/США, Готэм-Сити, ресторан «Нефритовая шкатулка», 22 марта 2001 года/
Таргус стоял у служебного входа и курил трубку. — Отличный денёк, не правда ли? — спросила у Таргуса вышедшая наружу Амели. Амели — заготовщица, которая в первом приближении устраивала Таргуса. Она у него на личном испытательном сроке, так как видывал он заготовщиков и получше. Он в ультимативном порядке поставил ей условие, что она должна постоянно совершенствовать свои навыки, если хочет попасть в высшую лигу и продолжать работать с Таргусом. Судя по тому, что её пальцы в пластырях, условие она восприняла серьёзно. — Амели, — произнёс Таргус, кивнув ей. — Эмили, сэр, — поправила она его. Ему персонал представляла мадам Лэнг, у которой свой взгляд на правильное произношение чужих имён. — Не называй меня сэром, — попросил её Таргус. — Как продвигаются успехи в тренировках? — Я стараюсь, но пальцы не говорят мне спасибо, — продемонстрировала Амели пальцы в пластырях. — Будь внимательнее и не отвлекайся на ерунду — тогда порезов станет меньше, — порекомендовал ей Таргус. — Не надейся даже, что сможешь забить это в рефлексы, потому что ничего не получится. Истинное мастерство придёт только тогда, когда ты будешь точно контролировать каждое движение ножа. Если к следующему месяцу увижу столько же брака, сколько ты допускаешь сейчас, мы не сможем работать вместе. — Понимаю, сэ... Понимаю, — сказала Амели. — Здарова, шэф! — появился басбой Яков, дожёвывающий хотдог. — Яков, — кивнул ему Таргус. — Джейкоб, шеф, — напомнил ему Яков. — Как скажешь, — ответил Таргус, выпустив дым. — Слышали новости? — спросил басбой. — Ты о супергероях? — без особого интереса уточнил Таргус, вытряхивая прогоревший табак из трубки. Сегодня ночью Лига Справедливости накрыла неких инопланетных вторженцев, обосновавшихся прямо посреди Метрополиса. Эпичная схватка на пять миллионов долларов ущерба муниципалитету, что даже довольно скромно, прилагается. — Да нет же, это ерунда, — махнул рукой Якоб. — Брюс Уэйн вчера сделал мадам Лэнг предложение, от которого она не смогла отказаться. Миллиардер оказался гораздо назойливее, чем ожидал Таргус. — Что за предложение? — спросил он. — Купить ресторан? — Хуже! — усмехнулся басбой. — Он инвестирует в нашу «Шкатулку» три ляма или близко к тому. Поэтому старое здание, походу, снесут, а ресторан переедет в даунтаун, в один из небоскрёбов... — Откуда информация? — спросил Таргус. — Мадам Лэнг вчера буквально орала в телефон, поэтому Марти услышал половину разговора, — пожал плечами Якоб. Марти — это басбой из второй смены. Здесь все друг с другом общаются, все друг друга знают, поэтому неудивительно, что вчера в курсе были все. — И она согласилась? — спросил Таргус. — Конечно! — усмехнулся Якоб. — Марти сказал, что к концу разговора она чуть не кончила. — Ты потише, она ведь даёт тебе работу, — неодобрительно пожевала губу Амели. — Да походу нам всем недолго работать осталось, — грустно произнёс Якоб. — В новую «Шкатулку» будут набирать высокооплачиваемых профи, а не таких как я. — Вы ведь имеете к этому какое-то отношение, шеф? — спросила у Таргуса Амели. — Получается, что да, — кивнул Таргус. — Я ходил на встречу с Уэйном. Он сказал, что хочет, чтобы я работал на него. Долго торговался насчёт оплаты... Последним предложением было платить штуку баксов в час. — И ты отказался?! — поражённо воскликнул Якоб. — Я здесь не ради бабок самих по себе, — вздохнул Таргус. — Мне просто нужно работать. — От штуки баксов в час?! — не слушал его Якоб. — Отстрел башки! — Это ведь не шутка? — с подозрением спросила Амели. — Если бы, — усмехнулся Таргус. — Начали с двухсот долларов в час, закончили тысячей, пять дней в неделю с работой по шесть часов в день. — Ты мог зарабатывать по тридцать штук в неделю?! И отказался?! — Якоб был в полуобморочном состоянии. — Выражение лица Уэйна стоило всех этих денег, — заулыбался Таргус. — Я что-то сломал в его понимании картины мира. Амели понимающе усмехнулась. — Бьюсь об заклад, у вас денег столько, что даже