Прямиком в Ад

      'Я получил Scary Monsters уже почти три недели назад, но до сих пор не могу привыкнуть. Четвёртый этап гонки даётся мне с бóльшим трудом, чем я предполагал, мне приходится делать остановки чаще, чем хотелось бы. Я быстрее устаю, больше нуждаюсь в еде, хоть мои физические силы, кажется, стали намного выше, чем раньше. Но цена велика. Иногда у меня лишь чудом получается сдержать когти, которые так и норовят вытолкнуть мои ногти. Стоит мне устать – всё тело покрывается трещинами. Я стараюсь как можно реже снимать перчатки и одежду, чтобы никто этого не увидел. Хорошо хоть лицо продолжает оставаться идеальным. Если бы я лишился и его, я бы нашёл то, что осталось от этого мудака, и разорвал бы на мельчайшие кусочки.       Каждый день я вспоминаю слова доктора Фердинанда. "Что ты, милый, всё будет хорошо, когда ты привыкнешь. Ты перестанешь чувствовать боль. Будь сильным мальчиком и убей их. Добудь руку и глаза". Уёбок. Он посмел приказывать мне. Мне! Управлял мной, как своей игрушкой, верным питомцем, который сделает всё для хозяина. И я не мог противиться его приказам, должен был отыгрывать свою роль в цирке уродов, пока хозяин не скажет иначе. Как я рад, что его разорвали пумы. Мне ещё никогда не доставляло такого удовольствия наблюдать за страданиями человека. Как он кричал, умоляя о пощаде. Окажись он в моих когтях, я бы сделал хуже. Но обращённые мной пумы сделали это раньше, так что в какой-то мере именно я, Диего, его и убил. А теперь его стенд у меня. Инородный, не мой. Моё тело противится Scary Monsters, не хочет его принимать. Лучше бы я набрёл на Ладонь Дьявола, тогда я бы получил свой собственный стенд, отражение моей души. А это – ёбаное издевательство. Как же всё постоянно болит. Руки выламывает, позвоночник будто сейчас прорвёт спину, шея отваливается. И это ещё я не думаю про сраный хвост. Бедное моё тело. Ещё этот блядский левый глаз мумии внутри моего собственного, показывает мне видения о местонахождении следующей части, которая мне нахер не сдалась, а теперь я чувствую необходимость забрать и её, чтобы она не досталась Цеппели и Джостару. Блять, я же просто хотел победить в гонке, мне не нужно было всё это. Хорошо я хоть сбросил часть ответственности на Хот Пэнтс. Я не доверяю ей, но она кажется достаточно покладистой. Ох уж эти набожные кретины, что без конца верят книжке, написанной не пойми когда, не пойми кем, так ещё и переписанной несколько раз. Зато как просто такими управлять и в чём-то их убеждать. Один раз состроил невинные глаза – и всё, тебя тут же прощают. Я не жалею, что соврал ей, совсем не жалею, ведь теперь всё стало так просто. Моё искусство вранья помогло мне, ведь, приправив правду щепотками лжи, я убедил её довериться мне. Будто я, такой бедный-несчастный, просто был в бреду, ничего не соображал и оттого не сделал ничего оскорбительного для её "чести", а затем рассказал про Труп и стенд, желая "помочь". Ох, Хот Пэнтс… Думаю о ней, и аж зубы скрипят. Как можно быть такой наивной дурой… Причём она далеко не тупая, но её эта набожность делает её глупее, чем она есть на самом деле. И так всегда с религией – запрещает думать и задавать вопросы, прикрываясь какой-то "моралью", и "писанием", выгодным священникам. Всё, лишь бы людьми было просто манипулировать. И с Хот Пэнтс так же. Верит мне, надеясь на моё соответсвие её идеалам. Идиотизм. И я не собираюсь её жалеть. Наоборот, воспользуюсь её слабостями. Пусть учится на своих детских ошибках.'       Стояло утро уже четырнадцатого дня четвёртого этапа, и Диего Брандо, поспав всего лишь часа три, сидел на траве, подогнув под себя ноги, и пил кофе. Его левый глаз, принадлежащий Святому Трупу, ежедневно показывал ему видения, и жокей уже смог определить точное местонахождение следующей части – он всегда был хорош в топографии. На карте недалеко от Канзас-Сити уже стояла метка с надписью "Турбо". Та самая надпись, что и была время от времени едва видима на радужке его глаза.       