Темный путь

— Братец Тиан, — мелодичный женский голос звучал негромко, но явно старался привлечь чье-то внимание — ты уже несколько дней их стережешь, может пора просто отправить их на трапезу нашим милым деткам? — А?.. — неспешно отозвался спокойный, и даже уставший мужской голос — Не стоит так говорить. Девочка уже проснулась, хоть и температура у нее не спадает… — А вдруг это ее нормальная температура? — недовольно фыркнула женщина. Кто это? — Как дела, дорогой братец? — сквозь ласковый шум ткани, послышался более грубый и властный женский голос. — Девочка открыла глаза, но не смогла долго фокусировать свой взгляд, не знаю, умеет ли она говорить, но на вопросы не отвечала… — уставший мужской голос казалось был очень далеко — У человека температура спала, но его все ещё трясёт. Может, смерть настигла его в наших водах? — Как жаль. Мне было бы интересно общаться с ним… — расстроено вздохнула дама. Открыв глаза, Шэнь Цинцю долго всматривался в полупрозрачные голубые ткани над ним. Тело казалось слабым, словно у куклы, а разум звенел от пустоты. Опустив взгляд, заклинатель обнаружил себя под тонким белоснежным одеялом. На груди был расположен раскрывшийся белый лотос. Аккуратно приподнявшись на локтях, Шэнь Цинцю приподнял правую руку, намереваясь убрать цветок. Тонкая нить, привязанная к мизинцу заклинателя натянулась и встревожила висящие рядом колокольчики. Проведя взором по нитке, Шэнь Цинцю был поражен. Это ещё что такое? Приспособление чтобы отслеживать движения пациентов? Умно. Около ложе, на которой располагался заклинатель, моментально оказался юноша с белыми волосами и янтарными глазами. Спрятавшись за передними прядями волос, слегка виднелись золотые рога, устремлённые назад, словно волна. Лицо у парня было округлое и нежное, а глаза уставшие. Двое мужчин так и смотрели друг на друга молча, не решаясь прервать тишину. Юноша наклонил голову, задавая немой вопрос. Походило чем-то на поведение заинтересованной собаки. — Прошу… прощения? — неловко запнувшись, нарушил тишину Цин Сяолун, слегка отодвигаясь от заинтересованного демона. — Разговариваете. — выдал рогатый юноша и схватил заклинателя за правое запястье, слушая поток энергии в меридианах — Поток ци в норме. И вас больше не трясёт. Мгм, хорошо. — парень походил на сумасшедшего, разговаривая с самим собой. — У вас есть имя? — Этого мастера зовут Цин Сяолун. — приняв скоротечно сидячее положение, человек выпустил руки в приветственном жесте и поклонился. Такие резкие движения вновь встревожили колокольчики и те радостно запели. — Может этот мастер узнать ваше имя? — Этого бессмертного зовут Тиан Цзиньлун. — выпрямившись, демон выставил руки перед собой и вежливо поклонился. — Я один из двух хранителей вечной реки Тиан. " О? Братец Тиан? Вроде… Вроде… После того как его сестра стала женой Ло Бинхэ и заняла место в цветнике, он стал единственным правителем реки, заняв оба поста. " — вспомнил Шэнь Юань, рассматривая одежду демона — " В новелле было упомянуто только то, что он несговорчив, книголюб и был против брака сестры, выступая как тиран. Но выглядит он не так… " Одежда второго хранителя была многослойна. Белоснежные ткани, с различными золотистыми узорами драконов на них, легко развивались на ветру, делая братца Тиан невесомым. — Вы так долго молчите. Плохо себя чувствуете? — Цзиньлун задумчиво уставился на человека перед собой, выбивая того из воспоминаний. — Ах, прошу простить этого мастера за невежество. Просто… — приложив правую руку к голове, в очередной раз тревожа колокольчики, мастер Цин прикрыл глаза — не могу понять как я тут оказался… Вроде я шел за Чжоу… А после мы упали с обрыва. — Речные девы нашли вас уже без сознания. — перебил Тиан