/США, B.R.C.C., 19 ноября 2001 года/
Битва — это когда большой отряд белых убивает нескольких индейцев. Резня — когда большой отряд индейцев убивает нескольких белых людей.
Неизвестный американец
С утра пораньше Таргуса выдернули из камеры, где он внимательно изучал свежую газету, анализируя тенденции в политике США. Последние две недели реваншистская повестка слегка притухла, стали говорить, что спецоперация ЦРУ позволила нейтрализовать инициаторов теракта, в принципе, это можно считать свершившейся местью. Таргус уже начал думать, что жаждущих войны бизнесменов сумели усмирить, но сегодня утром вновь увидел в двух газетах провоенную повестку. Значит, как и предполагал Таргус, военную операцию никто отменять не будет, ведь все уже настроились заработать денег... — Новая работа, мистер Виридиан, — произнесла Уоллер, когда Таргуса привели в допросную. — У вас до сих пор нет здесь кабинета? — спросил он, перед этим кивнув в знак приветствия. — Мой офис ещё ремонтируют, — ответила миссис Уоллер. — Готов слушать задание? — Перед этим я хочу послушать, сколько и чего мне дадут взамен, — улыбнулся Таргус. — Сначала детали задания, — покачала головой Аманда Уоллер. — Хорошо, — не стал выделываться Таргус. — Хотя, знаешь? — Уоллер уронила папку на стол. — Не будет никакого вознаграждения. Выполнение задания никак не скажется на твоём тюремном сроке. Никаких явных благ и иного улучшения твоего содержания тоже не будет. — Тогда вы знаете, каков будет мой ответ, — ответил Таргус. — Боюсь, что у тебя нет выбора, мистер Виридиан, — с сожалением произнесла Уоллер. — Ты сидишь у меня в тюрьме, а не выбираешь задание пожирнее, развалившись на кожаном диване. Но, чтобы ты не сильно расстраивался, тебе следует знать, что это задание, которое улучшит наше с тобой положение и откроет возможность качественно лучшей жизни лично для тебя. — О-о-о, даже так... — недоверчиво прищурился Таргус. — И что нужно делать? — Папка, — подвинула Уоллер по столу папку. Таргус принял документ, открыл его и начал внимательно читать. Минуты три он сидел в тишине, прерываемой шелестом бумаги. — Выглядит как крайне идиотский способ совершить госизмену, — произнёс он, закрыв папку. — Не выглядит, — усмехнулась Уоллер. — Но ты сделаешь это, иначе отправишься сидеть свои триста девяносто пять лет, без права на помилование, а также телефонных разговоров. И раз мы заговорили об этом. Зачем тебе связь с Пауэр Гёрл? Рассчитываешь уболтать её, чтобы она вытащила тебя отсюда? — Это было бы слишком предсказуемо, — покачал головой Таргус. — Просто хочу наладить с ней отношения, чтобы было с кем общаться после того, как я выйду отсюда. Бывшим заключённым очень тяжело налаживать связи на воле, ты же знаешь. — Не помню, чтобы мы переходили на «ты», мистер Виридиан, — хмыкнула Уоллер. — Ты обращаешься ко мне на «ты» — я подумал, что это несправедливо, — улыбнулся ей Таргус. — Ты готов выполнять задание? — спросила Аманда Уоллер. Таргус задумчиво потёр подбородок. — Если я всё сделаю, — заговорил он, — где гарантии, что сразу же по возвращении в Штаты не отправлюсь прямиком на электрический стул? — Я — это гарантия, — ответила Уоллер. — Берёшься? — А телефон? — спросил Таргус. — Не за это задание, — сказала на это Уоллер. — Но за следующее я гарантирую тебе убавление срока на десять лет, телефон и что-нибудь из материальных благ, на мой выбор. — А вот так мне нравится, — усмехнулся Таргус. — Сделка, миссис Уоллер./Исламский Эмират Афганистан, провинция Кундуз, 29 ноября 2001 года/