'Я обгоняю свой график. Не зря выбирал северный курс, что пересекает меньше рек. После прошлого этапа я не горю желанием в них лезть. И, таким образом, я успею забрать следующую часть даже до конца этапа. Уверен, что Цеппели и Джостар попытаются забрать её незаметно между этапами, Цеппели же так печётся о своей позиции в гонке. Идиот. У него уже нет шансов выиграть. Я не позволю. Но часть Трупа я хочу забрать сам, и побыстрее. Возможно, я её продам. Возможно, использую для шантажа Хот Пэнтс. Пока не знаю. Может, ещё одна часть Трупа сможет помочь мне лучше справиться со Scary Monsters. Даже если нет – я поставил себе задачу, что смогу приручить эту сраную способность, раз она уже часть меня. Даже самые норовистые лошади слушались меня, я с самых юных лет работал с ними и мог обуздать любую. Уж самого себя-то я точно смогу усмирить.'       – Блять! – от боли выругался он вслух и стянул с себя перчатки, смотря на свои руки.       Снова трещины. Будто способность услышала его и решила насмешливо показать, что у него ничего не выйдет. Диего, сконцентрировавшись, сумел заставить раны пропасть и вздохнул.       'Ненавижу эту херню. Но должен использовать ради своего преимущества. Scary Monsters может быть мне полезен, особенно неполная трансформация и маленькие динозавры…' – ради тренировки Диего создал из проползающего мимо жука небольшого динозаврика и посадил себе на ладонь. Ящер смотрел на своего хозяина, ожидая приказа. – 'Доктор недооценил их потенциал. Конечно, этот глупец думал, что самое главное для успешной атаки – размер особи. Но я, как никто другой, знаю, что это не так. Стоит кому-либо на меня напасть, я натравлю на них свору своих маленьких "друзей". Я ещё покажу, на что способен.' – взглянув на свои наручные часы, Диего встряхнул головой. – 'Так, время отдыха закончилось. Пора выдвигаться.'       Заставив динозавра исчезнуть, Диего прочесал пальцами свои светлые волосы, надел шлем с золотой надписью "Дио" и натянул обратно перчатки. Затем он убрал чайник и чашку в небольшую седельную сумку на своей лошади. Кроме этой сумки багажа у него не было, и Диего крайне изумлялся глупости других гонщиков, использующих множество ненужных сумок и свёртков. Всё остальное, включая палатку, ему приносили между этапами – он заказывал это по каталогу, который им выдали в начале гонки. Так он облегчал переносимый вес для своей любимой Сильвер Буллет. Диего делал всё, что было в его силах, чтобы обеспечить той наивысший комфорт в рамках такой изнурительной гонки. Потрепав лошадь по холке, он сел на неё верхом. И, на всякий случай ещё раз сверившись с картой и наручными часами, он прислонился грудью к шее Сильвер Буллет и устремился вперёд.       'Скоро я должен встретиться с Хот Пэнтс. А вернее, через двадцать два-двадцать пять часов. До "Турбо" мне скакать часов двадцать. Я заберу следующую часть, и сразу после этого как ни в чём не бывало встречусь с ней. Надеюсь, она не заставит меня ждать. Думаю, я сейчас впереди, но она может это испортить. Уже завтра я закончу этап. Через… Хм… Думаю, часов через тридцать. Выйдет, что я закончу этап через двадцать один день и пять часов от его начала. Посмотрим, насколько точно сбудется мой расчёт. Первые три этапа он меня не подводил. Если бы сраный Цеппели не мешался под ногами, я бы выиграл каждый из них. Надеюсь, Хот Пэнтс вывела его из гонки, забирая глаз, это было бы мне очень на руку. Я рассказал ей ровно столько, чтобы она поверила мне, не путалась под ногами и выполнила грязную работу. На этом этапе у меня просто нет времени на Джостара и Цеппели, но что-то нужно было с ними делать. Натравить на них Хот Пэнтс – самый простой способ убить целых трёх зайцев одним выстрелом.'       