-x-X-x-
К тому времени, когда Погасший возвращается из глубин, Танит становится гораздо более… собранной. Признаться, поначалу она впала в небольшую истерику, говорила какие-то сомнительные вещи на очень сомнительной громкости. Очевидно, даже Бернал в коридоре услышал ее. Впрочем, ничего бы не изменилось, даже если бы он не услышал. Лоскутик по-прежнему стоял прямо перед ней и смотрел на нее расширенными глазами, пока она разглагольствовала и бредила. Возможно, это было к лучшему. Даже если к этому моменту она уже успокоилась, слова, сказанные ею в порыве гнева, не были совсем уж неточными. С Вулкановым Поместьем было покончено. Их семье пришел конец. После смерти лорда Рикарда во всем этом больше не было смысла. И все же она винила себя больше, чем кого бы то ни было. Даже больше, чем Погасшего, который совершил это преступление. Поэтому, когда он наконец появился перед ней с массивным, покрытым кровью копьем, она… взяла себя в руки. Она спокойна и сдержанна. Вернее, ей нравится так думать. — Ты… значит, это правда, не так ли? Она сглатывает, преодолевая внезапный комок в горле. — Ты победил нашего лорда. В этих словах чувствуется какая-то завершённость, ощущение конца, а Погасший наблюдает за ней, не отвечая ни в ту, ни в другую сторону. Даже не кивнул, как это было принято у него. Он просто смотрит на нее, и Танит не может удержаться от того, чтобы не переминаться с ноги на ногу в своем кресле, чувствуя, что ее осуждают… и притом высшие силы. Она должна была понять, что посылать Потускневшего, заявившегося с тремя Великими Рунами на встречу с их Владыкой-очень плохая идея. Она должна была знать лучше… и все же, разве это имело значение? Благодаря Зораяс он уже узнал секреты Вулканова Поместья. Нужна ли ему вообще ее помощь, чтобы добраться до лорда Рикарда, или он просто издевался над ней? Показывал ей тщетность ее… их действий? — Нет… нет, я должна поблагодарить тебя. Наш лорд был еще слаб, и ты многому нас научил. Как бы она себя ни ругала, Танит отказывалась проявить слабость перед лицом этого человека, этого Погасшего. В ее голове уже созрел план. Есть способ оправиться от этого. Вулканову Поместью конец, в этом нет сомнений… но их с лордом совместное времяпрепровождение только начинается. Не в силах сдержаться, она слегка улыбается за своей фарфоровой маской. — Поражение — это не конец, в конце концов. Наш лорд бессмертен и однажды воскреснет, став сильнее благодаря этому опыту. Она надеется хоть немного испугать его, увидеть, как он удивится или смутится от ее слов. Это мелочно, и Танит знает это, но она не может удержаться от того, чтобы показать себя немного загадочной. К сожалению, ей не удаётся вызывать ту реакцию, на которую она рассчитывала. Он просто продолжает смотреть на нее, как будто видит ее насквозь. Это нервирует, но она не чувствует ни враждебности, ни злобы, направленной в ее сторону. Понимает ли он вообще, чего она добивалась, посылая его к своему лорду? Не важно… не важно. — Пока это время не пришло, а до тех пор я буду следовать пути и выполнять свой долг. Взмахнув рукой, Танит поспешила дальше, скрывая свои истинные дальнейшие действия за своеобразной дымовой завесой. — Скоро я покину Вулканово поместье вместе с остальными. Советую тебе поступить так же. И тут, к своему удивлению, Танит наклоняется вперед и смотрит на Погасшего. — … Я буду скучать по тебе. Отважная душа, избравшая самый тернистый путь, сияет ярче других. В конце концов... Полагаю, я всегда восхищалась тобой. Она тоже не лжет. Несмотря на то, что его действия перевернули всю ее жизнь, Танит всегда считала, что сильный должен подняться любой ценой. Она… она не была сильной. Она была как пиявка, прилипшая к тому, кто был силен, служа ему в меру своих сил. Кто она такая, чтобы не уважать того, кто даже сильнее ее лорда? Даже если он отнял у нее Зораяс. Танит могла лишь надеяться, что Погасший и впредь будет проявлять к ее дочери