_____
— А-а, три пробега домой! Наконец-то, Миюки Кадзуя! Самое время вам осознать роль начинающего игрока! Мумуму! Посмотри на этого ублюдка, который ведет себя так застенчиво! Он определенно целился в неё! — Ты планируешь сделать меня глухим к концу этого матча, не так ли? — Бей, Чи-сама! Оооо! Так ты можешь делать бант! Вот это сюрприз! — Эйджун-кун… — Харуичи вспотел. — Будь добр, заткнись. — Онисан! У-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у… — Шпиц-семпай, удивительная случайность! — Я… Он делает им комплименты или оскорбляет? — спросил сбитый с толку второкурсник. Харуичи улыбнулся. — Это его странный способ подбадривать людей, сэмпай. Пожалуйста, не стесняйтесь игнорировать этого идиота. — Идиот?! — взвизгнул Савамура. — Кто идиот?! Однако Харуичи понимал волнение Савамуры. Они никогда не думали, что когда-нибудь снова будут играть вместе как одна команда… Но каким-то чудом они оказались здесь. И поскольку он остался в школе во время этого матча в первоначальной временной шкале, он впервые увидел его. — Л-лидер!!! О-о-о, как быстро! Это действительно круто! Убейте их своим смертоносным ударом, лидер-сама! Савамура аплодировал вместе со всем стадионом. Однако вскоре дела пошли под откос. Савамура, нахмурив брови, наблюдал, как Танба-сан с трудом противостоял бэттеру. Остальные первокурсники увлечённые настроением толпы, оставались спокойными, Сейдо всё ещё лидировал. Однако… — Это плохо, — серьёзно сказал Харуичи. Взгляд Савамуры был прикован к блиндажу. — Они сажают Каваками-сэмпая на насыпь. У нас есть преимущество, но импульс постепенно уходит от нас… — сказал Савамура, глядя на счёт. 9-6, в пользу Сейдо. — И мы должны поблагодарить Миюки-сэмпая за это. Очередной иннинг закончился. Пока игроки менялись на поле, они услышали, как позади них разговаривают выпускники. — Должен сказать, эта игра оказалась сумасшедшей. — Как и прошлогодняя команда с их монстром-нападающим Адзумой Киёкуни, отбивающий состав Сейдо в этом году определенно один из лучших в стране. — Верно! Всё, что им нужно, — так это питчер, который сможет оправдать ожидания Миюки-куна, чтобы получить шанс на национальный титул. Харуичи и Савамура переглянулись. После того как сэмпаи закончили школу, их команда стала полной противоположностью — они стали сильны в обороне, но слабы в нападении. Именно поэтому, на этот раз, мы обязанны отправиться на Кошиен! Эта команда слишком хороша, чтобы не быть известной на национальном уровне! Мы должны, НЕТ! ОБЯЗАНЫ ОТПРАВИТЬСЯ НА КОШИЕН! Так они думали. — Уверен, тренер Катаока расстроен. Он ведь и сам был питчером. — Похоже, наша проблема всё та же. Нам нужен настоящий ас. Глаза Савамуры вспыхнули, а аура Фуруи загорелась. — Ас… — Пробормотал Фуруя. Впервые заговорив добровольно. — Я хочу стать асом… — Тихо сказал он. — А для этого мне нужно, чтобы Миюки-сэмпай ловил для меня. Никто другой не сможет поймать мою подачу. Харуичи поджал губы. В Фуруе было что-то такое, что ему совершенно не понравилось, когда он впервые встретил его. У Фуруи был этот его комплекс превосходства, когда он верил, что никто не сможет поймать или ударить его подачу. В каком-то смысле он не ошибался, но..... Он был склонен недооценивать каждого существующего кэтчера. — Ты в этом уверен? — спросил Харуичи, пассивно улыбаясь. — Видишь ли, Эйдзюн-кун тоже кэтчер. Почему бы вам двоим не поиграть в мяч после матча? «????» Савамура озадаченно перевёл взгляд с одного на другого. Фуруя сохранил своё обычное пустое выражение лица. — Мне всё равно. Но если он хочет, тогда мы можем сделать это. — Тогда решено. Эйдзюн, поймай для Фуруи после этого матча. «??????????»_____
