Темный путь

— Ну что ты на меня так смотришь? — Очередной день тренировок Чжоу начался тихо и мрачно. Девочка обиделась, что ее так позорно принесли к постоялому двору. Демонесса демонстративно отвернулась, продолжая оттачивать вчерашние знания. " Ну что за ребенок! " — Потерев переносицу, возмутился Цин Сяолун. Хоть приходить на тот же пустырь было глупой идеей, Шэнь Цинцю пока не нашел другого места, куда можно было перенести тренировки. — Знаешь, что врачи могут сражаться иголками? — Погодя немного, привлёк внимание девочки заклинатель, прерывая долгое молчание. — Иголками? — Демонесса сразу остановилась и посмотрела на мастера с большим интересом. — Угу. — Обрадовался Юань, что она заговорила с ним. — Врачи знают многое о чужом теле, так что метнуть иглу в нерв и обездвижить противника — легко. Врачи также могут бить по определённым точкам, чтобы парализовать жертву. Но увы… — человек сделал небольшую паузу, — эти знания мне не даны. Демонесса громко вздохнула и посмотрела на палку в руках: — Я бы хотела этому научиться… — Я попробую найти здесь того, кто сможет этому тебя обучить. — Подперев веером подборок, сказал человек. Он это делает не просто так: раз ему скоро отъезжать, то и ребенка надо пристроить, не может же он ее не пойми куда и не пойми с кем оставить. Ей лучше держаться от всего этого подальше. Хотя по логике вещей для него тут все «не пойми кто». — Я не против. Мама не владела иглами. Думаю, это крутой навык. — Вскинув вперёд руки, Чжоу Ронг героично подняла голову. Тихо хихикнув, Шэнь Цинцю встал с камня и подошёл к ней. Прикладывая два пальца к палке, мужчина опустил ее немного ниже. — Давай попробуем боковую стойку. — Взяв веер в правую руку, человек встал зеркально девочке. — Повторяй за мной. *** — Хоть я и знаю немногих, но вот всех кого вспомнил. — Чжучжи-лан протянул человеку небольшой список с именами местных лекарей. — Этого тоже достаточно. — Просматривая иероглифы, мужчина улыбнулся. — Спасибо. — Свернув список трубочкой, Юань убрал листок в мешочек на поясе и коротко поклонился змею. Демон тепло улыбнулся человеку, зеркально кланяясь ему в ответ. Но стоило заклинателю сделать несколько шагов к выходу, голос товарища его остановил: — Вам спутник не нужен? — с некой надеждой спросил юноша. — Нет. — Быстро просмотрев на Желейку, мастер Шэнь удалился. Поиски врачей в месте, где конечности просто заменяют — забавная вещь. Пройдя несколько кварталов и насквозь пройдя улицу, человек упёрся в торчащую белую глыбу, которая возвышалась до неба. Ребро — подумал человек и развернулся, желая направиться назад. Перед ним не оказалось того прохода между домиками, через который он секунду назад прошел. Наоборот, теперь заклинатель был схвачен в коробку, у которой не было только верхней крышки. — Что за?.. — став крутиться на месте и пытаясь осознать, что произошло, Юань столкнулся взглядом с силуэтом в капюшоне. Сквозь тьму виднелись яркие жёлтые глаза, словно вставленные камни, они неестественно смотрели в душу. Плащ расходился в районе груди и мастер Шэнь увидел низко торчащие ладони с длинными когтями, которые выглядывали из перчаток серого цвета. — Ты искал меня, странник. — Голос низкий и сорванный раздался эхом от стен. — Я много кого ищу. Но конкретно сюда я пришел за лекарем Гу. — сжав веер в правой руке, человек скрыл испуг, но не скрывал свою враждебность. — Это я. — Демон сделал шаг к нему. — Зачем искал? — Хотел