Диего продолжал придерживаться своего курса, попутно размышляя. Воздух был чересчур влажным и тёплым для этой климатической зоны. С каждым часом становилось всё тяжелее дышать и пропитанная потом кофта прилипала к телу. Влага будто бы оседала на коже, и Диего знал, что это значило.       'Затишье перед бурей. Ночью будет настоящая гроза. Чёрт, этого я не предполагал. Я буду забирать часть Трупа под проливным дождём. Это может отнять до часа моего времени. Может даже два. Но все мои соперники будут в тех же условиях. Думаю, шторм даже может быть мне на руку.'       К вечеру начал накрапывать дождь, но Диего и не думал останавливаться, слушая, как копыта его Сильвер Буллет стучат по пока ещё твёрдой земле.       'Мне непозволительно останавливаться. Стоит мне пересечь эту долину, я окажусь на месте. Часов пять, и я на месте. Я никому не дам обогнать меня и забрать часть.'       С каждой минутой дождь только усиливался. Одежда, промокшая до последней нитки, совсем облепила тело Диего, а пряди длинных волос – его лицо. Брандо как мог убирал их с глаз, чтобы видеть, куда скачет его Сильвер Буллет, и выбирать самый оптимальный маршрут. Он чувствовал каждый уступ, каждую кочку, понимал, как лучше поставить каждую ногу лошади, чтобы и экономить её силы, и придерживаться максимально возможной скорости. И всё благодаря его улучшенным из-за Scary Monsters органам чувств. Но, неожиданно для Диего, инородный левый глаз, до этого спокойно занимавший его глазницу, вдруг пришёл в движение. Лицо Диего перекосило, и он тут же прикоснулся к нему правой рукой. Когда он понял, что же происходило, его собственные лазурные глаза в шоке распахнулись. Чужеродный глаз покинул глазницу и теперь торчал из его скулы, прямиком под левым нижним веком. Диего не понимал как, но видел этим третьим глазом. Но видел не размытую дождём дорогу или гриву Сильвер Буллет, а… Что-то продолговатое. Какую-то кость с небольшими отростками. Её подняли из-под земли худые женские руки и спрятали в свёрток. На этом видение закончилось, и Диего тут же отдёрнул руку от лица, вновь хватаясь за поводья.       – Что… Что это…? Левый глаз… Это даже не боль, а… Странное чувство? Я только что получил видение. Часть Трупа, за которой я следую, следующая часть… – его мозг судорожно соображал, что же он только что увидел. – Кто-то что выкопал её, где-то впереди, я почувствовал это! Я только что увидел позвоночник! Но… что это значит? Я чувствую, что он движется на меня! Его выкопали, но зачем? Кто-то несёт часть трупа на этот путь, но кто?! Я должен поторопиться! Вперёд!       Хлестнув поводьями, Диего ускорился, стараясь прорваться через шторм, следуя навстречу этому сигналу, навстречу позвоночнику.              'Кто же его откопал? Кто? Кто везёт сюда? Неужели Хот Пэнтс? Я уверен, что это была девушка. Но это значило бы, что она отобрала глаз у Цеппели. Но руки были другими, уж руки Хот Пэнтс-то я запомнил, это не она… Значит, Джостар и Цеппели скоро сами будут здесь. Но кто из девушек, кроме Хот Пэнтс, мог бы найти его? Плевать. Я заберу эту часть. Она будет моей. Я готов вырвать этот позвоночник вместе с руками той девчонки. Она. Будет. Моей.'       – …онни, я хочу расправиться с этим ублюдком! Мы должны расправиться с ним здесь и сейчас!       – Согласен! Нужно расправиться с ним, во что бы то ни стало!       Брандо глубоко вздохнул.       'Джайро Цеппели и Джонни Джостар… Они всё же нагнали меня.'       Диего потянул на себя поводья и остановил Сильвер Буллет. Глаз вернулся в глазницу. План родился у него в голове буквально за пару секунд.       