/Республика Кипр, г. Лимассол, 19 марта 2004 года/
"Вы, американцы, вы обращаетесь с Третьим миром приблизительно как иракский крестьянин со своей невестой: три дня медовый месяц, а потом – марш в поле" Саддам Хусейн, 5-й президент Ирака
— ... Цедербаум? — уточнил специалист по работе с новоприбывшими, рассматривающий паспорт. — Да, Шмуэль Цедербаум, — кивнул Таргус. — Там так и написано. И ещё там моё лицо. — Место рождения — Москва, СССР, — продолжил этот неприятный и дотошный тип. — Говорите на русском? — Говорю, естественно, — ответил Таргус на русском языке. — А что у вас, таки, за дело ко мне? Объяснения для такой дотошности нет, потому что здесь всё настоящее — настоящий паспорт, настоящая внешность и настоящая биография. Прикопаться не к чему, но этот госслужащий чувствовал, что здесь что-то не так, но не мог понять, что именно. Профессиональная интуиция, вероятнее всего. На Таргусе сейчас очередной «костюмчик», в точности копирующий Шмуэля Цедербаума, который жил в Нетании, но был заблаговременно похищен оперативниками А.Р.Г.У.С. около недели назад. Сейчас он в США, примерно в двух метрах под землёй, но на бумаге он никуда не пропадал, потому что родных и близких у него не было. — Вы так и не представились, — подозрительно нахмурился Таргус. — И не объяснили причину, почему я не могу покинуть терминал и продолжить свой путь в США. — Инспектор по делам беженцев Генри Фулхэм, — представился практически карикатурный госслужащий. — Причин, почему вы не можете покинуть терминал, нет, но мы вынуждены проверять всех прибывающих. Есть сведения, что недружественная сторона может заслать террористов, поэтому... — Я что, похож на террориста? — спросил Таргус, ненавязчиво поправляя кипу. — Не похожи, — покачал головой Фулхэм. — Но проверить мы должны. — Должны... — пробурчал Таргус. — Я — беженец! Я пострадал от рук этих мерзких свиней! Я чуть не погиб от бомбёжки! А вы... — Пожалуйста, успокойтесь, мистер Цедербаум, — примирительным тоном попросил инспектор Фулхэм. — Проверка закончена. Вы можете идти. — Давно пора было... — проворчал Таргус и пошёл на выход из допросной. Сотрудники аэропорта сопроводили его обратно в терминал, где вручили уже доставленный из зоны выдачи чемодан, после чего пожелали ему счастливого пути. Рейс будет только через восемнадцать часов, спешить некуда, поэтому он решил посидеть пару часов в кафе. Территорию аэропорта и терминал покидать нежелательно, потому что на улице хватает проблем — турецкое население Крита пребывает в ярости, поэтому уже зафиксированы случаи погромов, а также эпизоды антисемитских рейдов. Таргус ни разу не семит, но его нынешний «костюмчик» — всамделишный еврей, которого издалека видно. Купив попутно свежую газету, он вошёл в кафе. — Кофе американо, — Таргус положил на стойку пятидолларовую купюру. — И круассан с шоколадом. Не жалейте сахара. Усевшись за свободный столик, он развернул газету и начал изучать заголовки. «Террористическая угроза в Европе?» «Радикальные исламисты разгромили посольство США в Дании». «Аятолла Хомейни призвал всех верующих прекратить бесчинства». «Папа Римский призвал всех верующих проявить терпимость». «Подсчитаны примерные потери армии Ирака». «Горячие новости — анонимный источник сообщает о видеозаписи последних переговоров Барзана Ибрагима ат-Тикрити». «Мы не оставим без ответа вероломное убийство нашего лидера — ждите, неверные». Предпредпоследний заголовок его заинтересовал, поэтому он перешёл на нужную страницу и вчитался в текст. Но там были лишь туманные для серого обывателя заявления, анонсирующие публикацию в Интернете видео последних переговоров. Даже не написали, что они проходили при участии Уоллер. — Что пишут? — без спросу подсел за столик какой-то непонятный тип европеоидной наружности. — Ничего хорошего, — ответил Таргус, не отвлекаясь от чтения. — О, для ваших вообще, последнее время, не было ничего хорошего, — хохотнул незнакомец. — Какое-то дело или просто поболтать? — поинтересовался Таргус, поднимая