Поле только что окончившейся битвы напоминало столкновение армии Нифльгарда и Редании под Белым садом. Повсюду валялись исчезающие трупы демонов, горели некоторые здания, земля была вся изуродована, словно её вспахали. Посреди этого хаоса валялись несколько мечников. Первым из них в себя пришёл Муичиро. Он откашлялся, выругался и встал на ноги, направляясь к ведьмаку. Последний лежал, теряя сознание. Токито перевернул его на спину, раздался тихий стон. Парень обшарил нагрудные карманы, находя Ласточку в небольшом стеклянном флакончике. Он помнил, что именно в него мужчина наливал снадобье перед боем. Крышка сидела довольно плотно, а с содранной до мяса кожей открывать её было довольно неприятно. «Какой силы должен быть удар, чтобы выбить у меня меч и разорвать кожный покров» — поежился Токито. «Он — удивителен. Так долго сражался против первой высшей Луны и почти победил». Влив в приоткрытой рот ведьмака лекарство, он улыбнулся. Выживет.
Им крупно повезло, если так посмотреть. Они эвакуировали всех жителей, уничтожили легион демонов и прикончили одну из лун. Потери невелики: один мечник не высшего ранга и кузнец из мирного населения. Возможно, это звучало жестоко, и Муичиро понимал это. Но они и правда легко отделались.
В деревню начали прибывать какуши, чтобы похоронить тела и доставить раненых в лазарет. «Кстати, а где Обонай и Мицури?» — подумал подросток. Они же были с ними, а теперь их и след простыл. Их вороны ни о чем не уведомляли, значит парочка жива. Но где они? Он вспомнил о странном мужчине, что был явно бессмертным, но не демоном. «Какого чёрта здесь происходит?» — вертелся вопрос в голове.
Танджиро пришёл в себя и, опираясь на меч, медленно направился к Геральту. Каждое его движение было похоже на безвольную куклу — ярость опустошала парня. Ни о чем не хотелось думать: не об убитом Хаганезуке, не о Зеницу, пожертвовавшим собой ради столпа Солнца. Он ведь говорил Санеми, что справится. Почему? Почему он такой слабый?!
Злости не осталось, лишь отчаяние. Пригладив свои грязные и торчачищие патлы, Камадо судорожно потрогал пульс ведьмака и облегченно выдохнул. Стабильный.
В это время к ним подошёл Генья. Внутри короба, что он нёс, находилась Незуко, проткнутая насквозь клинком. Мечник так и не смог примериться с мыслью, что ему пришлось сражаться на одной стороне с демоном. Танджиро почувствовал характерный запах крови и услышал стоны из ящика. Она страдала. Его сестра
страдала.
Младший Шинадзугава противно ухмылялся, с наслаждением снова и снова вгоняя лезвие в девочку. От этого шатен вообще выпал в осадок.
—Отпусти её!!! — крикнул он, поднимаясь на ноги и обнажая Кусабимару. Муичиро тоже встал и равнодушно — неприязненно глянул на парня.
—А то что, задохлик? Ты сейчас устал, вымотался. Даже катану свою едва в руке держать можешь. Что ты мне сделаешь, а? — агрессивно ответил Генья, — демоны — не люди. Мы их убиваем. Все просто.
Он снова вонзил клинок в Незуко, что закричала из короба. Её регенерация замедлилась, ведь она много сражалась и потеряла прилично крови. Поэтому раны ощущались больнее, нежели обычно.
Младший Шинадзугава даже не понял, в какой момент около него появился столп Тумана, что сжимал его сонную артерию. Муичиро тихо раздражённо промолвил:.
—Делай, то что велит столп. Живо.
Парень зашипел от злости, но понимая своё явно проигрышное положение, отступился. Он кинул короб в руки Танджиро, который хотел было уже разорвать Генью. Со спины к шатену приблизился Санеми, наконец очухавшийся после удара Кокушибо.
