Где нет темноты

Утром Хогвартс показался обычным. Будто бы не было войны, восставшего и пришедшего к активным действиям Волна-де-Морта, пропавших людей, убийства маглов. Будто бы сейчас, за поворотом она встретил Гарри и Рона, которого Гермиона будет снова отчитывать за то, что они халатно относятся к учёбе. Но всё это было, хотя большинство студентов и старательно делали вид, что ничего такого не происходит. Но в общей массе чувствовалась тяжесть, лежавшая на плечах всех студентов и преподавателей, а Пожиратели смерти, стоявшие буквально на каждом шагу, добавляли школе новый, особенный шарм. Веро́ника шла на завтрак, думая об этом и стараясь держать мысли в тонусе. На её груди красовался значок старосты, который Слизнорт велел им с Ноттом носить всегда, дабы не найти проблем или заработать лишнее взыскание от новых преподавателей. В фойе перед входом в Большой зал Веро́ника услышала возню и чьи-то визгливые вопли. Когда она повернула за угол, то увидела, что два второкурсника с Гриффиндора и Слизерина дрались, катаясь по полу. Она закатила глаза, тяжело вздыхая и вынимая волшебную палочку. Как это прозаично всё же, особенно если учесть, что гриффиндорец был блондином, а слизеринец имел тёмные волосы. Ронни взмахнула палочкой и второкурсников, тут же отбросило в разные стороны. — Что здесь происходит? – холодным голосом спросила она, глядя по очереди на второгодок. Те молчали, громко сопя, и косясь друг на друга. Веро́ника подавила раздражение, снова спрашивая: — Что произошло между вами двоими? Стивен? – она взглянула на слизеринца, который теперь тоже смотрел на неё. – Что ж, думаю, по двадцать очков с каждого факультета развяжут вам языки или как минимум… — Всего лишь по двадцать очков? – раздался неприятный хриплый голос за спиной, заставляя Веро́нику обернулась. Перед ней стояла Алекто Кэрроу, Пожирательница смерти, которая теперь должна была преподавать у них магловеление. — Здравствуйте, профессор Кэрроу. – поздоровалась Ронни, отступая на шаг от неё и подходя на шаг ближе к студентам, всё ещё сидящим на каменном полу. — Представься! – скомандовала она Веро́нике. — Веро́ника Блэк, староста Слизерина. Седьмой курс. – отчеканила девушка, чувствуя, как в груди поднимается волна беспокойства. — Блэк? Кто твои родители? – спросила она, прищурившись. — Меня растила бабушка. Вальбурга Блэк – спокойно проговорила Ронни, чувствуя, как при этом кончики пальцев холодеют. Алекто кивнула, переводя взгляд на всё ещё сидевших на полу второкурсников. — Ты считаешь, что за драку полагается снять лишь по двадцать очков? – Веро́ника молчала, не понимая, что ей вообще отвечать на подобны вопрос. — Я староста, я могу лишь отнять очки за какие-либо нарушения. — Времена меняются, милочка. – зло оскалилась Алекто. Она достала свою волшебную палочку и направила её в сторону студента Гриффиндора, а затем коротко произнесла: — Круцио. – мальчик тут же скривился и громко завопил от пронзающей его боли. — Что..?! Мерлин… - выдохнула Ронни, прикрывая рот рукой от ужаса, который увидела. – Прошу вас, пожалуйста! Это же просто мальчик! Он..! – Веро́ника слышала, как в голосе зазвенели слёзы. Алекто опустила палочку. Гриффиндорец тяжело дышал, надрывно всхлипывая. Стивен, стоял за спиной Ронни, и она чувствовала, как мальчик трясётся от страха. Её саму колотило, а в горле застрял всхлип. — Что здесь происходит? – медленный, вкрадчивый, но такой знакомый голос. — Снейп! – воскликнула Кэрроу. — Профессор Снейп. – поправил он её, быстро оглядывая картину. — Показываю старосте Слизерина действенные методы наказания для учеников. – ответила Алекто. — Круциатус, я полагаю? – Кэрроу