узнать, чем занимается такой лекарь как вы. Всё же связи хороши в любом ее ключе. — Человек стоял на месте и, кажется, забыл как моргать. — Связи? — демон наклонился к Юаню, пуская холодный поток воздуха в его лицо. — А что дашь мне ты? — Информацию, деньги… — заклинатель задумался на секунду, — плоть. — последнее слово вырвалось само, откуда из левой части тела. Сяолун поджал губы. Демон довольно промычал, всё также вглядываясь в хмурое лицо. — Лекарем меня зовут случайно. — начал рассказывать демон, выпрямляясь до хруста в спине — Замечал ли ты, странник, что многие демоны костлявые и жалкие, словно высохшая трава? — Цинцю слабо кивнул, подмечая сколько «скелетов» он видел — Не всем нравится такой расклад. Демоны приносят мне живых или мертвых, а я беру их плоть и накладываю на кости. Всё остальное я ем как плату. — Словно с улыбкой, даже оскалом, рассказал демон. " Врачи моего мира завидуют тебе белой завистью. " — Подумал Юань, успокаивая выросшее переживание. — Это не то, что я ищу, но чувствую что мы сможем стать хорошими партнёрами. — Цин Сяолун встал ровно, раскрывая веер. Ему стоит казаться сильным и невозмутимым. — Но как я найду тебя, в случае необходимости? — Тебе, странник, стоит не спешить. Я не завожу дружбу с кем попало. — Выставив коготь вперёд. — Дай попробовать кровь. " Опять кровь! " — Воскликнул заклинатель, но молча выставил правую руку, машинально закрывая веер и перекладывая его в левую руку. Лекарь Гуй провел медленно коготком по коже человека, заставляя алую кровь выступить мелкими капельками на свет. Аккуратно смахнув их на коготь, демон поднес к лицу руку и длинный фиолетовый язык слизал кровь. — Человек! — Радостно и победно воскликнул Гуй. Шэнь Цинцю посмотрел на короткий порез на руке, но решил не прикладывать левую ладонь поверх. Быть тигром такая себе затея. — Я смогу отведать человеческой плоти! — Что? — сжав веер, Сяолун уже хотел вступить в драку. — Ты сможешь привести меня к людям, чтобы я испробовал деликатес! Жаль твоя плоть испорчена, я бы и ее испробовал. — Демон схватил мастера Цин за левое запястье. — Как тебя зовут? — Мастер Цин. — Аккуратно вытащив руку, человек прокашлялся, радуясь, что тема сменилась. — Мастер Цин. Мы ещё увидимся. — Зашагав назад, лекарь Гуй растворился в темноте. [Знакомство с Пожирателем успешно закончено! Вам начислено 25 баллов крутости!] — Выскочила система, как только Юань вышел на оживленную улицу. — Скрытый квест. — Закрыв выскочившее окошко, Шэнь Цинцю вытащил список — Это не тот, кого я ищу. — Пробежавшись по списку взглядом, мастер Шэнь направился дальше. «Пожиратель», если его можно так назвать, был неким сообщником Ло Бинхэ во время нападения на людей. А вот что было с ним дальше, история умалчивает. Ведь зачем прописывать второстепенных персонажей, да, Самолёт? Лишь под самый вечер, с пятой попытки, Цин Сяолун нашел ту самую старушку, живущую в районе шестого ребра. — У меня снова гости. — Демонесса Гэн , расставив руки в стороны, расправила меленькие пальчики, между которыми были перепонки. — Что у вас случилось, красивый господин? Заклинатель несильно поклонился женщине, подходя к ней: — Мастер Цин, приветствует госпожу Гэн. — Подойдя к ней, Юань подметил ее внешность. Демонесса была ему по грудь, на макушке был один пучок, собранный скромной шпилькой с несколькими камнями на конце. Ушей у нее не было, но слышала она явно отлично. Сзади, из хуа лекаря, торчал конусовидный