Игра подошла к концу, толпа начала медленно покидать трибуны. – Нам едва удалось перехитрить Ичидай, даже с нашим потрясающим составом отбивающих... – Сказал один из сенпаев второго года обучения, беспокойство омрачало его голос. – Нам удалось сдержать их только потому, что Каваками вмешался. Танба-сан точно в порядке? Судя по его сегодняшней игре, не думаю, что он полностью оправился от той травмы... — До лета ещё три месяца… Интересно, что будет делать тренер? Может, продвинет в основу кого-то из второго состава? — Возможно. Но потеря Танбы-сэмпая в качестве нашего аса нанесёт серьёзный удар по команде. Савамура поджал губы, не желая соглашаться. Танба-сан действительно был удален из первого состава после этого матча, однако он вернулся сразу же после внутриигровой игры. — Кстати говоря, разве Манака-сан не друг Танбы-сан? Внезапная мысль поразила Савамуру. — Мумуму… Харуичи, привыкший к случайным вспышкам Савамуры, просто посмотрел на него. Однако Фуруя выглядел немного взволнованным. — В чём дело, Эйдзюн-кун? — Я только что понял, что Амахисы не было на скамейке запасных! Глаза Харуичи расширились, и он встретился взглядом с Савамурой. — Мы едва смогли противостоять им с одним Манако-саном в качестве аса на горке. Страшно подумать, что было бы находись Амахиса-сан на скамейке запасных. Фуруя не понимал о чём они говорят. — Амахиса? Внезапно они услышали позади себя голос: — Вы обо мне? Все трое обернулись и увидели светловолосого парня, хмуро смотрящего на них. Савамура замер. — А-А-А-Амахиса Коусей! Харуичи был изумлён. С каких это пор у Амахисы светлые волосы?! Он так привык видеть другого парня лысым, что увидев его с выбеленными волосами, растерялся. Амахиса нахмурился. — Это моё имя. — Я ЗНАЮ! — закричал Савамура. — ПОЧЕМУ ТЕБЯ НЕ БЫЛО НА СКАМЕЙКЕ? На лице Амахисы появилось замкнутое выражение. — Почему? — сказал он, глядя на Савамуру. — Потому что я ушёл из команды. — Н-н-но ПОЧЕМУ?! — Бейсбол не совсем моё, — сказал Амахиса, глядя в землю. — Слишком много работы. Я не смогу встретиться со своей девушкой, если пойду на тренировку. Кроме того, в команде есть Манака-сан… Я им действительно не нужен. — МУМУМУ! ЧТО ЗА БРЕД ТЫ НЕСЁШЬ?! Амахиса выглядел ошеломленным. — Почему ты кричишь? — Потому что ты меня бесишь, вот почему! — Эйджун-кун, остынь, — сказал Харуичи толкнув друга в плечо. На это Савамура лишь зарычал и двинулся вперёд. И не сказать, что Харуичи не понимал его гнева. Амахиса был гением на поле, и он был парнем, который выбил почти весь состав Сейдо, оба раза, когда они встречались с ним. Услышав, как этот парень говорит, что бейсбол не стоит его времени, Харуичи тоже разозлился. Этот парень присоединился к команде в последнюю минуту и все же сумел стать одним из лучших питчеров-асов в Японии. Страшно было подумать, кем бы он стал, если бы не ушёл из команды. Кроме того, хотя Савамура утверждал, что не любит Амахису, но Харуичи знал, что этих двоих объединяла довольно странная дружба. — Ты думаешь, что не нужен команде только потому, что у них есть ещё один питчер?! Знаешь ли ты, с насколько меньшим давлением и стресом столкнется ас, когда будет уверен в том, что у него есть кто-то, кто прикроет его спину, если что-то пойдет не так?! МУМУМУ! Пойдём, Харуччи! Я не желаю разговаривать с парнем, который ушёл из команды только потому, что ему стало слишком тяжело! — Взорвался Эйдзюн и развернувшись рванул прочь. Харуичи поклонился Амахисе. — Прошу прощения, Амахиса-сан. Этот парень ходил на все возможные школьные матчи, и он действительно восхищался твоей подачей. Так что я просто думаю, что он действительно злится, что ты ушёл по такой тривиальной причине. И я не могу не согласиться с ним, — сказал Харуичи, кланяясь. — Я пойду, Амахиса-сан. Пойдём, Фуруя. — Харуичи, извинившись, оставил удивлённого Амахису позади. — Питчер для поддержки аса, да?… — прошептал Амахиса, глядя вслед удаляющимся фигурам. Размышляя, Харуичи направился в ту же сторону, куда умчался Савамура. Теперь, когда он подумал об этом, Ичидай проиграл Якуши, потому что недооценил их. Но главная причина заключалась в том, что у них не было питчера, который мог бы прикрыть их, когда Манака-сан получил травму. Если бы Амахиса был тогда в команде… Харуичи вздрогнул. — Кто это был? — Спросил Фуруя. Харуичи вырвался из своих мыслей, вспомнив, что Фуруя понятия не имел, кем вообще был этот парень. — Ааа, раньше он был питчером в команде Ичидай, Фуруя-кун. — сказал он, сохраняя неопределенность. Аура Фуруи вспыхнула. –Питчер… Харуичи вспотел. Боже, что я наделал…_____