кивнула. – Мисс Блэк, прошу вас, отвести мистера Смита в Больничное крыло, а затем зайти в мой кабинет. — Да, директор. – кивнула Ронни, хватая за руку Стивена, а другой помогая подняться Патрику Смиту. Когда они втроём поднялись на второй этаж, Веро́ника обратилась к Стивену, который помогал ей вести Патрика. Гриффиндорец был бледным и всё ещё тихо всхлипывал. У Ронни сжималось сердце, всякий раз, когда ладошка мальчика дёргалась в её руке. Применить Круциатус с ребёнку, это же немыслимо! — Стивен, послушай, – Ронни опустилась перед ним на корточки, что бы их лица были на одном уровне. – отведи Патрика до Мадам Помфри, расскажи, что случилось, а потом найди Теодора и ему тоже расскажи обо всём. Хорошо? – мальчик кивнул. – Пусть Тео ждёт меня в директорском крыле. — Веро́ника? – тихо спросил мальчик, его глаза блестели, видимо он сдерживался изо всех сил, что бы не заплакать. – С Патом же всё будет в порядке? — Конечно, не беспокойся. – Блэк улыбнулась, погладив мальчика по щеке. – Всё будет хорошо. Сказав это, Веро́ника быстро пошла в сторону кабинета директора. Когда она подошла к горгулье, охранявшей вход в кабинет Снейпа, она поняла, что пароля бывший декан Слизерина ей не сказал. — Вы поразительно быстро справились со всеми задачами. – услышала она голос Снейпа за своей спиной. — Потому вы и назначили меня старостой два года назад, директор. – проговорила Ронни, отходя от горгульи. — Асфодель*. – коротко бросил Снейп и горгулья послушно отодвинулась пропуская вперёд хозяина кабинета и его спутницу. Когда Веро́ника вошла, она заметила, что кабинет практически не изменился, будто бы храня память о его прежнем хозяине. Казалось, что если не знать, что Дамболдор мёртв, то можно подумать, что он сейчас вот-вот появится. Но он не появится. Снейп уселся за стол, сцепляя пальцы в замок и взглянул на Веро́нику, как обычно, чуть исподлобья. Ронни же стояла напротив стола, ожидая, когда бывший профессор зельеварения заговорит. — Признаюсь честно, я рад, что вы вернулись Веро́ника. – проговорил он, наконец. – Я думал, что вы решите остаться в Лондоне или, даже… — Сбегу с Поттером? – он коротко кивнул. — Я рад, что мы по-прежнему с вами понимаем друг друга. – кивнул Снейп. – Мисс Блэк, я думаю, вы успели заметить, что теперь в нашей школе иные порядке и некоторые преподаватели имеют привычку прибегать к нестандартным формам наказания. — Профессор Снейп, давайте оставим сантименты! – чуть громче, чем планировала проговорила Ронни. – Эта Кэрроу – психопатка! Применить Круциатус к ребёнку! Это просто немыслимо! — Снейп позволил ей высказаться, лишь поджав губы. — Она Пожирательница смерти. — Как и вы, профессор? – чёрные глаза сузились. Снейп несколько секунд смотрел девушке в глаза, а затем едва заметно кивнул. Веро́ника ожидала, что сейчас Снейп скажет ей что-то, за её дерзость, но он спокойно спросил: — Мисс Блэк, профессор Слизнорт проинструктировал вас вчера? – Ронни качнула головой. – Тогда, я думаю, повторяться нужды нет. Но я прошу вас, Веро́ника, настоятельно прошу, будьте предельно осторожны, вы староста, сейчас ваша задача не только порядок и дисциплина, но и жизнь и здоровье студентов. Времена изменились. — Вы беспокоитесь о нас, директор? – спросила Веро́ника, пристально смотря ему в глаза. — Благополучие студентов в любое время является приоритетом для любого директора. – спокойно произнёс Снейп, не отрываясь от её глаз. – Веро́ника, я хочу, что бы вы понимали, что я вам не враг. Ни вам, ни кому-либо из студентов школы. И я надеюсь, дружба с Гарри Поттером не запудрила вам мозги и вы всё ещё способны рационально мыслить. — Безусловно, профессор. – Снейп