, вернулись бодрыми и здоровыми. Иногда проскакивали последствия, так как яд впивался в клетки мёртвой хваткой и заставлял их устраивать террор, но недолгий курс красноватой жижи, что я в своё время опробовал ещё на Рафталии, быстро это дело поправил. Таким вот нехитрым образом, кое как уживаясь друг с другом, мы насчитали уже месяц с момента прибытия на новое место. Задания по-прежнему брались, но выполняли их по одному и крайне осторожно, так как столица стояла на ушах. Ами тоже проявила интерес к этому делу после вполне удачной охоты на местную фауну, но я не собирался рисковать ей. Её лимит в использовании опытного образца тейгу достиг почти шести минут, что не могло не радовать, а новые поправки и мелкие доработки сильно повышали эффективность использования, но я переживал не за заказ. В её способностях, как и в своём тейгу, я был уверен от слова абсолютно, но я не собирался выяснять, сможет ли она справиться с другими владельцами тейгу. Кроме банального опыта владения своими силами, они превосходили её ещё и в опыте боевом, а это не шутка. От меня и Арчер ей досталось много знаний и навыков, но эта область для неё новая и к ней надо адаптироваться. Я считаю, что она ещё не готова, а она - что ей нужен шанс. Я его предоставлю, раз она так хочет, но с условием, что всё будет проходить под моим полным контролем, а её первым противником будет новообращённый развитый. При обычном раскладе человеку ни за что не победить, но она до сих пор проходит курс улучшений и отлично владеет трансформацией, так что шансы должны уровняться. Происходить всё это дело будет не сейчас, так как у нас тут наконец-то назревает что-то интересное, но я обещал не затягивать с этим. Что ж, обещания я стараюсь держать... — Ау, Гера, ты с нами? Приём? — щёлкала пальцами у меня перед носом Леоне, выдёргивая из потока мыслей и воспоминаний. — Ты тего так внезапно в себя ушёл? — Да так, не обращай внимания... — махнул я рукой, закидывая измученную моими пальцами веточку в костёр. — Думал, какие же всё-таки спокойные тут вечера... — Ну, это да... Но ты это, с темы-то не съезжай. Как тебе новички? — А что с ними не так? Люди как люди, ничего необычного. — собственно, дело было в том, что эти самые новички практически не ладили с командой. Правда, касалось это в основном рогатого недочеловека и Челси. Одному просто завидовали, так как он слишком уж легко втёрся к нам, а вторая вела себя самым наглым образом и заводить дружбу ни с кем не собиралась. Доверие той же Акаме она купила жалким чупачупсом и старалась быть к ней ближе, в то время как Майн она только троллила, а Леоне пыталась сместить с поста самой "лучшей" девушки в отряде, что бы это ни значило... Чем бы дети ни тешились... Тоже мне убийцы, блин... Не бечено.