'Радиус моей атаки после трансформации в Scary Monsters всего пару метров, если не использовать маленьких особей. Но из-за дождя мне сложнее чувствовать движение. Если они будут использовать против меня вращение, мне нужно, чтобы они делали это на коротком расстоянии, чтобы я смог уклониться, используя своё динозаврье чутьё и реакцию. Нужно дать им подойти поближе, своей остановкой я должен был несколько сбить их с толку. Но я запомнил, где они стояли, и знаю, сколько шагов их лошадям понадобится, чтобы подойти на нужное мне расстояние. Мне бы очень не хотелось сейчас сражаться, но они не оставляют мне выбора. Как только они подойдут, я использую неполное превращение. Они несутся ко мне. Даже не подкрадываются. Три… Шесть… Десять… Двенадцать… Сейчас!'       Диего, дав волю Scary Monsters, превратил свою голову в напоминающую динозаврью и выпустил сзади сине-жёлтый хвост. Обычное зрение пропало, осталось лишь ориентированное на движущиеся объекты. Он обернулся и очень вовремя – на него уже летели четыре закрученных маленьких объекта – ногти Джостара, как он сразу понял, и один большой шар – это от Цеппели. Сильно сжав бёдрами Сильвер Буллет, Диего свесил с её бока свой хвост и использовал его, чтобы оттолкнуться от земли и вместе с лошадью взмыть в воздух, переворачиваясь вверх ногами. И ногти и шар пролетели вперёд, мимо него, а сам Брандо завис над головами своих оппонентов, продолжая при этом удерживать Сильвер Буллет между ног.       – Динамическое зрение динозавра, – прошипел он неузнаваемым голосом прямо в лицо в изумлённого и напуганного Цеппели, явно не ожидавшего такой осечки с их стороны. – Слушайте! Я остановил свою лошадь лишь для того, чтобы предупредить вас – это последний раз, когда я позволю вам подобраться на расстояние двух метров ко мне! Подойдёте ещё раз – я разорву вас. Я объясню вам полное значение фразы "навсегда выбыть из гонок"!       Перевернувшись обратно в обычное положение, Диего вернул себе свою собственную голову и вновь убрал хвост. Он прильнул грудью к Сильвер Буллет, тут же набирая максимальную скорость.       'Благодаря своему чутью я точно знаю, какой маршрут идеален. Им не под силу меня обогнать. Со своими собственными навыками жокея, так ещё и подкреплёнными Scary Monsters, я непобедим. Каждый камешек, каждая неровность мной просчитаны наперёд. Я слушаю свою дорогую лошадь и уверен, что она ни за что не оступится с лучшего маршрута. А пока они преследуют меня, грязь от копыт моей любимой летит прямо в них. Мне даже нет смысла оборачиваться. Джостар и Цеппели наверняка ждут, что я совершу ошибку, но я, Дио, этого не допущу. А вот они… Я слышу дыхание их лошадей. У лошади Джайро оно совсем сбилось. Он пытается догнать меня, но это бесполезно. У неё закончатся силы, и она рухнет. Всё будет до ужаса просто. У меня нет времени на полноценное сражение, мне нужна эта часть, мне нужна встреча с Хот Пэнтс и мне нужно первое место.'       Достав длинный стек, Диего зажал его под мышкой и приготовился, если до того дойдёт, подгонять Сильвер Буллет.       'Мне нужно, чтобы эта бесполезная битва закончилась в ближайшие две тысячи метров, до того холма. Я абсолютно уверен в своих силах. У них нет шансов. Здесь направо.'       Дёрнув поводья, Диего направил Сильвер Буллет на небольшой холм.       – Дио!!! – услышал он позади себя полный злости голос Джонни Джостара.       'Звучит даже более приглушённо, чем я предполагал. Они отдаляются от меня. Я снова превзошёл их в мастерстве верховой езды.'       И Диего продолжал придерживаться своего идеального во всех отношениях маршрута, вслушиваясь в дыхание лошадей, хлюпанье их копыт по грязи и шум дождя. Но тут… некоторые звуки будто пропали. Звуки, которые не должны были так резко пропадать.       