/США, Вашингтон, Белый дом, 17 декабря 2003 года/
Почётное поражение лучше бесчестной победы. Франклин Пирс, 14-й президент США
— Это трагедия... Это полный провал... — схватившись за голову, изрёк Джордж Буш-младший. — Половина пятого корпуса... — Да, — согласился вице-президент Джон Хастерт. — Наших парней жаль, но мы уже ничего не можем с этим поделать. — Но что же делать? — спросил президент. — Я не знаю, — признался вице-президент. — С таким я ещё не сталкивался. — Это всё Уоллер! — выкрикнул Буш. — Это всё она, черномазая сука! — У тебя есть доказательства? — поинтересовался Хастерт. — Нет, но я знаю, что это она! — ответил президент. — Это она пришла и намекнула мне, что если я сдам Израиль, то мне точно конец! — Это не пришьёшь к делу, — вздохнул Джон Хастерт и как-то по-старчески поморщился. — Когда я был юношей, мой дед сказал мне: «Если уже не можешь ничего изменить, то сядь на крыльцо и выпей пивка». — Что это значит? — не понял его Буш-младший. — Подавай в отставку, Джордж, — произнёс старик. — Это лучше, чем гарантированный импичмент./Государство Израиль, Силом, 18 декабря 2003 года/
— М-хм... — Таргус прошёл вдоль ряда стоящих на коленях военнопленных израильтян. — Хм... А знаете, пленные морпехи выглядели более браво... Перед ним находился результат его кропотливой работы. Потери очень высоки, но враг теряет гораздо больше. Идеальный котёл для 8-й механизированной дивизии, 42-й артиллерийской бригады, 130-й инженерной бригады и 18-й бригады военной полиции, принадлежавших 5-му армейскому корпусу США, был осуществлён во время «неожиданного» контрнаступления на Голанские высоты. Мало что изменилось с 70-х годов и Израиль хотел вывести Сирию из игры с помощью своих могущественных союзников, чтобы потом, пока сирийцы панически отступают, атаковать на юг, в Иорданию. Там они, скорее всего, планировали взять Ирбид, разгромив группировку войск Иордании двойным ударом во фронт и в тыл, после чего выходить обратно домой через Пеллу или Северную Шуну. Но Таргус обнаружил себя мастером противодействия разного рода блицкригам, поэтому ударный кулак израильско-американско-британской армии оказался отрезан от снабжения, пусть и ценой гибели четырёх сирийских дивизий. Иначе было не победить, поэтому пришлось жертвовать солдатами, но оно того, определённо, стоило. Половина 5-го армейского корпуса США перестала существовать как воинское соединение, а пленные сейчас угоняются в Дамаск, чтобы провести с их помощью шествие проигравших на главной улице сирийской столицы. На юге ЦАХАЛ нанёс давно подготовленный удар на Северный Синай, но египтяне выдержали натиск, потому что откуда-то знали, как именно будут действовать израильтяне. Секрет был в том, что Таргус сам разработал план наступления на Синай, при поддержке доблестных польских десантников и одной британской бронетанковой дивизии, и передал его египтянам в качестве разведданных. И оказалось, что он почти на 95% совпал с израильским планом наступления. А когда знаешь почти точный план врага, противодействовать ему оказывается очень легко. На самом деле, это было нелегко: египтяне в первый день потеряли около трёхсот танков и не меньше семи тысяч солдат, но израильтяне не выполнили поставленной задачи, запал ослаб, и тогда египтяне бросили свои силы в наступление. В этот момент дал о себе знать Ясир Арафат, поднявший в Газе самое массовое восстание в истории. До этого из Египта палестинцев снабдили иракскими огнестрельным оружием и гранатомётами, а также перевели туда пять сотен военспецов. Палестинцы прочувствовали шанс на долгожданное освобождение и отчаянно атаковали конвои снабжения и пополнения израильтян, а также предприняли наступление на Аскалон. Ливанские войска, после провала израильтян в Сирии, пробили ослабленную оборону ЦАХАЛ и достигли линии Хайфа-Кинерет, где остановились. Таргусу было важно, чтобы они выставили надёжную оборону, а дальше участия Ливана не требуется. Рафик и без того был очень нерешителен, поэтому требовать большего от него никто не стал. ООН проявила обеспокоенность происходящими событиями, и призвала все стороны к немедленному