Цзиньлун, вздыхая — Речные девы почуяли неладное и не захотели вас отдавать на съедение монстрам за вторжение. Поэтому было принято решение перенести вас сюда и подождать пробуждения для дальнейших вопросов. — демон аккуратно сел на стоящую рядом табуретку и сложил руки на колени. — Что с вами приключилось после падения? Вы были в очень плохом состоянии. — Кажется этот мастер потерял сознание и… — Был поражен в самый бок. — резкий, звонкий и стремительный собственный голос заставил заклинателя задрожать и схватиться за голову обеими руками. Голос был настолько громким, что перекрывал абсолютно все шумы вокруг, заставляя внимать каждому слову. — Что с вами?! — речной хранитель, испугавшись, вскочил со своего места и коротко посмотрел на звенящие в панике колокольчики. — Ты избежал смерти от моей руки, но я дождусь, когда твои часы закончат оборот, — голос продолжал громко отдаваться в голове человека, заставляя того сжиматься в клубок и трястись. — Шэнь Цинцю. — Мастер Цин! — демон схватил человека за плечи и громко вскрикнул, заставляя посмотреть на себя — Что с вами? — Я… — наконец услышав колокольчики, свое сбитое дыхание и шелест тканей, Юань пришёл в себя, рассматривая напуганного демона — Кажется этот мастер ударился головой, поэтому она сильно разболелась. Прошу прощения у хранителя за тревогу. Цзиньлун отпустил человека и сел обратно на табуретку, сверля собеседника взглядом. Ему явно не понравилась такая «правда». " Шэнь Цзю… " — перед глазами пронеслась вся та встреча с душой. — " Плохо дело. " Тиан Цзиньлун вздохнул и взял смятый лотос с кровати своего пациента. Юноша стал разглаживать лепестки цветка, стараясь вернуть ему прежний прелестный вид. — Вы не хотите говорить правду, но — случайно приложив больше усилий чем надо, демон оторвал лепесток лотоса и посмотрел на человека, ловя его встревоженный взгляд на цветке. — демоны чувствуют когда им врут. Ваши проблемы — ваши заботы. И этот Тиан не будет в них лезть. — протянув лепесток человеку, демон коротко улыбнулся и положил цветок на прикроватный столик. Цин Сяолун уставился на лепесток, выравнивая сбитое дыхание. Демон прав. Врун из него такой себе, но и рассказать о том, что у него проблемы с реальным владельцем тела — он точно сказать не может. — Благодарю за понимание. — прижав лепесток мизинцем и безымянным пальцем левой руки к ладони, заклинатель снял аккуратно ниточки с мизинца правой руки, чтобы больше не устраивать сольные концерты колокольчиков. — Мгм. — демон не спешно прошёлся к соседней ложе. Шэнь Цинцю увидел на ней свою последовательницу. Чжоу Ронг лежала на боку и тихо сопела. Девочка была одета в лёгкое нижнее ханьфу белого цвета. Опустив взгляд на себя, человек обнаружил, что он одет точно так же. Да ещё и воротник разошелся, оголяя бледную кожу. Стыдливо поджав губы, заклинатель запахнул одежды и ещё раз посмотрел на Чжоу Ронг. Демонесса спала с распущенными волосами, которые расплатились на ее подушке. — Как она? — заклинатель привлек внимание демона, не скрывая переживание за ребёнка. — Она просыпалась несколько раз, все это время у девочки был жар, но сегодня он спал. Думаю, это хорошо. Сейчас она спит. — мужчина убрал пальцы с запястья Чжоу Ронг. — Вы ее отец? — Тиан Цзиньлун посмотрел на человека. — Нет, наставник. — неловко улыбнувшись, человек продолжал смотреть на мирно сопящую девочку. — Как давно мы здесь? — Это вечер второго дня. " Надо было тебя оставить в той деревни. Твоя смерть по моей вине — будет тяжёлым грехом на душу… " — вздохнув, Шэнь Юань сел на край постели, касаясь голыми ногами холодного каменного пола. — Может этот мастер узнать кое-что, что с его одеждой и всеми вещами? — подняв взгляд на стоящего демона, Сяолун поправил