ту беспредельную доброту, из-за которой Зораяс так отдалилась от неё. Она могла лишь надеяться, что в конце концов, где бы она не оказалась, Змеерожденная будет более счастлива с этим Погасшим, нежели здесь, в этом поместье со всеми его тайнами. Она думает обо всем этом… но не говорит. Вместо этого ее последние слова, обращенные к Погасшим, — это то, чем они являются, то, чем они ДОЛЖНЫ быть. — Это прощание, Погасший. Возможно, мы еще встретимся на этом пути. Тем не менее, он не кивает и никак ее не признает. Его глаза задерживаются на ней еще на мгновение, прежде чем он поворачивается и покидает ее. Танит смотрит ему вслед. Погасший держит спину ровно, а её губы тем временем губы истончились в едва заметную линию. Что он знал? Что все это значило? Нет, в конце концов, это не имело значения. Теперь она знала свое предназначение. Она знала, каким должен быть ее следующий шаг. Конечно, она подождет, пока он действительно уйдет. Не то чтобы она считала, что должна скрывать от него то, что будет делать дальше. Но… так будет лучше. Перед тем как уйти, он разговаривает с Лоскутиком и Берналом, и вскоре после этого они тоже уходят. Последние Отступники ушли из Вулканова Поместья, оставив только ее и ее рыцаря. Только когда она полностью уверена в том, что на территории остались только они двое… только тогда Танит наконец встает со стула, сложив руки перед собой. — … Пойдем, мой рыцарь. Мы не должны больше мешкать. Подняв с пола свой меч, ее рыцарь последовал за ней, пока Танит спускалась в глубины поместья, сталкиваясь с его… темной стороной. Она должна идти пешком, ибо магия ее лорда исчезла, а Танит никогда не была ничем больше, чем всего лишь его инструментом — его орудием. Красивым личиком, призванным успокоить тех, кто приходил в Вулканово Поместье. Это была сила ее лорда, которую она использовала, чтобы привести к нему Отступников, и поэтому она больше не может легко добраться до него. Вместо этого… ей приходится идти длинным путем. К счастью для нее, Погасший проложил через поместье довольно обширную тропу. Еще большее счастье, что рядом с ней ее рыцарь. По крайней мере, хотя бы он до конца остается верным и непоколебимым. А вот обитатели Вулкана… нет. После смерти лорда они одичали и обезумели. Впрочем, вполне возможно, что они всегда были дикими и безумными. Не то чтобы Танит проводила здесь много времени. Несмотря на то, что Погасший по просьбе Зораяс убил многих из них на своем пути к тайнам поместья, то тут, то там встречаются остатки, от которых ее рыцарь должен ее защищать. Они двигаются, осторожно и осмотрительно, пока наконец не достигают покоев лорда. Танит может только сглотнуть, когда они входят в массивные покои. Она сразу же обращается к своему рыцарю и кладет руку на его нагрудник. — Верный рыцарь… я прошу тебя продолжать присматривать за мной… но что бы ни случилось дальше, не вмешивайся. Ты понял? Ее рыцарь колеблется лишь мгновение, прежде чем медленно кивнуть, наклонив голову, почти поклонившись. Улыбнувшись ему, Танит поворачивается… и начинает свой путь через зал. Она видит его. Отброшенная туша ее лорда. Его плоть огромна, и ее нелегко будет съесть… но кто-то должен это сделать. Вот чего она не сказала Погасшему. Возможно, она намекнула на это, но, по правде говоря, ему не нужно было знать об истинной правде бессмертия лорда Рикарда. Поглощая останки претора Рикарда, она могла лишь надеяться, что ее лорд найдет в себе силы. Она станет его сосудом из плоти, чтобы вырасти заново, в нечто, что однажды сможет поглотить всех богов. Шагая вперед, навстречу своей конечной судьбе, Танит отбросила колебания и отвращение. Она подавляет желчь и жор, который грозит подняться в горле при мысли о том, что она должна сделать. Она идет с высоко поднятой головой и прямой спиной. Возможно, она была не более чем танцовщицей, когда Рикард нашёл её, но теперь она — леди поместья Вулканова Поместья, и… Она все еще находится