'Звук… Звук копыт моей любимой Сильвер Буллет… С этим звуком что-то не так… Ритм галопа точно моей любимой, я уверен в этом, но… Но что-то точно не так. Этот звук…' – Диего бросил быстрый взгляд назад, в нескольких метрах за собой он увидел Джостара. – 'Это что-то – не Джонни Джостар, он слишком далеко от меня… Что же происходит?'       Диего приподнял в руке стек, слушая звук, с которым в тот врезались дождевые капли. Он никак не мог понять, что же случилось, пока ровно за его спиной не раздался звук чужого дыхания и громкий голос.       – Что?! Что ты творишь?! – кричал на него взявшийся из ниоткуда Джайро Цеппели. И он был прямиком за самим Диего. Совсем близко, даже ноги их лошадей иногда бились друг об друга, и Валькирия повторяла каждый шаг Сильвер Буллет. Каждый шаг совпадал в точности до миллиметра.       – Джайро?! – недоумённо расширил глаза Диего. – Когда ты успел…?!       Тот в свою очередь выглядел не менее озадаченным, чем сам Брандо.       – Что за хуйня?! Что ты забыл на моём пути? А ну свалил нахер!       'Его пути? Его?! Как это случилось?! Ещё секунду назад его не было позади меня! Тот стук… Это были копыта его лошади, а не моей? Он будто переместился на мой оптимальный курс, и теперь просто следует за мной. Но он настолько близко, что грязь от копыт моей лошади даже не попадает в него. Блять, как же мне надоел этот ублюдок, получающий всё просто так! Наследничек благородного рода палачей из Италии, которому всё с детства преподносили на блюдечке с голубой каёмочкой! Ничего сам не добился в этой жалкой жизни, всё за счёт других! Сначала – семьи, теперь – меня! Но я другой! И я не отдам ему лидерство, ни за что не отдам! Scary Monsters!'       Достав стек, что до этого зажимал под мышкой, Диего вновь позволил второй сущности проявить себя, направляя её силу в руку, чувствуя, как на щеках появились шрамы от расширяющейся челюсти. Он уже приготовился нанести хлёсткий удар и подогнать Сильвер Буллет, чтобы избавиться от ненавистного преследователя, но… Внезапно стек был вырван из руки вместе с перчаткой. Схватив его своими зубами, Валькирия выдернула его и выплюнула на дорогу, лишая Диего этого плана. Он ошарашенно смотрел на свою покрытую трещинами руку с небольшими вылезшими когтями. Сам того не осознавая, Брандо начинал паниковать.       'Джайро Цеппели… Это правда он? С ним что-то не так, куда он смотрит?! Его взгляд?! Он направлен не на меня?! Джайро Цеппели, на что ты смотришь?! Я в любом случае не отдам тебе этот курс. Он мой. Я буду придерживаться его, ведь одна маленькая ошибка, и тебе конец. И ты допустишь её, в отличие от меня.'       – Не переживай, Валькирия, – послышался насмешливый голос Джайро. – Тебе не надо смотреть на жопу Дио. Этот курс твой и только твой. И мы только начинаем!       'Наглый выскочка Джайро Цеппели, как он смеет, как он смеет, при мне, Дио! Я избрал этот путь, я его обнаружил, я выбираю каждый следующий шаг, а ты так просто присваиваешь его себе! Как и победу в этапах. Как и профессию и признание. Ты ничтожество. Я не позволю тебе получить такое удовольствие, как победа надо мной! Я заберу все ваши части Трупа и убью обоих! Но сейчас мне нужна полная концентрация,' – Диего постарался очистить своё сознание от ненависти к преследователям и обдумать своё положение, которое оказалось весьма плачевным. – 'Чёрт… Джайро прямо за мной, и я никак не могу отдалиться от него… Что мне делать? Если всё и дальше будет продолжаться в том же духе, моя лошадь, Сильвер Буллет, тоже рухнет! Её дыхание всё сбивается и сбивается!'       