Маска зверя. Арканы судьбы

Алсу не ожидала, что маска вскоре станет частью её. Напоминанием о единстве всегда оставались прозрачные крылья, которые приходилось прятать под одеждой, прижимая к себе, складывая. Это было больно и неприятно, каждый раз они затекали и неприятно ломили, но другого выхода попросту не было. Не идти же ей по улице, ожидая крика: «Смотрите, там настоящая фея!» И никакие отмазки про маскарадный костюм не помогли бы, крылья на ткань, плёнку или сетку не были похожи. Их уникальность поражала разум. Но что толку от крыльев, если на них страшно взлетать? Каждый раз, оказываясь в нескольких метрах над землёй, Алсу боялась смотреть вниз. Ноги слегка подгибались, голова начинала кружиться, чувство пространства давило. Она слышала, что странные способности появились у всех, участникам даже это нравилось. Алсу задавалась вопросом, почему ей досталась именно такая. Способность, которой воспользоваться толком не получалось. Только и оставалось наблюдать за красочными переливами крыльев на солнце, восхищаясь их красотой. Но в самом начале, осмелев, она попробовала взлететь. Но как только ноги оторвались от пола, Пчела быстро потеряла равновесие и, замахав руками, упала. Ей повезло: отделалась парой синяков, сбив столик, однако после этого инцидента она твёрдо решила покончить с экспериментами. Вскоре выяснилось, что способность не была единственной. Период с конца зимы и начала весны не предвещал появление насекомых вообще и пчёл в частности. Но иногда ей удавалось видеть рядом с собой маленьких тружениц, которые словно и сами не понимали, как оказывались рядом и почему не было цветов. Издеваться над потерянными бедняжками, которые расстроенно кружили рядом, опыляя только домашние цветы, в её планы не входило. Иногда удавалось попросить их принести что-нибудь, например, тонкую книгу в мягкой обложке, и, рой послушно выполнял функцию, иногда заботливо наводил чай и делал в воздухе фигурки: сердечки и поддерживающие надписи. От такой преданности становилось тепло на душе. Но эксплуатировать их Алсу не собиралась. Она мысленно приказывала им отправляться обратно и уходить в зимнюю спячку. Вот пчёлок она совсем не боялась. Скорее, восхищалась их работоспособностью и полезностью. Ей хотелось быть такой же. А прозрачный груз, делавший спину наоборот тяжелее, был антонимом к слову «эффективность». Но был тот, кто помог ей поверить в себя. Алсу не единственная обладала крыльями. У Дракона тоже они были. Просто огромные, кожистые, алые и невероятно сильные. Такие скрыть намного тяжелее. Она наблюдала за ним издалека, не решаясь подойти. Её просьба могла показаться глупой, но она видела: участник частенько выбрался на крышу во время ожидания собственного выхода и взлетал, легко подхватываемый ветром. В темноте силуэт было плохо видно, но это не выглядело жутко, казалось, что это просто повторить. Алсу тоже хотелось ощутить эту свободу, ветер и лёгкость. Упускать возможность перебороть свой страх… Нет, нужно стать решительней и хотя бы пробовать дальше самой. На одной из репетиций она, сильно стесняясь, подошла к Дракону и попросила: – Я… Простите, я бы очень хотела летать как вы. Но… мне страшно. Я очень хочу научиться. Участник, чьё лицо было скрыто зеркальным щитом, добродушно ответил: – Без вопросов. Можно хоть сегодня. Поднимемся вместе. Это не так страшно, как кажется. Пчёлка робко кивнула, скрестив руки на груди. Сегодня всё должно было решиться. Но перспектива рухнуть с высоты удручала.