прекращению огня. Но всем, как и всегда, было плевать. Шарон грозил небесными карами «проклятым арабам», а в США всем было не до этого. Ещё не решена проблема с войсками, завязшими в Ираке, ещё непонятно, как быть с войсками в Израиле, а тут прямо посреди ночи с 17 на 18 декабря президент Джордж Уокер Буш-младший решил подать в отставку. Хаос и неразбериха — этими словами можно описать то, что происходит в Белом доме и в Пентагоне. — Мир тебе, — приветствовал лже-Барзан спустившегося с небес Тет-Адама. — Какими судьбами в Израиле? — И тебе мир, — приветствовал его кандакец. — Хочу лично сообщить тебе, что один авианосец потоплен. — Так я уже знаю, — заулыбался Таргус. — Я ничего не упускаю, смотрю за всем! — Тогда ты должен знать, что у него взорвался ядерный реактор, — произнёс Тет-Адам. — И ещё ты должен знать, что Супермен был вынужден вывести его в Индийский океан, чтобы избежать жертв среди мирных жителей. — Я слышал только, что Супермен вытолкал подбитый тобой авианосец из Арабского залива, — признался Таргус. — Из Кандакского залива, — поправил его Тет-Адам. — Называй его как хочешь, — пожал плечами Таргус. — Значит, взорвался? — Вместе с Суперменом, вытаскивавшим из него людей, — кивнул мета-человек. — Он выжил? — уточнил Таргус. — Не знаю, — ответил Тет-Адам. — Но это не важно. Второй авианосец отводят в США, под прикрытием тихоокеанского флота — я не могу добраться до него. Его прикрывает другой сверхчеловек. — И кто же? — заинтересовался Таргус. — Я не знаю его имени, — покачал головой Тет-Адам. — Но он носит красный костюм с золотой молнией на груди и золотой плащ. И его силы почти равны моим, но он неопытен. Вместе с Суперменом они могли бы одолеть меня. Гипотетически. — Ладно, — вздохнул Таргус, доставая сигареты. — Я освобожу тебя от обязанности уничтожать второй авианосец, но в обмен на другую услугу, менее обременительную — возглавь наступление на Иерусалим. — Что ты под этим понимаешь? — уточнил Тет-Адам. — Я понимаю под этим прорыв обороны ЦАХАЛ, — ответил Таргус. — Я хочу, чтобы ты стал остриём клинка, которое пробьёт плоть врага и проникнет в его сердце. Я дам тебе участок, на котором обязательно должна будет прорвана оборона. Вслед за тобой пойдут мета-люди Ирака, но будь готов, что вас встретят мета-люди на службе Моссада — их будет не менее пятидесяти. Вообще, мета-людей в этом мире не так уж и много, частота встречаемости — не более одного на пятьдесят тысяч. Но сверхсильных ещё меньше — не более одного на два миллиона. У Ирака исключительно слабосилки, сумевшие выжить по причине слабости, но не силы, у США тоже, впрочем, как и у остальных стран. Если мета-человек имеет ультимативные сверхсилы — зачем ему работать на государство? Именно поэтому по-настоящему сильные мета-люди ходят сами по себе. — Будет ли там кто-то истинно сильный? — уточнил Тет-Адам. — Я этого не ожидаю, — ответил Таргус. — Наступление на Иерусалим будет начато в течение шести часов — будь готов. Тет-Адам кивнул и взмыл в небеса. — Господин президент, — обратился к Таргусу генерал-майор ат-Насири. — Да? — повернулся он к нему. — Представители ХАМАС хотят тебя видеть, — сообщил ему Бассам. — Мало ли, чего они хотят? — усмехнулся Таргус. — И кто это вообще? — Палестинские повстанцы, — ответил генерал-майор. — Радикальные исламисты? — уточнил Таргус. — Да, — ответил генерал-майор. — Ладно, пусть подходят в мою резиденцию, — разрешил Таргус. — Но перед этим избавьтесь от пленных. Они услышали слишком много. Генерал дал знак гвардии и сразу же раздался грохот автоматных очередей. Военные преступления — это плохо для политического образа, но Таргусу было всё равно. Не его политический образ. Представителей ХАМАС он встретил в небольшом домике, выбранным им в качестве резиденции на время Израильской кампании. Раньше тут жила большая еврейская семья, но сейчас все евреи бежали в Тель-Авив, чтобы с помощью мировой поддержки переправиться на Кипр, а оттуда в Европу — «весь цивилизованный мир» отправляет гражданские корабли, чтобы эвакуировать гражданское население Израиля. — Исмаил Хания, — представился грузный бородатый мужчина