Я знаю, что я думаю. Я и дальше буду высказывать то, что я думаю. А то, что я думаю — я думаю, что я думаю правильно.
Джордж Буш-младший, 43-й президент США
/Республика Ирак, Багдад, 5 июня 2003 года/
— Позаботьтесь о теле моего дорогого брата, — распорядился взявший себя в руки Таргус. — И выжил ли пресс-секретарь? — Нет, господин президент, — покачал головой Бассам ат-Насири, генерал-майор пехоты. — Он погиб одним из первых... — Тогда найдите человека, который сможет подготовить сообщение Совету революционного командования, — приказал Таргус. — Я пойду в центр связи, нужно связаться с моей семьёй и сообщить детям, что их дядя... Генерал-майор понимающе кивнул. Семья — это то, что стоит на втором месте у праведного араба, на первом месте, естественно, бог. Таргус добрался до центра связи, расположенного в третьем по счёту кабинете в южном коридоре бункера. Сюда вторженцы не добрались, но не будь Таргуса, всех этих служащих и связистов ждала очень печальная участь... — Вон, — приказал лже-Барзан связистам, сидящим за аппаратурой. Ребята думали недолго, поснимали наушники и убрались в коридор. Таргус закрыл за ними дверь и сел за ближайший аппарат связи. «Мой любимый сын — Омар», — вспомнил он важный факт, а затем вспомнил и протокол связи с сыночком. Дети оригинального Барзана находятся в руках А.Р.Г.У.С., их охраняет Дефстроук. В экстренной ситуации нужно было доступными методами связаться с Омаром и передать нужные словесные формулы, ёмко описывающие произошедшие события и этап исполнения плана операции. Только вот операция потерпела полный провал, причём что для Уоллер, что для Буша-младшего, ведь они оба хотели Саддама живьём. Теперь у Аманды не будет рычага влияния на Буша с его аппаратом, а Буш не сможет дорого реализовать карту с «законным судом и казнью» Саддама Хусейна. Это, в каком-то смысле, хорошо для Уоллер, ведь Бушу от этого плохо, но она хотела не этого. Законно избранный президент в изгнании — это настоящая головная боль для Буша, особенно если знать, какими инструментами Уоллер собиралась его снабдить... Но крах операции уже состоялся, поэтому Таргус мог только доложить об этом. — Сын? — спросил он, когда связь была установлена. Раздался протяжный троекратный писк плюшевой игрушки, свидетельствовавший о том, что агент А.Р.Г.У.С. рядом с ребёнком. — Да, это я, папа, — ответил Омар. — Как у тебя дела, сынок? — спросил лже-Барзан. — Хорошо, — ответил тот неохотно. — А у тебя? — У меня вот плохо... — пожаловался Таргус. — Дяде Саддаму вдруг не поздоровилось, поэтому мне тоже плохо. Кашляет, температура высокая, видимо, подхватил инфекцию, но он стабилен, хотя я всё ещё надеюсь, что высшие силы дадут своё благоволение на благополучное исцеление. «Кашляет» — безнадёжно умер, «высокая температура» — это значит, что погиб он в ходе боя, а не от несчастного случая, «подхватил инфекцию» — это означает, что это была попытка захвата специальной группой, конкретно мета-людей, что изначально расценивалось А.Р.Г.У.С. как вероятное событие, «он стабилен» — непосредственно Таргусу, пока что, ничего не угрожает, он не раскрыт, «благополучное исцеление» — экстракция Таргуса из зоны операции, по причине провала. Омар долго не отвечал, Таргус даже проверил связь, подумав, что соединение прервалось — американцы предпринимали попытки изолировать Багдад от остального мира, но Саддам потратил неплохие деньги, чтобы это было очень тяжело сделать. — Я вспоминаю о маме, отец, — твёрдым тоном сообщил Омар. «Связь с Уоллер, значит...» — подумал Таргус. Вернувшись в овальный кабинет, Таргус сразу же нашёл генерала ат-Насири, засевшего в кабинете Саддама с парой военных, в званиях полковника и подполковника. — Сообщите командирам на позициях, что я принял чрезвычайную власть по причине смерти Саддама, — приказал лже-Барзан. — Сохраняю всё, что давал им Саддам, а в перспективе, когда мы отразим нападение гяуров, расширю привилегии военным, от рядового до генерала, будете в шелках и золоте ходить, а также займусь социальной политикой, в пользу военных и силовиков, естественно. Новый мир начинается сегодня, но чтобы он имел право на жизнь, нам необходимо изгнать американцев с нашей священной земли. Ему приходилось соображать на лету, потому что такого он точно не планировал. Это должна была быть короткая операция по экстракции Хусейна из его дворца, но теперь всё стало очень и очень сложно. — Нужно выступить с речью, — произнёс Таргус. — Приготовьте конференц-зал, найдите мне чистую форму и достаньте всё необходимое для немедленного прямого эфира. — Сделаем, господин президент, — ответил генерал-майор ат-Насири. — Ещё соберите мне всю информацию о том, сколько у меня в распоряжении солдат, какие подразделения где находятся, что делают и кто ими командует. На действующий генералитет краткие биографии — собрать в папку и переслать на этот ноутбук. Таргус приподнял экспроприированный у связистов аппарат, после чего направился в кабинет Саддама. Самого бывшего президента уже накрыли белой тканью, как и остальных погибших. Эпатажная мета-женщина стреляла азартно и не очень эффективно, поэтому убила не так много людей, как могла бы. Многие погибшие получили по два-три попадания, хотя тот же Таргус распределил бы магазин многократно рациональнее, охватив куда большую аудиторию. Её взяли, скорее всего, потому, что она имела сверхспособность, а не за боевые качества, поэтому неудивителен такой непрофессионализм. Остальные же не ожидали сопротивления, потому что знали, что у генералов и иных офицеров при Саддаме точно не будет с собой оружия, а сопротивления нужно ждать от охраны у лифта. Им просто не повезло, что в этой кровавой игре участвовал ещё и Таргус... Закрыв за собой дверь ванной комнаты Хусейна, он сел на унитаз и раскрыл ноутбук. Сlassmates.com — сайт, который не гарантирует анонимности, но является единственным сайтом в мире, где можно спрятать чью-то переписку так, что её никто не найдёт. Таргус ввёл логин и пароль, подсоединился к аккаунту Фрэнсиса Фитцджеральда, среднестатистического американца, находящегося сейчас в Ираке, в миссии «Красного креста». Аманда должна подключиться к аккаунту его жены, Зельды Фицджеральд, среднестатистической домохозяйки, ухаживающей за розами в саду и водящей сыновей в футбольную секцию. F.S. Fitzgerald: Привет, дорогая. Z.S. Fitzgerald: Привет, милый. С тобой всё в порядке? F.S. Fitzgerald: Я в полном порядке, далеко от поля боя, помогаю всем, кому могу помочь. Z.S. Fitzgerald: Будь осторожен, пожалуйста. Z.S. Fitzgerald: Я беспокоюсь о тебе. Вчера мне снился кошмар... F.S. Fitzgerald: Я прилагаю все усилия, чтобы не попасть под обстрел и держаться подальше от боестолкновений. Z.S. Fitzgerald: Фитцджеральд-младший сегодня выступал в постановке «Ромео и Джульетта». Я прикрепила фото в альбоме, посмотри, пожалуйста. F.S. Fitzgerald: Сейчас посмотрю. Таргус открыл профиль Зельды и нашёл там фото некоего рыжего мальца, одетого в костюм под Средневековье. Нажав правой кнопкой тачпада на фото, Таргус скачал фото, после чего в компьютер проник особый вирус, разработанный Джоном