***
Быть энергетическим вампиром вовсе не хорошо. Более того, это просто задница, особенно когда ты не блещешь накаченными мускулами, да к тому же и слаб иммунитетом. Тело как будто ватное, веки и те не хотят подниматься и представлять взору того, кто тебя сейчас насильно ведет в неизвестном направлении. И этот кто-то довольно большой. Он с легкостью может сломать тебя пополам, если захочет, но вместо этого тащит практически на себе и что-то радостно рассказывает, будто не замечая твоего состояния. И, знаете, с этим человеком легко. Он пышет энергией, так необходимой сейчас. Он действует на тебя как большой источник тепла, от которого заряжаешься и ты. Чувствую прилив сил, организм просыпается, впитывая в себя эту сладостную активность каждой клеточкой тела. Еще не открыв глаза, неосознанно шепчу: "Спасибо. Мне тебя не хватало"... После этих слов мое личное заряжающее устройство замирает... Что я сейчас сказал?! Посреди длинного коридора остановились двое: жизнерадостный и сонный, удивленный и шокированный, счастливый и смущенный. Чанель и Бекхен. Бек медленно, с усилием открывает глаза и старается не смотреть на того, кто наверняка теперь думает о нем странно. Это все температура, да, это она виновата, Бен тут не причем. Пак, широко улыбаясь, косится на темную макушку у себя на плече и замечает выглядывающие из-под волос алые кончики ушей. "Безумно милый", - думает Чан и, обхватив пылающего во всех смыслах паренька поудобней, направляется дальше, в сторону общей комнаты, откуда несколько минут назад доносились оглушительные крики. Парни приблизились к двери, разделяющей их от еще не увиденной, но странной, они уверены, картины. И вот снова раздался ор, что громким басом обухом ударил по и так раскалывающейся голове больного Бекхена. Юноша болезненно простонал, схватившись за виски. Чанель распахнул дверь, приготовившись к худшему, но нет, все было относительно спокойно, не считая, разве что, непонятную материю, бывшую раньше его любимым ковром, валяющуюся теперь посреди всеобщей толкучки. - Что это было? Кажется, у меня в ушах что-то лопнуло, - пробубнил Бек, все еще держась за голову. Десять, нет, девять пар глаз из десяти, ибо Крис живым изваянием стоял спиной ко входу, уставились на вошедших, будто соображая, кто это и что им надо. Первым опомнился миниатюрный маг Льда. - Тебе надо лежать, Бекончик, - улыбнувшись, напомнил Сюмин, подаваясь навстречу друзьям. Кажется, Бекхену это не понравилось. Он, собрав все имеющиеся силы в кулак, с ненавистью надавил на ребра поддерживающего его Чанеля, который от неожиданности дернулся. Это было немного больно, но все же больше щекотно. - Напомни мне убить тебя за это прозвище, - зло прошипел Бен, покосившись на слишком ярко улыбнувшегося Пака. Все же новое имя Бека прижилось за столь короткий срок в их маленьком кругу. Но это действие лишило его восстановившихся сил, поэтому Бекхен направил все свое внимание на сознание, ведь главное сейчас его внезапно не потерять. Очнулся парень от самоконтроля только тогда, когда неугомонный Чен прокричал: - Сделай Рождество! О, этот оглушительный голос. Бек с ненавистью прожигал в юноше дыру, но тот, казалось, не обращал внимания. Когда кипевший Бен готов был уже закричать что-то обидное в ответ на невинную реплику Чондэ, он едва не потерял равновесие, потому что Чанель, вдохновленный идеей собрата, ринулся было к нему, но вовремя вспомнил про свою ношу, хотя это не остановило его от безумных прыжков радости на месте, иногда приземляясь на ноги миниатюрному пареньку. - Чанни, хватит, - Тао подошел ровно в тот момент, когда Беку надоело терпеть оттаптывание собственных ножек тяжелой тушей с рыжими кудряшками. Цзы медленно положил руку на плечо Огненному магу, и тот замер в нескольких сантиметрах от многострадальных конечностей его нового друга. Для Чанеля время остановилось. Тао ловко перехватил ругающегося Бека, отводя его подальше от ходячей батарейки, и вновь позволил Паку двигаться, заодно вызволяя из временной ловушки Ифаня, правда, Чан был слегка шокирован потерей маленькой опоры, но позже мысли о предстоящем празднике снова захлестнули его, а порядком поостывший Крис с недоумением взирал на возбужденную толпу, вскоре обнаружив себя втянутым во всеобщее обсуждение. Отойдя от пережитых волнений и едва уняв ноющую боль в конечности, Бекхен сильнее прижался к радостному Тао. Казалось, этот парень с повадками кота понимает его лучше, чем кто-либо, и ему хотелось доверять. Конечно, все парни внушали доверие, но Тао среди их компашки был самым адекватным. - Кот~, - протянул Бекхен, обращая на себя внимание оного. - Скажи, ты это имел ввиду под словом "дурдом"? - глядя на светящихся радостью Избранных поинтересовался Бек у Цзы. Тао перевел внимательный взгляд в толпу, яростно обсуждающую детали предстоящего празднества, и тепло улыбнулся, отвечая. - Да, Бекон, - не остался в долгу маг Времени, - именно это. Привыкай. Это - наша повседневность. Для тех, кто не знал, как парни друг друга называют, это звучало смешно. Кот разговаривает с Беконом. "Нет, чтобы съесть его", - скажут многие непросвещенные, но за это "съесть" сразу получат по ушам от двух парней-башень, и еще раз от этих самых Кота и Бекона. Ибо никто не имеет права так говорить, кроме их самих! *** - Решено! - раздалось восторженное откуда-то из центра всеобщего скопления. Говорящим был Сухо, который, оценивая ситуацию, заставил всех замолчать. - Кайсу, - после недолгих раздумий обратился он к парням, - ваша задача доставить нам ель. - А чего сразу КАЙсу? - протянул, надувшись, Дио. - А ты сам подумай, милый, - прощебетал на ухо напарнику Кай, заставив парня сначала побледнеть, а потом покраснеть. - Далее по списку - украшения... - Этим займусь я! - восторгу Чанни не было предела. Он, не дожидаясь разрешения, с энтузиазмом принялся что-то рисовать в лежащем на столе блокноте. - Хорошо, только не спали ничего в процессе работы, - мягко улыбнувшись, предупредил Сухо. - Крис и Лу, на вас оформление, Сехун, Сюмин и я обеспечат нас погодой. Чен, поможешь нам? - С радостью! - подхватил в объятия парней Чондэ. - А мы? - подал голос Тао, думая, что о них с Беком все забыли. - А вы... - протянул в раздумии командир, - а вы будете помогать Лэю с праздничным ужином. Как у вас с готовкой? Парни переглянулись, обменявшись сомневающимися взглядами. - Научим! - подбодрил их подошедший Лэй, уводя из комнаты. - Вот и отлично, за работу! Получив нужные указания, парни разбрелись в разных направлениях, принимаясь за свои дела. *** - А где все будет проходить? - поинтересовался Бекхен, ведомый Тао по коридорам. - На улице, иначе снега как такового мы не увидим, - монотонно ответил Исин, видимо, погрузившийся в размышления о нужном меню на предстоящий внезапный праздник. От такого заявления Бен немного поморщился, ведь он все еще слаб, а холодная погода, он уверен, не прибавит ему здоровья. - Не волнуйся, найдем тебе какую-нибудь одежду, - крепче сжимая тельце в своих руках, заверил парня Цзы. Бекхен еще раз убедился, что может найти понимание только у Тао. Петляя по коридорам, Бекхен поражался зданию, в котором они находились. Судя