***

На крыше было довольно ветрено. Алсу зябко поёжилась, отмечая, что сдуть её могло и без крыльев. Ночной город завораживал. Огни вдалеке привлекали внимание. Москва блестела и радовала глаз: огни жилых домов, магазинов, фонарей, фар. Мегаполис манил к себе трудолюбивых и не очень «пчёлок», шепча обещания красивой жизни. Но всем ли она нужна? Свет звёзд в столице видно плохо и воздуха свежего становилось всё меньше и меньше. Алсу вспомнила, что пчёлки прилетали к ней и жужжали что-то про дым. От этого накатывало раздражение. Люди скоро совсем убьют то, что так важно в погоне за деньгами, даже насекомые это понимали. Алсу вздохнула изо всех сил старалась смотреть не вниз, а вдаль, чтобы не пугаться раньше времени. Голова уже сейчас начинала слегка кружиться, чувство пространства давило, заставляя лишний раз притрагиваться к голове. Королева пчёл вспомнила, как пыталась смотреть видео с экстремальными спусками по совету психолога. Тогда она испытывала схожие чувства, и фобию победить так и не удалось. Сейчас мир из-за головокружения становился похож на аттракцион, и земля с небом так и норовили поменяться местами, а ветер, развевающий волосы, создавал ощущение движения. Её спутник оказался рядом, оценивающе посмотрел на неё, потом вниз и поинтересовался: – Может, передумаете? С таким настроем лучше не пытаться. А то из шоу можно выбыть досрочно… – Эх. Давно уже хочу научиться. Но всё никак не решаюсь. – Высоты боитесь… Ну, из своего опыта могу сказать, что к высоте и полёту можно привыкнуть, – он хмыкнул, – потом без них уже даже и тяжело. Так и хочется сбросить все оковы и просто парить себе в удовольствие. Главное – довериться инстинкту. Это как учиться плавать. Или ходить. Не останавливаться на полпути, не замирать, а работать. Оно и получится. Алсу вздохнула, поправив зеркальный шлем. Мимо пролетела птица, приземляясь на крышу. Пчёла машинально отмечала действия. Широко раскрытие крылья, ближе к земле – больше движений, ноги полусогнуты, держать равновесие, не отклоняться, не торопиться с приземлением, дать время на то, чтобы просто парить, каждый взмах крыльев продуман. – О, я знаю, куда вы смотрите. Сам так по ошибке делал. Алсу спросила: – Разве не так же нужно? Наставник покачал головой: – Нет, нет, нет. Так не пойдёт. Можно за основу взять, конечно, но нужно помнить, у птиц нет рук, у человека – есть, их тоже нужно держать правильно и ближе к себе. И крылья находятся несколько ближе друг к другу, надо рассчитать силу, чтобы не сталкивались. А то так можно переусердствовать и сломать совсем. Это у меня сильные, хоть кирпичом бей, у вас же… Тонкая работа. Как хрустальные. Осторожно нужно. Алсу приготовилась. – С чего же начинать? Мужчина спокойно сказал: – С разбега. Разбежались, оттолкнулись, прыгнули, открыли крылья и парим. Пока парим, ловим ветер, и, потом уже начинаем перебирать крыльями. Они вместе встали на другой край крыши. – Я поймаю в любом случае. Привыкший уже. Алсу кивнула, сжав кулаки. – На счёт «три». Раз. Два… Она сделала глубокий вдох. – Три! Пробежав, они одновременно оттолкнулись и прыгнули. Крылья инстинктивно открылись, подхватывая воздух. Падение замедлилось. Алсу начала махать руками, но услышала голос Дракона откуда-то сбоку. – К себе их! Равновесие собьётся! Она последовала совету. Сердце колотилось, желая покинуть грудную клетку. Руки дрожали, их было даже тяжело удерживать вдоль тела. Но Алсу сосредоточилась на своих действиях, а не на страхе, поставив перед собой главную задачу. Важно выжить, а как именно, она должна разобраться сейчас. И вот, усердно работая крыльями, она начала понемногу набирать высоту. В какой-то момент стало даже совсем не страшно. Ветер трепал волосы, обволакивая тело, ощущалась свобода. Мир перестал казаться серым, а наоборот, и вот, если взлететь ещё повыше, то можно увидеть звёзды. Она ускорилась. Дракон рядом