Убиваю чудовищ

            По мере приближения к городу Танджиро и Геральт начали осознавать степень своей глупости. Если уже в пригороде на них пялились люди, то что будет в центре, предугадать несложно. Скорее всего, вызовут местных стражников, так называемых «полицейских». Честно говоря, эта парочка выглядела довольно странно. Высокий старый мужчина, с ярко-золотистыми глазами с вертикальными зрачками, белые волосы, словно молоко, и конечно же, завершали картину 2 торчащие рукоятки мечей сзади. Паренёк с темно-бордовыми волосами тоже привлек внимание. Катана на поясе, яркий черно-зеленый плащ, короб, из которого порой доносились весьма странные звуки — в общем, ведьмак и Танджиро оказались в центре внимания. Но, всё-таки, демоны вылезают ночью, а не вечером, так что их заказ никак не узнает о присутствии охотников. Кроме того, Геральт, будучи не глупым, приобрел в одной из деревень в своем мире, где выполнял заказ, дорожный плащ. Поэтому, зайдя в один из переулков, Танджиро надел синюю повязку на голову и прикрыл своим плащом катану, а ведьмак спрятал мечи под свой плащ. Они уверенно двигались в центр города сквозь толпу. Ходили какие-то железные махины, светя фонарями, и иногда издавая звук колокольчиков, противно скрипя при торможении. Танджиро объяснил, что это трамваи, средство передвижения. Но так как он сам из небольшой деревушки, рот у него открывался столь же часто, как у Геральта. Последний, кстати, никогда не любил шумные места. Порт Новиграда, его улицы, заполненные бедняками, зажиточными горожанами и жрецами Вечного Огня, предлагающим в срочном порядке все виды, помимо людей, сжечь на костре, во имя очистительной миссии... А уж как они шарахались Белого Волка, это стоило видеть. Это врезалось Геральту в память, и поэтому он заходил в города только по необходимости, предпочитая одиночество и тишину полей, по которым можно было скакать на Плотве, порой встречая редких крестьян. Он любил это чувство свободы, свежего воздуха, хрустящей земли под ногами, шумящих деревьев и травы. Но, справедливости ради, Геральт романтизировал. Он никогда не задумывался об этом, будучи не в городе. Его основной мыслью уйти из-под хлеставшего холодного проливного дождя, ледяного ветра, продувавшего ведьмака насквозь, выбраться из чёртового месива в виде мокрой земли, прилипавшей к подошве сапог, и найти тёплую корчму, где можно поесть на деньги за заказ, а оставшиеся сбережения потратить на ночлег. И тогда Геральту это место казалось раем, но на следующий день он уже уезжал. «Да, я определённо романтизирую.» — сказал ведьмак сам себе. В таких думах он не заметил, как Танджиро в ступоре встал, а сам Белый волк впечатался в какого-то прохожего.       — Извините, — сказал Геральт, помогая незнакомцу подняться.       – Спасибо, — поблагодарил мужчина, поднимая взгляд кроваво-красные с вертикальными зрачками. Он был чуть ниже Геральта, в белой шляпе с чёрной лентой, обхватывающей её центр, из-под которой были видны тёмные, как безлунная ночь, волосы. Чёрная красивая одежда, как предположил Геральт, расшита по-богатому. Но аура. Его аура. Очень сильная, подавляющая и пугающая, заставляющая его образ сниться в кошмарах. Он буквально излучал все семь смертных грехов: гордыня, жадность, гнев, зависть, похоть, обжорство и лень. Геральт невольно отшатнулся, даже Эредин не умел так произвести впечатление. Но через секунду ведьмак взял себя в руки, опустив взгляд немного ниже и вглядываясь демону прямо в глаза.       — Вы что-то хотели? — мило поинтересовался Мудзан, нервно почесывая затылок.       –Нет, ничего, извините ещё раз, — произнес Геральт со сталью в голосе и блеснув своими жёлтыми глазами, придержав Танджиро за плечо и подавая знак, чтобы тот не доставал катану. Парень удивлённо посмотрел на него, переводя взгляд на демона. Последний же, удивляясь наглости и смелости Геральта смотреть ему в глаза, не боясь и не теряя ни на секунду спокойствия, бдительности и терпения, перевёл взгляд на Танджиро. Серьги и метка. И тут впервые, пожалуй, с Ëриичи, Мудзан действительно испугался. Эти двое представляли собой бомбу замедленного действия и огромную угрозу. Демон не знал почему, но он ощущал их ауру, непоколебимую и пугающую. Пожалуй, теперь он понимал Аказу, пусть он этого никогда и не скажет.       — Хорошего дня, — кивнул Геральт, и, развернув Танджиро, пошёл в обратную сторону. Мудзан посмотрел им вслед, не замечая, как подошла его «жена».       — Дорогой, ты в порядке? — спросила она. Увидевший краем глаза это Геральт со скрипом стиснул зубы. Ублюдок прикрывается семьей, поэтому убить его здесь не вариант.       — Да, все в порядке, мне просто надо кое-что узнать. Пойдемте, я вас провожу, а потом ненадолго отлучусь, — услышал Геральт своим острым слухом. К демону подошла маленькая девочка, но ведьмак уже не стал дослушивать. «Да уж, теперь точно нет» — хмуро подумал он. Как только они ушли на достаточное расстояние, Танджиро засыпал Белого Волка вопросами.       — Геральт, кто это был? У меня аж муражки пошли по коже. А запах ужаснейший. Дышать было практически невозможно, — воскликнул Камадо.       — Я думаю, мы встретили их лидера. Сейчас атаковать нельзя, — сказал Геральт, что-то рассчитывая.       — Но почему? — удивился Танджиро.       — Во-первых, он слишком силен. Рассвет не скоро, мы не удержим его до той поры. Я не уверен, смогу ли достаточно долго сражаться с ним, нужна помощь твоих этих «столпов». Кроме того, если мы сейчас устроим резню, ты представляешь, как это будет выглядеть? Вдвоем напали на беззащитного мужчину в центре города. Нас скрутят, мы даже сделать ничего не успеем. Более того, я знаю, как обычно это заканчивается, — парень и ведьмак прогуливались вдоль местного озера. — Однажды я спас город Блавикен от банды местной разбойницы. Она хотела отомстить одному чародею, который крупно насолил ей. Та была готова сделать все что угодно, лишь бы достигнуть результата. Скорее всего, была бы кровавая баня. Поэтому я убил всю банду прямо на ярмарочной площади в центре города. Но жители не знали, что они собирались сделать, поэтому хотели закидать меня камнями. Староста решил прогнать меня, после чего меня нарекли «Мясником из Блавикена». А я лишь хотел спасти людей, — закончил историю ведьмак.       — Но это же несправедливо! — воскликнул Танджиро.       — А к тем, кто спасает других, жизнь вообще справедлива? — грустно усмехнулся Белый Волк. — Поэтому нельзя бросаться в бой, сломя голову. Сейчас мы не готовы, но рано или поздно будем. Поэтому продолжай учиться новым техникам. Уровень этого демона для тебя, как и для меня, пока не достижимы.       — Извините, можно вас на минутку? — Геральт и Танджиро повернулись и увидели красивую женщину с длинными темно-каштановыми волосами, разделенными в центре и сплетенными обратно в большую низкую булочку, которая удерживается цветочной заколкой для волос. У неё были большие, нежные глаза, у которых не было зрачков, только дымка бледно-розового цвета, которая постепенно переходила в темную лаванду, и особенно красные губы в отличие от её бледного цвета лица. Она носила темно-фиолетовое кимоно, которое было украшено волнистыми бледно-фиолетовыми ветвями деревьев и красными цветами с оби кремового цвета. Вообщем, очень миловидная девушка. Спутник же ее молодой парень с бледной кожей. У него светло-зелёные волосы с чёрными кончиками и светло-сиреневые глаза. Он был одет в серую рубашку, поверх которое надето белое кимоно, и широкие тёмно-синие брюки, однако смотрел на Геральта и Танджиро с неприязнью. Ведьмак принюхался: демоны, но от них не исходит никакой агрессии. На всякий случай он взялся за рукоятку меча сзади.       — Это он вас отправил? — спросил Белый Волк, в любой момент готовясь к атаке. — Как зовут хотя бы?       — Я — Тамаё, это — Юширо. Нет, это не Кибуцуджи нас отправил, мы хотим поговорить, — ответила девушка, шевеля левой рукой, что заметил беловолосый.       — С каких это пор я должен доверять демонами, особенно тем, что пытаются влиять на мой разум? — Геральт указал на руку Тамаё, которая сладко пахла и издавала странные звуки. Демон удивилась, однако технику использовать перестала. Было видно, что она немного испугалась: не каждый мог понять, что в его мозг вламываются.       — Запомните, я ненавижу, когда лазают в мой разум, — ведьмак потёр разболевшуюся голову. Он был зол, он не позволял этого Йен, хотя доверял ей, что уж говорить о незнакомцах. — Ещё раз и я отрублю вам все ваши конечности.       —Да ты!.. — попытался полезть в драку парень, но Тамаё его приостановила. Геральт достал бомбу из кармана, готовясь бросить её в любой момент.       — У нас есть информация, как превратить эту девочку обратно в человека, — промолвила девушка, указывая на вылезшую из короба Незуко, которая с интересом поглядывала на новоприбывших. Демон только проснулась, и Танджиро не смог за ней уследить.       — Как?! Как?! — закричал Камадо, едва услышав о спасении сестры. Его глаза засветились в предвкушении, ведьмак уже видел такой взгляд.       «Вот чёрт… Похоже, вечер перестаёт быть томным» — подумал Геральт, тяжко вздыхая и убирая меч в ножны, подбивая их рукой, чтобы было удобнее.

***

– Ты назвал Незуко страшной?! Она богиня красоты, гораздо красивее, чем твоя «госпожа» Тамаё! Сам ты стремный, ходишь тут в одежде аристократа и хвастаешься! Мы, между прочим, не богатые! Тем более, Незуко постоянно в тёмном коробе! Ты знаешь, как бы выглядел, если бы тебя целый день трясло?! Извинись перед ней!!! — Танджиро сотрясал воздух уже на протяжении минут 10, после того, как Юширо назвал его сестру «стремной». Демон в ответ огрызался, говоря, что ничто не стоит рядом с красотой Тамаё. Незуко шествовала рядом с братом, огорченно опустив плечи: то ли потому, что её назвали страшной, то ли потому что просто устала и хотела ещё поспать. Тамаё с ведьмаком шли впереди, и в конце концов даже терпеливого Геральта эти пререкания довели. Тем более он не понимал, при чем тут стремя. — Закройтесь оба! Вы зудите над ухом уже около минут двадцати, и кроме головной боли никакого результата не будет! Танджиро, отстань от Юширо, и лучше бы ты поместил сестру в короб, ей там куда лучше, судя по её измученному виду. А ты, — раздраженный ведьмак обратился к демону, — извинись и помолчи. Не видишь, что даже твоя госпожа устала от этого? Юширо поник, пробурчал извинения перед сестрой Камадо и, насупившись, пошел быстрее. Приструнив эту парочку, Геральт повернулся обратно к девушке. — Спасибо, — улыбнулась она, — Юширо хороший мальчик, правда, иногда очень шумный и заносчивый, не обращайте внимания. — Долго ещё до вашего дома? — спросил Геральт, исполняя одной рукой знак игни, и покручивая его от нечего делать. — Минут десять. Геральт, вы так и не ответили, кто вы? — Какая разница, если это ничего вам не скажет? Я прибыл издалека, вы наверняка не слышали о таких, как я. Лучше скажите, с каких пор демоны, исключая Незуко, не поедают людей? — О, это очень интересная история. — девушка нахмурилась, будто бы вспоминая что-то, — как думаете, сколько мне лет? — Если