—Оставь моего брата в покое, Токито-сан. — нахмурившись, сказал тот.
—Нет. — просто ответил Муичиро.
—Почему же, позволь узнать? — нарочито вежливо поинтересовался столп Ветра.
—Нехуй клинком своим направо-налево размахивать. — огрызнулся Камадо, глядя в глаза беловолосого. Тот ещё не привык, что они одного звания.
—Ты как со мной разговариваешь, ублюдок?! — пришёл в ярость Шинадзугава. «Что-то в мозгах у него явно переклинило. Когда его брат рядом, он ведёт себя абсолютно неадекватно» — подумал Муичиро, удерживая Генью. Танджиро вдруг усмехнулся. Его улыбка злорадно исказилась.
—Не забывайте, Шинадзугава-сан, мы равны. И если так посмотреть… — Танджиро демонстративно приблизился к Санеми вплотную, — я убил двух высших лун, а вы — ни одной. Мои друзья погибли, как Иноске, так и Зеницу. По моей вине. Вы правда думаете, что меня стоит донимать?
Шинадзугава сверлил взглядом столпа Солнца. Он давно бы уже хлопнул бы этого зазнавшегося выскочку, но за это бы по головке Ояката-сама не погладил. Всё-таки парень выдающихся способностей. Тем более, висеть в качестве трофея у Геральта на седле хотелось ещё меньше, чем вылететь из организации.
Санеми послал парня куда подальше, разворачиваясь и удаляясь к лошадям, которых привели какуши. Муичиро отпустил Генью, и тот пошёл за братом. Он собирался выслужиться перед Оякатой и получить повышение. Не зря же в битве учавствовал!
—Двое из ларца — одинаковых с лица… — прохрипел Геральт, потихоньку поднимавшийся на ноги. Он слышал диалог, и у него закралась одна мысль…
Муичиро и Танджиро поспешили к нему и помогли подняться. Ведьмак отказался ехать в лазарет напрямую через какуши. Сперва стоит заскочить на собрание столпов, которое точно будет.
Ласточка делала своё дело: кости срастались, мышцы медленно восстанавливались, вывихнутые суставы вставали на место. Спустя десять минут Геральт уже мог сидеть на лошади, не качаясь в седле.
Сказать честно, эта битва его прям вымотала, как с королём Дикой Охоты, Детлаффом и принцем-жабой. Впервые за долгое время Белый Волк почувствовал слабость и сомнение в собственных силах. Да, для большинства здешних охотников, обезглавить первую высшую луну, даже если бы они потеряли при этом половину столпов — победа без потерь. Но ведьмак отчётливо понимал, что сам в следующий раз он может не справиться. Придётся просить о помощи, чего он крайне не любил. Однако, волновал другой пункт. Напарники могут стать обузой, ведь три столпа едва поспели за ударом Кокушибо и были выведены из строя минут так на пять. И Геральт не сомневался, что даже когда монстр метал молнии — это была его не финальная форма. Если даже третья высшая луна смог регенерировать после смерти, то чего ждать от этого — решительно непонятно. Мясник из Блавикена вздохнул и скривился от боли в пальцах ноги. Сломанные, они срастались медленно.
«Надо поднять вопрос о и ещё большем количестве тренировок для всех охотников. В том числе и столпов. Они не выстоят против этого ублюдка сейчас.» — подумал Геральт. Он ударил лошадь по бокам и пошёл галопом. Чем быстрее они отчитаются перед Оякатой, тем скорее он окажется в горячей бане поместья Бабочки. После битвы он вообще мало походил на человека: доспех, как и лицо, в крови и грязи. Волосы слиплись и жирными прядями свешивались с головы, как макароны. «Нужно привести себя в порядок…»
Тем временем в поместье бабочки.
Сказать, что Аой была в шоке от открывшегося портала во дворе, пока развешивала бельё — не сказать нечего. Крик раздался такой, что был слышен, наверное, в Токио. Шинобу и Томиока, которому в это время накладывали шов, тотчас же выскочили из поместья. Последний даже хаори не успел накинуть, выбегая с голым торсом. Он обнажил клинок, совершенно не понимая, что происходит. Но по крайней мере, так ему было спокойнее.