Экономосом. Этот вирус должен будет надёжно зачистить переписку двоих добропорядочных американцев, а затем обрушить сайт на несколько дней, чтобы его восстановили с данными по состоянию на вчерашний день. Даже если какой-то гений будет что-то искать именно в «Одноклассниках», он ничего не найдёт. Жестковатый характер действий ради одной беседы, но такова цена конфиденциальности. F.S. Fitzgerald: Уже думали о Рождестве? Так Таргус осведомился об его эвакуации. Z.S. Fitzgerald: Пока что даже не планировали, рано ещё. Это была плохая новость, означающая, что Уоллер придумала для него что-то новенькое, что можно решить находясь в Ираке с наличными ресурсами. F.S. Fitzgerald: Только не говори мне, что... Z.S. Fitzgerald: Вирус встал, как следует, поэтому можешь писать свободно, но без имён и названий. F.S. Fitzgerald: Понял. То есть как это меня не вытаскивают?! Я провалился, понимаю, но это ведь не повод списывать меня, ведь так? Z.S. Fitzgerald: Я не списываю тебя. Просто сделаешь кое-что ещё... F.S. Fitzgerald: И что же именно я должен сделать? Z.S. Fitzgerald: О, кое-что очень сложное. Но сначала ответь — ты не испортил впечатление о себе у твоих друзей? F.S. Fitzgerald: Нет. Z.S. Fitzgerald: Тогда сделай так, чтобы члены нашего Добрососедства как можно дольше гостили у тебя. Устрой настоящий праздник на заднем дворе. Добрососедство — это условное обозначение Коалиции стран. F.S. Fitzgerald: Как ты это себе представляешь? Z.S. Fitzgerald: У тебя есть друзья, у тебя есть всё, что необходимо. Кое-что потрёпано, кое-где придётся приложить усилия, но всё в твоём распоряжении. Никаких недовольных отзывов о тебе не будет, я ручаюсь. Руки твои полностью развязаны. F.S. Fitzgerald: Вообще никаких? Это значит, что я могу применять всё, что сочту необходимым? Даже гриль с пропановым баллоном и хлопушки с конфетти? Z.S. Fitzgerald: Всё, что захочешь. Я очень заинтересована в том, чтобы представителям Добрососедства было очень приятно. F.S. Fitzgerald: Тогда я всё понял и принял. Ну и задачки ты мне даёшь, Зельда... Z.S. Fitzgerald: Я знаю тебя как лучшего организатора торжеств, ты буквально рождён для этого. Я в тебя верю, Фрэнсис. F.S. Fitzgerald: Что ж, тогда до встречи. Z.S. Fitzgerald: До встречи и я надеюсь, что ты справишься. Таргус перешёл на главную страницу «Одноклассников», а затем вирус начал действовать. Прогрузиться до конца страница уже не успела. Таргус закрыл ноутбук и пошёл обратно в овальный кабинет. Сев за круглый стол, Таргус вновь разложил ноутбук и огляделся: — Бассам! Генерал-майор прибыл в течение пяти секунд, будто снова молодой лейтенант. — Сводку о количестве снарядов к 122-эм-эм и 152-эм-эм артиллерии, — приказал Таргус. — Сколько артиллерии имеем — тоже включи. Это всё подать вместе со сводкой в общем по войскам. Расход снарядов в сутки, ежедневные потери, план обороны тоже. Вообще, тащи всё, что позволит мне понять, в какой именно заднице мы оказались. Ожидаю, что результаты будут в течение двух часов на столе в кабинете Саддама. — Сделаю, господин президент. Закончив с отдачей команд, Таргус пошёл в конференц-зал, где уже подключили камеру, выставили свет и приготовили трибуну. Два лейтенанта чистили щётками новенькую камуфляжную форму иракской армии. Это поворотный и знаковый момент для всего Ирака, из тех,что меняют мир на до и после. — Вы будете выступать без подготовки и речи? — искренне удивился выживший представитель пресс-службы Саддама. «Знал бы ты, как давно я в этом бизнесе...» — подумал Таргус, застёгивая китель и поправляя галстук. Ничего не произнеся вслух, он встал за кафедру с гербом Ирака, после чего проверил работоспособность микрофона парой фраз. Человек у пульта управления показал большой палец. — Экстренное включение на всех национальных каналах через пять, четыре... — пресс-службист замолк на цифре «три», обозначив «два» и «один» лишь пальцами. — Дорогие мои сограждане, — заговорил Таргус, ещё до включения состроив серьёзное и важное лицо. — Я начинаю это включение со скорбной новости: любимый всем иракским народом президент Саддам Абд аль-Маджид аль-Тикрити скоропостижно скончался. О более подробных обстоятельствах его гибели будут сообщены позднее, но я могу сказать точно, что это дело рук наймитов американских людоедов, без объявления войны вторгшихся в нашу мирную страну! В связи с этими трагическими обстоятельствами я объявляю вам, что принял на себя полномочии временного исполняющего обязанности президента, вплоть до окончания принесённой чужеземцами войны. После войны будут проведены прозрачные выборы, на которых вы, обычные граждане Ирака, выберете себе достойного президента. Власть — это тяжкое бремя, я принял её в тяжёлую пору, когда наша страна находится на краю пропасти... И я обещаю вам! Даю свою клятву перед Всевышним и народом, что остановлю гяуров, а затем обращу их вспять! А после войны... После войны я уйду. Торжественно клянусь, что мне не нужна власть, но я не могу оставаться в стороне, когда с моей любимой Родиной происходит самое ужасное, что только может происходить. И я не пожалею своей жизни, чтобы изгнать захватчиков и вернуть мир в ваши дома! Меня не остановить! Ни жалким американцам! Ни их мета-людям, вероломно вторгающимся в дома людей! Никому! Они заплатят за всё! Жизнями солдат, которых мы перемелем в кровавые ошмётки, военной техникой, которую мы обратим в пылающий металлолом, своими деньгами, которые им придётся потратить в количествах больших, чем могли предполагать даже самые смелые из них! Таргус сделал небольшую паузу, чтобы вдоволь пристально попялиться в снимающую камеру, придавая вес своим словам. — Война уже тяжела, но я обещаю, что дальше будет только кровь, жестокость и смерть, — продолжил он. — Наши доблестные воины держат рубежи, гяуры пытаются прорвать их позиции, но уже давно прошли деньки их могущества... А были ли они вообще когда-либо? Мы покажем всем, что США — это колосс на глиняных ногах, который споткнётся об крепкий иракский камешек и рухнет в море! Я так сказал. Повинуясь жесту из-под кафедры, оператор завершил трансляцию. Присутствующие в конференц-зале служащие зааплодировали. На лицах их был восторг и... надежда. Эти люди верят, что он сможет сделать то, что сказал. А он не верил. Он знал. Кивнув служащим, Таргус направился в кабинет Саддама, где его уже ждала затребованная документация. Сначала нужно установить, что они имеют, а вот уже потом браться за работу. «Ну и работёнку мне подкинула Уоллер...»/Республика Ирак, Багдад, 6 июня 2003 года/