пояс накидки. — Ваша одежда была порвана, но она лежит вместе с вещами под столиком, около вашей кровати. — медленно указав на столик, где теперь лежал цветок, мужчина направился к выходу — Попрошу приготовить вам еду. — Благодарю. — дождавшись, когда второй хранитель уйдёт, заклинатель встал и стал разминать тело. Боли никакой не было. Уже отлично! Пройдясь до столика и присев на корточки, Цин Сяолун и вправду обнаружил там стопку своей одежды и мешочек цянькунь. Взяв мешочек, Юань стал проверять его содержимое. Все было на месте. — Веер! — положив мешочек на пол, мужчина стал обыскивать порванную одежду. Но веера там не было — Твою ж… Снова потерял. — приложив руку ко лбу, Юань усмехнулся с ситуации. — Что ж они не приживаются у меня. " Как беспроводные наушники! " — аккуратно взяв черную накидку, Цин Сяолун стал рассматривать дырки на одежде. Спина была разодрана хаотично, словно звери подрали. — " Ну и везёт же мне в бездне. Хоть бы не помереть раньше времени. " — опустив взгляд на пояс накидки, Шэнь Цинцю проверил бока на одежде в поисках пореза, но его не было — Что? — распахнув халат сверху и опустив взгляд вниз, мужчина увидел только свой белоснежный торс. Никаких ран не было. Дверь распахнулась и в комнату зашла высокая женщина в довольно откровенном синем наряде. Взмахнув свободными рукавами, женщина заговорила: — Боже, так ждали меня? Покраснев, Шэнь Цинцю резко закрыл халат и затянул пояс, поворачиваясь к даме. Она была на голову выше заклинателя. Ее темные, как речное дно глаза горели насмешкой и интересом. Сложив руки крестом на груди, демонесса зашагала к человеку. На бледных щеках виднелись прозрачные чешуйки, говоря о ее расе. — Госпожа Тиан Хэ. — Цин Сяолун вскочил, выставил руки вперёд и низко поклонился, подмечая, что и боли в боку-то нет — Моё имя известно, — она хмыкнула и бесцеремонно села на кровать, где до этого лежал человек. — а вот ваше мне нет. — закинув ногу на ногу, женщина оголила голени. — Этого мастера зовут Цин Сяолун, прошу простить, госпожа Тиан. — все так же находясь в поклоне, автоматом произнес Юань. — Змея… — довольно хмыкнув, она с интересом надула губы. — Не человек, значит? — Человек. Имя никак не относится к моей принадлежности. — выпрямившись, мастер Цин получил лёгкий взмах рукой, в сторону стула перед кроватью. — Но как вы это поняли? — По крови. Она у вас такая обычная. — закатив глаза, она улыбнулась. " Гонять меня будешь? Жениху донесла уже, да? " — переключив внимание с одной проблемы на другую, возмущался человек, но послушно сел на стул, приняв ровную позу. — Может этот мастер узнать кое-что ещё у госпожи? — неловко улыбнулся заклинатель, поправляя свои волосы за спину. — Конечно. — Тиан Хэ посмотрела на лотос и снова на человека. — Почему монстры не убили нас? — решив, что надо разобраться хотя бы с некоторыми проблемами, задал вопрос мужчина. — Сразу с козырей пошли, интересно! — она широко улыбнулась, приподняв брови. Волосы женщины были собраны в слабый хвостик на затылке, небольшим пучком поверх длинных волос, что шли до самой кровати. Как бы вульгарно она не выглядела, украшений было не много. — Вам просто повезло. В том районе реки на тренировке были мои ученики. Хоть монстры и ринулись на добычу, мои девочки почуяли интересный вкус. — она взяла в руки цветок и стала считать лепестки — Знаете, люди у нас очень редкие гости. — Благодарю за спасение. — облегчённо вздохнул Юань. — Сестра, ты уже тут. — Тиан Цзиньлун стоял в открытом дверном проёме с подносом. Шэнь Цинцю обернулся посмотреть на демона. Тот выглядел удивлённо и раздраженно. — Естественно. Ты в курсе, что скрывать пробуждение гостя неприемлемо в нашем доме? — демонесса закатила глаза и кивнула в