Из чёрной дыры, образовавшейся посреди двора, вышла молодая женщина невиданной красоты. Высокая, стройная, с ухоженными шелковистыми волосами и в безупречной чёрной, как ночь, одежде. Её фиалковые глаза завораживали. У Томиоки дрогнул меч в руках, а вот Шинобу, сузив глаза, грубо поинтересовалась:
—Вы кто такая?!
Магия для них была в диковинку. Нет, конечно, всё видели знаки Геральта и то, как он мог потушить или поджечь свечу рукой. Но чтобы появляться из ниоткуда…
—Это неважно. Ваши друзья в беде. — уверенно произнесла незнакомка, транспортируя летучее тело Обоная и Мицури. Израненные, на них толком живого места не было. Однако волшебница ещё чувствовала их жизненную энергию.
Шинобу решила оставить распросы на потом. Она отдала приказ ворону, чтобы какуши подготовили носилки и места в реанимации. Оценив состояние пациентов беглым взглядом, она поняла: «Нужно в реанимацию. Возможно, потребуется переливание».
—Я остановила кровотечение и погрузила в сон, чтобы они не чувствали боль так сильно. У меня не было времени восстановить повреждённые органы. — Йеннифер положила тела на носилки, и слуги тотчас же унесли их. — Я…
—Томиока-сан, приглядите за нашей гостьей, пожалуйста. Судя по её бледному лицу, ей бы не помешало немного отдохнуть. — вежливо улыбнулась Шинобу, поклонившись — Прошу меня простить, я вынуждена удалиться к моим раненым друзьям.
Кочо развернулась и побежала, едва касаясь своими ногами земли, словно бабочка полетела. Столп Воды убрал клинок, рассудив, что женщина — точно не демон. Не та аура, да и восходящее солнце ее не беспокоило. Она была очень красивой, так что даже вечно холодный Томиока немного зарделся и опустил взгляд. Темноволосая хитро улыбнулась. Лишь немного в её улыбке чувствовалось напряжение.
Вечно молчаливый парень кивнул ей головой, предлагая следовать за ним. Йеннифер не ощущала угрозы от него, а уж тем более магической силы. Обычный человек едва ли что-то ей сделает. Если у него, конечно, нет двимерита.
Советница императора поднялась по ступенькам поместья, осматривая внешнее убранство места. Ей здесь сразу понравилось: чем-то было похоже на Корво-Бьянко. Томиока шёл впереди, прокладывая путь на кухню. Несмотря на ранний час, поместье жужжало, словно улей. Это было удивительно: обычно никто не смел шуметь, ведь госпожа Шинобу спала допоздна. Однако сегодня вообще был какой-то из ряда вон выдающийся день.
—Прошу меня простить, я удалюсь на секунду. — Столп Воды не хотел щеголять без своей любимой накидки. Он зашёл в больничную палату, а Йеннифер оперлась на стену, вздыхая. Ей нужно было поспать: битва в другом мире, путешествие сквозь время, целенаправленное перемещение в неизвестное место — всё это отняло много сил. Однако, пока Цири и Регис не будут рядом с ней, она не будет отдыхать. Женщина тоже устала, и, признаться честно, начала терять надежду на встречу с ведьмаком. Но ради Ласточки, которая прошла через большее… Которая два года искала его одна и уверяла, что справится… Она будет продолжать.
Томиока вышел из комнаты, и женщина повнимательнее его рассмотрела. Длинные ухоженные волосы, собранные сзади в хвост, примерно её роста, с довольно красивыми мозолистыми руками. Ему лет двадцать, и от него веет какой-то отстраненностью и холодом. Только в присутствие той девушки он был немного другим.
