Маска зверя. Арканы судьбы

Зал опустел. Кирилл, вернувшийся из чужой гримёрки, спрятался под одним из кресел, молясь, чтобы не раскрыли раньше времени. Маша стояла напротив Костюмера. Их освещал один прожектор. Кириллу очень хотелось зажечь больше огней, чтобы улучшить видимость, но боялся себя выдать. Кир напряг слух. — Тимур Микаилович, даже не верится, что опять вы передо мной! Совсем не изменились за столько лет… — А вот ты очень даже. Жнецы нынче на работе звереют? Удивительно, что я сразу не догадался, что это ты. За столько лет стала ещё сильнее. Прямо горжусь! — сказал Костюмер, не скрывая голос. Кирилл был поражён, узнав личность куратора тёмных. И теперь он даже не знал, что ему делать с этой информацией: Толе рассказать или не стоит… — Мне давно хотелось бросить вам вызов. Повода вот не было… Благо, появился, — голос Маши звучал так не привычно для Кирилла. Обычно он был весёлым, с хитрецой. А сейчас такой серьёзный и, казалось, что он звучал ниже. — В сотый раз говорю одно и то же: работа жнеца тебе идеально походит. Я не жалею, что дал рекомендации именно туда. — А то, что испортили мне жизнь, не жалеете?! И ладно только мне. Я уже смирилась. Но теперь эти испытания… Агрх! Зла не хватает! Прогремел первый взрыв, Кир прижал ладони к ушам и нагнулся ещё ниже, боясь на время оглохнуть. Эхо в зале только усилило звук. Кирилл вернулся к позиции наблюдателя, тихо выругавшись. Блеснуло лезвие, Тимур взмахнул раненной рукой, и в воздухе появился красный символ. Он полетел в сторону Маши, но та легко уклонилась. Костюмеру не хватало скорости, его движения были слишком осторожными и плавными, словно он сдерживался. За яркими вспышками последовала серия взрывов. Кирилл снова пригнулся. Вдруг он услышал лязг металла. Козерог напал со спины, Анубис отвлеклась на него и блокировала удар щитом, тот не выдержал удара и быстро распался на части. Кир резко подскочил и направил светлую сферу в сторону Тимура. Появившийся барьер светлой магии не позволил тёмному магу прикоснуться, очертив границы. Родригез с негодованием начал высматривать светлого в зале. Кирилл двинулся на ряд дальше. Маша направила ещё одну сферу в Козерога, заставляя его отступать бегством. Кирилл начал высматривать Лёшу, надеясь, что тот всё-таки будет следовать уговору. Монстрик появился как нельзя кстати, позвал Козрога и бросил меч прямо к Никите. Кирилл улыбнулся. Осталось немного их отвлечь. С появлением ещё одного участника Козерог заметно оживился и даже бегать стал быстрее. Кирилл залюбовался бронёй, на которую попадал свет. Казалось, что она была очень тяжёлой, но Никита этот вес словно не ощущал, вновь и вновь уклоняясь от огненных сфер. Бой продолжился уже на мечах, от серии ударов искры разлетелись в стороны. Кирилл начал двигаться ближе, стараясь подобраться к Лёше. Носорог изредка останавливал свой взгляд на двух фигурах. По-видимому они так увлеклись боем, что даже не обращали никакого внимания на Тимура. Козерог дрался слишком агрессивно, пытаясь непрерывно атаковать. Он ни на мгновение не опускал рук, стараясь задеть противника. Маша ушла в оборону, умело блокируя его удары. Её движения были более отточенными. Взмах рукой. Блок. Шаг назад. Элегантный поворот и лёгкий наклон в сторону от острого лезвия. Кирилл поразился умению контролировать своё тело. Она ни разу не оступилась. Носорог даже залюбовался, вспоминая совместный танцевальный вечер. Он потряс головой. Не время. Нужно проанализировать её тактику. Никита вот-вот выдохнется, и не сможет ни атаковать, ни защищаться. Всё же опыт в бою важнее