взгляд. Черноволосый, зеленоглазый, неуловимо напоминает одного знакомого из Готэм-Сити, причём не только внешностью, но и движениями. Вероятно, это какой-то родственник Уэйна. Несложная логическая цепочка, коснувшаяся факта отсутствия у Брюса Уэйна живых родственников, вывела Таргуса к мысли, что это кто-то от его иракского знакомца... — Привет от аль-Гула, — заулыбался неизвестный и подтвердил его умозаключение. — Он был рад сотрудничать с тобой и передаёт своё искреннее восхищение. — Он слишком осведомлён, как для человека из плоти и крови... — произнёс Таргус недовольно. Незнакомец лишь улыбнулся с некоторой долей снисходительности. — Всех можно убить, — произнёс Таргус. — Но не его, — ответил на это незнакомец. — Если его не убили до сих пор, значит, было применено слишком мало взрывчатки, — вздохнул Таргус. — Возможно, — не стал спорить незнакомец. — Его очень трудно удивить и ещё труднее показать ему что-то новое. Ты сумел. — Кхм... — Таргус с безразличным выражением лица сделал глоток из кружки. — Как он сказал? — щёлкнул пальцами незнакомец. — А! «Он показал мне новую концепцию, проторил для меня новый путь». — Я очень рад за него, — произнёс Таргус. Незнакомец закурил. — Мы ведь для тебя ничто? — вдруг спросил он. — Что ты имеешь в виду? — уточнил Таргус, сделав вид, будто не понял. — Ты знаешь, о чём я, — покачал головой незнакомец. — Лига теней, первобытный ужас сильных мира сего. Невидимые, бесшумные, смертельные. Для тебя это ничего не значит, ведь так? — Хм... — хмыкнул Таргус, возвращаясь к чтению. — Я докажу тебе, что мы заслуживаем свою репутацию, — твёрдым тоном заявил незнакомец. — То, что ты вынужден мне что-то доказывать, уже кое-что доказывает, — усмехнулся Таргус. Неизвестный дёрнулся, будто от оплеухи. На вид ему лет двадцать — это максимум. Брюсу тридцать девять лет и семь месяцев. — Не знаю, что вы там себе навоображали... — Таргус свернул газету и положил её на стол, после чего посмотрел незнакомцу прямо в глаза. — Не лезь в мои дела, не пытайся что-то доказать. Ты не сможешь произвести на меня впечатление, как бы ни старался. Единственное, чего ты добьёшься — я, походя, сверну тебе шею. И забуду о тебе, как о многих десятках тысяч, что умерли не так уж и давно... — Он предупреждал, — вздохнул неизвестный. — А ты не послушал, — недобро усмехнулся Таргус. — Надо было слушать дедушку. Неизвестный ощутимо напрягся. Это означало попадание точно в яблочко. — Ты знаешь, — пришёл к какому-то своему выводу неизвестный. — Не знал, — ответил Таргус. — Но теперь знаю. — Дэмиен Уэйн, — протянул руку этот парень. — Что толку мне от твоего имени? — поморщился Таргус и отпил кофе. — Зачем мне его знать? — Я прошу тебя стать моим наставником, — склонил голову Дэмиен. — Зачем мне брать себе учеников? — усмехнулся Таргус. — Я сделаю всё, что скажешь, и я буду полезен, — ответил этот странный тип. — А ты не следил за новостями, да? — Таргус откинулся на спинку стула. — Разверни газету, восьмая страница, фотография № 2. Сын Уэйна сделал, как велено, и уставился на фотографию, сделанную во время обманного наступления, в ходе которого из заточения был освобождён Тет-Адам. Тысячи убитых, сотни единиц уничтоженной бронетехники, а всё ради одного действа, которое даже происходило не там, где гибли все эти солдаты... На фото множество убитых, лежащих посреди искорёженных снарядами и ракетами барханов. Сгоревший танк, десятки изорванных трупов в иракской форме, гильзы, оторванные конечности — Нью-Йорк Таймс решило поддержать скорбь сограждан шок-контентом. — Я могу использовать тебя как расходный материал — ты умрёшь мучительной смертью ради того, чтобы кто-то сделал следующее действие, о котором ты даже не будешь знать, — добродушно улыбнулся Таргус, — или даже не поймёшь, как умер, а всё ради продвижения малозначимого этапа операции. И в тот же миг, как ты отдашь душу Пустоте, я забуду о твоём существовании, как плотник забывает о гвозде, только что вбитом в доску. Мне не нужны ученики. Это моё последнее слово. — Но... — Дэмиен