Никто не поможет

Рэй зябко поёжился и, обхватив дрожащие плечи руками, настороженно осмотрелся по сторонам. На этот раз он оказался в школьном коридоре. Здесь было непривычно тихо и пусто, а ещё, как ни странно, темно. Лишь изредка где-то вдалеке на пару секунд загорались лампочки, а затем так же неожиданно потухали. По полу гулял холодный ветерок, который неприятно обжигал кожу. Каждый раз, когда он касался своими ледяными пальцами икр и щиколоток, Рэй весь съёживался и крепче обхватывал плечи руками. Ему было некомфортно. Страшно. Жутко. Хотелось домой, хотелось проснуться, чтобы снова увидеть Эмму, спящую рядом, снова ощутить её тепло. Но он не мог. Как бы он ни пытался, очнуться от оков сна не получалось. Поэтому всё, что ему оставалось, — это только пойти вперёд в надежде, что скоро всё это закончится. Он и пошёл. Медленно, тщательно обдумывая каждый шаг, внимательно прислушиваясь к звукам вокруг. По пути он краем глаза осматривал коридор, пытался отыскать хоть один признак присутствия здесь теней. Однако, к его счастью, пока ничего из ряда вон выходящего он не видел. Пока что. Коридор по-прежнему оставался таким же пустынным и безмолвным, и лишь ветер нарушал гробовую тишину, плотно обосновавшуюся здесь. Рэю это не нравилось. У него было плохое предчувствие. Казалось, будто совсем скоро должно произойти нечто нехорошее, прямо как тогда, в самом первом кошмаре, где появились тени. Из-за этого он совсем не мог расслабиться. Он находился в постоянном напряжении, часто останавливался, замирал на месте, затаив дыхание, прислушивался. Иногда, если он слышал за спиной какие-то неясные шорохи, то резко оборачивался. Правда, ни один раз он так никого и не увидел. Но так было лишь до поры до времени. В какой-то момент Рэй заметил какое-то странное движение в самом конце коридора. Тогда он даже вздрогнул, снова остановился и стал внимательно приглядываться. Поначалу ничего сверхъестественного он не обнаружил, и ему даже подумалось, что просто показалось. Однако уже в следующую секунду на том конце коридора появилось что-то тёмное, бесформенное, большое. На чёрном полотне отчётливо выделялись лишь глаза — две кроваво-красные точки. Они пристально посмотрели прямо на него, и от этого взгляда по спине Рэя пробежалась целая стайка мурашек. Всё тело сковал страх, сердце забилось быстрее в груди, ладони мгновенно вспотели. Хотелось отступить назад, убежать, спрятаться, да хоть что-нибудь сделать, но он не мог. Он вообще ничего не мог. Какая-то неведомая сила пригвоздила его к полу, и потому всё, на что он был способен, — это только смотреть, как бесформенная тень медленно, но верно приближалась к нему. «Опять… — пронеслось в голове. — Опять это происходит… Чёрт возьми, да когда же это закончится…» К горлу подкатил горький комок, в уголках глаз проступила влага. Тело пробила мелкая дрожь, грудную клетку сдавило тугими тисками. В висках с новой силой запульсировало неистовое желание сорваться, убежать и спрятаться где-нибудь далеко-далеко, где эта тень его не достанет, но Рэй так и не сдвинулся с места. Он просто стоял и молча смотрел на то, как она неумолимо двигалась в его сторону. А тень с каждой секундой всё ускорялась и ускорялась. Её алые глаза хищно поблёскивали в полумраке коридора, словно у дикого зверя, загнавшего в ловушку свою жертву, и в них Рэй отчётливо различил жажду крови. Оттого внутри всё похолодело, а сердце застучало ещё быстрее, отдаваясь гулким эхом в ушах. «Бежать, — отчаянно твердил, нет, уже вопил во всю глотку внутренний голос в голове. — Нужно бежать-бежать-бежать» И Рэй побежал. Наконец нашёл в себе силы и сорвался с места, когда злосчастная тень уже была в паре метров от него. Он бежал не оборачиваясь, так быстро, как только мог. Спотыкался, едва не падал, но не останавливался. Он не слышал шагов позади, но всё равно отчётливо знал: тень гонится за ним. Именно поэтому останавливаться было нельзя, ни в коем случае нельзя. Иначе ему конец. Однако стерва судьба в очередной раз обошлась с ним по-скотски. Потому что в какой-то момент он споткнулся и упал на пол, растянувшись на нём во весь рост. Всё тело пронзила яркая вспышка боли, и он зажмурился, до крови прикусив губу. Колени, руки, грудь и левую щёку неприятно саднило, однако он уже не обращал на это внимание. Потому что ощутил, как на его спину легла чья-то холодная когтистая рука.