эмоций, Козерог ей во многом уступал. Лёша периодически старался перехватить инициативу на себя, один из взрывов прогремел в опасной близости от его ног, заставив Носорога показаться из укрытия. Кирилл уверенно сжал в руке флейту. Ему оставалось только найти источник энергии и попробовать избавиться от тьмы. Лёша уже говорил, что чёрный туман становился светлее, значит, у Анубиса оставался шанс. Но всё пошло не по плану. Козерог скомандовал, и легко взмыл вверх по страховке. Кир не успел среагировать, как огненный шар полетел в цель. Верёвка не выдержала, Козерог начал падать вниз, но был быстро подхвачен кем-то в воздухе. Кир с удивлением узнал Ильдара, тот легко поставил Ника на пол, словно высокий Козерог ничего не весил. Кирилл обратил внимания на крылья и тяжело вздохнул, вспоминая их знакомство. — Надо Славе сказать, может, создадут на будущее какие-нибудь буклеты с техникой безопасности… Марк никогда себе такого не позволял! За кулисами промелькнул Слава. Кирилл на удачу скрестил пальцы. Если слухи в академии не врали, то эффект от заклинания мог быть непредсказуемый. Макаров выдохнул, и, лёгким движением руки заморозил пол. Анубис неловко поскользнулась и упала. Кирилл резким взмахом правой руки установил барьер и быстро подбежал к Лёше. Зелёный глаз ярко засветился в темноте. — Погнали, Кир! Скажу, когда хватит. Носорог заиграл спокойную чарующую мелодию, напоминавшую дуновение ветра. Она усыпляла бдительность слушателей, заставляя отвлечься лишь на неё. Звук флейты разливался по залу, привлекая к себе внимание. Лёша напряжённо вглядывался в темноту. Вскоре в зале стало намного светлее. Искры поднимались из пола словно светлячки. Кирилл продолжал играть, создавая иллюзию. Вскоре он не видел никого, кроме Маши, которая растерянно поднималась с земли, потирая локоть левой руки, и иллюзорного ночного леса вокруг. Кирилл направился к ней. Зайцева попыталась вырваться из иллюзии, но вихрь положительных эмоций был слишком силён, не давая свободно двигаться. Кир протянул руку, она с опаской приняла. — Зачем ты влез? Я не просила, — ледяным тоном протянула она. — Как приятно слышать слова благодарности, — парировал Кир. — Прямо по глазам вижу, как ты рада меня видеть. Я вообще-то шкуру твою спасаю. Она осмотрелась. Ничего необычного вокруг не было: тёмные деревья, ночное безоблачное небо, звук флейты, хотя Кир уже не играл, и пение птиц, которое его дополняло. — Пространственно-временная иллюзия… И ведь не скажешь, что у тебя четвёрка по чарам, — тут же отметила она. — Даже прямо интересно, из-за кого она у меня появилась… — улыбнулся Носорог, позволяя ей опереться на плечо рукой. Для остальных они просто исчезли на пару мгновений. — Хотя нет, скажешь, что четыре. Пусто тут как-то… Плохо у тебя с пространством. — Чего не могу, того не могу. — Что это за огни? — она указала рукой на жёлтые искры, которые мелькали то тут, то там: в небе, в траве, в ветках деревьев. Своим мерцанием они хотя бы слегка делали лес светлее и помогали ориентироваться в темноте. — Это твои положительные эмоции. То светлое, что в тебе есть. Вернее, то, что осталось после работы жнецом, — Кирилл пожал плечами. — Но этого так мало… Если продолжишь, то скоро утонешь в чужой печали и потеряешь человечность. Я же говорил, ты совершенно никому не хочешь открыться. Делаешь вид, что всё хорошо… Маша усмехнулась. Кирилл обратил внимание на царапину на щеке, мысленно отмечая, что надо будет залечить. — Костюмера всё ещё можно исправить… И ты тоже можешь отказаться от своей мести. Славе давно помощник нужен. — Уже