кивнул. — Вы можете идти. – Снейп склонился над бумагами, показывая всем своим видом, что рандеву окончено. Веро́ника вышла, не говоря ни слова. Хотя в голове у неё роилось множество мыслей. Множество вопросов, на которые она не получила ответов. — Веро́ника! – услышала она знакомый голос, мгновенно выводящий её из мыслей. Нотт подошёл вплотную, требовательно глядя в её глаза. Ронни хлопнула ресницами, сгоняя остатки размышлений. — Что там стряслось? — Ничего особенного. Кэрроу пытала круциатусом гриффиндорца, за то, что он подрался с нашим Стивеном у Большого зала. Нас застал Снейп и велел прийти к нему. — И это ты называешь: «ничего особенного»? — с ноткой истерики отозвался Тео. — Знаешь, я думаю, теперь это наша реальность. – проговорила Ронни, выдыхая. – А ещё мы опаздываем на Трансфигурацию. — Погоди. – Нотт остановил её, придерживая за локоть. – Зачем ты позвала меня? — Не знаю. – пожала плечами Блэк. – Просто мне спокойнее, когда ты поблизости. Сказав это, она развернулась, направляясь в сторону кабинета МакГонагалл, но она видела, как Нотт улыбнулся от её слов. *** Хогвартс мрачнел с каждым днём. С каждым днём будто бы даже факелы тускнели. В замке было сумрачно и холодно, словно школа была в кольце дементоров, которые высасывали всю жизненную энергию из замка. Кэрроу зверствовали на уроках. Алекто рассказывала на уроках магловедения, о том, что маглы это сброд и звери, которых положено держать в клетках или убивать. А её брат Амикус учил их применять запрещённые заклинания и иные тёмные заклятия. Веро́ника молилась, что бы ему не пришло в голову учить их применять убивающее проклятие на подопытных магалах, что бы вполне допустимо, учитывая стиль их преподавания. С каждым днём школа всё больше походила на тюрьму. Студенты не ходили по одному, не смотрели в глаза, не говорили громко. Каждый ученик превращался в тень, лишь бы не получить Курициатус или иное физическое наказание, которое было теперь в почёте. Веро́нике тоже досталось парочку взысканий от Кэрроу. Первое наказание, в качестве хлёсткого пореза на своей щеке она получила, когда не согласилась, с тем, что маглы самые тупые существа в мире. Второй раз она отказалась накладывать Империус на Симуса, после чего Алекто ударил её Круциатусом. К ноябрю, вся школа стала тёмной, словно наступили вечные сумерки. Вечная тьма. Она и вправду казалось вечной теперь. Зато Невилл будто бы напился зелья храбрости перед учебным годом и вовсю противостоял режимам, устроенным Кэрроу. Он то и дело вступал с ними в пререкания, нарывался на физические наказания, в числе которых нередко был Круциатус. Лишь только на уроках Зельеварения, Трансфигурации или Заклинаний можно было немного перевести дух. И забыть на время об ужасах, творящихся в школе. Веро́ника шла по коридору, в Большом зале её ждали Дафна и Блейз, что бы вместе пойти вместе в гостиную. Уроки закончились, а Ронни задержалась в библиотеке, пропустив ужин. Вдруг она услышала чей-то крик. А затем, выйдя в холл, она стала свидетелем ужасной картины. На полу лежал гриффиндорец Деннис Криви, младший брат Колина. «Чёртовы гриффиндорцы! Вечно влипаете в какие-то неприятности»: - пронеслось в голове у девушки. Вокруг стояли студенты, среди них она заметила рыжую голову Джинни, которая с ужасом наблюдала за происходящим. Веро́ника подошла к ней, тихо прошептав: — Что происходит? — Криви оступился и случайно толкнул его, когда выходил из Большого зала. — произнесла Джинни. – Теперь он показывает, что будет с теми, кто не будет уступать дорогу преподавателем. — Что?! – воскликнула Ронни, выбегая из толпы. – Что вы себе позволяете?! — Что ты