Убиваю чудовищ

— Задание! Задание! Двигайтесь на задание! — каркал ворон Танджиро, которого он получил во время финального отбора. Они были своего рода информаторами, сообщающими о заказах; шпионами, узнававшими о том, где демон. Но также в пять утра они были очень надоедливыми птицами. — Захлопни клюв! — разозлился Геральт и схватил ворона за шею, отчего последний сдавленно захрипел. Ведьмак хотел поспать ещё, тем более, демоны появляются только ночью. — Ещё раз заорешь, я тебе все перья повыдергиваю! — ИК! — был ему лишь ответ. Белый волк отпустил птицу, и она, обидевшись, вылетела на улицу через открытую форточку. Геральт лёг спать дальше, наслаждаясь шумом листвы.       Встречала Танджиро и ведьмака Незуко. Оказалось, что она вышла из спячки прямо перед приходом брата, словно знала. Тёмно-каштановые волосы с красными кончиками, красивое миловидное личико и умный взгляд, именно такой она предстала перед ними. Глядя на трогательную сцену воссоединения брата и сестры, где первый ревел так, будто ему года три, светловолосый не мог не улыбнуться. Однако он был в шоке, когда демон подошла и, наклонив голову, блеснув своими розовыми глазами, обняла ведьмака, довольно заурчав. — Чего это она так? — спросил Геральт Танджиро, поглаживая девочку по голове. — Я думаю, она помнит, как ты защитил нас от Томиоки. Ведь это её последнее воспоминание. А потом она просыпается, мы повзрослевшие, идём рядом. Вот она всё и поняла, — сказал Танджиро, гордо глядя на сестру. Ведьмак покачал головой. Удивительно, такая маленькая, а запомнила. Геральт ни разу не пожалел, что вступился тогда. Он понял, что теперь он должен помочь ей стать человеком снова, потому что этот взгляд… Похоже, появилась третья женщина, которой он не мог отказать.       Урокодаки был безумно рад, когда они вернулись, отчего аж расплакался, чего никогда с ним не было. Он сказал им отсыпаться, так как в будущем этой возможности может и не быть. Тот был прав, уже утром поступил новый заказ. Однако за завтраком прибыл некий взбалмошный кузнец. В маске. Светловолосый подумал — может, это местная шутка такая.       Хаганезука, увидев меч Геральта, сперва залип на него и не сводил глаз. Потом он начал допрос с пристрастием, подпрыгивая на месте. — Материал? — сияли глаза кузнеца. — Сталь с серебряным опылением,— терпеливо отвечал ведьмак. — Зачарование? — Руны воспламенения, мороза, отравления. — Часто работают? — продолжал Хаганезука. — Когда как, нельзя всегда надеяться на них. — Как восстанавливает повреждения? — Зачастую сам, с помощью инструментов, — сказал Геральт, вертя клинок в руке. — Видно работу неумельца. Последний вопрос: сколько он у тебя? — Ммм… Может год, может два. Не помню. — Ну что ж, ладно, — захохотал кузнец, но так как его маска заглушала звуки, это было похоже на гремящее ведро. Отсмеявшись, он продолжил, — обязательно загляни к нам в деревню, я сделаю твой клинок ИДЕАЛЬНЫМ! Катана Танджиро даже рядом не будет стоять, — сказал кузнец. — Он, кстати, окрасился в чёрный цвет. — прокомментировал Танджиро, — Это хорошо или плохо?       Хаганезука схватил парня как ненормальный и начал трясти. — Черт! А я так надеялся увидеть красный клинок!!! — кричал кузнец от досады. — Ай! Ай! Больно! Отпусти, Хаганезука! — Не отпущу! Он должен был быть красного цвета!!!!!!!!!!!!!!!!!       Дальнейшую вакханалию, которая происходила ещё на протяжении минут десяти, я не берусь описывать. Скажу одно, после этого голова Геральта болела довольно долго.

***

— Нам пора, Урокодаки! — махал рукой Танджиро вышедшему попрощаться учителю, — Не скучай тут! — Пойдём, путь неблизкий. Увидишься ты ещё с ним. До встречи, — кивнул ведьмак, после чего он и Камадо, развернувшись, отправились в путь. Танджиро в коробе сзади тащил свою притихшую сестру, аргументировав это тем: «Геральт, ей будет тут грустно и одиноко, а нам может понадобиться её помощь, так почему нет?». Никто так и не заметил слезу, скатившуюся из-под маски Урокодаки, которая капнула на траву и смешалась с утренней росой, отражавшую солнечный свет. — Как же быстро он вырос… Ну, ведьмак позаботится о нем. Что думаешь? — спросил старик своего ручного почтового ворона, чистившего свои перья. — Кар! — лишь ответила птица, довольно щедкая клювом — Вот и я надеюсь, — задумчиво пробормотал учитель, окинув взглядом горизонт…