слишком поздно отступать. Я не могу сбежать, — она провела пальцем по царапине, слегка надавливая. — Ещё как можешь, — сказал он, позволяя дальше идти самой, отпуская руку, — только сделаешь, как я скажу? Один разок? — Ты просто невозможный… — Скажи спасибо, что тут я! Кроко бы не стал так с тобой церемонится! Маша посмотрела ему прямо в глаза. — Ты же понимаешь, что мне придётся начать заново? Кирилл взял её за руку. — Какой бы выбор ты не сделала, я его приму. Но всё-таки мне был бы предпочтительнее тот, где никто не пострадал… — Не пожалеешь? Кирилл пожал плечами. — Подумаешь. Познакомимся ещё разок. Хотя, может, я об этом пожалею. Совсем немного, конечно… Он приготовился уходить и только лишь обернулся через плечо на прощание. Анубис кивнула и едва слышно поблагодарила. Иллюзия развеялась, маг света стоял рядом с Лёшей. — О… Туман определённо стал меньше. Нет, он не исчез, но стало намного лучше! — Воробьёв скрыл зелёный глаз под чёлкой. Кир усмехнулся, продолжая наблюдать за битвой. Костюмер умудрился разрушить щит и продолжить бой. Теперь Маше приходилось ещё тяжелее: нужно было не попадаться под алые сферы, отбиваться от меча и защищаться от ответного огня. Кирилл, радуясь, что его манёвр не заметили, шепнул Лёше, подхватывая его под руку и уводя за собой: — Пойдём-ка, а то сейчас рванёт. — Чт… И действительно. Маша вытянула руку вверх и улыбнулась. Огромный огненный шар на её ладони взорвался. Всё озарилось белым светом, Кирилл схватил бывшего Монстрика за руку, опуская барьер. Он только выдохнул в конце: «Осторожнее ты быть не могла…»

***

Кир сидел за компьютерным столом в удобном кресле, положив голову на высокую спинку. Он поднял сферу света и прочитал сообщение от Юсифа в соцсети: «Мы посмотрели финал! Есть много, что обсудить. Тебя где носит ночью?!» Кирилл усмехнулся, набирая ответ: «Сегодня, наверное, не приду. Так что меня не ждите. Всё в порядке. Я дома переночую». А вот у кого дома он собрался ночевать, Кирилл не уточнял. Не нужно волновать ребят попусту, хотя такими темпами он рисковал домой и не добраться, так и оставшись на ночь в кресле и сидя в соцсетях. «Не появишься завтра без уважительной причины — тебе от Стаса хана. Он просил передать». «Кроко! Я на это не куплюсь! Верни телефон Юсифу!» — Кирилл изо всех сил пытался не засмеяться, задержав дыхание. «Всё, это опять я. Спасибо. Носорожка, а Носорожка, ты во что-то влип?» «Просто разрешил конфликт. Вот и всё». «Толя мне проспорил. Я так и знал, что Дракон выиграет! Вот не зря я за него болел! Кстати, а как ты с Ильдаром-то познакомился?» «Он ко мне в квартиру вломился, а потом в окно вышел» «ЧТО?!» Кирилл услышал тихий шорох и вздох. Он заблокировал телефон и повернулся на звук. Шар света пролетел вперёд, мимо коллекции аниме-фигурок. Никита сел в кровати, потирая голову. Кирилл улыбнулся и спросил: — Как себя чувствуешь? Голова болит? Никита взглянул в его сторону, слегка щурясь от света. — Где… Что вообще произошло? — Ты дома. А произошло… много чего. Но обо всём по порядку. Что ты помнишь последнее? Никита вновь поднёс ладонь ко лбу: — Ох. Немного звенит… Кирилл незаметно направил заклинание исцеления в его сторону. Никита выдохнул, убирая руку. — Я помню взрыв и какой-то свет… Все живы? Кирилл кивнул. — Слава никого бы не дал в обиду. В последний момент всех телепортировал, ты просто упал неудачно. Да и падать высоко пришлось… — А Лёша?! — тут же спросил он. Кирилл прошёл вперёд и сел на край кровати. — Лёша уже под моей ответственностью был. Всё нормально. Он до последнего не хотел домой идти, хотел