/Республика Ирак, Аль-Мадина, 23 августа 2003 года/
Мой соперник не будет избран, если дела не пойдут хуже. А дела не пойдут хуже, если его не выберут. Джордж Уокер Буш-старший, 41-й президент США
На городской площади Аль-Мадины было многолюдно. Пять тысяч солдат, две тысячи военнопленных и бесчисленное множество мирных жителей, пришедших посмотреть, что же будет. — Кто ты такой? — спросил Таргус, окинув высокомерным взглядом некоего подполковника КМП США. — Подполковник Стивен Нири, командир третьего батальона восьмого полка Корпуса морской пехоты США, личный номер... — продолжил твердить подполковник. — Хватит нести чепуху, — попросил его Таргус. — Кто ты такой? — Я не понимаю, — признался подполковник. — Я объясню, — усмехнулся Таргус. — Ты — военнопленный, у тебя больше нет ни имени, ни должности, ни личного номера. Я отнял их у тебя, вместе с вашим полковым знаменем. Ты — никто. Нанесение максимума ущерба — вот его задача. И материального, и морального. Именно поэтому разговор с военнопленным сейчас записывается на камеру, чтобы, впоследствии, быть переданным «Аль-Джазире», а оттуда по всем СМИ планеты Земля. Полковое знамя действительно захвачено и морпехи дрались за него отчаянно, но проиграли. Спецназ показал себя отлично и сумел беспрепятственно зайти восьмому полку в тыл, после чего полк был разбит и, большей частью, захвачен в плен. — Практика показала, что без тотального доминирования авиации вы мало на что способны, — сообщил Таргус подполковнику. — А мы привыкли сражаться без поддержки с воздуха, вгрызаясь в нашу песчаную землю, превращая её в неприступную крепость и сокрушая своих врагов лицом к лицу. Истинное мужество воинов Ирака было продемонстрировано всему миру! Гордые и храбрые воины Аллаха! — Хвала Всевышнему!!! Хвала Аллаху!!! Слава Барзану, Льву Пустыни!!! — проскандировали солдаты. Сейчас в иракском обществе возникла настоящая дилемма: Пустынный Лис или Лев Пустыни? В среде военных больше склоняются ко Льву Пустыни, а вот в гражданском сообществе большинству нравится формулировка Муаммара Каддафи. — Вам не победить, американцы... — изрёк Таргус, когда шум утих по команде офицеров. — Вы пришли на нашу священную землю, пропитанную мудростью веков... Вы уже проигрываете... И вы проиграете! Это говорю вам я, Барзан Ибрагим ат-Тикрити! Иншаллах! — Лев Пустыни!!! Лев Пустыни!!! Лев Пустыни!!! — проскандировали солдаты. — Ты отправишься в новый лагерь для военнопленных, — продолжил Таргус с улыбкой. — Присоединишься к тем, кого мы захватили до этого. И мне очень интересно, что мне предложит эта ваша Аманда Уоллер на этот раз, ха-ха-ха! Солдаты слаженно засмеялись, поддерживая своего полководца. — Аманда Уоллер! — обратился Таргус к камере. — Как я вижу, это ты там за всё отвечаешь, а не тот клоун, которого вы называете президентом! Что ты предложишь мне за четыре с половиной тысячи пленных?! А что ты сможешь предложить, когда их станет десять тысяч?! Под чутким руководством Таргуса войскам Ирака удалось сформировать небольшой котёл в городе Эль-Курна. Штурмовики уничтожили три моста через Евфрат и один мост через Тигр, чтобы отрезать целых два полка морской пехоты от путей к отступлению. Американцы думали, что Таргус ни за что не будет уничтожать такие отличные переправы, потому что его цель — Басра, но они просчитались. Ему оказались не нужны ни мосты, ни Басра. Нет, мост через Тигр ему было жаль, потому что через него на восток ведёт преступно мало мостов, а затевать форсирование он бы не хотел, но уж очень соблазнительной целью были эти морпехи, оставленные на том берегу в хаосе наступления. Зато теперь, если смотреть объективно, он в стратегическом тупике. Форсирование рек обойдётся ему очень дорого, потому что американцы буквально ждут этого и знают, что у него нет другого выхода, а по другим направлениям всё не очень хорошо — американцы строят капитальную оборону, в духе старой школы, везде, где он может начать наступление. Главное, чего он добился — завладение территориями к западу от Шатт-эль-Араб и прямой путь в Кувейт. «То есть в Кандак», — мысленно поправил себя Таргус. Осталось дождаться, пока Тет-Адам покончит с авианосцами и тогда всё пойдёт гораздо интереснее. — Уведите военнопленного! — приказал Таргус. Он вынужден взять стратегическую паузу, чтобы войска восстановились после кровопролитного наступления и наладили нормальное снабжение. Когда они закрепятся на освобождённых территориях, можно будет выбирать следующую цель./Республика Ирак, Багдад, 26 августа 2003 года/