***

— Демон похищает молодых девушек ночью, прямо из-под носа их партнёров. Уже было три таких случая, жители взволнованы, поэтому какая-то старая женщина и послала за вами, — каркал ворон, летая над головами Танджиро и Геральта. — Ты уже пятый раз это повторяешь, мы и так все поняли. Лучше скажи, долго нам ещё? — устало попросил Геральт. — Осталось пять километров, кар! Поторопитесь, кар! — Да-да, бежим во весь опор, — съязвил ведьмак, отворачиваясь от птицы, потому что из-за её хаотичных перемещений начало рябить в глазах. — Геральт, ты будешь осваивать какое-нибудь дыхание? — заинтересованно спросил Танджиро.       Белый волк на секунду не понял о чем его спрашивают. — Ну… Думаю, нет. — Но почему? — удивился парень, — Ты не хочешь себе огромного синего дракона, как у меня или хочешь что-то другое? — Танджиро, открою тебе секрет, возможно, это открытие изменит твою жизнь, но все эти эффекты видишь только ты и, возможно, твой оппонент. Когда ты дерешься, со стороны это выглядит просто как очень быстрое махание мечом, — замученно вздохнул Геральт, — Так что толку изучать какую-либо технику, если я и так знаю почти все приёмы? Я учился немного по-другому, нас учили использовать все преимущества разных стилей боя. Нет, конечно, разные школы делали упор на отличающиеся стили, но основы были едины для всех. — А где ты учился, Геральт? — этот вопрос, как и множество других, не покидали Танджиро со дня их встречи, и он регулярно пытался что-то узнать о жизни Белого волка. Однако тот был непреклонен. — Это уже совсем другая история, — парень разочаровано вздохнул, — но обещаю тебе, что когда-нибудь расскажу. Просто, эта история не из приятных, — сказал ведьмак, взбалтывая элексиры и проверяя состояние бомб, пока они шли. Это уже был какой-никакой прогресс, раньше он наотрез отказывался рассказывать о своей жизни. Поэтому Танджиро отстал, решив, что вернётся к этому вопросу в более удобное время. Но парень ничего не забыл.       Когда они подошли к деревне, уже был вечер. Влюбленные парочки гуляли неподалёку от простиравшегося рядом озера, и иногда был слышен их смех. Такие спокойные и наивные. Ведьмак усмехнулся, что не укрылось от Танджиро. — Ты чего это, Геральт? — Как же люди меняются, когда им угрожает опасность. Сейчас они гуляют, ни о чем не думая, а уже через несколько часов кто-то из них будет готов на все, чтобы спасти свою жизнь, — сказал Геральт, прислушиваясь к звукам в деревне. Смех детей, хлопающие двери, бельё, развивающееся на ветру. Как и в любой из сотен деревень, что видел он раньше. — Брось. У тебя мысли, как у демона какого-нибудь, — промолвил Камадо. — Знаешь, мы чем-то похожи… — протянул Белый волк. — Ну и чем же? — Зрачки вертикальные.       Когда наступила ночь, фонари погасили практически все, кроме одного. Это была последняя парочка, возвращавшаяся с прогулки. Парень уже хотел наконец поцеловать девушку, но тут… — Что?! — из под земли выросла жилистая рука, схватившая девушку за ногу. Через секунду оттуда показалась кровожадная морда красноглазого монстра, с бледно-зеленой кожей. Мужчина затрясся, однако в следующую секунду два случайных прохожих, которые, казалось преследовали их, бросились на помощь.       Старый мужчина отрубил чудовищу руку, молодой парень, судя по всему, его ученик, прыгнул в открывшуюся котловину. Демон встал на поверхность, и пока он не очухался, Геральт незамедлительно атаковал, демон уклонился, однако Аарда, который отправил его в каменную стену, он не ожидал. Геральт знаком игни выжег монстру лицо, предварительно отрубив ему голову, чтобы тот быстрее исчез. В этот момент под землёй Камадо сражался против двух демонов сразу. Он использовал четвёртый стиль, мелькнули голубые волны, и головы демонов отвалились сами собой, идя ко дну. Танджиро вылетел из-под земли, словно арбалетный болт. — Всё, Геральт, с этими двумя покончено, — запыхавшись, пытался восстановить свое дыхание парень. Воздуха под землёй толком не было, а точнее был, но как в горах, где он и тренировался. Хоть он и практиковался, было видно, что он устал. — А вы топайте лучше домой и не ходите по улицам ночью. Демон, может, больше и не вылезет, а всякие психи — вполне, — обратился ведьмак к парочке, находившейся в шоковом состоянии, которые тряслись от страха и, видимо, не понимали, что вообще происходит. Беловолосый подошёл к ним, после чего, кастанув аксий, велея убираться домой. Мужчина и женщина послушно пошли, медленно переставляя ноги, словно в трансе. Белый волк поплелся вслед за Танджиро. — Я бы поспал чутка, что думаешь? — спросил, зевая, ведьмак парня. — Задание! Задание! Двигайтесь в горо… — Да помолчи ты уже. — раздражённо сказал Танджиро, хватая, ворона за горло, наивно полагавшего, что хозяин его не тронет. — И да, Геральт, я совсем не против.