смотрел на него с почти что детской обидой. — Какое поколение мы растим себе на замену? — патетически вопросил Таргус. — Ранимые и трогательные создания, очень остро и лично воспринимающие каждый отказ... — Я могу быть полезен, я владею... — взял себя в руки Дэмиен. — Ты можешь быть полезен мне лишь как дешёвый, одноразовый и не очень качественный инструмент, — вздохнул Таргус. — Если не хочешь для себя такой судьбы — убирайся отсюда. Встречу тебя в Штатах — не обижайся на то, что я не внесу в твоё убийство ни толики личного... Дэмиен вскочил излишне резко, в нём кипела злость, но разумом он понимал, что конфликт с Таргусом может закончиться только одним исходом — и это не смерть Таргуса. Развернувшись, выкормыш аль-Гула покинул кафе и ушёл в неизвестном направлении. То есть, Таргусу было плевать, куда он направился дальше. «Такой дешёвый способ подослать ко мне соглядатая?» — подумал Таргус. — «Совсем не похоже на лидера „всемогущей“ тайной организации убийц». Более вероятно, что это частная инициатива Дэмиена, который захотел поучиться чему-то у того, кто сумел превысить ожидания самого Ра’с аль-Гула. «Как этот идиот дожил до своих двадцати лет?»/США, г. Нью-Йорк, международный аэропорт имени Джона Кеннеди, 20 марта 2004 года/
— Езжай на такси, — сказал ему Экономос. — Сам выбери отель, сними комнату и жди. Наш оперативник привезёт тебе спецсредство. Обязательно проследи, чтобы кожа растворилась без остатка. Найди стеклянную ложку или что-то вроде того, чтобы помешивать спецсредство. — Разберусь, — ответил Таргус, вышедший из международного аэропорта. Весь самолёт, в котором он летел из Кипра, был полон евреев, причём в этот раз так совпало, что отправили, преимущественно, представителей харедим, то есть ультраортодоксальных евреев. С соседями по ряду Таргус старался не разговаривать, так как совершенно не владел ивритом, впрочем, как и его «легенда». Благо, соседи не лезли к нему, поэтому полёт прошёл спокойно. Решив не тратить время в нескончаемых нью-йоркских пробках, он пошёл на эстакадную станцию метро и поехал на ближайшем поезде на станцию «Ямайка». Когда-то давно, в другом мире, он несколько раз прилетал в Нью-Йорк и именно на «Ямайке» есть высокий шанс найти приличный номер за вменяемые деньги. В вагоне метро на него обратила внимание пожилая пара благообразно одетых американцев. — Сэр, вы ведь из Израиля? — дружелюбно заулыбавшись, спросил мужчина в очках с роговой оправой. Американская фальшивая улыбка — это самая раздражающая Таргуса часть американской культуры. Рад ты или не рад человеку — улыбайся, ведь шоу должно продолжаться. В родной Таргусу Тоскане, оставшейся в десятках миров позади, улыбались только друзьям и близким, а чужак сперва должен был заслужить дружелюбие. Здесь всё совершенно иначе. Здесь даже жертвы улыбаются своим убийцам, а убийцы виновато улыбаются им в ответ... — Да, — ответил Таргус. — Как там обстановка? — продолжил мужчина опрос. — Посмотрите новости, — вздохнул Таргус. — Это правда, что проклятый Буш сгубил там много наших парней? — спросила пожилая женщина. — Я бы не хотел об этом говорить, — ответил Таргус. — Понимаю, — кивнула женщина, дружелюбная улыбка которой не померкла ни на секунду. Но выражение глаз изменилось. Она хотела узнать сведения из уст очевидца, чтобы потом рассказывать их своим подругам, но Таргус отказал ей в подобной мелочи. Касательно же заданного вопроса... Он заранее знал, что НАТО отреагирует, поэтому подготовил десанту кровавую ловушку. Заслон из стратегического и тактического ПВО, тотальная механизация наступающих частей, сильно превосходящих американцев и британцев численно — победа была буквально гарантирована... Доехав до нужной станции, он кивнул пожилой паре, после чего сошёл на перрон. Здесь был свой повседневный ажиотаж, обычно царящий тут с раннего утра и до самого позднего вечера. Влившись в толпу, он растворился в ней. «Нашёл отель?» — пришла СМС от Экономоса. Таргус, прошедший четыреста с лишним метров, вошёл в отель «Холидей Инн». — Номер на одного, — произнёс он, подойдя к ресепшену. — Сутки. — Пятьдесят три доллара, — ответила девушка, стоящая за стойкой. Таргус выложил на стол требуемую сумму и получил ключ-карту. — Второй этаж, сэр, — сообщила сотрудница отеля. — В счёт входят обед и ужин. Обед через полтора часа. Поднявшись на второй этаж по лестнице, Таргус открыл свой номер, который смотрелся очень прилично, как для такой низкой стоимости. В предыдущих США цены были существенно ниже, но это виновата инфляция, жадно пожирающая все валюты мира... — Алло, — набрал он Экономоса. — «Холидей Инн», второй этаж, двадцать шестой номер. — Оперативник прибудет в течение двух-трёх часов, — ответил тот. — Ожидай и никуда не уходи. — Не учи меня, — попросил Таргус и завершил вызов. Одноразовый мобильник был освобождён от сим-карты, сломан пополам и брошен в мусорную корзину. Сим-карта тоже после этого прожила не очень долго — он сломал её на четыре части и слил в унитаз. Достав из сумки новый телефон, он активировал его и забил очередной номер Экономоса. Предосторожности могут показаться излишними, но это только кажется. Он точно знал, из надёжного источника, что ЦРУ владеет всеми средствами, чтобы вести слежку за любыми подозрительными телодвижениями и переговорами. И пусть он сейчас под чистой «легендой», неизвестно, что они знают. Там работают не идиоты, там появился новый директор, Чарльз Абрахам, повышенный в директора из начальника «ближневосточного» отдела — профессиональный разведчик, призванный спасти столь трагическую ситуацию. Вряд ли у него что-то получится, ведь скоро А.Р.Г.У.С. нанесёт очередной сокрушительный удар, призванный окончательно подорвать доверие к ЦРУ. Учитывая, что все военнопленные уже казнены, с трансляцией массовой казни по «Аль-Джазире», самом популярном ныне канале, ЦРУ пора готовиться к большой «чистке». Виновных найдут и назначат очень быстро, как это заведено в любом бюрократическом аппарате, но толпа может захотеть больше крови, а это грозит полной сменой руководства. Это ведь не потеря пары взводов, а уничтожение десятков тысяч военнопленных — кто-то должен понести ответственность. Насколько знал Таргус, военных уже основательно «почистили» и отправили под трибунал двоих генералов — один был бригадным генералом, а другой генерал-лейтенантом. Первого за то, что отступил раньше всех, а второго за то, что подписывал план высадки. Сколько пострадало полковников и майоров, общественности неизвестно, но Таргус предполагал, что немного, ведь главных виновников уже нашли. Джордж Буш-младший никакой ответственности не понесёт, ведь «эти злые генералы заверили его, что всё пройдёт блестяще». Впрочем, за общий провал «Иракской свободы» он ответит, ведь после его отставки органы юстиции не встретят никаких препон по возбуждению многочисленных уголовных дел как против бывшего президента, так и против членов его аппарата... И всё это сделал возможным только один человек, оказавшийся в нужном месте в нужное время — Таргус Силенций Виридиан. Он гордился своей блестяще исполненной работой, как может гордиться профессионал своего дела. — Что там по ТВ? — разлёгся он на кровати и взял пульт. — ... днём общенационального траура по погибшим сынам Америки, до конца исполнявшим свой долг, — сообщила репортёрша, стоящая спиной к обелиску в честь Вашингтона. — Спасибо, Лоис, — камера переключилась на студию. — Напоминаю: работает горячая линия для родственников и близких погибших. Таргус переключил канал и наткнулся на мультфильм, в котором группа бойцов в синих бронекостюмах спокойно болтала прямо во время обстрела со стороны бойцов в красных бронекостюмах. Следующий канал продемонстрировал начало мексиканской мыльной оперы — вот на этом Таргус и решил остановиться, потому что титры сообщили, что это первая серия. «Ладрон де Корасон», то есть «Похититель сердец». — Что ж... — Таргус поправил подушку и начал просмотр. Первая серия закончилась через сорок две минуты, но сразу, после рекламной паузы, началась вторая, в