Прямиком в Ад

      За последующие четыре дня не произошло ничего необычного, Хот Пэнтс даже почти никого не встречала и не отклонялась от курса гонки. В редкие моменты сна её продолжали мучить кошмары. И каждый раз одно и то же. Рык медведя, вопль ребёнка, кровь на траве. Будто напоминание ей о её миссии. И Хот Пэнтс понимала, что Святой Труп – единственное, что может заставить кошмары прекратиться. И она двигалась вперёд. Её мучили голод и жажда, ведь два дня в её желудке не оказывалось совершенно ничего, остатки чая кончились, а свежей воды она не находила, но, по её расчётам, до финиша этапа ей оставалось лишь обогнуть озеро, а затем проскакать пятьсот метров по прямой. Минут двадцать, и она окажется на месте, а там точно найдётся еда и питье.       'Интересно, сколько же людей уже пересекли черту? Думаю, что я задержалась на несколько часов. Ну, совсем скоро я это узнаю.'       Стоило ей добраться до озера, как до неё донёсся приглушённый голос комментатора.       – А вот и он! Первый участник, добравшийся до озера! Кто же это? Никого из наших лидеров ещё не видно! Это не Цеппели, не Брандо и не Сэндмен! Кто же это? Кто станет победителем этого этапа?       Хот Пэнтс, свернув направо вдоль берега озера, не верила своим ушам.       'Я первая? Никто ещё не добрался до финиша? Что-то случилось с ведущими участниками? Может, Диего всё же выбыл? Но где тогда Цеппели и Джостар…? Он же обещал им отомстить, неужели они все выбыли? С трудом верится, но как иначе…?'       Хот Пэнтс пересекла финиш под радостные возгласы толпы, даже не задумавшись о том, что завершила этап.       – Хот Пэнтс! Вот кто стал победителем! Гонщик американского происхождения из Италии! На прошлых этапах он приходил седьмым и пятым, оставаясь в тени лидеров, но в этот раз он смог вырвать победу! Браво, Хот Пэнтс! И он не собирается сразу продолжать гонку! Он останавливается, чтобы перевести дух!       Толпа продолжала галдеть, но девушка, не обращая на них внимания, спустилась с лошади и отправилась к бочке с водой. Раз она первая, то следить за Джостаром могло выйти даже проще, чем она думала. Хот Пэнтс, держа в руках кружку с водой, старалась маленькими неторопливыми глотками утолять двухдневную жажду.       'Сколько же мне придётся их ждать? Живы ли они вообще, или Диего всё же исполнил свою месть? Подожду первую пятёрку, и если Джостара не будет в ней, там и решу. Быть может, комментаторы скажут, если лидеры выбыли?'       Погрузившись в свои мысли, она и не заметила, как к ней подскочил коротышка, так похожий на того, которому она отдавала деньги за регистрацию в гонке, и вручил какой-то свиток, пискнув "вам письмо". Девушка приняла свиток из его рук и развернула.       "Дорогая Сестра,       Мы не рассчитываем на ответ, но надеемся, что твои поиски проходят успешно и что ты жива и находишься в добром здравии. К сожалению, мы немногим можем помочь тебе, но до нас дошла информация, что Джайро Цеппели связывался со своей семьёй, расспрашивая их о том, что ты ищешь. Ранее мы думали, что Цеппели не имеют никакого отношения к поискам, но это поменялось, и мы ставим тебя в известность. Вероятно, он уже нашёл хотя бы одну из частей. Забери её, Сестра. Уничтожь это письмо."       На этом записка обрывалась. Хот Пэнтс ещё несколько раз её перечитала, не веря своим глазам.       'Просто не может быть. У Цеппели уже есть часть? У него или у Джостара? Хотя это неважно. Может, у них обоих. Я просто обязана проследить за ними. А что насчёт Диего? Он хотел что-то отобрать у них. Неужели… Он всё же знает о Трупе? Нужно следить и за ним. Ох… Я не думала, что столько людей будут преследовать ту же цель, что и я. Но не думаю, что кто-то из этой троицы работает на американское правительство. Значит, существует минимум четыре заинтересованные стороны, ведь Цеппели и Джостар держатся вместе. Правительство, эти двое, Диего и я. Но зачем Труп Диего? Я не думаю, что у костра он мне врал, он ищет славы и признания. Может, он всё же не его хотел отобрать? Увы, нужно предполагать худшее – Диего тоже собирает Труп. Узнаю, когда они доберуться до финиша. Если они живы. Но, что вероятнее, их задержали именно поиски Трупа. Боже, дай мне сил разобраться с этим.'       