вы спрашиваете с виду такой лёгкий вопрос, то ответ на него явно удивительный. Лет пятьсот, думаю, — предположил Геральт. — Вы правы. Не помню сколько лет назад, но однажды я вышла из-под контроля Кибуцуджи Мудзана. Это было удивительно! Тот день я помню, как вчера. Мы шли, и по дороге нам встретился мечник. Высокий, лет тридцать пять, бордовые волосы и серёжки, как у Танджиро. Мудзан тогда захотел снести его, но мечник оказался проворнее, и скоро демону пришлось бежать, он разделился на тысячу восемьсот кусочков, тысяча пятьсот из которых этот мужчина смог уничтожить, но остальные улетели. Я всегда ненавидела моего «повелителя», он превратил меня в демона насильно, а я не могла умереть — он все время держал меня рядом. Поэтому, когда оказалось, что Мудзан не был убит, я закричала в отчаянии. «Будь ты проклят, Кибуцуджи!!!» — или что-то такое. Но я произнесла его имя. А если вы не знаете, Геральт, оно зачаровано для демонов. Его нельзя упоминать всуе и без его на то разрешения. Я видела, как огромные руки появляются из живота, и рта, уничтожая демона за секунду. Но… Со мной такого не произошло. Позже этот мечник помог мне спрятаться, его звали Ериичи, он был хорошим, добрым, но печальным, будто что-то изменило его навсегда. Жаль, что он мог всё, но не успел. — закончила Тамаё рассказ. — А ведь ещё бы немного, и сегодня бы никто не умирал, — сказал Геральт, жуя яблоко. — Как вы, кстати, обходитесь без крови людей? Незуко вон спит. — А, мы живём на донорах. Вы знаете, кто это? — ведьмак покачал головой, — Это люди, добровольно отдающие нам кровь. Мы за неё платим, и все в итоге довольны. — А что с вами будет, если доноров не останется? — Людям всегда нужны будут деньги, вы сами прекрасно это знаете. Любой должник с радостью пожертвует пинту своей крови, лишь бы его не тронули, — ответила девушка. — Вы умны, Тамаё. Это вы превратили того парня в демона? — Геральт кивнул в сторону Юширо, идущего впереди. Девушка удивлённо и испуганно посмотрела на ведьмака. — Как вы догадались? — Всё просто, — пожал плечами Белый Волк, выкидывая огрызок яблока, — не сочтите за грубость, но вы смотритесь куда старше его. Кроме того, я слышу как он дышит. Сбивчиво, тяжело, иногда покашливая. Шрамы от нарывов на руках и груди и ногах, прикрытые одеждой. Явные признаки «Катрионы», — видя замешательство девушки, Геральт пояснил, — Не знаю, как у вас называется, но эта эпидемия уничтожала целые города. Жар, рвота, ужасное несварение, последующее воспаление лёгочной ткани, и как следствие, через 10 дней — смерть в муках. Города просто сжигали, даже не пытаясь спасти людей. Только так и приостановили распространение. — Стойте, стойте, кажется, я вспоминаю. Да, тогда болели все вокруг, люди называли это «бубонной чумой»! Юширо был на пороге смерти, я спросила хочет ли он жить, а он очень хотел. Как вы понимаете, другого выбора у меня не было… — Я вас не виню, Тамаё. Вы сделали, что должно. Просто будьте аккуратны. Мудзан вас в покое не оставит, а другие столпы не стали бы вас слушать, сразу убили. И ещё. Не пытайтесь при первой встрече лезть людям в голову — они могут быть не очень этим довольны, — посоветовал ведьмак, стуча по виску. — Вы первый, на самом деле, кто почувствовал мою технику. Как вы узнали? — заинтересованно спросила девушка. — Уже был опыт, и когда мне вламываются в сознание, я сразу замечаю. Представьте, что форточку открыли, мысли путаются и теряются, — проворчал Геральт. — Ладно, спасибо, буду аккуратнее, — улыбнулась Тамаё, — Мы уже пришли. Юширо, будь добр, проведи наших гостей внутрь. Медальон ведьмака задрожал, и через секунду они оказались во дворе небольшого поместья. «Иллюзия, неплохо наложена» — подумал