в военной форме. — Рад приветствовать тебя, Лев Пустыни. — Предпочитаю, чтобы меня называли президентом, — поморщился Таргус. — С чем вы пришли? У меня мало времени — война ещё не закончена. — Мы хотим помочь тебе освободить Палестину, — ответил Хания. — Похоже, что я нуждаюсь в помощи? — усмехнулся Таргус. — Мы готовы участвовать в штурме Тель-Авива в первых рядах, — заявил представитель ХАМАС. — Наши воины хотят первыми добраться до сердца врага! — Придётся занять очередь, — ответил на это Таргус. — Стражи исламской революции уже послали мне своё требование. Они хотят первыми выпустить стрелу по стенам еврейской столицы. — Но это наш священный долг — сокрушить Израиль! — воскликнул Исмаил. — Знаешь... — Таргус сделал вид, что задумался. — Вы сможете разделить эту возможность со всеми. Предлагаю одновременный штурм ХАМАС и Стражей исламской революции. Радикалы — Таргус терпеть не мог работать с радикалами. Они непредсказуемы, никто не знает, что взбредёт им в голову в следующую секунду. Ими невозможно управлять, что означает невозможность учёта их в своих планах. А если что-то невозможно учитывать в планах, то лучше не иметь с этим никакого дела. В идеале Таргус бы избавился от радикалов своими силами, чтобы они не вносили свой хаос в его чётко структурированные планы, но так нельзя — не поймут. Поэтому лучше дать им убиться об эшелонированную оборону, которую американо-британско-израильские войска устанавливают вокруг Тель-Авива, а уже по их трупам развивать настоящее наступление. И к Таргусу не возникнет никаких вопросов — они сами умоляли его дать им возможность первыми наступать на евреев. — Вы будете наступать со стороны Холона, а Стражи со стороны Герцлии, — предложил Таргус. — А армия «Настоящей Коалиции» начнёт с Петах-Тиквы. Саудитский король настаивает, чтобы Тель-Авив был сожжён и в этом его поддерживает аятолла всея Ирана, а также король Иордании. Таргус же хотел просто захватить столицу и ограбить её, чтобы немножко денег переехало на его безымянные счета в Швейцарии... — Это лучшее предложение, которое вы можете получить от меня, — заявил Таргус. — Ни вам, ни им — вы атакуете одновременно. — Нас устраивает это предложение, — после недолгого обдумывания ответил Исмаил Хания. — Вот и отлично, — улыбнулся лже-Барзан. — А теперь меня ждут дела.../Государство Израиль, Иерусалим, 19 декабря 2003 года/
— ... не за горами! — продолжил вдохновенно вещать лже-Барзан. — Это последний шаг до полной победы! Вперёд! Интенсивность боёв не снижалось ни на секунду, Израиль штурмовали со всех сторон, весь мир взывал к гуманитарному перемирию, чтобы появилась возможность вывезти всех гражданских на Кипр, но это не входило в планы Таргуса. Условием начала большой войны являлось наличие некоего еврейского государства на территории Палестины. Естественно, это не будет Израиль в изначальном виде, но лже-Барзан выступит как величайший гуманист и сердобольный защитник единственной слезинки ребёнка, который сохранит для евреев право на самоопределение. Только вот у нового Израиля не будет доступа к морю, территория его будет не более четырёхсот километров квадратных, а снабжение будет осуществляться за счёт ООН и Лиги арабских государств. Идеальные условия для возникновения глубокого чувства национального реваншизма у израильтян, а также почва для дрязг между арабскими странами, на которых эти евреи лягут непосильной ношей. После этого Барзану ат-Тикрити только и останется, что умереть красиво... — Победа или смерть, — закончил Таргус свою речь и отошёл от микрофона. Штурм Иерусалима был спланирован ещё до вторжения, поэтому ему только и оставалось, что внести в него детализацию и незначительные корректировки, после чего высшие офицеры получили секретные пакеты с приказами. Так Таргус минимизировал инициативу на местах, за счёт максимально возможно углубленной детализации, а также точно знал, чем сейчас занимаются десятки подразделений. Планы редко сохраняют исходный вид при встрече с реальностью, но для этого он и сидел в генеральном штабе, чтобы вносить оперативные коррективы. Аудиозапись его речи будут транслировать по