И снова Афганистан. Как понял Таргус, это теперь новое любимое место международной политики США, куда будут сливаться мегатонны долларов США, чтобы отдельные люди выручили на этом очень много денег. Скоро сюда придут ни в чём не повинные солдаты, которые будут убивать местных, с переменной эффективностью бороться с Аль-Каидой, а также ежесекундно тратить миллионы долларов на своё содержание и на поставки самого современного вооружения. Часть этих серьёзных денег осядет во вполне себе персональных карманах, ради чего, собственно, всё это и затевалось. Никакие действия Уоллер этого не остановят, но она даже не пытается ничего останавливать. Она хочет выслужиться перед вышестоящим начальством, чтобы ей начали больше доверять. А вот когда начальство сильно доверяет тебе и ты имеешь крепкую репутацию надёжного решателя проблем, наступает пора монетизации. Если сильно не наглеть, делиться с правильными людьми и, главное, всегда оказываться им полезным, можно будет подумать о политической карьере. Пока различные идиоты пытаются подняться по карьерной лестнице, ежедневно терпя унижения, оскорбления и форсированное запихивание собственного мнения поглубже в задницу, такие как Уоллер готовят площадку для прыжка в космос. И чем твёрже будет площадка, тем выше получится прыжок. Полезных людей не забывают, особенно, когда заблаговременно достигнуты некие договорённости и получены некие гарантии. Так, на памяти Таргуса, многие люди становились мэрами крупных городов, губернаторами, занимали места в командах кандидатов в президенты — опций много и все они имеют разную степень значимости, напрямую коррелирующую с значимостью оказанных правильным людям услуг. Всё это очень интересно, если абстрагироваться от того, на что готова Уоллер, ради того, чтобы обеспечить себе блестящую карьеру в политике... — Полдень, — произнёс Таргус, посмотрев на часы. На этот раз ему выдали более адаптированный под местность бронекостюм: он выкрашен в камуфляж паттерна «Шоколадная крошка» — стандарт Армии США. Специалисты Уоллер поработали над недостатками предыдущего образца и усилили его в местах, показавших неприемлемую уязвимость. Теперь в шлем встроена система защиты от перепадов давления, а кислородный баллон перенесён в затылочную часть, давая целых семь минут дыхания свежим воздухом, вместо трёх исходных. Также у Таргуса теперь американское оружие — карабин М4А1, буквально выклянченный Таргусом у Уоллер револьвер QSPR , а также марксманская винтовка М21. Всё оружие, кроме, естественно, револьвера, было оснащено приборами бесшумно-беспламенной стрельбы. А ещё Таргус получил себе в пользование один РПО-А «Шмель» — уж очень впечатлил его эффект этого запакованного в стеклотканевый тубус дьявола. Весит много, целых одиннадцать килограмм, но ради такого незабываемого эффекта можно и потерпеть неудобство... На этот раз ему тоже не разрешили пулемёт, но и ему не очень-то и хотелось, потому что М240 Таргусу не нравился, а М249 люди Уоллер, почему-то, не могли достать. О добыче пулемёта Калашникова нельзя было и заикаться, как и о других знаменитых и уважаемых пулемётах. Досадно, но ничего не поделать. QSPR Таргусу особо был не нужен, потому что эта штука, как говорят, показала себя очень плохо, ибо не обеспечивал должного шумоподавления, а Чарли имели свойство выживать после попадания в них таких малюсеньких дробинок. Но в руках такое оружие Таргус не держал, поэтому хотел, если подвернётся случай, проверить оружие, о котором только и ходили слухи в его батальоне. Это было давно, но времена были славные... Полдень мог означать только одно — скоро прибудет спецгруппа, задачей которой станет доставка химического оружия для движения Талибан. Боевики будут думать, что это их арабские друзья, но на деле это ЦРУ. Спецгруппа должна будет проследить, чтобы талибы ударили из установки по позициям моджахедов, которые не согласны с нынешним положением вещей в Афганистане. Применение химического оружия явно террористическим движением — это веский повод вступить в так и не прекратившуюся гражданскую войну и занять место СССР, вакантное после 1989 года. Это коммунисты тратили миллиарды своих денег, чтобы воевать против моджахедов, а капиталисты здесь будут зарабатывать. Деньги налогоплательщиков будут надёжно похоронены среди этих камней и песков, а заждавшиеся своего часа военные