/Иорданская зона оккупации, Иерусалим, 14 января 2004 года/
«Резня закончилась, но горечь во рту все ещё оставалась» Джо Байден, 46-й президент США
— Господин президент, поступили сведения, что на Кипре собираются силы НАТО, — сообщил вошедший в кабинет Бассам. — Да пусть собираются, — ответил Таргус. — Если у них хватит духу на высадку, то это будет значить лишь то, что они умрут на чужой земле. 4-й механизированный корпус, объединённый с наиболее боеспособными подразделениями сирийской армии, назначен заслоном на побережье, тогда как ливанские и ливийские инженерные войска начали рыть на берегах траншеи и укрепления, предназначенные для остановки врага. Через пару недель любая попытка высадки обернётся сокрушительным провалом. И в это самое время начато массовое переселение еврейского населения в местность вокруг поселения Мицве-Рамон, находящегося в Египетской зоне оккупации. Таргус распилил Израиль на неравные кусочки, выделив специальные оккупационные зоны, которые в будущем будут переданы занимающим их сторонам. Это создаст настоящий котёл с противоречиями, который обязательно взорвётся, рано или поздно. И особой перчинкой в этом котле послужит факт, что Ираку не досталось никаких территорий — Таргус «великодушно ограничился» лишь передачей израильского золотого запаса и материалов из центров ядерных исследований. Было странно, что Шарон, сейчас пребывающий в греческой части Кипра, не решился применить против сил Настоящей Коалиции ядерный ответ на все возникшие вопросы. У Таргуса было две теории, способных объяснить этот факт. Первая: Шарон до последнего надеялся, что удастся отразить самое масштабное со времён Второй мировой вторжение, не доводя конфликт до точки невозврата. Верность её маловероятная, потому что удары по вражеским столицам пусть и не изменят ситуацию радикально, но на время внесут сумбур в действия вражеских армий. А вот когда шок пройдёт, то война будет идти до последнего еврея и араба... Ввиду того, что тотальный перевес всегда был на стороне арабов, евреи закончатся быстрее. Вторая: прямой запрет от хозяина. США невыгоден переход конфликтов на Ближнем Востоке в необратимую фазу тотальной войны, которая может продлиться неопределённо долго. Инвестиции требуют защиты и защищать их легче, когда столицы всех крупных игроков не обращены в радиоактивные руины. Этот вариант наиболее вероятен, а подтверждает его тот факт, что никаких ядерных боеголовок иракские войска не нашли. Ни одна из составных частей ядерной триады больше не находится на территории Израиля, но зато обнаружились пусковые шахты и признаки дислокации пусковых установок. «По иранским данным, у Израиля было не более двадцати ракет „Иерихон-2“, но основную надежду они возлагали на доставку ядерных боеголовок на истребителях F-15E», — подумал Таргус. — «Морской компонент — это самая лёгкая часть, которую нетрудно убрать подальше от Израиля и моих загребущих рук». Таргус даже не надеялся, что удастся завладеть ракетами, но, по свойственной ему привычке, приготовил план на этот случай. Будь у него хотя бы две-три ракеты, он бы использовал их для ядерных инцидентов с Турцией, причём ещё в ходе «горячей фазы» боевых действий на территории Израиля. Но ничего не нашлось, никто не применил ядерное оружие, поэтому придётся идти по сложному пути, представляющему собой тот самый кипящий котёл противоречий... — Работайте, — приказал Таргус. — Я буду у себя. — Да, господин президент, — козырнул Бассам и развернулся к офицерам генерального штаба. В кратчайшие сроки Таргус сумел создать образцовый генеральный штаб, пригодный для исполнения всех его военных хотелок. Без самого Таргуса, который являет собой стратегическое ядро, генеральный штаб Иракских Вооружённых Сил