по количеству пройденного пути, шли они как минимум в замке. Разглядывая однотонные стены вокруг, Бек понял, что он ни черта не запомнил дороги. Каждый новый проход был похож на предыдущий как две капли воды, но Исин и Тао уверенно шагали вперед. - Пришли, - шепнул ушедшему в себя парню на ухо Кот, останавливаясь перед неприметной на первый взгляд серой дверью. Лэй потянул за ручку. Дверь с противным тягучим скрипом отворилась, пропуская троицу в темное помещение. - Да будет свет! - воскликнул Исин, включая освещение. Вы не видели челюсть Бекхена? Она должна быть где-то на полу, посмотрите. Потому что парень был настолько удивлен, что, казалось, врос в кафельный пол. Маленькая дверца скрывала за собой неимоверных размеров помещение. Кажется, эта кухня предназначена для целого города, а не для одной многодетной, скажем так, семьи. Многочисленные серые плиты, разделочные столы, подвесные шкафчики и кухонная утварь поражали своим количеством и, главное, чистотой. Однако, идеально белые стены наводили на некие сомнения: а не в больнице ли Бекхен? Ага, для психически больных. Тогда, понятно, почему он видит всякого рода магию вокруг... - Чего встали? - подал голос Исин откуда-то из глубины помещения. - У нас с вами много работы. Ведомый надежным Тао, Бек чудом избегал столкновения с мебелью, огибая многочисленные острые углы. Спустя минуту быстрого лавирования, парни остановились возле уже вовсю готовившего что-то Лэя. Он быстро шинковал овощи, скидывая их в большое блюдо, успевая сбрасывать некоторые ингредиенты в кастрюлю, стоящую рядом на плите с зажженными конфорками. - На вас торт, - бросил подошедшим повар, не отрываясь от своего занятия. Бекхен и Тао растеряно переглянулись, задавая друг другу немой вопрос: "Что будем делать?". Конечно, Бен имел опыт в готовке, так как, являясь студентом, жил один, но вот тортов готовить не приходилось. - Не дрейфь, прорвемся! - заговорщицки подмигнул напарнику Цзы... в следующее мгновение останавливая взмахом руки время. - Теперь можем спокойно сходить в ближайший магазин и купить этот несчастный торт, - с чувством выполненного долга расставил все точки над "i" маг Времени. - Пошли? - протянул он руку застывшему в непонимании другу. Бекхен только и смог, что кивнуть, рассматривая замершие в полете в кастрюлю с закипающей водой овощи. Выхватив из общей кучи кусочек сладкого перца, Бек медленно отправил его в рот, не отрывая глаз от непривычного до сих пор эффекта, после чего, сморгнув мимолетный ступор, поспешил за уже ушедшим Тао, натыкаясь по пути на все препятствия. Парни довольно долго петляли по замку ("Это замок, и не оговаривается", - решил для себя Бен), заглянув по пути в комнату Криса и Тао, отделанную в стиле хай-тэк, где Цзы взял кошелек с леопардовым принтом, после чего, наконец, спустились по широкой золоченой лестнице на первый этаж. Оказалось, все это время, за которое Бек успел со всеми познакомиться и заболеть, они были на втором этаже здания. Рассматривая огромный холл, отделанный золотыми причудливыми фресками, Бекхен задрал голову к потолку. На огромной плоской поверхности, поддерживаемой мраморными колоннами, было нарисовано необычной формы и цвета дерево, раскинувшее свои корни и крону по всему имеющемуся пространству. - Что это? - изумленно выдыхает Бек, завороженный представшей картиной. - Дерево Жизни, - коротко отвечает Цзы, будто бы ожидавший вопроса со стороны новичка. Когда-то он и сам задавал этот вопрос Избранным. - Круто, - все также с восторгом маленького ребенка, получившего долгожданный шарик, отзывается Бен. - Пошли, я не намерен надолго нарушать временной континуум, - раздалось откуда-то издалека. Оторвав взгляд от зрелища, Бекхен с ужасом заметил, что остался один. Но, увидев у огромной резной стеклянной двери друга, успокоился, подбегая к нему. Кажется, он теперь может, пусть и с головной болью, сам передвигаться. Рассматривая представшую преграду, парень догадался, что это входная дверь. Дверь, за которой находится привычный ему мир. Дверь, которая может вернуть его к старой жизни... Но хочет ли он этого? Хочет ли Бек вновь возвращаться к серым будням? Хочет ли он терять людей, которых уже по праву может называть друзьями? Думаю, ответ очевиден. - А ты не будешь открывать? - осторожно поинтересовался Бекхен, глядя на уверенно шагающего на стеклянную стену парня. - Зачем? Она автоматическая. И правда, стоило Тао подойти вплотную, как тяжелая преграждающая поверхность медленно сдвинулась, исчезая в стене, где был спрятан механизм, пропуская путников. Догнав Цзы, попутно поражаясь таким технологиям в старом на первый взгляд здании, Бен вышел наружу. Его взору предстал большой зеленеющий сад, от яркости которого болели глаза, ведь на дворе день, и с неба нещадно пекло солнце, заливая своими лучами все вокруг. Сочная молодая трава, волнами замершая под действием удивительной силы Тао, выстилала землю под ногами, резные кусты вдоль каменной тропинки, по которой шли парни, представляли собой формы символов, кулоны которых недавно видел Бек в руках Тао. Дойдя до последнего куста, Бен обратил внимание, что он обычный, скучный, без формы. - А почему этот не такой, как все? - задал интересующий его вопрос Бекхен. - Этот? - вопросительно глядя на естественную преграду, уточнил Цзы. - Ну, во-первых, все здешние кусты не такие, как все вне нашего поместья. Во-вторых, это твой куст. Мы просто не успели еще придать ему нужную форму, так как не знаем твоей стихии. Пошли, некогда разговаривать. И Тао, уводя впечатленного друга под локоть, быстрым шагом удалялся от входа, не давая Бекхену оглянуться, дабы тот не завис вновь, рассматривая здание, которое, парень уверен, несомненно поразит новичка. *** Выйдя за пределы поместья, скрытого от посторонних глаз высоченной стеной из белого камня, обросшего колючим кустарником, первое, что увидел Бек, был большой парк, раскинувшийся на десятки метров на другой стороне дороги, с удивительной красоты аллеями и белеющим в центре фонтаном, едва скрытым за высокими вишневыми деревьями. Многочисленные белые лавочки так и призывали сесть на них, дабы насладиться видом и звуками поистине живой природы, ведь, на сколько хватает зрения, вокруг не было больше никаких искусственных построек. А это означало, что поместье, как сказал Тао, или замок, как сказал Бекхен, находилось далеко за городом. - Эм... Тао~я, - тихонько позвал Бен, - как мы будем добираться? - Ну, я думал пройтись пешком... - окинув парня взглядом, ответил Кот, - но, глядя на тебя и твое состояние, думаю, возьмем машину. Конечно, Тао бы мог дойти и на своих двоих, ибо был крепок телом, но только не слабый Бекхен, умоляюще вглядывающийся в его глаза. С этими словами Цзы завернул за угол забора, скрывающего от путников небольшую стоянку. На ней было припарковано два далеко не дешевых, по оценке Бека, автомобиля и один довольно простенький фиолетовый мопед. Тао уверенно подошел к серебристому БМВ и, ласково поглаживая металлическую крышу, достал откуда-то связку ключей, попутно снимая авто с сигнализации и открывая перед другом дверь. - Запрыгивай, - небрежно бросил он, обходя машину, красивую, должен