В кабинете Саддама было очень людно, прибыли генералы с полей, на которых наступило затишье перед бурей, ещё тут присутствовали родственники Барзана, занимающие ряд высших гражданских должностей, от МВД до сельского хозяйства. Все они прибыли, чтобы присягнуть на верность новому правителю — тут так заведено. Пришлось доставлять ДНК-тесты аж из Кирука, чтобы удостовериться в верной идентификации прибывающих лиц, но Таргус не считал, что это средство достаточно надёжно, потому что с мета-людей станется копировать внешность с точностью до ДНК. Поэтому на каждой встрече присутствовала вооружённая охрана из федаинов Саддама, самых верных и проверенных, но даже среди них выбирали только тех, кто всегда находился в поле зрения остальных. Параноидально, но иначе никак. — ... хорошо сделали, что закопали самолёты, — продолжал Таргус. — Теперь их нужно выкопать обратно и доставить на аэродромы в глубине страны. Выберите что-нибудь заброшенное — они не могут следить одновременно за всей нашей территорией. Западная граница! Я точно знаю, что после войны с персами осталось очень много теперь уже не нужных аэродромов — восстановить всё, но скрытно. Мне нужна авиация, хотя бы для того, чтобы наносить ограниченные удары на малозначимых для гяуров направлениях. На главных направлениях будет настолько мощное прикрытие ПВО, что даже подлететь не удастся. — Мы приступим немедленно, господин президент, — поклонился главнокомандующий ВВС Ирака Хамид Раджа Шалах. Это он сообщил ему вчера, что Саддам ранен. Очень повезло, что та эпатажная девица не зацепила именно его — больше никто не владел полной информацией о военно-воздушных силах Ирака. — Поторопитесь, — потребовал Таргус. — Я не знаю причин, почему американцы медлят, но хочу воспользоваться этим великолепным затишьем! — Клянусь своей жизнью, мы будем работать усерднее, чем когда-либо! — заверил его Хамид Раджа. — Теперь ты, Мансур, — перевёл Таргус взгляд на командующего сухопутными войсками. — Состояние войск приемлемое, но тактика затыкания всех опасных дыр мета-людьми губительна. У нас их почти не осталось, а у американцев ещё полно! Но, в то же время, я рад, что ты сумел отвести большую часть техники. — Из-за этого я и избрал такую тактику, господин президент, — ответил Мансур Фейзал аль-Самарра. — Да, мы потеряли многих мета-людей, но зато у нас есть оперативное количество техники, правда... — Топливо? — догадался Таргус. — И боеприпасы, — добавил Мансур Фейзал. — Как только частично решим проблему с американским господством в воздухе, логистика будет налажена, — ответил на это Таргус. — Главное, что я хочу от тебя — сделай так, чтобы когда настанет нужный час, твои соединения были достаточно решительны, чтобы начать наступление и вышвырнуть гяуров в море. Моя задача заключается в том, чтобы у твоих солдат появилась такая возможность. — Дух наш крепок, но американцы бомбят колонны... — пожаловался генерал-полковник. — Разберёмся, — пообещал Таргус. — Недобитков когда доставят? Недобитки — это так он именовал выживших мета-людей. Он собирается оценить их состояние и уточнить качество, а затем попробовать использовать их по-умному, то есть с максимальным ущербом для американцев. Хотя он уже успел нанести колоссальный ущерб Бушу-младшему: заявление Барзана Ибрагима ат-Тикрити было ретранслировано по всем мировым СМИ, всем стало ясно, что физическое устранение Саддама не принесло никаких положительных плодов, сплошной негатив. Возьми они его живьём — другой разговор, но они убили действующего президента, причём важнее даже способ, каким они это проделали. Сценарий Буша должен был идти совсем не так, он растерялся... А Таргус действовал. Вчера, с вечера до следующего утра, он беседовал с кучей людей из действующей власти, воссоздавал коммуникации с губернаторами областей, провёл важнейшие переговоры с функционерами «Бааса», ключевой и единственной важной политической партии в Ираке, в коей состоит и Барзан, и все остальные значимые шишки из верхушки иракской власти. Выяснилось, что партийные функционеры в полной растерянности, гибель Саддама стала для них даже большим шоком, чем для остальных граждан, ведь региональное управление партии фактически обезглавлено и нет людей, которые готовы принимать хоть какие-то решения. Таргус предложил свою кандидатуру и её с облегчением приняли. Естественно, «временно исполняющий обязанности генерального секретаря». В местную политическую кашицу слишком глубоко погружаться он не хотел, поэтому назначил Иззата Ибрагима ад-Дури, о котором точно знал, что его жопа полностью в нежных, но цепких руках А.Р.Г.У.С., своим заместителем по партийным вопросам. С ним у Уоллер есть контакт, но его отрабатывают в тёмную, поэтому он, как минимум, не будет чинить препятствий, а это очень важно в такое критическое время. Ещё весь вчерашний вечер Таргус очень много обещал. Прямо очень много. Он обещал, что исполнит всё, что обещал, но не исполнил Саддам, а также дал ещё одну речь в прямом эфире, заявив, что у него своё видение арабского социализма. Конкретно этот арабский социализм гарантирует взятие страной курса на повышение уровня жизни до приемлемого уровня, а также создание могущественной державы, как о том мечтал Саддам. О чём мечтал Саддам Таргус не знал, но теперь у него никто спросить не сможет, поэтому уже не важны детали. Естественно, исполнять всё, что запланировано на «постбеллум», он не собирался, задачи такой не стоит да и там со всем этим грядёт столько нервотрёпки, что можно будет захотеть повеситься... Нет, если Уоллер прикажет создать форменный геморрой для всего Ближнего Востока, то Таргус сделает всё в лучшем виде, но тогда он запросит у неё столько, что если мерить в минетах, то это обеспечит её рту полную занятость где-то лет на пятьсот вперёд. «Надо бы найти тут девицу пораспутнее и посимпатичнее, а то избаловала меня Аманда...» — подумал Таргус, суровым взглядом рассматривая напрягшийся генералитет. На самом деле, идеи баасистов Таргус изучил очень внимательно, видел, что именно эти ребята продвигают и понимал, что Ближний Восток — это уникальное место, где у них реально что-то могло получиться. У любого другого народа, в любом другом месте — нет, а вот в арабском мире — да. Единственное, что их очень сильно губит — сильный упор на религию. Это делает их непримиримыми с Ираном, хотя делить им нечего, потому что окружающий мир слишком жесток, чтобы позволять себе свары на религиозной почве, это отвращает от них остальных социалистов со всего мира, а также это создаёт кучу ограничений, без которых легко можно было обойтись. Таргус не осуждал их, идеологии — это вещь непростая, особенно в таком непростом регионе, а ещё потому, что сам не без грешка. В бытность его Карлом Петером Ульрихом, также известным как Пётр III, Император Всероссийский, кайзер «Священной Римской империи», а до кучи ещё и король Швеции и правитель ряда экстерриториальных титулов, он сам придумал такую идеологию, что любой из ныне живущих гуманистов объявил его аморальным ублюдком. Так что у Бааса всё по-людски, по-доброму... — Раздачу хлеба не прекращать, халатность исполнителей карать по законам военного времени, — произнёс Таргус, вспомнивший о гуманитарной катастрофе, царящей у линии фронта. — Я обещал, что пострадавших и лишённых средств на пропитание будут кормить за счёт государства — это должно быть исполнено. — Да, господин президент, — ответил ему Химический Али, теперь постоянно пребывающий в бункере президента. — Это под контролем моего ведомства, перегибов не допустим, проследим, чтобы всех кормили по справедливости. На подконтрольных территориях никто голодать не будет. Вот этот