сильно просядет по качеству, но даже в таком урезанном виде будет лучше всего, что есть у соседних стран... «Интересно, когда же Аманда надумает вытаскивать меня отсюда?» — подумал Таргус, открывая ноутбук. Открытый браузер сразу же вывел его на новостной сайт, пестрящий заголовками на тему Ближнего Востока. Вроде бы он здесь всего ничего, а наделал шума минимум на следующие два-три года. «Чем технологичнее общество, тем легче мне привести его к войне всех против всех», — подумал он, открывая сайт «classmates.com». — «Но даже если общество будет первобытным, я найду способы. Меня готовили к этому всю мою жизнь. Ну и нельзя принижать значение самообразования...» Один из заголовков, по которому он скользнул краем глаза, привлёк его внимание, поэтому он вернулся на страницу новостей. «Ах, беженцы, ну, конечно же», — усмехнулся он, читая содержание статьи. В ФРГ развернули большой лагерь для беженцев из Израиля, куда свозят всех, «кто успел сбежать от кровожадных иракцев». На самом деле, имеют место только частные случаи военных преступлений, а особого указания на жестокое обращение с евреями Таргус не давал — это не имеет смысла, ведь он и так вызвал достаточно ненависти. Никакие массовые расстрелы и публичные казни не сумеют повлиять сильнее того, что уже содеяно. Евреи бегут из бывшего Израиля, а Таргус им не мешает — чем больше беглецов, тем больше хаоса в перспективе десяти-двадцати лет. Реваншизм — это очень сильное чувство. И чем больше у него будет носителей, тем больше шанс, что он когда-нибудь полыхнёт. Мир ещё нескоро вернётся в этот край — такова работа Таргуса. И он привык делать свою работу безупречно. Скачав из «Classmates» файл, он установил приложение от А.Р.Г.У.С. и дождался, пока Уоллер выйдет на связь. — Привет, — произнёс он. — Привет, — ответила Аманда. — Как настроение? — поинтересовался Таргус. — Паршиво, — вздохнула директор А.Р.Г.У.С. — Ты заварил кашу, последствия которой будут преследовать всех нас долгие годы. — Надо тщательнее выбирать формулировки, — усмехнулся Таргус. — Выставь ты границы, я бы действовал менее масштабно. — Я недооценила тебя и твой разрушительный потенциал, — ответила на это Уоллер. — Когда я смогу вернуться в Штаты? — задал Таргус главный вопрос. — Проведи выборы, — произнесла Уоллер. — На праймериз какого-то из кандидатов ты будешь официально убит ЦРУ, после чего избавишься от маскарада и вернёшься в Штаты одним из уже известных тебе маршрутов. — А вот так мне нравится, — заулыбался Таргус. — Ты ведь можешь сделать нечто подобное в любой стране, ведь так? — спросила вдруг Уоллер. — В любой, — уверенно ответил единственный в этом мире Виридиан. — Даже в США? — уточнила Аманда. — Особенно в США, — усмехнулся Таргус. — Я очень хорошо знаю Штаты, и мне потребуется лишь год или два, чтобы устроить гражданскую войну. Если же у меня будет пост, очень близкий к Конгрессу, с правом влияния на него, то я уложусь в полгода... — Но как? — искренне недоумевая, спросила Уоллер. — Надеюсь, ты не хочешь проворачивать иракский сценарий в США? — уточнил Таргус. — А если бы собиралась, тебя бы это сильно взволновало? — усмехнулась директор Уоллер. — Нет, — признался Таргус. — Просто я думал, что уже очень хорошо тебя узнал, поэтому я буду сильно удивлён, если ты задумаешь что-то такое. Уоллер не отвечала секунд тридцать. — Не думала, что ты узнал меня настолько хорошо, — произнесла она. — Это часть моей работы — изучать людей, — ответил на это Таргус. — Но в случае с тобой у меня был очень веский дополнительный мотив... — Надеюсь, ты не трахал там арабских шлюх, — требовательным тоном произнесла Аманда. — У меня не было на это времени, — усмехнулся Таргус. — Да и где бы их тут достать? По легенде я — примерный