Убиваю чудовищ

Пепельноволосая девушка кинулась в объятия ведьмаку. Сейчас её не волновало ничего: ни кровь, в которой она измазана, ни раны, — ничего. Захлебываясь в слезах, она прыгнула ему на шею, обхватив её своими мозолистыми, но такими нежными руками. Цири всхлипывала, одновременно смеясь и улыбаясь. Её ярко-зеленые глаза искрились счастьем, чего уже не было на протяжении двух последних лет. Она оторвалась на секунду от мужчины, чтобы убедиться в его реальности. Тот же старый шрам у глаза, чуть более густая борода, испачканная броня, а также неизменные жёлтые кошачьи глаза. Ласточка вновь обняла его и рассмеялась. Так искренне и заразительно, что стоящие неподалёку столпы улыбнулись.

Геральт молчал, не веря в происходящее. Он справился, он выжил. Он сделал то, чего хотел последние три года. Почувствовал это тепло. Снова увидел эти тонкие черты лица, светлые волосы и глаза, наполненные жизнью. Его тотчас же вытянули из объятий, и мягкие губы Йеннифер накрыли потрескавшиеся мужчины. Запах крыжовника и сирени ударил в голову. Тёмные шелковистые волосы, тонкие белые запястья, идеально вычищенная одежда и фиалковые глаза. Геральту казалось, он не видел их вечность. У Йеннифер подрагивали губы, она старалась не показать свою слабость, как и всегда. Однако она очень соскучилась, чтобы быть холодной. Они прервали поцелуй, когда закончился воздух. Регис положил руку на плечо Геральта и промолвил, улыбнувшись: —Привет, дружище. Ведьмак приподнял уголки губ. Они обнялись и похлопали друг друга по спине. «Сколько же мы прошли вместе, и сколько раз ты оказывался там, где я нуждался в помощи?» — подумал Волк. Он обернулся в сторону Танджиро, стоявшего в дверях. Уставший и вымотанный, с открывшимися ранами и капающей кровью, парень всё равно нашёл силы улыбнуться и показать большой палец. Геральт сделал то же в ответ. Мицури уже пришла в себя. Наблюдая за воссоединением почти что семьи, девушка пустила слезу. Несмотря на то, что она была столпом, Канроджи всё ещё оставалась довольно дружелюбной, и тонко чувствовавшей эмоции окружающих. Она подслушала разговор о Цири как-то и поняла, насколько та важна для мужчины. Канроджи, всё ещё имея в живых членов своей семьи, понимала, какое это счастье увидеть их. Танджиро медленно опустился на землю, засыпая. Ноги его больше не держали. Геральт ослабел и тоже упал на колени. Кое-как на ногах держались Цири и Йен. Шинобу глубоко вздохнула. -Ну и что мне с этим делать? — задала она риторический вопрос, — Химеджима-сан, Ренгоку-сан, помогите! Гию, проводи девушек в гостевые покои! -Я никуда не пойду! — попробовала протестовать Цири, но столкнувшись со взглядом Йен, вздохнула и смирилась. Если Геральт доверяет этим людям, у нее нет причин беспокоиться. Кочо посмотрела на Региса, что разговаривал с коробом. Проснувшаяся Незуко что-то активно мычала, а мужчина понимающе кивал. -А вы… — попыталась спросить Шинобу. -Ничего страшного, мне не нужен сон. — поспешил заверить ту вампир, — однако я с удовольствием поболтаю с этой малышкой. Она давно ни с кем не общалась. -А вы разве не боитесь солнечного света? — удивленно спросила столп Насекомого. Немного другая, не демоническая аура исходила от него. -Нет. С чего бы это? — просто ответил Эмиель. — высшие вампиры не боятся света. Глаза девушки расширились. -Неважно, отдыхайте. — натянуто улыбнулась глава поместья и удалилась в свой кабинет, чтобы переодеться в более подходящую одежду. Она отправила ворона-касугая старой знакомой, продиктовав сообщение: «Госпожа Тамаё, срочно приезжайте. Кажется, я поняла, как превратить Незуко обратно в человека». В это время ведьмак снова видел длинный сон. И на этот раз это был не кошмар или бессмыслица. Он видел Цири и Танджиро, бьющихся на мечах. Волк стоял в стороне, наблюдая за ними. Дуэлянты весело общались, не забывая обмениваться ударами. Геральт вновь подумал: «Насколько же они похожи»… *** Спустя сутки. Ведьмак раскрыл свои глаза только на следующий