Убиваю чудовищ

Ренгоку и Тенген отчаянно сражались с Доумой, тесня его, однако воздух становился всë холоднее. Кислород в лёгких стремительно заканчивался, и казалось, что они сейчас разорвутся. Бомбы и петарды кончились, остались лишь алые клинки, которые тоже начали остывать. Вторая высшая луна обладал бешеной регенерацией, более сумасшедшей, чем была у Аказы. Ренгоку был в этом уверен. Но и на улице охотников наступил праздник: во второй раз пришла новость о смерти Кокушибо. Новых потерь пока не было, а на помощь к столпам направлялись Геральт, Муичиро и Томиока. Они пока не знают, что прибудут слишком поздно. Танджиро вышел из портала, и тот тотчас же закрылся за его спиной. Столп Солнца, на удивление, не доставал клинок. Он крикнул Ренгоку и Тенгену отойти на расстояние, чтобы сделать передышку. Те, услышав его повелительный тон, не осмелились перечить и отступили. Они видели, на что способен Камадо, и верили — он справится. Доума и Танджиро остались один на один. В голове демона мелькнула умная мысль: «Стоило бы сейчас убежать, а потом я их прикончу», но взыгравшая гордость не позволила ему это сделать. Демон хотел убить мальчишку, который даже меч не обнажил. Кроме того, ему было немного страшно: он никогда не видел, чтобы один человек создавал столько напряжения. От первой атаки монстра Танджиро легко увернулся. Ледяные шипы пронеслись мимо и вдребезги разбились о стену. Доума сразу же создал огромную статую Бодхисатвы, но Камадо взбежал по только что появившейся руке и врезал демону в челюсть с такой скоростью, что тот не успел увернуться. Удар юноши по силе был сравним с ударом Аказы, которым он разворотил голову второй высшей луне. Только в этот раз беловолосый не чувствовал себя в безопасности. Демон по инерции пролетел несколько метров, упал на землю. Следом за ним приземлился Танджиро. —Давай ты обойдешься без своих чудодейственных техник, иначе я убью тебя быстрее, чем мне того бы хотелось. — промолвил он. —Что? Ты меня за дурака держишь? — засмеялся Доума, — С чего бы я должен играть по твоим правилам? Танджиро сблизился с демоном, вырвал клок его волос и вновь отдалился. Тот даже не понял, как это произошло. —Потому, что если бы я хотел, ты был бы уже мёртв. Тебе некуда бежать: мои друзья охраняют вход. Кроме того, сейчас к нам приближается ещё часть истребителей, та, которая убила Кокушибо. Они с тобой разделаются в два счета. Но ты всё ещё можешь спастись, если, конечно, победишь меня. На самом деле Танджиро не открывал всех своих мотивов: он бы с радостью снёс голову чудовищу, если бы в этот сад сейчас на полной скорости не неслась одна охотница. Очень разъярённая охотница. Чуть ранее. Шинобу отчаянно сражалась с демонами, что насели на неё и отряд Мураты. Хаори в некоторых местах было порвано, на броне уже виднелись трещины, волосы были в крови, правда, пока та не принадлежала Кочо. Холодный ветер дул всë сильнее, но девушка не обращала внимания: в бою было очень жарко. Запас ядов подходил к концу, а хороших новостей с поля боя так и не было. Шинобу лишь мельком видела Мудзана, он действительно ужасал, и она была рада, что сейчас не бьётся с ним. Новость о смерти Цири отрезвила Кочо, напомнив той, что миссия их действительно опасна. Темноволосая даже боялась представить, какие мысли бродили в голове у Геральта в тот момент. Она сосредоточилась на убийстве чудовищ, отгоняя дурные предчувствия. Как оказалось, преследовали те её не зря. Охотников отбросили на вторую линию обороны. В один момент в воздухе засвистел новый залп снарядов, а девушка не ушла с линии огня. Тут её внезапно толкнули со спины и накрыли своим телом: это был какой-то незнакомый ей охотник. Он принял удар на себя, и яд разъел ему весь кожный покров. Юноша тут же скончался от болевого шока. Поглядев в его глаза, в которых отражался предсмертный ужас, Шинобу быстро столкнула его с себя. Было страшно. —Госпожа! Помогите! — истребителю позади неё вцепились в шею и вырвали кадык. —Шинобу-сан, спасайтесь! — закричала справа от неё девочка, силуэт которой тотчас же исчез в огне. —А-а-а-а-а! — раздался предсмертный вскрик юноши, которого она лечила несколько дней назад. Весь отряд Мураты был уничтожен, и лишь командир, весь израненный, всё ещё сражался. Шинобу встала к нему спиной, помогая отражать атаки. Она убила первого, второго, третьего… На четвертого сил не хватило, но охотник успел помочь столпу, отрезав голову чудовищу. Молния Альзура ударила прямо по тварям перед ними, поджарив тех до хрустящей корочки. Мурата вызвал ворона и доложил: —Отряд номер двадцать три уничтожен. Отступаю в тыл для перегруппировки с остальными. Затем он свистнул лошадь и, держа поводья, предложил руку Шинобу. Внезапно в воздухе прогремела новость, от которой Бабочке