—Следуйте за мной. — велел парень, идя впереди. «Эта цветастая накидка очень интересная. Она скроена из двух разных.» — зоркий глаз чародейки, не раз бывавшей в высшем обществе, сразу зацепился за одежду. Ещё она заметила, что никто не носит закрытые сапоги, а открытые, на деревянной подошве тапочки. «Как в этом можно сражаться? Ладно я зачаровала свои сапоги, чтобы каблуки были лишь внешним элементом, а по ощущениям я на ровной поверхности. Но они?».
Йен погрузилась в думы, пока Томиока делал чай. От этой женщины чувствовался запах крыжовника и сирени. Очень странное сочетание, однако ей оно подходило идеально. Вдруг у Гию проскользнула какая-то мысль, словно он где-то её уже видел или слышал о ней. Но вылетела она также стремительно, как и появилась.
Когда мужчина уселся на пол, Йеннифер удивилась, но села рядом, ничего не говоря. Повидав достаточное количество миров, она уже ничему не удивлялась.
—Я забыл представиться. Моё имя Томиока Гию. Как меня называют в уважительной форме: Томиока-сан. А ваше? — спросил мужчина, протягивая поднос женщине. Она взяла его, поставила перед собой, и налила себе в чашку зелёного чаю из небольшого заварного чайничка.
—Йеннифер из Венгерберга, если это о чем-то вам говорит, Томиока-сан. Можно просто Йеннифер. — пожала та плечами, отпивая.
—Хорошо. Я хотел бы поинтересоваться, при каких обстоятельствах вы познакомились с моими… Друзьями. — испытывающе поглядел на неё Гию.
Чародейка задумалась:"Они ничего не знают о магии, судя по их реакции, никогда её не видели. В то, что мы путешествуем через разные миры, они точно не поверят. Да и не стала бы я им рассказывать. Ну…»
—Мы были в деревне проездом, когда началась битва. Моя дочь — мечница, хотела вступить в вашу организацию. Когда началась бойня, мы спрятались, а потом увидели, как двух ваших ребят едва не убил демон. Моя дочь вступила с чудовищем в бой, а я смогла их спасти.
—Не хотелось бы вас расстраивать раньше времени…- Томиока оборвал фразу на полуслове.
—Что? — приподняла бровь Йен.
Мужчина подумал, вздохнул и, наконец, промолвил:
—Если эта тварь умудрилась потрепать двух моих друзей, опыт которых в битвах уже исчисляется годами, то я сомневаюсь, что она выжила.
Темноволосая усмехнулась, осушила чашку до конца и поставила на поднос.
—Я сказал что-то смешное? — Гию раздражённо посмотрел ей в глаза. Цвет моря пересекся с фиалкой, и на секунду парень забыл, где находится. Эти глаза полнились решимостью и уверенностью.
—Нет. Я просто знаю, что она выживет. Так или иначе. — твёрдо сказала Йеннифер.
Наступила тишина. Женщина прислушивалась ко звукам поместья, а мужчина разглядывал её.
«Она нереально красива.» — подумал тот.
—Так, а теперь прошу меня простить, но не могли бы вы, Томиока-сан, отвести меня к своей подруге? — чародейка поднялась с пола, разминая ноги. Они немного затекли.
—Зачем? — спросил тот.
—Я, может, и не медичка, но помочь своей магией вполне могу. — сказала та.
—С чего это бы нам доверять вам жизни наших охотников? — Гию не доверял никому. Такой уж он был по природе. Но Йен в твёрдости и упрямстве могла дать фору даже ему.
—С того, Томиока-сан, что я без дела сидеть не люблю. И могу помочь. Хотела бы навредить — я бы переместила ваших друзей куда-нибудь в другое место, где вы бы их вовек не нашли.