позволяешь себе? Я преподаю урок этому недоноску. – брезгливо бросил Амикус. — Он всего лишь ребёнок, не свинья для убоя и не манекен, для практики заклятий! Вы же учитель! – Веро́ника тяжело дышала, с вызовом глядя на Кэрроу. Тот кривился, направляя в её сторону свою волшебную палочку. Ронни не сдвинулась с места, закрывая собой Денниса, хотя внутри у неё всё похолодело, на мгновение ей показалось, что в глазах Кэрроу мелькнул зелёный отблеск Убивающего проклятия. Хлёсткий удар и на щеке у слизеринки заалел тонкий порез. Веро́ника сморщилась. Кто-то ахнул в толпе. — Мерзавка! Пытай его, иначе я буду пытать тебя. – прохрипел Амикус. — Нет! — Да как ты смеешь?! – его глаза налились кровью. – Круцио! Каждую мышцу мгновенно пронзила невыносимая боль, заполняющая каждую клеточку её тела. Веро́ника ахнула, оседая на пол, рядом с Криви. — Пытай его! – рявкнул Кэрроу. — Я сказала: «нет»! — Круцио! Круцио! Круцио! – заорал он, и Веро́ника вскрикнула, не в силах терпеть. Девушка повалилась на колени, задыхаясь от боли. На глазах выступили слёзы. Агония от пыток была не похожа ни на что, когда-либо испытываемое слизеринкой. — Убери от неё палочку, Кэрроу! – крик Нотта раздался по всему холлу. — Как ты смеешь, сопляк? – Нотт, подошёл, помогая Веро́нике подняться на ноги. — Ты как? – шепнул он. Веро́ника лишь кивнула в ответ, не в силах говорить. — Расходитесь! – крикнул он студентам. – Тут смотреть не на что! — голос Нотта был ровным, холодным и полным решительности. — Долгопупс, заберите Криви в Больничное крыло. – Невилл и Симус тут же подхватили Денниса и унесли его. — Я никого не отпускал, урок ещё не окончен! – но студенты тут же испарились из холла, чтобы не попасть под заклятие. — Погоди, только мой отец об этом узнает. – прошипел Нотт. В ответ Кэрроу рассмеялся. Он подошёл ближе, глядя Тео в глаза и прохрипел: — Никто тут не боится твоего папашку, Нотт! – затем он занёс палочку и взревел – Круцио!!! Всё что успел сделать Нотт, это откинуть Ронни в сторону. Сколько раз его ударили заклятьем, она сбилась со счёта, но их точно было около двадцати. Тео при этом не издал ни звука. К счастью для Нотта и Блэк, кто-то догадался позвать преподавателей. — Профессор Кэрроу! – звонкий голос МакГонагалл раскатился по холлу. Увидев истерзанного заклятиями Нотта, декан Гриффиндора поджала губы. Она стремительно пересекла холл, закрывая собой Тео. — Это ученик! Как вы можете..? – МакГонагалл заметила Веро́нику, сидевшую у стены. – Мисс Блэк? — позвала она. — Веро́ника, пожалуйста, помогите мистеру Нотту подняться и проводите его к Мадам Помфри. – Ронни несколько секунд пыталась понять, что сказала МакГонагалл, но профессор Трансфигурации повторила громче. – Мисс Блэк! Веро́ника поднялась и быстро подхватила Нотта под руки. Он, казалось, был без сознания, либо же делал вид. Теодор был раза в два тяжелее, чем Ронни, и выше где-то на фут выше, чем слизеринка. Протащив его немного, Веро́ника вспомнила, что существует же заклятие левитации, но применить его она не успела, так как Нотт прохрипел: — Отнеси меня в Выручай-комнату, Блэк. — Что? – переспросила Ронни, наклоняясь ниже. — Не нужно тащить меня к Помфри, отнеси меня в Выручай комнату. – он кашлянул. — Но… — Не спорь. – не открывая глаз, проговорил Нотт. Веро́ника выдохнула. Нужно было левитировать его на седьмой этаж, а это было сложнее. — Сильва! – позвала Ронни эльфийку и та, тут же появилась перед хозяйкой. — Мисс Веро́ника звала меня. — Да, Сильва. Отнеси нас в Выручай-комнату. — Мистеру нужна помощь. – пискнула Сильва, глядя на бледное лицо Тео. — Да, Сильва, скорее. – эльфийка кивнула и через мгновение они уже