приспособленец быстро принял факт получения Барзаном высшей государственной власти. Он не стал брыкаться, просто явился в числе первых и присягнул новому президенту. — Что там со шпионами? — вспомнил Таргус. Группу странных личностей поймали при попытке выйти на контакт с дежурными на КПП склада артиллерийского вооружения. Это насторожило Таргуса, он приказал проверить всё досконально. — Разобрались, — ответил Али. — Какие-то голландские туристы, похоже, действительно случайно забрели на территорию военной базы. Идиоты даже не поняли, что сейчас идёт война. Они гостили в оазисе у бедуинов — прибыли в страну около двух месяцев назад. Мы пробили их — в Голландии они объявлены пропавшими без вести, уже ищут и трубят тревогу. — Свяжись с теми, кто ищет, — попросил Таргус. — Передай этих идиотов на поруки голландскому посольству или кто там у них ещё от нас не смысля? — Попробую через свои каналы, — пообещал Химический Али. — Они так важны тебе? — Мне насрать на них, — признался лже-Барзан. — Но мировая общественность должна видеть, что мы ведём себя лучше американцев. Посмотри мировые СМИ — США только ленивый ещё не обосрал и не осудил! А тут иракские власти, переживающие военное вторжение, остаются порядочными и заботятся о туристах-европейцах, то есть о настоящих людях по мнению остальных европейцев. Лучше всех изобличающих слов сработают такие простые действия. — Я всё понял, Барзан, — уважительно кивнул Химический Али. — А ты умнее, чем мне казался... — Когда к твоей заднице примерят подходящую сковороду, тоже начнёшь быстро и качественно соображать, — усмехнулся Таргус. — К моей примерили. Эта операция — далеко не самая худшая из тех, в коих ему доводилось участвовать. По степени сложности он мысленно относил её где-то к четырём из десяти. Сложнее было бы, потребуй обстоятельства действовать от имени Таргуса Силенция Виридиана — вот это повысило бы сложность до шести из десяти. — Тем не менее, любые наши действия не помогут против американской пропаганды, которая скоро наберёт обороты, — вздохнул Таргус. — Эти гяуры уже давно ведут пропагандистскую кампанию, нацеленную на очернение Саддама и его окружения, поэтому я не удивлюсь, если по всем американским каналам уже разослали новую повестку — Барзан Ибрагим ат-Тикрити — это чудовище даже хуже, чем Саддам Хуссейн. Скоро они нажмут на европейские СМИ и они тоже запоют эту песенку. Ублюдки обязательно ответят за всё это. Все, до последнего. — Кстати, Саддам велел, если станет ясно, что американцы берут верх, подорвать нефтевышки, — сообщил Химический Али. — Может, на всякий случай... Этот точно не верит в успех лже-Барзана, потому что прагматичен и слегка трусоват. Если бы не ответственный пост и сотни наблюдающих глаз, его бы уже увидели возле иорданской границы. — Отменяю этот приказ, — решительно заявил Таргус. — Нам необходима нефть, без неё не будет топлива для бронетехники. Пара-тройка месяцев и запасы топлива закончатся — предлагаешь сражаться пешком? Для нефтеперерабатывающих заводов есть запасы нефти в хранилищах, но Таргус тут надолго, поэтому нефть должна добываться, несмотря ни на что. К тому же, экспорт нефти в Сирию, Турцию и Иорданию — это хороший источник денег. — Но если американцы... — заговорил Али. — Они пришли за нефтью, но получат кровь, — процедил Таргус с почти что неподдельной ненавистью, что у него всегда неплохо получалось. — А теперь к обсуждению, достопочтенное командование. Нужно выработать новый план обороны. Общая картина в голове у Таргуса уже есть. Очевидно, что нагнетаемая истерия в международных СМИ, голосящих о том, что в армии Ирака осталось три с половиной человека, один из которых сам Барзан ат-Тикрити, не имеют под собой почвы. Но это Таргусу очевидно, а вот население Ирака верит в то, что говорят европейцы и американцы, поэтому настроения упаднические. Нужен очень громкий и безоговорочный успех. И Таргус покажет успех, причём в прямом боестолкновении иракских войск с американскими. Сейчас 1-й полк морской пехоты США слегка завяз в Эль-Махмудии, где подавляет сопротивление недобитого 16-й лёгкой пехотной дивизии. Стратегически американцы не наступают, но на тактическом уровне местами всё ещё продолжаются интенсивные бои. Промедление иракского командования в первые дни создало благоприятную для Таргуса стратегическую картину, потому что американцы не ждут активного контрнаступления. — Бассам, — обратился он к генерал-майору пехоты. — Перебрасывай 10-ю механизированную дивизию к Абу-Грейбу, а 5-ю механизированную дивизию к Наравану. В это же время доукомплектуй 17-ю пехотную дивизию двумя полками федаинов, а также передай ей со складов тяжёлое вооружение, с упором на противотанковые средства, миномёты и тяжёлые пулемёты. И направляй их к Эль-Махмудии. Федаины — это религиозные фанатики, готовые добровольно пожертвовать свои жизни во имя высшей цели. И Таргус готов им помочь. — Я это сделаю, господин президент, — кивнул генерал-майор. — Но какой в этом смысл? — Пусть думают, что мы хотим взять их в клещи двумя механизированными дивизиями — они ждут чего-то подобного, поэтому не удивятся, — начал Таргус объяснение. — Американцев и британцев меньше, чем нас, поэтому нужно использовать стратегическое преимущество численного превосходства. 7-ю лёгкую пехотную дивизию доукомплектуй семью батальонами тяжёлого вооружения и направляй к Араб ад Далиму, пусть роют там траншеи и готовятся отражать интенсивное наступление. — Сделаю, — произнёс Бассам. Он сильно сомневался в необходимости именно таких действий, но это потому, что сказывается нехватка реального боевого опыта командования. Водить хороводы на плацу — много ума не надо, а вот переигрывать противника в стратегическом поле — тут даже много ума недостаточно, нужны ещё буквально звериное чутьё и крайне развитая интуиция. — Снимай 6-й корпус с иранской границы, — принял Таргус очередное решение. — Ты уверен? — вмешался Химический Али. — Они не нападут, — усмехнулся лже-Барзан. — Американцы могут расценить это как посягательство на их законную добычу, поэтому Хатами не рискнёт. И ещё, Али, мне нужна конфиденциальная связь с руководством Ирана. — А оно нам вообще надо? — очень осторожно спросил Химический Али. — Саддам бы... — Саддама больше нет и разгребать последствия только нам, — произнёс временно исполняющий обязанности президента. — Просто сделай это. Пора прекратить старые дрязги и начать работать вместе. — Сомнительное решение, партийцы могут решить, что ты... — неуверенно заговорил Али. — Если проиграем, всё это будет неважно, а если победим, как-нибудь разберёмся, — усмехнулся лже-Барзан. Проблемы между Ираном и Ираком, как смог установить Таргус, заключается в религии опустошительной войне в недавнем прошлом. Ему на религию абсолютно всё равно, это лишь инструмент власти, но для местных всё это очень и очень важно. Сунниты Ирака, шииты Ирана — непримиримость и взаимная ненависть. Ирано-Иракская война, закончившаяся ничем, тоже внесла свою лепту и отношения между странами до сих пор крайне напряжённые. Надо это как-то прекращать и объединяться в борьбе против