хвост, покрытый серыми чешуйками. " Амфибия? " — Задумавшись на пару мгновений, человек моментально получил хлопок по бедру. — Чего молчишь? Язык проглотил? — Все дружелюбие от нее тут же ушло. Госпожа Гэн отошла от него и посмотрела в глаза, сложив руки на груди крестом. — Нет, что вы. — Неловко улыбнувшись, мужчина погладил место удара. — Пришел узнать, чем вы помогаете больным. — Стукач?! — Дернувшись, она вскрикнула, заставив гостя тоже испугаться. — Нет! Я недавно приехал в этот город, вот и пришел узнать о ком говорят в тавернах и чайных. — Шэнь Цинцю вздохнул, потерев переносицу правой рукой. — Все же знать к кому в случае травмы обращаться — лучше чем умирать на дворе. Лекарь поджала губы, осматривая этого «нового жителя»: — А что вам надо? — Мази, иглоукалывание, отвары и может наложение жгута или палки на сломанную конечность. — Пожав плечами, заклинатель аккуратно обдумывал, что ему сказать. — Ну многое из этого я могу. — Потерев ладони друг о друга, гордо произнесла демонесса. — Но плата будет высока. — Думаю, что смогу себе это позволить. — Сложив руки на груди, улыбнулся заклинатель. — По вашей одежде, я уже поняла, что вы не из бедных демонов. — Развернувшись, Гэн направилась в свою небольшую хижину, окружённую сухими кустами и деревьями. — Я вас запомнила, мастер Цин. Приходите, когда что-то случится. Оплату обсудим тогда же. Когда женщина хлопнула за собой дверьми, Юань закатил глаза и направился обратно в центр городка, туда, где находится рынок. [Знакомство с госпожой Гэн успешно закончено! Вам начислено 25 баллов крутости!] — Радостно, чуть ли не под фанфары, снова выскочила система. " Может, пока ты была в автономном режиме, мне ещё баллов накинула? " — Сделав глубокий вдох, заклинатель посмотрел на почти пустую повозку, которая сама по себе ехала сквозь толпу. [Нет. Ваш персонаж пропал из оригинального сюжета после падения в бездну.] — Система дала на редкость объемный ответ. Шэнь Цинцю набрался смелости и зацепился рукой о бортик идущей повозки и сел на ее край. Ее хозяин все равно спал «за рулём», пока ослик сам вез куда надо. " О, хочу узнать, что думают обо мне читатели. Устроишь? " — поправив низ одежды, которую он под себя подмял, мужчина ухмыльнулся. Осмотрев ещё раз водителя за небольшими мешками, человек сел к нему спиной. [Могу.] — и сообщения, словно их кто-то набирал стали неспешно выводиться перед глазами Юаня. [ПеймПейм: Мне все ещё не понятно зачем Шэнь Цинцю ранил Ло Бинхэ, а после так драматично скрылся!] [Экхарт: Мое отп развалилось…｡⁠: ﾟ⁠(⁠; ⁠´⁠∩⁠`⁠; ⁠)ﾟ⁠: ⁠｡] [СплюДома: Ясень пень, что Бинхэ выйдет из бездны сильным и прекрасным!] [Ответ ОмежкаЧг на СплюДома: Шэнь Цинцю просто слили!] [Пельменная: Одним недо-учителем меньше.] — Праздно конечно… Какое ещё отп, ужас. — Махнув рукой перед собой, намекая системе, чтобы она прекратила и закрылась, заклинатель лег на мешки позади себя и сложил руки на живот. Серое, как скучный бетон, небо тянулось над городом. Громкие разговоры демонов о деньгах, мясе и чей-то дочери, хоть как-то да скрашивали этот мрак. Это тебе не яркий и светлый пик средь бамбука и голубого-голубого неба. Сейчас бы сидеть около озера и пить свежезаваренный чай, пока твои ученики пытаются поймать рыбу и очень аккуратно поругаться с учениками пика Байчжань. — Мда. — Грустно вздохнув, Шэнь Цинцю сел на край повозки и, при первом повороте, спрыгнул с нее. Быстро отряхнувшись от пыли, мужчина