сторону мастера Цин. Демон молча зашёл в комнату, демонстративно закрывая за собой дверь. Он быстрым шагом подошёл к столику и поставил поднос на стол. Человек сразу заприметил там рис, водоросли и что-то похожее на рыбу. — В курсе. Но я его ещё даже не покормил и не провел осмотр. Хочешь чтобы он перед тобой раздевался? — голос Тиан Цзиньлуна был спокоен, но по тону было ясно его раздражение. " Интересно, а я им просто новое развлечение на пару дней или они реально заинтересованы? " — опустив глаза с еды на пол, человек посмотрел на брошенную небрежно одежду и дернулся, замирая. — " Бред. Бред. Бред. " — пересилив желание затрястись, мастер Цин посмотрел на демонов, которые так и ругались на пустом месте. — Твоя заинтересованность в его теле пугает. — заставив демона с рогами пустить на лицо румянец, она сразу же продолжила — Препарировать его не дам. — дама двинула корпусом вперёд и пропустила смешок. — Ты! — лицо демона тут же стало бледным и злым. Все же сестрица Тиан его вывела из себя. " Боже. Один — ноль, получается? Браво, Хэ " — еле сдерживая улыбку, Юань продолжал молчать. — Мастер Цин, как самочувствие? — бесцеремонности демонессе не занимать. — Все хорошо. Голова немного болела, но сейчас уже лучше. Благодарю хранителей за помощь. — легко поклонившись, выдал Шэнь Цинцю. — Это хорошо. Эх, — речная госпожа встала с кровати, поправляя одежду — прогоняют меня, но я ещё приду. — легко улыбнувшись обоим мужчинам, она покинула комнату и медленно, словно раздражая брата, закрыла дверь. Демон вздохнул и потер переносицу. Ему явно было неловко за всю эту ситуацию. *** — Надеюсь столь светлая одежда придется вам по вкусу. — Тиан Цзиньлун принес дорогому гостю бело-голубое ханьфу. На нем не было рисунков или металлических украшений, да и ткань была довольно лёгкой. — Надеюсь мой размер вам подойдет. — Благодарю. Но зачем вы даете этому мастеру свою одежду? — приняв стопку одежды, Шэнь Цинцю встал с кровати. — В имении нет других мужчин кроме меня. — быстро пожав плечами, демон хмыкнул и подошел к широкому круглому окну, вставая спиной к человеку. Шэнь Цинцю в удивлении смотрел на демона, не зная, что сказать. — Вот оно как. — выдержав небольшую паузу для ответа собеседника, заклинатель стал переодеваться. " Порой я и правда забываю, что эта новела про гарем и одного мужчину. " — поправляя воротник, причитал человек — " Такое соотношение в имении вполне нормально. Он тут вообще как оказался? " — затянув пояс широкой для него одежды, мастер Цин сложил руки на груди, задумавшись — " Не помню. А я бы запомнил что-то не связанное с описанием секса! " — Одежда немного велика, но все равно удобная. — подав голос, чтобы Цзиньлун повернулся, Шэнь Юань сделал пару шагов к демону. Рогатый демон обернулся и оценивающе осмотрел человека. Пояс был обернут около трех раз, вместо двух, воротник не прилегал плотно, а рукава наполовину скрывали кисти рук. Благо подол был на середину икры. — Мне жаль. — огорченно вздохнул демон. — Всё в порядке. Мне приятно, что вы поделились. — развернувшись, заклинатель сел около своего столика и взял палочки. Он испытывал нестерпимое чувство голода. — Могу я получить у вас немного информации? — взяв со своего резного рабочего стола свиток и кисть, демон зашагал к человеку. Получив кивок, янтарные глаза загорелись азартом. — Какая норма температуры у человеческого тела? — голос демона стал более оживленным, нежели до этого момента. " Ах, эти вопросы! " — расслабился Юань и проглотил рис. — Тридцать шесть и шесть. — быстро ответил Юань, отправляя рис в рот. — Сколько сердец у людей? Сколько люди живут в среднем? Какой цвет крови у людей? — демон сыпал вопросами на скорость. " Эй! Я не врач! Была бы система — устроила бы мне задание на скорость. " — Одно. Около шестидесяти. Только красный. — быстро прожевав, отвечал Юань. На протяжении нескольких минут их разговор походил на допрос в полицейском участке. Хоть основная масса вопросов была не сложной, иногда проскакивали и сложные темы, которые Юань обычно гуглил в своей жизни. Но отсутствие ответа на вопрос не огорчали братца Тиан. — Очень интересно… — заходив кругами по комнате, демон изучал свой длинный исписанный свиток. Демон с интересом разглядывал свиток, а человек, как ни в чём не бывало сидел на стуле. Шэнь Цинцю пододвинул к себе миску с рисом, взял палочки и принялся доедать. Цзиньлун переключился с рукописи на него. Заклинатель поднял глаза и увидел, как внимательно наблюдает демон за его действиями. Он замер, не донеся палочки до рта. В глазах демона был такой странный блеск, словно он видел человека насквозь. — Не знал, что вы увлекаетесь врачеванием… — тихо прошептал Юань и положил палочки поверх уже пустой миски с рисом. Его замечание не услышали. — Братец! — распахнув дверь, заставляя всех живых в комнате дернуться от испуга, госпожа Тиан быстрыми шагами подошла к демону. Встав вплотную к нему, она злобно фыркнула, смотря на него сверху вниз. — Почему ты сказал даме Мей не приходить на сегодняшний вечер? Где мне найти другого рассказчика?! Закатив глаза, Тиан Цзиньлун неспешно направился к своему столу: — Потому что она слишком стара. Ей тяжело долго находиться на суше в другом обличии. Взмахнув руками, госпожа громко ахнула, не скрывая злости, но заметив, что она не получает внимания, сжала кулаки и направилась к выходу. Прямо перед дверным проемом, Тиан Хэ словно озарило. Женщина развернулась и подошла к человеку. На ее лице играла добрая и невинная улыбка. " Не надо, тётя… " — успела пробежать мысль в голове Юаня. — Мастер Цин, сможете ли вы сделать одолжение этой Тиан? — сложив руки к груди, дама заговорила. Тиан Цзиньлун в полном недоумении повернулся к беседующим со всем интересом. — Одна моя рассказчица заболела, да и новых историй у нее нет… — она вздохнула со всей грустью. — Я бы хотела услышать ваши рассказы о людском мире, да и моим девочкам тоже было бы интересно. — С ума сошла?! — не дав ответить Шэнь Цинцю, быстро, словно не касаясь пола, Тиан Цзиньлун оказался около них — Он мужчина! С отвращением надув губы, демонесса посмотрела на брата, но тут же задумчиво уставилась на гостя своего имения. — У него хрупкое тело и милое лицо. Небольшой макияж и его не отличить. — покрутив пальцем перед лицом человека, она хмыкнула. — На нем что, твоя одежда? Ему не подходит! Я дам ему другой наряд и все будет хорошо! — Я согласен. — успев перебить демона, дал ответ человек. Ему надо с ней сблизиться для задания, а это отличный шанс. — Что? — посмотрев на мастера Цин с отвращением, братец Тиан прикрыл рот рукой. — Отлично. Я тогда его забираю! — взяв человека под руку, Тиан Хэ заставила его встать. Не дав попрощаться, она выставила его вперёд и толкая в спину, повела куда-то. Цин Сяолун успел быстро взглянуть на спящую девочку, прежде чем его вывели в коридор. Он не стал спрашивать куда его ведут, а просто подчинился. Коридоры были такими светлыми и широкими, что пришлось жмуриться. Пол отражал весь свет из окон прямо в лицо. Стены были выложены камнем и на них висели картины. — Я очень рада, что вы согласились. — завернув за угол, она открыла боком дверь и остановила человека. — Мао Мейли, дорогая, сделай нам макияж. Проморгавшись, Шэнь Цинцю увидел прямо перед лицом девушку с большими голубыми глазами, ее лобное украшение шло вдоль носа и свисало на бок. У нее был тонкий нос, изогнутый в сторону, и губы, которые, казалось, были готовы расплыться в