общего врага. По существу, американцы здесь вообще чужие, а Ирак для Ирана знакомый и привычный противник. Мохаммада Хатами, президента Ирана, Таргус оценивал как оппортуниста, который, с высокой вероятностью, займёт выжидательную позицию и в открытое противостояние с Западом не вступит, но это не значит, что не захочет чего-то поиметь с этого конфликта. Обещание снижения давления на шиитов, налаживание дипломатических отношений и совместные экономические проекты — это всё очень хорошо, но нужно что-то более существенное. — 6-й корпус рассредоточь по багдадской линии обороны, — приказал Таргус генерал-майору. — Когда наше небольшое контрнаступление завершится успехом, американцы обрушат на нас всё, что у них есть. Психологию Буша-младшего Таргус изучил уже достаточно хорошо, он всегда старался изучать психотипы лидеров стран, в которые приходит. Джордж, когда всё пойдёт совсем не так, как он планировал, начнёт тильтовать и постарается решить всё более мощным и более решительным ударом. Умный человек бы взял дополнительную паузу, деньги налогоплательщиков на эту операцию уже потрачены, а победа всё спишет, поэтому можно расслабиться и не делать резких движений, но Буш-младший — не умный человек, поэтому постарается любой ценой вернуть контроль над ситуацией. «Будь с ним Дик Чейни...» — с улыбкой подумал Таргус. — «Но Чейни уже давно кормит червей». Ныне покойный, стараниями Таргуса, вице-президент был достаточно умным и хладнокровным человеком, который не стал бы пороть горячку, а обдумал все свои решения, прежде чем давать генералам «добро» на интенсификацию наступления. — Также отдели от 6-го корпуса всю мобильную ПВО — они уходят под прикрытие городской системы, поэтому им не особо нужно будет мобильное прикрытие, — дал ещё одно указание Таргус, — а вот 10-й и 5-й механизированным дивизиям оно очень понадобится. — Это разумно, господин президент, — кивнул генерал-майор. — Жду отчёта о промежуточных результатах сегодня вечером, — произнёс Таргус, после чего пошёл в свой кабинет./Республика Ирак, г. Багдад, 14 июня 2003 года/
— Шелудивый ты сын шакала, мне нужно, чтобы вы выкурили гяуров из Латифии в течение трёх часов! — прокричал Таргус в трубку. — Да хоть танец призыва дождя и тумана станцуй! Я не вижу объективных причин, сучий ты потрох, чтобы вы не могли раздавить этих сраных америкашек! Да насрать мне на твои отговорки! Заткнись, ты, верблюжье говно, и слушай меня! Сейчас собираешься духом, вздрючиваешь своих замов и вновь начинаешь наступление! Их там максимум пара тысяч, а у тебя целая пехотная дивизия с тяжёлым вооружением! Виси на трубке, сука! Я сказал, виси на трубке! Таргус поставил телефонную трубку на стол, прикрыл глаза и откинулся на спинку бывшего саддамовского кресла. Но этот перевод духа не занял слишком много времени, потому что спустя десяток секунд он обратился к карте с актуальной дислокацией войск и задумался. Контратака, изначально имевшая сомнительные успехи, что вызвало целый шквал уговоров от генералитета, призывающего прекратить губить солдат, постепенно начала добиваться своих первоначальных целей, но не без провалов. С американским превосходством в авиации проблему никак не решить, но она не всесильна и быть одновременно везде не может. Концентрация зенитных самоходных установок, представленных преимущественно ЗСУ 23-4 «Шилка», в двух соблазнительных для атаки дивизиях, нанесла штурмовой авиации США многомиллионный ущерб, что заставило их действовать осторожнее. Сбили три А-10А «Тандерболт II», а также один F-15E «Страйк Игл» — недешёвые штучки, оплаченные из карманов американских налогоплательщиков. Естественная реакция американского командования: резко сократить количество боевых вылетов, потому что непонятно, как такое вообще случилось. Дело было в новой тактике иракских зенитчиков, которые начали применять «медовые ловушки». Суть этого действа заключалась в тщательной маскировке зенитных батарей у концентраций макетов ценной бронетехники. С воздуха трудно понять, это настоящие танки или переделанные под них грузовики, поэтому американские лётчики соблазнялись на лёгкие и, вроде бы, слабозащищённые цели. А когда зенитчики, заранее знающие все возможные маршруты захода на «медовую ловушку», начинают интенсивный обстрел, американским лётчикам приходится проявлять чудеса изобретательности, чтобы выжить. И это только сбитыми четыре самолёта меньше чем за неделю, а повреждённых, по оценкам зенитчиков, вообще что-то в интервале от шести до девятнадцати. Истинное число, скорее всего, ближе к шести, но даже так вышло отлично. У американцев в Персидском заливе ограниченное количество авиации и выведение из строя даже двух десятков самолётов сильно свяжет им руки. Уроки войны усваиваются очень быстро, поэтому Таргус собирался в скором времени сворачивать практику применения «медовых ловушек», которые, в конце концов, станут понятны американцам. Но зато теперь каждый лётчик, при заходе на каждую беззащитную колонну бронетехники, будет думать, что это ловушка. «Обязательно напишут через десятки лет мемуары, как же им было тяжело воевать против Ирака», — с усмешкой подумал Таргус. На суше у Ирака были высокие потери, впрочем, как и у американцев с британцами: соотношение где-то 3 к 1, но сил Коалиции изначально меньше, поэтому потери влияют на неё гораздо сильнее, чем на Ирак. Эль-Махмудию у американцев отжали, освободив два выживших полка 16-й лёгкой пехотной дивизии. Полностью заняв город, войска 17-й лёгкой пехотной дивизии продолжили развивать наступление, но застряли буквально через восемь километров, у деревушки Латифия. Как и предсказывал Таргус, американцы решили отрезать их от снабжения, для чего начали наступление на Араб ад Далим, но там их встречала подготовленная линия обороны с тяжёлым вооружением, сокрытая в зданиях эвакуированного городка — суммарно иракцы подбили восемнадцать танков и около сорока БМП. Это был грандиозный провал американского командования, за который могут полететь звёзды с погонов — надо было разведывать, а не бежать сломя голову, чтобы выслужиться за счёт успешного пресечения вражеской контратаки нехитрым манёвром. Наверное, они думали, что против такого количества пехоты и бронетехники у иракцев ничего нет, но они ошибались. Локально удавалось наносить свои авиаудары, но самолётов мало, а американцы уже развернули свои ЗРК, поэтому Таргус применял авиацию очень ограниченно. В целом, от контрнаступления он ждал худшего развития, но иракские солдаты сумели удивить его, старательно исполнив большую часть замыслов. Даже иракские лётчики, от которых он вообще ничего не ждал, сумели сбить целых три американских истребителя-бомбардировщика — это тоже отличный результат, когда воюешь с единственной в мире сверхдержавой. Дела не так плохи, американцы, почему-то, медлят с масштабным наступлением, будто дают Таргусу время, чтобы поглубже врыться в землю и плотно усеять регион минами, поэтому прогнозы на американскую военную кампанию у него оптимистичные. — Так, слушай меня, ублюдок! — вновь поднял Таргус трубку. — Держи гяуров под обстрелом, не