направился вдоль лавок рынка. Просто пройтись мимо лавок и забегаловок — хорошая идея для перезагрузки мыслей. А ещё лучше если удастся найти какую-то книжку. Но книжки здесь точно не прекрасного литературного слога или хотя бы полезные для выживания. — Эта книжка о демоне-пожирателе! — Ошибки… — процедил сквозь зубы человек, захлопывая книгу в руках продавца. — А эта о лорде всех лордов! Шэнь Юань собрал все негодование в взгляде, направленном на продавца, что тот, поджав губы, молча убрал книгу, беря следующую. — Наука о теле возвышающегося! — Это книга из мира людей. — Закатив глаза, заклинатель разочарованно ушел. — На что я надеюсь? — Тихо прошептал он, следуя движению толпы. — А на что вы надеетесь? — Задорный голос Ло Бинхэ над ухом заставил мастера Цин дернуться в сторону. Юноша сам испугался такой реакции человека, но довольной улыбки от проделанной «шутки» не убрал. — Г-господин Ло, вас не учили, что нельзя так пугать людей? — Положив правую руку на грудь, мужчина попытался успокоить бешено бьющееся сердце. — Но я звал до этого вас по имени. Вы не отзывались, мастер Цин. — Полудемон сложил руки на груди, внимательно следя за каждым движением человека. — Прошу меня простить. — вытащив веер из пояса, Шэнь Цинцю развернул его, став легко помахивать на себя. Развернувшись неспешно на пятках, заклинатель направился вперёд. " Уходим! " — кричала мысль в голове. — Так на что вы надеетесь? — Ло Бинхэ не собирался отставать от человека, поэтому быстро нагнал его. — Думал, что смогу найти что-то почитать здесь, но увы. — Посмотрев на бывшего ученика, человек подавил улыбку внутри своей души. Его мальчик подрос за это время, теперь почти с него ростом, чудеса. — У демонов скудная литературная проза. — Поджав недовольно губы, подметил юноша, но сразу переменился в лице. — У моего учителя огромная библиотека, но не смотря на размер, этот Ло почти осилил ее, как высокую гору. — Учитель наверное вами гордится. — Все же пустив улыбку на лицо, человек посмотрел на довольного Бинхэ и сложил веер об руку, убирая его в пояс. — Расскажите о своем учителе, может я был с ним знаком давным давно. [ಠಿ⁠_⁠ಠ?] — выскочило короткое и маленькое сообщение от Системы перед глазами Юаня. Но он лишь закрыл его. Если не ругается — значит можно спрашивать! — Имя моего учителя Шэнь Цинцю, горный лорд пика Цинцзин, секты Цанцюн. — Начал с гордостью Ло Бинхэ. Мастер Цин очень пытался не смутиться от своей же длинной должности. — Великодушный, начитанный и справедливый заклинатель. — Бинхэ посмотрел на собеседника, который внимательно его слушал, иногда отвлекаясь на дорогу перед собой. — Учитель обладает невообразимой красотой: его кожа бела как первый снег, а глаза цвета молодого бамбука. Отвернувшись от Бинхэ на пару мгновений, словно он рассматривает прилавок с другой стороны, Юань прикусил губу, стараясь не смущаться так открыто. " Да что нашло на этого ребенка?! " — Учитель… — заметив, что собеседник отвернулся, Бинхэ немного наклонил голову, словно щенок. — Мастер Цин? — Прошу меня простить. Кхм. — откашлявшись, он посмотрел на Бинхэ, слегла удивлёнными глазами. — Прошу, перейдите к сути пропажи вашего учителя. Я слышал о господине Шэнь Цинцю. " У меня так скоро шизофрения начнется! " — Заметил Юань, ведь говорил о себе, как о чужом человеке. Заметно стушевавшись, юноша сложил руки на груди: — Это случилось по моей вине. Учитель всего-то испугался моей сущности. Он