предприятия США очень хорошо подзаработают. Перспектив на быстрое завершение конфликта не видится, поэтому ожидается бездонная яма для мегатонн денег. «Если такого места нет, значит, его следует создать», — мысленно усмехнулся Таргус. Действия Таргуса, инициированные Уоллер, тоже не остановят грядущее вторжение, но такой цели и не ставится. Уоллер хочет, чтобы конкурирующее бюро облажалось по-крупному, а она вышла вся в белом, с доказательствами провала. Поэтому химическое оружие будет применено. Только целью станут не моджахеды, на территории которых произойдёт грядущая кровавая бойня, а мирный город, в тридцати километрах южнее. Наконец, появилась колонна грузовиков. Таргус навёл на нужный участок шоссе мощный бинокль, оборудованный треногой. Здесь нужна хирургическая точность, чтобы не испортить орудие... В нужный момент нажав на красную кнопку детонатора, Таргус инициировал два заряда, размещённых друг от друга на дистанции сорок метров. Внедорожники, охраняющие грузовик с химоружием и артиллерийской установкой, были буквально выпотрошены минами МОН-90: шесть килограмм взрывчатки из 85% гексогена, толкнули вперёд две тысячи роликов, диаметром семь миллиметров каждый. От переднего внедорожника, оснащённого пулемётом КПВ, остался только двигательный отсек, а задний внедорожник съехал прямиком в ущелье, что неудачно, так как грузовик теперь может сдать назад... Таргус взялся за М21, после чего открыл огонь по кабине грузовика. Он здесь восемь часов, поэтому точно знает расстояние и постоянно следит за направлением ветра — при таких преимуществах не промахнётся даже ребёнок. Подготовленный ребёнок, как в армии Талибан, разумеется. Двое бедолаг арабской внешности, оперативники ЦРУ, поймали по паре пуль, после чего задание можно было считать выполненным на четверть. Выждав минут десять, Таргус понял, что всё чисто и начал спуск по брошенной в ущелье верёвке. Можно было выбрать позицию поближе, но больно уж хорошим на этом камне был вид. Добравшись до грузовика, он прострелил головы водителю и штурману грузовика. Испытание якобы бесшумного револьвера показало, что он слишком громкий и разлёт картечин у него неприятный - не зря он был выброшен на свалку истории. Вытащив тела на песок, Таргус сфотографировал трупы, после чего зафиксировал на фото два внедорожника. Миссия была очень секретной, но фотоотчёт — это часть задания. Сев в кабину, он завёл грузовик и аккуратным толчком бампером столкнул передний внедорожник в ущелье. Это не скроет произошедшее побоище, потому что следы подрывов буквально бросаются в глаза, но оно ему и не надо. Главное — уехать отсюда поскорее, на заранее условленное место. Вмешательство в дела ЦРУ — это опасная игра. Либо у Уоллер железобетонная крыша, либо она не понимает, во что вляпывается. Скорее всего, первое, потому что Таргусу эта негритянка не показалась тупой мандой, не видящей дальше своего носа. Но амбиции... в таких размерах они иногда заводят прямиком в могилу. «А мне какая разница?» — подумал Таргус, сворачивая на просёлочную дорогу, ведущую к небольшому плато. — «Если взлетит достаточно высоко, то потащит с собой и меня». Его волновало другое. Откуда она знает? Поручение подобных заданий кому-то ещё — это риск, причём неоправданный. Откуда она знает, что Таргус съел целую свору собак на подобных заданиях? Это ведь только кажется, что легко: перехватить быстро движущуюся колонну в заднице мира — это работа для команды квалифицированных специалистов. Да, разведданные ему дали, предполагаемые маршруты движения, на которых было несколько точек пересечения, оснастили заказанной экипировкой и высадили довольно близко к месту действа, это никто не отрицает. Но дай всё это каким-нибудь строевым воякам, не имеющим нужной квалификации — они обгадятся на любом из этапов. А Таргус не обгадится, потому что его готовили больше, чем эти строевые вояки живут. И армейские спецподразделения умеют даже меньше половины