Убиваю чудовищ

      —Танджиро, что ты читаешь? — Канао Цуюри, идущая рядом с парнем, взглянула на записку, что он держал в руках. Порой Камадо смотрел на небо, что-то шептал себе под нос и сосредоточенно зажмуривался. Путь до станции, где останавливается поезд, был неблизкий. Геральт предложил сесть на лошадь, но после едва незатоптанного Зеницу и Иноске, что получил копытом по лицу, этот идея отпала сама собой. Поэтому ведьмак, раздражённо возмущаясь, шёл впереди, сетуя на: «Полную неспособность делать что-либо, кроме как махать мечом».       —А, Канао-чан! Это старые заметки синоби, что я нашёл. Они тоже сражались со всякой нечистью! Даже демоны упоминаются. Но они, кстати, отмечены как не очень сильные противники. Странно…       —Ничего странного. Когда и тут произошло сопряжение, правда, вам повезло чуть больше, чем нам. У вас только демоны и остались, а прочая зараза по мелочевке. -ведьмак замедлился, идя рядом с девушкой и парнем. Иноске скакал где-то впереди, неугомонный даже под «аксием», Зеницу, на что-то жалуясь, плелся сзади.       —Сопряжение? Только остались? -удивлённо переспросила Канао.       Тут стоит сделать отступление. Девушка не раз видела этого хмурого, бледного мужчину, что уставший возвращался с заказов. Поговаривали, что он убил всех низших лун, даже сражался против двух одновременно. Честно признаться, он отталкивал Канао. Настолько странного и серьёзного человека она ещё не встречала. А после того, как госпожа Шинобу рассказала, как он изуродовал Санеми, одного из самых сильных столпов, когда разозлился, он начал по-настоящему пугать. Эти глаза снились в кошмарах. Канао порой просыпалась в холодном поту. Но однажды… *** Месяц назад       Цуюри была довольно застенчивой, в отличие от наставницы. Её было легко вогнать в краску, глупо пошутив, да и в принципе делая то, за что ей точно не должно быть стыдно, так как она в этом не учавствует. Да и большинство людей злили её. Словно не охотники, а не выросшие дети. Они глупы, наивны. Канао часто их видела. Как они смеялись, порой шутили над ней и издевались, что она всё ещё живёт в поместье наставницы, никуда не выбираясь. «Жалкое зрелище " — говорил они. Но Цуюри не отвечала, лишь грустно улыбаясь, качая головой, и уходила. А наутро какуши приносили этих смельчаков. В мешках. Сначала девушке их было жалко. Но потом…стало всё равно? Нельзя всех жалеть -сердце просто разорвется. Поэтому она часто была одна. Суми, Киë, Нахо, Аой и другие — никогда не могли ей стать близкими друзьями. Разве что тот парень, Танджиро. Она порой видела его, как он усердно тренировался, невзирая на трудности, что свалились на него. Красивый, выше неё, мягкие волосы и он часто улыбается. Но не как она или Шинобу. Искренне. Честность —она всегда притягивала в людях. Канао по ночам часто смотрела на звёздное небо. Вдали от городов его было прекрасно видно. Она хотела протянуть руку и схватить звездочку…       —Не спится? — от неожиданности Канао вздрогнула. Этот голос пугал её. Хрипловатый и грубый. Девушка обернулась: беловолосый мужчина стоял в белой рубашке и штанах, что очень контрастировало. На его шее качался неизменные серебряный волк, что скалился. В руках он держал деревянную чашку, а вторую протягивал Канао, наклонившись, — Да не трясись ты, не съем я тебя, в конце концов. Облепиховый чай. Твоя наставница прекрасно его заваривает.       