Катаока шёл к автобусам, чувствуя, как разочарование сжимает его сердце. Они победили, но… — Тренер Катаока, я считаю, что пришло время призвать к немедленной реконструкции команды, принимая во внимание и десятиклассников, — сказала Такашима. Катаока ненадолго задумался над её словами. — Сформируйте команду только из первогодок. — Наконец сказал он. Оота опешил. — Значит ли это, что мы будем играть? — Я хотел бы посмотреть, сколькие из них готовы принять участие в турнире._____
*два дня спустя*
Савамура стоял в глубине блиндажа, надевая своё снаряжение. — Это так странно, — пробормотал он, позволив Харуичи затянуть последний ремешок. — Я привык надевать это на других, а не на себя. Прошёл почти год! — Он посмотрел на Фурую, дремавшего на скамейке. — Мумуму… Я и забыл, что ему когда-то не хватало выносливости. Кажется он заснул. — В любом случае, сегодня ему не понадобится много энергии. — Ответил Харуичи, проверяя снаряжение Савамуры. — Он вошёл с первой же подачи, помнишь? Аура Савамуры вспыхнула, кошачьи глаза сияли на его лице. — Мумуму… Не напоминай мне об этом! — Рыкнул он, глядя прямо на Харуичи. На что тот рассмеялся и покровительственно похлопал его по голове. Первокурсники вокруг были сосредоточены только на этой парочке. — Эти двое… Неужели они совсем не нервничают? — Бьюсь об заклад, они одни из немногих, кто присоединился только ради развлечения… — Тогда они явно в пролёте. Тренер ясно дал понять, что сегодня уделит внимание только тем, кто хочет попасть в состав. — Ага… — По воскресеньям здесь всегда безумная толпа. Выпускники и пресса, все они здесь, чтобы посмотреть. — Дерьмо… Я начинаю нервничать. — Я тоже не смог уснуть прошлой ночью… — У всех первокурсников будет шанс. Я хочу, чтобы вы все как следует разогрелись. — Сказал Катаока, глядя на первокурсников. Они нервничали. Катаока нахмурился. «Если они так нервничают перед внутри игровым матчем, то что с ними будет на настоящем турнире?», – Думал он, разворачиваясь к блиндажу старших. – Вы знаете, как это будет. Покажите мне игру, которую стоит смотреть, и вы получите шанс попасть на скамейку запасных, которого вы все заслуживаете. Стартовым питчером будет Тамба. Мияучи, ты выступишь в роли ловца. — Э-эй… Тренер будет судьей? — Если говорить о давлении… — Э-это ведь всего лишь матч. У нас же всё точно будет хорошо... Верно? — попытался успокоить кто-то. Харуичи закатил глаза. Он ненавидел людей, сдававшихся даже не предприняв ни единой попытки. Они обменялись с Савамурой понимающими взглядами. – Это не просто схватка. – Громко заявил Савамура. – Это испытание! Катаока и другие старшие прекратили заниматься своими делами, когда услышали этот громкий голос. – Ха?! – Сэмпаи… Они не собираются облегчать нам жизнь только потому, что мы первокурсники. Мы определённо проиграем. И разница в счёте будет подавляющей. – Ха?!?!?! — Э-эй… Не говори об этом так просто… — Но это правда. — Сказал Савамура, серьёзно глядя на них. — Я хочу, чтобы вы все знали, чего ожидать. Вот тот парень прямо здесь, — Он кивнул в сторону Танбы-сэмпай. — Раньше он был частью первого состава. Понимаете? Он был игроком первого состава и был исключён из него из-за одной маленькой ошибки. Они не будут сдерживаться, потому что это их шанс попасть на скамейку запасных. Этот матч будет полностью односторонним. Бровь Катаоки дёрнулась. Парень не ошибся, но... Зрители переглянулись. – Струсил и потерял надежду ещё до начала матча? – Этот крикун уже сдался? Они не могли ошибаться больше. — Эй! Так что же ты нам прикажешь делать?! Отказаться от этого матча?! Для нас это тоже шанс попасть на скамейку запасных! – зарычал Канемару. – Хаааа??! Сдаться?! Да никогда в жизни! Я просто говорю как есть! Тренер просто хочет получить результаты! Видишь скамейку сэмпай? Ты не увидишь на ней ни одного игрока-первострунника! — Закричал Савамура, шокированный даже мыслью о том, чтобы сдаться. Харуичи, видя, что первокурсники начинают злиться, решил вмешаться. – То, что он пытается сказать, это то... – Вмешался Харуичи, глубокомысленно улыбаясь. — Что чтобы ты ни делал в средней школе, это ни хрена не значит. Так что забудь о своей гордости и делай всё, что в твоих силах. Если ты не можешь выложиться на полную в игре, где ты полностью в невыгодном положении, то ты бесполезен для Сейдо. Савамура задохнулся, драматические