заметить Бекхен, и устраиваясь на водительском сидении. Бен с недоверием покосился на дорогущую БМВ, но все же сел, пристегиваясь. В салоне было довольно-таки удобно: мягкие кожаные кресла с новой обивкой, большое лобовое стекло, открывающее панорамный вид, и, что самое главное, не пахло кожей. Запах, наполнявший салон, заставлял почувствовать себя в домашнем уюте, будто где-то рядом совсем недавно испекли шоколадное печенье - любимое с детства лакомство парня. Бек неосознанно вдохнул запах полной грудью, погружаясь в воспоминания, но далеко уйти ему не дал зов Тао. - Классно, да? - любовно поглаживая черный руль, скорее утвердил, чем спросил Кот. - Не хочу отрываться от дома. - Чья это машина? - завороженным голосом поинтересовался Бекхен. Ухмыльнувшись, Тао завел двигатель, едва уловимо отозвавшийся тихим дребезжащим звуком. - Моя, - с этим утверждением парень плавно тронул с места автомобиль, выворачивая на главную дорогу и стремительно набирая скорость. Вот уже спустя несколько минут стрелка на спидометре приблизилась к отметке в сто сорок километров в час. Ошеломленный столь большой скоростью Бек смотрел на дорогу впереди, не в силах оторвать от страха за свою безопасность глаз. Минут через двадцать такой скоростной езды, парни заметили вдалеке очертания города. Вот, мимо, казалось, промчались пару авто, количество которых с каждым пройденным километром увеличивалось. Наконец, серебристая БМВ въехала в город. Умело лавируя между стоящими на пути машинами, Цзы уверенно вел свой любимый, это было видно, автомобиль к месту назначения. Не привыкший же к таким гонкам Бек что было силы вжался в кожаное кресло, на котором сидел, выпучив в страхе глаза и неотрывно следя за дорогой. - Не бойся, - спокойно посоветовал Тао, улыбаясь, заметив замешательство друга, - я довезу тебя в целости и сохранности. Тем более, все вокруг стоит, а уж не движущиеся препятствия миновать легче. - Успокоил, тоже мне, - буркнул в ответ Бекхен, но все же немного расслабился. От накатившего адреналина, Бек смутно помнил момент, когда он оказался внутри какого-то магазина. Единственное, что не уходило у него из головы, это невообразимой красоты торты, представленные в кондитерской, возле которой, как оказалось, они остановились. Многоярусные и обычные, с различными украшениями и кучей крема и без, с будто нарисованными умелым художником картинами и мармеладными фигурками. От такого многообразия голова шла кругом. А про аромат, стоящий в помещении, и говорить было не чего. Вот только был единственный фактор, заставивший парня поскорее убраться из магазина - ваниль. Этот стойкий противный запах витал в каждом уголке, пробуждая в сознании неприятные воспоминания, связанные с одним не таким уж и неприятным человеком - Каем. Указав на первый попавшийся торт, Бекхен поспешил выйти на свежий воздух, но за ним, как на зло, тянулся тот сладкий шлейф, прицепившийся к одежде. В итоге всю дорогу обратно парень не позволял Тао закрывать тонированные окна. Бек не знал, его ли это город, так как он ни разу не был в его окраинах, а спросить у друга, оставляющего на кассе деньги за покупку, не решился, да и зачем? Чтобы в какой-нибудь пасмурный день, когда все будет валиться из рук, возникло желание сбежать домой на том фиолетовом мопеде? Ну уж нет. Отходя от пережитого в кондитерской волнения (спасибо тебе, чертов Ким Джонин), Бекхен с восторгом, присущим только маленьким детям, но никак не двадцатилетним парням, рассматривал прохожих, которых вокруг было довольно много, замерших в неестественных позах: вот какой-то пожилой мужчина нахмурился, разговаривая по телефону. На другой стороне дороги замерла перед витриной ювелирного магазинчика молодая пара, крепко обнимаясь, видимо, обсуждавшая свою помолвку или даже свадьбу. Впрочем, кто их знает. Взгляд Бека заскользил по проезжей части, отмечая, что Тао припарковался в неположенном месте. Вот такса, выбежавшая на дорогу, не замечает несущуюся на ее легковушку. Бен, осознав, что к чему, рывком бросился к несчастной, подхватывая ее и относя на тротуар, подальше от ревущих автомобилей, гладя животное по гладкой короткой шерсти, шепча какие-то непонятные успокаивающие речи, будто бы такса могла его слышать, а если бы и слышала, то понимать. - Что ты там делаешь? - окликнул сидящего возле пожарного крана друга Тао, заставляя того вздрогнуть и испуганно оглянуться на несшего в руках довольно-таки большую покупку Цзы. - Помоги мне лучше, потом будешь... эм... ладно, забудь, просто открой дверь. Бекхен понял, как сейчас выглядит со стороны, но оправдываться не собирался, принимая из рук Тао ключи. Пусть его маленький подвиг останется только при нем. Какой же торт они приобрели? Оказалось, у Бека счастливая рука: он выбрал большой круглый одноярусный торт с небольшим количеством крема, мастичным рисунком белоснежных лебедей и марципановыми фигурками колоколов с краю. Свадебный торт, но без мармелада он смотрелся бы весьма приемлемо и на их торжестве, поэтому с фигурками было решено разделаться до приезда в поместье. *** От Тао не скрылось возбужденное состояние попутчика, то и дело ерзающего на своем месте и нетерпеливо смотрящего вперед, будто пытаясь заглянуть за горизонт. Парень явно находился в предвкушении. Праздника? Нет, он ему и сто лет не сдался. Бен ожидал момента знакомства с таинственным зданием, которое ему было запрещено даже оглядеть беглым взглядом, но которое несомненно уже поразило его. Минуты, казалось, растянулись в часы, и ждать было уже нестерпимо скучно, из-за чего Бек уже отвлекся, думая о том, что же будет со спасенной им таксой, но вот вдалеке показалась та самая высокая изгородь, но здания, как бы не высматривал его Бек, видно не было, что весьма озадачило паренька. Тао, заметив его замешательство, тихонько прыснул в кулак, одновременно с этим незаметно запуская время, дабы Лэй потом к ним не прицепился с очередным заданием, а успел сам хоть немного что-то приготовить. Припарковав машину на прежнем месте и ласково проведя рукой на прощание по нагретой летним солнцем крыше, Тао, забрав торт из трясущихся беконовых рук, как ни в чем не бывало зашагал по направлению ко входу. Стоило ему открыть дверь, как расстроившийся было Бекхен оглушил его восторженным возгласом. - Щекотать меня за ухо через левую пятку! - выдал ошарашенный парень, входя за преграду с широко разинутым ртом. В центре широченного двора возвышалось длинное двухэтажное здание из бежевого камня со множеством больших окон, заключенных в рамы цвета красного дерева, заглянув в которые, казалось, можно было увидеть входные двери в комнаты, расположенные явно напротив. Довольно высокая ярко-красная крыша создавала впечатление, будто под ней спрятан еще не один десяток помещений. Два широких открытых балкона опирались на белоснежные колонны, обвитые плющом, и нависали над внутренним двором, образовывая под собой небольшие террасы. Цветущие розовые кусты скрывали фундамент здания, создавая эффект некоей невесомости постройки. - Волшебно... - выдохнул, наконец, Бекхен после десятиминутного осмотра, обнаружив себя стоящим возле того самого бесформенного куста, его