— Они совсем охуели?! — выкрикнул Таргус, гневно шарахнув кулаком по столу. — Так точно, господин президент, — подтвердил генерал-майор Бассам ат-Насири. — Не понимают, что как только я покончу с американцами, возьмусь за них?! — Таргус в ярости бросил в стену пластиковую подставку для ручек и карандашей. — Ух, проклятые Аллахом неверные!!! Так он реагировал на очередные израильские удары по Багдаду. ПВО сбивает большую часть ракет, но некоторые достигают своей цели и наносят ущерб гражданским и инфраструктуре. Самолёты они больше не посылают — их первый успех был связан с тем, что столичная ПВО расслабилась и не ожидала ударов. Непосредственные командиры батарей уже катаются по воинским частям на подъёмных кранах, а их бывшие заместители заняли должности и получили словесное внушение обо всей важности добросовестного несения боевых дежурств. Теперь Израиль пускает по Багдаду ракеты «Нимрод», самолётного базирования, но из зоны вне досягаемости ПВО. Ситуацию уже поправляют, но не хватает зенитно-ракетных комплексов и операторов к ним. Никто в Ираке не готовил большого количества подобных специалистов, потому что Саддам не предвидел, что всё обернётся именно так. — Это объявление войны! — выкрикнул Таргус. — Я уничтожу это карликовое «государство»! На самом деле, ему было плевать, поэтому нужны были инструкции от Уоллер. Если она сочтёт, что надо подготовить Израиль к более активному и покладистому сотрудничеству, Таргус придумает что-нибудь и с ним. — Я в кабинет! Не беспокоить! — сообщил Таргус генерал-майору. — И следи за обстановкой у Басры! — Слушаюсь, мой президент! — вытянулся Бассам по стойке смирно и козырнул. Таргус встал из-за стола и пошёл в свой кабинет. Ванная, запирание двери и Таргус вновь погружается в сеть «Интернет». Снова classmates.com и связь с Уоллер через новый аккаунт. Файл с программой и начало сеанса. — Ты переборщил с обращением напрямую ко мне, — вместо приветствия сообщила ему Аманда. — Это было слишком. И это может негативно сказаться на моём рейтинге. — Поверь мне, я разбираюсь в вопросе, — усмехнулся Таргус. — Если твоё верховенство в твоей стране признают свои — это одно, а когда это признают твои враги — это совсем другое. На подсознательном уровне для обывателей очень важно знать, что их вождь уважаем соседями, даже недругами. Примитивно, но безотказно. Я добавил тебе очень много очков на предстоящих выборах. — Но рейтинги... — заговорила Уоллер. — Не гонись за рейтингами, — перебил её Таргус. — Гонись за сердцами. — Чего ты хотел? — спросила она. — Израиль, — произнёс Таргус. — Я могу сделать так, чтобы они стали шёлковыми. Слышал недавно, что Шарон начал позволять себе слишком много. — Твоя деятельность сказалась на всём, — вздохнула Уоллер. — Но это всё ещё отвечает моим планам. И я хочу, чтобы ты устроил там адское месиво, настоящую региональную войну. Ты в состоянии это устроить? — Хм... — Таргус задумался. Самое главное — ему не до конца понятно, что она задумала, а вот техническая осуществимость большой войны даже не выставлялась на повестку. Большую войну он может устроить практически где угодно, его специально учили этому. — Что ты задумала? — спросил он. — Ты можешь или нет? — твёрдо спросила Уоллер вместо ответа. — Если ты готова пожертвовать Израилем, то в любой момент, — ответил на это Таргус. — Если его надо обязательно сохранить, то это потребует времени. — Мне всё равно, — произнесла Аманда. — Израиль — продукт другой команды и мне плевать, что с ним будет. — Так что тобой движет? — поинтересовался Таргус. — Импичмент отменяется, — вздохнула она. — Нашли крайних в министерстве обороны, среди мелких сошек в офисе президента и старательно валят всё на Чейни. — А он-то здесь причём? — недоуменно