семьянин, до последнего вдоха верный своей покойной жене. Это плохо сказалось бы на моей легенде, начни я искать повсюду арабских шлюх. — Проведи красивые выборы, — попросила Уоллер. — Что ты понимаешь под этим? — поинтересовался Таргус. — Чтобы всё на деле было максимально честно, — ответила она. — Чтобы международные наблюдатели не увидели ничего подозрительного, а всё происходящее широко освещалось в прессе. — Хочешь сделать из Барзана мученика? — догадался Таргус. — Учитывая, что убирать меня будет ЦРУ, это финальный удар? А не думаешь ли ты, что общая ненависть американцев к его фигуре, наоборот, добавит ЦРУ очков? — Я знаю, что делаю, — ответила на это Уоллер. — Просто исполняй приказ. — Дело твоё, — пожал Таргус плечами. — И завтра я выйду на тебя через неофициальный канал, — сообщила Аманда. — Будем обсуждать выдачу пленных, положение израильтян на оккупированных территориях. Я буду придерживаться жёстких позиций, а ты будешь неохотно уступать. А к концу переговоров мы с тобою достигнем устных договорённостей об учреждении официальной миссии ООН, которая позаботится о беженцах и пострадавших, а также о военнопленных. — А-а-а, теперь я всё понял, ха-ха, — рассмеялся Таргус. — Видеозапись всплывёт только после того, как меня грохнут ЦРУшники? — Да, — довольным тоном подтвердила Аманда Уоллер. — Жестокое убийство смертельного врага Америки, внезапно для всех оказавшегося вменяемым и адекватным политиком, нанесёт репутации ЦРУ существенный урон. — Ты ведь понимаешь, что потом случится с военнопленными? — уточнил Таргус. — Понимаю, — ответила она. — Готовь первоклассные выборы. Конец связи. Таргус удалил программу, извлёк жёсткий диск и погрузил его в шредер./Республика Ирак, г. Багдад, 17 марта 2004 года/
«Костюмчик» уже вторую неделю как начал показывать признаки того, что скоро расползётся и покажет всем присутствующим, кто именно руководил тут всем всё это время. Это побуждало Таргуса торопиться. За прошедшие месяцы ему удалось провести «чистку» среди кланов. Под «чисткой» понималось физическое устранение самых влиятельных представителей, слишком высоко поднявшихся по вертикали власти. Это привнесло больше хаоса в иракское общество, но народ, почему-то, был очень рад происходящему. Наверное, простому люду было приятно видеть, как остатки тех, кто был всем, физически истребляется силами стоящего во главе страны народного героя. Да, партия «Баас» в ультимативной форме предъявила требование учреждения высшего государственного знака отличия — «Героя Иракской Республики». Таргус согласился бы и не на ультимативную форму требования, поэтому легко подписал законопроект. Первый награждённый — Барзан Ибрагим ат-Тикрити. Далее уже Таргус потребовал наградить этим знаком особо отличившихся солдат, героически сражавшихся как против американцев, так и против израильтян. После награждения последовало приглашение от Башара Асада, который лично наградил лже-Барзана сирийской медалью «Герой Сирийской Арабской Республики», после чего Таргусу пришлось слетать в Тегеран, где ему на грудь торжественно повесили «Медаль Победы». А вот по возвращении из Ирана Таргус развёл подготовительную активность, которая отвернула от него большую часть сопартийцев. Они искренне не понимали, зачем он это делает, зачем создаёт избирательную систему и практически силовым методом продавливает многопартийность. А он никого не спрашивал и просто делал, в соответствии с планом Уоллер. Из-за этого охлаждения отношений между временно исполняющим обязанности президента Барзаном и партией «Баас», начавшей стремительно терять членов, в иракском обществе начались какие-то непонятные никому, кроме Таргуса, брожения. Никто не понимал, а Таргус всё понял прекрасно: население, после всех