куста. - Ты еще не видел, что творится на заднем дворе, - улыбнувшись реакции напарника, заверил его Цзы. - Уверен, парни уже устроили там зиму. Тао было двинулся на тропинку, ведущую, по всей видимости, на этот самый задний двор, но его остановил Бекхен, вцепившийся в плечо мертвой хваткой. - Как? Почему я ничего не видел из машины? Почему увидел только сейчас? - протараторил он, заглядывая блестящим от восторга взглядом в черную бездну глаз Тао. - Потише на поворотах, я едва нашу покупку не уронил! Ну, что с тобой поделать, рано или поздно ведь придется рассказать. Все дело в магии нашего Чанеля. Помнишь, как мы петляли во поместью, пока выбирались наружу? - Бек кивнул, еще бы он не помнил этот сумасшедший лабиринт. - Так вот, это всего лишь иллюзия. На самом деле мы свернули всего раз пять. А все из-за установленных стен-обманок Чанни, в одну из которых ты, кстати, врезался в первый день. И не смотри на меня так, нам всем рассказал Лу-хён. Как огненный маг, создающий огромные температуры одним щелчком пальцев, Чанель-хён часто игрался с разного рода материалами, пока всерьез не заинтересовался созданием стеклянных вещей. Эти полупрозрачные пласты получились у него совершенно случайно. Главная их особенность - они отражают помещение, напротив которого установлены, и запечатлевают его навсегда, меняясь вместе с ним, но не отражая движущиеся в нем объекты. Поверь, стоит тебе постоять возле такой стенки больше часа, как твое личико останется на нем отпечатком, правда, вскоре исчезнет, так как тебя уже не будет... Вижу, ты уже запутался. Так вот, к чему я веду. Сверху над поместьем установлен купол, созданный из того самого удивительного - не спорю - сплава. Поэтому-то ты ничего и не увидел. И именно поэтому нас, магов, еще не заметили. Ведя свой односторонний диалог, Цзы медленно шагал по тропинке, выложенной белым гравием, что приятно хрустел под ногами, за здание, уводя за собой собеседника. И вот, окончив речь, Тао метнулся вперед, оставляя парня переваривать полученную информацию и подходя к столу, стоящему в центре, накрытому белой скатертью, дабы поставить на него поднадоевшую сладкую ношу. Бекхен, неоднократно потрясенный за сегодняшний день, огляделся затуманенным взглядом. Этот двор, в который они пришли, был ни чуть не меньше предыдущего, даже, казалось, больше, но существенная разница заключалась в том, что в первом случае было лето, а здесь - глубокая зима. Снег был повсюду, создавая довольно высокие сугробы вокруг и заставляя инстинктивно прятать руки в карманы, дабы не дать им замерзнуть, но погода на удивление стояла довольно теплая. Даже небольшой пруд, голубым пятном выделяющийся на белом полотне, не замерз, благодаря, наверное, Сухо. - А, вот вы где, - протянул Лэй, подносящий к столу приготовленные блюда, пугая Бекхена. "Когда только ты успел все оживить?" - буравя взглядом широкую спину Цзы, мысленно вопрошал Бен. - Что ж, ругать не буду за то, что бросили, ведь вы выполняли задание. Целитель мило улыбнулся Беку, показывая свою ямочку, и снова направился в здание через невысокую, по сравнению с главным выходом, дверь за очередным съедобным творением. И как он успел так быстро что-то приготовить? Не иначе как магия... - Осторожно! - прокричали откуда-то сверху Бену, так и не сдвинувшемуся с места. В следующее мгновение его подхватили под руки и подняли. Подняли в воздух! Бедный парень беспомощно болтал ногами в нескольких метрах от земли, вцепившись в поддерживающие его крепкие руки. На том месте, где он стоял секунду назад, из ниоткуда с тихим звоном и противным приторно-сладким запахом возникло высокое пушистое хвойное дерево, медленно оторвавшееся от земли и с грохотом обрушившееся вниз, врываясь стволом в землю. - Ель доставлена! - оповестили откуда-то из-под зеленых раскидистых ветвей. - Поосторожней надо, вы ж его прибить этим деревцем могли, - отчитал прибывших вновь появившийся Лэй. - Кого? - из-за колючей ветки выглянуло любопытное лицо силача Дио, оглядывающегося по сторонам. Теперь понятно, кто с такой легкостью врыл эту махину. - Не туда смотришь, - направил взгляд напарника в нужную сторону Джонин, а именно - наверх. - Ой, прости, Бекончик, не заметил, - слащавым голосом извинился Кенсу, виновато опустив глаза. - Скажи спасибо вовремя предупредившему меня Лухану, - ухмыльнулся Крис, голос которого был до дрожи близко от ушей Бекхена, все еще крепко держа паренька на руках. Он хотел еще что-то сказать, но ему не дал громкий окрик откуда-то снизу. - Эй, ты, птица недоделанная! А ну, отпустил его! - И почему я не удивлен, - бросил пробегающий мимо опускающихся Ифаня и Бена Исин. Стоило только Бекхену коснуться ногами земли, как его пошатывающееся тельце незамедлительно перехватили в сильные объятия, прижав к пышущему жаром телу. Бек поднял полные непонимания глаза и встретился с прожигающим гневом все и вся взглядом по-настоящему огненных глаз разъяренного Чанеля. Парень, все же заметив на себе любопытный взгляд, закрыл своими большими руками уши Бека, дабы тот не слышал, и угрожающе прошипел, обращаясь, казалось, не только к Крису: - Мой. - Йоу, брат, я не претендую, - вскинул в защитном жесте не менее большие руки Крис. - Тем более, у меня есть моя Панда. С этими словами Ифань поспешил удалиться наверх, к макушке ели, принимаясь за украшение, дабы не попасть под горячую руку друга, метающего пылающим взглядом молнии. Хотя, нет, не молнии, это прерогатива Чена. Дерево уже успело слегка припорошить снегом, спасибо Сюмину, колдующему где-то в стороне, и Сехуну, разносящему магию хёна по всему периметру предоставленного им дворика. Получив во владение созданные Паком разноцветные стеклянные шары, Крис ловко цеплял их на хвою, не забывая исподлобья следить за беззаботным Тао, который вскоре куда-то ушел. *** Работа вокруг кипела. Лэй носился туда-сюда, то принося посуду, набитую едой, то отчитывая нерадивых Кая с Сехуном, нечаянно поранивших друг друга, и залечивая их ранения. Лухан помогал Ифаню, доставляя ему в руки хрупкие украшения, Дио корпел над устойчивостью доставленного дерева, Сюмин продолжал засыпать улицу снегом, пару раз не удержавшись и запустив в друзей снежками. Остальных ребят не было видно, но все знали, что они тоже были заняты делом. Бекхен решил не оставаться в стороне, правда, сначала пришлось изрядно помучиться, уговаривая Огненного мага отпустить его. Тот, после нескольких весомых аргументов со стороны, как ни странно, Лулу, сдался, нехотя вызволяя миниатюрного паренька из собственного захвата, но от Бека не скрылся грустный чанелевский взгляд, брошенный в его сторону. С чего бы это? Но думать об этом было некогда, потому что работа не ждала, и юноша метнулся к Исину, подхватывая неустойчивые подносы в его руках, готовые вот-вот сорваться вниз из-за своей многоярусности. *** Вскоре начало темнеть, и Чен отправился включать наружное освещение, зачем-то позвав за собой Пака. - Тао~ши, чего они там так долго? - шепнул между делом Бек проходящему мимо Коту, привлекая к себе внимание. - Кто, Бекки? - Ну, Чондэ с Чанни. Они, как мне кажется, уже давно ушли, вон и фонари уже зажглись. Их же именно за этим и