давай делать никаких движений. Стреляй и жди особых распоряжений! Да, предавший память своего отца, подавляй их огнём и жди! Я пришлю тебе в подмогу механизированную дивизию! Генералитет у Саддама оказался так себе — почти половина сбежала в Иорданию и Сирию. Основная масса смылась сразу после новостей о гибели Саддама. Генерал-майоры, в основной массе, как ни удивительно, оказались морально крепче, поэтому Таргус лично работал с ними и перспективными полковниками, осуществляя прямое управление на важных для него участках фронта. — Дайте мне связь с «Вавилоном-18»! — приказал Таргус связистам. — Живо, блядь! Связь с полковником Анваром Шаабаном, командиром 1-й танковой дивизии «Хаммурапи», была налажена в мгновение ока. — «Вавилон-18», слушай мою команду — «Ниневия-С», — дал Таргус единственное указание. — Принято, «Евфрат-78», — донёсся до него ответ. По связи, какой бы она ни была шифрованной, он передавал только общие указания, а все подробности передавались исключительно через курьеров. При таком способе слишком многое отдаётся на инициативу командования, но зато американцы не могут понять, что именно задумали иракцы. А по связи Таргус разыгрывает радиоспектакль с приказами яростного от провалов эль-президенте банановой республики. Да, 17-я механизированная дивизия участвовала в генеральном плане Таргуса, но он уже списал её, ведь свою главную задачу она выполнила. Но пусть американское командование считает, что иракское командование всё ещё рассчитывает на неё и эта дивизия является главной надеждой на победу. «Ниневия-С» — это второй этап контрнаступления, но не на американцев с британцами, а на курдов. Лично против них Таргус ничего не имел, он вообще, почти никогда не питает личной ненависти к тем, кого убивает, но курды слишком плотно снюхались с американцами и держат на себе целый армейский корпус ВС Ирака. Было бы отлично использовать этот корпус против американцев, но стоит снять хотя бы часть войск, как курды обязательно нападут. И Таргус решил, что надо вскрывать гнойники задолго до наступления сепсиса. Вся Республиканская гвардия, ныне возглавляемая более или менее компетентным полковником Анваром Шаабаном, поставленным вместо погибшего Кусея ат-Тикрити, нанесёт удар по позициям курдов, которые точно не ждут такого, ведь логично, что все лучшие части должны отражать вторжение американцев. Если твои действия кажутся противнику алогичными, но, на самом деле, продиктованы холодной логикой, то у тебя либо тупой противник, либо ты очень умный. Да, контринтуитивно, немножко авантюристски, но Таргус рассчитывал на успех и временное умиротворение Курдистана, что позволит высвободить целый корпус для развития контрнаступления уже по-взрослому, со стремительными ударами механизированных дивизий там, где американцы слабее всего. «Не понимают, бедняги, что это не они тут лисы в курятнике...»/Республика Ирак, г. Багдад, 22 июня 2003 года/
— ... тяжёлые бои, но фронт успешно прорван, — продолжал лже-Барзан описывать нынешнюю диспозицию. Его слушали члены партии Баас, решившие, что раз их ещё не раскидали по камерам американские оккупационные войска, то ситуация для Ирака не так плоха, как об этом вопят практически все международные СМИ. И они захотели узнать у временно исполняющего обязанности президента истинное положение вещей. Таргус не мог забить на них, потому что эти люди влияют на слишком многие вещи в стране, поэтому был вынужден зачитать доклад, описывающий ситуацию в общих чертах. — Это значит, если кто-то не понял, что мы сможем выделить для обороны Багдада дополнительный армейский корпус, — пояснил лже-Барзан. — Вопросы есть? В надёжности партийных функционеров Таргус даже не сомневался: минимум десяток предателей тут точно сидит, поэтому слишком многого он тут рассказывать не собирался. Его слова, конечно, никого не обманут, ведь даже самые тупейшие из американских генералов уже поняли, что против них воюет не некомпетентный идиот, а профессионал, поэтому для них очевидно, что высвобожденный армейский корпус будет использован для чего угодно, но не для обороны Багдада. С обороной Багдада и так всё отлично, но для полного перехвата инициативы не хватает незадействованных в сражениях войск... — Как скоро ты выкинешь гяуров в море, Барзан?! — спросил Иззат ат-Тикрити, зампред генсека революционного командования, то есть заместитель покойного ныне Саддама Хуссейна. Насколько известно Таргусу, этот человек был одним из немногих, кто не готовил себе рейс в Иорданию. — Дай мне время, Иззат, — улыбнулся лже-Барзан. — Если на то будет воля Аллаха, то у тебя будет возможность лично посмотреть с берега, как гяуры покидают залив. Ещё какие-нибудь вопросы? Пара старичков спросила о том, всерьёз ли он говорил о радикальных реформах иракского общества и надолго ли все эти крайне вредные для бюджета страны боевые надбавки военным. Таргус ответил туманно, но обнадёживающе. Боевые надбавки — это вынужденная мера, призванная поднять воинский дух сражающихся солдат. Когда Таргус узнал, что рядовой состав РЕСПУБЛИКАНСКОЙ ГВАРДИИ получает восемьдесят тысяч динаров в месяц, что в пересчёте равняется что-то около сорока долларов США, он обалдел. И это считалось приличной зарплатой, потому что рядовые солдаты ординарных войск получали от пятнадцати до двадцати долларов США в месяц. И единственная причина, по которой иракские призывники могли хотеть идти в армию — это бегство от чёрной нищеты. Что самое удивительное во всей этой ситуации, так это то, что деньги в бюджете были. Таргусу плевать, что там будет через год, через пять лет — к тому моменту его след простынет и закашляет, поэтому он повысил жалование рядовых гвардейцев до ста шестидесяти тысяч динаров в месяц, а рядовых обычной армии до восьмидесяти тысяч динаров в месяц. Это он объявил временным решением до победоносного конца войны, но намекнул, что в будущем с воинским жалованием всё будет замечательно. — Что ж, мне уже пора, — произнёс Таргус. — Рад был увидеться, товарищи, но мне пора идти. Иншаллах, нас ждёт блистательная победа! Он говорил, что теперь можно освободить 1-й корпус с курдистанской границы, но на деле этот корпус уже переброшен к северу от Багдада, для объединения с 10-й и 12-й отдельными бронетанковыми бригадами, а также с 13-й, 17-й и 23-й полками ЗСУ. Саддам сумел накопить за время своего правления целых 970 ЗСУ 23-4 «Шилка», но сейчас не хватает даже такого приличного для банановой республики, количества самоходных зениток, поэтому Таргус приказал расчехлить 40-миллиметровые Бофорсы времён Второй мировой войны, перемещаемые на буксире. Малоэффективно, но хоть что-то. Мобильных зенитно-ракетных комплексов же практически нет, их всего сто тридцать три штуки. Их Таргус использует для прикрытия «Шилок» от высотных ударов — американцы не рискуют лезть в зону действия ЗРК, хоть прецедентов со сбитыми ракетами самолётами, пока что, не было. По опыту «Бури в пустыне» они знают, что очень опасно снисходительно относиться к ещё советским ЗРК, потому что они всё ещё очень больно кусают. Покинув зал заседаний партии Баас, Таргус сел в свой бронированный грузовик и поехал обратно в оперативный штаб, размещённый в бункере под дворцом. Американцы попытались разок достать его управляемыми бомбами, но попали, какого-то хрена, в школу, расположенную в четырёх километрах от дворца. Погибло восемь детей и два учителя. «Либо бомбы у них не такие уж управляемые, либо управляют ими клинические дебилы...» Больше попыток его прямого устранения американцы не предпринимали, но обязательно предпримут в будущем, потому что очень скоро им прямо захочется его побыстрее убить. — Связь с «Вавилоном-18», — приказал Таргус. — Думаю, пора начинать.../Республика Ирак, г. Багдад, 30 июня 2003 года/