радио, а видеозапись покажут по национальному и частному телевидению, после чего она распространится на весь мир — пока США терпит поражение, журналисты с готовностью освещают всё это, знаменуя тотальный передел сфер влияния на планете Земля. Китай изъявил желание интенсифицировать свои проекты на Ближнем Востоке, то есть скоро в регионе появятся китайские деньги, которые захотят преумножиться за счёт восстановления и расширения инфраструктуры — они знают с кем об этом надо говорить, поэтому через месяц у лже-Барзана встреча с представителями компартии. Ему проанонсировали целый ряд проектов, которые китайцы хотели бы реализовать в Ираке. Несомненно, что остальные арабские лидеры тоже получили свои предложения от дальневосточных товарищей... Иран уже начал потихоньку стремиться к главенству в новом мусульманском блоке, поэтому у лже-Барзана назначена приватная встреча с президентом Хатами и аятоллой Хаменеи через две недели. Речь будет о переделе сфер влияния и лидерстве в блоке. «То, что нужно», — подумал Таргус, возвращающийся в оперативный штаб. — «Оружие ещё никто не опускал, поэтому будет легче пустить его в ход». — Господин президент, район Тель Арза взят! — сообщил генерал-майор ат-Насири. — Ведём интенсивные бои за Бухарский квартал! — Синагоги под нашим контролем? — спросил Таргус, садясь за стол. — Так точно, господин президент! — ответил Бассам. — Сжечь, — приказал Таргус. — И записать на камеры, обязательно. И обеспечить трансляцию этого действа по национальному телевидению. Это сильно увеличит реваншизм евреев со всего мира, поэтому будет больше желающих приехать и поучаствовать в местной резне всех против всех. «Осквернение святынь — лучший способ вызвать смертельный конфликт между людьми, которые никогда не видели друг друга и ничего друг другу не сделали», — сформулировал Таргус афоризм. — «Срабатывало до нашей эры, срабатывает в нашу эру и будет работать после нашей эры». Уже известно, что евреи, узнав о начале штурма Иерусалима, подожгли мечеть Аль-Акса. Практического смысла в этом, в отличие от действий Таргуса, не было, потому что максимум, чего добились евреи — это то, что потерь среди гражданских будет ещё больше, чем могло бы быть. Главное, что надо знать об иракцах — они очень религиозны и крайне чувствительны, когда речь идёт об осквернении их святынь. И действия Таргуса по сожжению синагог кто-то может рассматривать как возмездие, хотя за ними стоит циничный расчёт. Политологи будут строить многоэтажные теории о природе предпринятых Барзаном Ибрагимом ат-Тикрити действий, но истину они так и не узнают. Таргус создал пищу для размышлений целым поколениям. — Британские танки движутся к квадрату А-6 со стороны Бейт Цаита! — выкрикнул радист. — Успокойся, — вздохнул Таргус. — Там 7-й батальон спецназа, пусть пометят цели лазерами, а 13-й и 78-й артиллерийским батареям вели обстрелять танки «Краснополями». Это были очень нереалистичные штуки, если спрашивать Таргуса образца два-три года назад, но сейчас он думал иначе. Потенциал лазерной подсветки целей полностью раскрылся перед миром и оборонные заводы России пребывают сейчас будто бы в военное время — заказы на корректируемые снаряды поступают ото всех арабских стран и даже от Ирана. Ещё вчера могущественные и несокрушимые танки «Челленджер 2» уничтожаются прилетающими точно в цель артиллерийскими снарядами, причём на уничтожение одного танка лишь изредка требуется три снаряда, обычно достаточно одного или двух. И даже три корректируемых снаряда — это всё ещё выгодно, когда речь идёт об уничтожении такого дорогого и опасного танка. Наводчиков «Краснополей» пытаются выцеливать и уничтожать, но спецназ уже наработал опыт и просто так не подставляется. Возможно, прецедент применения такого количества корректируемых боеприпасов откроет многим глаза и радикально изменит характер будущих войн... «В России должны поставить мне памятники, в каждом городе, рядом с Лениным», — подумал Таргус с улыбкой. — «Я обеспечил их военную промышленность многолетними контрактами со всем Ближним Востоком, за исключением Израиля, ха-ха-ха...» Он знал, что Китай