были на месте. — Мисс Веро́нике нужна моя помощь? – Ронни покачала головой. — Нет. Если понадобиться – позову. Веро́ника затащила Нотта на диван, стоявший там и убрала прилипшие кудри с лица. Теодор шевельнулся, открыв глаза. — Интересные ощущения, да? – хмыкнул он, переводя дыхание. — Тео, зачем ты это сделал? – тихо спросила Ронни, накладывая на него простое заклинание диагностических чар. — Ну я не мог позволить, что бы этот ублюдок тебе навредил. Твой Уизли потом с меня бы спросил, а зачем мне эти обвинения? – Веро́ника покачала головой, чуть улыбнувшись. — Тебе нужно отдохнуть. – Ронни оглянулась. Очень кстати в Выручай-комнате появился шкафчик с зельями, в котором Веро́ника нашла Укрепляющий раствор. — Нужно выпить это, что бы быстрее восстановиться. — Что это? — Не волнуйся, это не яд. Я не собираюсь тебя травить. Пока что. – Тео выпил зелье и усмехнулся. — Это обнадёживает. – Веро́ника поднялась, но Тео остановил её. – Не уходи. Прошу. Веро́ника и Теодор долго смотрели друг другу в глаза, затем она кивнула и снова опустилась рядом, продолжая держать его руку в своей. Вскоре Тео задремал, что вселяло надежду, что силы после пыток вскоре вернутся к нему. Пока Нотт дремал, Ронни размышляла, над тем, что произошло, что сейчас происходило вокруг. Война, которая, как казалось, не должна была подобраться к крепким стенам замка, поселилась прямиком внутри него. И она не щадила никого. Ни маленьких, ни больших, ни аристократов, ни предателей. Вскоре Веро́ника тоже задремала, сидя в кресле рядом с Тео, как вдруг она услышала сдавленное надрывное дыхание. Когда Блэк распахнула глаза, то увидела, что Тео сидит на коленях, на полу и задыхается. — Тео! Тео, что..? – она быстро соскочила со своей места, хватая его лицо в свои ладони. Его трясло, глаза бегали по её лицу, ища, будто бы спасения. Дыхание было резким, частым, надрывным, из груди то и дело вырвались хрипы. — Вер…Веро… Веро́ника… - хрипел он. — Тео, что, что с тобой ты…? – он с силой сжал её запястья, глаза его продолжали в панике бегать по е лицу, ища помощи. — Дышать…нечем дышать… - он продолжал пытаться вздохнуть, но не мог. Веро́ника чувствовала, как паника внутри нарастает, она совершенно не знала, что сделать, даже не могла вспомнить ни одного зелья или заклятия для того, что бы облегчить ему мучения. Решение пришло мгновенно. Веро́ника обхватила его лицо своими ладонями, стараясь поймать его взгляд. Как только Теодор сфокусировался на её глазах, Ронни притянула его к себе и поцеловала. Мгновение и Нотт затих в её руках, а ещё через несколько мгновений, он ответил на поцелуй, прижимаясь к ней ближе. Веро́ника отстранилась, продолжая смотреть ему в глаза. А Тео, не отрываясь смотрел на неё, но он дышал. Дышал спокойно, не задыхаясь, хотя его дыхание ещё было тяжёлым, но ровным. — Как ты это сделала? – ошарашенно спросил он. — Я… - Ронни замялась, не в силах оторвать взгляд от его лица. – я где-то слышала, что для того, что бы восстановить дыхание, нужно его задержать, а когда я тебя поцеловала, ты задержал… - прошептала девушка. — И я задержал. — Да. Задержал. — Спасибо. – прошептал он. Веро́ника кивнула, смущённо отводя взгляд и облокачиваясь спиной на диван. Нотт уселся рядом. — Когда я был ребёнком, я часто просыпался ночью от таких приступов. Никто из целителей так и не смог понять, что со мной. Долгое время я принимал эвкалиптовое зелье и вскоре всё прошло. – он вздохнул. – Я не думал, что это когда-то повториться. — Возможно это реакция на длительный Круциатус. – предположила Веро́ника. — Не такой уж он и длительный, знаешь ли. – хмыкнул Нотт. Его голос снова стал прежним, чуть насмешливым