— В смысле территориальные претензии?! — возмущённо воскликнул лже-Барзан. — Ты, наверное, подумал, что у нас всё совсем плохо и мы готовы подставлять вам задницу? Я предложил вам расширенное сотрудничество в будущем, с привилегиями в торговле, с созданием непрерывной линии поставок нефти в страны Средиземного моря, через Иорданию! Мощный нефтепровод в Европу, через который мы будем вместе продавать и прокачивать этим жадным пидарасам нефть! А ты, щенок, готов размениваться на какие-то там кусочки земли?! — Прошу поуважительнее, я посол... — заговорил Сирван Пашай. Таргус отыгрывал негодование, потому что этого «посла», возрастом едва достигшего тридцати лет, отправили будто бы в насмешку и настоящий Барзан бы точно разозлился. — У меня война, «посол»! — выкрикнул Таргус, грубо перебив его. — Мне нужно оружие! Мне нужны ЗСУ и ЗРК! Я знаю о ваших китайских друзьях и уверен, что эти ребята не против отсыпать мне немножко оружия и бронетехники! — Какой смысл вам помогать, если гяуры скоро уничтожат вашу армию? — спросил Пашай. — Мальчик, ты дурак?! — лже-Барзан выпучил глаза в изумлении. — У меня два полка морской пехоты США в котле сидят под Эль-Фаллуджей! Скоро мы их дотрахаем и отправим в лагерь для военнопленных! Примерно десять тысяч человек, несмотря на все усилия американской авиации, несмотря на тяжёлые потери иракской армии, заперто в Эль-Фаллудже, которую американцы так легко взяли. Таргус ещё опасался, как бы они не заподозрили ничего, поэтому оставил у города два полка на заклание, но американцы лихо раздолбали штрафные подразделения, после чего вошли в город, чтобы создать там плацдарм для дальнейшего наступления. Но никто не ожидал, что иракское командование предвидело, то есть конкретно Таргус предвидел, что американцы захотят вернуть себе удобную диспозицию, когда 1-й корпус связан на северо-западных границах, поэтому принял меры. Эль-Фаллуджа была превращена в городскую крепость, кишащую партизанами, а также заставленную ДОТами и многочисленными огневыми точками по внешнему периметру. Они «спали» до определённого момента, а затем отрезали американцам все точки выхода. А когда стало ясно, что всё, мышка в клетке, к берегу Евфрата, защищающего Эль-Фаллуджу с запада, вышли республиканские гвардейцы с тяжёлым вооружением и ЗСУ. ВВС Корпуса морской пехоты США долбит по городу управляемыми бомбами, превращая его в руины, но такое не помогало во Вьетнаме, не помогает и сейчас — боеприпасы у загнанных в ловушку морпехов подходят к концу и они уже начинают сдаваться. Это самое мощное поражение США со времён Второй мировой войны, национальный позор, тщательно спланированный и реализованный Таргусом. И он будет инициировать для них много таких позоров, до тех пор, пока они не начнут относиться к Ираку серьёзно, потому что в нынешней ситуации Таргусу даже несколько неинтересно. На поверку оказалось, что генералитет США не сильно лучше, чем генералитет Ирака и берёт своё за счёт того, что силы изначально неравны. Какую тактику они применяли изначально? Подавили ПВО массированными ударами авиацией, разбомбили расположения частей, и только потом, когда удостоверились, что на берегу точно никто не окажет и признака сопротивления, начали высадку, тогда как нормальная стратегия требует не дать врагу времени опомниться и проводить подавление ПВО и армии врага с воздуха одновременно с высадкой морской пехоты. Против предыдущего иракского командования это могло сработать, хотя даже Саддам устроил американцам несколько сюрпризов с мета-людьми и действиями гвардии, но против Таргуса такого недостаточно. И что же делают американцы после того, как эффект внезапности прошёл, а иракские войска восстановили организованность и заняли укреплённые позиции? Они впадают в тильт, как и предсказывал Таргус. Буш-младший, скорее всего, рвёт и лютует, а также отвечает на неудобные вопросы. — Я требую уважительного отношения, иначе считайте переговоры сорванными! — возмутился Пашай. — А я требую нормальных предложений! — выкрикнул Таргус. — Чего вы хотите за вашу поддержку? Я могу рассчитывать на помощь от ваших узкоглазых друзей? — Я не уполномочен обсуждать... — начал иранский «посол». — А нахрена ты тогда мне сдался?! — возмутился уже Таргус. — Всё, убирайся отсюда! Скажи своему руководству, что мне нужен нормальный посол, а не какой-то хер с горы! Я думал, что они реально готовы разрешить наши старые проблемы, оставить всё в прошлом и наподдать нашему общему врагу, а в итоге мне прислали тебя! Ахмед! Сопроводи нашего дорогого гостя в гостиницу! Иранский «посол» покинул зал для совещаний, а Таргус тяжело вздохнул и направился в уборную. Взяв по пути ноутбук из своего кабинета, он засел на унитазе и вновь вошёл на classmates.com. P. Shelly: Дорогая, привет! M. Shelly: Здравствуй, любимый! P. Shelly: Как у нас дела? M. Shelly: Отлично, как и всегда. P. Shelly: Что там с Рождественскими праздниками? Дети хорошо себя вели? Мне везти с собой подарки? M. Shelly: У Альфреда проблемы в школе, его поймали на хулиганстве, а у Лизы отставание по музыке. Так что я даже не знаю... P. Shelly: Думаю, можно и простить их, ведь я не каждый год прилетаю на Рождество. M. Shelly: Пока рано делать какие-либо выводы. P. Shelly: Вообще-то, Альфред делает успехи в футболе! M. Shelly: Всё, канал установлен, можешь писать нормально. Но протокол знаешь. P. Shelly: Ещё раз. Когда я смогу вернуться? M. Shelly: Пока рано. Успехи у тебя выдающиеся, сильно выше того, что я ожидала, но ты можешь ещё. P. Shelly: Да неужели? Я тут, вообще-то, жизнью рискую! Скоро меня захотят прикончить! M. Shelly: Уже хотят. У противоположной стороны в разработке сразу восемь планов, как ликвидировать тебя. В списке желаемых ты на первом месте. P. Shelly: Наверное, мне надо гордиться этим? M. Shelly: Я передаю тебе черновые варианты всех восьми планов. Изучи и уничтожь. P. Shelly: Спасибо. Что мне делать с теми ребятами, которых я поймал? M. Shelly: Забери их к себе, но не убивай. P. Shelly: Есть какие-то планы? M. Shelly: Есть. Создай им тяжёлые условия, но не смертельно тяжёлые. Чтобы с экрана их сразу было жалко. P. Shelly: Понял. M. Shelly: Вот ещё документ, касательно масштабных планов твоих недругов. Изучи и уничтожь. P. Shelly: А вот за это спасибочки! Люблю тебя. M. Shelly: Я тебя тоже. Конец связи. Вирус снова уронил сайт и откатил его на последнюю резервную копию. Это ударит по акциям и без того дышащей на ладан компании, но такова цена конфиденциальности. Таргус, не слезая с унитаза, начал ознакомление с переданными материалами. В первую очередь с теми, что касаются его устранения. Шесть из восьми планов связаны с мета-людьми. Один предполагает давление на Аманду Уоллер, чтобы она отправила в Ирак Отряд самоубийц, но это гиблое дело, в документе характеризуют шансы примерно так же. Три плана предполагают задействование международных наёмников, причём самый яркий из них состоит в найме целой роты высококлассных специалистов — настолько высоко они оценивают важность устранения Барзана ат-Тикрити. Ещё один план связан с проработкой предательства доверенных лиц, но там сразу предупреждается, что слишком мало информации, Барзана ранее не отрабатывал никто, а ещё это один из самых ненадёжных планов. Следующий план предполагал обращение к Дэтстроуку, и это значит, что ЦРУ, видимо, ещё не знает, что жопа Слэйда Уилсона в нежных, но цепких руках А.