Геральт. Свет приятно лился из окон, освещая внутренний двор. Дом был двухэтажным, приличным по размеру. По периметру сада цвели деревья — весна, как-никак. Юширо открыл дверь, и ведьмак оказался в красивом помещении: кофейные стены с коричневыми вставками, тумбочка и шкаф в углу, картина с пейзажем долины, по которой текла голубая река, с отражающимися от неё лучами заходящего солнца. На столе перед картиной стояла посуда, наполненная виноградом, фиолетовым-фиолетовым, будто только созревшим. Свежие цветы на тумбочке, и кровать в другом углу комнаты, где, как предположил Геральт, лежат больные. Дверь из комнаты была открыта, и можно было видеть лестницу, ведущую в подвал и наверх. Тамаё села на колени на пол, покрытый какой-то деревянной пластиной. Юширо сел справа от неё, а Танджиро напротив. Незуко вылезла из своего короба легла на настил и зачарованно смотрела в потолок, то поднимая, то опуская ноги вниз, отчего подол её розового платья развевался, оголяя её красивые ноги. — Незуко, так нельзя… — Танджиро попытался сказать сестре. — Я не против. Устраивайтесь, как дома, — улыбнулась Тамаё. Геральт не понимал местной традиции разговаривать, кушать и спать на полу, когда для этого есть более подходящие места, но ему ничего не оставалось, как сесть рядом с Танджиро. — Ну что ж, Танджиро, я должна изначально кое-что прояснить. Как твой друг уже выяснил, я не пытаюсь разводить демонов. Юширо был тогда тяжело болен, — девушка кивнула в сторону парня, невозмутимо сидящего, — И я хотела ему помочь, но другого способа не существовало. — Но, ведь никто кроме Мудзана не… — начал Камадо, но Тамаё его перебила. — Да, ты прав. Это исключение. За двести лет существования я смогла обратить лишь Юширо. — Двести… Лет? Сколько же вам, Тамаё?! — ошеломленно спросил Камадо. — Не смей спрашивать у девушки её возраст, невежа! — Юширо накинулся на Танджиро, пробив ему под дых, отчего последний начал судорожно дышать. — Юширо! Ещё раз тронешь его — и пожалеешь, — сказала Тамаё с просквозившим холодом в голосе. В этот момент она изменилась, показывая, что в гневе она ничем не отличается от любого другого демона. — Да! — парня словно ударили током. Он вытянулся и быстро принял прежнюю позу. «Да уж, умеет Тамаё произвести впечатление» — подумал ведьмак. — Итак, Танджиро. Я думаю, ты хочешь превратить сестру обратно в человека. Но для этого нужно две вещи… «Желание и твоя душа» — злорадно прошептал голосок в голове у Геральта, отчего тот замотал головой. Хорошо, что парень не встретит Гюнтера. — … И кровь демонов, — говорила Тамаё. — Во время заказов тебе будет нужно собирать их кровь. Но кровь должна быть тех демонов, что приближены к Кибуцуджи. У «низших лун» один символ в глазу, а у «высших» — два. — Да, я дрался с одним таким. Сильный ублюдок, не знаю, готов ли ты к встрече с таким, — обратился Геральт к Танджиро. –Кого ты там встречал? Ты бы не продержался и минуты наедине с любым из них. — скептично ответил Юширо. — С… Как там его… Ака, Заака, Азака… А, во, Аказа! Дурацкие у вас имена, ничего не скажешь, — сказал ведьмак и наступила гробовая тишина. — Вы что, все так реагируете? — измученно спросил Геральт, глядя в ошарашенные глаза Юширо и Тамаё, которые, похоже, разучились говорить. — Либо ты врешь, либо… Нет, ты врешь, — наконец уверенно сказал Юширо, задрав нос. — Думай что хочешь, мне вообще всё равно. Тамаё, давайте ближе к сути. Нужна кровь этих тварей, я правильно понимаю? Вот, держите, — достал Белый Волк закупоренный стеклянный сосуд, в котором, ярко-красная кровь переливалась, словно северное сияние, — немного, но что уж осталось. Я подбирал масло на основе реакции этой крови. Глициния в минуту