день. Он тут же подскочил, намереваясь проверить, где Цири, и реальна ли она. Шинобу, дежурившая у его постели, и только закончившая с наложением швов, была поражена его прыти. —Стоять! Геральт посмотрел на неё. Кочо, поняв, что он хотел сделать, вздохнула и промолвила: —Она тут. Не беспокойся. Спит в соседней комнате. Столп Насекомого придвинула стул и уселась на него. Вчера был просто сумасшедший дом. Больше всего возни было с Танджиро и его разорванными щеками. Так же по мелочи: многочисленные мелкие раны на теле столпа Солнца и ведьмака. Муичиро, как всегда, гордо не пришёл, и поэтому пришлось вылавливать парня в его поместье и пояснять, что порез на половину спины тоже может быть опасен, в частности из-за загноения. Патрулирование местности пришлось возложить на Канао, тщетно пытавшуюся прорваться к Камадо. «Любит она его, что поделать» — подумала Кочо. —Слушай, Геральт… Я прекрасно помню ту ночь, когда ты поговорил со мной. Год назад, в саду.— промолвила девушка, теребя бинт в руке, — Я рассказала тебе про свою мёртвую сестру и поделилась болью. Ты принял её и утешил меня. Потом помог Гию и свёл нас. Ты уничтожил всех низших лун, двух высших и тучу обычных демонов. Почему… Почему ты возложил на себя так много? Ты никогда не рассказывал о себе. Волк молчал. —Ты всегда делал больше, чем мы. Брал большую ответственность, убивал больше демонов, меньше спал и ел. Ты пропадал на заказах неделями, ночуя под открытым небом, несмотря на ветер, дождь и холод. Скажи, как ты выдержал? — говорила Шинобу. Ей было очень жаль мужчину, сидящего перед ней. Столько шрамов не было ни на одном столпе. Она порой замечала, как ночью он бесцельно бродил по дому и выходит во двор, смотря на небо. Геральт мог сидеть так до утра, просто смотря в одну точку — Я… Я порой хочу просто сбежать куда-то далеко. Жить вместе с Гию-саном и не беспокоиться о завтрашнем дне. Не смотреть, как у меня на руках умирают парни, что даже катаны в руках не умеют держать. Как они истекают кровью и видят своих сестёр, мам, или девушек во мне. Я не хочу смотреть, как погибают мои друзья. Обонай, Мицури, Ренгоку, Танджиро… Томиока…- все были на грани смерти. И это очень пугает. —Ты не должна, Шинобу. Вы все вольны выбирать. Вы могли не мстить за погибших родственников и смириться. А я… — ведьмак поднял свои жёлтые очи и посмотрел в глаза Кочо. Та увидела отблески тоски в них, — я лишь и умею, что убивать чудовищ. Девушка прильнула к телу мужчины, обнимая его. Она видела, что он нуждается в помощи, хоть и не показывает этого. Ведьмак стал им всем уже как член семьи. Геральт похлопал её по спине. Затем он отпрянул и сел, одевая сапоги. —Куда ты собрался? — поинтересовалась Шинобу. —Я думаю, ваш глава был бы не прочь познакомиться с моими друзьями. В любом случае, он на этом настоит. — сказал Волк. —Хмм… — пожала плечами девушка, — кстати, что произошло вчера? Я слышала… —Я убил брата Санеми. Тот ещё мерзопакостный парень. — промолвил Геральт. Он одел сапоги, рубашку, поверху неё доспех. Мечи, прислоненные к изголовью кровати, были вставлены в ножны. Шинобу неверяще посмотрела на него. —Человека? Ведьмак немного раздражённо проговорил: —Я не понимаю, почему для вас убийство человека является чём-то из ряда вон выходящим. Их единственное отличие от демонов в том, что последние не могут отдавать себе отчёт что делают, руководствуясь инстинктами. Этот мир наполнен разного рода ублюдками. Ты прожила всю жизнь здесь, на отшибе, вдалеке от цивилизации. А я знаю, что такое ненависть. Когда тебе в глаза плюют при встрече, называя адским отродьем. Геральт поднялся и вышел из комнаты, чуть прихрамывая. Пальцы на ноге до конца не восстановились. Последствия шокового удара проявлялись в немного дрожащих руках и онемением некоторых частей тела. Но это не было критично, поэтому она отпустила мужчину Шинобу, заправляя постель за пациентом, подумала: «Что же ему пришлось пережить? Каков тот мир, где тебя ненавидит каждый встречный?»

