Никто не поможет

Рэй замер возле двери в кабинет, крепко взявшись за ручку, и глубоко вдохнул. Заходить внутрь не хотелось. Было страшно. Волнительно. Сегодня был довольно важный и, как он слышал, сложный тест, и Рэй боялся, что не сможет с ним справиться. Переживал, что ошибётся в каком-нибудь из ответов, что не успеет закончить за назначенное время или, что ещё хуже, так разнервничается, что в принципе не сможет ничего написать. И, надо сказать, не беспочвенно: в конце концов, ночью из-за кошмара он так нормально и не выспался. Да и чувствовал он себя, мягко говоря, неважно. С самого утра его мутило, кружилась голова, хотелось спать, да и периодически мерещилось всякое. Он даже думал уговорить мать не отправлять его сегодня в школу, однако потом отказался от данной затеи. Просто понял, что она и слушать его не станет, да и тест тоже был действительно очень важный. Так что, несмотря на отвратное состояние, в школу пойти пришлось. Собственно, именно по этой причине он сейчас стоял здесь, в шумном коридоре, и не решался зайти в класс. Вновь сделав глубокий вдох, Рэй медленно опустил взгляд на дверную ручку, которую всё так же обхватывал пальцами. Его руки мелко дрожали. Сердце беспокойно стучало в груди, в горле пересохло, мысли в голове лихорадочно метались из стороны в сторону. Заходить в кабинет по-прежнему не было совершенно никакого желания. Наоборот, всё, чего сейчас хотел Рэй, — это оказаться где-нибудь далеко-далеко отсюда. Там, где его не достанут ни одноклассники, ни безразличная мать, ни успевшие осточертеть за несколько лет тени. Но он понимал, что сбегать в день теста — это более, чем глупо и даже как-то по-детски, а потому ничего другого, кроме как войти, ему не оставалось. Собственно, это он и собрался сделать. Однако, прежде чем он успел открыть дверь, он ощутил, как на его плечо опустилась чья-то маленькая ладошка. На мгновение он вздрогнул, явно такого не ожидавший, но быстро расслабился, ведь понял, кто сейчас стоял у него за спиной. — Ты в порядке? — раздался встревоженный голос Эммы. В коридоре всё ещё было шумно, однако Рэй всё равно смог его расслышать. И, чёрт, как же он сейчас был рад, что она пришла. — Если честно, то не особо, — честно признался он и повернулся к ней лицом. Их взгляды встретились, и на душе сразу сделалось как-то по-особенному тепло. — Я переживаю, что не смогу сдать этот тест… — Ох… — она глубоко вдохнула и понимающе кивнула. Ласково погладила по плечу, отчего по коже пробежалась стайка приятных мурашек. — Я понимаю. Я тоже волнуюсь, но, я думаю, всё будет нормально. К тому же… Ты ведь у нас самый умный в классе, ты точно сдашь, — она ободряюще улыбнулась. Рэй попытался Улыбнуться в ответ, но получилось криво, вымученно и натянуто. — Надеюсь, — он тяжело вздохнул и отвёл взгляд. Энтузиазма Эммы он не разделял, но старался сильно себя не накручивать: ему и так хватало в жизни нервов. — Ладно, пойдём уже, а то урок скоро начнётся, — он взял её за руку, и они вместе прошли в кабинет. Норман уже был там. Он как обычно сидел за своей партой и общался о чём-то с одноклассниками, однако, заметив их, слегка улыбнулся и приветливо помахал рукой. Рэй помахал в ответ в знак приветствия, а Эмма сразу же побежала к нему, поскольку они сидели за одной партой. Ему тоже хотелось подойти к Норману и поболтать, но он понимал, что на это сейчас совсем нет времени, а потому лишь проводил её взглядом и направился к своему месту. Как только он устроился там и разложил все принадлежности, прозвенел звонок. Все расселись по своим местам, учитель раздал всем листочки с вопросами, объяснил, сколько у них есть времени и предупредил, чтобы никто даже не думал списывать, и тест начался. В классе наступила практически полная тишина. Её нарушали лишь шорох бумаги и звук пишущей ручки. Все принялись решать тест, и Рэй в том числе. Уставившись на свой листочек, он задумчиво прикусил краешек ручки. Мысли в голове по-прежнему путались, и потому нормально думать было проблематично, однако он всё равно старался сосредоточиться. Он внимательно вчитывался в каждый вопрос, в каждый вариант ответа, напрягал все мыслительные процессы. Однако сказать, что у него получалось плохо, — значит ничего не сказать. Как бы он ни пытался, у него никак не выходило сфокусироваться на задании. Ответ каждый раз ускользал от него, буквы и вовсе иногда расплывались перед глазами. В общем, происходило всё то, чего он так отчаянно боялся. И чем отчётливее он это осознавал, тем страшнее ему становилось. «Так, Рэй, успокойся, — наконец приказал сам себе Рэй. Он даже дал себе хлёсткую мысленную пощёчину, чтобы хоть немного отрезветь. — Ты справишься, не нужно нервничать. Эмма верит в тебя, и ты должен верить. Тем более, сейчас ведь день, значит, тени не появятся… Давай, успокаивайся…» Подобные увещевания пускай и не сразу, но всё же дали положительный эффект: он начал понемногу успокаиваться. Дрожь в руках потихоньку отступала, мысли стали медленно, но верно упорядочиваться. А как только он более-менее расслабился, то наконец смог приняться за решение теста. Сперва всё шло нормально, даже хорошо. Рэй смог без особого труда решить несколько заданий, что придало ему ещё больше уверенности. В какой-то момент он совсем перестал нервничать и даже подумал, что сегодня всё обойдётся, что он сможет написать этот тест на «отлично». Однако потом случилось непредвиденное: краем глаза он случайно заметил нечто странное и тёмное в углу кабинета. Сначала он подумал, что ему просто показалось. Однако, когда тёмная фигура попала в поле его зрения ещё раз, он понял, что ошибся. Ему не показалось. Это действительно была тень. Бесформенная, пугающая, опасная, реальная. Реальная… Осознание этого окатило Рэя ледяной водой. Тело снова пробила крупная дрожь, из лёгких будто выбило весь воздух. Перед глазами всё потемнело, пальцы выронили ручку, из-за чего та с тихим стуком упала на парту. Голова закружилась, и Рэй крепко вцепился в стол, чтобы не рухнуть на пол прямо при всех. В висках больно запульсировала, зазвучала набатом одна единственная мысль:

«Нет-нет-нет, только не снова, только не опять…»

— Эй, Рэй… Рэй, ты как? Рэй… Рэй, ты меня слышишь? — вдруг обратился к нему его сосед по парте Дон, и его голос вернул Рэя обратно в реальность. — А? — от неожиданности он вздрогнул, в самый последний момент подавив рвущийся наружу крик, но после с облегчением выдохнул. — Д-да, я в норме… В норме… — сглотнув отчего-то ставшую вязкой и горькой слюну, негромко ответил он. Для уверенности он даже натянул улыбку. Солгал. Он не в порядке. Ни черта не в порядке. — Ты уверен? Выглядишь бледным. Будто призрака увидел, — Дон с подозрением покосился на него. Очевидно, даже такой дурак, как он, ему не верил. Однако Рэй всё же продолжил настаивать на своём. — Ага. Просто не выспался, вот и всё. Не бери в голову. Дон ещё несколько секунд сверлил его недоверчивым взглядом, но потом вернулся к своему листку с вопросами. Рэй мысленно с облегчением выдохнул, обрадованный тем, что он не стал докапываться, и тоже посмотрел на свой лист. Правда, решать задания он уже не мог: все мысли были заняты тенью, которая то и дело маячила на периферии зрения. Он каждый раз вздрагивал, стоило ему заметить её, и до боли закусывал нижнюю губу. В такие моменты он едва сдерживался от того, чтобы не выбежать из класса. Удерживало его только то, что он не хотел привлекать к себе лишнего внимания. Особенно со стороны Эммы. В итоге из-за того, что тень постоянно мельтешила где-то рядом, Рэй так и не смог нормально написать тест. К тому времени, когда урок подошёл к концу, у него было готово чуть меньше половины от всего количества вопросов. Этого было ничтожно мало, чтобы получить хороший балл. Впрочем, к концу урока Рэя уже совсем не волновала итоговая оценка. Всё, чего ему хотелось, — это побыть в одиночестве. Поэтому, когда он сдал свою работу, то пулей вылетел из класса и закрылся в ближайшем мужском туалете. Всё оставшуюся часть перемены он просидел там.