отправили. Цзы осмотрелся, выглядывая кого-то из мельтешащих в полумраке соратников, но, не найдя оного, лишь пожал плечами, мол, "не в курсе", оставляя друга в одиночестве, задумчиво отходя куда-то в сторону, подальше от Криса, как успел заметить Бек, ведь Тао избегал его последние несколько часов. - Волнуешься за него? - неожиданно раздалось звонким голосом над ухом с нотками усмешки, заставляя Бена подпрыгнуть. - Омо, Лухан-хен, зачем так пугать? - обернувшись и узрев виновника, облегченно выдохнул парень. - Не волнуйся, если долго нет, значит так надо, - подмигнул ему Олененок. - Кого нет? Ты о чем? - Ты знаешь это лучше меня... - Прекращай говорить загадками! - не выдержал Бекхен. Ну, правда, сколько можно тайн? - Чего ты так взъелся? - наигранно обиделся на вспыльчивого друга Лухан. - Не забывай, я знаю все, о чем ты думаешь, - вновь расплылся он в хитрой улыбке. - Отчего у меня такое чувство, что ты знаешь обо мне что-то, чего не знаю я сам? - прищурил в недоверии глаза юноша. Лулу лишь пожал плечами, не переставая коварно ухмыляться. - Это напрягает, хен! - Все-все, больше не буду. Ну, только в крайнем случае, - поднял руки Лухан, сдаваясь. - О, вот и они, - кивнул он за спину разозлившемуся пареньку и, пока тот оглядывался, потихоньку отошел к Сехуну, от скуки создающему миниатюрный торнадо в руке. А Бекхен и не думал дальше допытывать телепата, ведь тот, кого он ждал, уже пришел. Чанель, одетый в легкую футболку и летние шорты, шел срезу за сумасшедше улыбающимся Ченом, потирающим руки в предвкушении чего-то, и бегал глазами по присутствующим. Остановив взгляд на одинокой маленькой фигурке, долговязый парень озарил его лучезарной улыбкой, прямиком направляясь к нему, не обращая внимания на сугробы, в которых не вязли ноги. - Привет, не замерз? - поинтересовался подошедший у Бена. Тот лишь отрицательно покачал головой, стряхивая с волос снежинки, но першащее горло, вызвавшее судорожный кашель, никто не отменял. - Держи, - по-доброму ухмыльнулся Пак, протягивая пареньку ядовито-зеленого цвета зимнюю куртку, которую нес в руках, намекая, чтобы тот надел ее. Бекхен, будто находясь под гипнозом, неотрывно глядя в глаза напротив, на дне которых плясали уже привычные маленькие огоньки, молча накинул на себя предложенную вещь, незамедлительно утопая в ней. Такая она была большая. - Я думал, хоть эта тебе подойдет, но, видимо, я слишком большой, - немного расстроился Чанель, наблюдая за тем, как юноша закатывает рукава неимоверно длинной пуховой куртки, достающей ему чуть ли не до колен, - или это ты маленький, - задумчиво произнес он, радостно смеясь, когда на него обрушился удар маленького кулачка. - Я не маленький! - для убедительности Бекхен даже топнул ногой, черпая в летние кроссовки снег. - Ну-ну, Бекончик, верю-верю, - не прекращая смеяться, Чанни легонько, но заботливо потрепал разбушевавшегося Бена по голове, нехотя убирая руку от до невозможности мягких волос. - Бекоша, - пробурчал Бек, отводя взгляд в сторону, ведь снег, тающий под ногами огненного мага, такой интересный. - Что? - переспросил Пак, наклоняясь ближе к пареньку, чтобы на сей раз можно было его расслышать. - Н-ничего, - воскликнул Бекхен, отворачиваясь от любопытного взгляда, вот только его румяное лицо и покрасневшие уши выдавали с потрохами, но это от холода, да, от него, не от смущения. Как вы могли такое о нем подумать? И не важно, что снег Сюмина теплее, чем обычный, не созданный магией, и Беку глубоко плевать, что жар от тела Пака греет даже его, не давая замерзнуть. Он сказал, что во всем виноват холод и его нарастающая температура, значит, так и есть. - Он сказал "Бекоша", - шепнул до боли знакомый голос болтливого Лухана, принесенный легким ветерком Сехуна с их стороны. - Бекоша? - не понял Ель, вопрошая к невидимому собеседнику и не замечая яростного взгляда в сторону Олененка. - Лу, долбаный, Хан, если ты не прекратишь читать меня, я клянусь, ты будешь бояться меня еще сильнее, чем Кай страшится Дио! - начав с еле слышного шепота сквозь сомкнутые зубы и наращивая громкость с каждым словом, Бекхен не сводил глаз с невинной улыбки Хана. - И никакой ветер тебя не спасет, Олень Северный! От обрушившихся на большие уши Чанеля децибел, парень отпрянул назад, еле сохранив равновесие, а Избранные, до этого завершающие все приготовления, с изумлением замерли, высматривая громкоголосую истеричку. - Дерево Жизни, - облегченно выдохнул Кенсу, - я уж подумал, что к нам пробралась девушка... Последующая его реплика утонула в громком хохоте девяти голосов. Бек инстинктивно спрятался за широкую спину Чанни, прикрываясь от позора горячим телом, но показывая Хану язык. - Прошу внимания, - призвал всех к тишине Сухо, вышедший в центр заснеженного двора. Он дождался полной тишины, попросив также Хуна успокоить ветер, мешающий говорить, и, поймав на себе все одиннадцать взглядов, продолжил. - Благодаря нашему Чондэ, сегодня у нас по-настоящему волшебный праздник. Конечно, все праздники в нашем кругу волшебные, но Рождество изначально считалось временем чудес. За прошедшие полгода мы многого добились. Кто-то укрепил свою силу, кто-то открыл в себе новые способности, кто-то оттачивал навыки мастерства в определенной сфере. Так что эти семь месяцев были очень насыщенными и, не спорю, в какой-то степени трудные. Но сегодняшнее внезапное Рождество особенное. Оно отличается от всех предыдущих не только тем, что проходит в июле, но еще и тем, что мы впервые празднуем его полным составом. Осталось только раскрыть спящие силы в Бекхене, и мы будем способны исполнить пророчество, предначертанное несколько веков назад. Все присутствующие замолчали, каждый думая о своем, но все же их мысли постепенно приходили в точку не возврата - Легенда. Видимо, Избранных страшило пророчество, пугало неизбежное столкновение с Красным Дьяволом, заставляла затаить дыхание мысль о возможных последствиях... Даже Бек задумался, представляя себе только те моменты, про которые он знал, но мысли неумолимо вели его к последней прочитанной книге, где Демон полюбил человека. Интересно, что бы значили эти умозаключения, не пойманные еще сознанием парня? Юноши уже настолько глубоко увязли в нитях своих мыслей, что не замечали, как их стихии вырываются на свободу. Небо затянуло темными облаками, устрашающей завесой наползающие на некогда чистое небо, подгоняемые сильными порывами холодного ветра. Где-то уже, с бешеной скоростью роняя вниз небесную влагу, вовсю шел дождь, а над задним двором особняка капли падали медленно, словно пушистые снежинки, но замерзали в полете, превращаясь в мелкие градины... - Так, все, хватит! - обратил на себя внимание Чондэ, заняв место возле поникшего от надуманных событий Сухо. - Что вы тут устроили? Сейчас бы какой-нибудь коллапс непременно произошел! Какой тогда это праздник? Вот, Чанни уже большую половину снега растопил и траву засушил, а вы, сумасшедшая пятерка? Нет, ладно, Лу, он всегда где-то витает, да и от него в погоде мало что зависело, но ты-то, Сухо. От тебя такого не ожидал, - пристыдил парня Чен. - И, да, кто-нибудь, достучитесь до Криса, иначе он скоро войдет в стратосферу. Последняя