слегка хлопал крыльями. Действительно, они были мощными, один взмах равнялся двум её. Но это сказывалось на скорости. Чем больше, тем неповоротливее и медлительнее. У Алсу это выходило куда быстрее. Она сделала полный круг над зданием и решила опуститься на крышу, перебирая крыльями медленнее. Ноги должны быть немного расслаблены, иначе можно просто разбиться. Скорость начала падать, приземление становилось всё мягче, перед глазами начинало плыть, и страх уступил место рассудку. Дракон приземлился рядом и взглянул на того, кто бесшумно оказался на крыше. Алсу заметила Монстрика в чёрной маске, скрывающей нижнюю половину лица. Он начал аплодировать. – Ух ты, как здорово! Простите, что помешал. Просто Дракона искал. Так и знал, что ты тут. Наставник по полётам пожал плечами. – О, а вот и наша Мальвина… Помогаю со способностью. Ты чего пришёл-то? Алсу сдержала смешок, внимательно слушая разговор. – Просто хотел спросить, не находил ли ты блокнот чужой недавно. – Какой блокнот? – удивлённо спросил Дракон. – Ясно, понятно, – махнул рукой собеседник, – Я так и знал. Уже никакой… На днях мы с Козерогом нашли то, чего здесь быть не должно. И это связано с кем-то не очень-то дружелюбным... Алсу, напротив, напряглась. Блокнот… Она видела, как кто-то в зеркальной маске на её этаже пытался от него избавиться, в итоге просто бросил куда-то. Жаль только, что табличку на двери, из которой кто-то выходил, она забыла. – Знаешь, этот человек со мной на этаже. Хотя… Может, и с другого кто-то пришёл. Не уверена. Монстрик искренне поблагодарил и сказал: – У вас красивая способность. Постоянно вся в пчёлках. Мило. – Спасибо. Хотя я управлять ими не люблю. Только могу что-то попросить. Монстрик задумался. – Вы оба берегите себя. В последнее время клубы дыма становятся светлее. И я не знаю, хорошо это, или плохо. – Не переживай. Думаю, оно к лучшему. Если темнота становится светлее, то это же хорошо… Наверное. Но в случае чего помни, на меня можно положиться, – добавил Дракон, подойдя ближе. – Если что, обращайтесь. Помогу, чем смогу, – сказала Пчела, прикидывая шансы. – Кстати, как полёт прошёл? – улыбнувшись, спросил Монстрик, потеряв серьёзный настрой, – Это же был ваш первый опыт, да? Вы эту рептилию не слушайте, он ерунду говорит, крылья – это же самое главное! – Не прав ты! – вклинился Дракон, – Главное – хвост! – Блин, вот ты мне будешь до смерти припоминать? – насупился «Мальвина», скрестив руки на груди, – Это был научный эксперимент! Дракон фыркнул, пройдя мимо Монстрика и, уже подойдя к лестнице крикнул: – Эксперимент, который трижды провалился! И все три раза вышли боком только мне. Я тебе не ящерица, а дракон! Хвостами не разбрасываюсь! – А огнём вот пышешь направо и налево! Ты мне, зараза, вместо того, чтобы разогреть еду, спалил! – Я и не микроволновка! Алсу молча наблюдала за перепалкой. Она улыбалась, хотя лица не было видно в маске. У неё наконец-то получилось перебороть собственный страх. Но мысли о блокноте всё не хотели её покидать. Она постаралась напрячь память. Перед глазами всплыл белый прямоугольник с неразборчивой надписью. Пройдя вдоль узкого коридора, она остановилась, разглядывая двери: Мухомор, Анубис, Малыш, Пончик, Осьминог… «Даже если бы я и помнила, не факт, что именно тот, кого ищут, был там. Может, стоит установить слежку?» – она задумалась. В голову пришла идея, и Алсу смогла призвать одну-единственную пчёлку, попросив её сообщить, если будет происходить что-то необычное на этаже. А потом ей удалось узнать номер телефона Монстрика, пообещав держать его в курсе. Тот просиял, сказал что-то про счастливую консервную банку и начал тут же отправлять кому-то сообщение, бодро стуча по экрану смартфона пальцами. Ответ, вероятно, его расстроил. Мужчина поправил чёрную ткань маски, пробормотав: «Стараешься, стараешься, а он только ворчит. Никакой благодарности от жестянки!»