***
Лора была чудесной женщиной. Это чувствовалось не только взглядом, но и сверхсилами, которые за месяца тренировок стали масштабнее. Миссис Бартон сказала, что дети спят, хотя уже был день. Лора рассмеялась на непонимание некоторых и сказала, что дети утром были слишком активны, чтобы сейчас встречать их. До Хэллоуина оставалось не так много часов. Праздничный вечер начнется после шести, а сейчас два часа. Осталось ровно четыре, и Катерина знает, как себя занять. Она помогала раскладывать вещи своим коллегам и подготавливала спальное место для себя и Тони. Они выбрали небольшую комнатку для себя, но кровать была удобная, что самое главное. В три часа проснулись дети. И, если честно, многие чуть не оглохли от визга, который был все громче и направлялся к Нат. Оказывается, что для этих детей она была тетей. Интересно. Кейт и Питер хорошо поладили с младшим поколением Бартонов и Лорой. Они в основном отсутствовали в доме, так как тренировались, и Питеру было интересно, сможет ли он увернуться от стрелы. Он попросил помощи Кейт, потому что Клинт бы не разрешил, а Тони тем более. Старк бы вообще запретил подходить к Бишоп и тем более идти на поляну для тренировок. Катерина и Ванда рассказывали о себе детям подробнее, чем в новостях, постоянно перебивали друг друга и шутили, а еще показывали свои способности. Естественно, все было безобидно, но маленький Натаниэль немного не понял, как действует сила Катерины, а объяснить подробнее не удалось, потому что углубление в тему кристаллов терегинезиза несет за собой много научных тем и терминов, которых четырехлетний ребенок не знает. Тони и Стив, насколько она знала, были где-то на улице и, по словам Лоры, «собирали дрова для костра». Было приятно на сердце из-за того, что Тони и Стив занимаются чем-то вместе. А то постоянно либо спорят, либо молчат. — Тебе помочь? — Катерина появляется сзади Лоры неожиданно, словно призрак, принявший свою человеческую форму. — Нет, спасибо, — улыбается Лора и нарезает овощи. Она, не переставая делать свое дело, смотрит на Катерину и, кажется, хочет задать вопрос. — Что? — У тебя необычное имя, — начинает Лора. — Я такого не встречала. — Я из Заковии. Там много женщин с моим именем, но оно, увы, распространено только там, — объясняет Катерина. — Могу ли я называть тебя Кэти или Риной? Некоторые славянские имена сложно выговаривать, а детям так тем более. Лора правда не с первого раза могла выговорить её имя, поэтому Катерина согласилась. — Хорошо, можешь называть меня как хочешь, я никогда не против разных кличек. Раз тебе не нужна помощь, то я пойду готовить свой костюм и немного отдохну. — Я позову вас всех, когда будет готово, — улыбается Лора. Она высыпает нарезанные овощи в миску и начинает перемешивать с разными соусами. — Отлично, хорошо, — напоследок говорит Катерина и покидает кухню.***
— Как тебе тут? — Кажется, никто из детей не считает меня любимым героем. А я ведь Железный человек! — А Питер? — Питер не считается.***
10 часов спустя погружения Катерины в сон. Лиссабон. Листья уже опали, оставив деревья голыми по всей стране. Лишь декоративные кусты остались ярко выделять улочки и парки в городе. Птицы поют все реже — каждая улетает в теплые края. А люди ходят с каждой неделей все в более теплых вещах. Португалия прекрасна. Небольшие улочки, компактные трамваи, приятный язык и вежливые люди… Только вот Мстители здесь не для того, чтобы отдыхать. — Милая, я ведь просил не задерживаться. — Мужчина берет рюкзак у женщины-блондинки и целует ту в щеку. Женщина улыбается и поправляет куртку. — Сеньйоры задержали меня, я принесла не те документы. — Она вкладывает свою ладонь в егою — Пойдем прогуляемся. — Мило смотритесь, - насмешливый голос Наташи в ушах обоих, — как обстановка? — Пока тихо, — бормочет Елена, изображая пару вместе с Роджерсом. — Как у вас? — На семнадцать часов вижу женщину с чемоданом. Вся в черном, - отзывается Тони, который сидит в квинджете на другом конце страны и проверяет камеры. — М-да, с маскировкой у них туго, — бурчит Елена. Она, в отличие от агентов Черного Георгина, одета как жительница города. Простое платье, минимум украшений, куртка, удобная обувь и закрученные волосы. Только есть одно «но», которое отличает её от жительниц страны: пистолет в куртке и нож спрятаны под платьем. А вот у Стива ничего из оружия нет. — Мы за ней, — отвечает Роджерс и сворачивает вместе с Еленой в сторону тихой незаметной улицы, по которой идет только подозрительная женщина. Миссия переходит в более активную фазу.***