реплика ушатом ледяной воды обрушилась на Тао, который, испуганно оглядываясь, запаниковал, не найдя рядом своего Ифаня. Наблюдая за образовавшейся суматохой, Чондэ не переставал лучезарно улыбаться, ведь он ничего не натворил, а значит и разбираться теперь не ему. Благо, до Криса дозвались оленьими молитвами, трещины в земле от грозного Додо убрали, снега намели, да и вообще привели все в праздничный вид, постепенно успокаиваясь и приводя мысли в порядок. - Надо же, не знал, что в критический момент самым рассудительным из нас окажется этот тролль-хён, - хмыкнув, озвучил мысль, крутящуюся у всех присутствующий в голове, бесстрашный Сехун, тут же закрываемый тельцем низкого, по сравнению с ним, Лухана с тихим шепотом "Только попробуй" в сторону Чена, в волосах которого от возмущения играли маленькие искорки. - Так, на чем мы закончили... - потирая переносицу, задумался Сухо, вновь занимая место оратора. - Подарки! - проверещал Пак, все это время извинявшийся перед Беком за подпаленные некогда белые кроссовки. - Да, точно... подарки? - недоуменно поднял брови маг Воды. - Стоп, но мы же ничего не готовили... - Зато я готовил, - ухмыльнулся Чен, выходя вперед с каким-то листочком в руках. Бекхен, вспомнивший о такой обязательной части немного раньше Сухо, забегал глазами по присутствующим ища помощи, и от него не скрылось то, что Тао, стоящий на противоположной от него стороне рядом с Крисом, заботливо держа его за руку, дабы предотвратить возможное повторение инцидента, напрягся, увидев в руках недавнего спасителя всеобщего праздника сложенный вдвое листок бумаги, и еще сильнее прижался к Ифаню, которому подобный шаг был только в радость. Также Бен почувствовал, как напряглись мышцы горячего тела Пака, за которым он до сих пор прятался, кутаясь для прикрытия в пуховик. Что-то тут не так, и это что-то напрягало до дрожи в коленях. *** - Прости, что? Ты серьезно? Комната страха? - Бек не мог поверить в услышанное. Странное Рождество получается. - Аллё, ребят, мы точно Рождество празднуем, а не Хэллоуин? - уточнил парень, получая в ответ короткий кивок от до безумия радостного Чена и виноватый взгляд из-под пушистых ресниц Пака. Дело все в том, что при получении подарка ребята должны были выполнить разного рода задания. Например, До досталось возвести пятое лицо на знаменитой горе в США, но в итоге лицо Чондэ появилось на булыжнике возле пруда во дворе. А Крису многострадальному - добраться до Луны и принести доказательство. И кто составлял список этих сумасшедших заданий? Конечно, Ифань слетал, но не до спутника Земли, а всего лишь до магазина ювелирных изделий "Луна", из которого вернулся с подарком - небольшим кулоном на тончайшей цепочке с лунным камнем в золотой оправе удивительной красоты. И эта красота досталась Тао. Почему я не удивлен? Так не интересно, Коту даже не пришлось выполнять никакого задания, ведь все прекрасно понимали, что он в любой момент может остановить Время, дабы помешать действию и сделать все на свое усмотрение, потому что проконтролировать его было бы некому. Да, парни не знали, что я неподвластен силе Тао, но это и не обязательно, зато у меня было преимущество. И, угадайте, кому досталось самое "клевое" задание? Нет, не Сюмину, что вы. А мне многострадальному, да. Я еще не выздоровел, хоть Лэй меня и лечил, в тайне, как ему казалось, от меня, когда я бревном лежал в любезно предоставленной мне временной комнате. Почему временной я так и не понял, но не суть. Дело в том, что моя болезнь - грипп, из чего следует ослабленный иммунитет, а он не поддается целительной магии Исина, что странно. Ну да ладно, переболею. Вот только исполнять условие ой как не хочется. В чем, собственно, заключалось мое условие: я должен был найти невесть что, точнее, свой подарок, невесть где, точнее, в комнате Страха. Что за подарок, конечно, не уточнялось, хотя остальным этот пункт был оговорен сразу. - Ну, это не комната Страха, - коварно улыбнувшись, протянул Чен. Ох, не нравится мне это. - Да, не комната. Это круче. Это город. Заброшенный, - прощебетал Сухо, с которым Чондэ до этого немного пошептался. Сухо, такой миловидный снаружи, но, как оказалось, коварный внутри. От услышанного у Бекхена, казалось, остановились все жизненные процессы. Город. Целый долбаный город! Мрачный, пугающий, наверное, прямо как в фильмах ужасов. А Бек, как известно, очень боится ужасов. Нет, он не трус, он мужественно смотрел ужастики, сидя в своей квартире один, но вот потом... потом ему было глубоко плевать, мужик или нет, потом, когда он прятался под одеялом в собственной кровати, оставляя по всему дому включенный свет и сжимая до боли в ладонях семейную ценность - серебряный талисман, который удивительным образом успокаивал. И сейчас ему говорят: а почему бы тебе, дорогой наш товарищ, не побегать радостно по темненькому и страшненькому городку фиг знает где и фиг знает с кем, ты же у нас такой опытный в бегах, да и здоров совсем, правда ведь? Еще раз подняв полный вселенской печали взгляд на неумолимого Чондэ, Бекхен приметил, что к нему "крабиком" пробирается Кай, лавирующий между радующимися своим подаркам собратьями, не отпуская и свой подарок - трость с драгоценными камнями, честно отвоеванный в бою со злой обезьяной в жарком Рио-де-Жанейро. Интересно, как эта палка оказалась у животного?.. Внутреннее забытое волнение, маленьким хорьком спавшее где-то глубоко в душе, начало пробуждаться, медленно вытесняя так необходимое сейчас самообладание. В момент, когда Бек был пойман и все уже собрались его провожать, отдавая парня во власть Кая, который, по всей видимости, перенесет его на нужное место, Бен готов был убивать. Всех. Долго и мучительно. Но, надеясь на хенов, юноша строил обиженные и жалобные моськи всем, кто попадался под руку. Но даже это, увы, не срабатывало, так как все были слишком уж воодушевлены. Оказавшись в крепких объятиях Джонина, Бек обвел злобным взглядом окружившую его толпу. Кто-то, точнее, Чен, Сухо и Сехун, смотрел на парня с нескрываемым коварством и предвкушением, кто-то, а именно Лу, Тао и Мин, с жалостью и немым извинением, кто-то - Крис и Лэй - с присущим им пофигизмом, хотя Бекхен все же уловил на дне непроницаемых взглядов еле заметное волнение, а кто-то вообще не поднимал взгляд на мученика. И этот кто-то - Чанель. Кудряшка смотрел вокруг: на обжимающиеся пары друзей, на подтаявший под ногами снег, на украшенную Крисом ель... Куда угодно, но только не в полные злости карие глаза, с укором уставившиеся на него. "Даже ты, Чанни? Как ты мог?" - мог прочитать любой из присутствующих, глядя на готового заплакать в любой момент от накатывающего страха и безысходности Бекхена и на раскаивающегося рыжика, который, парни уверены, вот-вот сорвется, не выдержав прожигающего взгляда, и бросится на помощь новенькому. И они оказались бы правы. Пак подается вперед, пытаясь схватить хрупкое подрагивающее тело хена, но бдительный Кай, отсалютовав присутствующим, в частности, Дио, сдерживающего свою ревность громким словом "НАДО", с едкой усмешкой на губах растворился в воздухе, унося с собой бледного, как среднестатистический призрак, мага с