Р.Г.У.С. и у него нет пути обратно. Оставшиеся два, так или иначе, связаны с Лигой Справедливости: первый предполагает привлечение Бэтмена, а второй замахивается на Супермена. Трудноосуществимые прожекты — вот что это. Свидетельство того, что правительство США не ожидало никаких трудностей в Ираке, за что теперь жестоко расплачивается. Если они смогут привлечь Супермена, то это будет значить тотальный геополитический успех, потому что никто из политиков ещё не сумел привлечь эту ядерную ракету, летающую саму по себе, для исполнения собственных шкурных интересов. Очень маловероятно, что Буш-младший является кем-то особенным для Супермена, поэтому Таргус может не опасаться, что его иракский променад внезапно закончится. Стратегические планы американцев не представляли для него чего-то концептуально нового — всё это он уже давно додумал за них и даже разработал хорошие и не очень хорошие контрмеры. Идея с продолжением наступления на Багдад через северо-запад, всё ещё актуальный для командования Коалиции, выглядит очень глупо, если знать, сколько всего Таргус там заготавливает. Возможно, это давят британцы, которые хотят сохранить лицо после случившегося у Басры. Известно, что британские войска потерпели крупную победу под Басрой, где ещё Саддам оставил крупный отряд мета-людей, являющихся идеологически заряженными федаинами. Басра была взята и почти полностью разрушена, но британцы потеряли там половину своих мета-людей и около двух батальонов мотострелков. По причине такого провала, который слегка меркнет на фоне того, что недавно случилось с американцами, британцы могут принципиально наступать через северо-запад, хотят Таргус бы поступил иначе и перебросил войска на северо-восточное направление, потому что там, как минимум, нет Евфрата, а Тигр Таргус контролирует не так хорошо. И вообще, можно было сделать финт ушами и зайти к Багдаду с севера, что было бы настоящим сюрпризом для иракцев и для Таргуса. «Ну, раз очень хотят, то пусть идут», — подумал он, погладив подбородок. Вся их кампания зиждется вокруг взятия Багдада, потому что, по их мнению, в остальном Ираке нет ничего, что может помочь иракцам продолжать сопротивление. Ещё Таргус нашёл в планах американского командования подтверждение своим догадкам: Турция отказалась предоставлять плацдарм для наступления на Ирак, поэтому их изначально красивый план наступления с двух сторон света был подвергнут уродованию суровой окружающей действительностью. Они хотели сбросить на север британо-американских десантников, но потом всё переиграли, потому что почувствовали ожесточённое сопротивление на подступах к Багдаду. Но к официальным документам приложены протоколы заседаний, где обозначается некий секретный отряд иракских мета-людей, дислоцированных где-то на севере Ирака — Таргус точно знал, что таких у него нет, поэтому возможно, что это Уоллер накапала. В общем, генеральный план вторжения в Ирак остаётся в силе, ничего эти ребята не поняли, поэтому будут продолжать действовать теми же методами, будто против них выступает командование банановой республики. «Кровушкой умоетесь ведь, дурачки», — подумал Таргус, складывая ноутбук. Сведения сохранены в самом надёжном носителе — его голове, поэтому никаких других носителей ему не нужно. Ноутбук был помещён в специальный шредер, доставленный в его кабинет по спецзаказу, после чего Таргус нажал на кнопку. Кусок пластика и металла был превращён в труху. Взяв бутылку лимонада из холодильника, Таргус покинул свой кабинет и пошёл в штаб. Снова штаб командования и полное включение в оперативное командование. Эль-Фаллуджа полностью стабилизирована, за время переговоров удалось взять в плен целых две роты американской морской пехоты — военнопленных везут в Багдад, где для них заблаговременно развёрнут специальный лагерь. Потом, обязательно, марш военнопленных под мечами Кадисии, чтобы поднять всё ещё низкий боевой дух гражданского населения. А боевой дух надо срочно поднимать, потому что добровольцев всё ещё слишком мало, чтобы начинать готовить новые подразделения, причём возросшее жалование военных привлекло, откровенно говоря, мало кого. Возможно, зримые символы победоносности иракских войск слегка изменят ситуацию... Американцы всё ещё отходят от перенесённого шока и оценивают репутационные потери, поэтому наступление их вновь замедлилось. Буша-младшего сейчас может спасти только Супермен, полностью согласный убивать во имя Президента и Конгресса США... Стратегическая пауза должна быть использована на все 100%, поэтому Таргус весь день трудился, расставляя войска в новые ловушки для американцев, а также созваниваясь с разными людьми, которых в приличном обществе даже не упоминают. Чёрный рынок, наёмники, добровольцы из религиозных радикалов — сейчас не время разборчиво выбирать инструменты. Вечером, когда всё, что можно было сделать сегодня, было сделано, Таргус ушёл в свою спальню, принял душ и уже было собрался ложиться спать, как кожей почувствовал, что в его спальне что-то не так. Щёлкнул затвор пистолета, с которым он не расстаётся даже в душе, после чего обнаружено единственное место, в котором можно спрятаться — шторы. — Выходи, сын шакала, — потребовал Таргус. — Значит, слухи не врали, — раздался бас-баритон. Незваный визитёр вышел из-за шторы. Возраст его примерно лет сорок пять, может, пятьдесят. Волосы каштанового цвета с проседью, стрижен коротко, носит бородку-эспаньолку с усами, глаза болотистого цвета, взгляд их мудрый. Ростом чуть ниже Таргуса, но комплекция у них сходная — не с лже-Барзаном, а именно с Таргусом. То есть сложен он атлетически, а походка выдаёт в нём то ли военного, то ли профессионального бойца. Одет во что-то вроде кимоно, полностью чёрного цвета, с элементами металлического бронирования, вроде тех же наручей с захватами для мечей. — Не помню твоего лица среди обслуживающего персонала, — произнёс лже-Барзан. — Кто ты такой, позор праху твоего отца?! И зачем ты сюда пришёл?! — Начну с последнего, — произнёс неизвестный. — Я пришёл, чтобы предупредить тебя кое о чём, а также предложить тебе помощь в получении того, чего ты сейчас хочешь больше всего.