тоже заинтересовался корректируемыми боеприпасами и даже заказывал «Краснополи» у России — собственно, только благодаря знанию этого факта Таргус и заказал эти корректируемые снарядами. Китайцы кто угодно, но не дураки, он понимал это всю свою жизнь, поэтому не мог проигнорировать эту якобы мимолётную заинтересованность... — На всякий случай, прикажи 4-му батальону истребителей танков двинуться по правому флангу, на перехват, — решил Таргус. Это подразделение из резерва, созданного на всякий невероятный случай, поэтому было нежелательно трогать его, но танки во фланге штурмующих город полков крайне нежелательны. — Сделаю, господин президент! Сводки по суточным потерям всегда имели четырёхзначные числа, потому что евреи сражаются отчаянно, но многосторонне наступление лучших подразделений сил «Настоящей Коалиции» сделало своё чёрное дело. Лучшие части ЦАХАЛ погибли, американцы с британцами потеряли большую часть войск в авантюрном встречном наступлении, а дальше качество личного состава не играет особой роли. «Хребет уже сломан, осталось лишь подобраться к шее и сломать её», — подумал Таргус./Государство Израиль, Тель-Авив, 7 января 2004 года/
Для проведения пресс-конференции Таргус решил использовать зал заседаний парламента Израиля. Город, большей частью, был освобождён от присутствия ЦАХАЛ, но локально до сих пор происходили перестрелки с уцелевшими подразделениями, не желающими сдаваться. Впрочем, де-юре город уже захвачен, а основная масса вражеских войск была оттеснена к побережью, где пытается эвакуироваться под массированными обстрелами артиллерии. Можно сказать, что они в котле, потому что скорость эвакуации оставляет желать лучшего. Мировое сообщество, естественно, осуждает, общественность США требует своё правительство вступить в войну, но ситуация совсем не та и временно исполняющий обязанности президента Джон Хастерт наложил вето на поспешное решение Конгресса. Вероятно, американцы предпримут попытки освободить Израиль, но это дело будущего. Того самого, в котором Таргус будет находиться в Штатах, далеко отсюда. — Что же вы скажете о жертвах среди мирного населения? — спросил у лже-Барзана немецкий журналист. — Что я могу на это сказать? — развёл Таргус руками. — Это война — потери неизбежны. Мы восстанавливаем справедливость и возвращаем мир на эту многострадальную землю. — Но дети... — попытался возразить журналист. — Не вам об этом говорить, — усмехнулся Таргус. — А что же вы молчите о детях Палестины? Или они для вас не совсем дети? Я не обязан оправдываться в том, что произошёл, как любят говорит американцы, «сопутствующий ущерб». Мы великодушно дали время на эвакуацию — как они им воспользовались? Больше боеприпасов и танков. Больше ракет, больше иностранных наёмников — это называется гуманитарной паузой? — Тем не менее, вы уклоняетесь от ответа, — нервно дёрнул микрофоном журналист. — Я ответил тебе, но ты не хочешь меня услышать, потому что твоя пропагандистская говорильня не примет такой ответ, — вздохнул Таргус. — Следующий. — Леон Сандо, «Фигаро», — представился журналист. — Каков ваш взгляд на послевоенное устройство Ближнего Востока? — А я тебя помню, — заулыбался лже-Барзан. — Каков мой взгляд на послевоенное устройство? Оно будет более справедливым и мирным. Арабские народы заслужили долгожданный мир. Следующий. Мира не будет, он знал это, поэтому лгал всему свету, внимательно наблюдающему за ним и слушающему каждое его слово. Противоречия между странами Ближнего Востока не решить кавалерийским наскоком, уж слишком долго их пестовали и взращивали сначала британцы с французами, а затем и американцы. — Миранда О’Каллахэн, «Бостон Трибьют», — представилась журналистка. — Собираетесь ли вы исполнять свои обещания, которые дали в день вступления в должность? — Да, — ответил Таргус. — У вас, у европейцев, принято давать обещания, которые не будут исполнены, но у нас всё иначе. Открытые и честные выборы будут проведены, социальные реформы пройдут согласно плану. Идеи моего дорогого брата, наконец-то, найдут воплощение в реальности. Я обещал — я сделаю это. И только смерть может остановить меня.