неизвестной силой. *** "Больно... Почему так больно? Тело горит, безумно, жгуче... Почему в груди так невыносимо горячо? Почему так нестерпимо зудят ладони?.." - думал Бек, не успевший вовремя закрыть глаза, поэтому он ослеп на мгновение, когда переносился по белоснежному сверкающему столбу сквозь пространство. За эту небольшую долю секунды парень настолько сильно вжался в Кая, что, казалось, вот-вот сольется с ним в единое целое. Зажмурившись в попытке восстановить зрение, Бекхен почувствовал все тот же неизменный приторно-сладкий запах, который скоро, Бен уверен, он будет ненавидеть всеми фибрами души. Тело обдало сильным порывом холодного ветра, завывающего вокруг. За несколько мгновений парень продрог, пусть и одет был в любезно одолженную Чанелем куртку, в которой утопал, но согревался ранее. Продрог даже не внутренне, а всего лишь кожей, тонкой оболочкой, ибо под ней все горело настолько, что хотелось выть от безысходности. - Ну, все, прибыли, - раздалось над ухом, от чего Бен только сильнее прижался к мучителю, который мог стать внезапным спасителем. - Может, не надо, - отчаянно пропищал парень, позабыв, что он мужик. Да плевать на все! Тем более он сам по мужикам, значит, не совсем мужик. - Нет, Бекончик, условия надо выполнять, - прошептал Джонин, с усмешкой глядя на дрогнувшее в его руках тело, в следующее мгновение отталкивая приятеля от себя. Бек, не ожидавший такого развития событий, споткнулся о большой камень и повалился на землю, предотвращая поцелуй с твердой поверхностью руками. Спохватившись, он обернулся, отчаянно взывая к Киму, но того уже и след простыл. - Ким, чертов, Джонин! - отчаянно прокричал Бекхен, но ответом ему послужило лишь жалобное карканье ворон, стайкой поднявшихся в небо. Парень замер. До него только сейчас дошло, где он должен, по правилам, находиться. Медленно поднимаясь с насиженного места и боязливо оглядываясь назад, в надежде, что Кай все же не оставит его, парень был готов отдать все на свете, лишь бы вернуться в ту, пусть немного сумасшедшую и совсем чуть-чуть несправедливую, компанию. Он стоял перед полуразвалившимся входом в огромный парк аттракционов. Серый камень потрескавшейся арки оброс травой и мхом, свисающим почти до земли. За этим небольшим обвалившимся в некоторых местах заграждением виднелись в дневном свете полуразрушенные аттракционы, ржавые приборы и развалившиеся домики. Ужас картине придавала еще и погода. Небо затянуло отвратительными серыми тучами, моросил мелкий холодный дождь, завывал, играясь в развалинах, ветер. Жутко. Поежившись, Бекхен сделал шаг назад, но наступил на что-то. Обернувшись и увидев нечто, парень бросился наутек... прямиком в парк. То, обо что он споткнулся и что принял за камень, оказалось наполовину врытой в землю маской клоуна, злобно усмехающейся своим нарисованным лицом с пустыми глазами. Говорить, что Бек с детства боится клоунов, или это было видно по его реакции? Думаю, все очевидно. Забежав за каменную арку, парень прижался спиной к холодной опоре. Зачем? Вот, зачем Чан повел его ко всем именно сегодняшним утром? Зачем Бек согласился на эту странную авантюру? И, самое главное, как ему попасть обратно, когда он не имеет представления даже о том, в какой стране находится? "И вообще, что мне надо найти? Да, именно! Только так я смогу выбраться! Но как они узнают, что я выполнил задание? Лулу не может ловить мысли так далеко, правда же? Значит, они должны быть где-то рядом? А вдруг здесь есть камеры наблюдения?.. В таких-то развалинах?" - Бекхен тешил себя мыслью, успокаивая расшатанные нервы, что парни его не бросили, что Чанни его не бросил. Почему-то сейчас до одури хотелось услышать этот родной веселый бас. - Как только я выберусь, вы ощутите на себе весь мой гнев! - оглушительно прокричал Бен в давящую тишину, прерываемую лишь шелестом опавшей когда-то давно листвы. Зря. Его звонкий голос тысячным эхом отозвался в каждом уголке заброшенного парка. Бек еще очень долго слышал эхо, пытаясь слиться со стенкой от накатившего страха. Инстинктивно схватившись за сердце, парень услышал хруст сминаемой под ладонью бумаги, незамедлительно расстегивая ядовито-зеленое пуховое одеяние. Найдя в куртке внутренний карман, юноша с удивлением обнаружил в нем сложенный вдвое лист, вырванный из блокнота или тетради. Развернув его, Бекхен увидел рисунок, смутно напоминающий его детские творения, и лишь небольшая надпись вверху листа помогла разобраться, что непонятные каракули - это план. И не просто план, а план этого самого парка, в который его насильно доставили. Красная точка стоит на входе на территорию. Как раз там-то и находится сейчас Бек. Бек, который возносил спасителя до небес. Перевернув листок, парень обнаружил на обратной стороне текст, записанный корявым почерком, но все же смог его разобрать: "Бекки, прости, но так надо. Я не могу посвящать тебя в подробности, мне запретили. Так же мне запретили тебе помогать, но я не могу оставить тебя на произвол судьбы. Представь себе, я знаю, что ты боишься сейчас, даже очень. И уже благодаришь меня, я прав? Так вот, места остается все меньше и меньше, хаха. На обратной стороне ты можешь видеть план местности, в которой окажешься. Прости, я был там всего раз, поэтому рисовал больше по памяти. И, да, я знаю, где вещь, которую тебе предстоит отыскать. Место, отмеченное красным крестом, станет выходом для тебя. Прости, больше написать не могу. Просто, знай, что я рядом. P. S. Твой Феникс". На этом текст заканчивался, ровно как и свободное место на листе. Бек снова перевернул страницу, ища обещанный красный крест. Вот он. Поставлен внутри Комнаты Смеха, как гласила надпись, сделанная заботливым Фениксом. А кто, собственно, он такой, этот Феникс? Крис? Вполне вероятно. Ведь он и летает, и буквально вчера смог создать перо из огня в своей руке, Бек видел. Определенно, это Крис. "Надо же, а кажется таким холодным. Вот только, почему записка в куртке Чанеля? Крис знал, что Чан отдаст мне ее? Или, может, они договорились? А, возможно, Феникс - это Чанни? Нет-нет, это точно Крис, иначе бы он не был так спокоен, когда меня телепортировали. Так, придется идти", - обреченно выдохнул Бекхен. Идти. Стоило только подумать об этом, как по телу прошелся мерзкий холодок, заставляя все имеющиеся волоски встать дыбом. "Черт, как больно... - обхватив тело дрожащими руками, спрятав ладони под расстегнутым пуховиком, Бек пытался унять внутренний жар, сжигающий его. - Я уже не в первый раз так переношусь с Джонином, почему же сейчас так, блять, жжет? Чертов Кай, чертов Чен, чертовы все! Подарок? Будет вам подарок!", - едва сдерживая слезы боли и несправедливости, Бен сжал в зудящей ладони несчастную бумажку, над которой нещадно поглумились чьи-то кривые руки, и отшвырнул ее в сторону. Маленький смятый клочок подхватило очередным порывом ветра и понесло вперед, перекатывая на своих невидимых волнах. Проследив за полетом белого комочка и уже пожалев о содеянном, ведь он остался без плана местности, Бекхен остановил взгляд на серых стенах пугающих развалин, в темных проемах которых завывал небесный странник. И, о, боже, на первом же здании едва просматривался