тридцать штук в неделю на вашем балансе счёта не сильно скажется, — произнесла она. — Проиграла бы, — хмыкнул Таргус. — Всё, время работать. Как выяснилось, метрдотель у входа зашивается и больше висит на трубке, чем встречает случайных посетителей. После визита Уэйна, у которого в городе есть целая фанатская база, желающих зарезервировать столик в «Нефритовой шкатулке» было не протолкнуться и очередь растянулась на три недели вперёд, продолжая пополняться. Мадам Лэнг купила большой навес и дополнительную мебель, чтобы можно было посадить людей на улице. Здесь никогда раньше не было такого шквала посетителей, поэтому даже парковочных мест не хватало на всех. Район небезопасный, поэтому сын мадам Лэнг поставил охрану из своих ребят, для того, чтобы бизнес его мамы не страдал. Вооружённые китайцы бандитской наружности, стоящие на наблюдательных постах, слегка напрягали посетителей, а кого-то, наоборот, привлекали. Таргус не сомневался, что часть посетителей специально приходила «поесть в ресторане триад». Рабочий день начался напряжённо, точно так же и продолжился. Все хотели ставшую хитовой куриную печень в медовом луке, хотя это обычное блюдо, ажиотажа вокруг которого Таргус не понимал, что уже начинало подбешивать Таргуса. Вечером, ближе к шести часам, снова пришёл Брюс Уэйн, но уже не один, а с русской балериной. Ламборджини, десять человек охраны — будто не миллиардер приехал, а сынок криминального босса. — Тайкус, — вновь вбежала мадам Лэнг, чтобы лично передать заказ Уэйна. — Запеченое филе индейки в сливочно-грибном соусе, гарнир — рис! Если сделаешь так, что он останется удовлетворён, я тебя удовлетворю! От волнения она с трудом подбирала правильные формулировки на английском. — Буду иметь в виду, — усмехнулся Таргус. — Я не это имела в виду, Тайкус! — стушевалась мадам Лэнг. — Увеличу тебе почасовую оплату ещё на тридцать долларов! — Замётано, — кивнул Таргус. — Но блюдо элементарное, не знаю, чего он от него ждёт. — Ещё три заказа на филе индейки в сливочно-грибном! — забежала официант Фелиция, отзывающаяся почему-то на Фелисити. — Якоб, пиши на доску, столик четыре, семь и девять — филе индейки... Басбой с лихорадочным темпом черкал маркером на доске, а Таргус вновь занял место шефа. Парадокс, но практически никто из сегодняшних посетителей не заказывал блюда традиционной китайской кухни. — Духовка триста! — скомандовал Таргус. — Есть! — козырнул помощник повара, двадцатипятилетний парень по имени Дрейк. — Масло в сковороде на средний огонь! — дал следующую команду Таргус. Второй помощник повара, двадцатидвухлетняя девчушка Лиззи, молча принялась исполнять. — Амели, лук, нарезка номер три, — дал Таргус приказ заготовщице. — Не подведи меня! — Есть! — шутливо козырнула Амели. Когда всё было готово, Таргус приступил к готовке. Он поместил в подготовленную сковородку со сливочным маслом лично нарезанное филе индейки, а также нарезанный Амели лук. Нарезка лука, если прикрыть глаза, подходила, но можно было намного лучше. Добавив лавровый лист, посолив и поперчив, Таргус начал обжаривать филе до золотистой корочки. Оригинальный рецепт, требующий запекать филе одним куском, мало подходил для общепита, поэтому у Таргус применил тактику «чем меньше слой, тем быстрее пропечётся». В итоге получается не совсем то, что в оригинале, но со своими преимуществами. Проведя хитрые манипуляции с духовкой, Таргус выдал блюдо спустя сорок семь минут. Уэйна всё это время поили дорогим вином, а также услаждали беседой с мадам Лэнг. Она бы никогда не заговорила о делах первой, но Уэйн счёл допустимым провести деловую беседу во время ожидания блюда. «Ведёт себя как пытающийся „быть с народом“ богатей, но лишь напрасно нарушает этикет», — подумал Таргус, во время вынужденного ожидания выглянувший из кухни. — «Дела оставь деловым обедам, а в остальное время веди себя прилично, позёр...» Этот Уэйн чем-то напрягал Таргуса, неплохо разбирающегося в людях, в том числе в миллиардерах. И что-то с этим миллиардером было не так. Блюдо