Гию сдался. Он встал и направился в операционную, а Йен за ним. «Пока жду Цири, надо отвлечься. Иначе меня скоро прям тут, на полу отрубит»…
***
Компания охотников обратно ехала около часов двух. Из-за того, что магический купол был полностью разрушен, больше не требовалось выискивать трещин в нём, чтобы пройти. Это существенно сократило время путешествия. Правда Геральт, да и не он один, задавался вопросом, что же делать кузнецам. Эвакуацию населения провели, но триста человек девать куда-то надо. На первое время, конечно, они могут пожить в поместье бабочки и других столпов, но потом придётся отстраивать своё поселение заново. А время неумолимо бежало и не собиралось останавливаться. Уже октябрь, у них осталось примерно два месяца. «Плохо дело» — сказал Геральт сам себе.
В конце концов, они добрались до поместья Оякаты. Спешившись, ведьмак отдал поводья слуге, а сам прохрустел шеей. Спать хотелось неимоверно. Танджиро, Муичиро тоже клевали носом в седле, и только братья выглядели на редкость оживленными. Незуко уснула, беловолосый слышал её тихое сопение в ящике. Мужчина выпил какую-то энергетическую настойку, которая бодрила. Он не помнил, откуда она. Регис дал, что ли?
—Ояката-сама, таким образом уничтожена Шестая Высшая Луна руками Танджиро Камадо. — ведьмак вернулся мыслями в мир, когда Муичиро сухо рапортовал. Все уважительно сидели, склонив головы, и лишь ведьмак стоял, прислонившись к дереву. Это был огромный в два обхвата дуб с обломанными, давно видно, суками и с обломанной корой, заросшей старыми болячками. С огромными своими неуклюжими, несимметрично-растопыренными корявыми руками и пальцами, он старым, сердитым и презрительным уродом стоял между ещё опадающими ольхами. «Совсем как я. Сражаюсь, стою, вновь и вновь убиваю демонов… Почему? Черт возьми, меня это достало. Теперь всё так будет до конца моего пути? Умру в этом мире, сражаясь с какой-нибудь тварью? Может, в финальной битве не выживу?
Неужели всё, что я умею, это убивать чудовищ?» — такие печальные мысли одолевали Волка.
Танджиро поднял руку.
—Ояката-сама, при всём уважении, я вынужден омрачить это утро. — он повернулся в сторону Геньи и Санеми, неприязненно выжигая их взглядом, — брат Шинадзугавы-сана напал на мою беззащитную сестру, которая пряталась в коробе от солнца. Он несколько раз ее проткнул клинком, хотя прекрасно знал, что она на нашей стороне. Муичиро-сан тоже всё видел, он может подтвердить.
Два изуродованных лица развернулись к нему. Они излучали гнев.
—Если я не ошибаюсь, — невозмутимо продолжал Танджиро, — я теперь имею ранг столпа. Моего приказа, чтобы он отошёл, Генья-сан не послушался. Это, если не ошибаюсь, высшая мера наказания. Она включает в себя либо исключение из организации, либо смерть. Но так как ему без разницы, где наводить хаос, я настаиваю на втором.
Геральт хмыкнул. Он изменился. Сильно изменился. Прежний Танджиро Камадо жалел даже демонов.
—Я знаю, что развязка близко, и каждый союзник важен, даже если он мне не очень нравится. Однако с такими друзьями и врагов не надо. — продолжал парень, — в самый ответственный момент удар в спину — худшее из случившегося.
—Танджиро-кун, скажи, почему ты так его ненавидишь? Тот же Санеми… — попытался сказать глава организации, но был перебит.
—Мне плевать, что было раньше. Сейчас это не важно.
Одинокая капля слез стекла из глаз Камадо и шлепнулась на землю.
—Мои друзья погибли, и я больше не позволю навредить никому, кто мне дорог.
—И я не забыл, вовсе нет, Ояката-сама, — столп Солнца поднял свои бордовые очи и посмотрел в слепые мужчины. Тот почувствовал взгяд даже так, — как вы хотели меня убить тогда. Если бы не Геральт, меня бы прикончили ещё до вашего прихода, а сестру сожгли бы на солнце с большим удовлетворением. Поэтому я прошу привести приговор в действие прямо сейчас…
Неожиданно для всех Генья кинулся вперёд, выхватывая выкидной засопожный нож. Будучи человеком очень импульсивным, и на протяжении всей жизни безнаказанным, он почувствовал себя всесильным. Что ж, очень зря.