которой он узнал, что Густаво Веласко, вор, пересекается с Вероникой Вегой, агентом под прикрытием... Зазвенел телефон. — Он пришёл, — сообщил Экономос. Таргус завершил вызов, встал с кровати и открыл дверь. За дверью обнаружился тип нейтральной и непримечательной наружности, средних лет и среднего роста. В правой руке его была большая спортивная сумка, которую он молча протянул Таргусу. Забрав тяжёлую сумку, Таргус запер дверь и прошёл в ванную. Внутри обнаружились три запечатанные стеклянные ёмкости, содержащие бурого цвета жидкость. Таргус расстелил на полу ванной находящийся в сумке полиэтилен, после чего расставил на нём банки. Далее начался кропотливый процесс снятия «костюмчика», в ходе которого ему пришлось часто смотреться в зеркало и использовать раскладной нож. Он затратил на это около пятидесяти минут, но зато ни разу не порезался. — М-да, это точно не пошло мне на пользу... — пробурчал он, погладив бледный подбородок. Все эти месяцы его кожа находилась во тьме, поэтому привычный загар уже сошёл. Недостачу витамина D он восполнял с помощью рыбьего жира, но коже это почти никак не помогло... Надев специальные перчатки, он последовательно погрузил обрезки искусственной кожи в банки и принялся искать что-нибудь стеклянное и продолговатое. Удача настигла его на кухне, где на угловой стойке был размещён предмет декора — некий стеклянный шпиль на стойке. «То, что надо». Далее он перемешивал бурое варево, медленно растворяющее его второй «костюмчик» в ничто. Цвет состава постепенно менялся на желтоватый, но Таргус не концентрировал на этом особого внимания, ведь не было никаких инструкций на тему цвета состава. Через два часа всё было кончено. Состав растворил даже искусственные волосы. — Я сделал, как ты говорил, — набрал он Экономоса. — Так, прошло всего... — видимо, координатор отвлёкся на часы. — Через час-полтора состав полностью утратит свойства, и ты сможешь безопасно вылить его в унитаз. Но не раньше. Лучше выжди два с половиной часа, для надёжности. Я знаю, что ты никуда не торопишься. — Понял тебя, — ответил Таргус, после чего сразу же сломал телефон. Сим-карту он извлекал уже из сломанного корпуса, после чего и она подверглась надёжному уничтожению и сливанию в унитаз. Он вновь завалился на кровать и начал просмотр новостей, выпускавшихся сейчас по три-четыре раза в день на каждом канале. — Хм... — увидел он на экране фотографию Барзана. Фото сделано за сутки до покушения, он тогда принимал у себя в кабинете сироток, оставшихся без родителей из-за бомбардировки жилого квартала «высокоточными» бомбами. Жертв в подобных случаях всегда было много. Возможно, американцы хотели вызвать ужас, но Таргус использовал это в своих целях — раздувал в населении Ирака гнев и реваншизм. Суммарно, за всё время горячей фазы конфликта, погибло около восьмисот тысяч людей, среди которых только триста семьдесят тысяч — военнослужащие. Американцы и британцы потеряли около восьмидесяти тысяч, причём около двадцати тысяч резко прибавилось буквально на днях. Ведущий вещал на фоне о долгожданной гибели тирана и угнетателя, приведшего мир к угрозе ядерной войны. «Готовят общественность к возможным ядерным ударам по Ближнему Востоку», — пришёл Таргус к выводу. — «Медиа сейчас, в основном, в руках республиканцев, поэтому можно считать, что это сейчас обсуждается в штабе кандидата в президенты от партии республиканцев». Если к власти придёт очередной республиканец, никто не будет закрывать проект Ирака, поэтому всё скатится в эскалацию конфликта, с полномасштабным вторжением американских войск. «Был же ещё один выпуск, пару каналов назад», — подумал он, берясь за пульт. А на предыдущем канале были показаны кадры почти полностью замазанных пикселями трупов американских солдат, которых казнили выстрелами в затылок, после чего зачем-то сняли на камеру и отправили в интернет. Это сделано, чтобы вызвать ужас рядовых американцев... а также гнев. «Раскачка населения идёт полным ходом, по тому же сценарию», — подумал Таргус. — «Но