стало плохо. —Канао Цуюри мертва! Повторяю, Канао Цуюри — мертва! В воздухе витал снег, вперемешку с пеплом. Время замедлилось, и он опускался медленно-медленно, тая на глазах. Шинобу закрыла глаза, глубоко вздохнув, пытаясь не заплакать. Ей нельзя было позволить себе такую роскошь сейчас: она справится, всегда справлялась. Только в груди жгло так, будто там разгорелся целый пожар. —Мурата-сан, дайте мне эти поводья, пожалуйста. Тот удивлённо на неё взглянул, но увидев взгляд девушки, не посмел той перечить. Он засунул катану в ножны и сказал: —Что вы планируете делать? Та горько усмехнулась: —Пойду верну старый должок. Она залезла на лошадь, в последний раз поглядела на спутника и промолвила: —Ты хороший парень, спасибо тебе. Не вздумай умирать. Тот лишь мотнул головой, развернулся и побежал обратно, к союзникам. Его раненая нога ныла, и Шинобу это видела, но её сейчас ничуть не волновала жизнь какого-то истребителя. Только месть. Маневрируя между ордами, благо Томиока и Геральта научили её управляться с лошадьми, Шинобу добралась до крепости. Она специально привлекла внимание демона-камикадзе, который взрывался при столкновении с любым препятствием. Кочо заставила его преследовать её на лошади, а когда тот почти догнал, спрыгнула с животного, и тот рванул. Коня разорвало на мелкие кусочки, как и часть стены. Девушка проникла в открывшуюся дыру. К ней подлетел ворон: —Шинобу-сан, вы что творите?! Ваша задача — обеспечивать поддержку главным силам на передовой! Без вас наша оборона… Столп схватила птицу за шею и с удовольствием сжала, отчего та захрипела. — Господин Юширо, вы либо поможете мне найти Доуму, либо я сверну этой птице шею. Не стойте на моём пути. — с жуткой улыбкой сказала охотница. —Г… Геральт вас убьёт за нарушение приказа! —И пусть. Но, думаю, мы поймем друг друга. Так, куда? — она ещё сильнее сжала горло ворона. —Ихь… Ниж…ний яр.ус. — прохрипел тот. —Спасибо! Очень мило с вашей стороны! Кочо, спускаясь ниже и ниже, отбиваясь от демонов, бродящих в крепости, теряясь снова и снова, мечтала только об одном — чтобы второй высшей луне не отрубили голову раньше, чем прибудет она… Танджиро избивал Доуму голыми руками. Тот не понимал, каким образом юноша поспевал за ним, но ответ был прост: помимо того, что Танджиро ускорился, сам демон замедлился. Бесконечные, как ему казалось, петарды, гранаты и прочие радости жизни мешали сосредоточиться. Ренгоку и Тенген стояли в стороне, глядя на то, с каким хладнокровием наносит удары столп Солнца. В один момент Доума замахнулся веером на противника, но Камадо схватил руку и обезоружил врага. Потом последовал мощный хук в челюсть, от которого вторую высшую луну откинуло назад. Он упал на спину, и Танджиро, сев на него сверху, начал бить по лицу. Первый, второй, третий… Сто шестьдесят пятый… Трехсотый. Кровавая каша на месте некогда весьма симпатичного личика ужасала. Доума едва дышал: удары действительно приносили боль. Темноволосый сомкнул пальцы на шее у врага и сжал, пытаясь задушить. Его тронул за плечо Ренгоку: —Танджиро, так ты его не убьёшь. —Знаю, и мне очень жаль. Помогите мне. Ренгоку, вонзи свой клинок в сердце, Тенген, ты прикрепи его ноги к полу, чтобы никуда не убежал. А я… Танджиро замахнулся и ударил по шее, прорезав ту почти полностью. —А я заставлю его немного понервничать. —Ты настоящий монстр… — прохрипел Доума той частью рта, которая успела восстановиться. Танджиро усмехнулся: —Ты годами ел людей, в основном, женщин. Это были чьи-то матери, дочери. Они могли бы прожить свою жизнь счастливо, но ты решил по-другому. Тебе было плевать на них, тебе было плевать даже на своих последователей. Ты без колебаний пробил грудь одной охотницы её же катаной, ты убил самого дорогого мне на свете человека. Ты лгал, издевался, смеялся — пытался показать, что испытываешь эмоции, хоть ничего и не чувствуешь. Твой воспитанник, шестая высшая луна, вопил перед смертью, пока я под солнцем втаптывал его лицо в землю, смешивая с грязью. — Камадо склонился к демону и посмотрел в его радужные, уже восстановившиеся, глаза — и мне дико это нравилось. Может, я и правда чудовище! В помещение забежали Геральт, Муичиро и Томиока. Следом за ними ураганом влетела Кочо. Ведьмак странно на неё посмотрел, но промолчал. Шинобу медленно подошла к поверженному демону и сказала: —Почему вы его не убили? —Я чувствовал, что вы будете здесь, Кочо-сан. — тихо ответил Танджиро. Доума поднял свой взор на девушку и хрипло проговорил: —А, получается, это я убил и её сестру, и её воспитанницу. Какая злая ирония! Никто не ответил ему. Шинобу обнажила клинок. —Что за бред? Ты собираешься убить меня ЭТИМ? Таким даже шею нельзя перерубить. — захохотал луна. —Эту — можно. — коротко ответила девушка и снесла голову Доуме…