Тем временем Катерина продолжает видеть свои воспоминания в магическом сне. Озеро. Пока дети не оделись в свои костюмы и не помогли родителям, Катерина уходит довольно далеко от дома и садится на камень в трех метрах от водоёма. Ей нравится здесь. Тут тихо, спокойно и жизнь кажется не такой стрессовой. Катерина не мечтала о таком доме, но жить бы не отказалась. Провести старость в глуши кажется хорошей идеей. Её раздумья нарушают шаги сзади, которые Катерина слышит слишком поздно. На её плечо опускается рука, а потом кто-то спокойным голосом начинает говорить: — Все тебя потеряли, пойдем. — Оказывается, это Стив. Катерина улыбается, но не спешит вставать. — Мне нужно было место, чтобы подумать, — отвечает девушка, осматривая взглядом озеро. Камыши, которые столбом выглядывают из оливкового цвета озера, слегка качаются под легким ветром. — Тут прекрасное место для самокопания, но лучше нам поспешить, иначе не все успеют примерить свои праздничные костюмы. После этих слов Катерина спокойно встает и молча, рядом с Стивом, отправляется к дому Бартонов.***
Праздник в самом разгаре. Лора вытаскивает всех на улицу. Так как на ближайшие два дня обещали относительно теплую погоду, все быстро согласились праздновать на улице. На ступеньках, столах и полках стояли разные тыквы. Какие-то большие, а какие-то маленькие, одни с незаметным рисунком, а другие с более изящным и большим. Участок украшала огромная желтая гирлянда в виде кленовых листьев, которая служила единственным ярким освещением на празднике. На столе стояли декоративные свечи в золотых канделябрах. А еще рядом со столами были всякие металлические декорации и не настоящие паучки. У каждого были тарелки и стаканчики с их именем, чтобы не перепутать, так как все ели на воздухе, а при танцах и играх еду нужно куда-то поставить. Лора включает джазовую музыку, пока все набирают себе закуски и наливают алкоголь. Кроме детей, конечно. Алкоголь дали только Бишоп, потому что той уже исполнился двадцать один год. Каждый оделся так, как душа пожелала. Маленькие Бартоны — в призраков, Кейт в свой боевой костюм, Питер тоже, но без маски. Катерина надела обычные черные штаны, футболку «Я котик, у меня лапки» и пластиковые черные кошачьи ушки на голову. Тони был без костюма, потому что забыл про него. Как забавно. Он не забыл про пять килограмм конфет и привез их, но костюм решил не брать. Наташа была в черном платье до колен и с красными рожками из фетра на голове, она говорила всем, что она в костюме Дьяволицы. У Ванды на голове были золотые маленькие рога, похожие на рога Локи из его боевого костюма, но гораздо меньше и с одной поломанной стороной. Еще у неё был черный плащ-мантия и такого же цвета платье с золотыми цепочками. У Тони на языке так и вертелось сравнить её с Локи, но Клинт мало того что не знает об общении своей подруги с богом обмана, так даже и не подозревает об их романтических отношениях. А если бы знал, то не подпускал бы бога к Ванде. Слишком уж Максимофф ему дорога. Стив был одет в костюм Капитана Америки. Кажется, они договорились с Кейт. — Тони, с вами все в порядке? — спрашивает подошедший к Старку Питер, явно беспокоясь. — Все нормально. — Тони отхлебывает с бокала немного шампанского и кривится. Все же виски ему больше нравится. — Просто слегка задумался. — По вашему серцебиению нак не скажешь. А вот тут Тони не понял. — Что, прости? — Я слышу ваше серцебиение. Это одна из моих суперсил. Я вобще подавляю эту силу, потому что так бы сошел с ума, но… — начинает объяснять Питер. — Так, Паучок, как только будем в Башне, ты расскажешь мне про эту силу. — Питер кивнул на слова Тони. — А теперь иди веселись. Когда к нему подходит Катерина, он не удивляется. Тони одиноко стоит половину вечера в дальнем углу и наблюдает за тем, как веселятся все. Что для него необычно. Он привык быть в центре внимания. Но это дом Бартонов, а не его Башня. — Почему такой прекрасный мужчина сегодня так одинок? — Катерина появляется рядом. — Потому что его дама предпочитает другую компанию, — фыркает тот. Катерина ставит бокал с вином на столик позади Тони и поворачивается к нему. — Тони, не обижайся. Остаток вечера и ночи я вся твоя. Пошли танцевать! Она выводит его в самую середину «танцпола» и просит Клинта включить какую-нибудь испанскую песню. Из колонок начинает играть «Bella ciao», и танцуют уже все.***
Ближе к ночи все расходятся по комнатам и засыпают. Устали даже гиперактивные дети, которым на празднике было достаточно внимания и сладостей. Одна Катерина остается на кухне со стаканом воды, но об этом никто не знает. Она тихо сидит в полной темноте, и только свет луны своими лучами освещает небольшую часть помещения. Она слышит едва различимые шаги и точно знает, кто это. — Катерина? Вы чего не спите? Питер появляется рядом и садится на стул. Катерина припоминает слова Тони об усиленном зрении и слухе Питера. — Не спится, — отвечает она. Стакан с водой остается нетронутым. — Когда мне не спится, я выхожу на патруль, — отвечает Питер. — Но тут до города далеко. Через пару секунд Катерина выпрямляется, делает глоток воды и говорит: — Зато тут есть поле. Можно тренироваться. Питер начинает понимать суть идеи. — Вы предлагаете?.. — Пошли.***