активные действия случатся только после внеочередных выборов». Новости быстро надоели, ведь в них муссировалось одно и то же, непосредственно связанное с войной в Ираке и официальным днём траура, поэтому Таргус полистал каналы и нашёл себе фильм для просмотра — это был некий «Американский психопат» с неизвестным ему актёром в главной роли. «Кто такой этот Кристиан Бэйл?» — постарался Таргус припомнить его. Лицо его было смутно знакомым, но он не мог вспомнить, где именно его видел или встречал... Полтора часа прошли незаметно — фильм оказался на удивление интересным. Но этого было мало для надёжного обезвреживания состава в банках, поэтому Таргус продолжил листать телеканалы, чтобы найти себе развлечение на следующий час. Этим развлечением стало реалити-шоу «Выживший», где группа обычных людей, явно, постановочно выживает на острове, выполняя различные задания. Видно, что действительно набирали случайных людей, которые совершенно не умеют играть... Тем не менее, зрелище вызвало некоторый интерес Таргуса, который никогда прежде не видел ничего подобного. На необитаемом острове ему выживать не доводилось, даже постановочно, обычно это были более населённые места, где обычно и обитали цели, которые он должен был устранить или похитить. Или демонстративно казнить. Или побудить делать то, что выгодно Арканиуму. Или повлиять менее летальными методами. В общем-то, серия закончилась и Таргус пообещал себе, что обязательно найдёт это шоу на DVD. Состав был обезврежен, поэтому он без сомнений вылил его в унитаз, после чего начал одеваться в обычные и, в чём-то, банальные вещи, будто специально созданные, чтобы не привлекать внимания в толпе. Синие джинсы, белая футболка, брезентовая куртка, чёрная кепка с лейблом «NYC», белые кроссовки «Nike», а также электронные наручные часы. Всё недорогое, купленное ещё на Кипре. Примерно так одевается около половины мужского населения Нью-Йорка, поэтому Таргус рассчитывал, что на нём не будут задерживаться взгляды. Его настоящий паспорт прибыл вместе с курьером, в боковом клапане спортивной сумки, поэтому он не ожидал никаких проблем с перелётом в Бостон. — Вызовите такси, пожалуйста, — набрал он девушку на ресепшене. — В ближайший каршеринг./США, г. Бостон, отель «Камбрия», 20 марта 2004 года/
Четыре с половиной часа на арендованной тачке, и Таргус прибыл в Бостон. Сразу идти домой к Уоллер было бы неуместно, ведь вполне допускается, что аналитический отдел ЦРУ внимательно следит за всеми визитёрами и кому-то может прийти в голову безумная идея, что внезапное появление Таргуса Силенция Виридиана и исчезновение Барзана Ибрагима ат-Тикрити — это взаимосвязанные явления. Маловероятно, но не исключено. Во всяком случае, не стоит давать спецагентам лишний повод думать над персоной Таргуса... Деньги у него есть — выдали две тысячи долларов, вместе с паспортом, потому он арендовал себе номер на две недели и закупился полезной литературой по современной электротехнике. Он ещё в Ираке, в редкие моменты досуга, полностью освоил современное материаловедение, накрепко запомнив все важные и полезные факты, а теперь настала пора электроники. Никто ведь не знает, где всё это может пригодиться, а современная цивилизация знала очень и очень много. До этого он разбирался с металлургией и химией, которые постиг на продвинутом теоретическом уровне, которому не хватало лишь годов практики, а после электроники он плотно займётся всей доступной физикой. Будет тяжеловато, в лицее и институте у него всегда были некоторые проблемы с этой дисциплиной, но сейчас он совсем не тот шалопай, что веселился с однокашниками в единственную и неповторимую пору студенчества... Как только дверь номера была заперта, он сразу же распаковал учебники и пособия, после чего погрузился в углубленное самообразование. Он не мог сказать, что это было безумно интересно, но какую-то степень интереса представляло, несмотря на то, что это были преимущественно принципиальные схемы, часть которых он ещё не до конца понимал. Но обязательно поймёт, со временем. Через три часа, когда ему стало ясно, что он уже очень плохо усваивает информацию, Таргус решил прервать акт самообразования и лечь спать. Сложив книги на край стола, он выпил стакан воды и начал готовиться ко сну./США, г. Бостон, отель «Камбрия», 22 марта 2004 года/