на две персоны достигло адресата, Уэйн начал есть, за чем наблюдала половина ресторана, но не Таргус. Таргусу было глубоко насрать, что подумает о его готовке этот странный и подозрительный тип. Но стало тихо. Спустя минуты в аномальной тишине раздались одиночные аплодисменты. — Браво, шеф, браво! — громко воскликнул Брюс Уэйн. Посетители загомонили, кто-то тоже зааплодировал. Вечер продолжил свой ход, а спустя час интенсивной работы пришла очень довольная мадам Лэнг. — Молодец, Тайкус, — широко улыбаясь, похвалила она Таргуса. — Хочу тебе первому сообщить радостную весть! Мистер Уэйн инвестирует в наше заведение шесть миллионов долларов! При условии, что ты продолжишь здесь работать, разумеется. — Хорошая новость, — равнодушно ответил Таргус. — Мы тут кое о чём договаривались... — Разумеется, в два раза повышаю тебе оклад! — улыбнулась мадам Лэнг. Таргус поманил её поближе. Китаянка подошла. — Теперь этого мало, — прошептал он ей на ухо. — Придётся постараться, чтобы меня удовлетворить. — Мы что-нибудь придумаем, — после паузы ответила мадам Лэнг. Команда кухни почему-то посчитала, что будет уместно проводить Таргуса аплодисментами. Ему похлопали, поулюлюкали, он посмотрел на них неопределённым взглядом, кивнул и пошёл домой. Вновь заглянув в магазин, он улыбнулся Лиан и вошёл внутрь. — Кока-колу пробейте пожалуйста, — поставил он бутылку на прилавок. — Да, сэр, — улыбнулась Лиан. Таргус открыл стеклянную бутылку и одним глотком опорожнил половину. Далее он зашёл за стойку и встал за спиной Лиан. — Могут приходить люди... — заговорила она, ощущая, как рука Таргуса преодолела трико и проникла в промежность. — Надо просто закрыть магазин пораньше, — усмехнулся Таргус. — Давай дома... — вяло сопротивлялась Лиан. — На колени, — приказал ей Таргус. — Я сам обслужу возможных покупателей. Лиан опустилась на колени, расстегнула его брюки и послушно начала сосать его член. И по закону подлости, в магазин вошли покупатели. — Чо каво? — негр в цветах «Круэлс» встал напротив Таргуса. Его дружки пошли выбирать товары. — Отлично, — ответил ему Таргус, ощущая, что Лиан испуганно остановилась. — Чего-то хотели? Так никуда не годилось, поэтому он слегка двинул тазом вперёд, побуждая её к действию. — А где тётя Лиан? — спросил негр. — Временно заменяю её, она отошла, — ответил Таргус. — Я снимаю у неё комнату, поэтому она попросила меня приглядеть за магазином. — А-а-а, ну ок, — покивал негр. — Мы тут, кароч, эта, бабосики её принесли. Вот здесь семь кусков. Если хоть бакс пропадёт — найду тебя и кишки на башку намотаю. Негр положил конверт на прилавок и грозно посмотрел на Таргуса. Негр, вероятно, не очень умный. — Посоны, пошли отсюда, — сказал негр. — А я ща, куплю сушняк, — сказал один из них. Лиан, тем временем, продолжала старательно обрабатывать член Таргуса, только делала это тихо, без причмокивания. — Полтора бакса, — сказал Таргус. — Держи, — передал негр честную оплату. Когда дверь за неграми закрылась, Таргус взял Лиан за голову и начал активно двигать тазом, ускоряя процесс и вызывая сдавленные всхлипы. Решив, что этого точно мало, он вынул член изо рта Лиан. — Спускай трико и наклоняйся, — приказал он ей. Лиан встала в позу, которую поклонники йоги могли бы назвать вариацией «Уттанасаны», после чего Таргус вставил член в её вагину и начал энергичное движение. Необычная обстановка и необычная поза очень необычно повлияли на Лиан, поэтому она минимум три раза качественно кончила, после чего Таргус решил, что на этот раз достаточно, и вновь влил в неё своё семя. — Это добра не закончиться, нет... — произнесла Лиан, натягивая трико. Закрыв магазин, они пришли домой. — Хочет спросить, что за деньги? — спросила китаянка. — Нет, — ответил Таргус. — Твоё личное дело. — Как хотеть, — вздохнула Лиан. — У тебя ведь нет проблем? — спросил у неё Таргус. — Нет проблема, — ответила та. — Кушать заказать? Закажем? — Давай лучше приготовлю что-нибудь, — предложил Таргус. Быстро приготовив карбонару, он сервировал стол и они