слёзы потекли по его лицу. – Как грубо! – Завыл он. Но Харуичи быстро рубанул его по голове, заставляя Савамуру остановиться. — Но да, именно это я и пытался сказать. Все потеряли дар речи. — О… конечно, раз уж ты так сказал!.. Легко сказать нам забыть обо всём, ради чего мы все так усердно трудились в средней школе! Я даже не слышал о тебе раньше! В какой школе ты вообще учился? — Хаа?.. Средняя школа Акаги. Хотя я не понимаю, какое это имеет значение. — Сказал Савамура, сбитый с толку. – Акаги? Не видел вас на национальных в прошлом году. Савамура смущенно рассмеялся. – Ха-ха-ха… Ну, наша команда проиграла в первом же раунде, так что неудивительно, что ты меня не знаешь. Харуичи поджал губы, чувствуя раздражение. Эйдзюн как обычно не смог прочесть настроение. – Оставь это, Эйдзюн. – Сказал он. – Эти ребята настолько горды, что даже не попытаются понять, что ты имеешь в виду, пока не начнется матч. Пойдем разогреемся. – Чёрт бы его побрал! – выругался кто-то из первокурсников. – Как это раздражает! Кем он себя возомнил?! Нашим боссом?!!! – Чёрт… – заворчал Канемару. – Это было жестоко. – Прошептал Тодзё Канемару. – Но я понимаю, что они имеют в виду. – А? – Посмотри на сэмпаев, Синдзи, — сказал Тодзе, указывая туда, где Катаока вернулся к раздаче инструкций. Все сенпаи излучали подавляющую ауру. – Они все выглядят совершенно серьёзными. Для них это золотой шанс, который они не могут позволить себе потерять. – Тц-к, – цыкнул Канемару, ненавидя тот факт, что начал понимать, что имели ввиду эти двое. – Кроме того, вчера я целый день провёл с Савамурой в буллпене. – Продолжил Тодзё. – Он может показаться громким и раздражающим, но на самом деле он очень милый, – Сказал он, вспоминая вчерашний день._____
– Итак, Тодзё, какие у тебя есть подачи? – Спросил Савамура, возбужденно улыбаясь. «Тодзё ещё не проникся ко мне теплотой, но этот парень – один из моих самых близких друзей», –подумал Савамура. « Именно Тодзё был тем человеком, который продемонстрировал мне, как бросать чейнджап. Всё ещё немного расстраивает, что я не смогу в ближайшее время занять горку, но сейчас я кэтчер. Нет смысла оплакивать то, чего я не могу сделать. Я собираюсь сосредоточиться на завтрашнем матче, показать Тодзё в лучшем свете и отплатить ему за давно оказанную услугу». – Я бросаю только фастболлы, – смущённо ответил Тодзё. – О-о-о! Мы можем работать с этим! Скажи, ты можешь контролировать свои быстрые мячи? Савамура, будучи третьекурсником, знал, что Тодзё действительно контролирует свои подачи, но в первый год он был слишком сосредоточен на себе, чтобы замечать что-то ещё. – Да. – Хе~. Великолепно! Тогда просто доверься моей перчатке и бросай прямо в неё, хорошо? Я прикрою тебя! Тодзё улыбнулся. Несмотря на то, что Савамура был действительно громким, этот парень имел очень мягкий подход к питчерам. Его слова вселяли уверенность и здорово успокаивали. «Хотя конечно же я ещё не знаю, является ли он действительно хорошим кэтчером», – подумал Тодзё, – «Я чувствую, что на него можно положиться»._____
– Это было... Странно, – Пробормотал кто-то из толпы. – Хоооо, уже дерутся? – Миюки, единственный игрок первой линии, который уже прибыл, во все глаза смотрел на происходящее. – Этот парень... Ха-ха-ха!! – Он начал смеяться. – Не могу сказать, что он не прав! Как... Интересно... Он продолжал хихикать, но его глаза продолжали пристально следить за Савамурой. В то же время Катаока наведался в землянку первокурсников. – Старшеклассники начнут играть в защите. Смена игроков их команды будет происходить так же, как это было бы в официальной игре. Вы можете сами установить очерёдность выхода на биту с возможностью смены бэттера пинч-нападающим. Также вы вправе использовать собственные звонки и знаки. Я не буду вас направлять. – ДА!!!! Харуичи наблюдал, как Савамура помогал разогреться Тодзё. К сожалению, он не попал в первую волну игроков, в которой начинал Савамура, что заставляло его хмуриться. «Это плохо...», – подумал он. – «Я хотел узнать, как будет выглядеть защита с Эйдзюном в качестве кэтчера. Что ж... » Пальцы Харуичи нежно обхватили рукоять деревянной биты. «Думаю настало время показать чего мы стоим».