её сворачивает. — Вы… Поразительны! Геральт, спасибо! Теперь большая часть работы сделана. Однако нужна ещё кровь. Но это уже огромный подарок, спасибо! — девушка восторженно захлопала глазами, забирая ампулу дрожащими руками, и едва не выронив её. Ведьмак буквально телом почувствовал завистливый и злобный взгляд Юширо. — Не стоит, лучше скажите, с каких пор у вас по саду летают мячи? — спокойно спросил мужчина. — Что? — Ложитесь! — заорал Геральт и, толкнув Тамаё на землю, вместе с Юширо, Танджиро и Незуко, использовал квен-щит, одной рукой доставая «Неясыть». Через секунду два мяча на бешеной скорости врезались в щит, и, отрекошетив, отправились дальше разрушать здание. Через проломы можно было увидеть две довольные рожи демонов, девушки и мужчины. «Зараза, всё-таки иллюзия не спасла» — проворчал себе под нос Геральт, открывая ампулу с Громом. Наконец, когда мячи вернулись к отправителю, ведьмак встал в боевую стойку рядом с обнажившим клинок Танджиро. Он повернул голову к Юширо и Тамаё, велев прятаться, так как это за ними. — Выходите минут через десять, к тому времени они будут повержены, — сказал беловолосый, — Вперёд, Танджиро, Незуко. Посмотрим, на что они способны.

***

Демоны атаковали со всей яростью, после того, как поняли, что Танджиро и Геральт — далеко не слабаки. Парень взял на себя демона с глазами на руках, а ведьмак и Незуко — девушку, бросающую мячи. Она вошла в последнюю стадию, увелив число рук до шести и бросая мячи с большой скоростью, но всего этого было недостаточно, чтобы задеть Белого Волка. И хотя мячи перемещались хаотично, после того, как Танджиро отрубил голову второму демону, который направлял мячи, все стало предельно ясно. Зигзаг, прямо, вверх, зигзаг, прямо, вниз. Именно такой порядок. Выпад, перекат, разрез трех мячей, и пока они восстанавливаются, все ближе к демону. «Лунный свет», «Картечь», девушка ослеплена и отброшена взрывом, Незуко бьёт мяч обратно, и тот пробивает демона насквозь. Квен, ведьмак отрубает три левых руки сверху вниз, замах, и тело демона разделяется на две части по диагонали. Танджиро ранен, похоже, сломана нога, ведьмак видел, как того запустили на высоту метров десять. Мощный удар по шее справа налево, и голова девушки летит прочь. Геральт убирает меч, после чего подходит к месту, где лежит голова. — Ничтожества, — прокомментировал он, доставая нож, чтобы взять пробу крови. Собирая лужу, он наблюдает за рыдающим демоном. — Нет, этого не может быть! Я не могла так оплошать! Он убьёт меня, ты это понимаешь? — в отчаянии кричала девушка, заливаясь слезами. — Ты и так умрёшь, зачем ему утруждаться? Вон, посмотри, твой дружок уже отправился в иной мир, а ты следом. О, твоё тело уже начало тлеть. Мудзан использовал разменных пешек. Глуп он, однако, мог бы и сам заявиться и прихлопнуть всех сразу,— равнодушно сказал ведьмак, втыкая нож в артерию, которая ещё не начала тлеть. — Ты не понимаешь, мы были должны… — попыталась сказать демон. — Убить нас, напиться нашей крови, после чего доставить нас к нему и бла-бла-бла. — съязвил Геральт, после чего, развернувшись, пошёл проверить Танджиро у Тамаё, — Интересно, есть ли рай или ад? Если есть, тебе, подруга, крупно не повезло. — Кто ты?! КТО ТЫ, ОТВЕТЬ!!! — судорожно закричала демон. — Да так… Знаешь, я тоже своего рода истребитель демонов, — Геральт повернулся, напоследок блеснув своими, порой пугающими, вертикальными золотистыми зрачками, оставив тлеть голову девушки на восходящем солнце и теплом весеннем ветру, который в это время года иногда менялся на ледяной, продувая насквозь. Он шелестел верхушки деревьев, растущих в саду, на которые сели и зачирикали первые птицы, любившие это тихое место.