поужинали. — Это не навсегда, так? — спросила вдруг Лиан, когда они сидели на диване и смотрели телевизор. — Что ты имеешь в виду? — уточнил Таргус. — Вот это всё? — обвела она рукой помещение, имея в виду «в общем всё». — Я, ты... — Есть причины, чтобы это вдруг прекратилось? — спросил Таргус вместо ответа. — Не знать, — пожала плечами Лиан. — Ты появиться внезапно. Внезапно исчезнуть — это логично же, да? — Я не планирую исчезать внезапно, — улыбнулся Таргус. — Кстати, сегодня вечером меня посетила одна интересная идея. — Да? — заинтересовалась Лиан. — Как ты смотришь на то, что мы хорошенько отжарим твою сестру? — спросил Таргус. — Она ведь не замужем? — ЧТО?! — отшатнулась китаянка. — А чего такого? — удивился Таргус. — Ты ей помогла, пусть она тебе поможет. Так будет правильно. — Как помочь то, что мы её трахнуть?! — возмущённо спросила Лиан. — Новый опыт и всё такое, — посмотрел на свои ногти Таргус. — Просто прими, что это, так или иначе, произойдёт. Но может произойти с твоим участием. Так она ведь не замужем? — Вдова... — тихо произнесла Лиан. — Это неправильная. — Оценочное суждение, — вздохнул Таргус, а затем приспустил штаны. — Пока думаешь, залезай сверху./США, Готэм-Сити, квартира Лиан Лэнг, 23 марта 2001 года/
Лиан прибралась в квартире, наведя образцовый порядок, а Таргус взял на себя готовку. Вечером пришла Роу Лэнг, более известная в этом районе как мадам Лэнг. — Судя по запаху, мне здесь точно понравится, — переступила она через порог. — Проходите, мадам Лэнг, — встретил её Таргус. — Можешь просто Роу, — разрешила она. — И давай уже на «ты». — Ужин скоро будет готов, — сообщил Таргус. — Запах знакомый... — прищурилась Роу. — Куриная печень с медовым луком, — не стал развивать интригу Таргус. — Ох, это серьёзная жертва, — улыбнулась сестра Лиан. — Сколько раз ты его уже приготовил? — За вторую сотню давно перевалило, — ответил Таргус. В домашних условиях рецепт получался существенно лучше, так как не было строгих временных рамок. — Всё-таки, почему Уэйн так заинтересовался? — спросил Таргус у Роу. — Я не знаю, — ответила та. — Ты смог что-то, что не смогли его шеф-повары. О нём говорят, как о тонком ценителе кулинарии. Слышала историю, в которой Уэйн, за именитого шеф-повара из Франции, заплатил двадцать миллионов отступных ресторану. И то, владелец ресторана всё равно был недоволен такой сделкой. Амплуа сорящего деньгами богатея только что было основательно подтверждено. — Он предлагал мне оклад тысячу долларов в час, — поделился Таргус. — И ты отказался? — спросила Лиан. — Да, он отказался, — ответила за него Роу. — Поэтому Уэйн, не привыкший получать отказы, решил купить мой ресторан. — Я слышал, что это не покупка, а инвестиция, — заметил Таргус. — Так Уэйн покупает 51% доли, — объяснила Роу. — Практически купил. Потому что эти инвестиции не нужно возвращать. Так мы договорились. — Что насчёт нового места? — спросил Таргус. — Уэйн демонтирует офисы на этаж выше «Оцелота», — усмехнулась Роу. — Будет бесплатная аренда, но мы должны построить там ресторан восточной кухни, с нуля. Ты назначаешься шеф-поваром, твоя ставка — 1001 доллар в час, шесть часов в день, пять дней в неделю. Это не обсуждается. «Насколько далеко готов зайти человек ради того, чтобы вкусно есть?» — подумал Таргус. Открыв очередную бутылку вина, он дал ей время «подышать», а сам разлил остатки предыдущей бутылки по бокалам. — Нам надо отойти на перекур, — сказал Таргус и поманил Лиан за собой. На балконе он открыл окно и раскурил трубку. — Я начну, а ты присоединишься, — произнёс он, взглянув на напряжённую китаянку. — Так ей будет некуда деваться. — Да, понимать, — кивнула Лиан. Она вернулась в гостиную, а Таргус докурил табак в трубке. — Уже поздно... — посмотрела на настенные часы Роу. — Надо бы мне... Ой... Суммарно на троих они выпили четыре бутылки вина, поэтому у неё в голове сильно шумело, как и у Лиан. — У тебя ведь есть всё необходимое, чтобы Роу могла пойти на работу прямо отсюда? — спросил Таргус у