того, что он уже успел подзабыть. Прямых доказательств нет, но косвенные свидетельствуют о том, что Уоллер знает. Но откуда? На конкретный разговор её выводить, пока что, невыгодно, поэтому остаётся ждать. Рано или поздно, но она начнёт доверять ему больше. Она женщина и он ищет для неё особенный подход. И кое-что в мимике, жестах и реакциях выдаёт её с головой — она сломается. Ещё не сломалась, но на пути к этому. «Пусть считает, что контролирует меня», — мысленно усмехнулся Таргус, поправив ошейник с взрывчаткой. Как он догадывался, сейчас за ним следят со спутника. Технологии фантастические, но не за гранью реальности. Это ожидалось сразу же, как Советы запустили первый спутник. Просто реализовано не во времена Таргуса, увы, но это прогнозируемый прогресс. «А сколько всего интересного можно было узнать...» — подумал он. — «Дожить бы до времени, когда будут покорять Луну...» Маршрут очищен заблаговременно: два отряда боевиков Талибана лежат на дне ущелья, а ещё один небольшой отряд надолго населил пересохший колодец в заброшенном кишлаке. Последние должны были встречать оперативников ЦРУ, прикидывающихся людьми одного арабского шейха, которого ЦРУ крепко держит за яйца. Агентура ЦРУ в Талибан сегодня будет скомпрометирована, разрушив напряжённые годы работы. Уоллер топчется по пальцам, что точно не должно остаться без ответа. Плато, укрытое от посторонних глаз, раньше было занято тремя пастухами, но они больше не пасут коз, а лежат в руинах саманного домика. Козы теперь сами по себе, потому что такова жизнь... Отцепив 105-мм гаубицу М101 от грузовика, Таргус оттолкал её на позицию и начал подготовку к обстрелу. Гаубица американская, что, по идее, должно быть очень плохо для репутации, но это гаубица, списанная ещё в 70-е годы, после бегства из Вьетнама. Их произвели в количестве около десяти тысяч единиц, что уже само по себе затрудняет определение точного происхождения, но усугубляет всё то, что есть серия гаубиц, выделенных специально для таких грязных делишек. Это одна из таких. — Так-с... — Таргус открыл кожаный планшет, содержащий карту с координатами поселений. Уоллер сказала, что можно отстреляться по каждому из поселений, но лучше выбрать только одно, где должен быть нанесён максимальный ущерб. Определившись с координатами, он выставил нужный прицел, после чего подготовил снаряды первой, второй и третьей очереди. Вот здесь тоже должна была работать ещё одна команда — артиллеристов. Но Уоллер даже не спросила, умеет ли Таргус пользоваться довольно-таки старенькой гаубицей. Она стопроцентно знает. Накрутив на снаряды М104, начинённые сернистым ипритом напару с дистиллированным ипритом, взрыватели, Таргус начал военное преступление. «Если христианский ад действительно существует, то мы с Уоллер будем гореть в одном котле», — подумал Таргус. — «Хорошо, что я точно знаю, что его не существует. Есть кое-что похуже». Снаряды, один за другим, отправились к мирному поселению, дружественному движению Талибан. Жестоко и аморально, но это жизнь. «Всегда можно сказать, что это голоса в голове приказали мне это сделать, ха-ха-ха!» Вторая серия пошла. Третья. В итоге Таргус отстрелялся по поселению тридцатью снарядами, после чего заминировал грузовик и гаубицу. Любая кантовка инициирует взрыв, после которого искать тут будет совершенно нечего. Для пущей надёжности Таргус заминировал подходы остатком мин и убрался подальше. Ему было жаль, что не удалось ещё разок выстрелить из реактивного огнемёта, но в этот раз обошлось без сюрпризов. Рутина./США, B.R.C.C., 2 декабря 2001 года/