его стремительных действий, поверило в реальность грандиозных изменений. Из подполья вылезли демократы, неолибералы, монархисты, исламисты, еврокоммунисты и решительно отмежевавшиеся от них марксисты. Всех их до этого давила партия «Баас», а сейчас, в результате молниеносных действий Таргуса, «Баас» стала лишь одной из партий. Пока лишь официально, ведь ещё много её членов находятся на руководящих постах, но их количество стремительно сокращается каждый день. В Иране, Иордании, Сирии и даже в Саудовской Аравии тоже недоумевают по поводу действий Таргуса, но влияния на лже-Барзана ни у кого из них нет, а тот же Асад вообще выразил поддержку действиям лже-Барзана — пока Таргус решает его проблему с курдами, Асад вернейший его союзник. Все понимают, что это затишье, возникшее после продолжительного панарабского ликования, удержится ненадолго. Конфликты на границах, конфликты в зонах оккупации, проблемы с Россией, которая почувствовала своё влияние на регион, как генеральный поставщик всего стреляющего, и начала лезть в дела ОПЕК — всё это и так не добавляет никому спокойствия, а тут ещё и Барзан активно мутит воду... С Россией никаких проблем не предвидится, ведь эти ребята чётко придерживаются своей позиции — на Ближнем Востоке, после недобровольного ухода США и их союзников, стало можно вести бизнес и получать с него прибыль. Теперь у арабов два пути в выборе «большого покровителя» — Россия или Китай. И пусть Россия всё ещё слаба после всего случившегося, но нельзя забывать, что это ядерная держава с всё ещё сильной армией, которая всё ещё способна проводить операции за рубежом. Кому-то придётся выбирать. Ирак, конечно, выбирать не будет, всё-таки, страна-победитель, но вот остальные... Таргусу казалось, что Асад, после «официального ухода» Таргуса, быстро метнётся к русским — премьер Российской Федерации, некий Владимир Путин, уже прилетал в Дамаск, а Асад уже слетал в Москву — это всё не просто так. Возможно, Асад уже сделал свой выбор, ведь он, вопреки тому, что о нём говорят, отлично понимает всю щекотливость момента. — Граждане Ирака! — заговорил Таргус, вставший за кафедру. — Приветствуйте Хасана ат-Ахвиз, кандидата в президенты от партии «Фавз»! У соседней кафедры встал парень тридцати семи лет, одетый в средненького качества деловой костюм. В целом, он ухожен и симпатичен, имеет образ народного любимчика и умеет торговать лицом — самое оно для кандидата в президенты. «Фавз» — это социал-демократы, основной костяк которых учился и работал в Европе. Теперь, когда в Ираке стало относительно безопасно и запахло либерализацией, все эти интеллигенты сконсолидировались и сформировали партию по политическим взглядам. Среди них, как точно знал Таргус, есть как социалисты, так и еврокоммунисты. — А это Махмуд ат-Нухайб, кандидат в президенты от партии «Альхар»! — продолжил Таргус. Этот выглядит богато, носит дорогой костюм, причёсан так, будто на светском рауте благородных господ, а не перед камерами, транслирующими праймериз на весь Ирак. «Альхар» — монархисты, желающие вернуть власть династии Хашимитов. По их мнению, единственные достойные Хашимиты сохранились только в Иордании, поэтому они видят королём Ирака только правящего короля Иордании Абдаллу ибн Хусейна. Сам Абдалла, как только узнал о партии, желающей видеть его на троне в Ираке, сразу же отправил коммюнике, в котором очень не по-мусульмански открещивался от любых связей с партией «Альхар» и уверял лже-Барзана в том, что не хочет иметь с этим ничего общего. — Подполковник в отставке Исмаил ибн Юсуф! — назвал Таргус следующего кандидата. — Кандидат в президенты от партии «Молодой Баас»! Этот пришёл в парадном мундире Сухопутных Войск Ирака, на котором висит Орден Междуречья IV степени — за грамотное командование при взятии правого берега Басры. Конечно, сопротивление британцев там было уже совсем не то, но ответственный за то направление генерал Бассам увидел в действиях подполковника признаки героизма и подал его на награждение. Таргус подписал, и Исмаил ибн Юсуф получил свой орден, пусть и самой младшей степени. После этого подполковник практически сразу смылся из армии, путём официального увольнения в запас и приступил к подготовке политической карьеры. Сразу всем ясно, что за ним большой тенью стоит новоиспечённый генерал-лейтенант Бассам ат-Насири, но Таргус не мешал всем этим процессам — они ни на что не влияют. Сам Бассам, к слову, в политику не лезет, ведь у него и в армии практически гарантирована блестящая карьера. «Молодой Баас» — это партия, отмежевавшаяся от «Баас». Они всё так же за мусульманский социализм, но с полной поддержкой «новаторских идей Барзана». Что там за новаторские идеи у «Барзана», не знал даже сам Таргус, но раз молодёжь видит в его действиях что-то привлекательное... — Хафиза Аль Хашеми, — представил Таргус единственную кандидатку. — Кандидат в президенты от партии «Хадият». Носящая хиджаб девушка тридцати лет прибыла прямиком из Парижа, где вела «непосильную борьбу» против режима Саддама Хусейна. Теперь, когда даже самые лютые противники режима приехали в Багдад и с ними ничего не случилось, она нашла в себе смелость прилететь сюда, и сразу пошла с козырей — она хочет стать первой женщиной на посту президента в Ираке и во всём арабском мире. Партия «Хадият» — это проевропейские неолибералы, видящие Ирак только в европейских демократических тонах. Таргус только и мог, что пожелать им удачи. Женщина — это уже жирный минус к их шансам, но их политическая программа своим содержанием делает победу на выборах невозможной. Таргус мог бы использовать их для розжига Ближнего Востока, но для этого пришлось бы прибегнуть к фальсификации выборов, а этого делать никак нельзя, по причине прямого приказа Уоллер. «Столько блестящих возможностей, тысячи путей к цели, многие из них безукоризненно верны, но...» — он позволил себе немного посокрушаться. — «Будь я сам по себе, давно бы сделал всё максимально красиво и максимально эффективно». Он знал, что в каждом обществе есть недовольные, обществ всеобщего благоденствия не существует, существуют лишь разные соотношения довольных и недовольных, поэтому каждое общество можно пошатнуть и разделить на непримиримые блоки... — Курайш аль-Рустамани, — представил Таргус предпоследнего кандидата. — Кандидат в президенты от партии «Ахмар»! Этот из простого народа, сельский интеллигент, работал в администрации деревни Крк, обычным клерком. А потом оказалось, что он идейный марксист, причём с некоторым количеством сторонников в ряде окрестных деревень. Партия «Ахмар» — это марксисты, причём из тех марксистов, которые не хотят опираться на опыт СССР, а пойти по какому-то своему пути. Их программа во многом перекликается с программой партии «Молодой Баас», преимущественно в вопросах поддержки «новаторских идей Барзана™». Какие-то «идеи Барзана» — это, на самом деле, надёжный способ быстро получить некоторую поддержку от существенной части населения, ведь Барзана все любят, а те, кто не любит, признают его ключевую роль в отражении американской агрессии и фактически состоявшейся победе. Таргусу и самому было интересно, кого выберет иракский народ... Пока что, по предварительным опросам, лидирует «Молодой Баас» с 16% голосов, за ним идёт «Фавз» с 10% голосов, после него «Ахмар» с 7% голосов, а затем «Альхар» с 1%, «Хадият» с 0,7% и «Баас» с 0,16%. Понятно, что «Молодой Баас» — это беспроигрышный вариант. «Новаторские идеи Барзана™», костяк партии из военных, героев