последней. — Да, — ответила та. — Тогда лучше будет, если Роу переночует здесь, — улыбнулся он. Далее он решительно встал, поднял китаянку на руки и отнёс в спальню Лиан. Частое дыхание, разгорячённые тела... Роу уже не думала, решив получить то, чего она хочет. Спустя полторы минуты они были без одежды и на кровати. Страстные поцелуи перетекли в стимуляцию, а затем, спустя несколько субъективных мгновений, Таргус уже вставил член в небритую вагину Роу. — Там моя сестра... — вдруг опомнилась она. — Это неправильно... — Неправильно, — согласился Таргус. — Лиан, ты где? — Ш-ш-ш! Что ты делаешь? — сдавленно зашипела Роу, содрогаясь от ритмичных движений Таргуса. Лиан очень неуверенно вошла в свою спальню и замерла. — Присоединяйся, — приказал ей Таргус. Она разделась и села рядом с ним. Ему такая пассивность не понравилась, поэтому он вставил два пальца ей во влагалище и начал стимуляцию. Роу была в шоке, но никаких действий не предпринимала. Постепенно лёд сомнения треснул, и началось самое интересное. Две женщины заметно расширяют опции в постели, поэтому Таргус получил всё, что хотел от этой ночи, а отношения между Роу и Лиан стали гораздо крепче./США, Готэм-Сити, центральный парк, 24 марта 2001 года/
— О, Билли, — увидел Таргус старого знакомого. — Как поживаешь? — Не лучше, чем раньше, но грех жаловаться, — ответил бездомный. — А ты, как я слышал, здоровски приподнялся, да, Таргус? — Слухи не врут, — ответил тот. — Поможешь деньжатами? — попросил Билли. Он не заискивал, лишь глупо смотрел в никуда. Взгляд отречённый, практически блаженный. У Билли точно не всё в порядке с головой, поэтому неудивительно, что он бродяга. Бродяжничество — естественная участь психически больных, за содержание которых некому платить. — Конечно, — улыбнулся Таргус. — Держи сотню. Бездомный не особо удивился, будто ему каждый день жертвуют такие суммы. — Интересует что-то конкретное? — спросил он. — Ты ведь хочешь узнать что-то о городских раскладах? — Не откажусь, раз подвернулся случай, — согласился Таргус. — Расскажи мне о грабителях банков. — О-о-о, серьёзная тема, — изобразил удивление Билли. — Мне нужно проконсультироваться с экспертами. Бродяга встал с лавки и прошёл к группе голубей, клюющих семечки в газоне. Он молча постоял рядом с ними пару минут, со значением покивал чему-то, после чего вернулся на лавку. — Есть группа ребят, которые планируют смести очень крупный и опасный банк, — сообщил Билли. — Могу вписать тебя в тему. — Нет, это мне не нужно, — вздохнул Таргус. — Мне нужны сами эти ребята. — Тут ничем помочь не могу, — ответил Билли. — Но если тебя интересуют особые люди с деньгами, то советую присмотреться к Миму. — Миму? — не понял Таргус. — На районе вылезла одна... — вздохнул Билли неодобрительно. — Носит прикид мима, вообще не разговаривает, но уже успела утащить много у кого кучу бабок. Как? Молча. Если выследить её и накрыть... можно сорвать большой куш. Потому что те, у кого она украла эти бабки, в полиции заявлений не оставляли... Слушок прошёл, что она в промзоне тарится, но это очень ненадёжный слушок, который, кстати, услышали далеко не все. — И как мне найти эту Мим? — спросил Таргус. — Промзона ведь огромная. — Я тебе наводочку дал... — Билли заулыбался. — А дальше уже ручками-ручками, ножками-ножками, Таргус... Интересное у тебя имя... — Такое дали родители, — пожал тот плечами. — Да, такое важное дело, а у человека совсем нет права выбора... — философским тоном произнёс Билли. — Спасибо за подачку на нашу бедность, Таргус. Я этого не забуду. — Благодарю за информацию. Обдумывая варианты поиска Мим, Таргус покинул центральный парк и пошёл домой. Действительно, грабить наркобарыг, имеющих ежедневный доход в жалкие несколько тысяч баксов — это несерьёзно. На крупные узлы наркоторговли сейчас лезть преждевременно, хотя там концентрируются настоящие деньги. Придётся грабить более удачливых «индивидуальных предпринимателей». И чтобы всё прошло совсем без последствий, нужно закрывать вопрос предельно терминально.