в нескольких десятках шагов от туши лорда Рикарда, когда из-за нее выходит ОН. Погасший бросает на нее взгляд, его лицо становится торжественным и отрешенным, а затем он выхватывает свое копье и направляет его на останки лорда Рикарда. Мгновение спустя он делает выпад вперед, и мощный луч силы вырывается с кончика Великого Копья, разрывая последние останки лорда Райкарда, рассыпая их в прах и уничтожая последние остатки ее лорда. В этот миг мечты Танит рушатся, поскольку останки ее лорда уничтожены. Она медленно опускается на колени, даже когда Погасший так легко преграждает ей путь. Была ли в этом ее вина, была ли она ответственна за то, что своими насмешками привлекла сюда Погасшего? Нет… нет, он всегда знал, не так ли? Подойдя к ней, Погасший опустился на одно колено и протянул руку, взяв ее за подбородок, и поднял ее лицо. Через мгновение та же рука поднимается и смахивает слезу с ее глаза. До этого момента она даже не знала, что плачет. Прежде чем она успела отреагировать, вмешался ее рыцарь. Она просила его не делать этого, просила не вмешиваться, несмотря ни на что… но его преданность ей, очевидно, выходит за рамки послушания. Он пытается встать между ней и Погасшим, и хотя ему удается оттеснить Погасшего назад… последующая схватка — дело нескольких мгновений: ее рыцарь разрушен, его доспехи и меч — ничто перед лицом мастерства и силы Погасшего. Этой невероятно быстрой схватки, в некоторых моментах слишком быстрой, чтобы Танит могла уследить за её ходом, достаточно, чтобы женщина поняла, как ему удалось так легко победить лорда Рикарда. И действительно, когда ее верный рыцарь падает на землю, неподвижный и обессиленный, Танит вскрикивает. — Подожди! Пожалуйста! Не убивай его! К ее удивлению, это срабатывает. Погасший слушает ее и не наносит добивающий удар. Вместо этого он выпрямляется и выжидающе смотрит на нее. В этот момент Танит понимает, что она должна сделать. Именно в этот момент она обретает новую цель… свой новый путь. — Храбрый Погасший… У меня, как леди Вулканова Поместья, есть к тебе последняя просьба. Выслушаешь ли ты меня? Он смотрит прямо сквозь нее с такой легкостью, что Танит чувствует, как по позвоночнику пробегает холодок. И все же… он кивает, вызывая улыбку на губах женщины. Возможно, из этой ситуации все-таки можно что-то извлечь…-x-X-x-
— Да! Да, Погасший! Отдай его мне! Они вернулись в поместье, с его нетронутым декором и настоящими меблированными спальнями. Хотя она не сомневалась, что Погасший мог бы пойти по "жёсткому пути", так сказать, но сама Танит была немного… мягче. Заниматься любовью на спине под тонким слоем остывшей лавы не сходилось с ее представлениями о хорошем времяпрепровождении. Черт, она сожгла себе ноги, просто пройдя насквозь всю палату её лорда, прежде чем они вернулись сюда. Однако сейчас боль была лишь отдаленным ощущением, когда она лежала под Погасший, а он глубоко проникал в нее снова и снова. Это было окончательным решением. Он отказался позволить ей забрать сущность лорда Рикарда себе, но какой слугой она будет своему лорду, если не найдет способ стать сосудом для силы? И вот она привела Погасшего наверх, в свою опочивальню, и раздвинула перед ним ноги. А он, сбросив доспехи и отложив оружие, взобрался на кровать и залез на нее. Даже сейчас Танит вскрикивает, когда он заполняет ее своей мачтой. Его толстый и пульсирующий член входит и выходит из нее, и ее тело принимает его с величайшей готовностью. До того как ее нашел лорд, она была танцовщицей, и эта профессия требовала определенной физической подготовки. Увы, прошло много лет с тех пор, как она танцевала, и Танит могла признаться себе, что за прошедшее время она немного расслабилась. Действительно, ее тело стало мягче и полнее в некоторых отношениях, как результат роскошного образа жизни, который был обеспечен ей, как леди Вулканова Поместья Тем не менее, все, что ей нужно сделать, это отлежаться и позволить