Диего бросил ещё один быстрый взгляд за своё плечо. Лицо Джайро, его взгляд. Он был полон уверенности. И в то же время… практически пустым. Он не следил за движениями Диего, не пытался под них подстроиться. Это происходило… само по себе.       'Он… Он не считывает мою траекторию движения. Нет, он инстинктивно, может даже подсознательно понимает, каковым будет моё следующее движение и сразу повторяет его! Чёрт! Даже если я и смогу остаться впереди… Рано или поздно моя лошадь устанет и рухнет, одновременно с лошадью Джайро! И тогда… Именно в этот момент Джонни Джостар выйдет вперёд, обгоняя меня. Но я не могу… Я не могу дать им выйти вперёд… Я должен что-то сделать, я не из тех, кто будет ждать и надеяться, я возьму ситуацию под свой контроль. Нужно сбить Джайро с пути. Мне нужна моя свора динозавров. Но кого я могу в них обратить…? Знаю. Scary Monsters!'       Как можно незаметнее опустив руку без перчатки к телу Сильвер Буллет, Диего провёл по её шерсти когтем. И верно – более дюжины маленьких красных динозавриков, ещё секунду назад являвшихся блохами, по команде хозяина спрыгнули на морду Валькирии, приближаясь к её глазам. Диего уже приготовился праздновать победу, но услышал, как справа к нему приближался Джонни Джостар, наконец решившийся их догнать.       – Я что, должен сидеть и ждать?! – кричал он. – Нет! Я не могу больше терпеть! Получай, Дио!       Джонни протянул в направлении Брандо обе руки и выпустил в него сразу все десять ногтей. Но в самый последний момент, перед тем, как они бы убили его, Диего успел использовать трансформацию. Только хвост и динамическое зрение, самое необходимое и полезное от Scary Monsters. В глазах остались только движущиеся объекты. Используя хвост, он уклонился от выстрелов и даже поранил левую руку Джостара его острым концом. Из раны тут же начала вываливаться кость. Но не его собственная, а вторая рука, рука Трупа. У Диего от злости стучала в висках кровь. Удерживаясь на Сильвер Буллет рукой и ногой, он обхватил шею Джостара хвостом, начиная того душить.       – Бесполезно, бесполезно! Я думал, что уже сказал это тебе, Джонни Джостар! – Диего, продолжая закипать от ярости, притянул Джонни к себе, наклоняясь вплотную над его лицом. Его собственное лицо уже покрылось яркими трещинами, но пока сохраняло человеческий облик. Диего не видел лица Джонни из-за динамического зрения, но ему это было не так важно, ведь Джостару осталось совсем недолго жить на этом свете. Диего сильнее сжал хвост вокруг его шеи. – Думал, что сказал тебе, что разорву тебя, если ты приблизишься ко мне на два метра! Ни один живой организм на Земле не способен сравняться по скорости с динозавром!       Тихий щелчок где-то в правом ухе, мимолётное движение. Джайро достал шар. Диего тут же повернулся в его сторону, указывая на Цеппели пальцем с длинным когтем.       – Какая разница, кинешь ты его или нет?! Бесполезно, бесполезно, Джайро Цеппели!       Его динозавры наконец добрались до глаз Валькирии, кусая их. Победа была гарантирована.       – Чёрт тебя подери! – крикнул Джонни, которому становилось всё тяжелее и тяжелее дышать. – С Валькирией Джайро что-то не так!       – Я победил! – торжествующе воскликнул Диего. Теперь ему уже ничто не могло помешать. – Эта гонка! Следующая часть Трупа! Те части, которые сейчас у вас! Теперь я, Дио, завладею всем!!!       – Ты прав, этот второй стальной шар, этот… Да, он был бы бесполезным. – слишком спокойно произнёс голос Джайро. – Но, думаю, первый, который я бросил, сейчас очень даже пригодится! Все лошади – и наши, и твоя, они же все бегут, да? Посмотри… Хоть ты и не видишь, но тот шар, что был в моей пустой кобуре, я кинул его в тебя с той же скоростью, с которой бегут наши лошади. Мне вот кажется, что он сейчас будет очень даже полезным.       