и мягким. Его пальцы аккуратно дотронулись до её, но Веро́ника отодвинула руку, пряча ладони между своими коленями. — Тео? – тихо спросила Ронни, когда молчание между ними стало мучительным. – Почему ты заступился за меня? – Нотт внимательно смотрел на девушку, а затем вздохнул, грустно улыбаясь. — Ты когда-нибудь видела, как твоего любимого человека пытают? – Ронни затаила дыхание, когда он сказал «любимого» - Это страшнее любого Круциатуса. Я лучше бы вынес пытки, чем видеть, как от пыток страдаешь ты. — Тео… - прошептала Веро́ника — Не говори ничего. Это не важно. – он качнул головой, грустно улыбаясь. – Я знаю, что ты выбрала Уизли. – он хмыкнул, поднимаясь и протягивая руку, что бы помочь ей встать. — Тео, переходи на нашу сторону, Орден даст тебе защиту и ты…ты же не плохой. Не такой плохой, каким хочешь казаться. – Нотт грустно засмеялся, качая головой. — Нет, Птичка, я не оставлю отца. Отец – всё что у меня осталось. – они замолчали. В голове у Веро́ники вертелся один вопрос, который она не решалась озвучить. После того, как её подозрения на счёт Драко подтвердились в прошлом году, если вдруг и с Ноттом будет так же, она не вынесет, но если она не будет знать, подозрения и опасения сожрут её изнутри. — Тео..? – тихо спросила Ронни, ловя его взгляд. – Ты же… - она набрала в лёгкие воздух. – ты же не Пожиратель? – она зажмурилась, как только вопрос слетел с её губ. Нотт тихо хмыкну, а затем она услышала, как шелестит ткань его рубашки. Глаза открыть она не решалась, мысленно моля Мерлина и Моргану, чтобы метки не было. — Открой глаза и взгляни сама. – тихо проговорил он. Веро́ника открыла глаза. Нотт всё ещё стоял перед ней, закатав левый рукав своей рубашки. На его светлой коже не было ничего, лишь кое-где проступали синие вены, в тех местах, где кожа была чуть тоньше, чем обычно. — Я бы ни за что не смог так предать тебя, Птичка. – тихо и серьёзно проговорил Тео, опуская рукав. – Я бы не вынес осуждения в твоих глазах. – он протянул ей руку, помогая подняться. Веро́ника приняла её и он, лёгким движением поднял девушку, будто бы она ничего не весила. И вот, она снова в его объятиях, а его лицо совсем близко к ней. Так близко, что она чувствует его тёплое дыхание на своих щеках, и её привычно уже окутал запах мяты и кардамона. Она почувствовала, как сердце пропустило удар, глухо ухнув где-то в районе желудка. Время приближалось к полуночи, а они просто продолжали стоять в Выручай-комнате, пока Нотт держал её в своих объятиях. — Я люблю тебя. – тихо проговорил он, когда стоять в тишине было уже невыносимо. – Люблю тебя с самого первого дня, как увидел тебя в доме Малфоев, когда нам было по шесть лет. С тех самых пор я ни на минуту не переставал любить тебя. – он грустно усмехнулся. – Это я убедил отца просить у Малфоев твоей руки. — Тео, я… - он с нежностью глядел ей в глаза, убрал прядь волос с её лба, а затем погладил её по щеке. — Я знаю всё, не говори ничего. – прошептал он, притягивая её лицо к себе ближе и мягко целуя. Веро́ника подумала оттолкнуть его, но отчего-то не смогла, отвечая на поцелуй. Нежный, трепетный, в нём было столько любви, казалось, что она наполняется изнутри его любовью. Любовью, о которой она никогда прежде не догадывалась. Она и подумать об этом не могла, но тут, вдруг ей стало всё понятно. Ронни аккуратно отстранилась, глядя в его карие, почти чёрные глаза. Она всё ещё чувствовала на своих губах его поцелуй. — Нам пора возвращаться. – хрипло проговорила она. Тео кивнул, беря её за руку и выводя из Выручай-комнаты. Пару раз им пришлось спрятаться за гобеленами и доспехами, чтобы не нарваться на патруль или Филча.