Геральт, несмотря на то, что раны болели, и он почти вырубился, остановил атаку. Танджиро извлёк катану и за полсекунды отрубил ладонь псевдо-охотнику, а ведьмак взял того в захват.
Ему это надоело. Всё надоело.
Беловолосый видел его общение с братом и другими людьми. Знал прошлое. Чувствовал эту неконтролируемую ненависть и отвращение ко всему живому. Он ничем не лучше Моркварга. Решение принято было за доли секунды.
Никакой пощады.
—Ну зачем?! Какое твоё дело?! — прохрипел озверевший парень. Мясник из Блавикена лишь ответил:
—Цикл закончится здесь. Мы не должны опускаться до такого.
Треск шеи и неестественная выгнутая голова. Падая, Генья увидел последнюю в своей жизни картину. Лицо испуганного брата и первые снежинки, падающие на его холодеющее тело.
Они стояли перед верандой на том самом месте, где когда-то лежал связанный Танджиро. В тот момент его хотели убить вместе с беззащитной сестрой. Какая злая ирония, что сейчас на его месте лежит мёртвый Генья.
—Ублюдок!!!!! — заорал Санеми, и его солёные слезы падали на лицо мёртвого брата. Он вырвался из рук Муичиро и подбежал к брату. Столп ветра задыхался от эмоций, что накрыли его. Через каждое слово была пауза для отдышки — Тебя… Будут ждать… Самые… Жуткие… Самые жестокие страдания… Обещаю. Я покажу твой хладный труп всему корпусу Охотников! Я скормлю тебя лично Кибуцуджи Мудзану, а потом убью и его. Я…
—Он спас тебе жизнь! Если бы не он, нас бы разорвала высшая луна! — закричал Танджиро, готовый в любой момент вытащить клинок, если Шинадзугава посмеет приблизиться к ведьмаку. Столп ветра встал и понёсся прямо на Геральта, что уже уходил из осточертевшего поместья. Мужчина развернулся, хватая кулак, который должен был раскроить ему лицо. Затем и второй.
—Ты — чудовище! Выродок! Мутант! Ты не способен сопереживать, любить! Тебе не понять эту боль, — надрывался Санеми, пытаясь дотянуться до лица Волка. Он вырвался, и Камадо хотел отрубить ему руку. Но Геральт подал едва заметный знак, чтобы тот не дергался. Столп Ветра бил снова и снова, а беловолосый снова и снова уклонялся, блокировал и уходил как можно ближе к выходу.
Шинадзугава промахнулся, потерял равновесие и упал, выдохнувшись. Недавняя битва вымотала и его. Многочисленные раны, вывихи и растяжения, вкупе со сломанным пальцем, дали о себе знать. Произошел отток адреналина. Юноша промолвил, тяжело дыша:
— Убийца. Бесчувственный кусок мяса. Ты как животное, только и можешь что убивать. Всё больше и больше. Не можешь насытить себя и скрыть своё одиночество.
Геральт одарил валяющегося на земле Санеми равнодушным холодным взглядом и открыл дверь, ведущую на улицу.
—Куда ты пошёл?! Мы ещё не закончили… Ублюдок… Вернись!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Дверь оглушительно хлопнула, и наступила мёртвая тишина. Танджиро успел проскользнуть вслед за ведьмаком, что выдернул поводья у испуганного какуши и залез на лошадь.
Его лицо, как во время битвы, выражало беспристрастность и холод. Вернулись те самые глаза, которые парень видел 3 года назад. Тогда, когда они встретились. Когда он убивал демонов. Он надеялся их больше не увидеть.
Столп Солнца сел за Волком, хватаясь за него.