Стук в дверь. Подойдя к двери, Таргус встал справа от неё и заглянул в дверной глазок. У порога стояла Аманда Уоллер собственной персоной. — Так и будешь смотреть на меня? — спросила она. Таргус открыл ей и пропустил в номер. — Я рассчитывал, что ты придёшь на следующий день после моего прибытия в город, — произнёс он. — Я хотела, — ответила она. — Но возникли кое-какие дела в штабе. Уоллер активно готовится к выборам, сейчас идут золотые недели и месяцы, когда каждое её публичное выступление окупается десятикратно. Она уже, как стало известно Таргусу из новостей, официально заявила о своём решении баллотироваться в президенты США и, что самое удивительное, общество восприняло это весьма благосклонно. «Как же сильно я макнул Буша, раз никто уже не обращает особого внимания на то, что она мало того, что женщина, так ещё и чёрная», — подумал Таргус, глядя на то, как Аманда снимает с себя плащ. — Чего стоишь? — спросила она, остановившись на пятой пуговице. — Думаю, — ответил Таргус. — Пицца или паста? — Единственное, что я хочу сейчас почувствовать у себя во рту — это твой член, — ответила Аманда, похотливо улыбнувшись. — Это я могу устроить, — улыбнулся он и начал расстёгивать ширинку. — Идём на диван. Уоллер раздевалась торопливо, чувствовалось, что она предельно изголодалась. — Ты бы только знал, как мне хотелось прервать твоё задание, лишь бы ты вернулся ко мне... — прошептала она, когда он посадил её себе на колени и начал ласкать в промежности. — Ты не рабыня своих желаний, — усмехнулся Таргус. — Поэтому я вернулся только тогда, когда перестал быть там нужен. — Каждый раз, пересматривая твои выступления по национальному телевидению, я мастурбировала у себя в кабинете, — призналась Аманда. — Тебе идёт власть. Но больше всего меня возбуждает то, что ты знаешь, как властвовать. Твоё место на престоле империи, а не за моим плечом... — Пробовал, — нахмурился Таргус, извлекая из неё свои пальцы и оценивающе рассматривая липкий секрет на них. — Интересно, но не цепляет по-настоящему... Уоллер слезла с его колен и встала перед ним на колени. — А что тебя цепляет? — взяла она в свои руки его член. — Тьфу! Плевок был размазан по головке, после чего Аманда начала работать рукой, приводя Таргуса в «максимальную боевую готовность». — Меня цепляет личная работа, — откинувшись на спинку дивана, произнёс Таргус. — Отправлять легионы убивать людей где-то за океаном — это не то. Хотя, есть в этом что-то. Масштаб изменений, например. Аманда же уже двигала головой и хлюпала слюной. — Как-то давно я отправил в Тринадцать колоний экспедиционный легион, — продолжил Таргус. — С одной целью — истребить всё некоренное население. — Зачем? — отвлеклась от своего занятия Аманда. Она была удивлена и, похоже, этого момента его биографии она не знала, хотя он считал, что у неё есть некий надёжный информатор, владеющий ценными сведениями о Таргусе Силенции Виридиане. — Мне не нужны были США — ни в ближней перспективе, ни в дальней, — пожал он плечами. — Самой разумной стратегией было оттянуть их появление, а затем, после обработки местных племён, с привитием им идей романизации, безболезненно интегрировать этот континент навсегда. Интегрировать не только политически, но и культурно. А самое главное — экономически. Железные дороги, торговые предприятия, глобализация... — Амбициозно, — произнесла Аманда и вернулась к своему занятию. — Ничего амбициозного, — не согласился Таргус. — Такое проворачивалось моей Родиной тысячи раз, с тысячами народов. Система работает безотказно. И так уж сложилось, что я очень хорошо знаю эту систему. — М-ф-м, — изрекла директор А.Р.Г.У.