недавно прошедшей войны, все молодые, красивые, в красивой форме с медалями и орденами — это ведь очень соблазнительно. Но и «Фавз» нельзя списывать со счетов, ведь у них очень грамотная предвыборная кампания, качественно лучше, чем у главного конкурента, но всё портит то, что костяк партии учился в Европе и впитал там чужие идеи, что не может нравиться простому избирателю. Уже почти никто не верит, что Европа желает Ираку добра... «Время покажет», — подумал Таргус, поворачивая голову к следующему кандидату. В этот момент раздаётся оглушительный и ослепительный взрыв, после которого всё исчезает./Республика Ирак, в небе над г. Заху, 18 марта 2004 года/
— Чего ты морщишься? Чего ты недоволен? — с усмешкой спросил Детстроук. — Да, осколками посекло, моя вина, но зато удалось грамотно подкинуть тело Барзана! Никто даже не усомнился! — Да иди ты, мать твою... — недовольно пробурчал Таргус, поправив повязку на левом плече. Детстроук работал не один, а в составе команды отбитых психов, каждый из которых нёс у себя на спине свежий труп агента ЦРУ. Это была филигранная операция, которая была провёрнута отрядом Х в сжатые сроки и с существенным элементом удачи. А.Р.Г.У.С. отследил отряд оперативников ЦРУ в Саудовской Аравии — ЦРУ по мере сил снабжало курдское сопротивление, а также выполняло задания по консолидации движения сопротивления, путём устранения неугодных выскочек или слишком самостоятельных полевых командиров. Отряд Х, применяя оружие, похищенное из иракских арсеналов, уничтожил ЦРУшников, в портативных холодильниках доставил тела в Багдад, достоверно взорвал тогда ещё живого оригинального Барзана, после чего пошёл на штурм второго по мощности охраны здания в Ираке. Если говорить откровенно, то Таргус намеренно ослабил защиту, чтобы облегчить работу отряда экстракции, но перестрелка всё равно была ожесточённой. Ему даже было немного жаль, что он не увидел всё происходящее целиком. Погибло много людей, направленный взрыв покалечил двоих кандидатов, а в зале прошла перестрелка с охраной, в ходе чего погибло не менее трёх десятков гражданских. После уничтожения охраны члены отряда Х разбросали тела ЦРУшников по залу, вручили им оружие, а затем забрали бессознательного Таргуса и эвакуировали его на вертолёте ВВС Ирака. Последнее, как понял Таргус — заслуга Иззата ад-Дури, который должен был поставить на это свою жопу, ведь если вскроется, что убийцам Барзана помогал военный вертолёт, свободно пролетевший через весь Багдад, то виновника будут искать на пять метров вглубь земли... Вертолёт был брошен среди полей, пилоты убиты, а затем группа экстракции села в обшарпанный грузовик и укатила в сторону Заху, что в провинции Дахук. Эта провинция примечательна тем, что тут фактически Курдистан и идут военные действия. Самое оно, чтобы затеряться навсегда. Грязная операция, не надо быть гениальным детективом, чтобы понять, что тут что-то нечисто, но Таргусу было плевать на это, ведь свою работу он выполнил безукоризненно — комар носа не подточит. — Что-то я не видел раньше этих ребят, — оглядел он членов отряда Х. — Да это новички, — пренебрежительно махнул Детстроук рукой. — Дэдшот, Капитан Бумеранг, а также Неизвестный солдат. — А ты, говорят, настоящая живая легенда! — заулыбался крепко сложенный мужик в почти полной копии куртки М65, к которой зачем-то пришили более высокий воротник. — Никаких разговоров с объектом! — развернулся Рик Флэг. — О-о-о, вот так вы меня все называете? — усмехнулся Таргус. — Никаких. Разговоров. — повторил Флэг. — Понял, — кивнул Таргус. Скоро их С-130 покинет воздушное пространство Ирака и отправится прямиком на Кипр, где Таргус станет еврейским беженцем и благополучно полетит в Штаты, чтобы вернуться к своей старой жизни.