спросил Таргус. — Он же помер задолго до операции. И пусть Таргус лично помог ему отправиться на тот свет, это ничего не меняет — умер слишком давно, чтобы быть причастным. — В нужный момент нашли документы в картотеке Чейни, — ответила Уоллер. — Черновики с планами вторжения в Ирак, копии переписки, в которых фигурируют интересы корпораций в том регионе — Буш вывалил грязное белье на крыльцо и показывает его всему миру. Всё для того, чтобы спастись от импичмента. И у него, что удивительно, получается. — Выиграл себе лишь немного времени, — хмыкнул Таргус. — Ох, какой же он идиот... — Идиот, за которого проголосовала большая часть штатов, — усмехнулась Уоллер. — Американский народ не мог ошибиться. — И ты хочешь задать такой масштаб проблем, чтобы он точно не выкрутился? — уточнил Таргус. — Ирак он свалил на Чейни и его команду, поэтому мне нужен его личный провал, — ответила на это Аманда. — Пусть пострадает Израиль, пусть вспыхнет большая война. — Ты ведь понимаешь, к каким последствиям это приведёт? — поинтересовался Таргус. — Положение США на Ближнем Востоке... — У меня свои планы на мир, — ответила Аманда. — Обсудим их потом. Просто сделай работу, за которую тебе платят. — Кстати об оплате, — усмехнулся Таргус. — За Израиль и большую войну я хочу моральную компенсацию. Скажем, дополнительные двести миллионов. — Не переоцениваешь ли ты себя? — спросила Аманда. — А у тебя есть ещё кто-то, способный на подобное? — задал Таргус резонный вопрос. — Сто миллионов, — назвала свою цену его услуг Уоллер. — Но только при условии, что вы сделаете мне пять комплектов брони из Н-металла, — парировал Таргус. — Напряги Уэйн Энтерпрайз, пусть поработают. — Ты похитил Бэтмена, — произнесла директор А.Р.Г.У.С. — Я сказал, что будет, если он перестанет следовать нашему соглашению, — вздохнул Таргус. — Он сам виноват, что не прислушался ко мне. — Это создаёт проблему... — изрекла Аманда. — Его уже не вернуть, — развёл Таргус руками. — Что сделано — то сделано. Увы. — Ладно, я спущу тебе это, в счёт прошлых заслуг, — решила Уоллер. — Что сделано — то сделано. — Не скучаешь там без меня? — спросил Таргус. — Поговорим об этом после, — ответила Уоллер и прервала сеанс связи. Таргус зачистил следы переговоров и извлёк из ноутбука жёсткий диск, который сразу отправился в специальный шредер, а вслед за ним и ноутбук. «Значит, руки мои развязаны», — подумал он. — «Большая война на Ближнем Востоке, да?»/Республика Ирак, Эрбиль, 3 сентября 2003 года/
— ... мне всё равно, — произнёс лже-Барзан. — Рафик, если ты не покажешь свою верность идеалам арабского мира, это осложнит отношения со всеми. Хатами, Асад, Хуссейн, Мубарак, даже аль-Сауд с нами. Все ключевые игроки пришли к согласию. Моя армия готова ворваться в Израиль хоть завтра, поэтому нам нужно единство в еврейском вопросе. И если ты решил отсидеться в сторонке... Словам Таргуса покивали представители всех озвученных сторон. От Ирана приехал лично Моххамад Хатами, от Сирии сам Башар Асад, от Иордании уполномоченный представитель от короля, от Египта личный советник Хосни Мубарака, а от Саудовской Аравии приехал наследный принц Абдалла аль-Сауд. Все понимают важность этой встречи и давно хотят решить вопрос с Израилем. А сейчас появился реальный шанс навсегда покончить с этой полувековой занозой в заднице арабского мира. — Но это такой риск... — неуверенно изрёк Рафик Харири, президент Ливана. — А если ничего не получится? — Всё у нас получится! — заверил его Таргус. — Я разбил американцев! Ты понимаешь это? Они сейчас мечутся по своему Белому дому и не знают, как быть дальше! И тут какие-то там евреи, существующие исключительно за счёт США! Да мы их сметём! — Барзан доказал, что его слова не расходятся с делом, — веско кивнул Моххамад Хатами. — Я вижу великолепную возможность покончить с Израилем, пока американцы слабы в регионе. Они побоятся запускать авианосцы в Средиземное море, помня о том, что стало с их кораблями в Персидском заливе. — В Арабском заливе, — поправил его наследный принц Абдалла. — Это неважно, это лишь названия, — махнул Таргус рукой. — У нас есть общий враг, который