всегда презирал демонов… — Бинхэ посмотрел на Цин Сяолуна, который всем видом показывал свой шок. — Из-за неосторожности этого Ло, он упал в бездну вместе со мной. — Человеку трудно выжить в бездне без посторонней помощи. — Сжав губы в тонкую полоску, Шэнь Цинцю почувствовал укол в сердце. Бинхэ думает, что он виноват, значит он не держит зла на него? — Вы это уже говорили. — Бинхэ легко улыбнулся и посмотрел на толпу перед собой, аккуратно рассматривая демонов. Мастер Цин посмотрел на свои руки. Белая и черная. Как отреагирует Ло Бинхэ, узнав, что его учитель скрывался от него, связавшись с его отцом? — Молодой господин, как долго вы в бездне? — Само вырвалось из уст человека. — Уже два года. А что, мастер Цин? — Опустив факт того, что вопрос уже был, ответил Бинхэ. — Хочу понять временные рамки. — Опустив руки, Юань поднял голову и увидел, как демоны разбегаются в стороны. " Опять Чжучжи-лан?! " — проскочила первая мысль в голове человека. Полудемон быстрым движением руки, схватил человека за правое запястье и потянул на себя, стараясь убрать своего спутника с пути. Не удержавшись, словно осенний лист на ветру, Цин Сяолун прижался к Бинхэ плечом. Отскочив в сторону, двое мужчин, смогли узреть мчащуюся повозку на большой скорости. Демоны кричали ему в след оскорбления и проклинали. Старик за повозкой во всю старался затормозить, но все никак не мог справиться со своим животным в уздечке. — Дурдом… — вырвалось у мастера Цин. Проводив взглядом опасный «объект», человек наконец-то осознал свое место нахождение в пространстве. Стоявший сзади Ло Бинхэ, крепко держал человека за запястье, вторая рука находилась над плечом левой руки, но не касалась его, создавая немного пространства. Сам же Шэнь Юань, из-за своей неловкости, оказался прижат правым плечом к ученику. — Людям и правда нужна помощь в бездне. — Повторив слова собеседника, Полудемон быстро прошёлся пальцами по венам на запястье человека, стараясь уловить духовную энергию. — Вырывать слова из контекста неправильно, молодой господин Ло. — Глубоко вздохнув и переведя дух от ситуации, заклинатель убрал свою руку из захвата юноши. — Но я вам благодарен. Ло Бинхэ посмотрел с удивлением на свою руку, которая не уловила поток энергии, а после взглянул на человека. Вообще никаких сил, только слабые струйки демонической энергии, которая и так исходит от него. — У вас нет духовной силы. Даже у обычных людей есть слабый поток. — Помолчав пару мгновений, Бинхэ всё же решил поднять эту тему. Вглядываясь в напуганные глаза человека, полудемон продолжил — Почему? Вы говорите о себе как о человеке, но от вас идёт только демоническая энергия. — Я не могу вам этого объяснить… — Сложив руки на груди, тихонько ответил Юань, опуская взгляд. — Вы кукла? — Что?! — Такой вопрос взбесил человека до потери речи. Мужчина показал сначала на себя руками, после на Бинхэ и снова на себя. — Нет! — Но если у вас человеческая оболочка, но поток ци темный. Что это может значить? — Не унимался Ло Бинхэ, все также пристально смотря на него. — Мне кажется, что это уже личное. Я же не лезу к вам с подобными вопросами. — Раскрыв веер, Юань закрыл пол-лица, желая скрыться. — А мне нечего скрывать, Шэнь Юань. — Протянув имя человека, грустно улыбнулся Полудемон, заставляя заклинателя задержать дыхание. — Я же хочу знать кто передо мной. Вот и всё. Шэнь Цинцю поджал губы, отводя взгляд в сторону. Ну чего это дитя докопалось до него?!