улыбку. Руки Тиан Хэ сжимали плечи человека, не давая уйти. — Зелёные глаза, значит подберём что-то в этих тонах. И… Какой отврат. Надо одежду тоже зелёную. — отойдя от него, она скривилась и пошла к дивану. — Я принесу. — хлопнув человека по плечу, речная госпожа ушла, не закрыв двери. " Меня правда будут красить?! Прямо как на втором курсе. " — по телу пробежали мурашки от воспоминаний — " Ужас какой-то. " — Садись давай, как тебя зовут, красавица? — демонесса вильнула хвостом под ханьфу и похлопала по дивану. — Цин Сяолун… — смерившись с участью быть униженным, он все же сел на диван к девушке. Покрутившись перед зеркалом, Юань тихо вздохнул. Ему подвели глаза лёгкими зелёными тенями и нарисовали стрелочки. Видно было, что руки растут у мастера откуда надо. А ханьфу принесли плотное и как раз. Нижние одежды были светло-зеленые, а верхние белые и без рисунков. Пояс же помимо зелёной ленточки теперь был украшен всякими свисающими жемчужинами и другими побрякушками. — Просто не отличить! — Мао Мейли, гордая своей работой, хвастливо задрала голову, держа в руках пиалу с алкоголем. — Мне очень нравится! Надеюсь достоинство мастера Цин не будет оскорблено? — сидя на диване, госпожа Тиан неловко улыбнулась. — Услуга за услугу. — развернувшись к ней, Шэнь Юань широко и тепло улыбнулся, складывая руки на груди. Речная госпожа замерла, уставившись на гостя. Пиала в ее руке предательски задрожала. Она нервно сглотнула. — С вами все хорошо? — Шэнь Цинцю и Мао Мейли спросили одновременно, но Тиан Хэ молча выпила содержимое пиалы и встала с дивана. — Пойдёмте! Нечего время терять. — она открыла дверь и ушла куда-то в коридор. " Я же не знаю местности, куда ты втопила?! " — резко сорвавшись с места, Юань побежал за ней. — Госпожа Тиан, подождите! — сделав уставший голос, мастер Цин старался ей напомнить, что ещё пару часов назад он был на больничной койке. И это сработало. Женщина остановилась и сложила руки под грудью. Дождавшись запыхавшегося Цин Сяолуна, она вздохнула: — Вы же мужчина, что так тяжело дышите? — Я буквально недавно лежал с температурой, пожалейте. — положив правую руку на белокаменную стену, заклинатель выпрямился. Он лишь улыбнулся, прикрыв глаза. — Тогда давайте идти быстро. Из-за братца я правда потеряла много времени. Мои девочки не должны ждать. — получив кивок от гостя, она зашагала дальше, иногда посматривая на человека за собой. — Почему господин Тиан так странно отреагировал на то, что вы пригласили меня? — положив руку на пояс, заклинатель хотел взять веер, но его там не было. — Потому что он стесняется. — рассмеявшись, она прикрыла рот рукой. — Знаете, когда я его нашла, то в моем имении не было демонов мужского пола. И все жительницы набросились на него с интересом! Его это так напугало, что с тех пор он отдался в науку, а мероприятия где много прекрасных леди, старается избегать. — он продолжала смеяться, словно это и правда самая смешная в мире шутка — Но его можно понять, столько внимания вокруг него… Эх, я даже завидую этому дракону. — Вот оно что. — Шэнь Цинцю заприметил, что этой информации не было в новелле. — Я думаю, что вторая причина того, что он не захотел отпускать вас — это одиночество. Спустя столько лет встретить мужчину с которым можно многое обсудить, а тут злая сестра забирает его. — повернувшись в пол-оборота, Тиан Хэ грустно улыбнулась человеку. — Уделите ему немного своего времени потом, мастер Цин. — С удовольствием. — ответил на улыбку мастер Цин, заставляя даму поджать губы и отвернуться. Оставшуюся часть дороги они шли в странной неловкой тишине. Шэнь Цинцю рассматривал белокаменные стены и арки по дороге, занимая себя чем угодно, лишь бы не мыслями, что он сейчас в женском наряде.