Хот Пэнтс убрала письмо в карман, обещая себе, что сожжёт его, как только выдастся такая возможность.       – Они у озера! – Хот Пэнтс даже вздрогнула от неожиданно прогремевшего голоса комментатора. – Более дюжины участников подходят к развилке!!! Если они выберут свернуть направо, то они будут пересекать равнину вдоль озера и до финиша будет около двух с половиной километров!       'Этот путь я и выбрала. А были ещё? Почему они не объявили это, когда я была у финиша? Один участник – слишком скучно? Лицемеры.'       – …Если они выберут путь налево, то дистанция будет на семьсот метров короче, но она будет проходить через горные уступы! Какой же путь выберут участники? Готовы ли их лошади к такому испытанию, достаточно ли сил сберегли участники за пять дней?! Это будет новый опыт для них всех, даже для лошадей! Их выбор будет их ставкой!       'А мой выбор никого не волновал. Наверное, я недостаточно популярна и знаменита.'       – Как и ожидалось, Сэндмен свернул налево, как и Поколоко! Они решили попытать удачу с уступом! Ещё трое устремились направо! Что же будет дальше?!       Хот Пэнтс вгляделась вдаль. Она видела на горизонте маленькие фигурки гонщиков, что выбирали свой маршрут. И тут… Кто-то спрыгнул в воду. Решил пересечь озеро поперёк. За ним тут же спрыгнул и второй.       'Кто эти два полоумных болвана?'       Хот Пэнтс знала ответ на свой вопрос даже до того, как его объявил комментатор.       – Вот так сюрприз! Третий путь! Джайро Цеппели решил отправиться через озеро, а за ним уже следует Диего Брандо! Это не самый мудрый выбор, ведь сопротивление воды больше всего вымотает их лошадей! И тем не менее гениальный жокей Дио выбрал этот путь! Дистанция менее четырёхсот пятидесяти метров! Это может быть самый быстрый маршрут! Гонка неожиданно стала намного интереснее! Вот это сражение у самого финиша!       'Теперь я понимаю, почему я была неинтересной. Выбрала самый логичный маршрут, да и была одна. А тут… слабоумные глупцы решили утопиться на потеху публике. Им что, не жаль своих лошадей?'       Хот Пэнтс сощурила глаза. Ещё одна фигурка бросилась в воду, но почти сразу выбралась обратно на берег.       'Кто это? Джостар? Наверняка он. Даже друг Цеппели понимает, что это смертоубийство.'       – Что происходит?! Дио ускоряется!!!       С этими словами комментатора Хот Пэнтс разочарованно вздохнула.       – …Он хочет спровоцировать Джайро?! Или всё уже было спланировано?! Похоже, он хочет первым выбраться на берег и сразу занять лидирующую позицию! Он уже преодолел треть пути, всё дальше отдаляясь от Джайро, замершего на месте! И… Невероятно! Джайро принял вызов Дио! Он тоже ускоряется!       'Не хочется этого признавать, но, если он и правда спланировал это, то Диего и правда гений. Я могу только поразиться его находчивости, но после того вечера… Я не уверена в ясности его ума и в том, отпустила ли его лихорадка. Может, он и сейчас бредит и не понимает, что творит.'       – Сэндмен выбрался с уступа! Гаучо и Дот Хан почти обогнули озеро справа! И… Похоже, Дио наконец выбрался на землю! Дио первый! Это именно Дио! До финиша остаётся всего пятьсот метров!       'Он… и правда гений,' – неосознанно восхитилась Хот Пэнтс. – 'Хоть и самоуверенный, упрямый честолюбец.'       – …Джонни Джостар нагоняет Дот Хана! И Джайро наконец выбрался на берег! Он ускоряется! Джайро Цеппели! Он скачет на небывалой скорости!       Они уже находились достаточно близко, и Хот Пэнтс наконец смогла разглядеть их. Диего бросил взгляд назад и, прошептав что-то себе под нос, удовлетворённо кивнул сам себе.       'Всё идёт по его плану? Он продумал всё настолько далеко?'       – …Он как гончая, следующая за кроликом! Он следует за Дио! Боже милостивый! Джайро Цеппели начинает выкидывать свой багаж с лошади! Он пытается облегчить свой вес для лошади! Он выкидывает всё, даже седло! Оставляет только поводья!       'И правда, какая я скучная…'       – …Он сбросил даже плащ и свою кобуру!       Хот Пэнтс заметила, что Джайро, и правда сбросивший всё, что только мог, сжимал что-то в руке. Какой-то зелёный шарик. Диего продолжал время от времени оглядываться на Цеппели и что-то без остановки шептать. Будто и правда уже всё рассчитал и теперь просто наблюдал за развитием предначертанных событий, которых уже не изменить.       – …Но он не может догнать! Джайро Цеппели! Его лошадь, Валькирия, не может скакать быстрее! Она замедляется, а до цели лишь двести метров! Оба гонщика вымотались после пересечения озера, но Дио умудряется сохранять лидерство! Джайро отстаёт!!! Усталость взяла верх! И их разрыв лишь возрастает, Поколоко обошёл Джайро! А Дио скачет, он остаётся впереди!!!       Хот Пэнтс еле умудрялась сохранять спокойный вид. Даже у неё от волнения колотилось в груди сердце.       'Кто же из них окажется первым? То есть, вторым. Я же первая… Из-за напряжённости их финала я даже успела забыть, что уже завершила этап быстрее их всех.'       Но всё же Хот Пэнтс не смогла сдержаться и широко распахнула глаза. Джайро прижал шарик, что сжимал в своей руке, к груди, и тот быстро закрутился. Из тела Джайро ручьями полилась вода. Это выглядело как что-то сверхъестественное, как и действие её мясного спрея.       'Этот шар… Его способность? У Джайро есть сила, подобная моей? Глупо предполагать, что я такая одна. Это не может быть простой техникой или навыком, как то, что использует Диего. Джайро, как известно, обманывал и на первом этапе. Неужели с помощью этого же шара? И снова он идёт на жульничество, и снова чтобы обставить Диего… Гнусно.'       – Джайро Цеппели потеет как мышь! Потеет так, будто с него сливается река Колорадо!       'Это не пот,' – мысленно возразила Хот Пэнтс. – 'Это вся жидкость его тела. Он выжимает из себя воду. Безумец. Ещё безумнее Диего.'       – …Он ускоряется! Остаётся лишь восемьдесят метров, и Джайро снова ускоряется! Он наконец обгоняет Дио!!!       Диего распахнул глаза и приоткрыл рот, его глаза быстро забегали из стороны в сторону.       'Впервые за это время Диего выглядит сбитым с толку. Конечно, он не мог предугадать способность Цеппели. Он использует честные профессиональные техники и проигрывает мошеннику. Это несправедливо.'       Хот Пэнтс не успела додумать свою мысль. Диего поднял голову наверх, будто старался что-то проглотить. Но… оказалось наоборот. Он тоже делал что-то невероятное. Диего откашливался. Пытался вызвать что-то вроде рвоты. И… зажав что-то между зубами, он сплюнул это что-то на дорогу. Хот Пэнтс пригляделась. Камень. Он сплюнул камень.       'Некоторые животные глотают камни для прочищения желудка, но… Как?! Как это сделал человек?! Зачем?! Зачем он проглотил камень?! И как сумел тот сплюнуть?! И всё же он ещё безумнее.'       Хот Пэнтс терялась в догадках, а камень, попав под копыто Сильвер Буллет, отскочил в ногу Валькирии, и та оступилась, теряя баланс.       – Джайро снова замедлился! Тридцать метров! Десять метров! Финиш! Джонни Джостар! Джонни Джоста-а-ар!!! Какой невероятный поворот событий! Порядок следующий – Джонни Джостар, Диего Брандо, затем Джайро Цеппели! У самого финиша произошёл инцидент, Диего Брандо наступил на небольшой камень, который случайно попал в ногу лошади Джайро, из-за этого оба гонщика потеряли скорость, и Джонни Джостар вырвался вперёд в самый последний момент! Дио совершенно случайно наступил на камень, нет доказательств, что это было сделано с умыслом. Поэтому Диего Брандо не будет дисквалифицирован!       Диего выглядел взбешённым и вымотанным одновременно. Он и не мог подумать, что всё обернётся так. Хотел прийти первым, но не смог. Хот Пэнтс уже знала, что для него всё, кроме первого места – проигрыш. Вот и сейчас Диего со злостью стиснул зубы. Но ещё злее него выглядел Джайро, старавшийся прийти в себя после всего, что сделал ради победы, которую не получил. Хот Пэнтс же снова взглянула на Брандо, который рукой тёр своё горло.       'Поверить не могу… Что только что случилось? Так быстро и так много всего… Я вновь убеждаюсь, что для этих людей это не просто развлечение. Это сражение. Битва. Они готовы на всё для победы. И камень… Это было не случайно. Он был в глотке Диего. Как…? Что с ним…? Погодите…' – Хот Пэнтс осенило. – 'Те трещины… Те раны… С ним что-то не так… Он либо болен, либо у него тоже есть сила. Но что за непонятная способность? Почему он глотает камни?! Почему может поднять их вверх по пищевому тракту?! Может, он под чьей-то способностью? И сколько здесь таких, у кого они есть? У Джостара тоже? Если он нашёл часть трупа, то это так. Но они все так или иначе нарушают правила. Хвастуны и гордецы.'       – Четвёртый этап гонки уже начался! Сейчас в этой битве у финиша победил Джонни Джостар, но час назад Хот Пэнтс уже пересёк финишную черту и занял первое место! Поэтому можете сами увидеть результаты третьего этапа в таблице справа от вас! А Хот Пэнтс получает сто очков и бонусный час ко времени!       Взгляды Джостара, Брандо и Цеппели тут же обратились на Хот Пэнтс. До этого они и не замечали её, так были увлечены своим собственным соревнованием.       – Что за…? Уже… Пересёк черту? – пробормотал Цеппели, который после этой новости сместился из тройки лидеров на четвертое место.       Они все оторопело смотрели на неё с раскрытыми ртами, будто потеряли дар речи. В глазах Диего так вообще читался полный шок. Будто он не верил, что она могла его обогнать. Что она его обогнала. Он, спланировавший всё до мельчайших деталей, никак не мог предугадать это. Но теперь, с объявлением результатов, он словно получил плевок в лицо. Удар по гордости. Хот Пэнтс же, довольная произведённым эффектом, стояла, крепко поставив руки на бёдра.       – Хорошее шоу, джентльмены, – холодно произнесла она и удалилась в сторону запасённой для участников провизии. Ей не хотелось разговаривать с ними, но она услышала, как Джостар и Цеппели перешёптывались за её спиной.       – Джонни, это ещё что за придурок? Почему он первый?       – Он приходил в первой десятке на прошлых этапах.       – Он украл у меня очки, вот что он сделал. И ещё сраный Дио пришёл раньше меня. Ненавижу ублюдка, – Джайро смачно сплюнул на землю. – Пошли к стойлам, мне нужно напоить Валькирию.       Хот Пэнтс покачала головой.       'И за этими людьми мне предстоит следовать? Они оказались достойны части Трупа? Насколько же грешна я, если даже такие люди её заслужили, а я нет? Есть ли у меня хоть малый шанс… Неважно. Я должна.'       Отогнав от себя неутешительные мысли, она наполнила миску приготовленным рагу и направилась к свободному месту, где уселась на свой плед. Хотелось немного посидеть и продумать план действий. Нужно было выждать, когда Цеппели и Джостар покинут лагерь, и через некоторое время направиться за ними. Забрать их части Трупа, если таковые имелись.       – Первое место, а? – вдруг прозвучало у неё над ухом.       Хот Пэнтс вздрогнула. И снова незаметно со спины к ней подошёл Брандо. Девушка не хотела даже смотреть на него, не то что разговаривать.       – Почему ты молчишь? – Диего обошёл её и встал напротив. – Я не уйду, пока ты не скажешь что-нибудь.       К своему сожалению, Хот Пэнтс понимала, что он говорил правду.       – Поздравляю с третьим местом, Дио. Прекрасный трюк с камнем. Всё как ты и говорил, ты лучший и без жульничества, – съязвила она.       – Цеппели уже в который раз использовал свой стальной шар против меня. Моя же лошадь пнула камень в его сторону, ничего против правил, – как ни в чём не бывало объяснил Брандо.       – А выплёвывать камни – по правилам? – подняв голову, спросила Хот Пэнтс и, не сдержавшись, добавила. – А то, что ты попытался сделать на второй день третьего этапа – по правилам?       – О чём ты? – Диего непонимающе нахмурил брови.       – Не строй дурака. У тебя это плохо выходит. И я не хочу с тобой разговаривать, уйди прочь.       – Я не строю из себя дурака. Я и сам знаю, что у меня это сделать никак не выйдет. Но… Про что говоришь? – недоумённо переспросил Диего. – Что… было на второй день этапа?       'Он… Не помнит?'       – Хочешь сказать, что ты не помнишь, как получил травму? – недоверчиво спросила Хот Пэнтс.       – Это я помню. И помню, что оклемался с твоей помощью, но… С того момента, как мы начали пить чай, я не помню ничего. Я был в бреду, ничего не соображал. А что произошло?       'Я смотрю в его глаза и… Они честны, как у проповедника или как у ребёнка. Нет, он не врёт. Он правда не помнит. Но раз так… Я не должна обижаться на человека, находившегося в бреду. Я могу его выслушать.'       – Не судите, и не будете судимы, не осуждайте, и не будете осуждены, прощайте, и прощены будете, – процитировала она и благосклонно улыбнулась. – Не произошло ничего, что нельзя забыть, Дио. Я готов сделать вид, что того вечера не было. Но мне интересно узнать, что ты сделал с тем камнем.       – А мне – как у тебя вышло излечить мои раны и потом занять первое место.       'Так вот в чём дело… Ему интересно узнать про мой спрей? Стоит ли мне рассказывать Диего про свою способность? Только если он сделает то же самое.'       – Я буду откровенен с тобой, если ты будешь откровенен со мной.       Диего скрестил руки на груди, обдумывая ответ.       – Так и быть, – всё-таки кивнул он. – Но пойдём в мою палатку. Здесь слишком много ушей, – Диего кивнул на Цеппели и Джостара. – Я не готов говорить при них. Если они узнают, то добьются того, чтобы меня дисквалифицировали.       – Ты обещаешь, что будешь вести себя пристойно? – уточнила девушка.       – А когда я вёл себя не пристойно? – недоумённо ответил вопросом на вопрос Брандо.       'Ах да. Он же не помнит…'       – Я спрашиваю наперёд, – хладнокровно произнесла Хот Пэнтс и поднялась на ноги. – Не хочу, чтобы ты вывел меня из гонки, а от тебя я жду любой подлости. Веди меня. Но если что, я буду вынужден применить силу.       Диего хмыкнул, всем своим видом показывая, что этого не опасается, но потом сделал жест рукой, маня девушку за собой.       Даже палатка у Диего выглядела богатой и просторной. В ней, при желании, можно было даже стоять в полный рост. Зачем такая была нужна человеку, почти не останавливающемуся на отдых, Хот Пэнтс не понимала. Наверное, ещё один способ показать своё превосходство. Девушка проследовала за Брандо внутрь и села на мягкую ткань. Диего опустился напротив, и Хот Пэнтс решилась осмотреть его. Он сидел, неестественно и несуразно сгорбившись, втянув шею в плечи и выгнув назад позвоночник. Руки он тоже держал странно скрючив, а ноги подогнул под себя. Кожа его лица была болезненно бледной, голубые глаза ввалились, а губы ссохлись. Светлая чёлка выбивалась из-под шлема неряшливее обычного. Смотря на него, девушка невольно прониклась жалостью к его плачевному состоянию. Наверняка последствия его болезни. И ведь буквально полчаса назад он завершил этап гонки на третьем месте. Его целеустремлённость и выдержка поражали.       – Итак, – со вздохом начал Диего. – Перейдём сразу к делу. Я планирую взять первое место в этом этапе, и ходить вокруг да около у меня нет времени. То лечение… Это твоя способность? Твой стенд?       – Я… – Хот Пэнтс совсем опешила. – Не знаю что такое "стенд".       – Душевная сила, которая просыпается в человеке, оказавшемся в Ладони Дьявола или контактирующего с частью Святого Трупа, – объяснил Диего.       Хот Пэнтс была поражена его прямоте. Он слишком буднично говорил о вещах, которые должны были храниться в строжайшем секрете. О которых даже не должен быть в курсе.       – Откуда… ты всё это знаешь?       – Я жду ответ, – твёрдо отрезал Диего. – Это твой стенд меня вылечил?       – Да, – кивнула Хот Пэнтс. – Я тоже жду. Откуда ты знаешь про Труп?       – О нём знают больше людей, чем ты думаешь. Маунтейн Тим выбыл из гонки самостоятельно. У него есть стенд. Семья Бум-Бум напала на Джостара по поручению Президента. Какой-то ребёнок тоже нападал на них. Ещё Доктор Фердинанд, – он с неприязнью поморщился, но продолжил. – Все они – владельцы стендов. В гонке участвует больше агентов Валентайна, чем ты думаешь.       Хот Пэнтс поджала губы. Врагов много. И большинство из них работает вместе, на Президента Америки, Фанни Валентайна. И у всех них есть особые способности. С каждым словом Диего её миссия казалась всё менее выполнимой.       – А то, что ты сделал с камнем – это твой "стенд"? – решила спросить она, чтобы не затягивать тишину и не казаться уязвленной и напуганной его словами.       – Это побочный эффект, – брезгливо поморщился Диего.       – То, что происходило с твоей кожей – часть стенда?       – Да. Но всё это не мой стенд. Хотя… В какой-то мере теперь и мой.       – Я… Не понимаю тебя, – совсем потерялась Хот Пэнтс. Диего говорил загадками. Нарочно стараясь рассказать как можно меньше, но получить больше. – Тебя атаковали в тот день, так ведь?       – Да, – односложно ответил Диего.       – И после этого с тобой что-то случилось?       – Да.       – Ты был в Ладони Дьявола?       – Да.       Каждое слово приходилось вытаскивать из него клещами.       – Кто тебя атаковал и что сделал? – продолжала Хот Пэнтс. – Тебя атаковал стенд?       – Именно так. Быстро догадываешься. Стенд, под воздействием которого я медленно превращался в другое существо. Ты знаешь, кто такие динозавры?       – Да, слышал. Ты расскажешь про стенд или нет?       – Терпение, – прошипел Диего. – Я и так собирался. Меня атаковал стенд и медленно превращал меня в динозавра. Твой же стенд замедлил это превращение, затягивая мои раны. Но лихорадка у меня была именно поэтому – мой организм перестраивался, медленно и болезненно, пытаясь этому сопротивляться. Но я получил повадки ящерицы и хищника, из-за чего разорвал и съел медведя и проглатывал камни, чтобы переварить его. Я сделал это своими руками. В своём обличии. Своими когтями, – он поднял руки, смотря на них чуть ли не с ужасом. И Хот Пэнтс понимала смысл его слов. Он неосознанно разорвал хищника и съел его сырое мясо. Ему будто было тесно в своём же теле, будто его вторая сущность сдерживалась только его силой воли. И поэтому сейчас он сидел так и выглядел таким болезненным. Хот Пэнтс начало подташнивать от мысли о съеденном человеком медведе, но Диего продолжал рассказ. – Я не понимал, что делаю, не понимал, что происходит, но чувствовал голод и желание убивать. А потом я потерял зрение, глаза остекленели, зрачки не могли двигаться. Видишь ли, динозавры видят только движущиеся объекты. У них очень быстрые рефлексы и скорость, но вот неподвижные предметы, увы, не различают. И со мной случилось то же. А потом началась трансформация. И я тоже ничего не понимал, ведь моё сознание мутнело. У меня разорвало челюсть и весь скелет, прорезался ещё ряд зубов и хвост, и я всё же обрёл форму динозавра, перед этим обратив в подобных себе всю деревню. Мудак, который обрёк меня на это мучение – доктор Фердинанд, – Диего выплюнул это имя с особым презрением. – Он называл эту способность Scary Monsters. И теперь, когда он сдох, а со мной сохранилась способность превращаться в динозавра и обратно по моей собственной воле и контролировать себя при этом, я решил и дальше называть её так. Таков мой стенд. Он, можно сказать, "унаследованный", и Ладонь Дьявола не "награждала" меня. Scary Monsters просто остался, потому что я попал в неё в обличии динозавра. Теперь у меня всегда остры обоняние и слух, мои рефлексы очень быстры, я могу превратить что угодно в динозавра, превратиться сам, даже частично, выследить и определить человека по запаху, узнать информацию о нём по этому самому запаху и многое-многое другое. Поэтому, Хот Пэнтс… – обратился он к ней. – Расскажи мне, зачем ты скрываешь то, что ты девушка?       У Хот Пэнтс перехватило дыхание. Отпираться было бесполезно. Диего утверждал, а не предполагал. Раз уж он решил рассказать всё, что знал о "стендах", то и ей надо было рассказать хоть что-то в ответ. Хоть немного правды о себе.       – И… Давно ты знаешь?       – Я догадался ещё в конюшне. Ждал, когда ты сама признаешься, но уже надоело ждать.       – Что меня выдало помимо дыхания?       – Говорю же, запах. Да и держишься ты очень по-женски. Конечно, всякие идиоты этого не заметят, но я… Скажем так, общался со многими женщинами. Твои черты лица, бёдра, грудь, как бы ты не пыталась её скрыть – это всё определяется проще простого. Я не планирую кому-либо рассказывать, не переживай. Но прошу тебя, разговаривай со мной, как женщина.       Хот Пэнтс удивилась его непривычно любезному тону и решила, что так оно и правда будет лучше, раз уж Диего и так знал правду.       – Ладно. Я послан… послана, – исправилась она, уже отвыкшая говорить о себе в женском роде. – Сюда, чтобы добыть Святой Труп. Никто не должен узнать, что я его ищу, ведь я американка. Мне было поручено скрывать свою личность, что я и делаю.       – На кого же ты работаешь? – Диего тут же задал следующий вопрос.       – На Ватикан. А ты? Английское правительство тоже заинтересовано в Трупе?       – Я ни на кого не работаю, Хот Пэнтс. Я сам по себе. Как я понимаю, Труп ищут Валентайн с его агентами, Джостар с Цеппели и ты сама. Тебе известно что-то о местонахождении каких-то частей?       – Пока нет. У меня было предположение, что у Джонни Джостара что-то есть, но я не уверена.       – Тогда я расскажу, – Диего принялся загибать пальцы. – У Джостара – левая рука. У Цеппели – правый глаз. У Валентайна – сердце.       – У… Президента уже есть часть?       – Да.       Хот Пэнтс округлила глаза. Только что ей на голову обрушилась информация о целых трёх частях. Вернее, о двух с половиной.       – А где второй глаз? – спросила она.       – Знать не знаю. Я рассказал тебе всё, что услышал от доктора Фердинанда. Он работал на Президента Валентайна и знал только это. Сказала бы спасибо, – недовольно огрызнулся Брандо.       – Спасибо, – от души поблагодарила Хот Пэнтс, но всё равно чувствовала какой-то подвох. – Но зачем ты мне всё это рассказал и почему думаешь, что я тебе поверю?       – Очень просто. У тебя нет иного выбора, кроме как поверить мне. Ты можешь проверить правдивость моих слов сама, но я не вру. А рассказал я тебе потому, что мне плевать на этот Труп и что он делает. Я хочу выиграть в гонке и добиться славы и богатства. Простое желание, да? Но я не хочу чтобы что-то такое важное оказалось в руках у Джонни Джостара и Джайро, мать его, Цеппели. Ты можешь делать с этой информацией, что хочешь. И теперь я бы очень хотел послушать тебя.       – Хорошо, я учту, Дио. Думаю, будет честным, если я расскажу тебе про свой стенд, – Хот Пэнтс достала баллончик и протянула Диего. – Это мясной спрей. Он разжижает плоть, делая из неё что-то похожее на крем. Им я могу залечивать раны, создавать маскировку, лишать зрения и способности дышать живых существ, перемещать свою плоть в разные места и самой становиться жидкой.       – Весьма недурно, – похвалил Диего, вертя спрей в руках. – Его может использовать кто угодно или только ты?       – Этого я не знаю.       Диего, оттянув воротник, навёл спрей на свою шею, покрытую маленькими трещинами, и нажал на кнопочку. Из баллончика брызнула плоть, тут же залечивая раны. Диего с облегчением выдохнул.       – Ох, прекрасно. Эти трещины сами не хотели исчезать. Но я удивлён, что сработало.       – Я удивлена не меньше твоего… – Хот Пэнтс приняла от Диего спрей и убрала тот в кобуру.       – Не теряй его. Не хотелось бы, чтобы такое попало в плохие руки. Кстати, какое у него название?       – Его нет. Я не придумывала.       – Хм, – Диего задумчиво провёл пальцами по шее, по уже застывшей плоти. – Пускай будет Cream Starter. Всё же негоже оставлять стенд без названия.       – Ладно, – Хот Пэнтс пожала плечами. – Мне всё равно. Единственное, что имеет значение – моя миссия.       – И он поможет тебе достать части Трупа. Как ещё ты думаешь противостоять другим стендам? Только стенд может навредить стенду, а тебе придётся отбирать части именно у владельцев стендов. Но зачем Святой Труп вообще нужен Ватикану?       – Я не знаю, зачем он нужен ему, но я преследую личную цель.       – Да? – Диего вскинул бровь. – Какую же?       – Я не могу рассказать тебе, Дио, – впервые за это время решила уйти от ответа Хот Пэнтс. – Не сейчас. Я не хочу врать, но я пока не доверяю тебе достаточно, чтобы сказать правду.       – Твоя воля, – усмехнулся Диего. – Когда убедишься в моих словах, поймёшь, что я не хочу обманывать тебя. Думаю, мы можем быть друг другу полезны.       – Слишком хорошо, чтобы поверить, – скептически произнесла Хот Пэнтс. – Но если ты окажешься прав, я поделюсь с тобой правдой. И можешь не переживать, гонка мне не важна. Моя цель – собрать Труп.       – И всё равно ты пришла первой, – с какой-то обидой заметил Диего.       – Совершенно случайно, – постаралась заверить его Хот Пэнтс. – После встречи с тобой я не сбивалась с курса. А ты, как я понимаю, был в своего рода плену.       – Можно и так сказать, да, – в голосе Диего чувствовалась досада и злость. – И я до последнего не хотел прибегать к мошенничеству, но Цеппели вынудил меня. Если он сражается нечестно, то и мне другого не остаётся. Я бы пришёл первым… вторым, – сразу исправился он с той же ноткой обиды. – …Если бы не этот сраный шар. Но я ещё своё получу. Какая же у тебя цель конкретно на этот этап?       – Я последую за Цеппели и Джостаром. Послежу за ними, а потом постараюсь забрать их части трупа, если ты прав.       – Ещё кое-что насчёт этих двоих. Они оба владеют техникой вращения. Это не совсем сила стенда, а именно техника, но у Джостара она подкреплена и стендом, у Цеппели, как мне известно, стенда нет. Он закручивает шары, а Джостар… Свои ногти. Стреляет ими.       – Звучит ужасно, – поморщилась девушка.       – О да, – подтвердил Диего. – Просто мерзость.       От этого комментария Хот Пэнтс не сдержала улыбку.       – Спасибо за предупреждение.       Диего ухмыльнулся и выглянул наружу.       – Они собираются. Скоро поедут. Предлагаю встретиться с тобой хотя бы между этапами, но лучше… – он потянулся к своей сумке и достал карту. На ней было столько отметок, что у Хот Пэнтс разбегались глаза. Диего отметил каждую гору, каждый источник воды, рассчитал все расстояния и примерное время езды. Даже сделал маленькие засечки на местах обитания животных и поставил себе крестиками места для ночлегов. – Четвёртый этап заканчивается в Канзас-Сити. Вот здесь. Я планирую разбить свой последний лагерь до финиша, у реки недалеко от города. Если всё пойдет по плану, то я окажусь там через двадцать дней и два-три часа. Если приедешь раньше положенного времени – подожди меня. Тебе всё равно плевать на гонку. Если позже – я буду ждать ровно три часа. После этого отправлюсь в путь, чтобы всё равно финишировать первым. Всё поняла? – Диего оторвался от карты и заглянул в глаза девушке.       – Да, поняла, – уверенно кивнула она.       'Он помешан на идее победы. Никто в здравом уме не стал бы делать столько пометок для таких малозначительных вещей. Но я и не могу сказать, что Диего Брандо совсем в здравом уме.'       – Хоть я сейчас и на первом месте, но мне нужны бонусные часы, – уточнил тот.       – Я поняла, Дио. Я понимаю с первого раза.       – Непривычно для женщины, – хмыкнул он и сложил карту. – Но ты и правда необычная. Немногие девушки решились бы на такую гонку. Я вообще больше ни одной не видел в лидерах. Так что дерзай. Река у Канзас-Сити, двадцать дней и…       – Два-три часа, да, Диего, – перебила она и усмехнулась. По Диего было видно, как он не привык общаться с людьми. По-настоящему общаться. Сомневался, что больше никто не сможет последовать его словам или вообще понять их. Разжёвывал, как для ребёнка. Или, возможно, как для лошади, с которыми проводил гораздо больше времени.       – Да. Два-три часа, – подтвердил он и снова выглянул наружу. – Они уехали. Всё, выходи. Мне тоже пора в путь.       Хот Пэнтс послушно поднялась на ноги и вылезла из палатки, Диего следом за ней. Он сразу же стал собирать свою палатку, а Хот Пэнтс замерла за его спиной, желая что-то ещё сказать.       – Дио…? – окликнула она.       – М? – не оборачиваясь, промычал Брандо.       – До встречи. Удачи тебе в гонке.       Диего поднялся на ноги и повернулся к Хот Пэнтс с тенью удивления на лице. Он даже стоял так же сутуло, как и сидел. Жокеи почти всегда были низкорослыми и имели небольшой вес, поэтому Хот Пэнтс и не удивлялась, что со своим неплохим для девушки ростом в сто шестьдесят сантиметров, она была практически одного роста и комплекции со всеми профессионалами, что и позволяло ей не выделяться в их рядах. Но если раньше, до обретения Scary Monsters, Диего был, хоть и всего на пару сантиметров, но всё же выше неё, то сейчас, наоборот, казался немного ниже. Обратив на это внимание, Диего, болезненно поморщившись, попытался выпрямить спину, но Хот Пэнтс ободряюще улыбнулась ему, и Брандо, перестав себя мучить, снова, хоть и с недоверием, расслабил плечи.       – А ещё ты всё так же должен мне бутыль спирта, – отметила Хот Пэнтс и отправилась к Гетс Ап.       Диего же цокнул языком и, сложив свои вещи, но оставив палатку лежать сложенной на земле, сел верхом на Сильвер Буллет, тут же устремляясь вперёд. Хот Пэнтс проводила взглядом его фигуру с развевающимися за спиной светлыми волосами.       'Ещё пару часов назад я не знала, что мне делать, а теперь не знаю, за что хвататься. Джостар, Цеппели, Президент Валентайн, Диего… Рука, глаз, сердце… Я правильно думала, что не зря спасла жизнь Диего. Он нагрубил мне не по своей воле, а из-за воздействия стенда. А теперь он сам же указал мне дальнейший путь. Всё что ни делает Бог – всё к лучшему. Конечно, нельзя наивно отбрасывать вариант, что Диего использует меня, чтобы собрать Труп самому, но сейчас это неважно, я тоже могу использовать его, особенно если его информация окажется достоверной, на что я очень надеюсь. Правда сейчас моя цель – Джонни Джостар и Джайро Цеппели. О Диего Брандо я буду думать через двадцать дней.'