***

—Геральт! Цири кинулась на шею, обнимая ведьмака со спины. Её кожа перестала быть мертвенно-бледной, глаза вновь сияли, а раны больше не кровоточили. Волосы были вымыты и высушены, а от чистой одежды исходил запах хозяйственного мыла. Ведьмак развернулся и приобнял девушку, отрывая девушку от себя. Он усмехнулся: —Ты выглядишь лучше. Ласточка улыбнулась. Медальон школы Волка, доставшийся от Весемира, качался на шее, чуть подрагивая. Цири смотрела на черты лица Геральта очень пристально, пока, наконец, не выдохнула и усмехнулась: —Ты ничуть не изменился. —А вот ты подросла, смотрю. Глаза у тебя другие стали. Печальные, что ли? Из комнаты вышла Йен и тотчас же поцеловала Геральта. Она была неподражаема, как и всегда. Будучи женщиной контрастов, для своего пола — извечная соперница, а для противоположного — извечная красотка. Под её красивой обёрткой скрывалась не менее красивая душа, способная на любовь и сострадание. Правда, её она показывала нечасто. Беловолосый мотнул головой и женщины последовали за ним. Проходя мимо одной из комнат, ведьмак окликнул Региса. Тот болтал с Незуко, но, извинившись, был вынужден удалиться. На входе стоял Ренгоку и поглядывал на компанию. Столп пламени поинтересовался: —Геральт, вы куда направляетесь? —Пойду представлю друзей вашему лидеру. Он не любит, когда его держут в неведении. — сказал Волк. —Я не могу позволить. Большинство охотников в глаза не видело Оякату-саму, а первые встречные тем более не должны. С учётом твоих вчерашних действий в присутствии сенсея, тем более. Йеннифер уже собиралась сказать что-то язвительное, но ведьмак стукнул её по руке. Его взгляд буквально говорил: «Подожди, сам разберусь.» —Я понимаю, Ренгоку. Но этим людям я доверяю как себе. Я готов взять полную ответственность за их поступки на себя. Если вы имеете какие-то проблемы с ними, решать их тоже буду я. Геральт уверенно посмотрел в глаза Кеджуро. В них читалась решимость и неотступность. Светловолосый оттолкнулся от двери. Он призадумался, а затем сказал: —Хорошо. Если бы не ты, я бы лежал на три метра под землёй. Я тебе доверяю, Геральт, как никому другому. Так что поступай, как знаешь. Я и Тенген проводим вас. Внезапно из воздуха материализовался ворон. Йен почувствовала магию и прищурилась, разглядывая птицу, а Цири чуть не разрубила ту. Благо, Геральт остановил её. —Забавно. У меня тоже вороны шпионят. — заметил Регис, поглаживая ворону-касугая. Тот сообщил о собрании столпов, вылетел и растворился в воздухе. Ренгоку не обратил на это внимания. Йеннифер толкнула ведьмака плечом, тот наклонился и прошептал: —Они не знают про магию. Дождавшись столпа Звука, они отправились в путь. «Сейчас на собрание заявятся далеко не все: Мицури и Обонай ещё восстанавливаются, как и Танджиро. Шинобу, возможно, придёт — там не требуется её присмотра. Насчет Муичиро я не уверен, а вот исполнительные Гию и Химеджима точно будут» — размышлял Геральт. Он бы с радостью поскакал верхом, но все остальные решили прогуляться. Холодный ветер развевал волосы, а первые снежинки медленно опускались на землю и таяли. Зима обещала быть суровой, раз уже в октябре такая погода. Йеннифер чуть поёжилась, потирая плечи — стоило сменить комплект одежды на тот, что ходила на Скеллиге. Ренгоку и Узуй болтали с Цири — они быстро нашли общий язык. Пепельноволосая спрашивала насчёт организации и её порядков. Хаори охотников показались ей весьма красивыми, а непонятные символы смотрелись отлично. Мечи у девушки тоже вызвали интерес — она уже видела такую