принёс в наши дома очень много печалей. — Я поддерживаю Барзана, — произнёс Башар Асад. — Послушай... — обратился Таргус к Рафику Харири. — Если бы у тебя был один выстрел, одна возможность — получить всё, о чём ты мечтал? Ты бы воспользовался этим?.. Или бы упустил свой шанс? — Всё происходит слишком быстро, — пожаловался президент Ливана. — Время никого не ждёт, — улыбнулся ему лже-Барзан. — Упустишь такую потрясающую возможность прирастить к себе территории и навсегда забрать спорные земли? Но ты помни всегда — когда пыль осядет, когда руины Израиля догорят, Ливану может не найтись места за столом победителей. Когда мы будем делить нашу законную добычу, взятую с кровью, как мы должны будем относиться к тому, кто решил отсидеться в стороне? — Решай здесь и сейчас, — потребовал Хатами. — От этого зависит дальнейшая судьба Ливана. «Пережимает», — подумал Таргус. — Хорошо! — воскликнул президент Ливана. — Я открою для вас свою территорию, но мои войска будут наступать только до Хайфы. — Это отличный ответ! — заулыбался лже-Барзан. — Тогда присылайте ко мне своих генералов — мы будем планировать совместный удар./Республика Ирак, Эрбиль, 23 сентября 2003 года/
Таргус работал на износ, потому что масштаб задачи был даже больше, чем он предполагал в своих самых нескромных прогнозах. Организовать и соотнести столь разношёрстные силы было непосильной задачей... для кого-то другого. Пусть он спал по несколько часов в день, сутки напролёт планируя самую грандиозную наступательную операцию в истории арабского мира, зато по штабной части всё было вылизано до блеска. Он учёл опыт предыдущих войн против Израиля, полностью овладел ситуацией по вооружённым силам союзников, на общий банк средств закупил у стран СНГ всё, что может стрелять и ездить, после чего распределил усиление по всем союзным войскам. «Казахстан, Киргизия, Узбекистан, Таджикистан, Украина, Беларусь и Россия похоже, продали вообще всё, что у них было», — подумал Таргус. — «Если кто-то захочет напасть на них, им придётся обороняться камнями и палками...» На самом деле, он давал себе отчёт в том, что если продали столько, то значит у них есть ещё, но готовность этих стран распродавать свои бронетехнику и оружие, лишь бы получить больше денег здесь и сейчас, вызывала у него искренне недоумение. «Что может быть дороже могущественной армии?» — подумал он. — «Неужели они не понимают, что нынешний мир — это очень эфемерная штука?» Россия — это ладно, они продали ему полторы тысячи танков, очень дорого, но у них их и так слишком много, а вот Таджикистан или Узбекистан — вот это вызывало много вопросов к их руководству. «Неужели у них всё настолько плохо с деньгами?» — спросил себя Таргус. Некоторые грузовики и танки из долговременных хранилищ всё ещё имели афганский камуфляж, что позволило сэкономить на их перекраске со стандартной защитной окраски страны Советов на пустынный паттерн. Копейки, но всё же... Надо дождаться доставки бронетехники, а потом распределить всё по силам «Настоящей Коалиции», как они прозвали своё временное военное объединение. Потребуется ещё несколько месяцев, прежде чем всё будет готово. И Моссад не спит. В Израиле уже знают, что что-то грядёт, а если не знают, то чувствуют, потому что они на весь свет орут, что у арабов началась какая-то нездоровая активность. Они даже настолько обнаглели, что бьют по иорданским гарнизонам своими ракетными установками малой дальности — это дополнительно усиливает решимость арабского мира закрыть вопрос с Израилем навсегда. А вот потом, когда они закончат с ним, настанет время большой войны... «Кто-то должен будет стать главным», — подумал Таргус. — «Саудиты видят главными себя, Иран видит главным себя, даже я, если не сумею убраться подальше от этой пороховой бочки, видел бы главным себя и только себя. Война на руинах западного домината попросту неизбежна». Сейчас он думал о своей далёкой Родине. Ближний Восток не назывался таковым, это был край мира и спокойствия, романтический и загадочный уголок республики, пронизанный древними мотивами давно канувшей в Лету империи Сасанидов... Тут же они устроили бардак, все ненавидят друг друга, даже арабы находят место для свар между собой, а американцы и европейцы лишь подливают масла на тлеющие угли. Угли грядущей войны./Иордания, Пелла, 16 декабря 2003 года/