11 часов спустя погружения Катерины в сон. Ереван. Коридор становится чист, и Ванда пробирается дальше. В другом крыле Тони и Паук, а её отправили с Кейт и Хоуп, которые были в трех коридорах от неё. Плюсом её магии был элемент неожиданности, с помощью которого она могла проникнуть в голову атакующего до того, как он сделает ход. Так она и обезвредила около двадцати ассасинов, усыпив их на пару часов. — Ванда, прием, доложи обстановку, — голос Стива в ухе. Он летел на квинджете из Португалии вместе с Еленой и Наташей. Из угла выскакивают трое ассасинов, и их пули не успевают зацепить Ванду. Она создает магический щит и шевелит рукой, в которой появляются алые искры. Трое девушек падают без сил. — Ванда! — слишком громко звучит голос Наташи в ухе. Ванда переступает через бессознательных агентов и связывается с остальными: — Это Ванда. Все идет по плану. В Португалии они поймали загадочную женщину, которая, после шантажа, выдала им главный и единственный штаб Черного Георгина в Армении. И вот сейчас половина команды находится в этом штабе, обезвреживая агентов. Ванда проникает к ним в голову и убирает контроль, Хоуп и Кейт дерутся с ними, Паук и Железный человек связывают в паутину и оглушают. Позже нужно будет забрать отсюда все разработки и передать ЩИТу. Но в один момент все идет не по плану. — Главной здесь нет, — говорит Питер по общему каналу связи взволнованным голосом. — Доложите о ситуации. В этот момент Ванда видит, как к ней идут слегка раненные Кейт и Хоуп. Видимо, они все сделали. — Я, Кейт и Хоуп сделали свои задания, — отвечает Ванда. — Я с Питером тоже, — говорит Тони, и вдалике слышно действие репульсоров. — Забирайте разработки и исследования и покидаем базу. ЩИТ заберет ассасинов отсюда. Нам предстоит найти главную. Все слушают Капитана Америку и покидают здание.***
Катерина уклоняется от удара Питера и делает ему подножку. Подросток не падает, а делает кувырок, становясь в стойку. — А тебя сложно уложить. — Да ладно? Неужели я сильнее вас? — нахально тянет Питер. Точно издевается. Катерина не сильно ударяет его по рукам и получает несколько секунд на следующие действия, но не успевает ничего сделать, так как Питер буквально перепрыгивает через неё. — Попрыгунчик какой-то, — фыркает Катерина и готовится к следующему шагу Питера. Он заносит руку для удара над головой Катерины, из-за чего она использует силы и берет под контроль сознание Питера на пару секунд. — Эй, так нечестно! — Питер отходит к столику за водой. — Вы использовали силы! Катерина улыбается и становится рядом. — Ты тоже. — Но у меня мутация! — возражает он. — Слабые аргументы, Пит, особенно против такого же мутанта. Катерина бросает напоследок слова о сне и идет в дом. Уже почти три часа ночи, а их всех наверняка разбудят рано, так что поспать уже обязательно, а не желательно.***
То, о чем Катерина думала, оказалось правдой. Их всех подняли в десять на завтрак, но сначала все пошли в туалет. И, если честно, такой длинной очереди Катерина не видела давно. Когда с ванными процедурами было покончено, все сели за стол. На нем было много фруктов и овощей, несколько видов соков, а на сам завтрак была паста с сырным соусом. Катерина так в Башне не питается, как тут, просто настоящий ресторан. — Доброе утро! — в кухню вбегает Лайла, а за ней Купер на руках с Нейтом. — Доброе! — ответили многие за столом синхронно. — А знаете, там недалеко есть такая красивая гора, — начинает Лора, — я могу вас туда отвезти, пока вы не улетели. — Почему бы и нет? Я не против, — отвечает Наташа и смотрит на Катерину. — Я… тоже не проти… Катерина просыпается от нехватки кислорода. Она чувствует холодные руки на шее и дезориентированность. Она открывает глаза и начинает барахтаться, но со стороны это выглядит жалко и беспомощно. Она поднимает глаза. С каждой секундой дышать все тяжелее. Перед ней стоит Оксана в медицинском халате и душит её. Катерина смотрит ей прямо в глаза, и её глаза становятся белыми, словно без зрачков. Из носа Оксаны начинает течь теплая кровь, и та ослабляет хватку на шее Карпертнер, явно не понимая, что происходит. Через пару секунд она падает без сознания рядом с кушеткой Катерины. Катерина в панике набирает воздух в легкие, дышит чаще с каждой секундой и пытается успокоиться. — Пятница, помоги…***
Локи оказывается на этом этаже ровно через две минуты. Он усыпляет Оксану и уходит вместе с Катериной с этажа. — А где остальные? — спрашивает Карпертнер. Она уже успокоилась и дает Локи обработать синяки на своей шее. — На миссии по уничтожению Черного Георгина, — отвечает непринужденно он, продолжая обрабатывать мазью шею подруги. — Они скоро прибудут. Уже все окончено. Все окончено. Все в порядке.