Маска зверя. Арканы судьбы

Слава был уверен, что в слове «отпуск» содержалась магия. Причём обязательно светлая, так как именно это слово приносило ему бесконечный заряд положительных эмоций. Маг искренне наслаждался своим отдыхом и не собирался останавливаться. Наконец-то весь год можно было просто выполнять обязанности ведущего, не совмещая их с присмотром за участниками и не практикуясь в магии. Побыть обычным человеком… Что может быть лучше? Он с удовольствием сидел в гримёрке, попивая чай и залипая в ноутбук, не прислушиваясь к происходящему в коридоре, не подрываясь с места при первом же подозрительном шорохе, а во время особо долгих обсуждений ухитрялся подремать на небольшом диване. И даже откровенно недовольное лицо скучающего коллеги не могло попортить ему настроение. Слава и представить не мог, что отпуск продлится от силы недели три, и все надежды на заслуженный отдых накроются медным тазом. На одной из репетиций охранники за сценой непонимающе переглядывались и пожимали плечами. Обеспокоенный народ мотался по всей студии в поисках одного из участников. Слава тоже был на взводе: он лично проверил все гримёрки, включая свою, коридоры, туалеты, крышу… Куда мог пропасть человек? Ведущий помассировал виски. «Давление шарашит, похоже… Как всё несвоевременно происходит!» – Слава решил проверить то место, куда никто не ходил. Костюмерная. Всё его нутро слегка жгло, пока он шёл туда. Слава отметил, что это явно плохой знак. Чутьё и горький опыт подсказывали ему, что это всё не просто так случилось, и участнику помогли исчезнуть. Он выдохнул, стараясь прогнать из воображения самые плохие исходы, и толкнул дверь. К его удивлению, ничего ужасного он не обнаружил. Маска Малыша лежала на полу, а сам костюм «сидел» на лавочке, опираясь на стену. Шкаф, на который Слава, если бы мог, то обязательно бы огородил колючей проволокой и понаставил бы предупреждающих знаков вокруг, невольно привлёк его внимание. Старый архив договорились они с Тимуром перенести… Но натура светлого как и всегда очень скептически относилась к обещаниям тёмных. Слава решил проверить проход. Он открыл дверь, и… – Сава! На него из шкафа выпрыгнул прятавшийся там мальчик и тут же обнял. Разница в росте была внушительной – он едва доставал до живота. Ведущий нервно икнул, прикидывая изменившийся возраст, и навскидку дал года четыре. – Так… Он опустился на корточки, чтобы оказаться с ним на одном уровне и посмотреть ребёнку в глаза. – Мальчик, что ты здесь делаешь? Тот шмыгнул носом. – Я… я не знаю… Я просто надел костюм, а оно ка-а-ак! Буф! Кареглазый мальчуган очертил руками круг. Слава пристально всматривался в его черты лица. Ему казалось, что он где-то его видел. – И я так испугался! Слава потрепал его по голове, успокаивая. – Не переживай. Скоро действие кончится. Только сегодня на сцену ты не пойдёшь…Кхм. Как тебя зовут? Макаров улыбнулся. – Л… Л-л… Р-Руслан. – Очень приятно! – Слава протянул руку, – Меня ты знаешь. Побудешь пока у меня? Но меня зовут не Сава, а Слава. – Сава, – упорно повторил Руслан. Ведущий, вздыхая, заставил произносить имя по буквам вместе с ним. На десятый раз «Сава» уже смирился с новым именем. Слава взял его за руку и повёл к себе, мысленно костеря одного приколиста последними словами, которые детям знать было рановато. «…Ну я до него доберусь! Вот как знал, обязательно выкинет какую-нибудь пакость! Ох, как же повезло, что Руслан костюм не целиком надел…» Мальчик удивлённо разглядывал бегающих из стороны в сторону взрослых и засмеялся. Слава удивлённо посмотрел на него. – Что такое? – Как муравьи! В гримёрке оба занялись своими делами: Слава, радуясь своей бытовой магии как никогда в жизни, наколдовал раскраску и фломастеры, а сам сел вспоминать контр-заклинание, чтобы снять знаки. Некоторое время оба молчали. Но вскоре Руслан начал увлечённо разглядывать непонятные символы. Учитывая то, что Слава ещё и в магии крови не силён, символы выходили ещё и корявыми. Казалось, что тот, кто их рисовал, либо хорошенько напился перед этим, либо только слез с аттракциона, на котором земля и небо меняются местами, и решил что-то написать. – Сава? – Что? – Макаров грыз карандаш, изо всех сил напрягая память. –Вроде, вот этот символ, напоминающий неполную луну с точкой… А может, тот, который смахивал на ромб с кругом внутри... – Во что ты играешь? – поинтересовался Руслан, заглядывая через плечо. – В «Угадай-ку», – нашёлся с ответом ведущий. – Ты выигрываешь? – наивно спросили его. – Нет, – печально констатировал Слава.