форму клинков, но не помнит, где именно. —Слушай, Цири, а если не секрет, откуда у тебя шрам? — поинтересовался столп Пламени. Девушка ответила, чуть напрягаясь: —А что, так заметно? —Нет, просто тебе идёт. Придаёт некий шарм… — парень смутился. Узуй захохотал и хлопнул друга по плечу. Давно он не видел его смущенным. Ласточка чуть улыбнулась. —Один ублюдок зацепил орионом. —Чем-чем? — переспросил Тенген. —Сюрикеном, грубо говоря. — вмешался в разговор Волк. —Ты тоже сражалась с людьми? — удивился Кёджуро. —И не только. — увидев лица спутников, девушка спешно перевела тему, — А ты Ренгоку… Ренгоку-сан, как потерял руку? —В сражении с третьей высшей луной. — он повел плечом, — Геральт спас меня, можно сказать. Я ещё легко отделался. —Хватит скромничать, ты тогда отлично сражался. — оборвал его ведьмак. Геральт знал, что после той битвы столп Пламени так и не оправился. Дело не в руке, а в потере веры в себя. Теперь охотник только патрулирует свою территорию и ни разу больше не сражался с сильным противником. Ренгоку благодарно кивнул и замолчал. —Высшие луны? — поинтересовалась Йеннифер. —Все луны делятся на простых, низших и высших. Последние две категории наиболее сильные, как правило, живущие не одну сотню лет. Их отличает наличие номера в глазах — у высших лун две цифры, а у низших одна. —Черт, тогда плохо дело… — протянула Цири. Поняв, что мысль придется развивать, она пояснила: — Когда мы попали сюда, мы спасли ваших товарищей — ту розоволосую девицу и парня. Их здорово потрепала тварь с единственным глазом, но я без понятия, какой это номер. —Нарисуешь? — Тенген достал записную книжку и карандаш. Девушка восстановила символ. Когда его увидели столпы, их брови поползли вверх. —А что было дальше? — спросил Геральт, прекрасно зная, о ком она. —Я чуть не прикончила её, но в последний момент она телепортировалась куда-то слишком далеко, растворив свою крепость. Я падала с огромной высоты и, естественно, не смогла догнать. —Четвертая… — пробормотал Узуй. —Высшая… — шокировано добавил Ренгоку. —Луна. — закончил ведьмак. Он потрепал приёмную дочь по голове, — ты молодец, хорошо справилась. Канроджи с Игуро обязаны тебе жизнью. —Я, вообще-то, их… — Йен хотела сказать «телепортировала», но вовремя осеклась, — вытащила оттуда. Геральт улыбнулся, смущая женщину. —Спасибо, Йен. Они помолчали. Вдруг Регис, про которого уже все забыли, спросил: —Тоже бессмертные? Тенген переспросил: —Тоже? —Ну да. А вас моя форма облака, смотрю, не сильно впечатлила? — удивился Регис. —Я думал, это фокус такой. — твердо сказал Ренгоку. Они подошли к поместью. Когда ворота отворили, Геральт поморщился. Как же его всё здесь раздражало! Отцвевшие сакуры одиноко стояли, скрипя на ветру. Дуб, также растущий в саду, почти полностью осыпался и был похож на безмолвного стража, охраняющего это место. Промокший гравий хрустел под ногам, пока компания по дорожке поднималась в горку. —Кто вы вообще такие? Один — охотник, появившийся из ниоткуда, в одиночку истребивший низших лун и парочку высших. Вторая — мечница, чуть не прикончившая четвёртую высшую луну. Третий — вообще бессмертный, походящий на вампира, тем не менее, сражавшийся вместе с сестрой Камадо на стороне охотников. А она что умеет? Порталы открывать?! — громкость голоса Тенгена повышалась потихоньку, через каждое слово. Они стояли около поместья, ожидая главу. Уже пришел Томиока и Химеджима, а Муичиро как всегда опаздывал. Шинобу, судя по звукам, услышанным Геральтом, тоже прошла ворота. —Ну, вообще-то умею…