с тобой посидеть, хотя довольно устал. Я его еле-еле спровадил. Козерог отвёл взгляд и положил ногу на ногу. — Прости, что тебе пришлось со мной оставаться. Тебя, наверное, где-то ждут. Кирилл покачал головой. — Нет, мне только в радость! Говорю же: я большой поклонник твоего творчества! Было здорово посмотреть, чем живёт Козерог! Я даже начинаю понимать Юсифа, которому было так интересно узнать обо мне больше… Кирилл направил световой шар вдоль полок с книгами и дисками, мимо стен, завешанных плакатами рок-групп, гитары, стоящей у одной из стен, компьютера с микрофоном и новой веб-камерой для стриминга. На столе выстроилась рота из разных кружек. Из них выделялась одна. С Наруто. Козерог нервно хихикнул. — Не то впечатление, которое я хотел бы производить. — Ты — это ты. Какой есть. И другого уже не будет. Кстати… Кирилл поднялся, шар полетел за ним. Вскоре он вернулся в комнату с тёмной тростью в руках. — Чёрт, почти ничего не видно. Дай-ка я ещё несколько шаров сделаю… Фух. Да, так лучше. — Что это? — С подозрением спросил Ник. Кирилл немного замялся. — Пока что… Короче, придётся тебе походить вот так. В синих глазах мелькнула ярость. Никита уже было собрался вставать, Кирилл растерялся. — Нет, это временно! Просто ты ещё на бедро неудачно упал. Боль-то мы со Славой убрали и почти залечили… Но некоторое время всё равно будет сложно, физические нагрузки тебе рано. Козерог машинально потянулся к правой ноге. Кирилл отметил, что Ник вспомнил-таки неудачное приземление. — Спасибо, — снова тихо поблагодарил он. Кирилл отметил, что Козерог был, скорее, из тех, кто редко полагался на других. А судя по тому, что он старался не смотреть Носорогу в глаза, то ещё и не привык к заботе. — Да так бы каждый… — Я не об этом. Спасибо, что вмешался. Я уж думал, что кто-то точно погибнет, боялся, что не справлюсь. Ещё и мой план со страховкой провалился. Кстати, а что с Машей? Кирилл глубоко вздохнул и отвернулся к окну, разглядывая свет в окнах многоэтажных домов. — Слава выборочно почистил её воспоминания. Она пошла на это добровольно. Но зато у неё будет нормальная работа. «Кроко-то она помнит, а вот меня… Ладно,» — Этого Кирилл вслух уже не произносил. Никита хитро улыбнулся. — Так, значит… Носорог. Моё вечное проклятье. Постоянно слышал про тебя от Анубиса. Неужели мы и правда похожи? Кирилл почувствовал, как щёки стали горячими. Странно, что Маша говорила именно про него. Козерог ему самому куда больше напоминал Джони: сильный, смелый, с буквально железными нервами и вполне себе дружит с логикой. Кир считал, что до них обоих ему далеко: не боец, робкий, нервный, стратегии работают через одну. В целом, за исключением повышенной дружелюбности и синдрома спасателя, гордится особо было нечем. — А… Он-на п-правда так говорила? Кхм. Мне льстит. Потому что мне бы очень хотелось походить на тебя! — он потёр затылок, улыбаясь. — Напрасно… Как ты там говорил? Какой есть, и другого уже не будет? Во-о-от. И вообще, ты слишком хорошо обо мне думаешь! — Ник отвернулся в сторону, пытаясь скрыть смущение. — Почему? — Я ведь не такой уж и хороший… Не умею общаться, злюсь постоянно, вступаю в драки и абсолютно не умею проигрывать. Он вздохнул. Носорог продолжал молча сидеть на краю кровати, обдумывая услышанное. Возможно, Козерог не был идеальным. Но и Кир тоже. Однако мага света это самое благородство и желание защитить близких и покорило. Было что-то в Никите такое, что Кирилл заметил даже через экран. Когда в академии они вчетвером начинали обсуждать третий сезон, Кирилл старался больше слушать, чем