***

Заклинание снять не выходило, поэтому приходилось работать с тем, что было. Макаров каждый раз обещал Руслану что-нибудь в качестве вознаграждения, когда тот упрямился и отказывался выходить на сцену и репетировать: то сладости, то пончики, то игрушки, то фломастеры… Руслану постоянно хотелось играть, и Макаров повиновался. За неделю с небольшим он переиграл во всё: в машинки, в слова, в крестики-нолики, в «Съедобное-несъедобное», в пиратов, в «Правду-неправду» и ещё десяток игр. Один раз ему пришлось несколько часов разбирать сооружённый шалаш в собственной гримёрке, которого в начале съёмочного дня не планировалось. Зато все узнали, что на студии была очень длинная простынь. Слава был точно уверен, что в шевелюре прибавилось седых волос после того, как мальчик радостно носился по сцене и чуть не упал несколько раз подряд. Но он старался видеть и плюсы, так Слава узнал, что авокадо – это фрукт, и некоторое время поразмышлял над вопросом, а хочет ли рыба пить… Эффект от костюма проходил только совсем поздно вечером, когда Слава уже окончательно сажал голос. Взрослый Руслан виновато смотрел и совершенно ничего не помнил, интересуясь только, насколько сильно набедокурил, обещая всё финансово компенсировать. Теперь Слава работал оплачиваемой нянькой. Иногда на выручку приходил, как ни странно, Монстрик, заметивший все странности. Через неделю он сам зашёл к ведущему и приветливо помахал мальчику. – Монстрик! – Руслан тут же кинулся к нему, радостно обхватывая за ноги. Гость потрепал его по голове и посмотрел на Славу. – А я-то думаю, что-то ты в последнее время так редко появляешься. – Ты пришёл поиграть со мной? Макаров сложил ладони в умоляющем жесте. «Мальвина» улыбнулся. – Конечно. Поиграем… В прятки? Макаров ударил себя по лбу: «Только не это! Он же куда угодно залезет и сорвёт всю работу!» – Чур ты водишь! И не подглядывай! Руслан выбежал за дверь, Слава открыл было рот, чтобы начать ругаться, но Монстрик быстро его перебил, откинув чёлку и подмигнув зелёным глазом: – Спокойно, приятель, у меня все под контролем. Ты пока отдохни, пожалуй. Слава вымученно улыбнулся. – Спасибо… Слава заметил, что Монстрик ещё и рассказывал истории перед тем, как эффект костюма спадал. И Макаров думал, что это были сказки, до того, как вполуха не услышал о светлом коллеге, который исцелял людей. Слава искренне пытался прожечь взглядом Монстрика насквозь, но тот только улыбнулся, показав клыки. Макаров закатил глаза. Иногда (почти всегда) синий сеновал его раздражал. Но в какой-то момент он перестал приходить, а Руслан загрустил. Слава заметил это не сразу. Причину Макаров узнал случайно, заметив, как Монстрик везде следовал за Козерогом. Ведущий предусмотрительно лезть не стал, сосредоточившись только в одной головной боли. Какие бы странности ни происходили, план под кодовым названием «Я до него доберусь» всё никак не получалось привести в действие: то надо за Русланом присматривать, то настороженно смотреть на своеобразные отношения Лео и Зайца, то следить, чтобы одно синеволосое неуклюжее «чудо» не покалечилось во время репетиций, один раз причём не уследил и вспоминал позже с содроганием. После ухода Малыша из шоу Слава спокойно выдохнул. Как выяснилось, ненадолго. Монстрик стал приходить с пугающей регулярностью, врываясь в гримёрку с сияющей улыбкой, и задавать ворох неудобных вопросов, связанных с магией: «Как ты стал волшебником? А почему только светлые и тёмные, ведь во «Властелине колец» Гендальф был серым? Светлые – хорошие, а тёмные – плохие? А можно ли светлому дружить с тёмным магом времени? Почему Тимур скрывает свою настоящую личность? Неужели магам крови не больно резать себя?» Свято место, пусто не бывает... А Слава путём ночных рассуждений только недавно пришёл к выводу, что рыбы пьют воду. На большинство вопросов Слава не мог дать ответ. Правый глаз начинал дёргаться, стоило только увидеть синее нечто. После десятого выпуска настойчивый Почемучка не приходил. Слава видел только как тот раздражённо вышел из собственной гримёрки и столкнулся с Родригезом, однако даже не попрощался с ним, отводя взгляд в сторону. Коллега только усмехнулся. Эта улыбка Славе не понравилась, но он был слишком обижен за испорченный отпуск, чтобы вмешиваться. Однако просьба подопечного, пусть уже и бывшего, была законом для любого куратора. И Слава, скрипя зубами на весь «Крокус», стоял за сценой в ожидании команды от Кира.