Тихий звук. Где-то над правым ухом, тихий свист. Диего повернул голову в ту сторону. Глаза ничего не видят. Темнота. Пустота. Динамическое зрение ничего не улавливает, но звук точно есть. Может, это дождь?       – Ты понял? – продолжал Джайро тем же самодовольным насмешливым тоном. – Или он двигается слишком медленно? Его скорость совпадает с той, с которой мы сейчас двигаемся, поэтому ты мог и не заметить. Твои хвалёные "непобедимые рефлексы" не особо помогли, а? Но сейчас ты уже должен его слышать. Может, тебе и кажется, что он очень медленный, но если сравнивать… Он движется очень быстро…       'Тихий-тихий шорох. У самого моего лица. Динамическое зрение ничего не видит. Такого быть не может. Если рядом со мной что-то движется, я бы заметил.'       Диего повернулся обратно к Джонни, поднося когти к его лицу.       – Он блефует! Ты мой, Джонни Джостар!!!       Дальше всё происходило слишком быстро. Резкий удар в правую щёку. Ужасно сильный, Диего слышит хруст собственной челюсти, изо рта брызгает кровь. Он на страшной скорости отлетает назад, в последний момент хватаясь за поводья Сильвер Буллет, словно за спасательный круг. Scary Monsters перестаёт работать. Удар о землю. Тяжёлое дыхание лошади. Хруст костей. Но… чьих?       От силы, с которой он ударился о спину Сильвер Буллет, обе её передние ноги подогнулись. Лошадь вместе с наездником завалилась на землю.       Его глаза остекленели. Он не мог поверить в происходящее, глядя на свою любимую лошадь, бессильно лежащую на земле. Диего опустился рядом с ней на колено, касаясь шеи. Сильвер Буллет громко фыркала и пыхтела от боли.       'Нет… Нет, этого не может быть… Она… Она получила травму… Она не сможет скакать… Бедная моя дорогая лошадь… И… Я проиграл… Я проиграл Джайро Цеппели и Джонни Джостару… Я, Дио, проиграл…'       Он вскочил на ноги и, схватившись за голову, что есть мочи закричал. Перекрикивая бурю, срывая голос. Полный боли, душераздирающий крик разносился по пустой долине. Джонни и Джайро уносились дальше на огромной скорости, а Диего лишь кричал и кричал, сокрушаясь над произошедшим. Эмоции переполняли его и выплёскивались наружу. Он никогда не чувствовал такого унижения. Такого поражения. Боли, отчаяния и насмешки над его честью и гордостью. Дождь продолжал лить, как из ведра, но жокей продолжал стоять над своей лежащей лошадью и истошно кричать.       – Нет, нет, нет! Блять! Блять!!! Ненавижу! Ненавижу-ненавижу-ненавижу!!! Им конец! Им обоим конец!!! Я убью их! Выдавлю глаза! Разорву на маленькие кусочки! Распотрошу! Заставлю жрать свои же внутренности! Уёбки! А-аргх!!! – Диего стянул со своей головы шлем и яростно бросил на землю, совсем рядом со своей лошадью. Смотря на её грустные глаза и слыша болезненные хрипы, Диего упал на колени рядом с ней. Теперь он терял себя уже не от гнева, а от волнения. Он коснулся шеи лошади и обеспокоенно забормотал. – Сильвер Буллет, милая моя, дорогая… Что они сделали с тобой…? Не бойся, я позабочусь о тебе, ты ещё поправишься, любовь моя…       Отстегнув от Сильвер Буллет сумку и стащив седло, Диего осмотрел её ноги. Всё же не сломаны, но связки точно повреждены. Жокей коснулся её гривы, стараясь успокоить страдающую лошадь.       – Чёрт, потерпи, милая, я что-нибудь придумаю… Чш-ш… Я поставлю тебя на ноги, слышишь? Всё будет хорошо, любимая… Отдохни. Мы с тобой прошли через столько всего… Я же сам взрастил тебя. А эти ублюдки думают, что мы сдадимся. Что выйдем из гонки. Но мы не такие, да? Мы пойдём до конца. Мы ещё всем покажем, так ведь? Cream Starter Хот Пэнтс наверняка сможет тебя подлечить. Нам надо добраться до места встречи с ней. Ты сможешь? Сможешь подняться на ноги? Я поведу тебя. Не переживай, седло и сумку я понесу сам. Ты сможешь двигаться, а, дорогая? Пускай медленно. Попробуй, прошу тебя.       