— ... жестокий в своей бесчеловечности поступок — военное преступление, знающее мало похожих примеров в истории человечества... Таргус закинул в рот кукурузный шарик. — Да что вы говорите? — спросил он у телевизора удивлённо. Новости были полны «шокирующих репортажей», где только и говорилось о жестокости моджахедов, в своём безумии дошедших до применения химического оружия. Уже в открытую говорят, что США, как хранительница мира и исключительная страна, обязаны вторгнуться в Афганистан и принести местным мир напополам с демократией. — ... наш долг, как хранителей мира... — Да ещё вчера вам всем было насрать на этих жителей кишлака! — закинул Таргус себе в рот ещё один кукурузный шарик. Повернув голову на движение, Таргус увидел надзирателя. — Опять? — спросил он. — Дай хотя бы доесть! Надзиратель, чернокожий парень лет сорока, не стал настаивать и дождался, пока Таргус позавтракает. Уоллер, видимо, успела приехать на работу и сразу же захотела поговорить с ним. — Газеты ещё не принесли? — спросил Таргус у молчаливого надзирателя. — Через два часа, — ответил тот. — А, отлично, — кивнул Таргус. На этот раз его повели в кабинет Аманды Уоллер, интерьер которого был с преобладающими красным дубом и красной кожей. Просто и со вкусом. — Неплохой кабинет, — оценил Таргус. — Приятно, что тебе понравилось, — холодным тоном произнесла Уоллер. — Садись. Таргус сел в кресло для простых смертных и посмотрел на негритянку, одетую в спортивную форму. Видимо, не пренебрегает тренировками. — Ты справился с заданием, — произнесла она. — Хорошая работа. — Те, по кому я стрелял, вряд ли согласятся с такой формулировкой, — усмехнулся Таргус. — И тебе всё равно, ведь так? — спросила Уоллер. — То, что там погибло больше сорока детей? — Как говорил один мой знакомый — это не моя вина, — улыбнулся Таргус. — Если не я — это сделает кто-то ещё. Потому что ты этого захотела, миссис Уоллер. — Не отменяет твоей вины, — прищурилась она. — А я и не пытаюсь выйти сухим из воды, — усмехнулся Таргус. — Но христианское морализаторство оставь для тех, кому не всё равно. — Ах, да, ты же не христианин, — прикрыла глаза Уоллер. — Моя мама каждое воскресенье водила меня в церковь. Каждую проклятую неделю... — Откуда ты знаешь, что я не христианин? — спросил Таргус. — Тебе необязательно это знать, — усмехнулась Уоллер. — Моя мама каждое воскресенье водила меня в церковь. И так продолжалось до тех пор, пока не стало известно, что преподобный Грайндхолл имеет склонность к молодым мальчикам из хора. Был скандал, три судебных процесса о растлении малолетних, это было в СМИ, во всех местных газетах и по всем местным каналам. Но прошло полгода. Целые полгода никто не ходил в церковь, а потом мама вновь начала водить меня туда. Другой преподобный, но церковь та же. — К чему эта любопытная история? — спросил Таргус. — К тому, что потребовалось полгода, чтобы люди забыли о чём-то неприятном и продолжили заниматься тем, к чему привыкли с детства — ходить в церковь по воскресеньям, — ответила Уоллер. — Через полгода все забудут о том, что произошло в том поселении. — Зря, — покачал головой Таргус. — Зря я так хорошо думаю о людях? — усмехнулась Аманда Уоллер. — Я знаю. Об этом забудут уже в следующем месяце, сразу же, как замолкнут СМИ. — Так, — кивнул Таргус. — И каким образом это относится к нашим делам? — Никаким, — Уоллер достала из выдвижного ящика мобильный телефон. — Ты выполнил задание блестяще, поэтому я решила вознаградить тебя досрочно. Сможешь звонить только по одному номеру, он сохранён на цифре три. Таргус принял мобильник от Motorola и положил в нагрудный карман тюремной робы. — Неужели всё прошло гладко и все, кто должен был понять, всё поняли? — усмехнулся он. — Это не твоё дело, мистер Виридиан, — недобро прищурилась Уоллер. — Но да, всё прошло успешно. Разговор окончен — иди в камеру. И можешь не прятать мобильник в задницу — охрана уведомлена, что тебе можно иметь телефон. Таргус вернулся в камеру, после чего достал телефон. — Эй, что за дела?! — возмутился чернокожий надзиратель, хватаясь за дубинку. — Ага-ага, иди в задницу, — отмахнулся от него Таргус, набрав номер. — Ха-ха-ха! — рассмеялся надзиратель и ушёл. Таргус слушал гудки набора и ждал. — Пр-р-ривет, дорогуша! — сказал он, услышав в трубке озадаченное «Да?»