говорить. Он очень не хотел показать откровенное расположение к одному из участников. Но признать не мог: Козерог — это тот образ, к которому он стремился сам. Возможно, не только из-за Маши он сорвался на финал. Кирилл взглянул на Ника. Тот протянул ладонь, полусидя в кровати. — Рад, что мы всё-таки встретились. Ты у нас в сезоне что-то вроде легенды. Всем бы хотелось повторить твой успех. — А удалось тебе, — Кирилл засмеялся, прикрывая рот рукой. Он резко посерьёзнел. — Понимаю, рано, но ты не думал о дуэте на Новый год? Никита покачал головой. — Нет. Но я обещаю подумать. — Ты мне вот сейчас такую надежду дал, — Кирилл вспомнил о блокноте, достал его из кармана вместе с ручкой и протянул Нику. — Вот. Напиши здесь что-нибудь от себя! Никита засмеялся, световой шар подлетел ближе, давая возможность видеть написанное. На телефоне вновь маякнуло сообщение. Кирилл вздохнул, принимая блокнот и бросая разочарованный взгляд на экран. — Вот неймётся им. Придётся открывать портал. Никита хмыкнул. — Удачи. Надеюсь, ещё увидимся. Кирилл пожелал спокойной ночи и выпрыгнул в открывшийся проход.

***

Падение вышло мягким. Кирилл приземлился прямо на свою кровать и счастливо выдохнул, раскинув руки в стороны. Толя, сидящий на соседней кровати, удивлённо смотрел на него. — Чё это мы такие довольные? — Автограф добыл! — помахал блокнотом Носорог. — Так сразу и сказал бы: увидел Козерога, стою, караулю его под дверью, поэтому буду поздно. Нет, надо вот ореол загадочности напустить! — Неужели так очевидно? — У тебя всегда всё на лбу написано! Конечно, мы заметили. Кирилл расхохотался. Джони вошёл в комнату, держа перед собой огромную стопку учебников. — Кир, ты не знаешь, кто у нас так на столе всё перепутал? Просто ураган какой-то прошёл! — Ой… — Кирилл прикусил губу. Юсиф появился следом, он показал руками крест и помотал головой. Кирилл улыбнулся детективу: — Не знаю. Я же только что вернулся. Лама выдохнул, одобрительно показал большой палец и кивнул в сторону кухни. Кирилл последовал за ним. — Ты не хочешь ничего рассказать? — друг строго взглянул на него. — Удачно сходил на финал… Вы уже всё посмотрели. Чего тут рассказывать? Был небольшой скандальчик… Я замял. Привычное дело. — А про Ильдара? Кирилл улыбнулся, садясь на стул напротив Юсифа. В голове всплыл момент, когда ему вновь пришлось встретиться с Драконом. Ильдар попытался начать разговор о финале и чемпионстве, но Кир не поддался, отчитал его и за эффектный выход из квартиры, и за вторжение в частную собственность. Стоящий рядом Монстрик смеялся до икоты и слёз, обещая в собственной квартире установить «противодраконью» систему и сразу несколько ловушек. Кирилл не заметил, как пауза затянулась, а по кухне прокатился небольшой вихрь, похолодало. — Так что? — угрожающе протянул оперный тенор. — Да не переживай ты так! Просто оно само получилось. Он помог мне вернуть воспоминания. Можешь его поблагодарить. Лама выдохнул, поправляя рукав чёрной толстовки, и тихо сказал: — Даже я себе такого не позволял. Максимум — сталкинг в соцсетях. — Что?! — Кирилл удивлённо округлил глаза. — Ничего… Это в прошлом, клянусь. Кирилл неверяще закатил глаза. Он открыл блокнот и прочитал: «Моему рогатому собрату на память. Спасибо, что научил меня не сдаваться!» Далее стояла подпись Никиты и расшифровка: «Железный рыцарь Козерог». Кирилл провёл рукой вдоль несколько размашистых букв, словно не веря в реальность происходящего. — Кстати, к Новому году можем ожидать небольшую группу новеньких на курсе тёмных. — Эх, так и знал, что ты опять ввязался в приключения.