ему взять ее. Правда, всю работу делает он. Тем не менее, это не мешает Танит прижиматься к нему. Ее руки обвивают его плечи, ногти впиваются в его мускулистую, подтянутую спину. Ее ноги тоже не лежат без дела на кровати, а поднимаются и обхватывают его талию, прижимаясь к нему изо всех сил. Погасший не отличается ни нежностью, ни добротой. Он трахает ее с неутомимым рвением, за которым Танит едва поспевает, и это вызывает особый голос из уст Леди. Она стонет от желания, она кричит отвратительным образом, и она… она достигает кульминации на его стволе, когда он входит и выходит из ее тела, проникая в ее сердцевину. Она смущена своей реакцией, но… так лучше. Она сказала ему в Палате Владыки, что ему придется либо убить ее, либо лечь с ней в постель, иначе она никогда не прекратит поиски способа вернуть лорда Рикарда. Нет нужды говорить, что Танит очень довольна тем, что Погасший сделал именно такой выбор. Она была готова умереть за свои убеждения, но это… это лучший путь. В конце концов, у нее был только один путь. Либо она сделает все, что в ее силах, чтобы вернуть своего лорда… либо она сделает все, что в ее силах, чтобы служить тому, кто оказался сильнее его. И вот Танит отдает себя Погасшему… а он, в свою очередь, отдается ей. Когда все сказано и сделано, и он излил в нее свое семя, она задыхается и покрывается потом, ее тело дрожит и содрогается под ним, пока он не вытаскивает из нее и не отстраняется. Лежа и глядя в потолок, Танит находит в себе силы заговорить, несмотря на усталость. — П-Погасший Герой. Пожалуйста, выслушай последнюю просьбу этой слабой, хрупкой женщины. Он смотрит на нее, молча, слушая. — Пожалуйста… окажи мне услугу, присмотри за моей Зораяс. Я знаю, что вела себя неправильно по отношению к ней… Я знаю, что не заслуживаю места в ее жизни. Я не осмелюсь попытаться вернуть ее на свою сторону. Наши пути… разошлись. Но, пожалуйста, обещай, что будешь оберегать ее? Торжественно, но с ласковой улыбкой на лице, Погасший кивает… и Танит без тени сомнения знает, что он сделает все, что в его огромных, непостижимых силах, чтобы сделать именно это. Вздох облегчения срывается с ее губ, и она улыбается потолку, даже когда он надевает свою одежду и доспехи и уходит. Ей требуется… довольно много времени, чтобы чувства вернулись к ее ногам настолько, чтобы она смогла встать и надеть платье. Она хромает по лестнице и не раз спотыкается, прежде чем оказывается в своем обычном кресле в качестве леди поместья. Там стоит, молча и неподвижно, на своем обычном месте, всегда верный ей одной рыцарь. Глядя на него, даже не подумаешь, что он потерпел столь унизительное поражение. Танит, конечно, знала, но, пока она поправляла позу, слегка морщась и пытаясь найти способ сесть в кресло так, чтобы не усугублять боль между бедрами, Леди об этом не говорила. Вместо этого, спустя мгновение, она вздыхает. — Мы уедем на следующий день, чтобы враги Вулканова Поместья не нашли нас и не воспользовались нашей слабостью. Мы уйдем так далеко, как нам нужно, чтобы избежать их влияния. Она на мгновение взглянула на своего рыцаря, и одна из ее рук подсознательно опустилась на живот, прямо над маткой. — Ты все еще мой рыцарь, даже сейчас? Тум-тум. Она улыбается его ответу, кончик его клинка стукнулся об пол — достаточно очевидный ответ. — Значит, мы оба знаем свой долг. Хорошо. Очень хорошо.-x-X-x-
A/N: Кто-то предложил мне сделать рыцаря Танит женщиной. Но у него даже нет имени в игре. Так что вместо этого он просто очень верный симпатяга. Может быть, «Рыцарь Танит оказывается женщиной?!» окажется подсказкой к бонусной главе, не знаю. Может быть, это даже может быть канонной бонусной главой. Также технически это половина фика на данный момент. Текущий набросок составляет 51 главу, лол. Посмотрим, станет ли он еще длиннее к тому времени, когда я закончу. Как всегда, отзывы очень ценятся и поощряются! Дайте мне знать, что вы думаете!-x-X-x-