облупившийся от времени рисунок клоуна, мерзко улыбающегося посетителям. Парень поежился, судорожно ища пропавшую из виду спасительную бумажку. Когда Бен, все же, заметил исписанный комочек, его временной радости не было предела. Он, изредка поглядывая на пугающее здание, осмотрел ближайшую местность. Вперед, в парк, вела узкая каменная тропинка, потрескавшаяся от времени, по бокам которой возвышались сухие безжизненные кусты, в ветвях которых застрял многочисленный мусор. Неосторожно переступив с ноги на ногу, шаркнув подошвой о листву, юноша ощутимо вздрогнул, когда из одного такого кустика вырвалась наружу большая черная птица, с пронзительным карканьем удаляясь в пустоту заброшенной площади. Страшно. Сглотнув накатывающий страх, отмечая возросшую кожную чувствительность, Бекхен нехотя оторвался от каменной опоры и двинулся вперед, изредка поглядывая в поднятую и заботливо расправленную импровизированную карту. Добрался до нужного места он довольно быстро, правда, шарахаясь по пути от мимолетных звуков, и без происшествий, что изрядно настораживало, ведь вокруг было до невозможности тихо, даже птицы, и те утихомирились. Парень уже было потянулся к металлической двери нужного ему здания с намерением открыть ее, как ясно услышал чьи-то шаги позади себя. Замерев на мгновение с протянутой вперед рукой, не успевшей ухватиться за холодную ржавую ручку, и немой мольбой на разыгравшееся воображение, Бен прислушался. Нет, не показалось. Что-то кралось к нему сзади, явно желая остаться незамеченным. Подгоняемый неописуемым ужасом, Бекхен залетел внутрь полуразвалившегося аттракциона, чьи съеденные коррозией опоры не внушали доверия, оглушительно захлопнув скрипучую дверь, отозвавшуюся жалобным лязганьем сломанного кем-то замка. "Валить надо отсюда" - вопил внутренний голос, и парень был полностью с ним солидарен. Но единственной его надеждой и известным выходом из сложившейся ситуации оставалось выполнение задания. Отдышавшись и, вроде, даже восстановив разогнанное адреналином сердце, Бек не сдержал болезненного кашля, вырвавшегося из легких и ржавыми гвоздями впившегося в горло изнутри. Противный звук гулким эхом растворился среди многочисленных запутанных коридоров потрескавшихся зеркал. Парень на секунду притих, дожидаясь, когда все стихнет. Желания двигаться дальше не было абсолютно. Но надо. Выдохнув и уже было вновь собравшись с силами, Бекхен услышал где-то в глубине запутанных коридоров тихий, но безумный кашель, будто кому-то где-то далеко разрывало горло. Все длилось не более двух секунд и стихло так же мгновенно, как и появилось, вот только парень, услышавший это, был ни жив, ни мертв, ибо это был не его кашель, давно пропавший в старых развалинах. Звук окончательно пригвоздил его к металлической поверхности двери, а кровь застыла в жилах, не давая двинуться или даже моргнуть. Что делать? Кто это был? Куда он попал?! Вопросы безудержным роем бились о черепную коробку, затуманивая разум. Обдумать все парню не дали шаги. Мерзкие, шаркающие. Внутри, в помещении. Медленно приближающиеся к несчастному Бену. Нет. Нетнетнет! Бек не готов умирать! Он еще слишком молод! Он только недавно вырвался из череды серых будней среднестатистического студента! Он только недавно встретил новую семью, свою семью! Звук безжалостно усиливался, оповещая о том, что существо неумолимо приближалось. Дежавю?.. Вот оно уже должно быть за ближайшим поворотом, находящимся от парня на расстоянии чуть больше пяти метров. Бекхен старается не дышать, слыша в тишине звук его бешено бьющегося о ребра, словно впервые оказавшаяся в клетке дикая птица, сердца. Вот "нечто" должно уже показаться. У парня трясутся колени, он признает это остатками своего отключающегося сознания. Вот из-за угла с разбитым стеклом, призванного некогда развлекать народ, показывается черная часть невысокого блестящего туловища. И в голове Бека что-то щелкает...8. Подарок... ГДЕ?! или необычный день больного Бекхена
22 марта 2014 г. в 00:44
В тот вечер, когда выяснилось, что я не поддаюсь времязамораживанию Тао, мы отлично провели с ним много беззаботных часов. Тао оказался очень интересным, начитанным собеседником, что несказанно радует меня как студента, ибо есть о чем и с кем поговорить. Довольно долго мы сидели, разговаривая, кажется, обо всем на свете, попутно узнавая друг друга и медленно попивая приготовленный Котом белый чай. Хотя, не только разговаривали, но и устроили множество приколов одногруппникам. Да, думаю, можно их так называть. Инициатором, конечно, был несравненный я, как спец в этом деле (спасибо книжкам-пособиям). Ничего серьезного... да. Ну, там, перетащили Сехуна, которого нашли в центре смерча на пару с Ченом, под струи суховской воды, Криса немного стащили вниз и кое-как усадили на него Сюмина. Ну, вы поняли, ничего серьезного. Кстати, именно во время этих манипуляций я подучил имена тех, с кем теперь буду жить. После вышли за дверь, и Тао запустил время... Да, столько матов я давно не слышал. Открыв дверь мы долго смеялись, а потом пришлось все разруливать: Криса снимать с люстры, в которой он запутался, уворачиваясь от столкновения со стеной, Сюмина выгребать из дивана, на который он так удачно упал, Сухо спасать от карающего смерча, Сехуна высушивать, а забившегося в угол Чана, не понимающего, как он там оказался, уговаривать подняться и перестать пытаться слиться со стенкой, так как он был не на шутку напуган. На весь этот шум (или по зову Лухана) появился Кай, притащив с собой Дио. И вот тут я испугался.
Не буду описывать всех подробностей, потому что это может повредить вашу нежную психику, скажу лишь, что меня облили водой, обдули порывами ледяного ветра, это при том, что я до сих пор без рубашки, не_будем_показывать_пальцем хотел еще сдавить в карающих объятиях , но Дио отговорили. Почему Тао не помог мне? Потому что Кота, протестующего, застал врасплох Крис, чтоб его, а Кай, воспользовавшись моментом, телепортировал моего, теперь лучшего, друга, потому что знал, что Тао-добрая душа поможет мне, опять остановив время. Уроды! И, как вы понимаете, в итоге я заболел... Но я понял, что не злюсь, ибо сам виноват, а еще осознал, что с этими сумасшедшими ребятами мне весело, с ними я чувствую себя живым. И, знаете что, мне стало как-то наплевать на универ. Даже прилежный ученик, такой как я, не променяет свою силу, благодаря которой тут оказался, но так и не понял, в чем она заключается, на скучное пребывание в тюрьме знаний. А еще я забыл упомянуть, что я - энергетический вампир, представляете. Я как узнал, так чуть в обморок не упал, ведь вампиров не существует! Хотя, позже понял смысл этого словосочетания и сполна ощутил все плюсы и минусы этого звания.
К чему я сейчас предался воспоминаниям? Даже не знаю. Наверное, нечем заняться, когда ты лежишь один в большой холодной комнате, да к тому же еще и болеешь. Да, это все температура, она во всем виновата, она причина моих бредней.
После такого неожиданного итога, Бекхен, уставший от мозговой активности, провалился в необъятную и неизведанную страну Морфея, лежа один в довольно большой комнате, так любезно выделенной для него...