С. — Но теперь я не узнаю, чем там всё закончилось, — заключил Таргус. — Да мне и не особо интересно, ведь я знаю, что заложенного в систему запаса прочности будет достаточно, чтобы процесс достиг точки невозврата. Я уже скоро, приготовься. — М-ф-м, — ответила Аманда Уоллер. Когда настал момент, Таргус расслабился и испустил ей в рот плотную струю своего семени — женщины у него не было уже очень давно. — Ты доволен? — спросила Аманда, после того как проглотила чистый протеин. — Ещё как, — улыбнулся Таргус. — А теперь садись ко мне на колени. Попутно он включил телевизор, на котором вот-вот должно было начаться шоу Такера Карлсона. В этом молодом журналюге Таргус видел нехилый потенциал. Косвенным свидетельством тому было то, как филигранно Карлсон поднялся на разгромных статьях о Джордже Буше-младшем, с которым они, вроде бы, имели неплохие отношения, несмотря на то, что Карлсон сильно прошёлся по нему в 99 году. Теперь же он оперативно перестроился и начал нещадно давить Буша, раскапывая всё больше и больше подробностей о преступной халатности президента, санкционировавшего операцию, которая должна была стать для Армии США лёгкой прогулкой, но стала главным геополитическим поражением с времён Вьетнама. Выяснилось, что у Буша-младшего есть большие друзья в нефтедобывающей «Халлибёртон», которая, как теперь все знают, должна была стать главным бенефициаром «крестового похода Буша». Карлсон безжалостно эксплуатировал инсайдерские сведения, полученные им лично от Буша, ведь господин президент не знал, что Такер Карлсон уже решил сделать на нём блестящую карьеру... Также все узнали, что Чейни описывал президенту свой грандиозный план, поэтому отмазка в стиле «никто из нас не знал, на что нас подписывает этот злой Дик Чейни» стала выглядеть нелепо. Ещё поступили сведения, что производитель оружия «Рейтеон» получил гарантии о контрактах на баснословные суммы. Всё это топило отставного президента получше бетонных сапог, поэтому почти никто не сомневался, что Буш окажется за решёткой. Надолго. «Если только не прикроет семья», — подумал Таргус. — «Но я хорошо знаю эту женщину, поэтому не сомневаюсь, что она предвидит это и принимает меры». — Смотришь этого идиота? — неодобрительно поинтересовалась Аманда, когда на экране телевизора начал торговать лицом Такер Карлсон. — Меня восхищает его циничность, — усмехнулся Таргус. — Он готов на всё, лишь бы достичь желаемой цели. Даже на контры с Бушами. Это может как закончиться очень плохо, так и вознести его на вершину журналистского Олимпа. — Я подкармливаю его сведениями, — вдруг призналась Аманда. — Он искренне считает, что делает благое дело и обличает власти. И ты верно понял его мотивы — он хочет добиться признания и войти в историю, как Вудворд и Бернстайн. — Сейчас самое идеальное время, чтобы войти в историю, — произнёс Таргус, обхватывая Аманду за пояс. — Это намёк? — лукаво улыбнувшись, поинтересовалась она. — Обычно я предпочитаю говорить прямым текстом, — ответил Таргус. — Но раз уж мы об этом говорим, то ложись на кровать и раздвигай ноги. Через двадцать с лишним минут они вновь сидели на диване и пили вино, закусывая его сыром. — Когда я получу свой гонорар? — поинтересовался Таргус. — Уже получил, — ответила Аманда. — Всё это время, пока ты отсутствовал, от твоего имени была учреждена компания «Виридиан Технолоджи». — Так, — заинтересовался Таргус. — Род деятельности: перспективные технологии, — продолжила Аманда. — Ты интересовался умными мобильниками и ноутбуками — этим компания и занимается. Мне пришлось использовать кое-что из хранилищ А.Р.Г.У.С., чтобы обеспечить твоей компании нечестное преимущество перед остальным. — А как я пойму, что она стоит ровно столько, сколько мне было обещано? — спросил Таргус. — Она уже стоит дороже, — ответила на это Уоллер. — Можешь продать её «Майкрософт» — Гейтс заинтересован, а можешь развивать дальше, по собственному усмотрению. — Мне нужно будет погрузиться в подробности, — вздохнул Таргус. — Но это всё потом. А сейчас я хочу, чтобы ты встала на четвереньки на ковре и выпятила для меня свою задницу...