Лошади всегда слушались Диего. Беспрекословно. И даже сейчас, тихо фыркнув, Сильвер Буллет поднялась на слабых трясущихся ногах.       – Умница… Ты ж моя красавица… – Диего прислонился лицом к её носу, поглаживая шею. – Мы с тобой ещё всех обгоним, хорошо? – взвалив на себя седло и сумку, он взялся за поводья. – Пойдём. До места встречи с Хот Пэнтс пешком где-то шесть часов. Но мы сможем… Пошли, милая моя Сильвер Буллет.       И, снова кое-как надев шлем, Диего отправился в путь на своих собственных ногах. Он и сам сильно ударился при падении и, вполне возможно, хруст принадлежал его собственной правой ноге, ведь наступать на неё было адски больно. Кроме того ужасно ныла челюсть, в которую прилетел стальной шар. Она тоже наверняка была сломана. Во рту стоял тошнотворный привкус железа. Но Диего медленной поступью двигался вперёд.       'Они унизили меня. Они заберут следующую часть. Победят в этапе. Они вновь проиграли мне в навыках, но в последний момент нанесли подлый удар со спины. Но я никогда не сдаюсь. После того, через что я прошёл, ничто не способно остановить меня. Я сам достиг высот. Я победитель. Я достоин стоять на вершине мира. И я всегда достигаю цели… Ох… Лишь бы закончился шторм. Дождь утягивает меня. Блять, как же больно… Как я мог проиграть им… Нет, я этого не прощу. Никогда не прощу тех, кто посмел втоптать меня в грязь. Я слишком многое сделал, чтобы оказаться здесь. Я ещё выиграю в этой гонке. Соберу труп. Убью Джостара и Цеппели. Только нужно подлечить раны. Хот Пэнтс сказала, что подождёт меня. Она пообещала. Я доберусь до реки и снова буду здоров, как и моя дорогая Сильвер Буллет. Несколько часов. Нужно перетерпеть несколько часов, и всё будет хорошо.'       Размышляя так, Диего двигался вперёд. Будто на автомате. Шаг – боль. Шаг – боль. Он впервые за свою жизнь потерял счёт времени и просто бездумно брёл вперёд. Шаг – боль. Шаг – боль. Шаг – боль…       Чужая лошадь без наездника и… труп рядом с ней. Первое, что отвлекло Диего за несколько часов ходьбы. Он и не заметил, что дождь уже прекратился и когда это произошло. Диего ненадолго замер, сначала осмотрев чёрную лошадь, а потом вгляделся в лицо мёртвого мужчины. Рядом с ним были и следы копыт, ведь теперь, когда ливень не размывал землю, в грязи остались яркие углубления. Но следы были совершенно разными и принадлежали не только стоящей сейчас рядом с Диего лошади. И труп он даже признал.       'Блэкмор. Он работал на правительство. А следы лошадей… Джайро Цеппели и Джонни Джостара… Их следы я отлично помню. Они были здесь три часа назад. Они прикончили Блэкмора? Наверняка он тоже искал позвоночник, но… Что-то не так. Лошадь Джонни раньше оставляла менее глубокие следы. Они подобрали кого-то. Судя по следам, этот "кто-то" весит пятьдесят один килограмм… Значит, девушка. Та, что откопала позвоночник? Выходит, он теперь у них. И она… она близка к верхушке, раз её преследовал Блэкмор. В американском правительстве завёлся предатель.'       Диего даже не понимал, почему задумывался об этом. Он чувствовал себя совершенно опустошённым, и такие будничные для него размышления казались одновременно и совершенно неуместными и такими необходимыми. Позволяли хоть немного отвлечься от боли и унижения. Но задерживаться было нельзя, и Диего захромал дальше.       Река. Наконец река. Одежда была промокшей насквозь, волосы вновь прилипли к лицу. И вот то самое место, где он должен был разбить лагерь. Но там никого не было. Диего оцепенел и даже выронил сумку на землю. Упала та на углубления от следов копыт. Кому они принадлежали сомнений быть не могло. Надежда угасла, а в голове осталась лишь одна неутешительная мысль:       'Она не дождалась меня…'