***

Рэй широко распахнул глаза и резко сел на кровати, цепляясь пальцами за простыню и судорожно глотая ртом воздух. Сердце бешено ударялось о рёбра, тело колотила мелкая дрожь. В памяти, словно кадры киноплёнки, проносились воспоминания из кошмара, как и в прошлый раз. Школьный коридор с постоянно мигающими лампочками, большая бесформенная тень, испепеляющая его животным взглядом, побег от неё, падение, её когтистая рука на спине… При одном только воспоминании о последнем Рэя передёрнуло, и он крепко зажмурился, помотал головой, дабы отогнать болезненное наваждение. Внутренности снова, как и во сне, сковал страх, и он с трудом пересилил себя, чтобы обхватить дрожащие плечи руками. Хотелось кричать, громко, разрывая глотку, так, чтобы слышал весь грёбаный мир. Хотелось плакать, нет, рыдать, захлёбываясь собственными слезами. Но вместо этого он лишь сидел на кровати, жмурясь и обнимая плечи, и кусал губы в тщетных попытках хоть немного успокоиться. Нет, нельзя. Не здесь, не при Эмме. Эмма… При одной лишь мысли о ней Рэй снова вздрогнул, и сердце больно кольнул укол стыда. Он был так сильно напуган кошмаром, что напрочь позабыл о ней. А ведь она всё это время спала рядом с ним, и он наверняка разбудил её своими резкими действиями. И как только он об этом подумал, его догадка мгновенно подтвердилась. Рядом послышался шорох, и уже буквально через несколько секунд Рэй ощутил, как ему на плечо легла маленькая тёплая ладошка. Он прикусил губу, медленно открыл глаза и обернулся. Тут же он встретился взглядом с сонной, но всё же обеспокоенной Эммой. Она полулежала на своей половине кровати и глядела прямо на него. Её рыжие волосы беспорядочно растрепались, и несколько непослушных кудряшек упали ей на лицо, однако убирать их она не спешила. Вместо этого лишь придвинулась поближе, не убирая руку с плеча, и негромко спросила: — Опять приснился кошмар? — Д-да… — так же тихо выдавил из себя Рэй. На большее у него попросту не было сил. Эмма больше ничего не сказала, лишь коротко понимающе кивнула и придвинулась ещё ближе. Мягко обняла, провела маленькой ладошкой по плечу. Он вновь закрыл глаза, плюхнулся обратно на подушку и покрепче прильнул к ней. Обхватил руками талию, зарылся носом в макушку. Почти сразу он ощутил приятный аромат ромашек, которыми от неё всегда пахло, и оттого его губы тронула лёгкая улыбка. Он любил этот запах. Такой лёгкий и родной, он вселял покой и умиротворение. Вот и сейчас, вдыхая его и прижимая к себе Эмму, Рэй тоже постепенно успокаивался. На душе становилось тепло, а воспоминания о недавнем кошмаре потихоньку отходили на второй план. Они забывались, растворялись в приятных ощущениях, которые ему дарила любимая Эмма. А уже совсем скоро он смог окончательно расслабиться. Дрожь полностью отступила, уступая место блаженному умиротворению. — Ну как, лучше? — шёпотом спросила Эмма, уложив голову ему на плечо. Одной рукой она поглаживала его по груди, а другой стала перебирать тёмные волосы. — Угу, намного, — всё так же тихо ответил ей Рэй и покрепче обхватил её талию. — Спасибо и… прости. Завтра тест, а я тебя посреди ночи разбудил, — уже более неловко добавил он. — Да ладно, ничего страшного, — отмахнулась она. — Для меня самое главное — это твоё благополучие, а тест я и так нормально напишу, хоть сонная приду, хоть нет. Не переживай. — И всё равно прости. — Прощаю. А теперь спать. Завтра вставать рано, и день трудный. Нам обоим нужны силы. После этих слов Эмма чуть приподнялась, мягко чмокнула его в лоб, как всегда это делала, и обратно плюхнулась рядом. Закрыла глаза, устроилась поудобнее, потеплее закуталась в одеяло. Рэй так же улёгся покомфортнее и, покрепче прижав её к себе, вскоре задремал.