— Воины Аллаха!!! Если на то будет Его воля, то скоро Израиль падёт!!! — вещал Таргус с брони танка Т-80У. — Если же нет — мы смиренно примем Его волю!!! Но он на нашей стороне!!! Он всегда на стороне правоверных мусульман!!! Крушите!!! Уничтожайте!!! Не оставьте камня на камне!!! Сметите их... Напутственная речь лже-Барзана где-то через час будет транслироваться по национальным телеканалам стран «Настоящей Коалиции», чтобы дополнительно воодушевить народ. Таргус ставил своей целью сделать свою фигуру определяющей, чтобы, когда он исчезнет, арабские страны остались без духовно объединяющей личности, и им было чуточку легче вцепиться друг другу в глотки. — Лев Пустыни!!! Лев Пустыни!!! Во имя Аллаха!!! — заревели идеологически заряженные солдаты. Полной неожиданностью для Израиля сегодняшнее наступление не было, потому что его территорию уже вторую неделю обстреливают из РСЗО, но конкретного дня начала крупномасштабного наступления никто не знал. Буш-младший решил утопить себя окончательно, поэтому привёз в Израиль половину 5-го армейского корпуса, в основном дислоцированного в Европе. Вторая половина на всех парах мчится из США, чтобы любой ценой не допустить падения Израиля. Вдобавок, англичане прислали свой королевский бронетанковый корпус, со всеми этими уланскими, драгунскими и гусарскими полками. Челленджеры 2 — это современные танки, кто-то даже говорит, что лучшие в своём классе, но их слишком мало, чтобы повлиять хоть на что-то. К тому же, Таргус уже знал, что они отлично горят от старых ПТУР и выстрелов из РПГ в борта. То есть чуда не будет, это не вундерваффе. «Но самый страшный враг, с которым придётся столкнуться силам „Настоящей Коалиции“ — это, конечно же, Польша», — подумал Таргус. — «6-я воздушно-десантная бригада имени Станислава Сосабовского в кратчайшие сроки прибыла в Израиль, чтобы смести орду варваров, готовых нахлынуть на беззащитную и мирную страну в любой момент». Наверное, они думают, что слабенькие армии Иордании, Египта, Сирии и Ливана не окажут достойного сопротивления бравым американским и европейским воякам, но они ещё не знают, кто именно планировал операцию и кто внёс в неё ряд корректировок, учитывающих присутствие существенных сил поддержки. Непонятно, как они будут отражать наступление с девяти направлений одновременно, с полным доминированием вражеской авиации в небе — Таргусу даже самому стало интересно, что приготовили для него эти ребята. — Отмашку Ниневии-16, — приказал Таргус адъютанту. — Всем подразделениям — код «Розовый»! Радисты разослали условные сигналы и вокруг Израиля началось одновременное движение тысяч боевых соединений. Сонмы солдат получили приказы и начали действовать по тщательно спланированному алгоритму действий. В операции «Священный глас» задействовано полтора миллиона солдат, четыре с половиной тысячи танков, девять тысяч БМП, шесть тысяч семьсот артиллерийских орудий, пятьсот тридцать самоходных артиллерийских установок, около двенадцати тысяч миномётов, а также около девяти тысяч тяжёлых пулемётов. Этого достаточно, чтобы захватить страну втрое больше, чем Израиль. У Израиля около трёхсот тысяч солдат, тысячу двести с лишним танков, около двух тысяч бронетранспортёров, двести-триста самоходных артиллерийских установок, под триста самоходных миномётов и прочие единицы вооружения. Этого недостаточно, чтобы защитить даже Израиль. Сразу же с линии фронта донеслись разрывы снарядов, ракет и мин. Первым делом — тщательная, можно сказать, скрупулёзная артподготовка, а уже потом пойдут танки вместе с мотострелковой пехотой, а уже за ними самоходные противотанковые управляемые ракеты, выставленные на второй линии, а там дойдёт дело и до обычной пехоты. Оснастить всех техникой не удалось, слишком большая армия для таких бедных стран, но оно и не нужно, если всё решат танковый удар и зачистка охваченных территорий пехотой. — Вот так и побеждают в войне, — усмехнулся Таргус.