Цуюри, отойдя от шока, нервно кивнула и приняла кружку. Мужчина вздохнул и сёл рядом. Веранда заскрипела. Дождь, что лишь капал недавно, участился, превратившись в ливень. Потоки воды лились буквально перед ними; Геральт протянул руку и набрал немного в ладонь, протер лицо:       —Тёплый дождь. Июньский. Больше он ничего не сказал. Цуюри тоже было нечего сказать, и она прислонила голову к столбу, что поддерживал крышу. Танджиро никак не выходил из головы. Однажды она видела как тот вернулся насквозь промокшим, чихая и кашляя. Ей стало так его жалко. А этому было хоть бы хны. Невозмутимо идёт, даже не кашлянул для приличия. Тем утром Камадо пытался встать на заказ, но ведьмак вместе с госпожой Кочо наказали лежать в постели. Когда парень попытался сбежать, мужчина пригрозил засунуть его в один короб с Незуко. Подействовало. Канао хихикнула, вспомнив это. Может, он не такой уж злой, как кажется? Ведь Шинобу-сама тоже бывает раздраженной. Камадо, кстати, такой добрый… Его сестра такая милая, как он с ней общается, треплет по голове, играет с ней. Не поверишь, что один человек, а другая — демон. И к друзьям, что раздражали Канао, тоже хорошо обращается. Как у него так легко получается…       Цуюри сама и не заметила, как задремала. Облепиховый чай был такой горячий и вкусный… Во сне она почувствовала, как оказалась в чьих-то сильных руках, изуродованных шрамами. И как этот кто-то влетел головой в низкий дверной проём, выругавшись: «Зараза!» шёпотом. Как сняли хаори, накрыли одеялом и задернули шторы, дабы ранний утренний свет не разбудил.       —Помоги ему, ладно?       Воспоминания смешались и Канао уже не понимала, был ли это сон. Даже наутро она едва вспомнила, что была на веранде. Выйдя посмотреть, как Танджиро уходит на заказ, она увидила мужчину, который, увидев её, подмигнул и приложил палец к губам. Канао стала похожа на варёного рака. Когда они ушли, она тут же бросилась в свою комнату, чтобы хоть немного прийти в себя.       —Геральт, ты умеешь улыбаться? — удивился Камадо, смотря на мужчину, что шагал рядом.       —Видимо — да. -усмехнулся тот. Пожалуй, это останется в строгом секрете. Иначе высок шанс, что Канао сварится, пусть ничего такого и не было. Забавная девушка. Стоит присмотреться поближе. *** Сегодняшние дни.       —Когда-то давно произошло так называемое «сопряжение миров».Наш мир — человеческий, и мир монстров пересеклись. Разная нечисть появилась на белом свете. Гули, утопцы, призраки, черты, бесы, гномы, эльфы… Куча всего. Моя история? Танджиро расскажет. В общем поверь, вам, непризнанным охотникам, ещё повезло. Никто не преследует, а демонов не то, чтобы много. Ни в какое сравнение не идёт с тем, что было у нас. «Да уж, порой люди были большими монстрами, чем чудовища. " — подумал ведьмак. На ум пришли слова Весемира, что были сказаны в Белом Саду: «Раньше всё было как-то ясно. Люди хорошие, монстры плохие. А сейчас… Перемешалось как-то всё… «. Интересно, что бы старик сказал? Порой его так не хватало, даже с очевидными мыслями и советами.       —Интересно, были ли когда-то хорошие демоны? — задумчиво спросила Канао.       —Кроме Незуко — никого не знаю. Может да, может нет. Но демоническая сущность слишком сильна. — ответил Танджиро. — А ты что думаешь, Геральт?       —Не знаю. — пожал тот плечами. — но я знаю одного… Который будучи нечеловеком… Был олицетворением человечности.       Они помолчали. Танджиро уже привык, когда ведьмак вспоминал что-то своё и не акцентировал на этом внимания. Захочет — расскажет. А Канао просто не привыкла лезть в душу к людям. Сама знала, что это значит — говорить о том, чего не понимают. *** Кëджиро Ренгоку был одним из тех людей, что всегда поднимали настроение. Геральт называл таких«солнечными». Цири, Золтан, Лютик, Танджиро — всё они были такими. Ведьмак им завидовал, у него никогда не было такого количества позитивной энергии. Парень был из небогатой семьи, мать умерла, когда ему было восемь, отец ушёл из истребителей и стал абсолютно холоден по отношению к сыновьям. Забросил их обучение, отдав всё на волю случая. Но Ренгоку не привык сдаваться, у него была огромная воля к жизни и желание помогать слабым. В демонах он всего лишь видел противников, которых надо уничтожить, потому что они ломают чужие судьбы. Парень не был садистом, и не ненавидел их. Самураи бы назвали это долгом. Кеджиро учился, долго, собирая информацию по крупицам, делая всё сам и прорываясь сквозь тернии к звёздам. У него был огромный запас удачи -не сосчитать, сколько раз он мог умереть. Но тот даже не замечал этого. Ренгоку всегда говорил, что для него будет честью умереть в битве с достойным противником, спасая невинных. И он был готов к смерти, хоть и очень хотел жить.       —Вкусно! — рис с овощами в соусе отправляется в рот при помощи палочек, — Вкусно! — Ренгоку откусывает часть от свежевыпеченной пшеничной лепёшки, — Вкусно! — он запивает всё это дело морсом. Пассажиры взирали на эту картину с некой долей удивления. Как и ребята. Особенно Геральт, что стоял позади столпа.       —Они все тут на голову пришибленные? — ведьмак задал риторический вопрос, вздыхая. Танджиро и Канао синхронно пожали плечами, Зеницу и Иноске не имели возможности сделать это тоже, так как не очень-то удобно одновременно вытаскивать друга — кабана из окна, что радостно кричал, едва не вываливаясь, привлекая ещё больше внимания к их группе, и пожимать плечами. Как компания забралась на поезд, останется загадкой. Стоит сказать лишь, что убегать от полицейских не очень приятно, как и нагонять этот поезд на повороте, попутно ругаясь нецензурной бранью и обещаниями оставить «нытика» и «идиота» от Геральта, пока Танджиро втягивает Канао. Но когда они, наконец, благополучно взобрались, ведьмак облегченно вздохнул. Ненадолго, судя по всему, планировалось, как он это называл, вторая часть собрания Ложи Чародеек. Геральт снял капюшон и сёл перед Ренгоку, который не обращал никакого внимания на них. Танджиро сел рядом с беловолосым, а Канао со столпом. Зеницу, вытащив Иноске, сели на соседнее противоположное место. Блондин то и дело одергивал друга. Ведьмак, поглядев на эту картину, пожалел, что ещё осталась советь, которая не давала усыпить этих двоих. Затем щëлкнул пальцами перед лицом Ренгоку, который не заметил, как к нему подсели.       —Ку-ку! Подмога пришла. — парень внимательно разглядывал ведьмака, но тот уже привык к такому.       —А, ты тот беловолосый, что вступился за мальчишку на собрании! Круто ты врезал Санеми! Я, правда, хотел тебя тогда обезглавить за нарушении субординации, но потом глава всё объяснил. Признаюсь, я бы тоже вмазал Шинадзугаве — он неплохой парень, просто его порой заносит…       —Спасибо за честность. -сухо перебил ведьмак, — но мы здесь не для того, чтобы слушать оценку моих действий. Для начала обычно знакомятся. Геральт из Ривии, Танджиро Камадо — тот самый парень, Канао Цуюри — цугуко Шинобу Кочо, блондин — Зеницу Агацума, (мужчина предостерегающе повысил голос), а парень в кабаньей маске, что настойчиво хочет вывалиться из поезда — Иноске Хашибира. Ты — Кëджиро Ренгоку?       —Ага! -воскликнул тот, — простите, забудешь тут про манеры. Говорят, что есть традиция угощать новых знакомых, чтобы они стали твоими друзьями! Вот, держите! — парень пододвинул три набора риса с овощами в соусе, улыбаясь. Оставшиеся два набора он кинул их Зеницу, едва поймавшего их. Ведьмак бы соврал, что не проголодался. Поэтому, когда все взяли палочки, что шли с наборами, тот достал припасëнную вилку из сумки. (Да, Геральт владел палочками. Однако привычка осталась привычкой, в Неверленде он ел обычной вилкой.) Блюдо было ещё горячим, и все с удовольствием его поедали.       —Спасибо. — опять синхронно поблагодарили Танджиро и Канао.       —На здоровье! — вновь улыбнулся Ренгоку и повернулся к Геральту. — так, я вижу, тебе не до трапезы. В принципе, это правильно. Видно профессионала. Демоны обитают в этом поезде. Я езжу уже неделю, но пока убил лишь двоих — даже не близки к низшим лунам. А она тут есть, я это чувствую.       —Как? -поинтересовался ведьмак, открывая коробку. Мечи он отстегнул и положил на колени, дабы не привлекать внимания.       —Не знаю. Опыт может быть, может ещё что. Когда так много жертв — это точно дело не обычных демонов. — Кëджуро покачал головой.       —Я тебе скажу так: демон — это и есть поезд. — парень на эту реплику удивлённо поднял бровь.       —Откуда знаешь? — белый волк показал на медальон, что судорожно трясся.       —Чувствует магию. Можешь не верить, но это так. Стоит лишь найти слабое место.       —Хмм… Шея… Нужно в самое начало поезда. Дурак, мог бы и сам догадаться. -хлопнул Ренгоку себя по лбу.       —Простите… Не могу ли проверить ваши билеты?       В купе тут же воцарилась мёртвая тишина. Ведьмак посмотрел по сторонам — половина вагона либо спала, либо её клонило в сон. И это можно было было списать на двенадцать часов ночи и усталость. Но что странно, это было как раз со стороны, откуда пришёл этот… «Контролёр». Вот вроде как называется. Медальон, до этого дрожавший, задергался как бешеный. От штуки, что протянул мужчина, так и разило чёрной магией. Ведьмак посмотрел на Танджиро, который тоже принюхивался, чувствуя неладное. Кивнув ему, парень всё понял, шепнул что-то удивленному Ренгоку и одернул Канао, что уже протягивала билет. Вязкая тишина поглощала. В ней можно было утонуть. Даже звуки стучание колёс куда-то исчезли. Геральт внимательно рассматривал контролёра. Как и тот его. Время словно остановилось. Если бы напряжение было материальной субстанцией, его было бы невозможно разрезать самым острым клинком. По лицу мужчины стекали капли пота от напряжения, глаза красные, как от недосыпа… Ну конечно.       —Секунду… -Геральт потянулся за билетом в карман, также не отрывая взора под удивлённые взгляды Камадо и Кеджиро. Неожиданно, так что даже Ренгоку едва сумел заметить, Геральт вытянул руки вперёд, схватил «проверяющего» за голову, и что есть силы приложил об стол. Тут же наложил «Аксий». Хорошо, что оставшиеся неспящие люди списали этот инцидент на тряску вагона, что был староват.       —Вот тебе билет. — съязвил ведьмак, — а теперь веди-ка нас к своему господину.       —Как… Прикажете. — мужчина, шатаясь и не обращая внимания на сломанный нос, пошёл в сторону головы состава. Геральт дал знак следовать за ним. Сам он шёл впереди, за ним сосредоточенный Ренгоку, напрочь забыв, что по факту, он тут выше всех по званию. Танджиро успокаивающе держал за руку Канао, пусть та и не была испугана. Иноске возбуждённо подпрыгивал, что-то выкрикивая. А Зеницу был немного шокирован текущим развитием событием, поэтому молча плелся в самом конце. Все были готовы вынуть катаны, держа руку у гард. Геральт было обнажил клинок, но убрал его обратно. Впереди слышалось дыхание. Судя по всему, детей. Даже младше Танджиро. Он неспешно отворил дверь, слыша приближающиеся шаги, и как кто-то замахнулся чём-то острым. В следующую секунду слабый «Аард» впечатал нападающих в противоположную стену. Не ожидавшие такого дети растерялись, откашливаясь. Ведьмак заметил верёвки, что лежали возле них.       —Танджиро, Канао, дело за вами. Мы с Ренгоку вперёд. Зеницу и Иноске, чтобы никто не вышел и не вошёл. -раздав приказы, ведьмак открыл дверь, ведущую к кабине машиниста. Сам управляющий беседовал с какой-то рукой, у которой был рот вместо внешней части. Мужчина испуганно повернулся, хватая нож.       —Кто вы такие? Что вы тут делаете? Выматывайтесь вон!!!       —Успокойтесь! Мы пришли вас спасти! — слова Ренгоку не подействовали, как должны были это сделать. Но сокрушительный удар в диафрагму поубавил пыл машиниста.       —Не путайся под ногами, и тогда не тронем. — грубо сказал ведьмак и прижал ногой руку, пытавшуюся сбежать. Он вынул нож, облил его каким-то растовором, от которого исходил ядовитый запах, и вонзил в руку. Рука закричала, почернела, и поезд затрясся, подпрыгнув. Пассажиры повалились со скамеек, начиналась паника. Истребители тоже едва не упали, одному Геральту было всё равно. Он лишь хмыкнул.       —Яд Шинобу и моё масло. Ядреная комбинация, а, тварь?       Мужчина отбросил в сторону разлагающуюся руку. Отстегнул серебряный клинок, облил его тоже.       —Это чтобы побольнее было. Ренгоку, иди защищай вагоны и спасай пассажиров. Тут я и сам справлюсь. -ведьмак подошёл к месту крепления состава к тягачу. Он не разбирался в поездах, но интуитивно всё было понятно. Отстегни лошадей, и повозка остановится.       —Удачи- кивнул Кеджиро, решив не спорить, и умчался в сторону конца состава. Геральт замахнулся мечом…       —Сзади! — закричал появившийся Танджиро. Белый волк, не глядя, врезал сапогом по груди вставшему машинисту. Удар был такой силы, что тот, ломая рёбра, вылетел из поезда. Скорость была небольшая, но падать было очень… Болезненно.       —Жить будет, -отрезал Геральт. — И не смотри на меня так. Лучше приготовься. После того, как я ударю, ты сразу бьешь.       Демон не успел накачать достаточно силы, дабы спасти свою шею, замуровав её. Комбинация «Разрыва» с сильным ядом, вместе с «Итимондзи» и «Танцем Бога огня» положили конец убийствам в этом по-настоящему «бесконечном"поезде, который унёс сотни человеческих жизней. Состав затрясло, он сошёл с рельс, раздался истошный, душераздирающий вопль. Геральт, перед тем как вылететь, прижал к себе Танджиро и Канао, что прибежала. Стук, скрежет. Темнота. ***       —А он оказался слаб. Так и знал, что господин Мудзан пожалел слабака. Сколько можно… Такими темпами нас истребят. — Аказа неспешно шёл среди вагонов. Один из них, что лежал на пути, он отодвинул в сторону. Демон искал выживших. Тут был столп. Его послали на подстраховка, если этот не справиться. Аказа ненавидел слабаков. Он всегда делил людей на слабых и сильных. Он не знал почему, да и не задумывался. Это неважно. Он простой исполнитель. Пусть господин Мудзан думает, как лучше. Его дело — убивать. А, ну и искать этот проклятый цветок.       Мужчина увидел группу подростков, что помогали людям, которые тряслись от страха. Переломанные кости, разбитые головы. Большинство без сознания, либо в лихорадке, либо в болевом и не только шоке. Жалко зрелище. Неинтересно. Стоп… Аура. Сильная. Столп, точно. Вон он, стоит. Заметил, молодец. Какие яркие волосы! А как напряжен-то! Будет захватывающе поиграться с ним. Если он станет демоном, теперь не только один Доума сможет похвастать приемниками.       Аказа оттолкнулся и через пол-секунды оказался возле Ренгоку. Тот едва успел отсечь ему руку. Дыхание пламени. Примитивно.       —Ты слишком медленный. Если бы хотел, уже бы оторвал тебе голову. Столпы всё слабеют и слабеют… — демон отскочил назад, развёл руками, смеясь. Правда, его не много напрягало другое обстоятельство… Аура этого столпа не была такой сильной, какую он чувствовал. Но только… Да нет… Бред… Не может быть. Это просто невозможно. Ему ответил, но вовсе не столп. Из леса вышли двое. Парень с серьгами ханафудо. И он… Черт побери… Волосы так же развеваются на ветру, вены и капиляры пульсируют чёрным, но глаза в этот раз смотрят прямо на него. И Аказа. Испугался. По-настоящему. В них не было ненависти. Боли. Хоть чего-то. Лишь пустота, равнодушие. И готовность стоять до конца, убить без раздумий. Выполнить заказ. Зачем вообще нужны эмоции сейчас?       —Ну привет, Аказа. Или Хакуджи? Ты ведь помнишь моё имя? Правда, плоть разорвать не получилось. Но ничего… Сегодня всё закончится… Что ещё было должно той ночью, два года назад…