Они безостановочно скакали, каждый думая о своём. Танджиро тихо плакал, выпуская накопившееся напряжение и горе. Солнце медленно вставало из-за горизонта, а первые снежинки падали на лицо путникам и медленно таяли. Природа поистине удивительная вещь: только был дождь, а уже первый снег. Конец октября непредсказуем.
Стук копыт Плотвы — это всё, что было слышно в округе.Танджиро закутался поплотнее в свой плащ. Через какое-то время он начал клевать носом…
***
—Кажется, закончила. — промолвила Шинобу, откладывая хирургические ножницы и вытирая пот со лба. Она наложила шины, фиксируя ноги Мицури. У Обоная обработала рану на плече, и извлекла металлические осколки из печени и зашила пару рваных ран. Никто их них не двинулся и не проснулся. «А всё благодаря этой женщине. Она смогла их глубоко усыпить» — подумала Кочо, выдыхая от облегчения. Немного позже — и возможно, ее лучшей подруги бы не стало на этом белом свете. Нет, она уверена, что если бы не этот… Портал
…То точно был бы конец.
—Спасибо.- лишь сказала Бабочка, с благодарностью глядя на волшебницу. Та кивнула.
—Я буду ускорять восстановление тканей своим заклинанием, а пока можем поболтать. — Йен встала и прошептала какие-то слова, отчего вокруг тела девушки и парня засветились приятным золотистым светом. На удивление Шинобу, раны и правда затягивались быстро.
—Йеннифер из Венгерберга. — представилась темноволосая.
—Шинобу Кочо. Можно Шинобу-сан. — ответила столп Насекомого, придирчиво осматривая свою новую знакомую. Томиока-сан сидел в углу, переодически откровенно пялясь на женщину. «Эта чертовка весьма хороша собой. Идеально подобранный цвет, ухоженные волосы, яркие фиалковые глаза. Красотка. Наверное, много мужчин за ней бегает.» — немного с завистью подумала миниатюрная девушка.
—Хм, интересно, — улыбнулась чародейка, — этот суффикс в сочетании с именем неплохо звучит.
—Извините, Йеннифер, но как…
—Магия, и ничего больше. — пояснила та.
—Я так поняла, лишними вопросами вас лучше не мучать. — улыбнулась Бабочка.
—Да. И прекратите так лыбиться, вы совершенно не выглядите настоящей. — Йен поразила словами, словно мечом, в самое уязвимое место. Она это умела. У Шинобу вздулась венка на лбу, а Гию почему-то захотелось спрятаться куда подальше.
—А вы выглядите совершенно бестактной и грубой. — парировала она.
Женщина пожала плечами.
—Мне много кто так говорил. Я просто не люблю лицемеров.
Не успела Шинобу сказать ещё что-то, как вдруг прямо перед её носом открылся портал. Из него вышла пепельноволосая девушка её лет, со шрамом на лице и испачканной в крови клинком и одеждой. Кочо отшатнулась, зацепилась за прикроватный столик и почти упала, если бы не Томиока. Хотя скорее он поймал её чисто рефлекторно, находясь в не меньшем шоке.
—Живучая тварь попалась. Чуть-чуть не хватило. — проговорила та, запыхавшись. Она тоже была весьма хороша собой, это было видно даже так, пока в грязной одежде. — Черт, скоро я тоже стану ненавидеть порталы.
Внезапно в кабинет мимо какуши как-то пробралась собачка. Та самая, которую Геральт подарил Шинобу на фестивале Жизни. Она потерлась у неё в ногах, но сейчас хозяйке было явно не до неё.
—Цири, уйди отсюда! — крикнула Кочо. Внезапно мечница, появившаяся из портала, изумленно глянула на неё.
—Вы знаете… Моё имя?
Накал страстей усугублял стук в дверь Столпов, пришедших повидать раненых. Несмотря на попытки какуши остановить тех, они почти прорвали оборону. Вернувшись с ночного дежурства, первое, что услышали Ренгоку, Гемей и Тенген — то что Канроджи и Игуро в критическом состоянии. Поэтому уже в восемь утра они были тут, хотя должны были отсыпаться в своих поместьях.
«Это просто какое-то безумие» — подумал Томиока.
«Я сплю» — твёрдо решила Шинобу.
«Она знает моё имя?!» — удивлялась Цири.
«Они скоро очнутся» — отстранённо предположила Йеннифер, глядя за состоянием пациентов.
Чёрный дым влетел через окно и приземлился на полу. Из него материализовался мужчина преклонных лет с удивительно бледной кожей. Он поклонился столпу Насекомого и, поправив сумку, промолвил:
—Йен, Цири, привет! Остальных, кого не знаю — приятно познакомиться.
Это стало последним гвоздём в крышку гроба разумности и реальности происходящего…
***
Геральт спешился с лошади и толкнул Танджиро. Тот проснулся и тоже слез, следуя за ведьмаком. У парня по сих пор кровоточили щеки, после того, как он удерживал клинок Кайгаку зубами. В поместье было непривычно шумно, но двое усталых охотников не придали значения. Камадо спросил:
—Нам наверняка аукнется эта выходка. Возможно, даже исключат из организации. У тебя есть план, Геральт?
Беловолосый пожал плечами. Ему невероятно хотелось уснуть прямо здесь и не вставать ещё неделю. Но надо дойти до больничной палаты и сообщить Кочо о ранах.
—Убьём Кибуцуджи Мудзана, а там посмотрим. Может, по стране ещё остались демоны.
—Какой ты уверенный в победе. — криво улыбнулся столп Солнца.
—В моём ремесле нельзя по-другому. Я всю жизнь только и делал, что истреблял монстров. — сухо сказал мужчина. — каждая битва могла быть для меня последней, но я выживал. Выживу и в этот раз.
Они помолчали.
—Какая у тебя мечта, Геральт? — спросил Танджиро. Ему и правда хотелось знать. Они столько прошли вместе, а такое чувство, будто он не знает о нём ничего.
—Увидеть Цири, хотя бы перед смертью. Это всё, чего я хочу.
Парень вытянул руку вперёд и вымотанно улыбнулся. Улыбка была искренней, та самая, которую ведьмак уже видел. Ту, с которой началось их знакомство. Когда он волей случая сбил этого мальчишку с ног и рассыпал его уголь, даже не представляя, к чему это приведёт. Та самая улыбка, освещающая всё вокруг, словно солнце.
—Я почему-то уверен, что ты обретёшь своё счастье. Рано или поздно, но обязательно.
Волк не успел ничего ответить, потому что столпотворение впереди привлекло его внимание. Вдруг медальон завибрировал, чего никогда раньше не случалось в поместье Бабочки. Не здороваясь с Ренгоку, Гемеем и Тенгеном, не обращая внимания на просьбы какуши остановиться, не видя надпись «операционная» он открыл дверь, держа клинок наготове…
Тот вывалился из его рук в тот же момент, звонко ударившись о пол. Все взгляды обернулись в его сторону.
Но он видел лишь один. Эти зелёные глаза, в которых светились искры. Пламя надежды. Пепельноволосая девушка не верила своим глазам, как и он. Лишь спустя секунду Геральт впервые за долгое время искренне и широко улыбнулся.
Да, он готов пройти все семь кругов ада и вернуться живым.
Уничтожить полчища чудовищ и людей. Ввязаться в очередное приключение и снова потеряться.
Грустить и отчаиваться. Смотреть в потолок, пока одолевает бессонница.
Спать под дождём или снегом, кутаясь в порванный плащ.
Без остановки скакать на лошади.
Вновь и вновь опускать свой меч на головы противников. Совершать как плохие поступки, так и хорошие.
На всё…
Лишь бы увидеть её радостные, искрящиеся жизнью глаза.
Ради этого мига надежды.
